Приглашение

Глава 8

— Всю ночь баги фиксили, что ли? — я смотрел на заспанное лицо Николая и посмеивался. Но ему было не смешно. Он выглядел измотанным.

— Долго искали не там, где проблема пряталась, — через силу улыбнулся Николай. — Но всё же исправили. Вас ждут ваши капсулы.

В просторном зале было многолюдно. И тестеры, и медицинский персонал, и даже технари сновали вокруг капсул, словно владелец возле любимого автомобиля. Первые обрадованно потирали руки, желая погрузиться как можно быстрее. А вторые и третьи радовались, что не остались без работы. Насколько я понял Николая, всё было весьма серьёзно. И даже обсуждали перенос ЗБТ на месяц. Но пронесло.

— Йоу, ребята! — никого не стесняясь закричал я, перекрикивая общий шум. — Как и договаривались вчера: берём 20‑ые уровни и собираемся в деревне Окбурн, что на севере от эльфийского леса. Там как раз мобы примерно такого уровня. Сроки пока не озвучу, но постарайтесь приложить максимум усилий. Соберёмся, и всех приму в клан. Это облегчит нам прогресс. Кто не эльф и не сможет дойти пешком, не экономьте золото и обращайтесь к телепортирующему НПС. Я понимаю, конечно, что некоторым далековато — особенно дроу — но не переживайте. Главное для нас сегодня — добить клан до потолка.

— Принято, шеф! — за всех решил ответить Платон и началось погружение в виртуальный мир…

…Я давил уровень, как проклятый, до пяти часов вечера. Бродил по лесу один одинёшенек, рубился с «мобами» и забивал сумку шлаковым лутом. Падала всякая хрень. Но среди этой хрени иногда я обнаруживал ресурсы на крафт и монетки. Монеток и ресурсов было немного и я задумался о прокачке такой характеристики как «удача». Раньше я отмахивался от неё при получении нового уровня. Но бестолковый лут как бы намекал, что характеристика, отвечающая за шанс выпадения полезных вещей, за шанс добычи редких ресурсов, за шанс получения скрытых квестов и за шанс успешного создания предметов, шутить не любит. Я бы, в принципе, уделил ей десяток баллов. Да как–то не хотел тратить на то, что мне никогда не пригодится — на шанс успешного крафта. Я уже обсуждал вопрос «удачи» с Димкой. Он сказал, что это реально классная вещь. Но поскольку сам ещё ничего не создал и не напоролся ни на один интересный квест, его познания в «классных вещах» показались мне сомнительными. К тому же я не собирался ничего крафтить. Не собирался изучать ни одно из ремёсел, для прокачки которых нужна эта характеристика. У меня на это не хватило бы не только желания, но и времени. Так что крошил я мобов, как механический робот, немного нервничал от приближающегося 20‑го уровня и осознания того, что придётся менять экипировку. И я даже не представлял, сколько на это придётся потратить денег.

К 17:00, отработав по–стахановски, я взял 20‑й уровень. Наверное, первый во всём «двумирье», ведь на локациях не встретил ни единой живой души. Удалялся всё дальше на север и вскоре вышел к границам эльфийских территорий. Казалось, в воздухе плавал мутный прозрачный барьер, отделявший один мир от другого. Но кроме него ещё были две белые башни с изумрудными крышами, которые стояли по обе стороны от грунтовой дороги, что вывела меня из леса. Я ожидал увидеть там стражей с длинными луками, но вместо этого в окнах заметил недовольные женские лица. Обитавшие в башнях магессы молча проводили меня взглядами, когда я пересёк мутный барьер, и исчезли внутри башен.

— Всего доброго, — я отвесил им вслед «салют». — Такие дружелюбные «неписи» тут живут, что я жалею, что начал эльфом.

Я остановился на перекрёстке дорог и посмотрел по сторонам. Это не помогло сориентироваться и я полез в сумку за картой. С ней стало куда проще. Я отверг желание отправиться по прямой к каменному мосту через широкую реку, которая протекала в отдалении. Мобы 25‑го уровня, торчащие у дороги, намекали, что туда мне соваться рановато. Вместо этого я взял правее и направился к деревне Окбурн — самой южной точке королевства Италан, на территории которого я оказался.

Я более внимательно изучил лор игры недавно, и выяснил, что действительно уже тысячу лет эльфийские матриархатницы ни с кем не воевали. Они граничили с людьми на севере, западе и востоке. Получается, как бы были окружены человеческой расой. Но ни разу за это время с ними не конфликтовали. Не помогали друг другу, как я понял, держались обособленно, но не ссорились.

По этой причине, видимо, сторожевые башни на территории королевства людей отсутствовали. Весь путь до зажиточной и процветающей деревни я проделал через симметричные поля, вызывавшие улыбку колосьями созревшей пшеницы. Я даже побегал по полю немножко, расставив руки в стороны. Почувствовал, как колосья бьются о ладони, а запах будоражит нос. Мне понравилась аутентичная естественность.

Деревня не была обнесена частоколом, как я предполагал ранее. Её окружали лишь поля, где я изредка видел трудящихся «неписей». Они обращали на меня внимание, провожали взглядами, но вступать в диалог не спешили. Их интерес ко мне равнялся нулю. Такому же нулю, как и в репутации.

Я шёл по главной дороге, изучал деревенские домишки и искал взглядом наставника воинов. Я уже знал, что подобный персонаж будет в каждом поселении, где живут «неписи». И он будет обязан обучить меня умениям. За деньги, конечно же.

Дойдя до округлой деревенской площади, я остановился. Несколько неигровых торговцев меня приметили и призывно развели руки, как бы приглашая ознакомиться со своими товарами. Но меня заинтересовало нечто другое. Шум и весёлые возгласы, раздававшиеся в толпе, которая собралась у забора конюшни. Там смеялись, кричали и давали весёлые советы. Совершали какие–то ставки и утверждали, что что–то невозможно.

Полон любопытства, я полез прямо в толпу. Заметив меня, неигровые персонажи прекратили шуметь. Уставились все сразу и молча провожали взглядами, пока я пробирался вперёд.

— Всем доброго дня, добрые люди, — поклонившись, я подмёл рукой сухую землю.

— Вот это да! — раздался чей–то весёлый залихватский голос. — Неужели настоящий «непосвящённый»?

Я уставился на весельчака. Мужчина среднего возраста. Усы и чуб как у заправского казака. Открытое лицо. Нос с горбинкой. Спортивная фигура, которую не скрывали обтягивающие чёрные одежды из самой настоящей кожи. В одной руке мужчина держал лук, а во второй флягу, из которой пролилась красная жидкость, когда он заметил меня и расставил руки, решив, что я его старый потерянный друг.

Я прищурил глазки и неопределённо хмыкнул, когда прочёл над его головой:

Граф Вильфред Сарториус.

— Эм, — прокряхтел я. — Ваше… ваше… ваше… — отчаянно вспоминал я, каким «ваше» называли дворянских особ в титуле графа. — Ваше Сиятельство, — вспомнил я вовремя и решил добавить к этому очередной поклон.

В этот раз хмыкнул уже граф. Хмыкнул удовлетворённо. Словно я попал в цель.

— Действительно «непосвящённый», — пробормотал один из мужчин, стоявший рядом с ним. — И обращению обучен. Странно.

— Так он эльф, — ещё один мужик оказался на удивление наблюдателен. — Там они все воспитанные, как я слышал.

— Что тебя привело сюда, «непосвящённый»? — спросил граф, а затем запросто приложился к фляге. — Ищешь чего? Или хочешь сделать ставку?

— Ищу, да, — закивал головой я. — Ищу наставника воинов, который должен быть где–то здесь. А на счёт ставок — я не понимаю о чём вы.

Собравшаяся толпа мужиков загыгыкала, как будто не поверила ни единому моему слову.

— Наставник, наверное, в доме старосты, — пожал плечами граф. — С нами он не желает яшкаться. Ищи его там… Хотя, погоди! — неожиданно воскликнул он. — Не желаешь испытать удачу?

— В каком смысле? — насторожился я, предполагая, что он имеет в виду испытать игровую характеристику.

Граф подошёл ко мне вплотную, приобнял за плечи и подвёл к забору. Затем кивком указал на трёх растерянных неигровых мужиков шагах в десяти от нас. Они жались к стенам конюшни, пожимали плечами и мяли в руках крупные яблоки.

— Хочешь стать четвёртым? — спросил граф. — Хоть эта деревенька в вассальном владении графини Герании Эш, она не против, что я тут иногда развлекаюсь. У меня–то, в Истринге, никто не желает делать ставки, зная, что я не промахиваюсь. А вот здесь есть те, кто сомневается, — он засмеялся, а мужики в округе загомонили, что невозможно сбить яблоко с головы пахаря и не задеть её.

Я скосил глаза на лук в его руках и помаленьку начал понимать в чём сыр–бор. Затем посмотрел на бедолаг у стены и понял, почему он предложил мне стать четвёртым.

— Да ты не робей, «непосвящённый», — один из друзей графа засмеялся. — Его Сиятельство действительно мастер владения луком. Иди, становись на место мишени. Ха–ха–ха!

— Нет, я, пожалуй, воздержусь, — я подёрнул плечом, скидывая руку графа.

— Да ты чего, «непосвящённый»? — заржал граф. — Боишься? Я заплачу! — он похлопал по увесистому кошельку на поясе.

— Как–нибудь в другой раз, — ответил я и попытался топорно пошутить. — А то ещё уши отстрелите.

Но шутка была встречена неплохо. Мужики засмеялись, а граф гаркнул на троих бедолаг, чтобы ставили яблоки на бестолковые головешки. Мужики у стены конюшни повиновались, установили яблоки и дружно зажмурились. К моему великому удивлению, граф взял сразу три стрелы и зажал их между пальцами. Затем наложил на тетиву, оттянул, озорно усмехнулся и выстрелил.

Вжих! Бум–бум–бум! Все три стрелы пролетели со скоростью пули — я даже не уследил за их полётом — и вонзились в деревянную стену, сбив по пути яблоки со всех трёх голов.

«Ни хрена себе», — про себя произнёс я. — «Этот граф, наверное, игроков–лучников будет обучать. Ишь, как шмаляет.»

Мужики у стены открыли глаза и обрадованно закричали. А мужики среди зрителей расстроенно выдохнули.

— Видишь, «непосвящённый», — весело сказал граф. — Это совсем не страшно. Никто в королевстве не владеет луком лучше меня… Эй, чернь, ну–как платите!

Он и его помощники принялись собирать денежку у крестьян, решивших поставить кровные. Не брезговали даже медяками. А когда обобрали всех, вновь предложили испытать удачу каждому. Но я опять отказался. Тогда они потеряли ко мне всяческий интерес. Никто минус в «репу» не влепил, но и квеста не предложил.

— Тьфу, — сплюнул я, когда вся толпа принялась искать новых камикадзе, а граф опять начал предлагать деньги каждому.

Шоу маст гоу он, как говорится, но у меня были другие задачи. Я покинул «неписей» и вернулся на площадь. Пообщался с одним из торговцев и расторговался с ним. Скинул всякое ненужно барахло и немного прирос золотишком. Шкурки попридержал, памятуя о необходимости накопления ресурсов, узнал, где изба старосты, и направился к нему.

Старосты на месте не оказалось — видимо, он делал ставки вместе со всеми, — а вот наставник воинов сидел на веранде, покачивался на деревянном кресле и читал самую натуральную книжку.

— Бог в помощь, — так своеобразно поздоровался я. — Я к вам с просьбой небольшой.

Русобородый мужик из расы людей с интересом на меня посмотрел. Затем верно оценил торчавшие из–за спины рукояти скрещенных мечей.

— Учиться желаешь?

— Совершенно верно.

— Деньги при себе, эльф?

— При себе.

— Тогда подходи.

Он встал со стула и подошёл ко мне вплотную.

— Вижу, ты и правда готов. Что ж, изучай.

Перед моими глазами вновь появилось системное сообщение.

Внимание! Вы можете изучить классовое умение «Точность»: пассивное умение, увеличивающее точность физических атак. Стоимость — 6 золотых монет.

Внимание! Вы можете изучить классовое умение «Рассечение»: активное умение, наносящее перекрёстный удар двумя руками. Затраты маны: 30 ед. Откат: 30 сек. Стоимость — 6 золотых монет.

Внимание! Вы можете изучить классовое умение «Аура физической защиты»: активное умение, накладывающее на обладателя и союзников в группе ауру, повышающую физическую защиту на 20%. Диаметр действия ауры — 20 метров. Аура постоянно потребляет МП. Стоимость — 12 золотых монет.

— Опять они не жалеют мой кошелёк, — прокряхтел я и полез в сумку за деньгами. — Вот возьмите, очередной дорогой мастер–наставник.

— Странный ты, воин, — он подозрительно на меня посмотрел, почесал бороду и задал риторический вопрос. — Как может магия сочетаться с воинскими способностями? Ты умеешь и то, и то. Видимо, мудрость эльфов куда глубже нашей… Нам бы подобного обучателя.

— Вам — это кому? — поинтересовался я в надежде, что и этот легко раздарится репутационным баллом, если завязать беседу.

— В королевский гарнизон, — ответил он и вернулся к креслу. — Но тебя не возьмут. Ты — слаб. К тому же эльф. Тому, кто находится под каблуком женщины, нельзя доверять. Струсит во время боя и побежит прятаться под юбку. А может, и предаст. Так что даже если ты захочешь помочь, тебя никто не станет слушать. Сначала заслужи.

— П–ф–ф, — фыркнул я, как бы говоря: «очень надо».

А затем ушёл не прощаясь, немного лучше став понимать, насколько важна личная репутация. Без неё ни одна «непись» тебе слова лишнего не скажет. А Николай давеча говорил, что только в репутационных квестах прячется «легендарная» — топовая — экипировка. Пойди наработай эту репутацию, когда каждая «непись» к тебе относится с плохо прикрытой брезгливостью.

Я покинул дом старосты, выбрался на площадь, подставил лицо солнцу и залез в меню персонажа. Активировал обе ауры и смотрел, как тает мана.

— Ну, на фиг! — недовольно воскликнул я. — Так не пойдёт! Две ауры вгрызаются в ману, как голодные волки в бедную овечку! Надо ещё регена!

Текущий уровень персонажа: 20

Мощь — 22

Стойкость — 20

Сноровка — 32

Интеллект — 1

Духовность — 44

Удача — 1

Очки жизни: 300/300 Мана: 225/225

Доступных для распределения баллов: 0

— Того, гляди, количество пунктов маны скоро обгонит количество здоровья, — пробурчал я. — Реально: полувоин, полумаг получается. Но ни там, ни там не силён. Одно радует — ауры. Надо бы, наверное, их испытать. Заберу своих в клан и попробую собрать группу.

Я присмотрел себе местечко в тени под раскидистым деревом. Бросил быстрый взгляд туда, где вместе с толпой, не желавшей расходиться, веселился граф–лучник, приземлился и устроил массовую рассылку.

«Деревня Окбурн! Жду всех. Буду принимать в клан.»

«Я ещё далеко не 20‑й лвл», — первой ответила стримерша Катя. — «Не успеваю докачаться.»

«Это неважно», — написал я. — «Сейчас уровень не играет большой роли. Нужно всем вступить, чтобы я перестал каждому писать. В клане нам станет доступен чат, где общаться будет проще. Не заморачивайся и прилетай.»

Логистика у моих сокланов, конечно, хромала. Многих моё сообщение подловило на спотах, где они качались. А потому мне пришлось прождать не меньше получаса, пока они удостоят меня своим вниманием. Облегчённо вздохнул я лишь тогда, когда они стали материализоваться из воздуха прямо перед входом в деревню. Смотрели по сторонам, удивлялись и махали мне руками, когда замечали.

Я собрал всех прямо на площади. Такое количество «непосвящённого» народа весьма заинтересовало двух торгашей-НПС. Что было весьма удачно, кстати. Ребята набрали лута разного, который оттягивал их сумки, и поспешили распродаться. И только затем я торжественно принял всех в клан. Даже здорового клыкастого орка с ником «Drifter» и рожей ну капец как похожей на рожу того «кабана», которого, как выяснилось при общении, звали Антон. Антону исполнилось 36 лет. Он трудился профессиональным программистом, за что и заслужил приглашение в тестеры. Про меня, как он признался, он действительно слышал ранее и даже какое–то время играл во вражеском альянсе на одном из серверов. Я так понял, именно поэтому он испытывал ко мне плохо скрываемую неприязнь. Сначала я думал, что просто не понравился ему, когда мы пересеклись во Дворце Спорта. Но, как оказалось, у неприязни были более глубокие корни.

«Проверка чата. Адын–адын–адын», — первым делом отписался я, когда все 50 слотов в клане были забиты. — Ребята, оповещение видно?

— Ага, — кивнул Илья, выбравший для отыгрыша эльфийского кинжальщика и ник «Shotgun». — Мигает чуть левее конвертика. Будет видно, если кто–то что–то пишет.

— Отлично. Мне не придётся больше устраивать массовую рассылку. Будем общаться через чат. Побалуйтесь с настройками, как будет время.

— Эге–гей! Это что за стадо? — раздался знакомый весёлый голос. — Кого тут черти принесли? Ты смотри, понаехали–то, а!

Квантум зашептал в моё длинное эльфийское ухо:

— Шо это за мужчина чорновусой?

Я вздохнул, наблюдая за хохочащим НПС.

— Граф, вроде. Вильфред какой–то там. Но он не этих земель граф. А других… Не помню каких.

— «Непосвящённые», что вы там стоите!? У вас собрание или что!? А может ставочку хотите сделать?

— Что за ставочку!?

— Подходи ближе, и узнаешь!

— Ворон, это что такое? — обратился ко мне Рубен.

— Подходи ближе, и узнаешь, — пробурчал я. — Он деньги предлагает за участие. Или же предлагает поставить на участника.

— Участие в чём? — спросил Дрифтер.

— Ну пойдёмте посмотрим, — пожал я плечами.

К возбуждённой толпе НПС подошла толпа игроков. Мы стали напротив друг друга, словно футбольные фанаты перед дракой. Вперёд выбрался граф.

— Я владелец земель по соседству — граф Вильфред Сарториус, — представился он во второй раз. — И заявляю, что нет в королевстве лучника более умелого, чем я. В чём я предлагаю вам самим убедиться, «непосвящённые».

— Как именно? — спросил Жамеллан — наш главный алхимик, который ещё и лучник. — Хотите, чтобы мы с вами посоревновались? Я, например, с радостью постреляю.

— Куда тебе, недотёпа, — засмеялся граф. — Мне даже больно на твой лук смотреть. С кем ты собрался соревноваться?

Жамеллан стушевался. Тогда к графу подошла представительница расы дроу с ником «Angry Manul» — та самая дама, ранее решившая выбрать класс «маналейки».

— А что вы тогда предлагаете, граф? Зачем провоцируете?

Вильфред Сарториус долго изучал её взглядом.

— Не желаете ли яблочко на голову водрузить, прекрасная мадемуазель или мадам?

— Что?

— Слушайте меня внимательно, неумелые «непосвящённые». Я желаю доказать своё мастерское умение луком и этим плебеям, и вам. И даже готов заплатить тем, кто рискнёт стать у стены и установит яблоко на голове.

— Сколько? — с нескрываемым азартом в голосе спросил Квантум.

— Я весьма щедр, юный жрец. Дам 20 золотых каждому, кто рискнёт.

Присвистнул даже я. И даже я задумался, чтобы поставить яблоко на голову.

— Мне нужно всего пятеро, — произнёс граф и полез в кошель. — Плачу сразу.

— Я готов! — Квантум выскочил первый.

— И я!

— И я буду!

— И мне дайте золото! — расталкивая других руками вперёд полезла стримерша.

— Ха–ха–ха, — засмеялся граф. — Не зря из Асилума приходят слухи про жадность «непосвящённых». Но я — человек слова! Раз обещал — выполняю! Ты, ты, ты, ты и ты, ассасинша, подходите. Держите деньги, держите яблоко и к стене.

— На расстрел! — захохотал кто–то из «неписей».

— Блин, изи мани, — вздохнул Платон, не успевший на раздачу бабла. — А он метко стреляет, да?

Все уставились на меня, пока ребята, пожелавшие поработать мишенями, шли к стене у конюшни.

Я пожал плечами.

— Да он тут выделывался, когда я подошёл. Мне кажется, эта «непись» — наставник лучников. Он снёс яблоки с голов других подопытных животных без всяких напрягов.

— Он при тебе стрелял?

— Ага. Не знаю в чём смысл…

— А кто желает сделать ставку? — озвучил один из подручных графа. — Кто рискнёт поставить на то, что Его Сиятельство промахнётся?

— Стоп! — сказал Илья. — А что будет, если он действительно промахнётся?

— Поставь, и узнаешь, — засмеялись НПС. — Граф пока ещё не промахивался.

Завязалась толкотня, когда тот, кто предлагал делать ставки, начал собирать деньги. НПС ставили щедро, но мои бойцы ещё испытывали сомнения.

— Ну что? Это все? — весело спросил граф. — Больше никто не хочет поставить, что я промахнусь? Может, я не такой умелый стрелок, как всем говорю.

— Я поставлю! — Дрифтер вылез вперёд.

— Давай, орк, — разрешил граф, смотря на того снизу вверх. — Поставишь 10 золотых, что я промахнусь?

— Легко! Только в этот раз поставлю 10, что не промахнётесь.

Граф и его прислужники засмеялись.

— «Непосвящённый» орк не хочет рисковать. Что ж, нет — так нет.

— Да, давай, Дрифтер! Рискни! — подначил его Жамеллан. — Он промажет же!

Но Дрифтер не стал рисковать. Он пересыпал деньги в чужой кошель, и утвердительно кивнул.

— Квест появился, — шепнул он нам.

Но когда остальные резко захотели поучаствовать в квесте и ринулись предлагать деньги, граф сказал, что лавочка закрыта. У них был шанс, но они его упустили.

— А теперь стойте и наблюдайте за лучшим лучником в королевстве Италан!

Граф снял колчан со спины и перевесил на пояс. Из колчана вытащил все стрелы, оставив лишь пять штук, и отдал их помощнику. Затем сжал в левой руке лук и прокричал тем, кто топтался у стены:

— Стойте спокойно. А то ведь и правда могу промахнуться.

Гул утих. Прекратились разговоры между «неписями» и игроками.

— Учитесь, — напоследок граф посмотрел на нас, как на нубасов.

Его движения были практически неуловимы. Я так и не смог зафиксировать взглядом полёт ни одной стрелы. Граф выхватывал стрелы из колчана и, словно пулемёт, отправлял их в полёт. Всё продлилось не больше 2–3‑х секунд. А когда завершилось, первое, что я услышал, — безудержный смех графа.

— Упс, промазал. Ха–ха–ха!

Я увидел, как пять разных игроков, стоявших у деревянной стены, заваливаются носом вниз. Во лбу каждого торчала стрела, а яблоки, расположенные на макушках, нетронутыми падают в испачканное навозом сено.

Игроки завалились одновременно под удивлённую тишину. Хохотали лишь граф с подручными. Остальные молчали. Даже селяне-НПС.

— Стоило всё же поставить против, — через смех произнёс граф, пока мы все стояли с открытыми ртами.

— Вы что творите? — примерно через 10 секунд первым в себя пришёл я. Я увидел, как исчезли тела павших игроков, и представил как они, наверное, бесились в телах призраков. Думаю, такого развития событий они совершенно не ожидали.

— А что? Разве нельзя? Хочешь выразить несогласие с моим поступком?

Вильфред Сарториус ухмыльнулся, крепче сжал лук и вложил в колчан стрелы, которые ему вернули. Не дождался от меня ответа и сделал знак рукой, чтобы ему вели лошадь. Он привстал на цыпочки и посмотрел мне за спину, где раздавались недовольные крики.

— Ну вот мы и узнали, действительно ли «непосвящённые» бессмертны… Возвращаемся в замок! — крикнул он и вскочил на коня. Пришпорил и сорвался с места. Троица его подхалимов рванула за ним следом, увозя всё золото, что хранилось в большом кошельке.

— Эй, ау! — громовым басом закричал им вслед Дрифтер. — Охренели совсем!? Деньги верните!

Но если его и услышали, выполнять просьбу не собирались. Через несколько секунд всадников и след простыл.

— Интересно, — вымолвила Олеся. — В чём была мораль сей басни?

— Держи ухо востро, не отдавай незнакомым энписи бабки, не ведись на их бахвальство, и помни, что пока ты нубас, пинать тебя будет каждый, — очень толково объяснил Платон.

— Наверное, ты прав…

— Э–э–й! — первым к удивлённой толпе подскочил возродившийся Квантум. — Где этот урод!? Я его четвертую!

— Ха–ха–ха. Как ты собираешься это делать хилом 17‑го уровня? — посмеялись с него.

— Куда он делся!?

— Ускакал в закат.

— Тьфу.

— Да ладно тебе, Квантум. Ты–то хоть деньги поимел. У Дрифтера, вон, наоборот забрали.

— А я 10% опыта потерял! Шо, это стоит 20-ти золотых?

— На этих уровнях, несомненно, стоит.

— Ну–у–у-у, ладно. Может быть.

— Ну такого я точно не ожидала, — недовольно нахмурила бровки Катя–стримерша, когда присоединилась к нам. — Как это подло.

— Это игра, ребята, — пожал я плечами. — Пофиг. Давайте–ка проведём смотр наличности…

— Зачем это?

— Хочу клан апнуть.

— Зачем так скоро?

— Чтобы быстрее добраться до 3‑го уровня. Хочу «таг» засветить. Эмблема уже давно готова. Ждёт своего часа.

— А сколько там надо денег на 2‑й уровень? — спросил Рубен.

– 1500 всего. По 30 золотых с лица…

— По сколько??? — опять запела Катя.

— Ты же только что 20 золотых получила ни за что, ни про что, — напомнила ей девушка–хил с ником «Silly». — Жалко, что ли?

— Давайте не будем зря гонять воздух в лёгких? — примирительно произнёс я. — Нас 50. Дружно проводим подсчёт наличности.

Толпа неигровых персонажей, лишившись представления, разбрелась по деревне. Я провожал их прищурившимся взглядом и очень быстро отыскал необходимого. Он скрылся в избе старосты, куда я обязательно собирался нагрянуть, как только соберу необходимую сумму.

Пересчитывали мы долго. Сдавать золото практически никто не хотел. Но здесь мне помог Руффилин — он же Рубен. Он подходил к каждому и, в прямом смысле, тырил по карманам мелочь. Затем всё пересчитал, узрел недостачу и предложил продать что–нибудь. Благо торговцы-НПС не спешили уходить с площади и с интересом за нами наблюдали. В итоге, я дал добро на продажу 3‑х «необычных» кусков магической брони и рецепта латных ботинок. Против продажи рецепта возражал наш главный крафтер Хельвег, но мы быстро привели его в чувство словом «надо».

Хмурые сокланы хмуро стояли, когда вся наличка перекочевала ко мне. До 1500 всё равно не хватало, но у меня были 70 монет, которые я добыл своим потом. И с этими 70‑ю монетами как раз хватало. Но я не стал сообщать им о своём героическом поступке. Наказал пока не расходиться и побежал к избе старосты.

Я обнаружил его быстро и мы обо всём перетёрли. Он протянул руку и сказал:

— Давай!

Я пересыпал ему всю свою наличку без остатка.

ВНИМАНИЕ! ИГРОК «GRAY RAVEN» УВЕЛИЧИЛ УРОВЕНЬ КЛАНА «IMMORTALS»!

АДМИНИСТРАЦИЯ И СОЗДАТЕЛИ ИГРЫ ВЫРАЖАЮТ КЛАНУ СВОИ ПОЗДРАВЛЕНИЯ!

— Здорово, — прокомментировал я мировое оповещение и улыбнулся. Ещё совсем чуть–чуть и смогу поднять «таг». Тогда все игроки этого виртуального мира будут смотреть на меня совершенно другими глазами.

На улице раздавался непонятный гомон. Он ворвался в уши совсем неожиданно и я, было, решил, что вернулся ненормальный граф и вновь хочет продемонстрировать свою удаль. Я распрощался с человеческим Менеджером Кланов и выскочил из избы.

Мои сокланы всё ещё топтались на площади. Но теперь они топтались не одни. НПС, которые немногим ранее разбрелись по своим делам, вновь появились. Они приставали к каждому члену клана, теребили за рукава, что–то спрашивали или настойчиво предлагали. Я увидел, как вокруг Кати кружат сразу четверо и устремился на помощь.

— Эй, что здесь происходит!? Что нужно этим роботам?

— Ворон, не поверишь, — смеясь, произнёс «Bullet» — муж «Silly». — Как только прошло оповещение, что ты прокачал клан, эти «неписи» навалились. Квесты предлагают. Репутационные.

— Что–что? — удивился я.

— Угу, — кивнул головой «Helweg». — Им тут и грядки надо прополоть, и воды в колодце набрать, и гусей выгулять, и пшеницу помочь убрать, и пару деревьев завалить, и денежкой помочь. Но наградой предлагают знаешь что? Только «репу»! Очки репутации и ничего более! Похоже, это мировое оповещение как–то на них подействовало.

— Верно, — согласился Платон. — Сначала смотрели равнодушно. А теперь каждому помощь нужна. А это прикольно, если честно. Получается, раскачивать клан смысла больше, чем мы могли предположить.

— Это, наверное, из серии про социализацию, о которой мне жужжал Николай, — вполголоса пробормотал я, пытаясь осмыслить полученную информацию.

— Что? — переспросили у меня.

— Да так… Думаю об открывающихся возможностях.

— Считаешь, это важно?

— Не знаю. Не зря же Николай рассказывал про «легендарный» эквип, который добывается только квестами личной «репы». Максималка, кажись, равняется 10-ти пунктам. А тут «неписи» сами лезут… Короче, ребята! — громко крикнул я, привлекая внимание сокланов. — Давайте быстрый мозговой штурм, пока они нас не разорвали на части. Я считаю, что делать надо.

— Что именно? — спросил Дрифтер. — Квесты?

— Да. Надо бросить все силы, чтобы узнать, что эти квесты скрывают. Гоните с ними «репу» насколько возможно. Может, 10 баллов насобирать не так уж и сложно. А за этими 10‑ю баллами должно скрываться что–то вкусное.

— Тогда приступим, — впервые Дрифтер не стал возражать, и первым приобнял за плечи рыдающего неигрового старика, который лепетал о огромном валуне, который надо убрать с его огорода.