Призраки мёртвого мира.

Глава 6. Девушка и монстр.

Добывающая станция "Гриндер".

Рядом со шлюзом резервного дока.

– Да сколько можно её ждать? – рассерженно топнула каблучком Лили, и направилась к двери шлюза. Трое уродов потрусили рядом. Ни на что негодные создания. Даже красивые личины, которые они забрали у ненужных пуствшек, это не меняют. Плюс, новые оболочки быстро приходят в негодность.

Кроме диковатых уродцев, у них ещё был мужчина, одетый в форму полицейского. С застывшим лицом, без эмоций, он шёл впереди Лили, сжимая в руке пистолет. Баллон жидкого пороха был пристегнут под стволом оружия

И дернул же черт Ви пойти искать новые игрушки. Сначала мимо их жилья прошла троица непонятных людей с оружием. На тех чужаков, которые недавно появились и убивали всех подряд, эти не были похожи. Эти люди были другими. Тоже в закрытых костюмах, но другие.

А Ви кричала, что их привёз корабль. Там могут быть как пустышки, так и новые друзья. Лили же больше интересовал корабль. Что бы ни говорила подруга, их свободу здесь долго не потерпят. Да, они с Ви освободились, и теперь могли по праву делать все, что захотят

Но это было так эфемерно. Поэтому Лили и согласилась с захватом корабля. Они вдвоём или заставят прилетевших слушаться их силой, или сделают своими друзьями. Все-же ей не казалось верным оставаться в этом месте. Она предчувствовала его скорый конец.

Они должны были пойти все вместе, но Ви, как всегда, всё испортила. Подруга, взяв парочку своих уродов, убежала туда, откуда пришли неизвестные с оружием. Предварительно их стражник прострелил ей руку для достоверности. Так по крайней мере бывший полицейский рассказал вернувшейся в убежище Лили.

Лилиан была вне себя, когда услышала голосок подружки в коммуникаторе. Та хвасталась, что нашла новую интересную подругу, и идёт вместе с ней к ним домой. Одного пустого она убрала, но, увы, раз злые чужаки уже идут, то корабль придётся оставить.

А ведь если бы они пошли вместе, возможно уже улетали отсюда в поисках нового места. Чёрт тебя дери, Ви.

Хорошо, что Лили успела предупредить подругу о чужаках, которые вместе с шагающего машиной шли в док. Иначе бы и подруга там осталась.

Та сообщила, что идёт домой, а потом замолчала. Лилиан пошла к ней навстречу. И теперь топталась у двери, ожидая окончания шлюзования.

Судя по звукам, слышимым через стеныкто-то дрался с чужаками. Плюс в тех тоннелях были камеры, через которые Лилиан могла наблюдать. Когда-то, в другой жизни, она помогала их настраивать и обслуживать. Доступ и остался.

Вот о том, что творится внутри, в камере, она сейчас могла только гадать. Хорошо Ви, до обрыва связи, успела крикнуть, что она почти добралась до выхода. Как только откроется шлюз, то Лилиан сгребет свою подружку в охапку, а потом они вместе побегут в своё укрытие.

Наконец цвет лампы над дверью сменился на зелёный, и дверь стала открываться. Рассерженная Лили подошла к открывающимся створкам и замерла на месте.

В маленькой шлюзовой лежало только тело девушки с одетым на голову шлемом. Также на ней из одежды были брюки и кожаная куртка. Незнакомка светилась в районе шеи. Девушка явно не пустая. Та о которой говорила Ви? А где-же она сама?

Испытывая разумные опасения, Лили отправила вперёд стража и уродцев. Эти дурни бросились к телу в странном, жутком, но при этом смутно знакомом шлеме. Человек с пистолетом застыл в проёме, поводя стволом. Девушка начала испытывать страх. Что-то явно пошло не так.

Неожиданно сбоку появилась массивная фигура, источающая тёмную ауру. Правая рука неизвестного захватила вооруженную руку бывшего полицейского, отводя её вверх, а левая нанесла удар. Из шеи стража с задней части вышел кончик лезвия.

Страж захрипел, выпуская оружие, которое было ловко пойманно неизвестным. Нападающий глянул в проем, оценивая обстановку прищуренными глазами, повернул в сторону Лили свое жуткое лицо и улыбнулся. Та замерла, так как часть её сознания узнала костюм неизвестного, а ещё сопоставила внешний вид шлема на лежащем в шлюзе теле. Но такое лицо и особенно бездушные глаза девушка видела впервые,

Неизвестный, оценив, что за Лили никого больше нет, бросился назад. Одного уродца он снял точным выстрелом в затылок из пистолета бывшего полицейского. Далее последовал выстрел в спину второму, и одновременно с этим обладатель глаз мертвеца взял в захват у локтя шею последнего психа. Резкий рывок, и тело уродца оседает сломанной куклой.

Жуткий тип пошёл в сторону перепуганной девушки в чёрном платье. Та подняла ему навстречу зажатый в дрожащей руке керамбит. Точно такой же был у Ви. Они взяли себе такие в разграбленном оружейном магазине, когда все началось. Эстетически изогнутые клинки, как решили подруги, больше подходили к их внешнему стилю.

Этими ножами девушки легко могли перерезать глотки пустым, а также срезать их личины для украшения своих уродцев. Все равно у пустышек ничего больше нет. Ничтожные создания.

Но сейчас, глядя в тёмные и пустые глаза неизвестного, Лили испытывала только жуткий страх. Её руки тряслись, она медленно отступала назад, стремясь уйти подальше от этого жуткого места и страшного человека.

Жуткий тип не дал ей этого сделать. Все также криво улыбаясь, он одним быстрымдвижением настиг Лили. В его левой руке был зажат нож, измазанный в крови стража. Короткое движение рукой изнутри наружу, и обухом клинка неизвестный выбивает из её руки нож.

Правая рука гиганта змеёй летит к шее девушки, не оставляя той шансов на сопротивление. Он притянул её ближе к своему лицу, смотря своими темными и бездонными глазами прямо ей в душу.

– Привет, красотка. Ты наверное ждала свою подружку с добычей? Увы, она уже не придёт, а я вот здесь. Мимо проходил. Так что давай не дури, а отвечай по быстрому, что за грёбанный дурдом у вас здесь творится? Кто вы такие, откуда, сколько вас, что это за ребята в снаряге Конфы и Альянса? Поняла? – монстр с жуткими глазами стал водить ножом перед её лицом.

Кончик клинка крутился перед глазом Лили, лишая её остатков самообладания. Не отдавая себе отчёта, чувствуя лишь дрожь во всем теле, она и сама не поняла, что дальше сделала, чувствуя лишь резкую боль во рту, тепло и забвение.

– Вот ведь ниндзя недоделанная! – произнёс Варг, отбрасывая тело неизвестной блондинки в сторону. Изо рта умирающей сочилась тёмная кровь, так как очередная новоявленная готесса от испуга резко откусила себе язык. Её глаза уже закатились, а тело обмякло.

Варг оглядел место побоища. Эти явно не боялись, что здесь кто-то появится. Или, что хуже, просто не думали об этом. Весело то как.

Тихая операция, говорили они. Просто наблюдаешь за связником через микродроны, вещали они. Никаких проблем. Максимум после отлёта со станции повязать экипаж и вернуть корабль на "Афину". А что теперь?

Голова ещё кружилась после вакуума и насыщения крови кислородом. Хвала стандартному оснащению аптечки.

Так, что имеем в итоге. Корабль, а с ним и гиперперелатчик, а также пилот потеряны. Дрон с корабля, вернувшийся до взрыва корвета, передал краткий отчёт. Вот чем и хороши были "Свиристели" – миниатюрные, автономное питание, защита от РЭБ, режим преследования и возможность записи до восьми часов видео. Это не считая маршрутизатора и самоликвидатора, благодаря которому Варг и превратил минидрон в термическую мини гранату, размазав гель по корпусу. Пафос, ответственный за выдачу опытных спецсредств, точно теперь проест ему плешь.

Короче, надо срочно уходить отсюда, искать укрытие, а после этого уже думать, что делать дальше. Сейчас же было ничего не ясно кроме стандартного алгоритма действий: помощь раненым, обыск тел, отступление. Далее перегруппировка и новый план действий. Но сначала напарник. Фенрир, конечно, не Гнус или Клмар, но тоже полезен.

Варг подошёл к телу Джесс, присел рядом и потянул руки к шлему. Все же нагрузка на организмс долгой задержкой дыхания и дала о себе знать. Соображал сейчас диверсант не совсем хорошо, а потому не сразу сообразил, что лицом девушка повернута к нему. Сняв с неё шлем, он заметил, что на него смотрит пара зелёных глаз, которые тут же закрылись.

Варг опешил, а затем, матюгнувшись, надел шлем. Фенрир был тут как тут. Аватар искина появился на экране.

– У нас проблемы. Она под неизвестным воздействием, затронувшем её имплант. Тот словно вразнос пошел: выбросы гормонов, скачки давления и прочее. Я закрыл обзор экрана изображением, но вряд-ли она сейчас отдаёт отчёт тому , что видит, – зачастил искин, развод лапки в стороны. Конечно. Просто засветил своё нечеловеческое лицо.

– Очень утешает. Разве эти чипы не защищены от воздействия извне? – Варг поднял Джесс и прислонил девушку к стене. Он достал пенал аптечки для нормалов, предусмотрительно взятой в рейд, и поводил встроенным в устройство сканером над головой и телом пострадавшей.

После Варг приложил торец аптечки, где находится инъектор, к шее девушки. Коктейль из противошоковых, стимулирующих и некоторых других препаратов попал в её кровь. Теперь предстоял обыск тел, а параллельно диверсант слушал рассказ Фенрира.

– По идее да. У имплантов нет такого обширного канала передачи информации, как у коммуникаторов. В основном приём аудио и визуальной информации, ближняя передача данных. Хотя по сути и то, и то сведено до единиц и нулей. Но загрузка обновлений идёт небольшими пакетами, а тут похоже все было отправленоодним большим блоком, – волчонок разводил руками, пока Варг обыскивал трупы.

По коммуникатору было у блондинки и полицейского. Ещё табельный ствол у последнего, Тип 12 конфедератов, так себе машинка. Плюс универсальная ключ-карта. Очень интересно. Возможно, они найдут, где отсидеться.

– Это возможно только при форсированном режиме работы. Но такой функционал официально есть только у армейских имплантов. Либо у имеющихся чипов есть недокументированные особенности. Они же все по сути модификация клоновских имплантов. Понимаешь, что это значит? – искин поднял вверх лапку, привлекая внимание.

Варг перебросил тело девушки через плечо, достал "Кистень". Его путь лежал к техническим помещениям, указанным на ключ-карте. Самое смешное, что принадлежала карта технику первого класса Лилиан Чейз. Той самой готичной блондинке, которая откусила себе язык.

Стиль одежды самоубийцы напоминал давешнюю брюнетку, а это явно неспроста. Как и психи с масками из человеческой кожи.

– Ты хочешь сказать, что корпы Альянса, создав данные импланты, взяли за основу обучающие чипы клонов. Только слегка уменьшили скорость загрузки и добавили функцию подключения к внешнему оборудованию и информационным сетям? Они ведь много так чего переделали таким образом. Все-же вместе с Землёй пропало много информации. В том числе и научной.

Варг помнил курс истории. Сколько бы не загружали знаний в ковчег, до всего сборщики просто не могли добраться. Были заложенные в 3D принтеры схемы печати, но не было подробного описания чертежей, или полного описания базового функционал. Учитывая, сколько сложных изделий делали таким образом, то неудивительно было то, что поиск таких непомеченных технических закладок стал целью растущего числа всяких прохиндеев и авантюристов. Как и популярность профессии реверс-инженеров.

Чипы клонов – это совсем отдельная история. И отчасти использование клонов в начале колонизации и заложило основы современного мира.

Много людей вывести ковчеги не могли. Только горстка везунчиков, незаменимых специалистов или достаточно богатых лентяев легли в анабиоз. С остальных лишь собрали материал для клонирования. По мере развития колоний, восстанавливали и популяцию людей.

Ускоренного роста у этих клонов не было. Только младенцы выходили из сосудов для клонирования. Учителей и специалистов на всех было мало, потому клонам вживляли чипы ускоренного обучения. Далее применялись стандартные программы по общим для всех людей основам, плюс некоторые базовые дисциплины.

Юные мозги впитывали знания как губка. В результате чего пятилетние клоны заканчивали школьный курс, а в двенадцать осваивали программу профильного обучения. Далее их выпускали в мир и они работали на поддержке развивающихся поселений.

Так что, большая часть современных людей, по сути, были потомками этих клонов. А те, кто отвечал за воспроизводство и обучение новых граждан в Альянсе например стали элитой. Первыми Семьями, так они вели свой род напрямую от тех, кто родился ещё на Земле и других планетах солнечной системы. И они помнится даже нашли способ обеспечения верности этих клонов. По крайней мере так утверждали сводки разведки.

– Фен, то есть по твоему мнению, это что-то вроде привития почтения, как у клонов первой волны? Но там были дети с пустыми мозгами, которые все воспринимали как истину. А здесь взрослые люди у которых давно сформированы нервные цепи, рефлексы, патерны поведения.

– Не знаю, но на мой взгляд все похоже на то, что кто-то решил поиграть в бога. Иным образом назвать этот пакет, который загрузили к ней в голову, я не могу. И это приложение сейчас по хозяйски располагается в её импланте, интерфейс твоего шлема уловил активность. И я не берусь судить, как Джессикаа себя поведёт, когда проснется.

– А есть варианты? – Варг, дойдя до поворота, выставил за угол сначала ствол пистолета и край шлема со встроенной камерой.

– Код, даже по тем частям, что я смог считать, явно нестабилен и не учитывает индивидуальные особенности рецепиента. Вообще, в нем есть что-то военное.

– Дай угадаю. Всех под одну гребенку, побрить и построить? Ни одной зазубрины на лице прямом?

– Скорее тут речь про автомат к ружью приставленный. Но что-то вроде. Там на входящем контуре этого приложения много команд. В общем, будто это не человек, а дрон из мяса.

– Совсем весело, – хмыкнул диверсант. – Чём это чревато для неё?

– Она, теоретически, может стать или послушным зомби, или поехать крышей к чертям.

– Наденет готичный прикид, начнёт размахивать керамбитом и заведет толпу стрёмных куколдов? Звучит как мечта всех "сильных" женщин.

– Смешно. Но с ней реально может случиться всякое. Учитывая, что данное приложение было заражено вирусом. Или само работает как вирус.

– Всё интереснее. Стрёмный левый софт, да ещё и с гнилой начинкой. И который официально не может работать. Язык программирования у них, естественно, стандартный.

– Верно, – подтвердил искин, – называется нейро. Другого просто не написали до сих пор.

– Сколько до того укрытия, с ключа?

– Иди в проем впереди, далее налево метров двадцать. Там технический люк, ведущийк солнечному коллектору. Его не установили, и теперь там что-то вроде дежурки технарей.

Люк оказался на уровне пояса. Было удивительно чисто. Видимо пылевые фильтры и хорошая вентиляция. Эти психопатки здесь ползали в своих платьях? А на вид прям такие дамы. Хотя, вон стоят две пары криво слепленных пластиковых салпщокк, обитых тканью.

Так вот ты какая, карета настоящей леди. Судя по привязанный проводам, таскали их те самые уродцы. Сейчас на этом чуде Джессику и повезём.

Варг привязал девушку к санкам, ещё прикрепил рюкзак, и тогда уже потянул всю конструкцию в сторону дежурного помещения.

– Фен, есть сигнал с той пары дронов, что мы отправили с группой?

– Нет, они сейчас вне радиуса связи.

– Тогда я позже схожу и проверю, что там случилось.

– Принято. Видеонаблюдения можем не бояться. Его на многих участках похоже конкретно поломали. Причём прошлись по серверам. Да, я тогда и в эту систему немного влез.

Новость была и плохой, и хорошей. На данном участке никто не мог за ними наблюдать, но и они не могли оперативно получить информацию о противнике и его передвижениях.

Вскоре Варг дотащил салазки до камеры, где можно было встать прямо. Здесь было несколько измызганных подстилок, валялись вскрытые пайки с уже испорченной едой, да стоял бачок от которого разило медицинской химией. Довершал малоприятную картину трос над емкосттю, к которому крепились куски кожи с лиц жертв этой шайки.

– Это, очевидно, комната прислуги. Судя по милому антуражу. А наши покойные красавицы явно себе хоромы получше отхватили. Смотрим следующую комнату.

Ключ-карта подошла к двери, и Варг внёс девушку внутрь. Уже не спросишь, где эти психопатки столько чёрной и розовой ткани достали, но все вокруг было украшено отрезами материи этих расцветок.

Кровать под балдахином была одна, но огромная. Её явно собрали из пары-тройки складных кроватей для дежурных. Ещё тут был импровизированный дамский уголок с зеркалом и косметикой, составленные вместе шкафы, обеденный стол, холодильник, да дежурный пульт. В приоткрытую дверь в конце помещения виднелся вход в совмещенный санузел.

Бережно положив девушку на кровать, Варг вернулся к обсуждению ситуации с искином:

– Так что будем с ней делать, Фен? Можешь почистить её чип?

– Нет, он закрыт. Я мог его только просканировать. Приложение тогда явно устанавливалось, но прекратить процесс я не мог. Не было ничего под рукой Чип, как и положено по инструкции, не реагирует на внешние сигналы, если владелец без сознания.

– То есть будь она в сознании, мы могли бы его почистить?

– Если она будет адекватной, согласится на подключение, то да. Но сомневаюсь, зная её историю. Тебе она не доверяет по определению. Плюс мы не знаем, какой она очнется.

Варг думал недолго. Оставлять за спиной бомбу он не мог.

– Ты ведь можешь сосканировать имплант. Сам сказал. Она тогда точно не соглашалась на загрузку этой фигни. Значит что-то было в пакете. Аппаратный ключ к примеру? Если не остановим распаковку, может отключить или удалить имплант?

После такого предположения, волчонок ненадолго задумался.

– Удалить – нет. Даже с помощью хирургического инструмента в твоём автодоке. Слишком разветвленное подключение к организму. Хотя старые импланты, даже армейские, вырезать мог и дилетант простым скальпелем: надрез на шее, вытянул капсулу щипцами, обрезал контрольные усики, зашил.

– Фен, время, – напомнил воин.

– Точечный ЭМИ вырубит временно чип, но у нас ничего такого нет. Либо держим под капельницей, в искусственной коме, до эвакуации.

– Не вариант. У неё должен быть шанс спастись и без меня. Плюс она нужна мне.

– Ээээ, это для каких целей? А Тек в курсе? – съязвил искин. Его напарник иногда мыслил непонятно.

– Феня, мне нужны её мозги. Она и остальные, кого найдём, должны покинуть станцию и вернуться на "Афину". Если есть аппаратный ключ, можешь выделить его при сканировании? Пока она в отключке, найдём этот ключ, если он есть, подключимся к ней и почистим этот код. Плюс пропишем защиту на случай повторной атаки.

– Да ты прям царь Македонии: пришёл, увидел, победил! – хмыкнул волчонок. – Вариант. Работаем. Найди в рюкзаке удалённый сканер и приложи к затылку. Вколи ей ещё седатив. Только мне нужно часа три.

– А они есть у остальных?

– Нету. Поищи чистый ком, состыкуем его со сканером. Я сброшу на него пакет программ для диагностики.

Варг молча достал из подсумка ком блондинки и покойного копа.

– Выбирай, только скачай информацию для анализа ситуации.

– Полицейский давай. Там функционал у модели лучше.

Дальнейшее было делом техники. Варг разрушил ложе, вытянув одну койку. На неё он после всех процедур положил и привязал раздетую Джесс. Та до этого дергалась во сне, её тошнило. Да и в целом у девушки физиология пошла в разнос.

Под руководством Фенрира диверсант вколол девушке другой успокаивающий коктейль, раздел, подержал под душем, пока из её горла выходила желчь.

Далее Варг помыл спутницу под струей чистой воды, невольно рассматривая фигуру девушки. Заодно он убедился, что рыжий точно был её натуральным цветом волос.

Штаны и нижнее бельё девушки пришли в негодность после лап (руками это не назовёшь) тех уродов, поэтому Варг надел на неё свою футболку. Благо, та была на несколько размеров больше и закрывала все самое сокровенное.

После того, как диверсант в быстром темпе позаботился о Джессике, Фенрир подозвал его к терминалу. Тот взламывать не пришлось, компьютер был включён. В сеть выходить было рискованно, поэтому напарники ограничились только изучением его памяти.

На все действия в быстром темпе ушло минут двадцать. Последним Варг навел порядок в предбаннике: выкинул в закуток технического тоннеля бак, кожу несчастных жертв, подстилку и испорченные пайки. Джесс не очнется до его прихода, но кто знает, вдруг придётся задержаться.

Потому Варг оставил рядом с ней часть пайка ищ запаса и пистолет копа. С момента короткого боя в шлюзе прошло чуть менее часа. И все на бегу.

Потом по тому-же тех тоннелю они с Фенриром шли к месту ремонта, куда отправилась группа Найтингейла. Коридор мог просматриваться, раз группа попала в засаду. Приходилось прятаться

Ещё в укрытии они начали обсуждать текущую ситуацию:

– Фен, почему ты подал сигнал Атом? Что ты успел найти?

Передвигаться на корточках при его росте было неудобно, но Варг терпел. "Кистень" на перевес и вперёд, боец.

– Только один момент, который сдал ту радиопостановку с потрохами. А так эти ребята хорошо подготовились, эфир ломился возмущением честных работяг. Меня насторожили переговоры диспетчера с одним из пилотов, Карлосом Эрнандесом, который особенно возмущался задержке вылета, – объяснил искин.

– И что с ним не так?

– Карлос Эрнандес, он же Старый Чако, капитан буксировщика "Розита". Именно этот пилот притащил наш модуль от точки перехода к "Афине". И пилот, и корабль сейчас всё ещё там. Корабль на ремонте. Но местные этого не знали.

– А ты, конечно-же, запомнил? Хотя, о чем я говорю. Ты же искин.

Ещё напарники обсудили информацию с терминала и трофейных коммуникаторов.

– Меня, Феня, больше интересует информация полицейского: распоряжения, сводки, отчёты о происшествиях? Были ли у обоих изменения в психопрофиле, если судить по первым и последним заметкам в записях? Эта ниндзя явно долбанутой была, а глаза этого парня были как у робота, когда я его убивал.

– А что не так с роботами? – заинтересовался Фенрир.

– У них нет эмоций. Как у этого парня. Если адекватного человека убивают, он хоть как-то отреагирует.

– Верю твоему профессионализму. А с отчётами и сводками полиции все очень печально. Началось все ещё до нашего прилёта на Афину, дней восемь назад, – начал рассказывать искин.

Согласно отчётам, примерно в это время произошло первое убийство. Пилот наемного буксира, таскавшего глыбы на переработку, ждал рейса со станции. Кроме денег, у клановца была глыба железистого песчаника. На железо спрос был мал, потому его корабль так и висел на внешнем рейде у перерабатывающего комплекса. С таким грузом во внутренний шлюз пустотеый буксир не влезал.

Варг отметил про себя наличие на станции таких кораблей. Если клановские, то точно оборудованы системой перехода.

– Вообще, вёл себя пилот очень странно не только с этой глыбой, которая здесь никому не нужна. Поэтому сначала подозревали, что у него было просто психическое расстройство. Иначе и не объяснишь, что на него нашло и почему парень напал на посетительницу кафе как дикий зверь: множественные переломы рёбер, откушенная кожа на лице и шее, выдавленный глаз. Несчастную не спасли. Нападавший в итоге застрелен полицией.

Варг слушал отчёт Фенрира, и дальнейшее развитие кризиса очень сильно напоминало операцию по дестабилизации обстановки в тылу.

Поначалу действия убийцы не посчитали чем-то необычным. В Пространстве у людей часто ехала крыша, а если ещё и наркотики замешаны, то вообще ни у кого нет вопросов.

Пилот, Марио Сэмпсон, был чист в этом плане. А потом убийства вдруг пошли одно за другим. Жители станции зверели или наоборот впадали в состояние прострации. При этом убивая окружающих без разбора: знакомые, незнакомые, друзья, соперники, близкие – таков был список жертв.

Примерно через три дня с начала волны убийств, все пошло по самому плохому сценарию. Судя по записям, стрельбу по людям открыли сами полицейские, которые находились на местах преступлений или в патруле. Все это вместе привело к бунту, мобилизации всех сил полиции и в итоге к блокировке станции.

Через двенадцать часов после начала бойни, всем полицейским пришло последнее сообщение. Всем наличным силам было приказано прибыть для защиты центра управления, диспетчерской движения, а также машинного зала. И упоминание, что станция "Гриндер" атакована неизвестными.

– Под неизвестными явно имели в виду наших наемников. Хм, грамотно. Эти ребята здесь точно оказались неслучайно. Похоже на дестабилизацию ситуации с целью захват важной цели, – оценил Варг ситуацию. – А ком той ниндзя-блондинки принес что-то интересное?

– Лишь подтверждение твоей догадки насчёт психопрофиля. Еще пять дней назад там был просто дневник обиженной плаксивой девчонки, которую никто не понимает. А потом изменилась вдруг резко стилистика, отражаемые в тексте эмоции. Она писала, что обрела свободу, и ее теперь никто не остановит. И её лучшая подруга, Вивиан, тоже стала такой. И что они обе были во всём правы. Плюс они особенные и не такие как все. Только записи по анимешному косплею не изменились. Они и раньше содержали всё признаки маниии величия.

– Ясно. Очень интересно. То есть код, как минимум, или превращает человека в дикого зверя, или у него едет крыша от чувства всемогущества. Напоминает состояние хронического опьянения. И это, скорее всего, если стабильно не работает основная функция данной программы, – задумчиво протянул Варг.

Они уже почти пришли к месту, где оборвалась связь с ушедшей троицей. Тем более, что стал проклевываться сигнал одного из дронов, которые Варг отправил с патрульными. Значит второй ещё наблюдает. Интересно, кого же он преследует?

– Если ты про наличие пресловутой закладки в чипы, то это реально. Но вот подчинение людей – сильно сомнительно. Я бы сказал, что это похоже на систему управления боем на уровне до рядового пехотинца, но…

– Но у нас тут как минимум есть доказательство изменения поведения людей. У местной полиции их было еще больше, а в итоге всё кончилось внезапным бунт. Кровь, кишки, всё умерли. Возможно побочный эффект архитектуры имплантов, да и то рассчитанный не на всех.

– А на кого? – заинтересовался волчонок.

– Как минимум на тех, у кого продвинутые чипы с опосредованным влиянием на мозг: обезболивание, антистресс, управление концентрацией внимания и сном. То есть у военных. И кстати, чем это не средство подавления воли? А когда ты подавил чью-либо волю и критическое мышление…

Воин не договорил, но дальнейшее и так было ясно. Слабый разум легче подвержен влиянию. Те же политтехнологии это подтверждали. А если такое воздействие записывать сразу на подкорку, то страшно представить, что за оружие в руках неизвестных.

– Я так скажу, напарник, – волчонок покрутил лапкой, – Если у местных реально есть такие закладки в чипах, которые они все чаще пихают себе в свои глупые головы, и у которых присутствуют недокументированные возможности и функции, то им хана.

Шахтерская станция "Гриндер".

Место ремонта.

– Фен, выведи изображение с дрона на дисплей.

Дрон записал достаточно. Группа шла к техническому помещению переговариваясь о всяких мелочах.

Один момент во всём этом напряг Варга. Клюзо рассказал Дэну о интересе диверсанта к его родному клану, откуда то перешел к Дюмонам. Неужели, парень услышал его слова? Да, так и есть. Но пока старые долги не важны. К ним вернемся потом. И если это правда, его народ вернет старый долг.

Группа остановилась в помещении с тремя раздвижными дверьми. Из одной пришла группа Найтингейла, а в следующую бочком протиснулся Роулинс. Там располагалась та техническая комната, где можно было переключить вручную питание. Марк влез в проем боком, предваоительно достав набор инструментов.

Варг отметил про себя, что молодой нормал кое-чему научился. Позицию занял грамотно, ушами не хлопал.

Дэн забросил карабин за спину, и подошел к проему, куда залез техник. Вдруг патрульный отскочил в сторону, а вслед за ним вылетело несколько пуль. Кто бы там не стрелял, это явно был не Роулинс. Огонь явно велся из штурмовой винтовки на жидком порохе.

Клюзо подскочил на месте, развернулся на шум и в этот момент открылась последняя дверь, впуская в помещение толпу людей в рабочих комбинезонах.

Их лица были искажены яростью, а в руках зажато разномастное оружие. Найтингейл успел вытащить свой “Цестус” и сделать пару выстрелов, как его смела толпа.

Жан стрелял от бедра, уложив нескольких человек, прежде чем до него добрались. Но не нападавшие. Приглушенный хлопок раздался со стороны технического помещения, а затем новобранец упал с залитым кровью лицом.

Варга сжалась руку кулак, когда увидел это. Мальчишку-нормала ему почему-то было жаль. Видимо наставник воина был как всегда прав – тот был не так уж и далее от других людей

Если бы нападавшие не смели Дэна толпой, тот вкрочтнт тоже могут получить пулю в башку . А так тела капитана и новичка неизвестные утащили с собой. Своих убитых и раненых эти бешеные также забрали. Хоть он сами и не стреляли, но оружие патрульных прихватить не забыли.

– Фен, если дрон здесь, значит он их отследил. Тяни его назад, пойдем в гости к очередным психам. Второй дрон пока не вернулся?

– Нет. Видимо он еще следит за Роулинсом или теми, кто обстрелял ребят.

– Хорошо. Находим Дэна или его тело, латаем Джессику, а дальше по ситуации.

– То есть работаем по плану Б? – подытожил искин.

Шахтерская станция Гриндер.

Укрытие. Пару часов спустя.

Её голова металась по подушке, а горло раздирал крик. Пот прошиб все тело, но она не могла очнуться. Ей снился кошмар.

Только в этот раз в нем не фигурировали отец и убивающий его Череп. Все напоминало старую сказку про лешего, которую ей в детстве читала мать. Только сюжет не совпадал.

В сказке леший гнался за принцессой, а ее спасал прекрасный рыцарь. Здесь, однако все было иначе. Жуткая ведьма и дрессированные обезьяны похитили принцессу, а покрытый зеленой листвой леший наоборот, спасал еë.

– Джесс, ты здесь? Не уходи, -– услышала она вдалеке знакомый голос.

Голос. Она ведь точно слышала его много раз раньше. Сейчас он обеспокоен, а не более чем сутки назад владелец этого голоса отчитывал её. Когда это было? Да сразу после окончания разгона.

Когда они оставили Чена на вахте и разошлись, Дэн позвал её в мастерскую. Он закрыл дверь и повернулся к девушке.

– Джесс, мы ведь знакомы пару лет, правда ведь? – спросил её Дэн. Девушка неуверенно кивнула, не понимая, к чему он клонит.

– Мы не обманывали, не подставляли друг друга. Прикрывали своих, и я вас всех всегда защищал, – покивал головой Найтингейл. – Тогда скажи, почему ты решила подставить не только меня, но и всех людей на нашей станции?

Услышав это, Джессика посмотрела в глаза Найтингейла. Они были такие печальные.

Хоть она и собиралась что-то ему ответить, но глядя кэпу в лицо, Джесс могла только беззвучно открывать рот.

– Как? – только и смогла выдавить из себя Джесс. Дэн, услышав это, только вздохнул. Он подошел к девушке и положил руку ей на плечо.

– Ты наверняка слышала это имя, Элай Коста? – девушка кивнула.

Джесс сразу вспомнила бритого налысо бородатого специалиста по информационной безопасности. Тот неофициально работал на Мишеля Гамбини. Это знали все.

– Мишель опосредованно контролирует что происходит на черном рынке софта. Мог бы уничтожить, но тот просто вырастет где-нибудь еще. А так Элай делает закладки в софте, которые превращают его в хлам. Дальше шеф берет всех этих умников с поличным. Продавцы тоже у него на крючке. Так что покупать опасные программы на "Афине" – нет ничего глупее. И ты это сделала.

Девушка отвела взгляд.

– Да, Джесс, программа взлома систем управления орудиями корвета бесполезна. Так что она, например, не расстреляет по ошибке нашего гостя, если тот вдруг выйдет в шлюз для проведения досмотра. А ты сейчас не в камере только потому, что Мишель пришел ко мне, а я обещал ему разобраться. И поэтому я спрашиваю только один раз, – дже сжал еë плечо, – почему ты хочешь убить именно этого Призрака?

После этих слов, девушка тихо заплакала. А затем выложила все как на духу. Дэн молча выслушал подчиненную, а потом обнял её и прижал к себе.

– Вашу мать, и почему этого засранца сунули именно в мой экипаж?

Вопрос был риторическим. Когда Джесс успокоилась, Найтингейл посадил ее на стул в мастерской и сам сел напротив.

– Я никому это не сообщу, даже шефу. С ним вопрос я улажу. А если твои подозрения подтвердятся, – мужчина пристально посмотрел ей в глаза, – то тогда я не буду мешать. Но сейчас я тебе приказываю, забудь о нëм. Не общайся с ним. Только собирай информацию. Последнее можешь считать моей просьбой.

Она помнила, как удивилась этой просьбе. Что Дэн хотел узнать об этом Призраке? Ведь он начал так волноваться в конце. Этот вопрос был для неговажен.

– Джесс, очнись! Все хорошо, – звал ее тот же голос.

А девушка продолжала вспоминать тот странный сон про лешего, который разогнал ведьм и чудовищ.

Она помнила и его спутника, маленького волка. Тот так забавно размахивал своими лапками перед её лицом. А потом с еë головы сдернули то ли горшок, то ли мешок. Леший стоял перед ней, и вдруг его тело стало меняться. Там, где рослилистья и была грубая древесная кора, на теле чудовища стала появляться броня. Вместо пня на месте головы появились белое пятно с двумя темными провалами.

– Джессика, да очнись ты наконец!

Девушка наконец разлепила глаза. Она тяжело дышала, была мокрой с головы до пят. Джесс чувствовала,что не может пошевелиться.

Повертев головой она увидела говорившего и пересохшие губы расплылись в улыбке.

– Кэп? Это ты?

Одетый в скафандр, с побитым лицом, Найтингейл сидел рядом с ней и улыбался. Мудчина протянул ей флягу позволяя напиться.

– Я уже думал, что ты не вернешься, Джесс. Рад, что ошибался. Тут столько всего произошло за эти часы.

Вода смочила пересохшее горло.

– Джесс, он спас нас обоих. И у него есть безумный план спасения.