Приключения в Гран-Чако

ГЛАВА 14 УТРО В КАЛЕРЕ

Дон Хосе был прав. После такой бурной ночи никому из пеонов не хотелось работать. Они были крайне измучены, и вряд ли согласились, чтобы хозяин заставил их заняться чем-либо после бессонной ночи. Половина их спала, остальные слонялись без дела или смотрели, какие разрушения произвел циклон. Сам Дон Хосе не знал, за что приняться раньше. Он то вместе заходил на кухню к донье Долорес, то бродил по калере, затем снова возвращался на кухню и, наконец, направился в комнату, где спали Карай Пуку, Нене Фиори и дети. Там стояла тишина. Но едва дон Хосе взялся за дверь, как та отворилась, и на пороге показался маленький охотник.

— Я собирался немного подремать, а выспался на целых десять лет, — вполголоса сообщил он дону Хосе.

— После такой ночи это неудивительно, — отвечал дон Хосе, радуясь, что отыскал себе собеседника. — Я осматривал окрестности. Берега подмыты водой, появилось множество отмелей. Когда придет корабль, рулевому будет что делать, чтобы не посадить его на мель.

— Корабль! Что вы говорите, дон Хосе? — удивился Нене. — Я еще вчера хотел спросить вас, как часто он проходит по реке?

— Трудно сказать, — отвечал ему дон Хосе. — Иногда он появляется раз в две недели, иногда не показывается целый месяц, как это случилось сейчас; пожалуй, прошло недель пять с тех пор, когда здесь в последний раз останавливалась старая посудина Бианки. Уже давно должен был бы показаться здесь и этот пират Верки со своим проклятым «Сатурном»…

— Сатурн! Так зовут одну из моих собак. Что с ними?

— Они в надежном укрытии. Нашли себе пещеру в скалах, где раньше была старая каменоломня, в ней и переждали ночь.

— Вот почему они не лаяли, когда ночью пришел Карай! Ну еще бы, они сильно устали. И кроме того, и ведь говорил вам, что Карай носит с собой какой-то амулет. Собаки на него не лают. Другого бы разорвали на куски, а как только почуют охотника, сразу становятся смирными. Черт его знает, в чем тут дело!

— А как он? Спит? — Дон Хосе сделал попытку заглянуть в полуоткрытую дверь.

— Спит! — отвечал Нене, — Он старался не показывать этого, но он так измучен всем этим. Теперь Карай будет спать до вечера.

Нене уселся на скамейку у входа в дом, но тут же встал: «Надо посмотреть на собак, что они там вытворяют…». Но дон Хосе жестом остановил его.

— Вы говорили, Карай спит, — с улыбкой шепнул он. — Посмотрите же, как он спит!

Маленький охотник приблизился к двери. Потом оба, дон Хосе и Нене, с любопытством заглянули внутрь. У окна сидел охотник, и на каждом колене его было по ребенку. На одном сидела в рубашке Джусепита, на другом Джакомо. Ни один из этих трех не был таким заспанным, как это могло казаться.

— Почему ты так долго не приходил к нам, дяденька индеец? — спрашивала его Джусепита.

— Глупая, — отвечал ей Джакомо, — разве ты не знаешь, что дяденька индеец должен был караулить, чтобы не пришел ягуар, который мог унести нас так же, как пробовал он унести маленькую Пеннек.

— Дяденька не отдал бы меня, — Джусепита была еще маленькая, — я знаю это, но почему за столько времени он не рассказал нам ни одной сказки?

— Как же он мог рассказать тебе сказку, если он охотился за Меченым? — набросился на нее Джакомо.

Тут в разговор вмешался охотник:

— Хватит! Я думал, что вы не такие, как другие дети, но вы спорите между собой, как все братья и сестры. Сколько раз я говорил вам, чтобы вы не смели ссориться! Ссоры лишни, люди всегда могут договориться между собой. Вот и теперь! Вы ссоритесь, вместо того чтобы спросить меня, почему я не приходил.

— Эго он! Я спрашивала! — торжествовала Джусепита.

— А зачем мне спрашивать, когда я и так знаю? — защищался Джакомо.

— Подождите! — остановил их охотник. — Ты, Джакомо, ничего не знаешь, ты только догадываешься. И точно так, как ты, ошибаются многие люди, которые все объясняют по-своему и думают, что только так и будет правильно.

Нене Фиори шагнул назад и прошептал:

— Видите! Вместо того чтобы отдыхать, он забавляется с детьми… Ну, мне надо к собакам. Когда я вернусь, вы расскажете мне, что тут было.

Нене ушел, и дон Хосе один остался у двери. Он знал, что разговор этот будет продолжаться долго, и поэтому постарался удобно примоститься на пороге, внимательно прислушиваясь.

— В том, что я не пришел, — объяснял охотник детям, — виноват не ягуар. — Я не приходил, потому что был болен. Лихорадка — это такая болезнь, которой можно заразить другого[9]. И я не хотел, чтобы вы заболели. Но теперь я здоров, и отгадайте, кто меня вылечил?

Джакомо и Джусепита так напряженно думали, что на лбу у них появились морщины.

— Ягуар и циклон вылечили меня, — произнес охотник, не дождавшись ответа. — Всякая болезнь — это опасность, и она лечится еще большей опасностью. Некоторым больным врачи прописывают очень опасные и ядовитые лекарства. Маленькая Пеннек тоже была вылечена опасностью. Опасность не вредит человеку, если уметь с ней обращаться.

Дети молча следили за дяденькой индейцем и старались понять смысл его слов.

Только теперь охотник понял, что он немного переборщил, пробуя объяснить детям тайну своего лечения. Поэтому он прижал их к себе и сказал:

— Зачем нам мудровать? Теперь вы знаете, что. я не приходил только потому, что заботился о вас. Зато за это время я услышал много новых сказок и теперь могу рассказать их вам.

— Рассказывай! — выкрикнули дети, как по команде. Дяденька индеец обвел взглядом комнату, мимоходом глянул в окно и сказал:

— До полудня еще много времени. Хорошо же, я расскажу вам одну сказку, которую вы до сих пор не слыхали. Это сказка о том, как придумали гамак и сеть против москитов.

Сказка о сети против москитов

Как-то одна индейская девушка заблудилась в лесу. Целый вечер скиталась она по лесу и лишь к вечеру пришла к пещере, где обитал колдун. Это был плохой колдун. Его племя отказалось от него, он удалился в лес и жил там со своим сыном. Юноша был лишь на два года старше девушки.

Колдун был недоволен появлением девушки, потому что должен был кормить ее. Но она была дочерью вождя племени, которое прогнало колдуна, и поэтому злой колдун решил отомстить вождю и не возвращать ему дочь.

Когда настала ночь, все стали укладываться спать, но в пещере были только две постели из шкур. В одной спал колдун, в другой должны были спать оба— его сын и девушка.

Но девушка не хотела ложиться с юношей. «Колдун, — сказала она, — так делать не годится».

Колдун при этих словах засмеялся и спросил: «Почему же не годится?».

Девушка стала объяснять:

— Так не годится. По обычаю, девушка не смеет смотреть парню в лицо и не смеет поворачиваться к нему спиной. Поэтому я не буду спать с ним. Было бы хорошо, если бы мы лежали рядом, он вправо, а я влево, он на правом боку, а я за ним. Но во время сна люди ворочаются, и может произойти, что он будет спать лицом к моей спине, а так не годится. Поэтому я не буду спать рядом с ним.

Эти слова очень понравились сыну колдуна, который успел уже полюбить девушку. Но колдун не обратил на них внимания.

— У нас только одна постель, и выбирать нечего, — проговорил он. — Ложитесь и спите, как я вам сказал. Пусть вас не волнует, как будет лежать ваш сосед.

Юноша не мог ослушаться отца и лег, подстелив под себя шкуру. Другой шкурой он накрылся и повернулся спиной к девушке, которая должна была подчиниться злому колдуну и лежать с юношей.

Колдун спокойно заснул. Юноша, уставший за день, тоже скоро уснул. Но девушка не могла уснуть, и когда заметила, что оба уже спят, тихонько поднялась и направилась в лес, где легла на землю. Немного погодя проснулся и юноша и решил уйти спать в лес. Он думал, что девушка лежит сзади него. Не посмотрев, он поднялся с постели и направился в лес, где и лег на земле. Он был очень гордый юноша, и не мог вынести унижение даже во время сна. В полночь проснулся и колдун, посмотрел на постель, стоявшую рядом и увидел, что она пустая. Он сразу понял, что случилось, и решил наказать непослушных. Он призвал к себе два больших полчища лесных муравьев и приказал им: «Найдите детей, которые спят в лесу, и хорошенько их покусайте!». Муравьи послушались, отыскали в лесу девушку и юношу и сделали то, что просил колдун.

Когда утром дети проснулись, они обнаружили, что тела их опухли, и все внутри горит. Но ничего не сказав, они вернулись к колдуну, а тот тоже сделал вид, что ничего не знает. Все утро тела у них пылали жаром, и лишь после полудня горячка начала спадать. Но ни они, ни колдун не отказались от своих намерений.

Потом наступил вечер, и колдун снова потребовал, чтобы дети легли рядом.

Девушка продолжала настаивать на своем:

— Так не годится. Если бы мы лежали всю ночь на спине, было бы хорошо. Но во время сна человек поворачивается, а девушка не смеет повернуться спиной к мужчине.

Колдун опять не обратил на ее слова никакого внимания и приказал им лечь. Они легли спиной друг к другу, и девушка вскоре уснула. Но юноша не спал. «Лучше пусть девушка ночью мерзнет, чем я буду спать лицом к ее спине». Он встал, взял одеяло, которым укрывались, и пошел в лес; там он подстелил его под себя, чтобы муравьи не могли кусать его.

Через некоторое время проснулась и девушка. Она подумала так: «Пусть лучше ему будет жестко спать, чем если я буду дышать воздухом, который он выдыхает!» Она встала, взяла одеяло, которое было под ними и отправилась в лес; там она расстелила его на земле, чтобы муравьи не могли кусать ее. Она была сонная и не обратила внимания на то, что юноши в постели не было и верхнего одеяла тоже.

Когда колдун проснулся, он увидел, что детей нет, а постель пустая. Задумавшись, что бы это могло означать, он понял, что дети догадались, как поступить, разделили между собой шкуры и ушли спать в лес. Так как муравьи на этот раз не могли помочь, он призвал к себе полчище москитов и приказал им. «В лесу спять двое людей, которые ничем не укрыты. Идите и искусайте их!»

Москиты полетели в лес, отыскали спящих и принялись за них. До утра они успели искусать спящих так, что их тела превратились в сплошные опухоли.

Утром они не произнесли ни слова, хотя их кожа пылала от укусов. Колдун снова сделал вид, что ничего не заметил, но про себя подумал: «Дважды они были наказаны, теперь будут послушными!»

Настал третий вечер и третья ночь, и колдун опять приказал им лечь спать вместе.

Девушка запротестовала снова:

— Так не годится. Может случиться, что во время сна мы повернемся лицом друг к другу, но, согласно обычаю, только жена может смотреть ночью в лицо мужа.

Колдун настоял на своем, и дети были вынуждены опять лечь вместе. Оба долго ждали, пока колдун не захрапел. Потом юноша сказал: «Муравьи и москиты искусали нас потому, что каждый думал только о себе. Теперь я решил вот что — сегодня в постели будешь спать ты, а я пойду в лес. Конечно, я буду искусан, но это неважно, зато я сберегу твою честь. Завтра в лесу будешь спать ты, и так мы все время будем меняться. Таким образом каждый из нас будет терпеть только одну ночь».

— Ты говоришь правильно, — согласилась девушка, — но я тоже думала об этом и решила вот что: муравьи не кусают того, кто лежит не на земле, а москиты не кусают того, кто чем-нибудь накрыт. Поэтому лучше поступить так — ты останься спать со своим отцом, но дай мне ту шкуру, на которой лежишь. Я повешу её между двух деревьев и буду спать, не боясь муравьев. А верхнюю шкуру ты оставь себе, чтобы тебя не искусали москиты.

— Но ведь тебя москиты будут кусать! — напомнил юноша.

— А тебя будут кусать муравьи, — отвечала девушка.

— Давай лучше сделаем не по-моему и не по-твоему, — предложил юноша. — Твоя мысль повесить шкуру между деревьями очень хорошая. Каждый из нас возьмет шкуру, повесит ее между двух деревьев и так будет спать. Утром будет видно, стоящее ли это дело!

Так и решили они, и так сделали. Каждый взял себе одну шкуру, подвесил ее к двум деревьям и лег в нее.

В полночь проснулся колдун и увидел, что детей нет, а постель пуста. Он разъярился, призвал к себе москитов и муравьев и послал их искусать детей.

Но это увидел добрый бог ночи и решил помочь детям.

Дети спали в гамаках, и муравьи не могли искусать их. Но против москитов они были беззащитны. И тогда добрый бог ночи послал на землю холодный туман, который начал спускаться с вершин деревьев вниз. Встретив теплое дыхание дочери вождя и сына колдуна, туман загустел и превратился в легкое покрывало, и это покрывало, висевшее над детьми, словно белая сеть, защищало их от москитов.

На этот раз колдун проснулся раньше детей, потому что тем очень хорошо спалось.

Он встал, отправился в лес и увидел, что дети спят в гамаках, над которыми висит густая белая сеть. Гамаки защищали их от муравьев, а сеть от москитов. При виде этого колдун разозлился и от злости умер.

А те двое продолжали жить в лесу и спали в гамаках под белыми сетками. И когда стали взрослыми, вернулись в селение. Сын колдуна сделал для всех гамаки, а дочь вождя научила женщин плести сеть, которая нужна каждому, кто спит там, где есть москиты. Это сказка о том, как появился гамак и сеть против москитов. Но раньше я никогда ее не слышал. Я придумал ее для вас сейчас, дети!