Принц на закланье

Глава 8

Маша стояла посередине своей комнаты в башне невесты и не могла понять: что в ней изменилось? Её голова ещё «находилась в дороге» из города в замок, в течение которой они только и целовались с Маратом, под удовлетворительную улыбку Фердинанда, ведущего машину. Она ещё помнит объятия Марата и чувство счастья в душе, которые в данный момент полностью затуманили разум и не давали правильно осознавать действительность.

Маша потёрла виски и постаралась сосредоточиться.

«Нет. — Её мысли дали первый ответ. — Я никак не могу понять, что изменилось в комнате. Но то, что это меня тревожит — это точно! Сначала надо отмокнуть в ванне, а затем ещё раз подумать». — Решение было принято, и она отправилась в ванную комнату.

Наслаждаясь водой, она вновь вспомнила ещё одну бурную ночь, проведённую с Маратом и её голова вновь «пошла кругом» от счастья и удовольствия. Она опустилась с головой в прохладную воду и вдруг поняла, что «лишнее» в её комнате. Машу будто подбросило из воды. Она выпрыгнула из ванны и, схватив полотенце, выбежала вон.

Почти минуту Маша стояла и смотрела на большую китайскую вазу, появившуюся у одной из стенки камина комнаты. Не мудрено, что она её сразу не заметила. Ваза почти, что сливалась с позеленевшей от времени каменной стеной камина. На тёмно-зелёном цвете вазы были изображены разные звери и экзотические птицы, чудесные восточные цветы и растения. Затейливый рисунок завораживал и привлекал внимание. Рассматривая его, Маша не сразу поняла, что стала замерзать. Пришлось вернуть в ванную комнату и одеться.

Маша рассматривала вазу, пытаясь понять, зачем здесь она? Это явно предмет украшения. Но тогда почему она стоит у камина в тени комнаты, а не, к примеру, у окна, где её красота лучше бы рассматривалась? Был вопрос, но не было ответа. Маша решила найти ответ попозже.

Они с Маратом вернулись в замок ближе к вечеру. Узнав, что у Алекса поднялась температура, они решили его не беспокоить, тем более, что об этом попросил Леонард. Он встретил их у входной двери и объяснил ситуацию в замке. Он объявил, что Марата ожидает сер Роберт и желательно пойти к нему без промедления. Машу он отправил отдыхать, тем более, что никого из женщин не было в замке. Леди Мойра всё ещё не вернулась от своей сестры леди Селины, потому что та ещё не здорова. Леди Ролана не пожелала находиться одна в замке и вот уже два дня живёт у него в отеле. Мия уехала в город за рассадой, каких-то особенных, цветов для своей оранжереи и вернётся поздно вечером. Леонард предупредил, что встреча и разговор Марата с отцом может затянуться, так что ужинать ей придётся или одной или вместе с ним.

Немного подумав, Маша ответила, что будет ужинать в столовой, в надежде, что Марат и сер Роберт тоже к ним присоединяться. Лео удовлетворительно хмыкнул и кивнул головой.

Маша посмотрела на часы. До ужина осталось чуть больше часа. Есть время проверить её «тайник» под кроватью.

«Интересно, дотянулись ли руки уборщиков под мою кровать? — Мелькнула мысль в её голове и тут же „замёрзла“, потому что… Она остановилась и ещё раз взглянула на вазу. — Что-то сверкнула в её рисунке. Что это? …. Надо посмотреть».

Мысли Маши заставили подойти к вазе и пощупать её поверхность. Она водила ладонями по её ровной поверхности и вдруг почувствовали небольшое круглое углубление. Маша присела и всмотрелась в неровность вазы.

Догадка обожгла её голову: — «Это же стеклянный глазок! Глазок от видеокамеры!!!» Она быстро встала, сунула руку вовнутрь вазы и нащупала маленькую камеру, прикреплённую к внутренней её стенки. Камера «обожгла» ей не только руку, но и голову. Маша быстро отошла от вазы и подошла к окну. Она смотрела на морской горизонт и думала.

«Итак. Им мало, что они напичкали кровать датчиками движения, так ещё установили и камеру слежения за мной. Зачем? — Ответ себе она не могла дать. — Что же делать? Если датчик движения на кровати я ещё и обманула с помощью чемодана, то, как же мне обмануть видеокамеру? — Маша запаниковала, ведь у неё было столько планов ночных вылазок и поисков, которым пришёл конец. Допустить это она не могла. — Итак, вывод один — уничтожить эту видеокамеру. — Маша старалась не показать своей панике, постоянно теперь ощущая незримое слежение за собой. И вдруг её пришла новая мысль в голову, от которой она застыла, как вкопанная, на месте. — А, что, если и весь замок теперь находится под наблюдением? Что, если везде поставлены видеокамеры: во всех коридорах и залах, во всех комнатах и галереях? Ужас!!! — Она подошла к окну и попыталась охладить свой горячий лоб, уткнувшись в холодное стекло. — Что же делать?»

Маша вошла в столовую залу и подошла к сервированному для ужина столу. На столе стояли четыре прибора. Она села на своё место и вновь задумалась.

«Значит за столом к нам присоединяться Марат и сер Роберт. Хорошо, не очень хочется оставаться с Лео наедине, особенно после того… — Она замерла в догадке. — Господи, она же почти голая ходила перед этой вазой! И за ней уже могли наблюдать!?» — Маша почувствовала, что её щёки покрылись румянцем. Она приложила ладони к лицу, стараясь их остудить.

— Ты чем-то расстроена, Мария? — Услышала она голос Леонарда и стук его шагов. — А, может быть она напугана чем-то? Вы как будто увидели привидение — Лео сел напротив Маши за стол. Его холодный взгляд ещё сильнее заставил краснеть её лицо, зато душа холодела и, как снежный ком, была уже готова свалиться на его голову накопившейся злостью.

— Леонард, оставь Машу в покое. Я уже говорил тебе, что нам не о чем и не когда было думать, и уж тем более, нечего бояться. — Услышала Маша голос Марата и тут же почувствовала его руку, опустившуюся ей на плечо. Она была так этому рада, что невольно склонила голову к его руке и нежно поцеловала его пальцы.

Это подействовало на Леонарда, как удар. Он откинулся на спинку стула и лицо его окаменело. Маска величия и наглости слетела с его лица, и появилась маска обиды. Маша даже удивилась, заметив это.

Вслед за Маратом в столовую залу вошёл и сер Роберт. Он поздоровался с Машей и все сели за стол.

В течение всего ужина сер Роберт задавал Маше вопросы. Его интересовало всё. Кто её отец и кем он работает? Чем Маша хочет заниматься в дальнейшем и чем интересуется в жизни?…

Маша отвечала на вопросы, которые уже были «проработаны» заранее с Маратом, что бы ответы нравились его семье, и продолжала ужинать. Только теперь она чувствовала голод, который никак не могла утолить. Она с удовольствием съела целую тарелку рагу и даже поблагодарила Эмму за такую вкусную еду, что вызвало улыбку удовлетворения не только на лице матери Энн, но ещё и у сэра Роберта.

«А, что, если пожаловаться серу Роберту на появление в её комнате камеры видеослежки? — Вдруг подумала она, но тут же получила ответ лучшей своей половинки головы. — Не стоит этого делать, потому что это может быть его приказ. Надо подумать… надо подумать».

Сер Роберт объявил, что в библиотеке замка обосновался Алекс со своим огромным медицинским оборудованием и очень хорошенькой медицинской сестрой. А также, что с завтрашнего утра начинается подготовка к свадьбе наследника.

Вдруг с треском распахнулась большая входная дверь в залу и на пороге появилась Мия, восседая на своей автоматической коляске. Она была в бешенстве. Растрепанная причёска, покрасневшие щёки и пылающий взгляд говорили, что она слишком торопилась сюда, что её гнев — ужасен!

— Как ты посмел!? — Выкрикнула она прямо с порога и включила скорость своей коляски. — Кто ты такой, что ты себе такое позволять? — Продолжала кричать Мия, объезжая стол. Она остановила свою коляску прямо возле Леонарда, который встал со стула, при её приближении. Коляска наехала ему на ногу, одновременно больно ударила своим подножником по костяшке его ноги.

Лео взвыл от боли и тут же сел на свой стул, потирая больное место.

— Больно? Так тебе и надо! Я тоже испытала и боль, и стыд, когда узнала, что ты сделал! — Мия старалась сдерживать себя, выкрикивая только каждое второе слово, но на лице её была довольная улыбка. — Я жду ответа, а то наеду коляской ещё раз!

— Мия! — Громко крикнул сер Роберт. — Я требую ответа! Что за представление ты здесь устроила? В чём ты обвиняешь Леонарда?

— В чём? Ты спроси его, папа, как он посмел такое сделать?! — Мия немного перевела дух и попробовала всё спокойно объяснить. — Я заехала на фирму, что бы подписать платёжные документы на свои семена и тут узнаю, что Леонард до сих пор не подписал документы на оплату камер видеослежения!!! Представляешь, папа, он приобрёл камеры для слежки за нами в замке. Их двадцать штук!!!

Маша чуть не подпрыгнула от радости. Она никак не ожидала, что помощь придёт к ней от Мии и внимала каждому её слову.

А Мия продолжала бушевать.

— Что же получается, папа? Я должна в своём доме ходит под пристальным взглядом чужих глаз?! И, не дай Бог, что либо, не так сделать или не туда встать?! Я не хочу быть подопытным кроликом! А вы? — Она посмотрела сначала на Марата, на Машу, а затем перевела свой пристальный взгляд на отца. — А вы хотите жить под присмотром бдительного ока Лео?! Боже, я и представить себе не могу, где ты их разместил?! Зачем тебе это надо? Или ты поверил придурочной Энн с её привидением? Ты тоже, как и ещё одна слабонервная особа, собираешься следить за ним по всему замку?

Некоторое время, сер Роберт находился «в стопоре».

— Зачем ты это сделал, Лео? — Сдерживая гнев, вскоре спросил он. — Зачем?

— Я их приобрёл для своего отеля. — Спокойно ответил Лео.

— Неправда! — Воскликнула Мия. — Я знаю, что все твои расходы по отелю идут по отдельному счёту, а этот документ был оформлен на счёт замка. Я разбираюсь в финансовых документах, Лео, не пытайся меня обмануть. Я посмотрела этот документ. В нём были также включены две китайские вазы и новые воздуховоды для кухни Эммы. Так, что…

— Лео, я требую ответа. — Продолжил речь дочери сер Роберт.

И в этот момент Маша поняла, что пора «включиться в игру», предложенную Мией и «помочь» ей в поддержании гнева.

— Ой, — воскликнула она, придавая своему голосу неподдельное волнение, — в моей комнате появилась китайская ваза! Я не сразу её заметила, потому что … — она смущённо посмотрела на Марата, и тот в ответ чуть улыбнулся, — потому что устала и уже принимала ванну. Ой, я же голая вышла из ванной комнаты, что бы что-то взять… Боже!!! А, что, если в вазе установлена скрытая камера и она за мной наблюдала?!

Мия закатила глаза к небу.

— Да, кому ты здесь нужна? — Злобно сказала она и, тут же поняв свою оплошность, добавила. — То есть, я хотела сказать, тебя могли сфотографировать голой и выставить на всеобщее посмешище в средствах информации.

— Не может быть! — Воскликнула Маша, вскакивая со стула, делая вид, что напугана. — Я же долго ходила по комнате и была… Боже, да на мне ничего не было!!!

Марат быстро встал и попытался её обнять, но Маша увернулась от него и продолжила свою игру с притворным испугом.

— Любимый, пожалуйста, убери эту вазу из моей комнаты! Пожалуйста!

Марат бросил злой взгляд на Лео, и выбежал из столовой залы.

Сер Роберт продолжал молчать и внимательно смотреть на Леонарда.

— Так ты будешь, давать разъяснения, или нет? — Вновь взорвалась Мия.

— Я просто хотел, что бы везде был порядок. — Спокойно ответил Лео. — Сейчас везде и все устанавливают такие камеры, что бы не было нарушений.

— Ты нас за идиотов держишь? — Вновь взвизгнула Мия и забарабанила кулачками по ручкам своей коляски. — Не уходи от ответа!

— Мия успокойся. — Приказал ей сер Роберт.

— Успокойся? Значит, мне устроить канатную дорожку нельзя, а Лео — всеобщую слежку — пожалуйста?!

— Мия, я прежде всего беспокоюсь о твоём здоровье и безопасности. Канатная дорожка — это большая опасность для тебя. Неужели это трудно понять?

— Зато понять Лео очень легко. — Парировала Мия. — Он хочет всеми нами руководить! А разве это твоя роль? Это будет делать Алекс, это он…. — Мия резко замолчала, потому что сер Роберт хлопнул по столу рукой.

— Довольно! — Вскрикнул он и встал. Он подошёл к Маше и, взяв ей руку в свою ладонь, нежно поцеловал её. — Чтобы успокоить вас, дорогая невестка, я обязуюсь лично сопроводить Лео по замку и собрать все видеокамеры до последней.

— А я вас буду сопровождать. — Добавила Мия, подъезжая к ним на коляске. — Я не доверяю вашему содружеству. И никаких отговорок я не приму.

Маша решила поддержать её и произнесла: — Сер Роберт, пожалуйста, выполните просьбу Мии. Она тоже женщина и тоже напугана, ведь слежка — это…

Она не успела договорить, потому что в столовую залу буквально вбежал Марат. Он задыхался не то от гнева, не то от бега.

— Как ты мог? — Выкрикнул он и протянул отцу осколок вазы, с вмонтированной в неё маленькой видеокамерой. — На, посмотри! Мия права — это ужасно! Ужасно жить в родном доме под чьим-то присмотром! Я осознал это, лишь только представил, как Маша ходила возле неё и не знала этой опасности. Отец, я требую….

Сер Роберт поднял руку, призывая к спокойствию.

— Уже всё решено, Марат. — Спокойно сказал он. — Я сам соберу их.

— Под моим присмотром. — Вставила своё последнее слово Мия, при этом зло, посмотрев на Лео. А тот только усмехнулся и слегка развёл руками.

Маша возвратилась в свою комнату только после двухчасовой прогулки с Маратом по парку замка. Он пытался оправдать действия Лео и успокоить свою невесту. Маша с ним соглашалась, уверяя, что уже успокоилась и поняла ошибку Леонарда, но думала совсем о другом.

«Почему Мия так взбесилась? Было видно, что она всех парах примчалась домой. Она позабыла о воспитании, о том, что она женщина!? Она, как вампирша, вцепилась в бедного Лео, что даже он не предполагал такого напора. — Маша вспомнила лицо Лео в тот момент. Он был, напугал и удивлён одновременно. — Неспроста всё это! Неспроста! — И вдруг она вспомнила ночного посетителя замка, который спускался на канате с одной башни, что бы взобраться на другую башню. А затем она видела его с женщиной в белом пеньюаре. — Может с ним была Мия?! В тот момент я ещё не знала, что она симулирует свою невозможность ходить, но сейчас-то я в этом уверена. Точно! Этот незнакомец есть тайный поклонник Мии! И она сделает всё возможное, что бы его ни обнаружили в замке! Поэтому и потребовала, что бы видеокамеры были уничтожены! Мия яростно борется за… — Маша немного подумала и поняла. — … за свою любовь! Ведь ещё на первом ужине с семьей Перро, братья Стоун намекнули всем, что Мия в кого-то влюблена! Точно! Она влюблена и тайно оберегает своего возлюбленного! Но, почему? Ещё одна тайна? — Маша тяжело вздохнула. — И так этот замок напичкан тайнами, так ещё и его посещают тайные поклонники!».

Вернувшись в свою комнату, Маша обнаружила на столике рядом с ноутбуком, письмо от Мии. В нём она перечисляла необходимое оборудование для канатной дорожки, и давала электронный адрес сайта, на котором можно сделать заказ. Удивила Машу длина заказанного металлического троса: около двухсот метров!? Но это, же почти в два раза больше необходимого? Ещё одна задача, решение которой Маша ещё не нашла.

Она взглянула на камин и подошла к нему. Возле левой стенки камина лежали осколки китайской вазы, которую разбил Марат. Вызывать Энн для уборки осколков она не захотела. Было поздно, и беспокоить людей не хотелось. Она попробовала поискать какой-нибудь совок или метёлку, но ничего не нашла в комнату и обратила свой взор на камин.

Маша собрала большие осколки вазы, разбросанные по комнате, и сложила их в центре камина. В камине можно было стоять во весь рост. Она посмотрела вверх в каминную трубу и ничего не увидела.

«Видно каминная заслонка была закрыта, потому что ничего не видно и не ощущается тяги. — Вдруг подумала она и тут же пришла новая мысль. — Но, если заслонка была закрыта, это значит, что её можно открыть! Надо найти заслонку!»

Подчинившись внутреннему приказу, она стала осматривать и ощупывать каждый уступ жерла камина. Так дойдя до левой грани камина, её рука вдруг обнаружила пустоту за каменной стенкой стойки камина. Она осмелилась и просунула за стойку голову. Там было темно и прохладно, но самое главное, что она ощутила, это слабую воздушную тягу.

Ей пришлось вернуться к своему тайнику под кроватью и найти в чемодане электрический фонарик. Она обеспечила себе чемодан на кровати, нейтрализуя датчики движения, и тут же вернулась к стойке камина. Осветив светом обнаруженное пространство, Маша поняла, что вполне возможно в него протиснуться, что она и сделала. А дальше она обнаружила маленькие ступени, ведущие вверх по каминной стене. Правда подниматься по ним было возможно только боком, но она не сетовала не неудобство. Главное, что путь найден и следовала его пройти. Она поднялась на двадцать ступенек, чётко их, отсчитывая, и увидела большой металлический крюк, торчащий из стены.

«Так. Я нашла конец заслонки с крюком, за который его двигали как видно слуги в древние времена, когда пользовались камином. — Мелькнула мысль в её голове. — То тогда, почему ступеньки ведут дальше вверх? Вперёд! Вверх!» — Приказала она сама себе и последовала приказу.

Она отсчитала ещё около тридцати ступенек и остановилась у металлической двери с задвижкой. Она потратила ни мало труда, что бы её отодвинуть и открыть дверь. Намучавшись с дверью, Маша не сразу поняла, что уже стоит крыше своей башни — башни невесты.

Звёздное небо и полная луна очаровали и восхитили её, заставили забыть о проделанном пути и насладиться красотой природы и ночными красками. Было тихо. Лёгкий прохладный ветер, блики морской глади от лунного света и ночные звуки природы так заворожили, что Маша потеряла счёт времени. К тому же прекрасный вид на крышу замка и всех её пяти башен, тоже вносил определённое величие в красоту окружающего мира.

Маша посмотрела на башню брата, которая была почти на этаж выше всех остальных. Она попыталась понять, на какой этаж ведёт потайной вход, который она обнаружила? Это было трудно предположить, потому что одна стена замка полностью смыкалась с башней. Также было непонятно, есть ли окно в комнате первой брачной ночи? И главное, как попасть на крышу этой башни? Метров семь отвесной стены из крупных камней от окна второго этажа, возможно, преодолеть только с помощью специального снаряжения альпинистов. Сможет ли она вскарабкаться на эту стену, ведь опыта у неё очень мало?

Конечно, с крыши основного здания тоже можно взобраться на башню брата. Там и высота на два метра меньше. Но как попасть на эту крышу? Это здание соединяется с башней невесты каменным коридором с очень отвесной крышей, на которой невозможно удержаться.

Только теперь Маша стала понимать всю нереальность выполнения своего плана. Отчаянье ударило болью в её грудь. Она смотрела и смотрела на башню брата, пытаясь придумать новую возможность её покорения, но ничего на ум не шло. От отчаянья у Маши даже выступили слёзы, которые она не сразу вытерла. Но, когда она убрала ладони от глаз и вновь посмотрела на башню брата, то увидела, что на её крыше стоит человек!!! Это так поразило, что она, сделав невольный шаг назад, запнулась не понятно за что и села на «пятую точку».

Сквозь зубцы башни, Маша смотрела на чёрную фигуру незнакомца и не могла понять, как он там оказался?! Меж тем, незнакомец, немного постояв на одной стороне башни, неспешно отправился к другой её стороне. Маша наблюдала за ним, стараясь понять, чем он там занят. А незнакомец что-то на себя надевал, а затем он вдруг оглянулся и помахал рукой. Маше показалось, что махал рукой он именно ей!!! Это так её поразило, что она не сразу поняла, что он вдруг…. полетел!!! Но не вверх, как птица, а по горизонтали, чуть поднимаясь вверх от башни брата к высокому скалистому берегу материка, над парком замка и оранжереей Мии. Вскоре он исчез в темноте и зелени деревьев, которыми зарос откос материка. Маша не верила своим глазам! Она всё всматривалась и всматривалась вдаль, но ночь скрыла незнакомца.

«Как такое может быть? — Сверлили мысли её мозг, одновременно давая ответ. — Значит можно! И ты сама это видела! Так, значит: он прилетает и улетает с башни брата, затем спускается с неё в парк на тросе, конец которого я видела, находясь в кухне Эммы. А дальше он идёт по парку. Но куда? Если предположить, что он идёт на встречу к Мии, то почему же он и не прилетает сразу на её башню? Опять вопрос!» — Маша понимает, что ответ она в данное время не найдёт и не поймёт, поэтому следует вернуться в свою комнату и подумать там.

Обратное движение вниз боком по узкому проходу показался Маше мучением. Она старалась не соскользнуть со ступенек, которые с веками уже пообтесались и были почти что пологими. Она уже заканчивала спуск, когда всё же её нога соскользнула со ступеньки. Маше пришлось вцепиться руками в каменную стену и прижать себя к стенке в распор руками, одновременно выронив фонарик из рук. Она больно прижалась щекой к стене, понимая, что получила большую ссадину. Успокоившись, она сделала ещё несколько шагов вниз и поняла, что полностью спустилась. Выбравшись из-за стойки камина в свою комнату, она с облегчением вздохнула и подняла с пола фонарик, который был единственным лучиком света в её комнате, освещённой только лунным светом.

Маша открыла глаза и поняла, что проснулась. Солнечный свет заливал её комнату, делая жизнь прекрасной. Она попыталась улыбнуться и поняла, что левая сторона её лица болит. Она вспомнила свои ночные приключения и, быстро вскочив с кровати, побежала в ванную комнату к большому зеркалу.

Вид её щеки был ужасен. Большая, чуть воспалённая, ссадина выглядела на щеке, как неудачно наложенный румянец. Да и припухлость раны тоже лицо не красило. Маша с сожалением вздохнула и приступила к «восстановлению красоты».

Энн принесла поздний завтрак Маше и рассказала все новости замка.

Сер Роберт и Мак-Грегор завтракали вместе с Алексом в библиотеке. Затем сер Роберт оставил братье наедине, и они уже часа два ведут беседу. Медсестра Алекса, Полин, сдружилась с Энн. Они одного возраста и по тому, как рассказывала о ней Энн, Маша поняла, что они ещё и одного характера. Далее Маша узнала, что леди Мойра и её сестра Селина сегодня возвратятся в замок, а также и леди Роллана. Так что ужин будет происходить в большой зале, к тому же прибудут к нему и братья юристы. Сказав это, Энн немного смутилась, и Маша поняла, что один из братьев Стоун ей по сердцу. Интересно, кто?

После завтрака Маша решила посетить Алекса, тем более, что там сейчас находился Марат. Она прошла массу коридоров и лестниц и наконец-то подошла к двери библиотеки, возле которой стояла милая рыжеволосая девушка с кукольным личиком.

— Здравствуйте. — Первая обратилась к ней Маша. — Вы, Полин, медсестричка Алекса! Мне о вас уже рассказала Энн. А я Маша, невеста брата Алекса, Марата.

Полин так мило улыбнулась, что Маша тут же поняла, чем она сразила сердце молодого повесы. Её карие глаза, рыжие кудряшки и очаровательная улыбка способны сразить любое мужское сердце.

— А, почему ты стоишь здесь?

— А там, — смущаясь, ответила Полин, — там сейчас сер Мак-Грегор.

— И что? — Не поняла её ответа Маша. — Ты тоже можешь идти в свою комнату, или ты… — И тут она поняла такое, что заставило взбелениться. — Сколько ты здесь стоишь?

Полин слабо пожала плечами и ничего не ответила.

— Часа два или три?!

Полин слегка кивнула. Маша еле сдержала свой гнев.

— А где ты спишь? Тебе выделили комнату?

— Нет. — Покачав головой, ответила девушка и кивнула на библиотеку. — Я сплю там, за ширмой в самом углу.

— Прости меня, а там туалет есть? — Маша еле сдерживала свои чувства.

— Нет. — Уже почти шепотом ответила Полин. — Меня Энн пускает к себе для этого.

— Что???

Больше ничего Маша спрашивать не стала. Даже не постучав, она рывком отворила дверь и вошла в библиотеку, отбивая каблучками «военный марш» по деревянному паркету.

Зал библиотеки был поистине очень большим. Два больших окна освещали помещение, стены которого были полностью заставлены рядами книг. У одного из окна на большой кровати лежал Алекс, в окружении всевозможной медицинской аппаратуры.

Взглянув на него, Маша перевела свой взор в тёмный угол библиотека, отгороженный двумя большими столами и маленькой ширмой.

«Ничего себе — мышеловка? — Мысль в её голове работала чётко и ясно. — Сейчас я вам устрою, братцы семейства Перро! Я научу вас, как надо обходиться с обслуживающим вам персоналом!»

Но сказать она ничего не успела, потому что увидела возле себя Марата, который внимательно всматривался в её лицо.

— Что с тобой случилось? Ты на себя не похожа!

— Потому что я в гневе и… — Маша дотронулась пальчиками до своей раны и добавила. — …и немного ушиблась.

— Где? Кто это случилось? — Марат отвёл её пальцы от лица и сам дотронулся до раны своими пальцами. — Твоя рана довольная большая и припухла! Ты её продезинфицировала?

— Давай сейчас поговорим о другом. — Твёрдым голосом сказала она и только теперь посмотрела на Алекса. — Здравствуй Алекс. Ты, в отличие от меня, хорошо выглядишь, только немного бледный. А вот девушка, что уже три часа стоит за дверью, выглядит ещё хуже меня и тебя. Почему вы не удосужились выделить для неё отдельную комнату? Она же женщина и обязана иметь своё место для женских нужд, а не жить возле вас на коврике в углу, как собачка-поводырь. — Маша кивком указала на угол, отведённый для Полин в библиотеке.

— Я ничего не понимаю. — Сказал Марат и посмотрел на Алекса. — О ком идёт речь?

— Зато понимает Алекс. Не правда ли? Вот уж не думала, что такой открытый молодой человек, который буквально очаровал меня с первого взгляда, может быть таким бессердечным?! Как ты мог загнать девушку в угол, как…

— Но это не я! — С отчаяньем в голосе, воскликнул Алекс. — Всем руководит Лео. Он меня даже не слушает, всё делает по-своему. Ты только бы знала, с каким трудом я отвоевал Полин, что бы она была здесь в замке. И только мой врач убедил его, сказав, что она необходима…

— Лео надо было в этом убеждать? — Маша задала вопрос сама себе и задумалась. — Странно, у тебя, Алекс, довольно сложный перелом. Ты потерял много крови и сейчас, наверняка ещё, нуждаешься в антибиотиках и болеутоляющих? Врач нам сказал, что ты нуждаешься в месячном покое и уходе, а Лео срывает тебя с больницы, да ещё и отказывает в медобслуживании?

Алекс кивнул в согласии Маше и с надеждой посмотрел на Марата.

— Что ты имеешь в виду? — Спросил тот брата, но ответ дала Маша.

— Спроси об этом своего Леонарда. Он здесь хозяин! Ему дозволено устраивать слежку за всеми и решать, кого впускать в эту обитель, а кому место на коврике в углу!

Марат изменился в лице. Он подошёл к входной двери библиотеки и открыл её.

— Полин, войдите. — Сказал он и пропустил девушку внутрь.

Она вошла и тут же остановилась. Бледная, напуганная и уставшая, она вызывала жалость.

— Полин, пожалуйста, соберите свои вещи, и я вас отведу в комнату, предназначенную для вас. С этой минуты вы будете на постоянной связи с Алексом. — Марат передал ей свою телефонную трубку, предварительно что-то в ней настроив. — Алекс на кнопке № 11, а вы на кнопе № 22. Вы запомнили?

Полин улыбнулась, взяла трубку, бросила нежный взгляд на Алекса и поспешила в свой угол за вещами.

— Я сейчас решу эту проблему, но затем вернусь, и ты мне расскажешь о своей ране. — Сказал Марат, покидая библиотеку, вслед за Полин.

Маша и Алекс разговаривали почти час. Она очень много узнала о машинах и автогонках. Казалось, что Алекс может говорить об этом бесконечно. Было ясно, что он интересуется машинами профессионально и дальше собирается этим заниматься. Но, когда Маша спрашивала его о семейном бизнесе, Алекс тут же менялся не только в лице, но и в настроении. Глаза его затухали, и отвечал он скупо и немногословно. И в то же время он убеждал её, что будет продолжать вести семейный бизнес, как того требует родовая честь и, что Маша может быть спокойной, потому что он её не оставит и поддержит в любом желании.

Маша сделала вид, что удивлена его словам.

— Конечно, спасибо, но у меня будет муж, и он будет меня поддерживать в жизни. — Сказала она и улыбнулась. — Я надеюсь, что ко дню нашей с Маратом свадьбы, ты будешь уже на ногах.

Алекс так виновато улыбнулся, что Маше стало его жалко.

«Эх ты, добрая душа, — подумала Маша, — тебе меня жалко. Ты уже знаешь, что случится в день нашей свадьбы и что на твои плечи упадут все тяготы наследства семейства Перро! И ты с этим не согласен, потому-то и взбунтовался, потому-то и сбежал, а затем попал в аварию. Но я уверена, что аварию тебе подстроили! Но, вот кто это сделал, вопрос? Главное, что ты живой и ещё… — Маша на мгновение задумалась. Новая мысль обожгла её голову. — А, что, если ещё повторят попытку избавиться от тебя? Нет, что за глупость?! Здесь, дома ты в безопасности».

Вскоре вернулся Марат. Он был чем-то очень доволен.

— Энн помогла устроить Полин в одной из комнат в конце этого коридора, так что твоя медсестра находится совсем рядом с тобой. — Сказал он Алексу. — Приятно видеть на её миленьком личике улыбку. Теперь я понимаю, почему она тебе понравилась… — Марат не договорил. Он подошёл к Маше, внимательно вглядываясь в её лицо. — Боже, у тебя появился синяк! Быстро возвращайся к себе, а я пришлю к тебе Полин и Энн. Тебе нужна медицинская помощь. Тебе придётся провести весь вечер в своей комнате.

— И пропустить ужин со всей семьёй?

— Я думаю, что они это поймут. А вот я не понимаю, как ты получила эту травму?

— Ты разбил китайскую вазу о камин в моей комнате?

Марат кивнул и тут же ужаснулся: — Так ты…?

— Да я не заметила осколок и наступила на него. Дальше падение и удар о каменную стойку камина. Вот и ссадина!

Маша целый час терпела хлопоты Полин над своею раной. Ей сделали примочки и наложили мазь, закрепив её повязкой с лейкопластырем.

— Да, вид у меня ужасный. — Сказала Маша, рассматривая себя в зеркале, после тога, как её покинула Полин и Энн. — Прямо — капитан Флинт не хватает только попугая на плече и … и приключения! А, так как вся семья Перро теперь сидит за большим столом на семейном ужине, то никто мне не помешает исследовать потайной ход за большим гобеленом в центральном зале! Следовательно: вперёд к новым приключениям!