Приглашение

Глава 11

Николай улыбался и хлопал меня по плечу.

— Молодец, молодец. Ничего не скажешь. Пара админов следили за вами в подземелье. Им самим было интересно, ведь всё происходило в первый раз. Вы справились неплохо, надо признать. Наверное, стоит всё же минотавру добавить не только активных умений, но и защиту поднять. Как–то вы его легко.

— Ну, на то оно и закрытое тестирование, — пожал я плечами. — Отката же не будет?

— Нет, конечно. Критических ошибок пока не найдено. Зачем откат? Я, кстати, тебе ещё кое–что хотел сказать.

— Что?

— Не поверишь: после вчерашнего, за один день в «дмумирье» были созданы 107 кланов. Вместе с твоим их было всего 8. Но как только ты зажёг эмблему над головой, активности выросли. Сильно, правда?

— Чувствую себя ледоколом: ломаю лёд, а за мной следуют суда поменьше…

Николай растянул рот в улыбке.

— Отличная работа!

— Лёха!

— Лёша! Ой…

Нарушая наше с куратором уединение, одновременно подскочили Рубен и Катя. И позвали меня тоже одновременно.

— Что случилось?

— Говори ты первой, — позволил девушке Рубен.

— Нет, ты. Я хочу поговорить наедине.

— Ладно… Слушай, Лёха. Я продал руны. Из 12-ти там 8 штук реально бомбовых. На форуме мне уже деньги предлагают. Сливать?

— Сливай, конечно.

— А что с золотом делать?

Я наморщил лобик и заметил заинтересованный взгляд стримерши.

— Вложим в развитие, — сказал я. — Раздели между Хельвегом, Жамелланом и Дистином. Пусть прокачивают ремёсла… И да! Выдели 15% от общей суммы Платону. Скажи, пусть начинает действовать активнее.

— Платону? — удивился Рубен. — Зачем? Он ремесло качает какое–то?

— Верно. Качает. Очень важное ремесло… Ты меня услышал? Не забудь выделить.

— Не вопрос, — кивнул он и побежал укладываться в капсулу.

— Я тоже вас оставлю, — произнёс Николай, перехватив взгляд Кати.

Я повернулся к ней и увидел смазливую мордашку, по–доброму мне улыбающуюся.

— Э–э–м, привет. Чем могу помочь?

— Я бы хотела с тобой пообщаться один на один.

— Окей, — я пожал плечами. — Я слушаю.

— Не здесь, — она обернулась и посмотрела на технический персонал, помогавший тестерам погружаться в капсулы. Вместе с ней мы даже увидели недовольное лицо вечно недовольной Светланы. — Здесь приватность нам не светит. Давай в игре? В таверне деревни Окбурн. У меня есть несколько вопросов. Хорошо?

— Хорошо. Прямо сейчас?

— Да, прямо сейчас.

Не дождавшись подтверждения, словно оно ей было не нужно, Катя развернулась и побежала к своей капсуле. В обтягивающем комбинезоне спортивная спина, плавно переходящая в округлый задок, выглядела маняще.

— Алексей! Сколько вы спали сегодня? — от созерцания спины меня отвлекла Светлана.

— О, Господи, — поморщился я. — Сколько ни спал — всё моё.

Я нажал на капсуле кнопку, открывающую стекло. А затем торопливо полез внутрь, чтобы сразу закончить наш диалог.

— Я обращусь к Николаю Аркадьевичу, чтобы он как–то на вас повлиял, — уже не в первый раз повторила она. — Ещё десяти дней в июне не прошло, а вы уже впереди планеты всей. Это юношеский максимализм? Или вы просто не щадите себя, в попытках что–то доказать всему миру?

— Я хочу быть лучшим. Только и всего, — ответил я, удобно размещаясь на силиконовом лежаке. Затем нажал кнопку, закрывающую стекло. — Разве ж это много?

— Не сгорите только слишком быстро, — дала она непонятный совет напоследок. А в следующую секунду я уже отправлялся в виртуальный мир…

…Я открыл глаза: вчера топил до трёх утра, а потому вышел из игры опять на площади в деревне Окбурн. Взял 35‑й уровень и понимал, что вскоре придётся переезжать, так как уже перерос всех «мобов» в окрестностях. Надо срочно искать новые вкусные локации.

Мигала иконка почтового конвертика с цифрой 128. Но я пока выполнял данное себе обещание не отвечать на письма. Пока мне было не до набора в клан.

Я осмотрелся, заметил торгующих «неписей» и множество игроков рядом с ними. Деревня начинала походить на «Нерезиновую»; каждый день прибывали «непосвящённые» гастарбайтеры в поисках квестов и «гринда». Дышать, как говорится, становилось тяжелее, что добавляло мотивации к переезду.

Я скинул разный хлам торговцу, с которым у меня были наработаны 3 балла личной репутации, получил немного больше золота, чем мог бы, и направился в таверну. В деревне Окбурн, принадлежавшей графине Герании Эш, она представляла собой деревянный сарай с барной стойкой и несколькими столиками внутри. Мы как–то завалились сюда кланом. Да так и вывалились, ибо разместиться всем не было никакой возможности.

Девушка–дроу с ником «Single Cat» уже ждала меня за столом у покосившегося окна. Есть и пить игрокам было незачем, но она всё же что–то заказала, судя по деревянным кружкам, стоявшим на столе.

— Привет, — я присел рядом с ней. Неигровой бармен улыбнулся и помахал рукой, указывая на меню из двух блюд, названия которых были начертаны на доске рядом с ним. Я отмахнулся, намекая, что ничего не надо. — Что случилось?

— Ничего не случилось, — она обворожительно улыбнулась и протянула руку. — Я — Катя.

— Я знаю, — я пожал её руку в ответ.

— У нас с тобой — уж не знаю почему — не было времени познакомиться поближе. Я хотела бы узнать тебя лучше.

— А что ты обо мне уже знаешь?

— Немного. Только то, что ты рассказывал. Ты, кажется, имеешь большой опыт в управлении кланом. И тебе даже за это платили…

— Платят, — поправил я её. — Мне за это всё ещё платят.

— Охотно верю, — она улыбнулась в очередной раз. Я отметил, что она не просто смазливая, а реально красивая девчонка. Добродушная улыбка придавала её лицу очарование. — Я — признаюсь честно — впечатлена. А меня впечатлить нелегко, ведь повидала я немало… А ты… А ты что–нибудь слышал про меня?

От моего взгляда не укрылась её неловкость. Она повела глазами вниз, облизала губы, а улыбка улетучилась. Я заметил, что пальцы рук сцепились в замок, и начал догадываться, что фотографии никакие хакеры не воровали.

— Стесняюсь признаться, — постарался я выдать самую честную улыбку и, ничуть не сомневаясь, соврал. — Но ничего о тебе не слышал. Ребята мимоходом говорили, что ты стримерша и имеешь кучу подписоты на «твиче». Но я ничего об этом не знаю. Я даже предположил, что если ты стримерша, то стримишь что–нибудь вроде «Весёлой фермы».

Мою ни бог весть какую шутку она встретила искренним смехом.

— Я похожа на «фермершу»?

— Да я просто не знаю, что могут стримить девочки, — изобразил я из себя простачка. — У меня у самого в клане есть стримеры. Но они предпочитают другую платформу. На «твиче», говорят, риск быть забаненным крайне велик, если стримить игру на «фришке».

— Ты руководил кланами на «фришках»?

— Кланом. Не кланами. С тех пор, как я создал «Имморталсов», только ими и управлял. Никуда не вступал, соло не играл, альянсы не создавал. Только свой собственный «таг» вёл туда, где предлагали взаимовыгодное сотрудничество.

— Это интересно, — улыбнулась Катя. — Амбициозный игрок. Да не просто игрок, а амбициозный лидер. Люблю уверенных мужчин, которые знают себе цену. Жаль, мы не пересекались ранее…

Я опять перехватил её взгляд. Он мне понравился. Он был мимолётен — словно полёт пули. Но я его заметил. Очередная красотка оценила мои успехи и теперь хочет понять, что я из себя представляю. С таким подходом я уже не раз сталкивался.

— Жаль, — согласился я с ней. — Но можем наверстать здесь.

— Скажу тебе честно, Ворон… Лёша, то есть. Я под впечатлением, — Катя продолжила топить лёд между нами. — Твоя манера руководить мне нравится. Да к тому же экспинг у тебя идёт легко — ребята готовы идти с тобой в любые локации. У меня с этим сложнее… Но я попросила тебя о встрече не просто так.

— Нет? — я вскинул бровь и улыбкой показал ей, что совсем не против поболтать ни о чём.

— Нет, — она ответила улыбкой на улыбку. — Вчера у меня возникла мысль взять у тебя интервью. Интервью, которое я, с твоего разрешения, потом размещу на игровом портале. Администраторы позволяют делиться видео–файлами с другими, если там будет что–то действительно стоящее. А интервью с Серым Вороном — лидером «Бессмертных» — уверена, заинтересует многих. Ты не против?

— Прямо сейчас? Прямо здесь?

— Да. Я уже, в принципе, подготовила вопросы. Я… Я действительно хочу о тебе узнать… Хочу узнать тебя…

В последней фразе содержалось нечто большее. И я был уверен, что она своими полунамёками показывала мне, что я её заинтересовал. Скрывалось ли за этим что–то ещё, я пока не мог утверждать со стопроцентной уверенностью, ведь до сего дня девушка не выказывала заинтересованности. Возможно, холодок, который она демонстрировала по отношению ко всем, не говорил о её человеческих качествах. Он лишь показывал зашкаливающее чувство собственной важности, которое вполне объяснимо, когда речь идёт о популярной стримерше с миллионом подписчиков. Возможно, она всех считала недостойными себя. Но теперь кое–что изменилось. Теперь она увидела во мне не только достойного человека, с которым можно завязать общение. Но и лидера, уже чего–то добившегося на столь ранней стадии существования игры. И — я мог с этим согласиться — в ней на самом деле проснулся ко мне интерес.

— Хорошо. Никаких проблем, — я улыбнулся самой–самой дружелюбной улыбкой, на которую был способен. — Хоть давать интервью мне не впервой, такого красивого интервьюера встречать ещё не приходилось. Я буду рад с тобой пообщаться.

— Супер! — молодое серокожее лицо девушки демонстрировало счастье. — Я рада, что ты не стал брюзжать и сразу согласился. Поскольку в игре я часто веду записи, потом смогу смонтировать интересный ролик. У меня уже есть много записей с тобой… Не будешь против?

— Если выставишь меня героем, не буду.

— А это смотря насколько честно будешь отвечать на вопросы, — улыбнулась Катя. — Мне нужна откровенность.

— Тогда откровенность за откровенность, — подмигнул я. — Твой вопрос — мой вопрос. А затем оба сможем смонтировать представления друг о друге. А тоже хочу понять кто ты.

Катя хитро прищурилась.

— Ты не смотри на меня так, — усмехнулся я. — Твой ник–нейм меня не обманет. Мне кажется, «Одинокая кошка» не так уж и хочет гулять сама по себе…

В этот раз девушка смотрела на меня с удивлением. Словно открыла во мне нечто, чего раньше не замечала.

— А ты интересный парень, — совершенно другим голосом произнесла она. — Тебе сколько лет? 25? 26?

– 24 мне. Весной исполнилось.

— Ровесник, значит… И совсем не глупый. Честно: я думала, ты старше. У тебя в голосе столько властности, что я даже не ожидала.

— Это опыт, — сказал я. — Я давно управляю кланом. И я успешен в этом деле. Я знаю, что надо делать. Знаю не только, что говорить, но и как говорить. В реальном мире это работало — на всех серверах, куда меня приглашали, мой клан всегда стоял крепко. Отток если и был, то небольшой. Даже если на начальной стадии приходилось несладко, мы превозмогали и побеждали… Ну, по крайней мере, пока не заканчивался срок контракта.

— Расскажешь, как ты начал свой игровой путь?

— Конечно. Записывай…

…Когда она сказала «снято!», день перешагнул экватор. Мы сидели и вели беседу в непринуждённой форме. Она спрашивала. Я спрашивал. Оба отвечали. Я разговаривал с ней и убеждался, что её внешность изначально меня обманула. Я думал, что эта симпампулька — лишь пустышка с зашкаливающим ЧСВ. Обнажённые фотки, о которых рассказывал мне Олег, как бы намекали на это. Но, несмотря на её признание о миллионах подписчиков на «твиче» и в «инстаграме», куда дамы, одетые в ниточки под названием бикини, выкладывают свои фотографии, я понял, что демонстрация своей оболочки для неё всего лишь бизнес. Она неплохо зарабатывала на рекламе и жила безбедно. О чём не стесняясь сообщала.

Тональность нашей беседы изменилась очень быстро. Изначально она только улыбалась, видимо, стараясь подстроиться под незнакомого лидера клана. Она не знала, чего ожидать и заняла выжидательную позицию. Скрылась за сладенькими улыбочками, стараясь не демонстрировать истинное лицо уверенной в себе и целеустремлённой женщины. Я заметил эти перемены практически сразу. И сразу ей сказал, что обмануть сладенькой мордашкой меня не удастся. Мне кажется, что она гораздо глубже, чем пытается показать окружающим.

После этих слов я впервые заметил на её лице краску. Хоть лицо было серокожим, красный цвет на щеках не заметить мог только слепой. Она улыбнулась и быстро взяла себя в руки. Раскрепостилась и дальше наш диалог шёл вперемешку с шутками. Я отметил, что чувство юмора у неё тоже присутствует. Она шутила сама и смеялась над моими шутками.

— А ты очень хорош, ты знаешь, — сказала она, когда интервью закончилось. — Я всего от тебя ожидала, когда готовилась. Но не ожидала, что ты будешь настолько спокоен. Даже я немножко волновалась. Но ты — нет.

— А чего мне волноваться? — спросил я. — Кланом управляю не первый раз. Интервью даю не первый раз. Красивую женщину вижу не первый раз. Спокоен, как удав.

— И много ли ты раз видел красивых женщин? — Катя усмехнулась и посмотрела на меня с вызовом.

Но, к моему счастью, давать ответ на этот каверзный вопрос, мне не пришлось.

— Лёха, вот ты где! — дверь таверны распахнулась и внутрь зашли Квантум с Искандером. — Шо за дела? В чате молчишь. На личные сообщения не отвечаешь. Еле тебя нашли.

— А в чём дело? — я был слегка недоволен, что нас прервали.

— Качаться пошли, вот шо! — улыбнулся он.

— Мы выяснили кое–что, — добавил Искандер и с прищуром посмотрел на мою компаньоншу. — Привет.

— Привет.

— Мы выяснили, где есть интересный «гринд» после 35‑го, — продолжил Квантум. — Погнали проверим? Соберём пачку и выясним.

— Погнали, — согласился я. — Куда будем гнать?

— В Губительные Топи, что южнее деревни Яррин. Говорят, там мобов море, хоть и ступать надо осторожно — можно в трясине закончить свой виртуальный путь. Я так подумал, шо лучше идти с «энханцером», чем без «энханцера». Соберём топовых милишников?

— Не вопрос. Мы, вроде, закончили? — я посмотрел на Катю.

— Закончили, — ответила она с ноткой недовольства, видимо потому, что нам помешали.

— А пошли с нами? — даже не задумываясь предложил я. — А то ты соло да соло. Одичаешь совсем, Одинокая Кошка.

— Пошли, — сразу согласилась она. — Мне интересно посмотреть, как у вас всё происходит. А то меня не берут никуда.

— Ну вот и отлично. Квантум, соберёшь?

— Угу. Вступайте.

Он предложил нам двоим вступить в группу, в которой уже находился Искандер.

— Супер! — воскликнула довольная девушка. — Побегу тогда продам ненужное и починю кинжалы у кузнеца. Дайте мне пару минут. Хорошо?

— Хорошо, — кивнул я. — Будем ждать тут.

— Я быстро!

— Так-с, — пробормотал Квантум, усаживаясь за стол, когда Катя выбежала. — Прям не по классике, но у нас уже есть весь саппорт. Теперь нужны дамагеры. Щас я соберу.

Я открыл клан–чат и увидел, как он строчит.

«Клан–лидер сделал меня любимой женой! Собираю пачку на кач! Нужны три топовых «физика» уровнем 28+ в Губительные Топи!»

— Ох, ты ж и болтун, Квантуша, — засмеялся я.

— Не, ну а шо?

— Лёха, — Искандер сел напротив. Лицо его было хмурым. — Мне кажется, это плохая идея — брать с собой кинжальщика. Пусть даже если это кинжальщица.

Я посмотрел на него, как бы задавая немой вопрос.

— Она в «лёгкой» броне. Она не саппорт, а чистый ДэДэ. У класса нет дамажащих АОЕ-умений. Просто балласт в группе. Тупо будет занимать слот. Давай выгоним, да возьмём кого толкового?

Я напряжённо потёр брови, прекрасно понимая, что он прав. Но раз уже предложил, и девушка согласилась, кем я буду, если выгоню её из группы прямо сейчас? Как–то по–скотски это будет. Не просто некрасиво, а отвратительно.

— Кх-м… Давайте всё же возьмём на этот раз. Я понимаю, о чём ты говоришь. Но хочу помочь девушке увидеть топовый экспинг на «паровозах». Посмотрим на неё в деле.

— Чтобы увидеть топовой экспинг, ей надо было выбирать «энханцера», а не «ассасина», — пробурчал Искандер. — На тебя что, юбочное слабоумие напало?

— Эй! Не разговаривай со мной так! — взорвался я. — Мы играем в одном клане! Играем все! В помощи друг другу мы никогда не отказываем! По крайней мере в клане, которым руковожу я! Мы возьмём её с собой, как я и пообещал. Выясним её полезность, и продемонстрируем свою. Пусть хоть чуть–чуть расслабиться и почувствует от клана тепло. Мы тут всё же не просто тестеры, а нечто похожее на семью. Запомни, Андрюха. В моём клане отказ в помощи ближнему своему — это грех! Если тебя просят помочь — надо помочь. Потому что если ты не окажешь помощь, когда можешь, придёт время её не окажут тебе, когда будешь нуждаться.

— Золотое правило! — поддакнул улыбающийся Олег.

— Верно, — согласился я. — Поступай с людьми так, как хочешь, чтобы они поступали с тобой. Пригласить и выгнать — это за гранью добра и зла для меня. Конец истории.

Искандер смутился и промолчал.

— Лёха, — обратился ко мне Олег. — Я добрал фулку. Паттон, Дистин, Хельвег. Но там это… Дрифтер пишет в чате, чтобы ты проверил почту. Он тебе написал.

— Хорошо, спасибо, — я поблагодарил его и открыл почту. — «Место в пачке есть?» — писал Дрифтер. — «Я прикупил новый топор и готов демонстрировать чудеса. До 30‑го совсем чуть–чуть. Надо добить.»

В этот раз я не колебался:

«Фулка. Мест нет.»

— А, вот вы где! — крафтер Хельвег ворвался в таверну и принялся крутиться, как балерина, демонстрируя прикид. — Ну, как я вам? Заценили? «Тяжёлый» «необычный» сет! Первый в клане! Теперь я сам смогу танчить. Хрен кто пробьёт. Идём?

В дверях таверны появилась Катя. Я посмотрел на неё и уверенно кивнул:

— Идём.