Приглашение

Глава 6

— На, держи ещё, клан–лид, — посмеиваясь, Олег протянул мне бумажный стаканчик с кофе. — Ну и видок у тебя.

— Спасибо, — я поблагодарил его не только с помощью слов, а и с помощью чудовищного зевка. — Выбрался только в три. Спать хочу — капец!

— А шо такое? Качался? Какой лэвэл уже?

— 7-ой есть и куча квестовых итемов в загашнике. Сдать вот только надо.

— Монстрюка! — к нам подошёл незнакомый парень примерно моего возраста. — Я видел, когда спать уходил, что ты ещё лежал в саркофаге. Всегда топишь до талого?

— Всегда прикладываю все силы, — осторожно ответил я.

Он протянул руку.

— Уважуха. Илья.

— Алексей, — я пожал его руку.

— Я много слышал про тебя, — он затряс мою руку. — Рад буду поиграть вместе.

— Спасибо.

— Заценили игровой мир? — к нашей компании присоединился ещё один парень, судя по внешнему виду, возрастом куда старше меня. — Клёво, правда? Мне он всю ночь снился. До сих пор в голове не укладывается, что такое возможно.

— Действительно красиво, — кивнул Олег. — Когда–то давно я пытался представить, шо из себя будет представлять подобный мир, когда технологии достигнут такого прогресса. Но не ожидал, шо впечатления будут столь яркие. Я вчера по лесу бегал, ощущал дуновение ветерка, слышал хруст веток, пение птиц… Всё как в живую.

— А ты в какой расе? — спросил у него Илья. — Слышал, что хилом будешь…

— Верно, хилом. Человеческим хилом… Вчера в Асилуме аншлаг был — просто караул! Народу — тьма! Бедный наместник орал и надрывался, шобы его услышали все. Но, поскольку выступал он без микрофона, задние ряды его не слышали. Напирали будь здоров и устроили давку.

— Это в стартовом городе людей столько народу?

— Ага.

— Жёстко. У нас, у гномов, в Шата Гунде народу не так много. Зато можно свободно ходить где угодно, наслаждаться красотой подгорного города и без конкуренции стоять на споте.

— Ты за гномов, да? — с интересом спросил я.

— Угу. Я — Дмитрий, — представился он. — В прошлом тоже лидер серьёзного клана. Но, как женился, пришлось переквалифицироваться в сценаристы семейных праздников.

— А какой класс выбрал?

— Мастер Копья. С пикой буду бегать, АОЕхи раздавать.

Я неопределённо хмыкнул и решил запомнить того, кто в будущем, возможно, будет добывать для меня опыт.

— Все в сборе!? — прервал мои мысли один из представителей технического персонала. — Капсулы проверены. Погружаться можно.

Он и ещё двое парней в синей униформе удалились под шум открывающихся плексигласовых стёкол.

— Господа и дамы! — я хлопнул в ладоши, привлекая внимание тестеров. — В реальной жизни мы с вами недостаточно знакомы и надо как–нибудь исправить этот недостаток. Но в виртуальном мире мы с вами незнакомы абсолютно. Поэтому большая просьба. Как только вы зайдёте в игру, отправьте мне пустое письмецо с собственного персонажа. Мне нужно узнать ваши ник–неймы. Я всех добавлю во френд–лист, чтобы нам проще было коммуницировать… Так же прошу не забывать: скорее всего сегодня мне будет нужно от каждого под 10 золотых на создание клана. Услуга стоит 500 монет и мы идеально влазим.

— А нельзя как–то отложить? Или подождать немного? — спросила та самая смазливая девчонка.

— Угу, — промычал противный «кабан». — Куда спешить? Я вчера только успел поверхностный осмотр города провести. Почти не качался.

— Это не так сложно, — спокойно сказал я. — Монеты и с мобов падают, и за квесты получаются. Система сама переводит из меди и серебра в золото. На ЗБТ курс вполне приемлемый, как я понял. Собрать 10 золотых у вас не составит труда…

— А одеваться мы за что будем? — здоровяк продолжил трепать мне нервы и я не сдержался.

— В маечке побегаешь до похода в сэконд хэнд… Всё! Давайте прекратим бесполезную дискуссию. 10 золотых — это вообще не та сумма, о которой стоит вести речь. Я – 7‑й уровень и у меня уже есть столько в наличии. А к 10‑му точно будет раза в два больше, как сдам все квесты. Всё, в общем. Погнали в «двумирье».

Ложился в капсулу я под абсолютное молчание компаньонов поневоле…

…Яркий солнечный свет ворвался в мои глаза внезапно. Я прикрылся рукой, увидел перчатку из плохонькой кожи, и только тогда понял, где нахожусь. Организму понадобилось совсем немного времени, чтобы адаптироваться.

Я осмотрелся, выбрал маршрут и полетел закрывать квесты. Обошёл всех «неписей», которые меня благодарили и даже одаривали покровительственным шлепком по щеке. Ни с кем репутации не наработал, но наработал деньги в кошелёк. А когда, всучив неигровому повару одной из кафешек 20 тушек желеподобных слизней, ликвидированных вчера в подземелье, получил 10‑й уровень, радости моей не было предела. Мы с ним одновременно поблагодарили друг друга, а смотреть на системное оповещение остался я один.

Внимание! Вы достигли знакового уровня! Теперь вы можете обратиться к мастеру–наставнику и выбрать игровой класс.

Я закрыл меню и направился к наставнику воинов.

Равнодушный эльф, к которому извилистая квестовая дорожка уже приводила, ждал меня в зале королевского дворца, где ошивались все «неписи», важные для развития персонажа. Я давно уже приметил, что они там не только лясы точат друг с другом, но и общаются с игроками на предмет заданий. Я подошёл к эльфу, который стоял, сведя руки за спиной, и рухнул перед ним на одно колено.

— Мастер, и снова здравствуйте!

— И тебе утро доброе, «непосвящённый», — безразлично произнёс он. — Ты можешь не стесняться и называть меня по имени. Только не забывай добавлять перед ним мой ранг.

— Мастер Литар, здравствуйте!

— Прекрасно… Что ты от меня хочешь?

— Я готов двигаться дальше. Готов определиться с будущей стезёй.

Он смотрел на меня пару–тройку секунд взглядом вычислительной машины. Затем его глаза закрылись и раскрылись. Он словно ожил.

— Выбирай, — сказал он.

Перед моими глазами вновь всплыло окошко системной информации. Я увидел названия десятка классов, которые мог взять на выбор. Безошибочно выделил «Enhancer» и подтвердил миганием.

Внимание! Вы выбрали класс для игрового персонажа. Сменить его в дальнейшем будет невозможно. Пожалуйста, подтвердите, что вы сделали правильный выбор.

Я опять мигнул. Вокруг ног закружился вихрь, прошёл по моей тушке и даже взъерошил волосы, сбив с головы шлем. Я наклонился и поднял его.

— Подтверждаю, — произнёс эльфийский наставник. — Теперь ты можешь выбрать умения, которым я тебя обучу.

Внимание! Действие усиливающей магии, полученной из рук королевы Нараи Илири, прекращено!

Внимание! Вы можете изучить классовое умение «Ловкач»: пассивное умение, позволяющее пользоваться парными мечами. Стоимость — 2 золотые монеты.

Внимание! Вы можете изучить классовое умение «Удар с двух рук»: активное умение, позволяющее атаковать врага двумя мечами. Затраты маны: 20 ед. Откат: 30 сек. Стоимость — 2 золотые монеты.

Внимание! Вы можете изучить классовое умение «Аура физической атаки»: активное умение, накладывающее на обладателя и союзников в группе ауру, повышающую физическую атаку на 15%. Диаметр действия ауры — 20 метров. Аура постоянно потребляет МП. Стоимость — 4 золотые монеты.

— Твою мать… — тихо–тихо выругался я. Почти сам про себя. Не знаю, услышал ли меня эльф-НПС, но мне было всё равно. Я малость расстроился оттого, что не побеспокоился ранее и не учёл, что за скиллы придётся платить. Когда я рассматривал древо классов и умения персонажей, там не было упоминаний о деньгах.

Я почесал лобик. Хоть монеты были в наличии, их трата не входила в мои планы. Если я отдам 8 золотых за скиллы, у меня не останется 10 золотых сверху, которые нужны для создания клана. Останется рассчитывать на то, что до того момента, как будущие сокланы начнут высылать мне денежку, я скоплю достаточно. Надо будет срочно идти крошить «мобов».

— Вот возьмите, дорогой мастер Литар, — пробурчал я, залезая в кошелёк. — А вообще–то стыдно брать с молодого «непосвящённого» воина столько денег.

— Стыдно воину плакать, что это стыдно, — совершенно неожиданно ответил НПС, смахнув золотые монетки с моей ладошки. — Если ты собираешься жаловаться на то, как несправедлива жизнь, ты сделал неверный шаг, выбрав путь воина. Уже ничего не изменить, к моему глубокому сожалению. Но для твоего возмужания больше подошёл бы путь мага. Тогда бы ты точно узнал, насколько непросто в наших землях тому, кто хочет достичь большего. Кто ограничен в возможностях обучаться и не может претендовать на звание магистра.

Я удивился откровенности наставника.

— Вы о чём, мастер?

— Ты можешь ступать своей дорогой, «непосвящённый». Умениям я тебе обучил. Ступай.

— Погодите, — возмутился я. — Вы хотите сказать, что путь воина легче, чем путь мага? Это когда такое было!? Нет ничего проще, чем управляться с магией. Пуляй себе сгустками стихий из рук и всего делов.

Литар улыбнулся уголками губ.

— Философия отступников. Тысячу лет назад они откололись от нас. Небольшая их группа решила, что магия рождается не только в женских сердцах. Не только в женской энергии она хранится. И не только из женских рук вырывается на волю. Нашлись те, кто хотел заглянуть дальше, чем позволяли ограничения. Они утверждали, что магию может использовать каждый, у кого хватит смелости и дерзновения подчинить её себе. Что нет ничего проще. И что каждый должен иметь возможность развиваться, стремясь овладеть силой, которой позавидует каждый из Пяти.

— Кого–чего? Кто? — пробормотал я, отчаянно стараясь не ударить в грязь лицом и вспомнить кто такие эти «Пятеро». Причём, с большой буквы.

— Великие маги нашего мира. Их всего пять. И лишь две из них — женщины. Это подтверждает, что не только они могут контролировать силу стихий. Что магия дарована всем. Что каждый может выбрать свой путь и пройти его. А ограничения — это всего лишь выдумка, чтобы удержать власть.

Я помолчал. Интересной информации в столь коротком диалоге содержалось в избытке. А судя по недовольной роже эльфийского наставника, он сам был не прочь попрактиковаться в магии. Единственное, что мне было непонятно, как воин может стать магом? Или он уже наполовину маг? Он же может обучать аурам. А они, вроде как, магические.

— А вам что здесь не дают развиваться, мастер Литар?

Он забегал глазами по залу, где праздно шатались «неписи». Я проследил за его взглядом и ничего не понял.

— Нет шансов подняться в иерархии там, где существует дискриминация, — тихо прошептал он. — Я могу использовать магию, но скрываю это. Не только потому, что вынужден обучать «непосвящённых» воинов, а потому, что это не одобрят. Великая Мать, как говорит королева Нарая Илири, против того, чтобы мужская агрессия нарушала чистоту сердец, наполненных магией. Она не хочет повторения междоусобных войн, которые раздирали нашу расу на части. Через королеву, Великая Мать запретила нашим мужчинам идти по пути магистров. Они вынуждены останавливаться на определённом этапе развития и стагнировать. Поэтому и появились отступники. Они считали, что никто не вправе кого–либо в чём–либо ограничивать.

— То есть расу эльфов раздирали междоусобные войны до того момента, как тысячу лет назад появились запреты? И эти запреты создали отступников — расу дроу? — я отчаянно силился вспомнить что–либо подобное в лоре. Но не мог. Этого я точно не читал.

— Верно, — кивнул головой мастер Литар. — Тысяча лет ограничений и запретов. Но эта тысяча лет прошло спокойно и мирно для нас. Наверное, Великая Мать знала, что советовать королеве.

— Вы считаете верным, что кто–то из–за наличия писюна в штанах должен быть в чём–то ограничен? — я настолько удивился, что перестал следить за речью и сказал так, как думал. — Что именно благодаря запретам появились те, кто является вашим перманентным врагом?

Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «наставник Литар». Персональная репутация: 1/10

— Нет, Серый Ворон, — усмехнулся он. — Хоть я не отступник и никогда не изменю своей расе, я считаю совершенно по–другому. Каждый сам волен выбирать свой путь. Это называется — свобода.

Я отворил варежку на полную, когда он назвал меня по нику. И так и не смог её захлопнуть, изучая системное оповещение. Для меня оно было совсем неожиданным. Я даже не понял, что сказал такого, что могло бы принести тот самый балл в копилку. Или я сказал нечто очень важное для него, или просто первый балл личной репутации даётся настолько легко, что хватает лишь завязать разговор по душам с кем–либо из неигровых персонажей.

Я пощёлкал зубами пару секунд и продолжил «качать» ситуацию.

— По правде говоря, ваш матриархат мне тоже не по душе. Прямо изнанка моего мира. Но в моём мире давно прошли те времена, когда кто–то имел привилегии и возможности, недоступные другим из–за половых признаков. У нас и женщины, и мужчины имеют одинаковое право на голос, на свободу выбора, на амбиции. Всё зависит лишь от них самих. Кроме морально–этических принципов, никто никого ни в чём не ограничивает. Каждый может достичь всего, если будет смело идти к своей мечте.

— Значит, в вашем мире больше нет войн? Нет конфликтов? Ведь если каждый понимает, что может совершенствоваться без искусственного сдерживания, имеет право выбора и свободу воли, ему нет нужды конфликтовать с себе подобными. Он сам по себе стремится стать лучше.

В этот раз варежка моя закрылась наглухо. Тут я смысла в словах эльфа не уловил. А потому решил промолчать, чтобы не ляпнуть чего–нибудь эдакого, что вернуло бы личную репутацию к нулю. Я неплохо знал историю и был уверен, что конфликт — двигатель прогресса. Войны 20‑го века это доказали. Если бы не две чудовищные войны, человек всё ещё не изобрёл бы ядерное оружие, не создал бы компьютеры и не научился бы летать в космос. Всё ещё пытался бы выбраться из средневековья, где барахтался сотни и сотни лет. Человечество за прошедший 20‑й век достигло больше, чем за предыдущие десятки веков. Так что «право выбора» и «свобода воли» у меня никак не ассоциировались с отсутствием нужды в конфликтах.

— Да, так и есть, — после недолгих раздумий сказал я эльфу, в надежде на следующий репутационный балл.

Но он только важно кивнул, как бы соглашаясь с правотой своих же предположений, и добавил:

— Рад был узнать тебя лучше, Серый Ворон. Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи.

— Спасибо. Я тоже, — я растянул рот в нарочитой улыбке.

— Вот, возьми ещё, — он достал из кармана самый натуральный конверт, запечатанный сургучной печатью. — Передай его кузнецу Нианту. Он даст тебе то, в чём ты сейчас нуждаешься больше всего. И не потребует оплаты.

В этот раз я улыбнулся вполне искренне. И в полнее искренне поблагодарил. Вырвал письмо из рук и помчался к кузнецу, ориентируясь по карте.

Но эльф–кузнец меня немного разочаровал. Я ожидал, что в неожиданном письме будет скрываться нечто большее, чем просьба подарить мне меч. Кузнец прочёл письмо и без колебаний нырнул рукой в гору мечей, сложенную рядом с жаркой печью. Протянул мне и небрежно махнул рукой — проваливай, мол. Со мной репутацию ты ещё не наработал.

Я покинул кузню, покрутил ржавый меч в руках и прочёл.

Ржавый меч неудачной закалки. Ранг: обычный. Урон: 7–10. Прочность: 87/100. Минимальные требования: уровень 10. Дополнительные бонусы: отсутствуют. Ячейки для рун: отсутствуют

— Просто зашибись, — иронично прокомментировал я. — Говорят, дарёному коню в зубы не смотрят… Но даже не знаю. Хрень какая–то.

Я засунул в заплечную сумку щит и, впервые в своей игровой жизни, взял в руки два меча. Ржавую фигню сжал в правой руке, а стартовый бронзовый меч взял в левую.

Теперь для использования доступны ауры и умения.

Про себя я поблагодарил системное оповещение и открыл меню умений.

Иконка «удара с двух рук» в виде скрещенных мечей светилась как доступная для активации. Я уже знал, что надо с ней делать, а потому выделил взглядом, зафиксировал на виртуальном экране и сосредоточился на рукоятке меча в правой руке. Иконка перепрыгнула на рукоятку и зафиксировалась намертво в месте, где мне удобно было к ней прикоснуться большим пальцем. Я принял позу умелого бойца с парными мечами, которые держал первый раз в жизни, и активировал иконку.

Недостаточно маны!

— Прекрасно, — пробурчал я. — Никогда не надо торопиться.

«Духовность» я не качал ранее, не желая разбазаривать свободные баллы. Но всё равно никогда про неё не забывал. Так что вызвал меню и вкинул все доступные 18 баллов именно в неё.

Текущий уровень персонажа: 10

Мощь — 12

Стойкость — 11

Сноровка — 16

Интеллект — 1

Духовность — 19

Удача — 1

Очки жизни: 210/210 Мана: 100/100

Доступных для распределения баллов: 0

— Вот так. Маны теперь точно хватит на пару ударов.

Я опять принял удобное положение и нажал на иконку. Без каких либо команд со стороны моей центральной нервной системы, руки взмахнули мечами, обдав ветерком проходившего мимо игрока.

— Ого! — присвистнул он. — Ты уже докачался до профы. Неплохо.

Он исчез в кузне, а я продолжил тесты. Убедился в наличии маны и опять полез в меню умений. По непонятной для меня причине, ауры на оружие, чтобы можно было быстро их активировать, не накладывались. Их нужно было активировать в самом меню умений. Я выделил иконку и подмигнул ей. Аура физической атаки стала активной и я заметил, как силовое поле красного цвета начало облеплять моё тело.

Аура физической атаки активирована.

Это я и так уже понял. Но меня интересовало другое. Я сосредоточил взгляд на полосе маны, на данный момент державшейся на 83‑х единицах. Спустя жалкие полторы–две секунды, она опустилась до 80 единиц. Ещё через две — до 77‑ми. Ещё один двухсекундный прыжок — и маны уже 73 единицы.

— Блин, — недовольно пробурчал я. — Порядка 3‑х тиков на секунду, что ли? Это что, я смогу лишь немногим больше 30-ти секунд постоять под аурой? А умения как я буду использовать? А что делать, когда аур станет несколько? Это кто придумал такой класс вообще?

Я развёл руками, задавая этот риторический вопрос. Я пока был не готов однозначно сказать, что класс выбрал бестолковый. Но уж слишком он убогий на этих уровнях. Маны достаточно для использования активного умения, но регенерация не справляется даже с одной аурой. «Духовность» качать — это, конечно, хорошо. Но без прокачки остальных характеристик, эта мана, которой и так не хватает, будет вообще бесполезна. Видимо, до появления «маналейки» в моей группе, придётся работать по старинке — раздавать с двух рук, как банальный фехтовальщик.

— Блин, — в этот раз я уже посмеивался. — 30 секунд под одной аурой. Что я смогу сделать за 30 секунд?… Ладно, пофиг. Всё равно назад дороги уже нет.

Я ещё немного попрактиковался, размахивая мечами или нанося в пустоту урон единственным умением. Практиковался до тех пор, пока не слил всю ману. Недовольно помотал головешкой и уселся на скамеечку у фонтана на площади. Когда мана спустилась на самое дно, система подсказала, что она будет восстанавливаться быстрее, если я приземлюсь на пятую точку. И я поспешил последовать подсказке. Затем впервые открыл почту, выбрав взглядом мигающий жёлтый конвертик.

Мне пришло ровно 49 писем. Все от персонажей с разными ник–неймами. Пока регенерировалась мана, я каждому персонажу отправлял запрос на добавление меня в друзья, и от каждого получил подтверждение. Затрем устроил массовую рассылку с просьбой побаловать меня 10‑ю золотыми монетками.

Но баловать меня не спешили. Почтой я получил деньги лишь от 20-ти человек. Остальные присылали письма с текстами, в которых просили отсрочки. Я опять устроил массовую рассылку с намёками, что это неприемлемо. Попросил постараться всех, кто задерживает выплаты, и дал пару советов выполнять стартовые квесты на мелких грызунов, шкурки которых пользуются спросом у кожевников. Затем обозначил новый срок сдачи бабла и очень вежливо, как для меня, попросил не задерживаться. Обычно я так не сюсюкался с игроками.

— Как можно 10-ти золотых не собрать? Я не знаю, — пожал я плечами. — Чем они занимаются вообще? Неужели реально всё время тратят на поиск ошибок?

Я почесал затылок и решил отнестись с пониманием к задержке. Всё же они реально занимаются важными вещами, в отличие от меня. Важными для игры, а не для становления клана. Я покинул уютную скамеечку и решил заняться «гриндом» на северных окраинах Носс Таура, где меня ждали квесты и «мобы» выше 10‑го лвла…

…Дело шло совсем печально. Через пару часов упорных попыток изображения из себя топового дэмэдж дилера, я сдался. Долго старался, пытаясь добывать опыт на мобах, кривился от позорного урона, выдаваемого ржавым и бронзовым мечами, и матерился от стартовой брони, которая меня практически не спасала. Я даже был вынужден закупиться зельями «жизни», когда очередной «моб» превратил меня в призрака. С мечами я управлялся довольно неуклюже и не мог защититься даже от клешней крабов–мутантов 11‑го уровня. Они здорово мне репу начистили.

Я устроил себе перекур. Вернулся в город, вышел из игры и перекусил в столовой, где в этот раз никого кроме меня не было. Затем вернулся и опять обратился к сокланам с просьбой поторапливаться. Меня услышали и начали высылать деньги. Я всех отмечал и запоминал. Когда не получил письма с золотом лишь от двоих игроков с никами «Single Cat» и «Ransuman», почувствовал, как на скулах появляются желваки. Я потратил немножко деньжат из общей кассы на зелья и теперь мне не хватало до 500 совсем немного.

«Очень прошу поднажать», — стараясь сохранять спокойствие, написал я человеку с ником «Single Cat».

«Я не могу пока! Нету! Я пока даже на умения не насобирала!»

Я немного удивился, что на противоположной линии девчонка, и принялся представлять, кто же играет на этом персонаже из тех, чьи лица я уже зафиксировал в памяти.

«Высылай сколько сможешь. Я не могу ждать! Отправишь, и я не буду тебя больше беспокоить. Дальше спокойно займёшься сама собой. Не заставляй меня упрашивать. Я этого очень не люблю.»

Я сменил адресата и написал Рансуману:

«Высылай, что есть.»

«Уже выслал», — сразу ответил тот. — «Извини за задержку. Пришлось кое на что потратить.»

«Ничего», — ответил ему я.

От девушки письма с текстом я не дождался. Зато дождался письма без текста, но с 7‑ю золотыми монетами.

— Голову даю на отсечение — это та принцесса в обтягивающих джинсах, — сказал я сам себе, вытаскивая бабки из письма. — Чую женскую энергетику. Прям вижу надутые губки и недовольную мордашку, как бы говорящую — «жри, козёл»! Не может быть, чтобы я ошибался.

Я посмеялся сам с собой, заглянул в заплечную сумку и насчитал 509 монет. Более чем достаточно. Затем собрал манатки и отправился в королевский дворец, где, я знал, ошивается безработный Менеджер Кланов. Я приметил его ранее, и был уверен, что буду первым, с кем ему придётся посотрудничать.

Врата королевского дворца были распахнуты настежь. Ежесекундно из него выбегали обрадованные игроки и я понял, что 10‑го уровня достигли уже многие. И теперь они стремятся изучить возможности своего класса. Я почуял лёгкий угол соревновательной иглы. На серверах, где я играл, я всегда стремился стать первым. Давил уровень, как ненормальный, чтобы не только оторваться от основного стада, но и поддерживать отрыв. А сейчас, кода понял, что меня, возможно, кто–то догнал и даже перегнал, почувствовал непреодолимое желание убить пару сотен тысяч «мобов» и уйти в отрыв. Была только одна проблема — с теми пухами, что у меня были, да ещё в соло, в отрыв уйти мне не светит.

— Здравствуй, «непосвящённый». Ты зачем здесь?

Мои размышления перебил нежный женский голосок. Знакомый женский голосок. Слегка задумавшись, я пёр вперёд, словно трактор, не разбирая дороги. И едва не врезался в прекрасную эльфийку с обалденными вьющимися волосами.

Я поднял глаза от пола и увидел Нараю Илири — королеву эльфов. С секунду я ещё тупил и хлопал длинными ушами, а затем профессионально рухнул на колени. Прямо как раб со столетним стажем.

— Прекрасная владычица! — произнёс я, склонив голову. — Я здесь по делу.

Фрейлины королевы — или телохранительницы, может быть, — обступили меня кругом, заслонив от Менеджера Кланов, который молчал и выглядывал из–за их спин.

— Мужчина? — насмешливо произнесла одна из них. — Наполовину воин, наполовину маг. Ни то, ни сё, значит… Какие у тебя дела к королеве?

— К-хм, — я постарался говорить подхалимским тоном. — Не к королеве у меня дела, а к смелому мужу, что стоит за её спиной. Я пришёл получить разрешение на создание сообщества «непосвящённых» в новом для меня мире.

Королева Нарая Илири небрежно махнула ручкой, разгоняя фрейлин, и подошла ближе. Посмотрела на коленоприклонённого меня, что называется, свысока. И в прямом, и в переносном смысле. И, заметив её брезгливый взгляд, мне она перестала казаться такой прекрасной как ранее.

— Не думала, что самым расторопным из «непосвящённых» в моём королевстве окажется мужчина. К тому же не совсем воин, и не совсем маг. Действительно серединка на половинку.

— Простите, я что–то вас не понимаю, — я почувствовал разгорающееся пламя внутри.

— В моём королевстве мужчина — это не лидер. Это исполнитель. Добытчик по приказу, воин по необходимости, маг в услужении. Я не привыкла видеть среди них тех, кто осмеливается возложить на себя то, отчего они стараются убежать. Возложить на себя ответственность. Потому удивлена, увидев тебя здесь. Не скрою. Ты действительно пришёл за этим?

Чайник нагрелся градусов до 50-ти, примерно. И я прилагал усилия, чтобы температура не дошла до 100 градусов и он не закипел. Хотя лебезить мне уже совершенно расхотелось.

— Действительно, я «непосвящённый» из другого мира. Я не могу знать, кто у вас тут от чего старается убежать. Я никогда не убегал. Я всегда шёл вперёд. Здесь буду заниматься тем же. А ответственности боятся те, кто просто плывёт по течению. Я же всегда стремился обогнать течение.

— Занятно, — усмехнулась прекрасная эльфийка и сделала едва заметный небрежный жест, позволив мне подняться с колен.

Я смело стал напротив неё. Смотрел прямо в глаза. И теперь уже я смотрел свысока.

— Возможно, в вашем мире есть мужчины, которые достойны им управлять. Но здесь, в моём королевстве, правит та, кто куда более достойна.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, Ваше Величество, — поспешил согласиться я.

— Ты первый из «непосвящённых» мужей кто не только заслужил право со мной разговаривать, но и кто осмелился взвалить на свои плечи заботу о других. Это важное качество. Особенно для мужчины. Я надеюсь, что ещё ни раз услышу о тебе, Серый Ворон…

Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «Нарая Илири — владычица эльфийских земель». Персональная репутация: 1/10

— …и всегда буду рада встрече, если ты продолжишь доказывать свою состоятельность. Я люблю целеустремлённых мужчин. Только в следующий раз не надо падать передо мной на колени. Я могу в тебе разочароваться… Распорядитель Амон!

— Да, Ваше Величество? — угодливо склонил голову эльф-НПС мужского пола.

— Сделайте скидку этому «непосвящённому», — всё таким же надменным тоном произнесла королева. — Раз он стал первым, дадим ему шанс доказать свои амбиции.

— Как скажете, Ваше Величество.

Слов у меня не осталось после того, как я прочёл неожиданное системное сообщение о первом наработанном бале личной «репы» с королевой эльфов. Потому, когда она начала удаляться, держа спинку ровно словно настоящая королева, я лишь склонил голову в поклоне. Даже не промычал ничего благодарственного.

— Для меня общение королевы с тобой такая же неожиданность, как и для тебя, — с усмешкой сказал Менеджер Кланов, когда я скосил на него взгляд. — Наверное, она говорила с тобой, потому что ты действительно первый. Ты же действительно первый? Не просто так пришёл на меня посмотреть?

— Не просто так, — подтвердил я. — Я пришёл создать клан… сообщество «непосвящённых», которые будут вместе идти по пути возмужания.

— Я так и подумал, — кивнул он. — Позволь тогда сообщить тебе, что путь этот будет долгий и сложный. Но если ты не станешь останавливаться в развитии, обретённая сила клана, которой я смогу тебя научить, поможет не только тебе, но и тем, кто пойдёт с тобой рука об руку. Если ты готов, приступим?

— Приступим, — я полез в сумку. — 500 же, да?

— Великая владычица земель эльфийских пожелала оказать тебе небольшую помощь. За создание клана я возьму с тебя всего 400 золотых.

— Нормально, так! — заулыбался я.

— Это благодаря королеве.

— Дай ей Бог здоровья, — согласился с ним я и протянул жменю монет, которую в мою руку насовала система, чтобы я не заморачивался с подсчётом.

— Но, когда придётся перейти на следующую ступень, скидок не будет! — поспешил напомнить эльф, принимая деньги. — Это — единоразовая помощь.

— Я не против.

— Ну, что ж, — он сложил деньги в карман. — Да будет так!

Внимание! Вы получили возможность создать клан! Пожалуйста, выберите название и подтвердите!

Перед глазами появилось окошко и виртуальная клавиатура. Я не сомневался ни секунды. Побегал взглядом по необходимым буквам и подтвердил.

Внимание! После создания клана изменить его название невозможно. Вы желаете создать клан с названием «Immortals»?

Я опять уверенно подтвердил.

— Поздравляю! — эльф-НПС улыбнулся и протянул мне руку.

А в следующую секунду его от меня закрыла огромная надпись мирового оповещения.

ВНИМАНИЕ! ИГРОК «GRAY RAVEN» СОЗДАЛ КЛАН «IMMORTALS» — ПЕРВЫЙ КЛАН В ВИРТУАЛЬНОМ ИГРОВОМ МИРЕ «TWO WORLDS»!

АДМИНИСТРАЦИЯ И СОЗДАТЕЛИ ИГРЫ ВЫРАЖАЮТ КЛАНУ СВОИ ПОЗДРАВЛЕНИЯ!

— Ух! — выдохнул я, почувствовав себя первопроходцем.

Пришло первое письмо. Улыбаясь, я открыл его.

«Поздравляю!» — писал какой–то «Quantum». Ник был полузнакомый, но я не мог с уверенностью сказать кто это. Или кто–то с таким ником уже писал мне ранее, или я просто видел его над головой какого–то игрока.

Так что от ответа воздержался.

А когда начали приходить другие письма, вместо их прочтения, я полез изучать клановое меню. Но кроме чата, которым можно было пользоваться, и информации, что в клан 1‑го уровня вмещается 50 человек, ничего интересно не нашёл. Ни одной «пассивки» не было. Никаких особых способностей типа призыва всего клана на одну точку. В других играх я такое видел… Не было вообще ничего интересного.

— Ты можешь быть свободен, — тем временем сказал распорядитель Амон. — Или ты хочешь оплатить переход клана на следующую ступеньку? Всего–то надо 1500 золотых. И больше ничего. У тебя есть столько?

— Кх–кх–кх, — я закашлялся, как чахоточный. — Да вы шутите, что ли? Я 500 еле собрал. Какие 1500? Позже! Гораздо позже!

— Тогда ступай, — он отвернулся от меня, потеряв интерес моментально.

И я отправился на выход из дворца. Но едва спустился по ступенькам, остановился. Задумался на мгновение и полез в сумку. Там мне маняще подмигивали 109 золотых монеток.

Торопливую мысль, призывающую отправить обратно будущим сокланам по 2 золотые монетки, я категорически отмёл. Это смешные деньги, если считать их в пересчёте на каждого. Но гигантские, если считать в пересчёте на одного меня. И, вместо глупости в виде раздачи пособия по нубству, я использую их куда полезнее.

Сжав зубы, я направился в магазин оружия. Эльфийского народу там было немало. Но большинство из них пришли лишь прицениться и поглазеть. Я же пришёл с иными целями.

Цепким взглядом я прочесал весь прилавок. Увидел мечи, кинжалы, даги, луки, кастеты и прочие орудия убийства. Но меня интересовало кое–что другое. То другое, которое я обнаружил висевшим на деревянной стене. Там были вывешены мечи, сложенные в одинаковые ножны и переплетённые кожаными ремешками. Выбор был невелик — всего 4 варианта. Я смело подошёл к стене и прощупал каждый вариант.

— Вот эти! Сколько? — спросил я продавца, указывая на самые крайние справа.

Эльф–продавец оценил меня взглядом.

— Тебе они подходят, «непосвящённый».

— Это я и сам знаю, — сказал я. — Сколько?

– 50 золотых. На данном этапе твоего развития, это лучшее, что ты можешь себе позволить. Ты же можешь себе позволить?

— Могу. Снимайте.

— Хрена себе, чувак! Откуда у тебя столько бабок на твоём лэвеле? — присвистнул случайный свидетель. Затем прищурился, обнаружил для себя кое–что неожиданное и выпучил глаза. — Ого! Так это ты клан только что создал? Сильно! Очень сильно!

— Ё–ё–ё! Так это же Серый Ворон! — ещё один недопокупатель меня заметил. — Ты клан создал? Прикольно. Я знаю, кто ты такой. Играл как–то на сервере, где ты бегал. Чё, есть места в клане? Я б вступил.

— А я думал, вы тут все просто тестеры, — развёл я руками.

— Одно другому не мешает, — ответил он. — Ну так чё? Заберёшь?

— Пока все места расписаны. Набор будет позже, — легко отмазался я.

— Жаль. Ну напиши мне потом.

Я едва сдержался, чтобы не засмеяться. Я и «напиши»… Ага, конечно. Чтобы я писал какому–то соло–игроку и приглашал в клан? Да сейчас!

— Давайте мечи. Забираю, — я полез в сумку за деньгами. Не сомневаясь оплатил, когда он снял их со стены и протянул мне.

Стальные парные мечи тройной закалки. Ранг: обычный. Урон: 27–30. Прочность: 200/200. Минимальные требования: уровень 10. Дополнительные бонусы: отсутствуют. Ячейки для рун: отсутствуют

— Вот это уже другое дело, — удовлетворённо пробурчал я, после того как сжал их в руках, а старый хлам упрятал в сумку. — Теперь — в костюмерную.

Деньги у меня ещё оставались и я не собирался экономить на самом себе. Сбегал в лавку кожевника и неплохо провёл время в примерочной, если можно так сказать. Взял себе топовый «обычный» «лёгкий» сет за 50 золотых, ничуть не переживая, что трачу не свои, а клановые деньги. Для меня это были мелочи, о которых не стоило даже волноваться. Клан–лидер и клан неразделимы. Вкладываться надо и туда, и туда. Потому что любой рядовой мембер получает отдачу и оттуда, и оттуда. От клановых скиллов и от лидера, который всё своё время тратит на прогресс клана и заботу о мемберах. Пока, конечно, рано говорить о заботе. Но в предыдущих играх я всегда помнил, что кому надо. И когда приходилось делить уникальные вещи, добытые с мировых боссов, я всегда раздавал их констам бесплатно. И мог аргументированно объяснить свой выбор. Я всегда знал, кто сколько прилагает усилий. И считал, что тоже достоин что–то получать. Особенно на раннем этапе развития любого сервера… Не говоря уже про этап развития бестолкового на этих уровнях «энханцера».

Покинув лавку кожевника, я проверил насколько хорошо сидит на мне сет, помахал мечами, как заправский казак, и наметил маршрут. Теперь мне нужен уровень. Я отправлюсь мочить крабов у северной окраины Носс Таура, а затем углублюсь в лес, где, кажется, обитали элитные «мобы». Надеюсь, эта экипировка облегчит мне жизнь.