Принц на закланье

Глава 18

— Ну, наконец-то! — Воскликнула Маша и бросилась к большой кровати, стоящей у стены комнаты. Она быстро пошарила руками под нею и вытянула на себя плоскую плетёную корзину. В ней лежали два спортивных костюма чёрного цвета и две пары спортивной обуви.

Маша быстро скинула с себя плащ Перро на кровать и оделась в новую одежду. И, только, когда на её ногах была надела обувь, блаженно села на кровать и вздохнула.

— Так замёрзли ноги, что хоть вой. — Сказала она и только теперь посмотрела на Марата.

А он продолжал стоять «как вкопанный» у двери комнаты. Он рассматривал комнату с таким ужасом, что это немного рассмешило Машу. Но, прежде чем что-то сказать, она достала ещё из-под кровати старую бензиновую лампу и зажгла её от пламени свечи. Комната осветилась более ярким светом и стала даже уютной.

— Марат, что ты там стоишь? Иди и надень обувь, а то ноги простудишь.

Но парень не шелохнулся. Он продолжал рассматривать «новый образ» Маши.

Тогда она сама подошла к нему и обняла его голое тело под плащом, стараясь согреть.

— Одевайся, нам следует поговорить. — Сказала она и потянула его к кровати. — Одень хотя бы обувь. Простудишься!

Марат, увлекаемый её руками, подошёл к кровати и медленно на неё опустился. Он продолжал с удивлением смотреть то на жену, то на обстановку в комнате.

— Какая страшная комната. И она ещё называется комнатой первой брачной ночи?

— И не говори! Спасибо Фердинанду, что организовал для нас этот свет и одежду, а то… — Маша махнула рукой и протянула Марату спортивные брюки. — Надень их, будет теплей. Организовать обогрев комнаты не удалось. Камин занят, а свет с обогревателем Фердинанду не удалось сюда провести. — Она повернулась к столику, на котором стояла еда и съела одну тефтельку. — Тебе следует поесть, набраться силы для будущих испытаний.

Парень отрицательно махнул головой и произнёс: — Яне хочу есть. Я хочу объяснений. Я не столько удивлён этой комнатой… Что-то такое я и предполагал. Я удивлён твоими словами. Ты здесь уже была? И, причём здесь Фердинанд…?

— А так же Алекс, бабушка Роллана, Энн, Полин и тётушка Селина? — Закончила его слова Маша. — Я объясню, только сначала оденься и поешь. В нашем распоряжении есть ещё час или два, прежде чем…

— Прежде чем, что…?

— За тобой придут. Только я не знаю, с какой целью: тебя убить или украсть?

Марат замер, так и не успев надеть на себя спортивные брюки.

— Пожалуйста, оденься. Мне трудно думать и одновременно смотреть на тебя голого.

Марат быстро надел брюки и спортивную обувь. Запахнув на себе плащ Перро, он прошёлся по комнате, рассматривая гобелены на стене, и подошёл к большому камину.

— Не думал, что здесь есть камин?

— Есть. И именно он сыграет в нашей истории большую роль.

Марат долго смотрел Маше в глаза. Затем он подошёл и сёл рядом с ней на кровать.

— Ты до сих пор не можешь поверить, что пророчество нашего рода реально? Ему уже четыреста лет и ни разу оно не промахнулось. Первенец рода исчезал в никуда со своей свадьбы, и наш род продолжал дальше жить. Никому этого ещё не удавалось изменить. Смирись, Маша, и продолжай дальше жить…

— А я на это и надеюсь, уж больно мне не по нраву первенец вашего рода. — Ответила Маша с бравадой в голосе и запустила себе в рот ещё одну тефтелину. — Господи, до чего же вкусно!

Марат схватил её за руку и не дал взять следующую порцию еды.

— Что ты говоришь?! — Почти выкрикнул он.

Маша быстро встала и обняла его за шею. Она положила голову Марата себе на грудь и сказала: — До чего же я тебя люблю. — Затем взяла его лицо в ладони и, глядя ему в глаза, продолжила говорить. — Я говорю, что с удовольствием посмотрю, как исчезнет первенец вашего рода, потому что люблю я тебя, а не его.

Марат заморгал, и рот его приоткрылся. Маша нежно поцеловала его губы и продолжила говорить: — Дело в том, любимый мой муж, что не ты первенец рода! Не ты! Первенец рода Леонард! А ты, всего лишь его двоюродный брат, сын леди Мойры и сэра Отто.

Он так от неё отшатнулся, что ей пришлось крепко схватить его за плечи. Маша потрясла Марата за плечи и вновь заговорила, когда он сумел посмотреть в её глаза.

— Я понимаю, что это трудно тебе представить и принять. Это была большой тайной рода Перро, которая так тщательно скрывалась, что знали о ней только два человека, или три… — Она немного подумала и продолжила говорить. — Нет, наверно три. Третьей была леди Мелисса, твоя мама.

— Я не верю! — С ужасом произнёс Марат, пытаясь встать. Но Маша не выпускала его плечи. Она крепко вцепилась в них и парень смирился. — Я не верю! — Уже шёпотом добавил он.

— А бабушке своей поверишь? Именно она утвердила моё предположение, хоть ни сказала, ни слова. Надо отдать ей должное, клятву верности этой тайне она сохранила, но к тому времени я уже знала всю правду, потому что…

— Потому что…

— Я увидела портрет сэра Отто. Вы с ним — одно лицо! Тому свидетелей было достаточно.

— Что это значит? Каких свидетелей?

— Твоих и моих друзей, которые мне помогали, которые хотят, что бы ты жил, а не умирал за кого-то другого! Я говорю, о Фердинанде и бабушке, об Энн и Полин, об Алексе и Селине.

— Бабушка всё знала? И молчала…

— Она жила под гнётом этой тайны и преданностью перед родом. Ей было очень тяжело, но она дала клятву и была ей верна до конца. Я могу только предположить, что случилось в то время. Вы с Лео родились в один год с разницей в один день. — Маша подождала, пока её слова не будут осознаны Маратом. И, когда он кивнул в согласии, продолжила говорить. — Так вот, идея вас подменить видно пришла на ум или леди Мелиссе, или самому сэру Роберту. Но она заставила их действовать и они это совершили втайне от леди Мойры, но видно бабушка Роллана стала тому свидетельницей. Ей пришлось дать клятву молчания, ради сохранения рода. — Маша презрительно скривилась, прежде чем продолжить говорить. — Сэру Роберту и леди Мелиссе было наплевать на чувства леди Мойры и сэра Отто, им было важно сохранить своё дитя от проклятья рода! Своё! А на чужое, пусть даже от родной сестры, им было наплевать. Ты вспомни, как высокопарно сэр Роберт говорил о чести и преданности к родовой истории за свадебным столом. О какой чести он говорил, если сам…

Договорить Маша не смогла. Она вдруг поняла, что совершила ошибку, говоря о чести рода. Лицо Марата изменилось. Он стал строгим и задумчивым.

— А, что, если отец, то есть сэр Роберт, был прав? — Тихо спросил он, и от этих слов Маша «похолодела». — Видно, судьбе так угодно, что бы именно я, а не Лео, стал…

— Козлом отпущения вашего рода?! — Резко оборвала его Маша. — Значит, ты согласен принести себя в жертву родовому проклятию, что бы остальное семейство продолжило жить в богатстве, даже не вспоминая тебя?!

— Это мой долг не только перед ними, но ещё и перед многими тысяча людей, которые от нас зависят. — Марат встал и прошёлся по комнате. — Меня готовили к этому долгу с детства, и я смирился. Я был обласкан семьей и счастлив всю свою жизнь, и счастлив даже сейчас, смиренно принимая свою судьбу. Я должен вернуть им долг!

Маша вздохнула и в отчаянье откинулась на кровать. Она понимала, что разговор будет трудным, но и представить себе не могла, что её не поймут! А Марат отказывался понимать! И тут её желудок вновь предательски затрещал от голода.

Она резко встала с кровати и подошла к столику, на котором стояла ладья с бараньими тефтельками. Подвластная голоду, она взяла одну тефтелю и съела. Потом ещё одну и ещё одну… Она была в отчаянье, тело ее бессознательно поглощало пищу, а пальцы… пальцы её нащупали что-то твёрдое в фарфоровой ладье с едой. Она быстро достала эту вещь и в свете лампы обнаружила, что это был пластмассовый тюбик с губной помадой.

— Что это? — Невольно произнесла она и протянула тюбик Марату. — Я видела эту помаду на столике леди Ролланы в её комнате, когда ночью пробралась туда.

Марат схватил тюбик и открыл его со словами: — Зачем ты это сделала?

— Что бы сохранить бабушке жизнь. Заодно узнала, что Мия, змея такая, что, несмотря на то, что влюблена, способна ещё отравить и родного человека.

Трудно было понять, что привело Марата в ужас: слова, сказанные Машей, или текст записки, которую он обнаружил в тюбике из-под помады.

Прошла минута, прежде чем он заговорил.

— Так, что ты там говорила о Мии? Кого она хотела отравить?… Она влюблена?!

Маша подошла к Марату, взяла записку из его рук и прочитала: «Милые мои, боритесь за свою любовь и жизнь, несмотря ни на какие условности и проклятия. Ни какие деньги мира не нужны, если нет любви! Марат, послушай Машу и поверь ей. Я в неё верю. Ваша любящая бабушка Роллана».

«Ну, спасибо! — Мысленно восхитилась запиской Маша. — Как раз во время я тебя достала. Может эти слова немного „подхлестнут“ тебя, Марат, и заставят включить мозги? Хорошо бы?».

— Твоя мнимая сестричка хотела отравить нашу любящую бабушку Роллану настойкой из болиголова, которая приносит мучения и длительную смерть. И только потому, что та, видите ли, не была согласна с нею, а поддержала мои пожелания. — Стараясь говорить спокойно, ответила Маша и протянула Марату записку. — Тебе предлагают верить мне. Так, ты веришь, или нет?

Марат стиснул зубы и кивнул.

— Я тебе верю, но тогда исчезнуть должен Леонард? А он знает, что нас подменили? Он знает, что является первенцем Рода Перро, что его отец сэр Роберт?

— Точного ответа я не знаю. Но, судя по тому, как он общается с сэром Робертом, я могу предположить, что знает. Поэтому он такой наглый и заносчивый. Он думает, что они обманули судьбу, принося тебя на закланье проклятью. Знаешь ли ты, как он поступил, встретив меня возле двери большого зала? Я была в свадебном платье, но это его не остановило. Он признался мне в любви. И, если бы рядом не стоял Фердинанд, он был готов броситься на меня со своими поцелуями. Его глаза горели огнём страсти и желания. Я даже испугалась. — Маша пыталась разжечь гнев с душе Марата, что бы он начал, хоть как-то, реагировать на обстоятельства. И это у не получилось. Он «ожил».

— Я могу его понять, но не могу … простить. — Заговорил он. Голос его стал твёрдым и возмущённым. — Он обещал мне, что позаботится о тебе и отправит на Родину в Россию, обеспечив всем необходимым, а он…

— Он «положил глаз» на твою жену. — Громко добавила своё слово Маша. — Он тебя обманул. От никуда меня не отправит, а возьмёт силой и женится на мне, даже, если я буду сопротивляться. Меня никто не защитит. Единственно, кто это может сделать, это ты.

Марат резко обнял её и притянул в себе на грудь. Маша обняла его голый торс и нежно поцеловала в основание шеи.

— Не отдавай меня ему.

— Но как? Как я могу это сделать? Мы уже здесь, да и родовое проклятье…

— Оно подождёт. — Твёрдо сказала Маша и вновь услышала «призыв» своего желудка. — Я предлагаю сесть, поесть тефтельки и подумать. Вдруг всё и разъясниться?

На удивление ей, Марат согласился. Они съели ещё по две тефтели, когда его рука вынула из фарфоровой ладьи небольшой сверток, запакованный в полиэтиленовый пакет.

— Эта еда наполнена сюрпризами. — Сказал он, разворачивая пакет. — Надо будет сказать Эмме «спасибо» за такое угощение.

Маша порадовала его словам, но промолчала, боясь спугнуть, зародившуюся в нём надежду на жизнь.

— Да это же китайская шкатулка? Маша, чья она? Я видел такие шкатулки в Китае. Они с секретом. Надо собрать иероглиф на крышке, и она откроется.

— Верно. — Ответила Маша. — Так сказала и Ли-Су, когда дала её мне для нас. Ещё она сказала, что только ты на это способен.

— Ли— Су, жена Су-Янга?

Маша утвердительно покачала головой.

— Открой её. Это подарок от них на нашу свадьбу.

Прошла минута, прежде чем Марат собрал иероглиф на крышке шкатулки и показал его жене. — Это иероглиф, обозначающий слово «любовь». — Сказал он и открыл шкатулку.

В ней был свиток. Марат развернул его и прочитал текст, написанный на нём, молча. Затем он с таким удивлением посмотрел Маше в глаза, что та заволновалась.

— Что там написано? Говори! Не пугай меня.

— Ты, что, даже не догадываешься об этом? — С таким удивлением спросил он, что Маша испугалась не на шутку. — Говори, или дай прочитать мне.

Но Марат спрятал руку с запиской за спину, а свободной рукой притянул Машу к себе на грудь. Он поцеловал её взволнованные губы и произнёс: — Ты действительно даже об этом не подозреваешь? Ты ещё об этом не знаешь? — Он чуть усмехнулся и улыбнулся. — Это же чудо, а ты и не знаешь?

Марат обнял её и целовал долго, пока Маша не устала от его поцелуев.

— Я ничего не понимаю. — Шептала она. — Скажи мне, что я не знаю.

— Да, ради этого стоит жить. Стоит! Милая моя, я хочу жит! Я хочу жить! — Воскликнул Марат, смотря ей в глаза. — Да, я хочу жить и буду бороться за свою жизнь, за тебя и за нашего ребёнка. Ты беременна, Маша! У нас будет ребёнок! Эта написано в записке! Об этом нас поздравляет Ли-Су, и она не может ошибиться!

Маша онемела от восторга, не в силах произнести ни слова. Из её глаз текли слёзы счастья, которые Марат вытирал своими губами, нежно её целуя.

— А я-то думала, почему мне постоянно хочется есть? И ещё, я стала такая чувствительная к запахам, особенно к противным. Когда Леонард наклонился ко мне, что бы сказать о своей любви, то меня буквально чуть «не вывернуло наизнанку» от него парфюма.

Марат засмеялся и вновь притянул её к себе на грудь.

— Обещаю, что лишу тебя возможности, общаться с ним. — Сказал он.

— Если, конечно, это не сделает за тебя проклятие рода Перро. — Дополнила его слова Маша. — Ведь он является истинным первенцем вашего рода. А, что, если он действительно сегодня исчезнет?

— Ты должна мне рассказать всё, что знаешь. Всё, что вы тут приготовили с Фердинандом. Я должен это знать, что бы противостоять этому.

В течение получаса Маша рассказывала Марату все свои приключения в замке, начиная с первого дня появления в нём. О том, как она нашла потайные ходы и исследовала их. О том, как лазала по каминным проходам и вылезала с их помощью на крыши башен замка. О том, как напугала своими передвижениями Энн и Полин.

Марат удивлялся её ловкости и бесстрашию, и смеялся над испугом девушек. Но, когда она говорила, что всё это делала ради их любви, то тут же заключал любимую в объятия и покрывал поцелуями её лицо.

Маша рассказала и о «странностях» Мии. Марат был в шоке, когда узнал, что она может спокойно ходить на ногах и пользуется передвижной коляской с какой-то непонятной целью. А, когда узнал о тайном поклоннике Мии, который, ради свидания с ней, перелетает с материка на крышу замка по натянутому металлическому тросу, даже восхитился его умением и романтичностью поступка.

Он был удивлён, почему Мия его скрывает и не знакомит с семьей, но и был разгневан, желанием её отравить свою бабушку.

Маша рассказала о помощи Фердинанда и его самоотверженности, когда он спрыгнул с башни в воду океана, что бы ни встретится с этим незнакомцем на крыше. Марат был растроган этой историей.

Дальше она перешла к истории с Алексом. И вновь поразила Марата, сказав, что с этой истории, она стала задумываться над первородством Марата. Именно тогда, она поняла, что гибель Алекса была на руку только Леонарду.

Марат, немного подумав, согласился с её выводами. Он объявил, что обеспечил Алексу безбедное существование, после его исчезновения. Маша только улыбнулась в ответ и поцеловала мужа, зная, как тяжело ему это далось.

И наконец, свой рассказ она закончила историей приготовления к похищению Марата из комнаты первой брачной ночи в башни брата.

— Значит, на крыше этой башни стоит установка с двумя натянутыми металлическими тросами, ведущими на материк? — Задал он вопрос, когда Маша закончила свой рассказ. — И ты не знаешь до сих пор, кто этот незнакомец? Вы с Фердинандом даже не представляете, зачем был натянут второй трос?

Маша только кивала в согласии на его вопросы.

— Могу предположить, что он нужен, для передвижения дополнительного груза. — Сказал Марат. — Возможно, этим грузом должен быть я. Но, как меня должны были похитить из этой комнаты?

Маша указала пальцем на камин.

— Через камин. — Сказала она. — Я через него уже прошла. Там довольно большой дымоход и ты через него пройдёшь, вернее твоё безучастное тело через него перетянут на крышу, а там… — Она махнула рукой и добавила. — Прямиком по тросу на материк.

Марат подошёл к камину, а затем и вошёл в него. Он немного постоял в нм и вернулся к Маше, уже сидящей на кровати. Он потёр лоб ладонью, вздохнул и поднял хрустальный кувшин с водой к губам.

Отхлебнув немного воды, произнёс: — Никак не могу понять, как всё это можно было придумать? И, как у них всё это выйдет? Ведь я намерен сопротивляться!

— Но тогда мы не узнаем, кто этот тайный незнакомец?

— Так ты думаешь, что именно он будет меня похищать? Один? Тогда, причём здесь Мия?

— Мне кажется, что она его помощница, поэтому так тщательно скрывает своё выздоровление. Кто подумает на калеку в коляске, что она является одним из похитителей первенца рода? И ещё, мне кажется, что похитителей будет трое: Мия, незнакомец и Леонард!

Марат ещё раз отхлебнул холодной воды из кувшина.

— Почему ты так решила?

— Потому что это выгодно Леонарду, как наследнику рода после тебя, во-первых. Во-вторых, Мия всегда поддерживала Лео во всех его начинаниях и поступках. Об этом мне сказала бабушка Роллана. А в-третьих, Мия могла уговорить своего ухажёра помогать им, ради благосклонности Лео в дальнейшей её жизни. Ведь он становится во главе рода Перро, и именно он будет распределять миллиарды рода, после их получения.

— Да ты права. Мия завистливая и меркантильная девушка. Я замечал эти черты в её характере, но думал, что это только каприз избалованной молодой девушки.

— Мне бабушка Роллана сказала, что леди Мелисса передала все черты своего характера своим детям. А твой характер совершенно иной. Зато у Мии и Леонарда он идентичен.

— Так, что же нам делать?

— Ждать начала их действия? Для этого нам следует лечь в кровать. Я думаю, что ждать нам осталось совсем не долго. Уже далеко за полночь и наступает самое тёмное время. — Маша протянула Марату спортивную куртку. — Так как здесь холодно, то наличие на нас накидок Перро не вызовет никаких вопросов. Надень её на себя, но сними обувь. Закутайся в накидку, которая скроет спортивный костюм, я сделаю то же самое, только обувь снимать не стану. Уверена, что меня никто не тронет. Им нужен ты, а не я.

Вскоре все приготовления были выполнены, и в комнате был наведён порядок. Бензиновая лампа была потушена и отправлена под кровать. Комната погрузилась в мрак, освещённый только одной полусгоревшей свечёй.

Маша и Марат легли в постель и закутались тяжёлым одеялом. Они лежали рядышком, прижавшись, друг к другу. Голова Маши покоилась на плече Марата.

— Мне следует делать вид, что я сплю? — Спросил Марат, целуя её в макушку.

— Да, будь безучастен к их действиям, если конечно они не захотят тебя усмирить. Боже, только не это?! — Воскликнула она, но тут же постаралась успокоиться. — Нет, конечно, нет. Им не стоит тебя усмирять, ты же и так спишь или они… — Маша услышала сонное сопение Марата и посмотрела ему в лицу. И тут ей на ум пришла догадка, которая её так поразила, что она не сразу её осознала.

— Не может быть?! Как же я допустила? — С ужасом прошептала она сама себе. Она посмотрела на хрустальный кувшин с водой. — Марат пил из него воду. — Господи, неужели Мии удалось отравить воду? — Она прислушалась к спокойному дыханию мужа и от сердца отлегло. — Нет, не отравила, а усыпила. И на том спасибо. — Тяжело вздохнула она и ту услышала шорох, доносившийся со стороны камина.

Маша лежала на кровати, рядом с мужем, стараясь ничем не выдать своего волнения. Она делала вид, что спит так же, как и Марат, но зато ушки свои «навострила».

Она услышала, что в комнату через камин проникли два человека. Сначала спустился один, а затем другой.

— Я же тебе говорила, что они заснут. Моя сонная настойка ещё никогда меня не подводила. — Сказал женский голос, и Маша узнала в нём голос Мии. — Вот, полюбуйся, спят, как миленькие. А она даже головку свою ему на плечё положила. Прямо — милое семейство, но недолго вам ворковать…

— Хватит, Мия! — Оборвал её речь мужской голос, который показался Маше знакомым.

Ей так хотелось приоткрыть свои глаза и посмотреть на незнакомца, но она сдержалась.

— Связывай Марату ноги, да и всего его в этой накидке надо обвязать скотчем. Нам же будет удобнее. Вытяну его в трубу за ноги. — Мужской голос отдавал команды Мии, одновременно и выполняя их. А Маша боролась с искушением приоткрыть глаза, тем более, что свечу они поставили прямо у её изголовья.

— Мия, ну, кто так обвязывает? — Вновь вскричал мужской голос. — Ты его так придушишь, а я этого не хочу.

Его слова немного успокоили Машу, но тут заговорила Мия.

— Зря ты с ним не хочешь расправиться, Джон. Он бы с тобой так не поступил.

Маша чуть не подпрыгнула в своём коконе из плаща Перро.

«Не может быть?! — Твердили её мысли, принося жуткую боль. — Не может быть?! Это же Джон Диллон!!! Ещё один из кузенов Марата. Я и представить себе этого не могла! Я даже подумать на него не могла! Они же друзья с Маратом?! Вот тебе и друзья!».

— Много ты понимаешь. — Зло прервал слова Мии и мысли Маши Джон Диллон. — Марат поступил так же и не сделал бы мне ничего плохого. Так и я поступлю. Я увезу его и спрячу.

— А он вернётся, и испорти нам всю жизнь.

— Не вернётся. У него, в отличие от тебя, велико чувство долга и ответственности перед родом. Он не станет вмешиваться, ради своих любимых работников.

С его словами Маша была согласна, но она только стиснула кулачки под одеялом и ждала продолжения их действий.

— А я бы все же подстраховалась. — Не унималась Мия, помогая Диллону подтаскивать Марата к камину. — Я хотя бы расправилась с Марией, что бы у него не было соблазна вернуться ради неё. Я заметила, что Марат действительно её очень любит, а ведь ради любви… — Она чуть помолчала и уже добавила более ласковым голосом. — Ради любви люди готовы на многое, и ты это знаешь.

Маша осмелилась чуть приоткрыть глаза и увидела следующую картину.

Возле камина стояли мужчина и женщина в чёрных спортивных костюмах. Женщина была в объятиях мужчины, который целовал её. У их ног лежал Марат, замотанный скотчем, как куколка бабочки, безучастный к их действиям.

— Обещай мне, что ничего не сделаешь с Машей? — Сказал Диллон, нежно поглаживая Мию по щеке. — Мы должна строго соблюсти все условности и последствия вашего родового проклятия. — Обещаешь?

— Хорошо, конечно обещаю. Только ты постарайся всё сделать побыстрей. Поднимешь Марата, а потом сразу и меня. Мне так жутко в этой страшной комнате. Просто ужас!

«Ужас тебя ещё ждёт впереди! — Мысленно мечтала Маша, понимая, что она с ней сделает, лишь они останутся наедине. — Бойся меня, Мия, бойся. Разгневанную женщину даже чёрт боится!».

Маша быстро закрыла глаза, потому что Мия посмотрела на неё, прежде чем добавить своему любимому Джону ещё несколько нежных слов, которые Маша пропустила мимо ушей.

Прошло время, прежде чем Джон Диллон поднялся по трубе на крышу башни и стал поднимать в неё Марата.

Маша уже открыто смотрела на Мию, которая не отходила от камина и не обращала на Машу никакого внимания. Она смотрела только в каминную трубу и ждала, когда Джон спустит ей канат для подъёма. Шло время, а канат в трубе так и не появлялся.

Мия беспокоилась и даже несколько раз крикнула в трубе имя Джона Диллона, но ответа не последовало. Девушка была в отчаянье. И к ней «на помощь» поспешила Маша. Она тихо выскользнула из-под одеяла, сняла с себя плащ Перро и подошла к камину.

— Ну, что, Джон не отвечает? — Громко спросила она и тут же услышала тупой удар головы Мии о каменную кладку камина, а затем и её оханье. — Мия, вылезай из камина, а то убьёшься там насмерть. — Сказала Маша и поставила руки на бёдра. — Вылезай, я тебя жду, нам следует откровенно поговорить.

Мия вышла из камина с таким ужасом на лице, что Маше захотелось налить ей водички, что бы привести в чувства. Она вспомнила, что в графине сонная вода, и усмехнулась.

— Воды не предлагаю, потому что она не качественная, да ты и сама об этом знаешь. Твоих ведь рук дело?

— Так ты нас слышала?

— И видела! Замечательное зрелище: любовь на фоне поверженного врага. Только, кто из них враг для тебя? Вот вопрос.

Маша заметила, что девушку колотило мелкой дрожью, и ей стало её жалко.

— Мия, сядь в кресло, и не жди от Джона не только каната в трубе, а даже другой любой помощи. Ты ему больше не нужна.

— Так ты думаешь, что ты ему нужна?! — Взорвалась девушка криком и бросилась на Машу. — Я тебе его не отдам!

Маша перехватила руки Мии своими руками и развела их в стороны. Девушка оказалась «распятой» другими более сильными руками и вскоре затихла.

— Тебе не стоит со мной драться, я сильнее тебя и смогу навредить твоему хрупкому телу, — Сказала Маша и ослабила свою хватку.

— Я тебе его не отдам! Ты думаешь, я не видела, какими глаза он смотрел на тебя там, в ресторане, в городе?! Видела! Я тоже там была и видела ваше свидание! — Прошипела Мия в лицо Маше.

— Так это ты была «женщиной в белом»? — Усмехнулась Маша. — А я подумал, что вижу глюк. Мне не нужен твой Диллон. У меня есть Марат, а больше мне никто не нужен.

— Марат? Марат?! — Девушка закинула голову назад и рассмеялась. — Да ты его больше не увидишь. Его увезут далеко и навсегда.

— Не тешь себя надеждами, милая. Его на материке, как впрочем, и твоего Джона, уже встречают. А от Фердинанда и Алекса Диллону не уйти.

Мия «остолбенела» и вскоре обмякла в руках Маша от этих слов. Ей пришлось помощь девушке дойти до кресла и опуститься в него.

— Мия, послушай меня. Я за тебя беспокоюсь. Ты теперь волей-неволей стала моей родственницей, и я обязана тебе помочь по-родственному. — Маша сказала и указала Мии рукой на камин. — Вот, смотри: прошло ни мало времени, а Джон так и не вспомнил о тебе. Он оставил тебя в этой комнате. И ты теперь подумай, что ты скажешь утром своей семье, когда тебя найдут в комнате первой брачной ночи, да ещё стоящую на своих ногах? Пусть здесь не будет Марата. Но будешь ты и я? Я — его жена и должна быть здесь, а вот ты, что здесь делаешь?

Мия вжалась в кресло и побелела.

— Он вернётся за мной! Он обязан… Я на своих ногах?… Боже, что будет?

— Я не знаю, что с тобой будет, но в моих силах тебе помочь. Если, конечно, ты меня выслушаешь. Всё поймёшь и осознаешь, покаешься передо мной в своих ошибка. И, клянусь, я помогу тебе выбраться из этой ситуации незапятнанной.

Некоторое время Мия думала. А затем нехотя кивнула.

— Я тебя слушаю. — Сказала она и гордо выпрямилась в кресле.

— Я сочувствую тебе, как женщине. Тебя обманули и предали твои истинные чувства. Ты влюблена в Джона Диллона, и влюблена по-настоящему. Это видно. Я радовалась за тебя, хоть ты и не веришь. Но я умею радоваться за счастье других людей, поэтому и могу отличить истинную любовь от вымысла. Поэтому я вижу, что ты влюблена. А вот Джон явно тебя не любил. Использовал? Да. Но не любил.

— Как он меня использовал? — Не сдержалась Мия от вопроса.

— Он сделал тебя своим союзником. Он влюбил тебя в себя и заставил выполнять его желания. Скажи, ведь это он придумал прилетать к тебе по воздуху на башню брата?

Мия нехотя кивнула, и Маша продолжила говорить.

— Он придумал, а ты помогла ему это выполнить. Но, затем он предложил тебе план по похищению Марата в день его свадьбы? И ты с ним согласилась. Чем он мотивировал своё предложение, ведь деньги должен будет получить Леонард?

— Он сказал, что Лео отдаст ему все предприятия нашей фирмы в руководство, а сам займётся только отелем и семьей. Ему ведь надо будет найти себе жену и жениться в течение года после исчезновении Марата, так завещано нашим предком.

— Прямо скажу, ваш предок тот ещё выдумщик. — Усмехнулась Маша. — А Джон Диллон ему под стать. Решил обмануть не только тебя, ещё и Леонарда и всю семью «оставить с носом».

— Что ты говоришь? Как он может это сделать? Он всего лишь один из руководителей филиала на фирме.

— Нет Мия, он имеет право на миллионы Перро, как и Леонард, потому что он ему двоюродный брат. Он сын старшего брата сэра Роберта, так сказать изгнанника семьи, сэра Ричарда Перро, который женился и взял фамилию жены леди Элис Диллон. Они родители Джона. Так что вы с Джоном двоюродные брат и сестра и жениться ему на тебе никто не позволит, так как это грех для вашего рода. Я тоже уже знаю правила вашего странного рода.

Мия приоткрыла рот, и казалось, что даже перестала дышать. Маша чуть тряхнула её за плечё. Но девушка не шелохнулась. Тогда она сорвала с её головы шапочку и намочила её сонной водой. Она приложила мокрую шапочку ко лбу Мии и вскоре услышала её тяжёлый вздох.

— Приходи в себя, Мия. Я понимаю, что от услышанного можно ошалеть. Но ты должна подумать, как выбраться из этой ситуации не замарав свою репутацию перед семьёй, если, конечно, это тебе надо.

Маша почувствовала, что голова девушки под шапочкой закачалась в согласии.

— Вот и прекрасно. — Вновь заговорила Маша, присев перед девушкой на колени. — Оживай, Мия. Ведь история с Джоном Диллоном — это ещё не вся твоя жизнь. Ты молода и красива, уж мене-то поверь. Я, когда тебя в первый раз увидела, была в восторге от твоей красоты и от того, что у меня будет такая красивая сестричка. Ведь у меня есть только папа, маму почти не помню, и я была очень рада приобрести сестру. А ты оказалась такой колючей и далёкой.

Мия невольно улыбнулась словами Маши.

— Вот и прекрасно. — Восхитилась Маша и нежно погладила девушку по коленке. — Ты лучше скажи мне, что слышала в каминной трубе? Ты так долго в неё смотрела и ждала.

Мия кашлянула и уверенным голосом проговорила: — Я слышала странный шум. Как будто кто-то там дрался, затем что-то упало. При этом Марат продолжал висеть в трубе, но затем его вытащили на крышу, и я даже увидела звёздное небо.

Маша быстро вскочила на ноги и вскрикнула: — Господи, что же там произошло? Мне срочно надо подняться на крышу.

Она заметалась по комнате, что-то, ища. Откинула все гобелены и вынула из-за одного из них странную ручку-печать. Мия с удивлением смотрела на её действия.

— Что ты ищешь и как собираешься подняться на крышу, ведь каната в трубе нет?

— У меня есть метод туда подняться не через трубу. — Второпях произнесла Маша. — А тебе придётся сидеть здесь и ждать нашего возвращения. Обещаю, что мы вернёмся и решим вопрос с твоими ногами, а теперь достань лампу из-под кровати и зажги её. Свеча скоро догорит, и ты можешь остаться в темноте.

Мия кивнула в ответ, а Маша быстро подошла к входной двери, вставила ключ— ручку в отверстие двери и открыла её. Она быстро вышла в коридор, закрыла за собой дверь, а ручку спрятала в карман спортивной куртки.

— Итак, одна птичка в клетке. Срочно на крышу! — твердила Маша себе, добегая до маленького узкого окна в стене башни. Она приоткрыла створку окна и нашарила рукой на стене канат со спецоборудованием для быстрого подъёма. Нацепив на себя это снаряжение, пролезла сквозь окно и повисла на канате. Через несколько секунд спецоборудование подняло её на крышу башни брата.

Маша соскочила с зубцов стены на крышу башни и осмотрелась. На крыше никого не было. Она подошла к металлической конструкции, к которой крепились два металлических каната, устремлённые на материк в темноту ночи. Присмотрелась вдаль и никого не увидела. Послав мысленную помощь Фердинанду, который должен был ждать «груз» на другом конце тросов, Маша подошла к каминной трубе и обомлела от увиденного.

Возле каминной трубы на крыше башни брата лежал Леонард с пробитой головой. Рядом с ним лежал баллон с распылителем и …противогаз. На нём и на баллоне была кровь.

Маша ахнула, отшатнулась и с надеждой посмотрела в темноту ночи, туда, куда уходили вдаль два металлических троса.