Приглашение

Глава 18

Проснулся я от звонка. Звонил телефон.

— Что за чёрт? — пробормотал я, вылезая из–под одеяла. Мог бы выспаться в кои–то веки, но выспаться опять не дали. Кто это звонит? Кто такой, на кого я потом пожалуюсь Светлане?

Открыв лишь один глаз, я перебрался по кровати к столу и взял трубку.

— Алло?

— Алексей!

— Да, Николай.

— Посмотри игровой форум.

— А что там? — хоть вопрос я задать успел, ответа не получил — в трубке пошли гудки. — Чёрт возьми, что такое опять!?

Я открыл ноутбук, который никогда не выключал, и полез на игровой портал. Зашёл на форум и воткнулся взглядом в новую тему.

«Первый и результативный рейд на Крока!»

Я дважды щёлкнул на тачпаде ноутбука, перешёл в тему и увидел окошко размещённого видео–файла.

— Что за хрень? — спросонья пробурчал я. — Мои забрали Крока без меня???

Но реальность оказалась немного другой. Вернее — совсем другой.

Я запустил видео–файл и хлопал глазами в течение нескольких минут. Очень быстро убедился, что Крока действительно забрали. Но сделал это не клан «Immortals». Это сделали три клана, значки которых перемешивались в общей чехарде самого натурального зерг–раша. Съёмку вёл парень, от лица которого я получил возможность наблюдать за чудовищным хаосом, происходившим на вонючей зелёной полянке, где обитал Мировой Рейдовый Босс. Я видел, как стройными рядами игроки зашли в боевую зону, как на них кинулись миньоны Крока. И как от стройных рядов через пару минут не осталось и следа. Чудовищная мешанина из игроков и довольно–таки опасных «мобов» быстро заставила меня потерять нить визуального повествования. Но когда всех миньонов игроки раздавили своим количеством, остался лишь главный босс. На него они насели всем селом. Облепили, как пчёлы случайно залетевшего в улей шершня. Они мутузили его долго, теряли игроков, но всё же смогли додавить массой. Финальным аккордом, который отправил крышку моего чайника в потолок, стал скриншот со списком дропа, размещённый кем–то в теме прямо под видео–файлом. Список почти на страницу. Абсолютно никого не стесняясь, его разместил игрок с ником «The Insane» — лидер альянса «Triumvirate». Альянса, о котором я, к своему стыду, слыхом не слыхивал.

— … твою мать! — стукнул я по столу кулаком.

Сон ушёл моментально. Я вскочил, торопливо напялил джинсы и рванул на 5‑й этаж в комнату для брифингов. К счастью, там собрались почти все. В отличие от меня, по утрам тестеры встречались с Николаем для постановки задач. А вечером — ближе к поздней ночи — писали отчёты. Так что когда я ворвался в комнату с перекошенным от злости лицом, на меня уставились 49 удивлённых пар глаз.

— Когда это случилось!? Почему мне не написали!? — с порога прокричал я.

— Крока убили? Вчера. Когда ты по балам расхаживал, — недовольно пробурчал Искандер. — Мы все тебе писали. Я — несколько раз. Входящие сообщения были заблокированы.

— Как так!? — не на шутку удивился я.

— Хребет Италана — отчасти инстансовая зона, — пожал плечами Николай. — Туда не проходят сообщения, когда происходят определённые события. Такие, как вчера, например.

— Зашибись! А почему мне об этом не сообщили?

— А почему должны были сообщить? Это — игровой процесс. Может, это всего лишь мои предположения, но, похоже, в альянсе «Триумвират» знали, что лидер «Имморталсов» будет недоступен некоторое время. А потому поспешили воспользоваться возможностью без помех забрать Мирового Босса. Ты бы непременно решил им помешать…

— Конечно, чёрт побери, решил бы помешать! — зло выкрикнул я. — Никому нельзя давать нахапать столько буста… Вы видели вообще скрин с дропом? Это же какой–то трындец! Там столько готового шмота нападало! Они решили забрать Крока, а я об этом ни слухом ни духом! Что это за «Триумвират» такой вообще?… Платон! Платон, блин! Ты же должен был знать!

— Лёха, когда узнал, сразу попытался написать, — он примирительно развёл руки. — Но не смог. А без лидера, сам понимаешь, пытаться собрать клан и отбить эРБэ — это беспонтово.

— Блин, Платон! Мы же сами собирались его забрать сегодня–завтра! А тут бац — и нас опередили! Явно кто–то инфу слил. Не может быть такого совпадения. Ну, просто не может!

— Так не ходил бы ты по балам — успели бы собраться и отбить, — высказался хмурый Иван.

— Наверное, ты прав, Лёха, — сказал Платон. — Утекла информация. Но я не мог ничего поделать — за всеми не уследишь.

— Зачем нужна секретная служба, если она не работает? — не унимался я.

— Да ладно тебе, Лёх, — Рубен даже со стула встал, чтобы похлопать меня по плечу. — Не переживай ты так. Забрали — и забрали. Ты видео смотрел? Видел сколько их там? Там 3 клана в альянсе. Их 430 человек было! Прикинь. Они Крока телами завалили. Видел, как они летали? Мы нашим количеством никогда бы не смогли его прикончить.

— Считаешь, нужно добить клан до фула?

— По–любому! Теперь у нас есть запись и мы сможем разложить её по полочкам, чтобы лучше подготовиться к следующему разу.

— Нет, Рубен, — помотал головой я. — Респаун Крока — 2 недели, если я не ошибаюсь…

Николай кивнул в ответ на мой взгляд.

— …И, я надеюсь, что через 2 недели мы перерастём его по уровням… Меня больше печалит другое.

— Что?

— Что теперь в Топях воцарится мирная зона. Что паровозы там уже не поводить — конкуренты устроят там муравейник. Хрен постоишь нормально и хрен кого выдавишь. Ибо выдавливать некуда.

— Ну так это же не конец света, командир, — сказала Олеся. — Будем рассматривать как самую перспективную локацию данжик к западу от Кресфола. Или полезем в Заброшенные Штольни, что в землях гномов. Я читала, там мобы соответствующего нам уровня — 50 и выше. Так что всё будет нормально.

— Угу, — согласилась Стася. — Не переживай, Лёш. Возможно, мы бы даже не смогли им помешать, даже если бы решились. Их очень много. Этот неожиданный «Триумвират» появился неожиданно. Я не уверена, но, вроде бы, ещё вчера утром никакого альянса не существовало.

— Но теперь–то он есть, — расстроенно проговорил я. — И, думаю, нам он доставит немало хлопот.

Я немного скинул негатив и успокоился. Подключился к общению и обсуждению насущных вопросов. Затем, когда брифинг был завершён, попросил Платона, Ваню и Рубена остаться. Когда Катя выходила из комнаты, я задержал её за руку и попробовал обнять. Но она вывернулась с улыбкой на устах, и посмотрела на ожидавших меня парней. Тихо шепнула: «Не надо» и вышла из комнаты. Я смотрел ей вслед и чувствовал себя дураком, ведь раньше такие мелочи, как посторонние взгляды, её совершенно не волновали. Мне казалось, что в её поведении что–то изменилось.

Платон, Ваня и Рубен старательно отводили взгляды и даже не улыбались, когда я вновь к ним повернулся.

— Короче, парни, — я встряхнул головой, выгоняя панические мысли, начавшие меня одолевать ещё вчера ночью, когда засыпал в одиночестве. — Такое дело. Я получил один положительный балл от короля королевства Италан и он вручил мне письмо.

— Письмо от короля Гилберта?

— Угу. Он попросил меня отнести его наместнику Лефрату в Асилум — в стартовый город презренных людишек. Но поскольку сам Лефрат меня вчера заминусовал, мне, возможно, понадобится ваша помощь, чтобы попасть на приём. Двое из вас хуманы, а Рубен — казначей. Рубен, возьми с собой деньжат на всякий случай. Вдруг взятку придётся давать или что… И встречаемся перед вратами города. Узнаем, что таит сие письмо, и что за него даст наместник.

Мы вернулись в зал с капсулами. Погрузились в игру и через несколько минут уже стояли перед вратами у стен Асилума — жутко перенаселённого города, где начинали свою жизнь игроки, отыгрывающие за человеческих персонажей. Я тут ещё не был ни разу, а потому с удовольствием смотрел по сторонам, когда мы шли по улочкам, без намёка каменной кладки на месте дорог.

— Большая деревня, — сделал я вывод, после того, как Платон мне рассказал об общей нищете города, которым правит наместник и который столь далеко расположен от метрополии — от столицы королевства Италан.

— Ходят слухи, — говорил он. — Что этого Лефрата прописали тем ещё казнокрадом. Сам–то я не знаю, ведь в глаза его не видел. Но людская молва — это дело такое… Сам знаешь: глас народа — глас Божий.

— Ну сейчас и узнаем.

— Лёха, — по дороге ко мне обратился Рубен с озадаченной миной на лице. — Я же тебе вчера кучу денег высылал. Где обновки? Неужели всё пофейлилось???

Он с ужасом уставился на Хельвега. Тот нахмурился, но промолчал.

— Нет, Рубен. Всё нормально. Всё получилось…

— Только получилось для других! — недовольно пробормотал крафтер.

— Давайте пока не будем затрагивать эту тему? Всё получилось. Всё хорошо. Наша задача сейчас — пробиться на приём к наместнику. Идёмте.

Попасть на приём оказалось плёвым делом. Я размахивал письмом с королевской печатью перед носом каждого, кто смел остановить нашу делегацию. Даже перед начальником стражи дворца, где обитал наместник. Рассмотрев клеймо, он склонился передо мной, словно перед третьим сыном короля Гилберта, и сам сопроводил в его кабинет. Постучал в двери и, не дожидаясь ответа, отворил.

— Прошу вас, «непосвящённые»!

— Что! Кто позволил!? Кто посмел!? — такими визгливыми воплями встретил нас недовольный толстопуз. — Я вам здесь что!? Или, может быть, как!? Я вам не просто так!

Он быстро сгрёб золотые монетки со стола, спрятал их, поднялся и вышел навстречу.

— Кто такие!?

— Уважаемый наместник Лефрат, — поспешил я склонить эльфийскую голову. — Меня прислал к вам Его Величество король Гилберт. Прислал с посланием.

Неигровой толстяк сощурил маленькие глазки и очень быстро меня раскусил.

— Я знаю, кто ты такой! — презрительно хмыкнул он. — Выскочка из «непосвящённых»! Как ты мне челобитную подаёшь!? Как король вообще мог разговаривать с подобным тебе?

Я удовлетворённо кивнул головой — как раз подобного отношения я и ожидал от того, кто вчера влепил мне минус в «репу». Но в моей колоде был козырный туз.

— Его Величество не только мог со мной разговаривать. Он со мной и поговорил. Просил передать вам это, — я достал из заплечной сумки письмо и протянул ему.

Наместник Лефрат недовольно скривился и выхватил письмо из моих рук. И едва он к нему прикоснулся, с ним произошли разительные изменения: лицо разгладилось, глазки засияли, а ротик расплылся в подобострастной улыбке.

— Так бы сразу и сказали, — пропел соловьём этот милейший человек и сломал печать на письме.

Внимание! Ваша репутация с городом Асилум повышается на 5 пунктов! Теперь в магазинах города вы и члены вашего клана могут с 10-ти %-й скидкой приобретать экипировку, расходные предметы и предметы алхимии.

Получены 5 баллов личной репутации с неигровым персонажем «наместник Лефрат». Персональная репутация: 4/10

— Ох, ёк! — вырвалось у меня.

— Что там? — спросил Хельвег.

— Плюс к репе… К репе со всем городом!

— Ого!

— Угу. Скидки есть…

— Жесть! — присвистнул Рубен. — Чудо–письмо!

— Милостивые господа, — вновь пропел наместник, когда действительно чудо–письмо растворилось в его руках. — Теперь я всегда буду рад вас видеть в городе, где я усердно тружусь во славу короля и короны. Мы с вами даже можем обсуждать любые интересующие вас вопросы. Я всегда буду готов с вами встретиться. Вы только обратитесь.

— Ещё как обратимся! — весело сказал осмелевший Рубен. — Я тут поселюсь и буду барыжить!

— Тогда, возможно, у меня для вас ещё кое–что есть, — хитро повёл бровями наместник.

— Что — кое–что? — спросил я.

Лефрат посмотрел на меня, как Александр Яковлевич на Остапа. Улыбнулся и несколько раз потёр большим пальцем о указательный и безымянный. Я, что называется, выпал в осадок. Это впервые в «двумирье» мне кто–то показывал подобный жест. Жест, намекающий на «бабки».

Я повернулся к моим ребятам и лица их, скорее всего, походили на моё — глаза навыкате, рты приоткрыты, брови достают чубов.

— Это за что это!? — первым пришёл в себя Рубен.

— За бумагу на право собственности, — улыбаясь как самый добрый в мире ребёнок, сказал он. — Не извольте сомневаться, всё будет в лучшем виде.

— Так, стоп! — сказал я и прошептал. — Бумага на право собственности? Это то, что я думаю?

— Скорее всего, да, — энергично закивал головой Платон. — Я читал на форуме, что по достижении кланом 4‑го уровня, можно будет приобретать собственность.

— Это я и так знаю, что после 4‑го можно покупать, — нахмурился я. — Не думал просто, что это будет выглядеть именно так… Уважаемый наместник Лефрат, — таким же соловьём пропел я. — Не соблаговолите ли объясниться?

— Почему нет? — он продолжал улыбаться. — Таким сильным и смелым воинам — пусть даже «непосвящённым» — нужно место, где они могут проводить время, устраивать сборы, договариваться о планах. Надо же где–то ковать мечи для будущих побед. Я могу помочь с этим. В Асилуме есть невостребованная недвижимость. Немного, но есть. Если вы будете расторопны и добры… лично со мной, я выпишу вам бумагу на владение этой собственностью.

Я хмуро уставился на этого хитрожопого негодяя, представляя, как вонзаю один из мечей в его пузо.

— Я всё сделаю по высшему классу, Серый Ворон, — он не хотел прекращать свою сладкую песню. — С печатями, с подписями. Надёжная бумага, на века закрепляющая за вами двухэтажный домик в черте города.

— Лёха! Лёха! — зашептал на ухо Платон. — Надо брать! Я читал, что на всех клан–холлов не хватит, когда кланы разовьются настолько, чтобы их приобрести. Шут его знает, сколько ещё в Асилуме таких «домиков». Надо брать, короче.

— Сколько же вы потребуете у королевского друга, уважаемый Лефрат? — я намерено упомянул о своём единственном балле, полученном от короля.

— Сущие гроши! Всего 2 тысячи золотом…

Рубен закашлялся.

— Бабки есть? — метнул я на него взгляд.

— Столько? Нет, конечно. Что я псих с собой таскать столько денег? Не слышал, что ли, что повылазили всякие разные мамкины грабители, докачавшие 40‑й уровень и изучившие умение «кража»? Хоть шанс стырить небольшой, но он всё же есть. А я не хочу терять ни копейки из того, что собирал с помощью пота и слёз.

— Сколько есть!? Давайте скинемся. Платон, Ваня — выворачивайте карманы, пока он не передумал.

В кружке на четверых мы потрошили кошельки и считали деньги. Львиную долю дал Рубен, но и мы все потратили последнее. В итоге, всё перекочевало ко мне.

— Может, скидочку небольшую, уважаемый наместник? — сладенько поинтересовался я.

Потерян 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «наместник Лефрат». Персональная репутация: 3/10

— А может, наценочку?

Я очень грязно выругался сам про себя. Сцепил зубы… и выругался ещё раз. Затем вернул улыбку на лицо и протянул неигровому мерзавцу деньги.

— Держите, уважаемый. Надеюсь, мы с вами продолжим плодотворное сотрудничество.

— Несомненно, Серый Ворон, — он вновь заулыбался. Вернулся к себе за стол, залез в ящик и достал испещрённую письменами бумагу. Что–то там быстро чиркнул в разных местах, затем натурально так подышал на печать и смачно приложился. — Вот, держите. Теперь у вашего сообщества появится собственная база. Двухэтажный дом у западных врат города. Вы не пропустите — магия поможет найти путь.

Я выхватил из его рук бумагу и быстро пробежал по строчкам. Прищурился и увидел плавающую перед глазами стрелочку, указывающую направление.

— За мной, мои бойцы! — прокричал я и пинком отворил двери, даже не подумав о том, чтобы поблагодарить наместника или вежливо распрощаться с ним.

Мы вырвались наружу гыгыкая и крича во весь голос. Используя меня в качестве Сусанина, быстро пробежались по улочкам Асилума и добрались до западной стены. Стрелка перед моими глазами указывала на довольно большой двухэтажный дом с заколоченными окнами. Перед палисадником с кустиками виртуальной клубники была вбита деревянная дощечка, вполне натурально сообщавшая, что дом продаётся.

— Вот, мы на месте! — засмеялся я и рванул к заколоченной двери. Дёрнул за ручку, но дверь не поддалась. — Так, стоп! Не понял!

— Лёха, проверь табличку, — задрав голову и нервно посмеиваясь, предложил Рубен.

Я вернулся к дощечке и прочёл:

Элитные чертоги. Ранг клановой базы: редкий.

Предоставляемые возможности для членов клана: безопасный разрыв сеанса; место для размещения всех доступных ремесленных станков; клановое хранилище; клановая таверна (на время ЗБТ отключена); клановая пивоварня (на время ЗБТ отключена).

Землевладелец: клан «Immortals».

Домовладелец: отсутствует.

Стоимость покупки элитных чертогов: 10 000 золотых монет.

Приобрести/Отказаться от покупки.

— Ах ты ж ё…ый ты на…й! — заорал я, как молодой Арнольд Шварценеггер из кинофильма «Конан–варвар». — Нет, вы видели!? Вы видели!? Он нам только землю продал! Я этого гада урою!

Я, вполне натурально, полез за спину доставать мечи. А потом, не менее натурально, планировал вернутся к наместнику и всё же проткнуть ему брюхо, как собирался проделать ранее. И мне было совершенно наплевать на репутацию.

Но хохочущий Рубен не поддержал мои планы. Он хохотал и утирал виртуальные слёзы.

— Красиво. Ничего не скажешь, красиво. Красиво развёл.

— Сейчас я его тушу разведу на две половинки! — не унимался я.

— Да погоди, Лёха! Успокойся. Похоже, так и должно быть. Просто нам этого не сказали.

— Если бы он сказал, я бы не покупал! Уже выкинуто сколько денег! А ещё сколько предстоит!?

— Выбор невелик, — произнёс Хельвег. — Похрен. Клан–холл надо брать! Хранилище есть… Станки установим… Будет у «Бессмертных» свой собственный дом.

— Блин, — я схватился за голову. — Придётся опять делать то, что я просто ненавижу — клянчить бабки у сокланов. Даже у тех, кого я знать не знаю и кто не живёт с нами под одной крышей.

— Пофиг. Дело общее. Пусть все скидываются.

— Ну, ладно. Что поделать, — вздохнул я и подмигнул иконке кланового чата. — «Мальчики и девочки, клан–лидер собирается покупать клан–холл! Капец как нужны бабки! Охренительно много — аж 10 000! Как говорится, с миру по нитке — клан–лидеру на жильё!»

«О, Господи! Опять поборы!?»

«Да сколько ж можно уже, в самом деле?»

«Клан–холл? Супер! Сколько? 10 тонн? Жара… Сейчас вышлю, сколько смогу.»

«Сейчас будет, Лёха. Чур моя кровать самая большая.»

«Не смеши, Квантум. Ты будешь спать в подвале… Тоже сейчас пришлю.»

«Давайте, ребята. Подсобите», — к чату присоединился Рубен. — «Общее дело делаем. Дистин, чёрт ты бородатый! Я знаю у тебя, зажиточного гнома, точно есть!»

«Есть… Есть… Сейчас вышлю, сколько смогу.»

«А где будет КХ? Куда лететь?»

«Эх, придётся продать шкуру с манула," — эпистолярно вздохнула Олеся. — «Сейчас отправлю.»

«Лёш, высылаю», — добавила Вика.

«Клан–холл будет в Асилуме, ребята!»

Вдохновение заключило меня в свои объятия. Наблюдая за тем, с каким энтузиазмом готовы помогать сокланы, я почувствовал необъяснимую лёгкость. Подобное чувство я испытывал не раз, когда на всех серверах за мной шли люди, кто был готов помогать во всём. Они не ныли, не жаловались. Лишь посмеивались и говорили, что это общее дело. Что стараемся для себя. Что мы — одна большая семья, объединённая не только «тагом» над головой, но и имеющая общие интересы. Семья, готовая прийти на помощь любому члену этой семьи.

Я читал чатик, смотрел, как наматываются циферки на виртуальном конвертике, и радовался. Это были именно те эмоции, которые я желал испытывать, как лидер клана. Именно та энергия, которую я хотел получить от людей, принимающих моё управление. Она называлась — отзывчивость.

Виртуальная почтовая служба работала как часы — я только и успевал доставать деньги. Складировал в сумку и поглядывал на общую сумму. Когда письма прислали больше сотни человек, эта сумма замерла на цифре 8300. И за следующие несколько минут не изменилась.

— Ну что там, Лёха? Сколько прислали? Хватает? — спросил Рубен.

Я тяжело вздохнул:

— Нет, не хватает. 8300 всего в наличии. Нужно ещё их трясти…

— Не нужно никаких ИХ трясти, — недовольно перебил меня Хельвег. — Нужно трясти ЕЁ! Ты знаешь, о чём я говорю. Не хватает на общее дело. А потому на общее надо стрясти с той, но кого потратили общее!

— Ты о чём, Вань? — нахмурился Платон.

Тот замолчал и уставился на меня. Хоть мне не особо понравилось, что он зацепил тему, о которой я просил молчать, выхода у меня не было. Сохранить в тайне уже не удастся.

— Мы вчера собирали на «лёгкий» сет для Кати. Не для меня, а для неё, чтобы приодеться на бал. Потому на мне тот же сет…

— Очаровательно…

— Героический поступок, не иначе…

— Да ладно вам. Что сделано — то сделано.

— Как это что сделано? Давай её разденем! Нам не хватает немного на клан–холл, а она ходит в «эпике» — в топовом сете в «двумирье»! Надо снять с неё тряпки и продать! Или снять хотя бы тушку. Рубен её сольёт и денег хватит с лихвой.

— Плюсую. Раз ты её одевал за счёт клана, пусть теперь она пожертвует чем–то ради клана.

Все трое говорили уверенно и настроены были очень решительно. Но я никогда не поступал так доселе, и не собирался поступать сейчас. Никогда не опускался до того, чтобы требовать с игроков экипировку на развитие клана. Ладно, там, живые деньги или игровую валюту. Но не экипировку, часто на создание которой многие тратили кучу времени. И хоть Катя на создание своей экипировки времени потратила немного, ничего требовать у неё я не собирался. И, конечно же, не собирался раздевать.

— Этот вопрос закрыт, — враз отрезал я. — Никаких раздеваний! Кроме раздеваний того, кто принял недальновидное решение.

Я вызвал меню персонажа и быстро разделся до нижней одежды — безранговой маечки и штанишек. Потом снял парные мечи вместе с ножнами.

— Эй, Лёха, ты чего творишь!?

— Рубен, мой сет сможешь загнать на форуме? Он неплохой, хоть и «необычный». И парные мечи туда же…

— Лёха, прекращай! — принялся размахивать руками Хельвег. — Не надо раздеваться. Давай с неё снимем тушку и продадим. Думаю, этого хватит. А завтра я ей снова скрафчу — куски вроде были.

— Этот вопрос мы больше не обсуждаем, — я оставался непреклонен. — Девчонка ни в чём не виновата и не заслуживает быть раздетой. А раз я виноват, раз мне больше всех надо — я и разденусь… Всё! Хватит! Никаких пререканий! Рубен, на сколько денег сет с мечами потянет?

— Да ну зачем, ну?…

— Затем! Может их просто скинуть в магазин? «Неписи» заберут, вроде? Нам надо, чтобы по–быстрому.

Он недовольно скривился, разглядывая моё голое эльфийское тело.

— Нет. Не надо в магазин. Это будет раза в два дешевле… Если решился, то я сейчас из игры выйду и на форум сгоняю. У меня там есть своя темка, которую я регулярно обновляю. И есть народ, который за ней следит. Сейчас узнаю, сколько предложат. Давай вещи. Я скриншоты сделаю.

— Обмен, — с готовностью сказал я.

— И всё же я считаю… — начал было Хельвег.

— Не надо ничего считать, — властно попросил я, в данный момент испытывая к нему лишь неприязнь. Всё же он не смог сдержать рот на замке. — Я принял решение. Будет так, как я сказал.

Иван промолчал, а Рубен подтвердил обмен. Через несколько секунд растворился прямо перед нашими глазами, а затем отсутствовал минут 10–15, пока мы молча бродили вокруг заколоченного дома.

«Эй, клан–лид! Ну где там наш дом?» — задали вопрос в кланом чате. — «Денег–то хватает?»

«Думаю, хватит», — сразу ответил я. — «Нужно подождать какое–то время.»

Вновь появился Рубен и выдохнул с облегчением.

– 2000 дают за сет и мечи. Договорился. Хоть «необычка» под 30‑й уровень, но тоже что–то стоит. Сейчас клиентура подойдёт.

— Прекрасно, — голый я выдохнул не менее облегчённо.

Вскоре действительно появились клиенты — человеческий «дуэлянт» и человеческий кинжальщик. Оба безклановые, но, слава Богу, с деньгами. С нескрываемым интересом они наблюдали за нами, пока совершался обмен. А затем один из них спросил:

— А вы чего здесь трётесь? Один голый притом…

— Сейчас узнаешь, — ответил я. — Рубен, деньги!

Он пересыпал мне монетки и я сосредоточился на доске с объявлением. Подмигнул левым глазом варианту «приобрести» и в следующее мгновение услышал звон монет — под этот звон они просто испарились.

ВНИМАНИЕ! ИГРОК «GRAY RAVEN» ПЕРВЫМ ИЗ ИГРОКОВ В ВИРТУАЛЬНОМ МИРЕ «TWO WORLDS» ПРИОБРЁЛ ДЛЯ КЛАНА «IMMORTALS» КЛАНОВУЮ БАЗУ!

АДМИНИСТРАЦИЯ И СОЗДАТЕЛИ ИГРЫ ВЫРАЖАЮТ КЛАНУ СВОИ ПОЗДРАВЛЕНИЯ!

— Фи–и–ть! — «дуэлянт» натурально так присвистнул. — Так вот оно чё, Михалыч… Поздравляю, пацаны. Серьёзная заявка.

— И я поздравляю, — поспешил присоединиться кинжальщик. — Заберите меня в клан. Тоже хочу посмотреть как оно.

— Как–нибудь в другой раз, — ответил я, с улыбкой на лице наблюдая, как с заколоченного дома сползает магическая пелена. А вместе с ней исчезают доски, закрывавшие ставни и двери. — Мы всё ещё впереди… Идём.

Пока клановый чат полыхал поздравлениями и добрыми эмоциями, мы отправились штурмовать дом. Я дёрнул на себя дверку, увидел прозрачный барьер, закрывавший дверной проём, и прикоснулся к нему.

Внимание! Доступ разрешён только представителям клана «Immortals»!

— Классика, — сказал я сам себе и переступил через барьер.

Внутри дом был пуст. В самом прямом смысле этого слова. От дверей до противоположной стены шёл деревянный настил. К правой и левой стенам прижимались деревянные лестницы, которые выводили на широкий балкон на втором этаже. Там же, на втором этаже, были видны четыре запертые двери, скорее всего открывавшие доступ в те самые места, недоступные на ЗБТ — пивоварню и таверну. А под левой лестницей притаился большой деревянный люк с металлической ручкой, откровенно намекавший на подвал.

— Негусто, — пробормотал Платон.

— Зато чисто, — усмехнулся Рубен. — Пойду посмотрю, что там наверху. Может, там есть бездонный сундук, называемый хранилищем клана, — он резво взбежал по лестнице.

— А я гляну, что внизу, — сказал Хельвег. Потянул за ручку, без проблем отворил люк, посмотрел на меня и впервые после небольшой размолвки улыбнулся. — Куплю тебе трон, клан–лид. Или скрафчу. Поставлю в самом центре, чтобы ты мог вещать как самый настоящий конунг.

— Спасибо и на этом, — улыбнулся я, улыбкой показывая, что больше на него не сержусь. Затем вызвал клан–чат и написал. — «Господа и дамы! Асилум. Западная стена. Большой двухэтажный дом. Все сюда!»

Через несколько минут клан–холл кишел весёлыми игроками. «Бессмертные» насчитывали 109 человек, как сообщало клановое меню, и сейчас сюда пришёл каждый. Ребята бегали по пустому первому этажу, забирались по лестницам на балкон, пытались отворить запертые наглухо двери, а затем, как кильки в консервной банке, набились в подвал. Подвал оказался чу–у–у-ть менее просторен, чем первый этаж.

— Здесь — моя вотчина! — Хельвег удовлетворённо потёр руки. — Сюда понаставим ремесленных станков, как разбогатеем. И каждый желающий сможет прокачивать ремесло.

— Отличная идея! — согласились с ним. — Только разбогатеть надо побыстрее.

— Ага. Разбогатеть, чтобы клан–лидера одеть! — засмеялась Силли. — Вы зачем его раздели, мерзавцы? На эльфийского задохлика даже смотреть больно. Так и хочется накормить бедолагу сдобными булочками.

— А ты шо голый–то, Лёха? — удивился Квантум. — Шо, реально денег не хватило?

Плавно разговор перешёл на обсуждение моих кальсон. Только–только все радовались тому, чего ещё нет ни у кого в «двумирье». Только–только начали планировать размещение ремесленных станков. Но стоило кому–то обратить внимание на тощую эльфийскую тушку, разговор ушёл в неудобное для меня русло.

Очень быстро выяснилось, что мне пришлось распрощаться с тряпками ради того, чтобы хватило денег на покупку клан–холла. Сия новость сокланов немного огорошила. Кто–то украдкой крутил у виска. Кто–то старался спрятаться за спину другого, чтобы — не дай Бог! — вновь не потребовали сдавать деньги. Кто–то настойчиво предлагал мне свои старые «обычные» тряпки, пусть даже они куплены на барахолке.

Она же не предлагала ничего. Она вела себя так, будто её это не касается. Молчаливо ходила, смотрела по сторонам, гладила ручкой стены. На меня — ноль внимания. А я даже не мог понять в чём причина. Я пытался поймать её взгляд, надеялся услышать похвалу. Но не дождался ни ласки, ни даже простого участия. Я был невероятно растерян, ведь не понимал, почему она ведёт себя именно так. Я не сделал ничего, чтобы заслужить такое отношение. Наоборот — я отвёл с неё гнев сокланов и принял его на себя. И считал, что, по крайней мере, заслуживаю хотя бы благодарности. А никак не игнора.

Я подёрнул плечами — настолько мне противно в тот момент было видеть её лик. Я чувствовал накатывающее отвращение.

Но улыбку на моё лицо быстро вернула та, от кого я этого совершенно не ожидал.

Узрев меня голым, Кассиопея развила бурную деятельность. Бурную словесную деятельность. Она стучала жреческим кулачком на сокланов, требую с каждого копейку на одежду для лидера клана. Призывала или скидываться, или отдавать крафтеру все ресурсы, чтобы тот, сейчас же, немедленно создал что–нибудь для «энханцера». Суровая серая мышка выглядела столь забавно, что я не удержался и рассмеялся. К счастью, она не поняла, что я смеюсь над ней. Я приобнял её за плечи и сказал, что ничего собирать не надо. Всё и так будет хорошо. Поблагодарил за участие и за жизненную позицию, ведь она, по моему мнению, всегда стремилась кому–то помочь. Я отметил перед всеми её выдающиеся качества, а затем выступил сам.

— Ребята! — сказал я, когда мы вновь собрались на первом этаже. — Мы сейчас в ж… короче, там, где пребывать бы не хотелось. Имею в виду финансовое состояние клана. Поэтому задачи на ближайшие пару дней такие. Во–первых — ни на что больше скидываться не надо. Качайтесь, растите в уровнях, фармите бабло. Во–вторых — всем удачливым ремесленникам — вы понимаете, что я имею в виду, говоря «удачливые» — создавать такие вещи, на которых мы можем поиметь добавочную стоимость. Всё крафтить и всё продавать. Или всё крафтить и отдавать Рубену. А ему — продавать. Мы должны быстро восполнить потери и вновь заняться экипированием себя любимых. А затем — как мы и планировали ранее — приступить к оккупации топовых локаций для гринда. Сейчас у нас есть всё, что нам надо. Теперь нужны будут уровни и экипировка. За дело!

— Я, кстати, теперь смогу создавать свитки телепортации в клан–холл, — сказал Дистин после моего выступления. — Если будут чистые пергаменты, которые вам не нужны, отправляйте мне. Я создам и кину почтой обратно. Подкачаю ремесло немножко… С помощью таких свитков можно возвращаться в клан–холл из любой точки «двумирья». Так что не жмитесь.

Воодушевлённые ребята разбрелись кто куда. Я же бы не настолько воодушевлён, как думал. Неожиданная холодность от той, кто, я считал, должна была относиться ко мне совершенно по–другому, всё же выбила меня из колеи. На душе было довольно–таки скверно и, как я не пытался доказать самому себе, что я молодец и уже многого достиг, ничего не получалось. Настроение потекло в сторону плинтуса.

Я решил побыть один и вышел из игры. Всё равно без экипировки мне оставалось только по клан–холлу бродить, ведь в таком виде любой городской НПС меня знатно отминусует. Так что я выбрался из капсулы, набрал жратвы в столовке и отправился к себе в люкс заедать накатывающую депрессию.

— Алексей! Погоди! — едва я спустился по ступенькам, меня окликнул Николай. — Тебя–то я и хотел видеть.

— День добрый, Николай. А что случилось? Вроде, у нас порядок. Я, вон, даже клан–холл купил.

— Я видел, — улыбнулся он. — Знаю. Мы ж за вами следим внимательно. Я тебе просто хотел сообщить кое–что.

— Опять рейты порежете? — я попытался улыбнуться своей шутке, да вышло не очень.

— Не–е–ет, — засмеялся он. — Просто хочу поставить в известность, что наш общий знакомый — Антон, который Дрифтер, — проявляет невиданную от него ранее активность. И на форуме, и в игре. Он уже создал собственный клан и ведёт агрессивный набор. Набирает всех подряд. Любой уровень, любая экипировка — лишь бы было количество. Неожиданно, правда?

Я пожал плечами.

— Я на такое насмотрелся за свою игровую карьеру. Мясо — оно всегда мясо. Сколько бы его не было в клане. Всегда решают упакованные консты.

— Думаешь?

— По крайней мере, так было раньше. А что будет сейчас — посмотрим… Жаль, конечно, что я брал того дятла по квесту на клановый уровень. Ведь теперь он знает, как убивать минотавра.

— Я звонил в Прагу. Говорят, он очень деятельный.

— Рад за него, — равнодушно сказал я. — Месть и ненависть — отличный мотиватор. Мне кажется, он что–то пытается доказать лично мне. Что ж, пусть так. Флаг ему в руки, как я говорил ранее… Извини, Николай, я хочу побыть один.

— А что произошло?

Я отмахнулся и заперся у себя в комнате…

…Бутылку водки мне удалось отмутить у охранников на входе. В столовой не было ни капли алкоголя, а медики вряд ли бы его предоставили. Так что пришлось обратиться к технарям. На моё счастье, они знали кто я такой и свели с охранниками. Так что с теми я быстро обо всём договорился, обменяв лекарство от душевных ран на жалкие бумажки с циферками.

Я провёл весь вечер в прекрасном одиночестве, сливая негатив через употребление алкоголя. Всю бутылку не осилил, так как вырубился довольно–таки быстро, но накопившуюся моральную усталость снял.

На следующее утро в капсулу я погружался если и не полный сил, то, по крайней мере, готовый к очередным испытаниям. На некоторые, ранее меня волновавшие, вопросы я смотрел философски и был уверен, что первым на сближении не пойду. Пусть она прилагает усилия.

— Эй, Лёха! Привет! — радостно закричал Квантум, которого я увидел в клан–холле. Он кинулся меня обнимать, как закадычного друга.

— Ты чего, Квантуша?

— Качаться хочу–у–у! Не качают, ироды, жреца.

— Ну, старик, — я неловко развёл руками, намекая на своё голое тело. — Я немного не в форме.

— Ха–ха! Ну мы сейчас это исправим. Хельвег!!! — он сложил руки лодочкой и натурально так заорал. — Он тут!!!

Олег схватил меня за руку и повёл за собой в подвал. Люк уже был открыт и мы просто спустились по ступенькам.

В помещении, освещённом лишь небольшими магическими факелами, вбитыми в стену по умолчанию, ещё вчера ничего не было. Только голые стены. Сейчас же я увидел самый настоящий кузнечный горн и наковальню. Рядом располагался манекен кожевника. А у самой стены — тот самый магический станок, где крафтеры раскладывали готовый продукт — вещи или оружие — добавляли ресурсы, расходные предметы и надеялись на «удачу». Тот самый станок, из которого «обычная» экипировка стремилась стать «эпиком».

— Мать честная! — не удержался я. — Каким образом?

— Руффилин подсобил, — козырнул мне Хельвег. — Привет, Лёха.

— Привет.

— Он деньжат принёс. А затем мы долго лазили по Асилуму и торговались с «неписями». Они не верили, что у нас в городе 10-ти %-ая скидка. Пришлось настаивать.

— Настояли?

— Ну, ты же видишь? Справились.

— Красавчики! — улыбнулся, я разглядывая станки. — За один, блин, вечер раскрутились.

— Но это ещё не всё! — клановый крафтер воздел указательный пальчик. Затем полез в заплечную сумку и извлёк ножны двух мечей, перемотанные кожаной лентой. — Держи, клан–лидер. Мы постарались.

Я выпучил глаза.

— Не понял? Это мне, что ли?

— Конечно тебе, — засмеялся Квантум. — Шо мы зря старались?

— Держи, — Хельвег протянул мне мечи. — Хоть всего лишь «необычные», но на 50‑й уровень. Даже лучше, чем у тебя были.

Я чисто машинально протянул руки и прочёл.

Недоработанные парные мечи из гномьей стали. Ранг: необычный. Урон: 107–120. Прочность: 250/250. Минимальные требования: уровень 50. Дополнительные бонусы: скорость атаки +2%, физическая атака +2%, регенерация маны +2%. Ячейки для рун: отсутствуют.

— Но это ещё не всё! — Хельвег засмеялся, наблюдая за моим счастливым лицом. — Как мы могли тебя выпустить в мир голым? Не–е–ет, так не пойдёт. Держи!

Он вновь забрался в сумку и достался сложенные стопочкой вещи.

— Обмен.

Я забрал у него тряпки и быстро экипировался в лёгкий «необычный» сет с невеликими бонусами. Но бонусы эти для меня были не важны. Я почувствовал нечто, что не мог описать словами. Эдакий эмоциональный всплеск, от которого предательски защипало в носу. Я почувствовал, что ещё чуть–чуть и на глазах начнут появляться слёзы. На виртуальных глазах виртуальные слёзы.

Сказать, что это сокланы меня удивили — это ничего не сказать. Я был восхищён ими. Хоть, в принципе, одевать лидера клана — одна из первостепенных задач, от совершенно посторонних людей, которых я едва знал, этого невозможно было ожидать. Они без моего участия и без моих подсказок сами решили, что важно для клана. А экипированный лидер клана на самом необходимом для группы персонаже — невероятно важен для клана. И они это поняли. Они это оценили.

— Спасибо. Спасибо, ребята, — расчувствовавшись, я даже обнял Квантума с Хельвегом — единственных, кто здесь присутствовал. — Это пипец как неожиданно, но пипец как приятно. Меньше чем за сутки разобрались… Спасибо!

— Не за что, — улыбнулся Олег. — Всем кланом старались. Ну, почти всем…

Я не стал уточнять, что значит «почти всем». Вместо этого активировал клановый чатик и написал.

«Ребята, благодарю за помощь! Я оценил! Реально оценил! Для меня очень важно, что вы постарались. Спасибо!»

«О, Лёха тут! Лёха, пошли качаться!» — первой отписалась Олеся. — «Мы выяснили, где вкусно.»

«Не за что, клан–лид. Носи на здоровье.»

«Теперь ты страшен для врагов, почти так же сильно, как вчера. Ха–ха!»

«А может даже сильнее!»

«Лидер клана — лицо клана! А голый лидер клана — лицо плохого клана!»

«В точку!»

«Ха–ха–ха!»

«Какие вы у меня молодцы," — я не сдержал улыбку. — «Олеся, где топовые споты? Куда идти?»

«Заброшенные Штольни. Недалеко от Великой Стены гномов. Можно собраться в рыбацкой деревне Помпеи и оттуда добраться на маунтах.»

«Хорошо», — написал я. — «Сейчас сверюсь с картой. Давайте тогда в той деревне сбор. Там соберёмся в пачки и организуемся.»

Сокланы выполнили мою просьбу с заметным рвением. Уже через несколько минут в прибрежной деревне со знакомым названием Помпеи было многолюдно. Мы все там были впервые и слегка удивились не только «мобам» уровнем выше 50‑го, которые нагло бродили у черты деревни, но и недружелюбным неигровым персонажам, смотревших на нас весьма подозрительно.

— Чёрт, очередные «нулевые» «неписи», — недовольно сказал Шотган, намекая на репутацию. — Опять придётся начинать всё с нуля.

— Как и всегда, — сказал я. — Илюха, бери, короче, маленького «энханцера» и делай пачку милишников. Забери с собой Силли и Буллета. Сейчас быстренько соберёмся и двинем по дороге через мост в сторону гномьего царства.

Я уже успел внимательно изучить карту и знал, куда ехать. Так что не Олесе пришлось вести клан, а я сам его возглавил.

Мы быстро перегруппировались, взобрались на «манутов» и выдвинулись по проторенной дороге. Миновали мост, а затем всю дорогу обсуждали, какому именно графу принадлежал замок, который мы заметили вдали. Опять сверившись с картой, я уверенно заявил, что замок принадлежит Жоржу Гюго, с которым я почти друг. Мне не поверили, конечно, но я и не стал настаивать.

Великая Стена, являвшаяся границей и отделявшая гномье царство от земель принадлежавших королю Гилберту Пеппину, закрыла собой горизонт. От высоких прибрежных гор на западе до самой столицы — Шата Гунда — она шла сплошной преградой. Остановившись на перекрёстке, где нам надо было свернуть, мы наблюдали за Стеной издали. Видели «мобов», хаотично метавшихся в отдалении, видели крошечные фигурки неигровых гномских стражей, и столб чёрного–чёрного дыма, казалось, в том месте, которое от нас эта Стена скрывала.

— Во–о–о-н там мы и живём, — Святой Дистин припарковался возле меня на своей низенькой кобылке. — Видишь дым? Там Плавильни. Там закаляется гномья сталь. Некоторое «эпическое» оружие можно скрафтить только из стали, которая закалена в Плавильнях… А там дальше — не видно из–за дыма — Алмазные Шахты. Но пока туда никого не пускают. Пока неизвестно, что там происходит.

— Алмазы добывают, наверное, — хмыкнул Квантум.

— Надо будет побывать в вашем Шата Гунде, — сказал я. — Посмотреть, что у вас там происходит. И, возможно, репутацию наработать.

Дистин пожал плечами.

— Насколько я знаю, гномы «двумирья» никого не жалуют. Ни людей, ни эльфов. Не говоря уже про орков и дроу. Как по мне, они чересчур обособленны. Ни с кем не хотят идти на контакт. Потому ремесленникам очень сложно прокачивать умения — сначала приходится нарабатывать репутацию.

— Ага, — согласился Хельвег. — Сущий геморрой. Надо сказать Николаю, чтобы упростили систему. А то слишком сложно чего–то добиться, если ты не гном.

— Ну, не зря, наверное, именно у гномов расовые «пассивки» благоприятствуют созданию предметов, — сказала Олеся. — Всё по лору.

— Ладно, — оборвал я все разговоры. — Поворачиваем налево. Посмотрим, что за Штольни такие.

К Заброшенным Штольням всем кланом мы прибыли через несколько минут. Огромная гора была похожа на швейцарский сыр — на определённом расстоянии друг от друга в горе были просверлены тоннели, уходящие глубоко внутрь.

Мы припарковались, убрали маунтов и быстро выработали стратегию. Разбились на группы с грамотным сетапом, зарегистрировались на алтарях и попробовали поиграть в кротов. Но вышло не очень: уже на самом входе — какая бы группа куда не совалась — нас встречали «мобы». Опасные элитные «мобы» уровнем 50 плюс. Отлетели даже пачки с опытными хилами и «энханцерами». Социальные землеройки с чудовищно зубастыми остроносыми пастями порубили всех в фарш. Даже мою АОЕ-группу.

— Они не вылазят на свет, — сказал Дистин, когда мы все вновь собрались у алтарей. — Видишь? Обратно в тоннели возвращаются. Выгнали нас — и домой.

— Вижу, — поморщился я, потеряв 10% на уровне. На топовом на сервере уровне. — «Элитки», блин. Опыта, наверное, море. Только поди этот опыт добудь.

— Да давайте ещё разочек попробуем, — предложила Силли. — Чего бояться? Соберёмся вместе и попробуем пробиться. Может, там есть хорошие места.

— По–любому есть, — сказал орк Вольфрам. — Но раз там элитки — паровозы нам будут только сниться.

— Разговоры отставить, бойцы, — скомандовал я, приняв решение. — Идём на второй заход. Если сольёмся — вновь обсудим.

Я распределил 109 человек на несколько групп. И хоть игроки в некоторых из этих групп выглядели совсем жалко из–за небольшого уровня и отсутствия персонажей поддержки, отказываться никто не хотел. Я оставил самых слабых в арьергарде, наметил несколько тоннелей для штурма, чтобы в случае чего можно было подстраховать партнёров по попытке, и скомандовал атаку.

Четыре колонны зашли в штольни, пропустив вперёд стоп–паки. Кое–где нам удалось прорваться через элитных землероек и выбраться на свободное пространство — в земляные пещеры, освещённые тусклым светом. Там нас со всем радушием встретили омерзительного вида не менее элитные медведки. Когда передние конечности одной из таких схватили бедного Квантума и перекусили, как щипцы кусок медной проволоки, я немного прихренел. К частью, это продлилось недолго — я превратился в призрака следующим.

Мы вновь собрались на митинг у алтарей, и я сразу отмёл предложение неугомонной Силли об очередной попытке.

— Большинство из нас их не тянет. Просто никак. Экипировка не годится, уровень мал. Пока нам здесь делать нечего. Имею в виду здесь делать нечего тем, кто ещё не достиг 50‑го уровня и ходит в сэконд–хэнде. Плюс надо забыть о паровозах. При каче на таких мобах, они не просто непродуктивны, а невозможны. Здесь нужны бойцы с хорошим уроном в единичную цель. Хорошие бойцы, саппорт и умелые хилы… Так что мы поступим следующим образом. Я заберу с собой топчиков и мы пойдём пробовать чистить жуткие рыла медведкам. Остальные — или расходитесь по привычным локациям, или становитесь на мобах перед Великой Стеной. Насколько я успел заметить, там всякая шушера без элитного статуса. Вполне можно попробовать «гринд» на вкус.

— Кого берёшь с собой, Лёха? — с надеждой спросил Квантум.

— Тебя возьму, болтливый ты мой. Тебя, злобного Манула…

— Не «злобного», а злого!

— …Вольфрама, Паттона, Хельвега и Шотгана, — я указывал пальцем на каждого, намеренно игнорируя кое–кого. Ту, кто обладала весьма неплохим уроном в единичную цель. — Если кто–то ещё возжелает попытать счастья в Штольнях — Бог в помощь. Но сами смотрите — очень велик риск слить проценты, которые на этих уровнях добываются совсем непросто. Поверьте мне, как самому высокоуровневому, слившему уже 20%.

Замигал почтовый конвертик. Я удивился и подмигнул ему.

«А меня почему не взял?» — спрашивала Катя.

Я не стал ей ничего отвечать. Даже смотреть в её сторону не стал, хотя она, я уверен, внимательно следила за моей реакцией. В блок–лист, конечно, не добавил, но решительно отвернулся, чтобы она поняла, насколько я недоволен её вчерашним поведением. Негодование, негатив и раздражение к ней копились со вчерашнего дня. И хоть я немного разбавил отрицательные эмоции с помощью алкоголя, проучить девушку при помощи намеренного игнорирования, было бы весьма неплохо.

Я пригласил в группу ребят и вновь активировал ауры. Не оглядываясь, мы зашли в ближайшую штольню, порезали в капусту землероек, атакуя каждую строго по ассисту, и зашли в пещеры к гигантским медведкам…

…А вышел я оттуда только в 4 утра, будучи 60‑м уровнем. Меняя менее стойких сопартийцев, «гриндил», как голодный задрот. Не давал расслабляться ни себе, ни тем, кого приглашал. И «её» в составе приглашённых не было.