Принц на закланье

Глава 1

Маша Иванова шла по улице и радовалась летнему дню. Наконец-то она свободна от бесчисленных лекций и занятий, от многочасового просиживания в библиотеках и заучиваний глаголов и речевых оборотов. Всё позади! Она теперь дипломированный переводчик с английского и ирландского языков, со свободным дипломом. Теперь, она может жить по своему усмотрению и не глядеть на часы, считая каждую минутку, что бы никуда не опоздать. Красота! Свобода — это великая сила!

Маша раскинула руки в стороны и глубоко вздохнула. Какая-то часть её жизни, осталась позади. А что впереди?

После получения диплома её попросили зайти к декану факультета. В кабинете вместе с деканом находился ещё один мужчина лет тридцати очень приятной наружности. Дорогой костюм и дорогие ботинки, строгая прическа и очки в роговой оправе делали мужчину респектабельным, а его светлые глаза со смешинкой и дружеское рукопожатие, сразу же, расположили к нему Машу. В общем, она очень любила опрятность в одежде и ухоженный внешний вид человека.

Это был представитель Ирландкой фармацевтический фирмы мистер Джон Диллон. Он предложил ей работу. И какую?! Да о такой работе и мечтать-то было невозможно! А тут, вот она, предложена ей! Быть переводчиком в русском отделе этой фирмы!

Радость Маши была безмерна. Конечно, ей польстило такое предложение, но и вызвало удивление. Почему из тридцати дипломированных специалистов выбрали именно её? Но спрашивать об этом она не стала, потому что не могла принять такое прекрасное предложение из-за семейных трудностей. Маша поблагодарила и отказалась, тем самым вызвав очень большое удивление, как у декана, так и у мистера Диллона, который даже не попытался это скрыть.

Сейчас, когда уже всё позади, Маша, сожалела об упущенной возможности, такой работы, но… Но оставить отца одного, она просто, не могла. Он воспитывал её с трёх лет, после трагической гибели Машиной мамы. Сначала ему помогала его мама — бабушка Даша. Ну, а после её ухода, все заботы о дочери свалились на его плечи.

Отец Маши работал следователем по особо важным делам. Был неоднократно ранен и очень поздно возвращался домой. После смерти Машиной бабушки, отец перевёлся работать участковым. Думал, что будет полегче, а оказалось, что забот по работе прибавилось.

Маша, с малых лет, взяла всю работу по дому, на свои плечи. После окончания школы, она хотела поступить на юридический факультет и тоже стать следователем, как и отец, но любовь к иностранным языкам победила. И вот она, дипломированный переводчик с больным отцом, только что отказалась от работы, о которой можно только мечтать. А ведь эта работа, была так нужна! Ссуда, взятая в банке на образование, как «дамоклов меч» висела над душой, и её надо было выплачивать. А с этой работой, она легко бы расплатилась с банком. А там глядишь, и смогла бы сделать ремонт, в их двухкомнатной квартире, которая была в плачевном состоянии.

Маша вздохнула, постаралась избавиться от несбыточных мечтаний и вернуться в реальность. Хватит мечтать о журавле в небе, видно, она достойна только синицы. Итак, она свободный специалист, который ищет работу в родном городе. И тут Маша вспомнила, что её подруга Лена что-то говорила на счёт работы и просила ей позвонить.

Маша достала из сумочки телефон и увидела, что у неё одна пропущенная эсэмэска. И от кого?!!! Девушка так резко остановилась, что на неё тут же «налетел» старичок, шедший сзади.

— Разве можно так тормозить? — Забурчал он, окидывая Машу свирепым взглядом. — Хорошо ещё, что я попался. Другой бы уж рассыпался! А я ещё ничего… Ничего… — Он продолжил своё движение по мостовой, продолжая бурчать себе под нос.

Но Маша не обращала на него внимания. Её мысли были полностью поглощены парнем, который прислал ей сообщение. Марат Перро! Он запал ей в душу с первого же появления у них в группе, на последнем курсе. Высокий и сероглазый с копной каштановых волос, прямо принц из сказки. Он стал предметом её внимания и сердечного волнения. Но так «расслабляться» она, себе не позволяла. И о любви старалась не думать.

«Вот устроюсь на работу, выплачу банку ссуду, сделаю ремонт в квартире, тогда уж и… — Подумала она. А продолжив ход своих мыслей, добавила. — Тогда и до пенсии не далеко! Хватит дурить! Открой эсэмэску и прочитай её. Но как он узнал мой номер телефона? — Сама себя спрашивала девушка и тут же отвечала. — А может это Лена сделала? Вроде бы она с Маратом общалась? Хотя он всегда был одиночкой и старался держаться от всех вдалеке. И не мудрено? Две трети студентов были девушки, которые находились в поиске мужа. И тут вдруг, как подарок с небес: к ним группу пришёл такой принц!!! Голова закружится! И у многих она „пошла кругом“ и только холодность Марата заставляла их, в конце концов, себя сдерживать».

Маша подошла к скамейке и опустилась на неё. Стоять и думать одновременно, ей вдруг стало трудно. Она продолжала смотреть на экран телефона, не зная, что делать.

«Открой эсэмэску и прочитай её. — Говорило её сердце, а мозг отвечал. — А зачем? Мы получили дипломы и расстались. Больше никогда не увидимся. Не для того я старалась держаться от него вдалеке, что бы сейчас с ним встречаться. У меня другие планы на жизнь».

И тут зазвонил телефон. Маша вздрогнула и чуть не выронила его из рук. Звонила Лена.

— Лена, это ты? — Спросила Маша.

— Ты почему на эсэмэски не отвечаешь. Марат совсем извелся. Весь телефон мне оборвал. Верно, ли я дала ему твой номер? Если да, то почему ты не отвечаешь?

— Ничего не понимаю. — Сказала Маша. — Зачем я ему нужна?

— Ну, ты даешь подруга? Да, если бы он был так заинтересован мной, я бы летела к нему на крыльях, как птица, и внимала каждому его слову!

— Что ты сказала? Он мной заинтересован?!

— Ой, — Лена на минутку замолчала, — извини, я не должна была тебе это говорить. Это была наша с ним тайна. Он просил меня, ничего тебе не говорить. Но сейчас-то можно! Мы получили дипломы и расстались.

— И давно ли длиться ваша тайна?

— Да нет! — Тихо ответила Лена. — Почти весь этот курс. Я-то думала, что он мной заинтересуется, а ему ты приглянулась. Только он всё это так законспирировал и потребовал хранить втайне.

— Ты меня поразила. — Только и могла вымолвить Маша, стараясь «переварить» услышанное. — А, что ему, от меня надо?

— Вот сама и узнавай. Он сейчас ждёт тебя в нашем кафе. Сходи и спроси!

Лена отключилась, оставляя подругу в ещё большем недоумении.

Маша провела рукой по волосам, и ей вдруг захотелось их распустить. Освободить от тугой резинки, пусть свободно лежат на плечах. По крайней мере, в них можно спрятать пылающие от возбуждения щёки. Девушка распустила волосы, слегка встряхнула головой и решила пойти на встречу.

«Посмотрю на этого принца ещё раз и забуду. — Подумала она. — А может, ему помощь какая-то нужна? Но пусть на многое не рассчитывает! — Решительно успокаивала она своё воображение. — Я решила, что такие красавцы не должны портить мне жизнь! Я им не позволю»!

Её решительности хватило только на дорогу до кафе. Но, увидев своё отражение в окне кафе, она тут, же остановилась. Ей не понравилось выражение своего лица! Уж больно оно выглядело счастливым! Большие карие глаза неприлично восторженно сияли! Волосы, всегда такие непокорные, лежали на плечах красивой волной, как будто она только, что сделала укладку в дорогом салоне. А на щеках появился нежный румянец?! Вот уж никогда такого не бывало!

Маша была в смятении, но попыталась успокоиться и уговорить себя, что эта встреча будет лишь мимолётной и не долгой. Просто она узнает, что ему надо, под любым предлогом, откажет в помощи и со спокойным сердцем, попрощавшись, уйдёт.

План действия был намечен, и следовало его придерживаться. Девушка ещё раз вздохнула и вошла в кафе. Она сразу увидела Марата. Он сидел за маленьким круглым столиком в углу кафе и смотрел на свой телефон, который держал в руках. Он не спускал с него взгляда и даже не заметил, как Маша вошла в кафе.

«До чего же он хорош! — Невольно подумала девушка, пробираясь к нему между столиками. — Так! Стоп! — Тут же остановила она бег своих мыслей. — Никаких восторгов по поводу его фигуры и внешности. Для меня он только бывший сокурсник, которого я увижу в последний раз. И меня ни сколько не смутят его длинные ноги и широкие плечи, потому что я… — Мысли замерли на мгновение и понеслись дальше. — Потому, что я буду видеть только его глаза. Ой? Что же я делаю?»

Бежать было уже поздно. Маша подошла, к столику исела напротив Марата. Толькоэто, заставило его оторвать свой взгляд от телефона. Он посмотрел на неё.

«Боже, какие глаза?! — Мысли девушки были безжалостны, но справедливы. — Прямо пробирают до самых костей. Уж лучше бы он так на меня не смотрел, иначе, я и думать то не смогу. Какое, уж там спокойствие».

— Привет Марат. Ты ждал ответа на эсэмэску? Я пришла вместо неё. Что случилось? Зачем ты хотел меня видеть? Честно говоря, я не могла даже предположить, что ты позвонишь. — На одном дыхании выпалила девушка, стараясь казаться весёлой и беззаботной.

Марат смотрел на неё почти минуту, которая стала для неё пыткой.

— Почему ты отказалась от работы в Ирландии? Там же были очень хорошие условия, для тебя? — Вдруг спросил он и нахмурился.

Маша на минуту «остолбенела». Уж, что-что, а такого вопроса она не ожидала!

«Откуда он это знает? Ведь встреча с деканом и мистером Дилланом, была всего лишь полчаса назад? А нет ли на мне прослушивающего жучка»? — Подумала она и тут же усмехнулась. Сказывалось влияние отца следователя, на её воображение.

— Откуда ты это знаешь? — Тихо спросила она. — И почему интересуешься?

— Потому что эту встречу и работу тебе организовал я.

Маша почувствовала, что глупо заморгала, потому что Марат улыбнулся.

— Я могу всё объяснить, если ты даешь слово, что спокойно выслушаешь, и не будешь ничего решать на горячую голову?

Марат смотрел на девушку таким умоляющим взглядом, что Маша не смогла ему отказать.

— Хорошо. Даю слово. Ты меня заинтриговал. Я слушаю.

— Я первый наследник древнего Ирландского рода Перро. Моя семья владеет замком Дермонт, графства Корк, на юге Ирландии. Замок принадлежит нашей семье, уже более четырехсот лет.

Голос Марата был спокойным, но сжатые в кулак ладони, говорили, что он взволнован.

— Давай закажем по чашечке кофе? — Вдруг предложил он и с надеждой посмотрел ей в глаза. — Здесь хороший кофе. Я уже выпил три чашки.

Маша кивнула, и Марат заказал кофе.

— Прежде чем я продолжу свой рассказ хочу предупредить, всё, что я скажу, истинная, правда. Нет никакого вымысла и желания тебя обмануть. Главное для меня, что бы ты поверила и приняла мое предложение.

— Очень интересно. — Ответила Маша с сарказмом в голосе, стараясь не выдать своей заинтересованности.

«Принц-то оказался настоящим. — Подумала девушка. — Если, конечно, он не врёт. Похоже, что он не врёт! Такие глаза врать не могут! Вон, как смотрит! Прямо гипнотизирует!»

— Дело в том, что я хочу предложить тебе стать моей невестой. — Твёрдо сказал он, не спуская с неё пристального взгляда.

— Что! — Воскликнула Маша и чуть не подпрыгнула со стула.

Марат быстро схватил её за руку, стараясь удержать от необдуманного поступка.

— Выслушай меня до конца, — быстро заговорил он, — а затем, будешь решать. Я, конечно, понимаю, что ни о какой любви не стоит и говорить. Я предлагаю тебе сделку, которая очень выгодна для тебя, потому что через год, после нашей свадьбы ты сможешь рассчитаться со всеми своими банковскими долгами. Более у того, у тебя будут деньги, очень много денег. На них ты сможешь даже лечить своего отца за границей в хороших и очень дорогих клиниках.

Удивление Маши было таким сильным, что она не могла говорить. Маша смотрела в глаза Марату, испытывая непонятное чувство. Его ладонь по-прежнему крепко держала её ладонь, и через это рукопожатие, флюиды его мужественности, передавалисьеё телу. Как она могла думать? Мысли были в отключке! Прошло какое-то время, прежде чем девушка решилась на ответ.

— Как ты узнал о моих жизненных проблемах? — Еле проговорила она.

— Я знаю о тебе всё. Я должен был узнать всё о тебе, что бы сделать это предложение, но… — Марат немного смутился и, опустив глаза, добавил. — Но ты единственная из девушек, которых я знаю, подходишь на эту роль.

— Обалдеть!!! — С ужасом в голосе проговорила Маша и выдернула свою ладонь из ладони Марата. Она сложила руки на груди и продолжила говорить, стараясь сделать свой голос язвительным. — Я и не подозревала, что могу стать высокооплачиваемой актрисой. И по каким же критериям был сделан выбор в мою пользу? Вроде бы я кастинга не проходила.

Марат откинулся на спинку стула и Маша чуть не «задохнулась», глядя на него.

«Всё же хорошо, что я догадалась распустить свои волосы. — Подумала она. — Можно спрятать в них пылающие щёки. Боже, я и не подозревала, что он так на меня действует! Хорошо ещё, что я сижу, а то бы уже давно валялась на полу. До чего же ослабли мои ноги!».

— Говоря твоим языком, ты проходила кастинг в течение всего этого года и сдала его на «отлично». — Ответил Марат и вдруг тяжело вздохнул. — Понимаю, тебе это кажется унизительным, но, если ты попридержишь свою язвительность и послушаешь меня до конца, то возможно и сделаешь правильный выбор.

Девушка кивнула, стараясь унять биение своего сердца. А Марат пригладил свои волосы ладонью и продолжил говорить.

— Четыреста лет назад мой дальний предок Ричард Перро построил замок на экзотическом берегу Ирландии. История умалчивает, на какие деньги он смог это сделать, но с того времени замок стал для всей семьи родовым проклятием. Вернее, я бы сказал, что он стал проклятием для одного человека — для первого наследника рода по мужской линии.

Марат замолчал, потому что официантка принесла кофе. Молодые люди выпили кофе, молча, изредка бросая взгляды, друг на друга. В голове у девушки путались мысли, не то от истории, которую ей рассказывает Марат, не то от него самого. Маша это ещё не решила.

— Итак, история продолжается. Умирая, Ричард, имея к тому времени титул графа, написал завещание ко всем своим потомкам. В нём изъявил свою волю, которая почти четыреста лет приносит и большое горе одному из представителей этого рода и большое наследство остальным.

Дело в том, что первый наследник по мужской линии обязан был жениться в тридцать лет.

— Это разве горе? — Не сдержала своего вопроса Маша, когда Марат на мгновение замолчал и опустил свою голову.

— Решай сама. — Ответил он и посмотрел на девушку. — Свадьба наследника должна проходить в родовом замке, где из гостей должны были присутствовать только родственники по прямой линии, их мужья, жёны и дети. Брачная ночь должна быть проведена в спальне главной башни замка. — Марат замолчал.

— И опять же я не вижу горя в этом. — Тихо сказала Маша. — Ну, конечно, если девушку не силой заставляли идти замуж за этого наследника.

— Всё дело в том, — тихим голосом продолжил Марат, удерживая взгляд девушки, — что поутру наследника никто больше не видел, а некоторых из невест находили немного умалишёнными.

От удивления глаза Маши расширились, а рот чуть приоткрылся.

— Как так? — На одном дыхании, проговорила она.

— Вот так. Жених исчезал в никуда, а невеста сходила с ума. Правда не всех из девушек постигла эта участь. За всю долгую историю этого проклятия, только пять девушек лишились разума.

— А что стало с остальными? — Вырвался вопрос из уст Маши.

— Они были обязаны целый год жить в замке.

— Зачем?

— Чтобы убедиться в отсутствии продолжения рода.

Маша усмехнулась и произнесла: — Очень удивлюсь, если хоть раз это произошло в таких-то условиях!

— Ты права. Этого ни разу не произошло. По истечении этого срока, невеста считалась свободной и наделялась богатством. В современном мире, эта сумма исчисляется шестью нулями.

Маша так расширила глаза, что Марат невольно улыбнулся. Девушка смутилась и закашлялась.

— Извини, но это шокирует. — Сказала она. — Но я никак не могу понять, куда девается жених? Неужели за столько лет никто этим не заинтересовался?

Марат чуть пожал плечами.

— Не знаю. Мне с детства твердили, что бы я об этом не думал?

— Почему?

— Потому что я тоже являюсь первым наследником моего рода, и меня ждёт эта же участь.

Только теперь Маша поняла, что он имел ввиду. Она вновь ужаснулась, но тут же «взяла себя в руки». Представить, что этот красавец скоро исчезнет в никуда было очень трудно. Он молод, красив, силён! Ему бы жить да жить! И вдруг, свадьба и исчезновение?!

«Что-то здесь не так! — Вспомнила Маша любимые слова её отца, перед расследованием очередного запутанного дела. — Здесь надо подумать и с кондачка не решать!»

Она сама положила ладонь ему на руку и слегка сжала её.

— Неужели ты готов принять эту глупую участь, Марат? В наше-то время? Это же нелепо!

— Но я обязан это сделать, иначе всё моё семейство не получит наследства, и замок отойдёт к государству.

— Ну и пусть! — Воскликнула Маша и улыбнулась. — Пусть будет так! Пусть все твои родственника сами себе будут зарабатывать на жизнь.

— Ты не понимаешь! — Возмутился Марат и освободил свою руку. Он обхватил себя за плечи и откинулся на спинку стула. — Я не могу так поступить с ними! Ведь все эти года, все мои тридцать лет я получал от своего семейства всё самое лучшее! Мне не было отказа ни в чём! Я объездил весь мир и побывал там, где хотел, куда вела меня, моя душа! Я с детства знал, какая участь меня ждёт, и поэтому пользовался плодами жизни, пока мог. Ты даже не представляешь, где я был и кого видел?! И теперь я обязан платить по счёту. Я женюсь в тридцать лет. В брачную ночь куда-то исчезну, а утром всё моё семейство получитмного миллиардное наследство и сможет продолжить свою жизнь.

— Очень выгодные для них условия! — Возмутилась Маша. — Выбрали себе принца на закланье и жируют на его крови!

Лицо Марата посуровело. Девушка поняла, что ему не понравились её слова, но останавливаться она не собиралась. Её возмутила эта история.

«Как же можно так распоряжаться жизнью человека, ради чего? Ради очень больших денег! Какой ужас?! И это ужас только для Марата?! Не справедливо!»

— Теперь я понимаю. — Произнесла она, стараясь сдерживать свой гнев. — Ты решил принести себя в жертву и смирился с этим.

— Да. Это так. От меня зависит не только благосостояние всей моей семьи, но ещё и несколько десятков тысяч человек, которые работают в семейном бизнесе. А я не могу этого допустить. И тебе я предлагаю решить свои материальные затруднения. Это твой шанс стать богатой…

— И наплевать себе в душу. — Прервала его речь Маша.

— Ты слишком щепетильна?

— Нет, я просто имею совесть и честь. И всё же я не понимаю, почему именно меня, ты выбрал себе в невесты? На нашем курсе много было девушек с большими материальными затруднениями, чем у меня.

Марат минуту молчал, не спуская с девушки пристального взгляда.

— Смирись с моим выбором. — Наконец-то ответил он. — Я выбрал тебя и точка!

Маша возмутилась и резко ответила: — Тебе ещё осталось сказать: «Собирай вещи, завтра в обед мы вылетаем в Ирландию, дорогая. И не забудь бутыль валерьяны, чтобы не свихнуться в брачную ночь и получить наследство для богатой жизни».

На лице Марата возникла кривая усмешка.

— Ты правильно всё поняла, — сказал он, — мы вылетаем через три дня. Твой заграничный паспорт лежит у меня в кармане. Отдать его тебе, или ты доверишь его мне?

— Я не оформляла никакого заграничного паспорта?

— Ты забываешь, дорогая, — Марат усилил голосом последнее слово, — что моя семья могущественна. Заграничный паспорт — это мелочь. Ты поедешь в Ирландию, как принцесса, с полным багажом приданого по самой последней моде. Он тоже, ожидает тебя.

— Что ты говоришь? — Язвительно воскликнула Маша и хлопнула себя по ноге. — Какая щедрость! А где же большой бриллиант в кольце на моём пальце? Я не согласна быть невестой без такого кольца.

Марат, молча, достал из кармана маленькую бархатную коробочку и поставил её на столик перед девушкой. Маша не шевелилась, только пристально на неё смотрела с неподдельным ужасом, а голова её «шла кругом».

«Он уже всё решил за меня! Что это? Правда или спектакль? Всё предусмотрел или просто разыгрывает? Вот сейчас он откроет коробочку, а там… Скорпион!»

Маша чуть отстранилась от столика и оперлась о спинку стула.

Марату пришлось самому открыть коробочку и пододвинуть её к девушке поближе.

Онас ужасом, взглянула на перстень в коробочке, но невольно восхитилась его красотой.

— Боже мой, какой большой камень!

— Ты достойна большего. — Тихо сказал Марат, без тени лести в словах.

Маша вопросительно посмотрела на него, и он решил объяснить свои слова.

— Такой чистый бриллиант только для девушки с чистой совестью и честью. Ты же так себя чувствуешь?

— Именно поэтому я его и не возьму!

Опять воцарилось молчание. Парень и девушка старались понять друг друга.

Маша, вновьпопыталась осмыслить услышанный рассказ Марата, но ничего не получалось. С одной стороны, решить свои материальные проблемы, было бы здорово. С другой стороны, цена — уж слишком страшна.

«Что же меня пугает? — Спрашивала она сама себя. — Я не из трусих! Наоборот, могу и сдачу дать. Как ни как, имею первый разряд по дзюдо. Отец в своё время настоял на освоении это борьбы. Благодаря этому мой дух окреп, а тело стало сильным и гибким. Так, что же меня пугает? — И вдруг в голове, сам собой, возник ответ. — Я не хочу терять Марата!!! Я не хочу, потому что… Люблю его?»

— Не может быть?! — Вслух произнесла Маша, даже не заметив этого.

— Ты до сих пор не можешь мне поверить? — С удивлением спросил Марат.

— Да, нет. Я думаю совсем о другом. — Ответила она и уткнула лицо в ладони.

«Я влюблена в Марата! — Мысли её были безжалостны. — Как же это произошло? Видно я давно уже влюблена в него. Точно! Я влюбилась в него с первого взгляда, лишь только он появился у нас на курсе. Гнала от себя эту мысль, и вот она меня настигла! И я не хочу, что бы с ним случилось что-нибудь плохое, в этой Ирландии! Отговорить его жертвовать собой, не возможно. Он слишком честен перед своею семьёй. Так, что же мне делать? — Маша посмотрела на Марата и сердце её сжалось. — Как можно ему помочь? Можно это сделать, только согласившись на его последнюю просьбу: стать его женой на одну брачную ночь».

Маша невольно вздрогнула от таких выводов.

— Значит у меня в запасе ещё три дня? — Тихо сказала она, спустя минуту молчания.

Марат так улыбнулся, что она чуть не заплакала от любви и жалости к нему.

— Так значит, ты согласна? — Воскликнул он. — Я так счастлив! Я обещаю тебе, что ты не пожалеешь об этом решении. Я буду исполнять любые твои желания…

— Тогда начинай это делать. — Остановила его речь девушка. — Начни с того, что убеди моего отца в том, что влюблён в меня. Да так, что бы он согласился на мой отъезд, в твою Ирландию. И не забывай, что он — следователь по особо важным преступлениям и чувствует любую ложь в словах и поступках людей. Если ты это сможешь, то обязуюсь выполнить твою просьбу и быть с тобой до самого конца.

Марат обхватил свою голову руками, улыбнулся и воскликнул: — Неужели у меня получилось?! Я тебя убедил и ты согласна?!

Маша не поняла его восторга, и с удивлением на него посмотрела. Марат быстро достал кольцо из коробочки и бережно надел его на безымянный палец девушке.

— С этой минуты ты моя невеста, а я твой жених. — Сказал он. — Носи кольцо и не снимай. Обещаешь?

Маша кивнула, понимая, что не может противиться его желаниям, особенно, когда он притрагивается к ней.

— Но у меня есть одно условие. — Тихо сумела проговорить она, усмиряя свои чувства.

— Говори! Я согласен на всё!

— Мы будем женихом и невестой только на людях. Будем играть эту роль. И я обещаю, что сыграю её. Но, наедине, мы только соратники по несчастью. Идёт? — Сказала Маша и протянула Марату свою ладонь.

— Идёт. — Согласился парень с горькой усмешкой. — Я обещаю, что ты не пожалеешь о своём решении. Но всё же в момент нашего обручения без поцелуя я тебя не отпущу. Печать должна быть поставлена на любом документе.

Маша не успела воспротивиться. Марат быстро встал и в одно мгновение заключил девушку в объятия. А через секунду его губы обожгли её рот и зажгли пожар в сердце. Она невольно обняла Марата за плечи и вдруг почувствовала, как он вздрогнул.

Они оба не могли сказать, сколько прошло времени, прежде чем реальность к ним вернулась. Они смотрели в глаза друг другу, не сразу понимая, какое чувство захлестнуло их и бросило в омут страсти.

— Если бы мне утром сказали, что я сегодня, окунусь в этот омут, я бы не поверила. — Тихо проговорила Маша, высвобождаясь из объятий Марата.

«Только бы не захлебнуться в нём. — Подумала Маша. — А, кстати. В чём? В горе или … в любви?»

— А я об этом мечтал. — Усмехнувшись, ответил парень, ловя удивлённый и растерянный взгляд девушки. — Я хотел сказать, что мечтал окунуться с тобой в омут… — Он оборвал себя на полуслове и смутился. — Но вот, куда он ведёт?