Приглашение

Глава 15

В течение следующих нескольких дней клан «Immortals» прогрессировал. Члены клана поднимали уровни с помощью топового «гринда» и мелких квестов. Рубен в содружестве с Иваном — основным нашим ремесленником — держал рынок в кулаке, скупая ресурсы и продавая за золото готовые изделия. А я, перебегая из группы в группу и держа онлайн в районе 15-ти часов в день, взял 53‑й уровень, значительно оторвавшись от ближайшего преследователя, который тоже был представителем моего клана.

Это были хорошие времена. После изгнания Антона, атмосфера в клане немного успокоилась. Никто не бурчал, никто не возмущался. Все делали своё дело. Мы легко удерживали первенство в рейтинге кланов, зарабатывали золото, нарабатывали репутацию с неигровыми персонажами. Даже все пассивные умения клана проучили, несмотря на небольшой бонус в 1%. Игровая жизнь шла своим чередом.

Я же сосредоточился на рекрутинге. Обладая огромным опытом в сфере отсеивания зёрен от плевел, много времени я тратил на общение с игроками, которые желали к нам присоединиться. Оранжевый «таг» с пятиконечной звездой в центре, многих притягивал, как магнит. Потому «личка» моя разрывалась от сообщений. Я договаривался о встречах и быстро составлял поверхностный портрет потенциального рекрута. Отказывал довольно–таки часто, хоть отбросил идею набирать только тех, кто уже имеет опыт взаимодействия в группе. Решил принимать и одиночек, в основном делая акцент на персонажах поддержки. Но и этих персонажей нужно было кому–то раскачивать. Так что пришлось принимать и «бестолковых дамагеров». Хоть классы у этих «дамагеров» были самые что ни на есть распространённые, ребята, сидевшие за рулём этих персонажей, пришлись мне по душе. Я провёл множество виртуальных собеседований в одиночку и за четыре дня набрал 47 человек. Каждый вечер старался проводить клановые сборы, чтобы ребята немного адаптировались и привыкли друг к другу, и устраивал расстановку задач на следующий день. Такие сборы, несомненно, шли на пользу коллективу. Очень быстро обстановка с недовольно–нейтральной перешла на умеренно–дружелюбную. Новички осваивались, старички привыкали к новичкам, а усталый клан–лидер каждую ночь отдыхал от трудов ратных в объятиях той, кто была с ним мила.

Именно тогда мне показалось, что мы готовы. Именно тогда я решил, что Мировой Рейдовый Босс по имени Крок нас ждёт. Я смотрел статистику клана и впервые согласился сам с собой, что разброс по уровням не так уж и велик. Что нам вполне по силам хотя бы попытаться отрубить крокодилий хвост.

Как выяснилось, в Кресфол попасть можно только по достижении 50‑го уровня, а потому я назначил сбор всего клана в единственной таверне деревни Истринг. Опытным путём мы выяснили, что место, где иногда с дружками пьянствовал граф Вильфред Сарториус, посмеиваясь над «непосвящёнными», нам подходило. Именно там можно разместиться в таком количестве и не сидеть друг у друга на коленках.

— Поздравляю, Андрюха, — похлопал я его по плечу, которое было прикрыто недавно скрафченной «необычной» туникой. — Второй после меня 50‑й лэвэл. Молоток. К тому же на «маналейке». А это совсем не шутки.

— Спасибо, Ворон, — подмигнул он мне. — Хоть я не топлю, как ты, стараюсь время зря не тратить. Вон, даже Олесю обогнал.

— Мы ещё посмотрим кто кого, — в присущем только ей стиле, показала коготки девушка с ником «Angry Manul». — Просто тебе повезло с Лёхой качаться. С его аурой на шанс физического крита лучники вытворяют чудеса…

— Эй! — возмутился гном Святой Дистин. — Я тоже вытворяю чудеса под его аурой, хоть и не лучник совсем. Под местным вариантом барда моя «редкая» пика работает как джедайский меч — рубит направо и налево!… Хреново, что без барда ни хрена не рубит.

— Давайте, наверное, рассаживаться, мальчики и девочки, — предложил я. — На повестке дня лишь один вопрос — поход на мирового босса.

— Ого!

— Нормально так!

— Куда идём? Кого бьём?

— Сейчас поймём… Ребята! Ребята, присаживайтесь… Да–да, где удастся, там и присаживайтесь. Таверна хоть и не резиновая, но нас вместит. Садитесь, берите в руку кружку с бесполезным пивом, которое в этом мире не вставляет, и давайте обсудим важный вопрос.

— Какой? — спросил кто–то из новичков.

— Я считаю, что пора пришла. Пора нам попробовать ликвидировать самого мелкого Мирового Рейдового Босса «двумирья», что обитает в Губительных Топях, — Крока. Он — 50‑й уровень. Имеет множественную охрану более мелкого уровня. И агрится сразу после пересечения боевой зоны любым игроком. Следовательно, заходить к нему надо уже подготовленными. Связать босса агрессией консервных банок и вычистить охрану с помощью грамотно собранных пачек с дэмэдж дилерами. Всё по классике, в общем. Такой контент всех интересует?

— Конечно!

— Спрашиваешь тоже! — загомонили игроки. В основном, новоприбывшие.

— Значит, решено! Удар нанесём по–любому. Теперь наша задача — определиться со временем и расписать место для каждого. Каждый должен знать свою группу и прибыть на место вовремя…

Скрип покосившегося пендельтюра отвлёк меня от изложения собственной мысли. Я посмотрел на неожиданного посетителя и увидел, что это был совсем не игрок. Это был неигровой персонаж. Но совсем не из тех крестьян–трудяг, кого мы привыкли видеть в этой деревне. Это был даже не граф Вильфред Сарториус, который ни в какую не хотел с нами взаимодействовать, несмотря на то, что мы оккупировали его деревню. К нам, игрокам, он продолжал относиться с нескрываемым пренебрежением.

Это был королевский курьер.

Высокий неигровой мужчина в остроконечном шлеме, вершину которого венчало белое птичье перо, рукой откинул полы позолоченного плаща, на котором были выведены символы королевской власти, и, с достоинством, присущим королевским особам, положил ладонь на рукоять шпаги, прикреплённую к дорогому кожаному ремню. Он окинул таверну взглядом и убедился, что она забита «презренными непосвящёнными». Но он не стал делать то, что я от него ожидал — не стал удаляться со словами «понаехали». Вместо этого он выделил взглядом меня, едва заметно кивнул, как бы здороваясь, и подошёл ближе.

— Серый Ворон, приветствую, — он приложил руку к груди слегка поклонился. — Мне сказали, что я могу найти вас здесь. Пожалуйста, примите письмо, которое попросили вам передать.

— Кто попросил? — не скрывая удивления, спросил я.

— Его Величество Гилберт Пеппин — король королевства Италан.

— Ш-шо!? — пискнул Квантум.

— Э–э–э, — согласился с ним Дистин.

— Прошу вас, примите, — королевский курьер извлёк бумажный свиток из–под кожаного наруча и протянул мне.

Я взял чисто машинально.

— Всего хорошего, Серый Ворон, — он опять поклонился и незамедлительно покинул таверну.

Наверное, секунд пять я стоял с протянутой рукой и держал свиток, перевязанный синей ленточкой и скреплённый сургучной печатью.

— Что там, Лёш!? — первой не выдержала Вика. Она стояла совсем рядом и чуть ли не трясла мою руку.

— Эм, письмо, кажется, — я покрутил в руках бумажную трубочку. — Вон даже печать есть. Настоящая. Королевская.

— Ну так вскрывай скорее! — воскликнула Олеся.

Я покрутил трубочку в руках.

— Серому Ворону в руки лично, — такие строки были написаны каллиграфическим почерком прямо под печатью. — Мд–а–а-а…

— Дожились. Тебя уже «неписи» сами ищут? — присвистнул Хельвег.

— Открывай же, ну!

Я сковырнул печать пальцем, развязал тесьму, развернул свиток и вслух прочёл:

— Мы, король Гилберт Пеппин, законный владелец земель, кои принадлежат всей расе человеческой, желаем видеть почётным гостем «непосвящённого» Серого Ворона — лучшего представителя среди тех, кто совсем недавно почтил своим присутствием наш мир — на праздничном балу в честь 16-ти летия нашей дочери Амелии. Вы весьма обяжете нас, Серый Ворон, если соблаговолите посетить бал, который будет проведён завтра вечером в королевском дворце. Нам весьма интересно познакомиться с тем, кто уже оставил заметный след на просторах королевства.

Подпись: Айден Никол — церемониймейстер Его Величества.

П. С. Его Величество не будет возражать, если вы придёте с парой.

— Ох, ты ж, ёкарный бабай! — обомлел я.

— Королевский ёкарный бабай, — согласился со мной Квантум.

— Вот это жесть! — Паттон потянулся рукой, словно хотел отобрать приглашение. — Чё, реально так и написано?

— Ну да, так и написано. На бал к малолетке по случаю её шестнадцатилетия.

Олеся фыркнула.

— Чудные какие–то неигровые персонажи тут…

— Завидуешь, Леська? — усмехнулся орк Вольфрам.

— Вот ещё!

— А про этого короля читал кто, вообще? Что там про него в лоре написано?

— Я читала, — ответила Паттону Стася. — Во времена его молодости был возведён Хребет Италана — новый королевский дворец. Именно он возродил память о Боге, создавшем этот мир. И относится к этому верованию весьма ревностно… Так же у него трое детей: старший сын — наследник Райкард Пеппин, средний сын — Райтер Пеппин и младшая дочь — Амелия. Про них мало что есть в открытом доступе. Видимо, таким образом сценаристы решили подчеркнуть, что их истории должны быть раскрыты игроками. Теперь вот, блин, одному из них предоставился шанс. Фу! Фи!

— Чего ты, Силли? Завидуешь, как Олеся?

— Вот ещё!

— Фи!

— А королева–мать где? Почему только король и его дети? Что в лоре про королеву говорится?

— Там написано, что она умерла при родах Амелии. Печально, но факт. Не знаю, зачем так придумали писаки. Там так же написано, что роды принимала волшебница Вивиарис — одна из Пяти.

— Ого!

— Угу. Она так же стала крёстной матерью принцессы.

— Тут же церквей нет. Где её могли крестить?

Стася пожала хрупкими плечами.

— На форуме нет никаких подробностей. Только общая информация длиною в полстраницы.

Я хмыкнул и вновь прочёл письмо от корки до корки. Шанс мне предоставлялся довольно–таки интересный. Побывать в королевском дворце… Да ещё во время бала… Кто мог таким похвастаться?

Меня кто–то осторожно тронул за плечо.

— Лёш, там написано, что ты можешь прийти с парой? — Катя уставилась голубыми глазами. — Кого с собой возьмёшь? Я бы тоже хотела сходить. Видео сняла бы…

— А чего это ты!? — возмутилась Олеся и, впервые на моей памяти, повысила голос. — Я тоже хочу! Танцы, роскошь и вино… Кто может быть против?

— Эй, и я хочу!

— Квантум, ну какая из тебя пара для Серого Ворона? Ха–ха!

— Шо «ха–ха»? Всё нормально! Я покрашу свой «необычный» магический сет в цвета радуги и сойду за своего! Пусть только не пустят! Я на разрабов жалобу напишу во всемирную лигу сексуальных реформ!

Олег говорил достаточно громко, чтобы его услышали все. Так что в ответ на его выступление сокланы ответили смехом.

— Квантум! — через смех выдавил Платон. — Думаю, парой вас сделать будет весьма проблематично. Даже если это модно.

— Пару из нас сделать будет не просто проблематично, а невозможно, — картинно подёрнул я плечами. — Даже если Квантуша готов перекраситься, я пас.

— Ха–ха! Квантум! Квантум! Когда ты выполнишь свой первый квест на титул, я уже знаю, что там надо написать! Ко–ко–ко!

— Ай, отстань, Буллет! Ради того, чтобы попасть на бал, я готов сделать Ворону…

— Так! Стоп, Квантум! Остановись! — я замахал руками.

— Да я хотел сказать — массаж ступней, блин!

Пока половина клана ухахатывалась над бедным жрецом, Катя вновь осторожно коснулась моей руки.

— Всё же я бы хотела, чтобы ты взял именно меня…

— И я тоже хочу, — Вика нахмурила густые брови и протолкалась сквозь хохотунов.

Взгляды девушек столкнулись и я опять увидел, что между ними существует неприкрытая антипатия. Между ними явно существовало какое–то противостояние. Словно между мной и Дрифтером. Но если наша антипатия зародилась в недалёком прошлом, то эти, судя по всему, невзлюбили друг друга уже здесь, в общежитии.

— Девчонки, давайте не будем торопиться…

— А что тебе так сложно сказать, кого берёшь? — нахмурилась Силли. — Я тоже хочу! И на один вечер готова развестись с мужем!

— Буллет! Буллет! Готовь ремень! Надо заняться воспитанием!

— Я приму решение, — пообещал я. — Время ещё есть. Я пытаюсь смотреть на вещи взглядом девочки…

— П–ф–ф!

— …и понимаю, почему вам хочется туда попасть. Но, вы уж извините, письмо пришло Серому Ворону, а не Серому Манулу, Серой Силли или Серой Кэт. Давайте пока успокоимся. Платье на бал ещё рано выбирать.

— Эх, ну ладно. Придётся вернуться обратно к мужу…

— А я тебя не возьму обратно.

— Куда ж ты денешься.

— А что? Думаешь, возьму?

— Если не возьмёшь, тогда пусть Квантум делает тебе… массаж ступней!

— Тьфу!

— Й-ях!

— Бе–е–е!

Я захохотал — так жалко, но в то же время смешно, выглядел Олег. Но, как говорится, сам напросился.

— Да я же шутил! Вы шо, вообще?

— Ладно, ребята. Шутки в сторону, — я убрал письмо в заплечную сумку и хлопнул в ладоши. — План намечен. Завтра не получится, но в течение двух–трёх дней всем быть готовыми к сбору на Крока. Ориентир — вторая половина дня. Если сможете, подтянитесь по лэвэлу и улучшите экипировку. Пусть Хельвег займётся.

— Да, обращайтесь ко мне, если что, — кивнул тот.

— А теперь можно расходиться и заниматься своими делами…

…Как всегда, покинул «двумирье» я за полночь. И, как всегда, умудрился столкнуться со Светланой, словно цербер бродившей по залу.

— Видите, сегодня я не последний, — улыбнулся я ей.

— Уже общее недомогание началось? Зубы выпадают? — хмуро поинтересовалась она.

— Я не знал, что у вас есть чувство юмора. Теперь хоть буду знать.

Я не стал обижаться на лёгкие издёвки со стороны дамы. Выбрался из капсулы и отправился на штурм столовой. Набил брюхо, вернулся к себе в номер–люкс и залез в душевую кабину.

— Надо, наверное, хотя бы раз воспользоваться стиральной машинкой, — произнёс я, озадаченно поглядывая на скопившиеся внутри вещи. — А то последние трусы донашиваю.

Я принял душ и, едва развалился на кровати, раздался стук в дверь. В последние пару дней таких стуков не раздавалось, ведь мы оба решили устроить небольшой перекур.

Я вскочил с кровати и отворил двери. Улыбающаяся Катя стояла на пороге в тонком халатике. Не говоря ни слова, она расстегнула единственную пуговку, и распахнула душу. Я хлопал глазами пару секунд, наслаждаясь женской душой.

— М–м–м, ням–ням, — проговорил я.

Катя толкнула меня в комнату и заперла дверь.

— Это для того, чтобы ты принял верное решение, кого брать с собой на бал. Такую шикарную взятку, я уверена, тебе никто не предложит.

Халатик полетел на пол, а я продолжал наблюдать за молодым телом, депилированным от бровей до пяток.

— А ты девушка, которая знает как добиваться результатов, — хмыкнул я, весьма довольный тем, как развиваются события. Хоть я планировал брать с собой именно её, совсем не против был немного поиграть.

Так что ночка выдалась бурной. Катерина–искуссница очень ярко изображала актрису и фильмов определённого жанра. И, не скрою, такая выдумка, такая инициативность с её стороны мне особо понравилась. Я практически не прилагал усилий. Всё делала она. Пребывая где–то в районе созвездия Альфа–Центавра, когда Катя играла на свирели, я мечтал лишь о том, чтобы моё космическое путешествие никогда не заканчивалось.

Но девушка решила надо мной поиздеваться.

— Раз я уже точно иду с тобой, — весело сказала Катя, придерживая свирель. — Мне нужно поменять экипировку, чтобы получить возможность наработать репутацию. Поможешь с этим? Я знаю, ты можешь.

— Господи, — с трудом сохраняя контроль над дыханием, произнёс я. — Ну ты нашла время когда об этом говорить… Продолжай, не останавливайся. Взрыв сверхновой совсем рядом!

Катя засмеялась и сыграла пару нот на свирели.

— Договорились?

— Обещаю помочь! — выдавил я. — Только доиграй мелодию до конца.

— Ну, тогда продолжим…

…Утром она ушла. Я валялся на кровати, чесал черепушку и думал, что делать. Возблагодарить девушку за усердие, конечно, надо. Не только приглашением на бал, аки Золушку, но и чем–то более существенным. Она, как и большинство из нас, бегает в «необычке» без особых шансов добыть что–то посолиднее. Слишком уж затратен по ресурсам крафт в «двумирье». Но с этим я действительно мог помочь. И даже знал как.

Меня только тревожил один вопрос: мне казалось, что мною проманипулировали. Чтобы получить желаемое, дали желаемое. Не спрашивая моего мнения, предложили совершить бартер. Услуга за услугу. И хоть я был совсем не против обмена услугами — к тому же столь высокого качества — то, что я собирался сделать, вызывало во мне двоякие чувства. Никогда доселе я не шёл на подобное ради того, чтобы секс не прекращался.

Я погрузился в игру одним из самых последних. Нажал на иконку конвертика и написал Хельвегу:

«Привет, Вань. Есть время переговорить?»

«Привет. Есть, конечно. Я сейчас в Кресфоле. Вчера ночью добил уровень и теперь прокачиваю ремесленные умения. Ну и рецепты скупаю у НПС мимоходом. А что?»

«Мне нужно, чтобы ты создал «лёгкий» сет. Но не просто «лёгкий» сет, а сет, как минимум «редкого» ранга. А если получится, то и «эпик».»

«Хе-х», — эпистолярно усмехнулся он. — «Наконец–то лидер клана задумался о лидере клана? Наконец–то решил, что он не бестолковый «энханцер», для которого экипировка неприоритетна, а всё же самый важный персонаж, играющий на самом полезном классе? И ему нужно что–то посерьёзнее, чем «необычка» под 30‑й уровень?»

«Ну, что–то вроде этого», — ответил я, чувствуя себя очень неловко. То, о чём я хотел его попросить, вряд ли было бы оценено членами клана. А потому я собирался ещё попросить дать обет молчания. — «Давай встретимся в банке Кресфола? Я сейчас прилечу.»

«Давай. Я тут.»

Но прежде чем отправиться в столицу, я открыл клановый чат и написал.

«Ребята, требуется помощь ресурсами для крафта «лёгкого» сета. Кожа, нитки, шкурки любого ранга, и деньги от каждого по возможности на покупку расходников типа клея и дубильного порошка. Нужно много.»

«Решил приодеться, Лёха?» — весело написал Квантум. — «Стоило Хельвегу 50‑й апнуть, сразу задумался?»

«Верно», — ответил я. — «Высылайте кто что может ему на почту. Буду весьма благодарен.»

«Да не вопрос, командир. Кину, что могу», — написал Паттон.

«Поможем, чем сможем», — подтвердили и другие.

На площади в деревне Истринг я нашёл НПС, который переправил меня ко входу в Кресфол. Вызвал коняшку, дал по газам и вскоре был у банка. Топовый клановый крафтер встретил меня у входа.

— Здоров, кэп, — поприветствовал Хельвег. — Что тебе нужно? Давай посмотрим, что у меня есть в ремесленной книге. Там, вроде, есть лайтовые сеты, которые даже могут прокнуть в «эпик». И «удачу» я немного прокачал с уровнем. Теперь шанс создания «эпического» предмета равен не 50%, а 55%. Клёво, да?

— Ты просто монстр, — похвалил его я, прекрасно понимая, что 55-ти %-й шанс крафта — это катастрофа. Если бы всё было так легко, как рассказывал Хельвег, уже бы половина «двумирья» бегала в «эпике». Но мы оба знали, что пока в «эпике» не бегает никто. Ибо кроме низкого шанса крафта, необходимо чудовищное количество ресурсов, которые «сгорают» при неудачной попытке.

— Верно! Я — монстр! Не зря старался и топил уровень, как один мой знакомый безбашенный клан–лидер. Давай посмотрим, что я могу для тебя сделать.

— Ребята присылают ресурсы?

— Да, почти каждую минуту приходит гуманитарная помощь. Смотри, в общем, что у меня есть.

Иван извлёк из заплечной сумки огромную книгу, словно стащил её из фильма про Гарри Поттера, и принялся торопливо листать страницы.

— Не то, не то, не то… Это ещё старые рецепты остались. Надо бы поудалять… Это тоже не то. А, вот, смотри. Вот для «энханцера» может подойти. Дополнительные бонусы, если нормально всё зайдёт, — скорость атаки, скорость бега, физическая защита. Нормально?

— Нормально, — ответил я, испытывая странное чувство дискомфорта. Будто я собирался сделать что–то плохое. Хотя это было совсем не так. — Только сначала я бы хотел тебя попросить кое о чём.

— О чём?

— Не распространяться в клане о том, что мы сейчас с тобой будем обсуждать.

— Не понял…

— Пожалуйста. Пообещай.

— Ну–у–у, хорошо.

Я активировал почтовый конвертик.

«Привет. Мы с Хельвегом в Кресфоле. У банка ждём. Прилетай.»

«Хорошо. Сейчас буду», — ответила Катя.

Я сменил адресата.

«Рубен, мне нужно золото. Вышли почтой тыщи 3.»

«Сколько??? Ого! Зачем?»

«Затем. Крафтить буду кое–что. Давай без подробностей, пожалуйста.»

«Хорошо, командир. Сейчас наскребу и отправлю. Не парься.»

Я провёл подсчёт собственной наличности, а затем предложил обмен Хельвегу.

— Это на расходники. Сейчас Рубен перешлёт деньги на покупку топового магазинного шмота «обычного» ранга, из которого ты будешь стараться сделать «эпик». Будем надеяться, много попыток не понадобиться.

— Ну, ты же знаешь, что риск крайне велик вообще остаться без толковых вещей. Хоть знаменитого корейского рандома конкретно в этой игре не существует, присутствует обычный рандом. Потому мало кто рискует гнать тряпки и пухи в ранг выше «редкого». Ресурсы–то исчезнут при неудаче. Как и расходники.

— Всё знаю, Вань. Читал на форуме про крафт. Но для меня это важно. Прошу поверить на слово.

— Слушай, — поморщился он. — Ты какой–то странный сегодня.

— Ну вот сейчас ты увидишь, почему. Только не забывай про обещание держать рот на замке. Не забудь выполнить просьбу лидера клана.

Хельвег неопределённо хмыкнул второй раз за день.

Замигал почтовый конвертик: пришли деньги от Рубена. Взглядом я подтвердил получение, а затем полез в заплечную сумку.

— Вот держи, Вань. Это на покупку тряпок, и, если не хватит, на расходное барахло.

— Ого! Нормально. Плюс, мне ещё сокланы прислали. Сейчас мы тебя оденем по высшему разряду… О, привет, Кать! Ты какими судьбами?

На ненапряжных «паровозах» Катя взяла 50‑й уровень ещё позавчера. В группе она всё так же не вносила особого импакта, хоть усердно работала, вешая дебаффы на «мобов». И чем выше становился её уровень, тем менее полезной была в группе она. Урон выдавала отличный, но, к сожалению, в единичную цель.

— Привет, — поздоровалась она и молча уставилась на меня.

— Ваня, экипировка нужна не мне, — преодолев некое усилие, сказал я. — Нужна Кате. Она давно её переросла и я пообещал ей помочь с сетом. С «лёгким» сетом на 50‑й уровень. Как раз основу для крафта под такой уровень можно купить только в Кресфоле.

Хельвег застыл. В самом прямом смысле. Смотрел на меня, смотрел на Катю. Затем хмурился и опять смотрел на меня.

— «Лёгкий» сет, значит? — наконец, изрёк он.

— Верно. «Лёгкий» сет с дополнительными бонусами для кинжальщика. Для кинжальщика, а не для «энханцера».

— Сила физического крита меня интересует, физическая атака, шанс физического крита, уклонение, — как ни в чём не бывало добавила Катя. — И всякое по мелочи.

Мой взгляд вновь столкнулся со взглядом кланового крафтера. И в этот раз я прочёл в этом взгляде много интересного. Такого интересного, которое мне совершенно не понравилось.

— Есть что в книге? — я добавил к голосу нотку суровости.

— Есть. Почему же не есть? Конечно, есть, — он поморщился, раскрыл книгу и сунул её под нос Кате. — Выбирай.

Вместе с ним они принялись переворачивать страницы.

— Вот этот. Смотри. Подходит? Сила крита есть…

— Нет–нет! Выглядит не очень. Давай ещё посмотрим. Может, есть что–то не только с бонусами, но и посимпатичнее.

— Хорошо. Вот, смотри. «Лёгкий» сет из кожи змеедемона. Выглядит, вроде, ничего. С чешуйками такой. И бонусы неплохие. Плюс, если в «эпик» зайдёт, появятся по 2 ячейки для рун в каждой тряпке. Симпатичный?

— Симпатичный, да. Мне нравится. В таком действительно не стыдно показаться на королевском балу.

Иван посмотрел на меня всепонимающим взглядом и скривился, словно выпил бутылку уксуса. Но я себя сдержал. Не стал ничего говорить. Даже не стал плечами пожимать, как бы говоря: «А куда мне деваться?».

— Отлично, — он перестал строить из себя лапочку и с силой захлопнул ремесленную книгу перед очаровательным девичьим носиком. — Мы определились. Тогда идём в ремесленные мастерские.

Он развернулся и пошёл первым. За всю дорогу он не сказал ни слова. Впрочем, как и мы с Катей.

— В общем так, — остановился он перед входом в магазин, где продавалась экипировка. — Я сейчас куплю всё, что надо. Потом пробегусь по расходникам. Клей, там, куплю. Порошок дубильный. Если денег не хватит, маякну. Вам же… тебе же, Катя, советую молиться. Если всё пройдёт хорошо, если удастся при создании избежать множественных фейлов, в «эпик» зайдёт. Если нет — будет жопа. Получится, что потратим кучу бабла и ресурсов, а сет так и не соберём. Носить его можно, конечно, но дополнительные бонусы не сработают. Придётся или докупать ресурсы, или ждать, когда мы разбогатеем, чтобы доделать. Так что молись.

— У меня есть другие, куда более действенные козыри, чтобы высшие силы пришли на помощь. Мольбы даже рядом не стоят.

Она сказала это с вызовом. Это поняли мы оба. А потом, с ещё большим вызовом, поцеловала меня в губы и вновь посмотрела на кланового крафтера.

Говорить было больше не о чем. Хельвегу это сразу стало понятно. Не сказав ни слова, он развернулся и скрылся в магазине.

Мы же отправились в ремесленный квартал, где на открытом воздухе находились станки для создания предметов. Не просто кузни, манекены швей, дубильные барабаны или прялки. А некие приспособления, где с помощью добавления магии и складирования ресурсов в ёмкость, с небольшим шансом крафтеры могли улучшать созданную ими экипировку. Всё зависело лишь от «удачи». И чем удачливее крафтер, те выше шанс, что себестоимость одной готовой вещи не устремится в небеса. Если у крафтера всё выйдет с первого раза, он может даже неплохо заработать, продав готовый предмет на форумном аукционе. Если же всё выйдет с 10‑го раза — можно подписывать бумаги о банкротстве. Поэтому большинство любителей пощекотать нервы через лотерею в виде разнообразных ремёсел, предпочитали не создавать предметы после 4‑й неудачной попытки. Если уже не зашло, надо или пытаться продать, чтобы отбить затраты. Или ломать готовый предмет ради возврата ресурсов. В прибыль выходили лишь действительно самые удачливые…

Хельвег пришёл в ремесленный квартал минут через 15. Он всё так же оставался молчаливым, но дело делал. Извлёк из заплечной сумки неплохой сет из тонкой кожи, разложил его на ремесленном станке и принялся колдовать. Я внимательно следил за процессом, ведь видел его впервые, и просил небеса посодействовать. В отличие от Кати, я не обладал козырями, которые бы позволили обойтись без влияния высших сил. Поэтому скрещивал пальчики и следил за ремесленным колдовством. Катя же, казалось, даже не волновалась. В отличие от меня, она не ходила туда сюда, а просто сидела на скамеечке и ждала.

Минут через 30 Хельвег выдохнул:

— Фух! Фартануло, — не скрывая облегчения, он картинно вытер лоб.

— Готово!? — радостно воскликнула Катя.

— Да, — держа в руках сверкающие одёжки, переливающиеся на солнце словно змеиная кожа, он подошёл к нам. — Из «обычки» в «необычку» все 6 предметов сета зашли с первого раза! А там всё же шанс не 100%, а 80%. Это нереальный фарт. У меня ещё не было такого, чтобы 6 вещей зашли с первого раза. Возможно, это из–за того, что я «удачу» подкачал… В «редкий» с 70-ти %-м шансом тоже всё зашло с первого раза, исключая набедренники. Они зашли со второго раза, что тоже неплохо. Ну а в «эпик» — поздравляю тебя, Катя, кстати, — почти всё зашло с третьего раза. Это было бы кошмарно, если бы бронька и набедренники, на которые ушла львиная доля ресурсов, не зашли с первого раза. А там шанс всего 55%‑ов. Так что ты реально везучая. У тебя теперь топовый «лёгкий» сет в «двумирье», как я понимаю. И он обошёлся не в такие уж страшные деньги. Если выкинуть на продажу, кучу бабла можно поиметь. Было бы сейчас не ЗэБэТэ, а лайв–сервер, я б тебе его не отдал, а за «реал» слил. Хе–хе. Уверен, покупатели подрались бы за то, чтобы его приобрести.

— Фу–у–у-у–у–х… — словно выпустивший пар паровоз, выдохнул я.

— Именно: фу–у–у-х, — сказал Иван и впервые улыбнулся, видимо, тоже довольный своей удачей. — Это вам повезло, что вы ко мне обратились. Я реально фартовый.

— Спасибо, Ваня, — через обмен Катя приняла вещи из его рук и наградила поцелуем в щёчку. Затем повернулась ко мне и улыбнулась. — Сбегаю в банк. Арендую там ячейку и переоденусь. Спасибо за помощь.

— Не за что, — сказали мы одновременно.

Она засмеялась и убежала. А когда она убежала, улыбка с лица Хельвега сползла моментально.

— Знаю, знаю, — проговорил я.

— Слушай, ну ты ж не мальчик уже, вроде, — развёл руками он.

— Спасибо тебе за помощь, Ваня, — прокряхтел я. — Но не забывай о нашей договорённости. Не стоит распространяться в клане на что ушли общие деньги и ресурсы. Думаю, никто моего поступка не оценит.

— Я тоже не оценил, — откровенно сказал он. — Хоть я не на много тебя старше, осмелюсь всё же дать совет на будущее: не принимай решения, руководствуясь писюном. Это была реально, реально плохая идея. Ты же лидер клана, как–никак. Думай головой! Как ты, в принципе, поступал ранее. Пока мне не в чем было тебя упрекнуть. Но сейчас… В общем, надеюсь, руны из клановых запасов ты ей дарить не станешь.

Возразить ему мне было нечего.