Проклятая Мангазея

Глава 15

Наконец Тимофей ушёл на судне, на большом баркасе с двумя мачтами и косыми парусами. Помня просьбу дочки, внимательно посматривал на берег и старался запомнить его очертания. Кормщик ещё в первом походе о том говорил. Моряк должен всё запомнить и хранить память вечно!

Прошли полукружье островков, и вышли в открытое море. Далеко на полдне их ждало бурное море, и никто не ведал, что оно им приготовило. Потому все моряки были весьма суеверны, верили во многие приметы и свято им следовали.

На этот раз хозяин подчинил всех воинов ему, Тимофею. Многие оказались недовольны и всячески старались подсидеть своего начальника, подловить на промахе.

Каспий пересекали наискосок к его западному берегу. Море оказалось здесь весьма строптивым и часто разражалось короткими шквалами и затяжными штормами. И всё же до настоящей бури было далеко, и моряки об том с шутками доносили сухопутному Тимофею.

Три недели спустя кормщик оповестил, что скоро будет знаменитый Дербент. Железные ворота многих походов и завоевателей.

Посмотреть знаменитый город с крепостью было заманчиво, и Тимофей обязательно решил сойти на берег и познакомиться с этим городом. Ни кормщик, ни приказчик на этот раз не возражали. Лишь просили быть поосторожнее на берегу.

— Народа тут всякого много будет, — говорил кормщик. — Многие задиристы. Будь осторожен. Лучше ходить по два-три человека и с оружием. Спокойнее будет.

Город оказался прижатым к морю. Старые крепостные стены местами спускались прямо в воду и исчезали в ней. Чумазые мальчишки с радостными воплями бултыхались в тёплых водах моря. Их визги слышались повсюду. Здесь Тимофей по-настоящему увидел мусульман. Женщин почти не видно, а те, что торопливо шли по своим делам, закрывали лица, и в редких случаях оставляя открытыми лишь глаза.

Зато мужчины чувствовали себя хозяевами. Не считая массы нищих и разных попрошаек. А их оказалось достаточно. В носилках и на конях шествовали знатные мужи, их слуги разгоняли людей, пропуская господ.

— Знаете, ребята, с вином тут плохи дела, — заметил спутник Тимофея. Они шли втроём и искали харчевню перекусить и выпить. — Однако город торговый и вино у них продают определённо. Поищем.

И вскоре такая нашлась в подвале. На судно вернулись в сильном подпитии. Приказчик грозно глянул на троицу:

— Ещё раз увижу таких пьяных — оставлю тут навсегда! Нашли чем заняться!

— Да мы всего по паре кружек и тяпнули, — оправдывался самый старший по возрасту. — Обещаем так больше не напиваться, господин.

— То-то! Больше не потерплю. Отоспитесь и работать будете две смены.

— Всегда готовы, хозяин! — весело отозвался ещё один. Тимофей только мычал.

Соображал он хуже остальных. Те были опытными питухами. Тимошка утром мучился головой, но стражу отстоял честно. Потом долго вспоминал ночную пьянку, и больше всего жалел, что пропил все деньги, которые отложил для Насти. Теперь жди второй получки. А она будет лишь по прибытии домой. И больше не будет случая купить девочке украшения.

Две недели спустя баркас нагрузили другим товаром и отвалили. Никто не знал, куда направлялись. А один матрос поведал под большим секретом, что приказчик на себя работает, как и на хозяина.

— Откуда знаешь? — встрепенулся Тимофей. — Если байки, то можешь и схлопотать.

— Сам слышал, как он шушукался с одним городским купцом. И говорили по-нашему. Я даже удивился. Мало что понял, но одно уяснил, что свою выгоду, свою, он имеет тут. И большую. Вот только не расслышал, как совершит. Вроде бы в море всё произойдёт. Обмен что ли или ещё что? Не расслышал, и понять не могу.

— Брехня! — возразил матрос. — Как в море можно такое сделать? Пустое всё!

С ним согласились, а Тимофей мотанул на ус. Потом долго раздумывал. Получалось, что приказчик будет что-то совершать прямо в море. Но что и как? Он попросил своего товарища по оружию помочь разобраться с этой тайной. И оба долго и бесполезно думали, но ни до чего не додумались.

— Во всяком случае, стоит быть начеку, — предложил товарищ по имени Боца. У него ещё в посёлке Тимофей учился осваивать местный лук. — Может, кормщику сказать? Он вроде бы предан хозяину.

— Они все преданы, — буркнул Тимофей. — Да большие деньги всё это псу под хвост выбросят. Стоит лишь звякнуть большой суммой. Так-то, друг Боца. Повременим. Я сам понаблюдаю. Да и ты глаза не закрывай. А тот, что с приказчиком договаривался, ваших кровей будет?

— Вряд ли. Говорил плоховато. Потому я не всё расслышал и понял. Как ты, например. Попробуй тебя пойми, когда ты ещё тихо говоришь?

— Твоя правда, — согласился Тимофей. — Жаль, что так получилось. Ты хоть запомнил его? Что за человек?

— Может быть, и узнаю при встрече. Может, и нет. Кто его знает…

— Ничего, — вздохнул Тимофей. — Надо бы проследить его при выходе в город. Опиши мне того человека. Вдруг удастся узнать.

Боца задумался и заметил решительно:

— Нос большой и горбатый! Хотя тут таких носов хватает. Ага, волосы колечками у него вьются. Такими большими. И торчат на висках в стороны. Это мне сразу бросилось в глаза, и ты запомни. И серьга в правом ухе, как у нас, — и тронул у себя серебряную серьгу. — Только у него серьга золотая. Тоже примета. Усы, борода короткая. Что ещё? Глаза слегка навыкате. И ростом высок. Выше нас значительно. Вот и всё, вроде бы. Одет, как всё местные купцы. Бедным не кажется.

— Раз за такие дела берётся, то о бедности говорить глупо. Ладно, поглядим…

Тимофей долго соображал и ничего путного, кроме слежки придумать не смог. И на этом остановился. В конце концов, он защищает и себя, своё достояние. Дочь в скором времени станет членом семьи этих богачей. Стало быть, часть и ему достанется. А за это не грех и побороться. Да ещё и доверие получить очень важно!

Судёнышко с трудом пробивалось претив почти встречного ветра. Гребцы трудились без отдыха. А с наступлением темноты приказчик распорядился зайти в неглубокую бухту.

— Отстоимся здесь, ребята, — объявил он и добавил: — Трудились вы отменно и заработали бочонок винца! Выкатывай! — обернулся он назад. — Пейте осторожно. Завтра трудный день нас всех ждёт.

Кормщик хотел возразить, но приказчик махнул рукой, дескать, всё в порядке. Боца переглянулся с Тимофеем и проговорил тихо:

— Вот и началось, Темян. Я бы хотел предупредить кормщика. Тот, судя по всему, ничего не знает. Ты начальник, тебе и говорить с ним.

— Хорошо. А ты предупреди наших, и ещё кого сумеешь.

— Ты что несёшь? — удивился кормщик, а Тимошка заговорщицки приложил палец к губам, ответил тише:

— Ты слушай и мотай на ус. Есть опасение, что ночью нас будут грабить, и приказчик в этом деле с головой. Ты понял? Пить не следует. Делай только вид. И посматривай в оба. Ты отвечаешь за судно. А с чего бы мы шли даже в темноте? Прикинь и сам поймёшь. Я сказал, а ты выполняй. Если есть надёжные парни, то проси или прикажи им не пить. Как я тебе.

Кормщик не ответил, однако слова Тимофея зародили сомнения и подозрения. А это уже что-то. А на палубе царило веселье. Матросы черпали кружками вино и с наслаждением заливали им глотки. К тому же даже ночь не очень-то охладила море.

— Темян, гляди, уже начали засыпать. Что-то рано. Может, и нам начать, а?

— Дело говоришь. Иди, скажи нашим. И ребят предупреди. Пусть долго не держатся на ногах. А я за приказчиком посмотрю.

Уже половина команды спала, кто где свалился. Остальные орали песни и тоже едва ворочали языками. Кормщик и сам уже сообразил, что происходит что-то не то. Сидел на бухте каната и клонил голову. Изредка поднимал её и вроде бы оглядывал судно. Всего три или четыре тени ещё шатались по палубе, бормоча себе под нос разную чепуху.

Лёжа на палубе, Тимофей видел силуэт приказчика. Тот тушил фонари и оглядывал спящих. Подошёл и к Тимке. Даже наклонился к нему. Тот слегка похрапывал. Но все его воины лежали на оружии, прикрывая его телами.

Наконец стало всё ясно и понятно. Приказчик одним фонарём помахал из стороны в сторону. Видимо призывал сообщников. Значит, скоро к ним подойдёт судно, и тогда всё и начнётся. Тимофей поправился и вытащил подальше лук.

Не прошло и получаса, как послышался плеск весел. Боца приподнял голову и, бормоча что-то, осмотрелся. Подражая пьяному бормотанию, всё же сказал:

— Подходит. Небольшая лодка. Справимся!

Скоро приказчик и один из его помощников приняли канат, и судёнышки мягко стукнулись бортами. Послышались тихие голоса, и человек пять взобрались на борт. Голоса звучали тихо, и разобрать слова охране не удавалось. Но и без них стало ясно, что начинается перегрузка товара. Мешки складывали у борта, торопливо шлёпая босыми ногами по доскам палубы. Снизу уже тянулись руки принимать груз. Тимофей со своими воинами тихо поднялись. Боца крикнул зычно:

— Всем стоять на месте! Стреляем без предупреждения! Кормщик, где твои люди?

Кормщик и два матроса вышли на свет фонарей, в их руках блеснули клинки сабель.

С соседнего судна кто-то крикнул:

— Отваливай, ребята! — Это многие поняли, а Тимофей ответил громко:

— Держи их баграми! Крепче! — и пустил стрелу в человека, похожего на начальника. Он распоряжался и отдавал приказы. У Тимофея уже не было времени определить, попал ли в цель. Его люди и двое из «спящих» бросились к борту с баграми. Один из охранников тоже пустил стрелу и попал в кого-то. Вопли и проклятья слышались с обеих сторон. Где-то звякнула сабля. И громкий голос:

— Хватит! Мы сдаёмся! Пощады!

— Хватай приказчика! — услышал Тимофей голос Боци. — Ищите предателя! Его людей сюда! Торопись!

Кормщик послал троих вооружённых матросов на чужой баркас, и те быстро связали оставшихся на палубе. Всего-то их было семь человек. Двое оказались ранены, а один с перепугу бросился в воду и уплыл в темноту.

Зажгли ещё два фонаря. Стало чуть светлее, и Тимофей узнал по описанию сообщника приказчика. Его ранило в живот. И сейчас тот корчился от боли, боясь тронуть торчащую стрелу.

— Нашли приказчика? — спросил Тимофей, оглядывая людей. — Ищите, а то этот придурок ещё пожар устроит на судне. Поторопитесь!

Приказчика нашли на другом судёнышке. Тот забился среди мешков и корзин, но его всё-таки вытащили на свет.

— Кормщик, займись им, — кивнут Тимофей на приказчика. — Пусть всё поведает команде, а мы осмотрим другое судно. Что там имеется?

Никто ещё не знал чем гружено судёнышко. Боца с тремя матросами ушёл на него, Кормщик пытал приказчика, а Тимофей пытался допросить раненого начальника.

— Сразу предупреждаю, падаль собачья! Если всё поведаешь, то обещаю лёгкую и быструю смерть. В другом случае буду пытать. Договорились?

Раненый с трудом ответил согласием.

— То всё Хагла устраивал, господин! Мне бы досталось лишь четверть всего. Остальное он брал себе, подлюка! Отпустишь меня?

— Это все, что ты хотел нам сказать?

— А что ещё? Больше такого ничего не было. Товар продали бы подороже. Хагла устроил нападение и ограбление, и всё было бы чисто. Мы бы расстались мирно, но уже с деньгами. Не получилось…

— Ты из Дербента? — спросил моряк, что подслушал разговор.

— Да. Мы давно знакомы с Хаглой. Не первый раз проворачиваем подобные дела. А с нападением впервые Хагла предложил. Он должен был всех опоить вином, с сонным порошком. Да осторожность потеряли, дураки! О Аллах! Покарай нас своими карами, но не отправляй в ад! Мы грешны!

Он стал подвывать. Видимо боль была нестерпимой. Тимофей думал недолго. Самому убить как-то не хотелось. Позвал своего воина.

— Така, я обещал этому подонку лёгкую смерть за правдивый рассказ Он своё выполнил. Да и мучается он сильно. Сделай, чтобы не мучился. Мне что-то не по себе безоружного кончать.

— Сделаем, — уж слишком весело ответил Така. Схватил раненого и поволок к борту. Отработанным ударом ударил по шее саблей, и Тимофей отвернулся. Стало неприятно внутри. И он поторопился уйти к кормщику. Тот уже сидел с понурой головой и молча ждал чего-то.

— Ну что с ним? всё рассказал?

— Чёрт его знает, Темян. — Кормщик пытливо поглядывал на Тимофея. — Что с ним делать будем? Давай посадим в трюме на цепь и вернёмся к хозяину. Сам пусть и думает, что с ним делать и как.

— А что? Сгодится. Молодец! Всё так здорово решил. Распоряжайся. К тому ж и ветер будет почти попутным. Только утра дождаться. Надо груз перегрузить. А с судном что? Ты пойди глянь на него. Может, и оно сгодится нам?

Суда укрепили якорями. Кормщик всё же обследовал захваченное и убедился, что груза там мало и особой ценности не представляет. Зато ребята Тимофея и там, и на своём судне нашли довольно увесистые мешочки с серебром.

Боца алчно посматривал на них. Не вытерпел и просительно сказал:

— Темян, монетки пока без хозяина. Что стоит нам с тобой получить чуть больше, а? К тому же мы, особенно ты, столько сделали сегодня. Судно спасли, вора изловили, и ещё второе судно привести можем. Соглашайся!

— А что? Вполне правильное предложение. Только молчок. Мне монетки очень нужны. Для свадьбы дочери. Сам понимать должен.

— Молодец, Темян! Давай сразу и поделим. Здесь…

Тимофей взвесил два мешочка на ладонях. Сомнения одолевали. Но и упускать такую удачу тоже не хотелось. Это просто добыча и ничего большего! Такие думки полыхали в его разгорячённой голове.

— Значит так, Боца. Больший мешочек хозяину. Меньший нам. И мне чуть больше чем тебе. Согласен с таким раскладом?

Боца покачал головой и не очень поспешно согласился.

— А что, ты начальник. Всё по-честному. И правда, свадьба потребует много денег. Дели, а я дверь припру. Нечего всем глазеть сюда.

А ранним утром суда снялись с якорей и, изменив курс, пустились на полночь. Почти попутный ветер позволил сохранить хороший ход. Захваченное судно следовало в фарватере. Там были частично свои люди и трое других. Приходилось следить за чужими. Всё оружие у них отобрали. А свободные от вахты запирались в крошечном чулане на корме.

При подходе к острову Тюленьему ветер вдруг изменил направление и прижал к берегу. Кормщик с большим трудом исправил положение и на вёслах сумел завести судно в бухточку. Второе удалось буксирным канатом удержать следом.

Почти неделю пришлось простоять так в ожидании благоприятного ветра.