Проклятая ведьма

Глава 10

— В таком случае нужно разорвать нашу клятву, чтобы обоим не погибнуть, — хмыкнула, при помощи магии спустившись на землю. — Хорошенько подумай над своим решением, а потом дай мне знать окончательный ответ, чтобы больше не возникало недопониманий. Что касается поля боя, да, я могу выйти и сражаться наравне с вами, а может даже лучше. Есть то, чего вы не знаете о тёмных ведьмах, поэтому не стоит недооценивать наш народ. А то вылезут хвосты, клыки и когти, а вы будете стоять как истуканы и не понимать, кто на самом деле перед вами: ведьма или оборотень, — ледяным тоном продолжила, нисколько не приврав при ответе, даже правды не исказила.

Каждая тёмная ведьма может обращаться в магическое существо при сильном и искреннем желании. Колдунья имеет возможность превратиться только в двух: что-то маленькое, чтобы иметь возможность сбежать подальше от опасности, и нечто, как я сказала ранее, огромное с клыками, когтями, и не только. Существо может извергать пламя, а может и плеваться водой или чем-то другим. Никто из нас не знает, что за существа дремлют внутри него, они пробуждаются только в нужный момент, и то не всегда и не у всех.

Очень сложно пробудить существо, особенно учитывая последние обстоятельства с исчезающей магией. Для превращения нужно очень много магической силы, которую сейчас очень проблематично черпать из себя, необходимо перестраивать внутренние потоки и поглощать извне, что тоже не у каждого выходит. Да и сам процесс весьма рискованны — мир слишком изменился со времён пика процветания магии и при обращении ведьма может и не вернуться в прежнее тело.

В нашем клане только моя мать и брат способны превращаться в опасное существо. Остальные если и пробудили что-то, то однозначно мелкую сущность на подобии крысы, маленькой птицы или насекомого. Такая сущность практически бесполезна, но может помощь при необходимости скрыться от преследователя. Но стоит учитывать тот факт, что тебя могут съесть враги этого вида, или просто случайно раздавить, когда не будешь ожидать подобной подставы от судьбы.

— Что ты имеешь в виду? — донеслось поражённое мне в спину, но я не ответила, как и не стала разбираться, кто именно спросил.

Сейчас мне нужно было собраться с мыслями и побыть немного в одиночестве для размышлений. Я не собиралась пробуждать своё существо, ведь прекрасно понимаю, что здесь одного желания недостаточно. Все, кто его пробудил уже, не могут точно сказать, как это было и что именно пробудило сущность. Поэтому процесс остаётся тайной по сей день и не собираются приоткрывать завесу даже чуть-чуть. Были ведьмы, которые посвятили всю свою жизнь тому, чтобы пробудить силой мысли внутреннее существо и подробно всё описать, чтобы последующее население долго не мучилось. Однако они либо не добивались нужного результата, либо теряли своих существ навсегда, испепелив их внутри себя, так и не пробудив.

Пока шла в лес, заметила Розель, которая всё также презрительно смотрела на меня. Как ни печально признавать, но волчицу уже ничто не изменит. Она вбила себе в голову, что тут является важной кандидатурой для каждого и что-то доказывать ей уже бесполезно. Она умело крутит сородичами и пользуется преимуществами своего пола, как может. Священное правило стаи о неприкосновенности самок делает её неуязвимой перед врагами и очень важной личностью даже среди сильнейших самцов. Если ей причинят вред, то обидчик станет трупом почти в ту же секунду или чуть позже. Насколько я поняла, волки и сами не смеют обижать волчиц. Но так ли это в других стаях?

Это могло бы сыграть на руку при битве с Аргаром, но что-то я сомневаюсь в его верности традициям, раз убивает всех направо и налево. Он вполне может убить всю стаю и что-то мне подсказывает, что мы с ним уже очень скоро увидимся. Возможно, на сегодняшней битве, хотя бы потому что всё складывается как никогда странно. Не может ослабевшая стая пойти ни с того, ни с сего на куда большую и сильнейшую войной из-за разрыва помолвки. Никогда в жизни не поверю в такую глупость! Возможно, та стая, прознав о нашей сделке, разозлилась не на шутку и пришла к неверным выводам, найдя удачный повод избавиться от Балдера и присвоить его земли и богатства себе. Аргар вполне мог появиться вовремя и подлить масла в огонь, а после предложил свою помощь, чтобы получить выгоду и убить двух зайцев одним разом.

Сама не заметила, как вышла к реке, где лежал чей-то старый труп, а рядом с ним стояли два смутно знакомых оборотня. Они сразу же ощерились, стоило только попасть в их поле зрения. Черты лица заострились, становясь более резкими и хищными. Глаза начали менять свой окрас и светиться, на руках уже отросли когти, которыми собирались меня пропороть, только бы не подпустить близко к трупу. Видимо, они не в курсе, что в их стае появилась настоящая ведьма, а не её жалкое подобие.

— Стой, ведьма! — утробно зарычал один из них. — Не велено пропускать.

— Мне нужно увидеть его лицо, чтобы убедиться в своих догадках. Думаю, вашего вожака обрадует новость, что это не тот оборотень, — я не стала дальше продолжать, смотря в глаза обоим мужчинам, нисколько не поверившим моим словам.

— Нет, значит, нет, ведьма! — прорычал второй, делая ко мне шаг и загораживая своей мощной фигурой обзор.

Досадно скривила губы и вынуждено остановилась. Я не рассчитывала натолкнуться здесь на труп, но чувствовала, что было важно увидеть лицо убитого. Нужно сделать всё, что угодно, только бы увидеть его лицо, потом будет слишком поздно. Я уже знаю ответ, но доказательства прежде всего. Нельзя бросаться словами, не имея на руках подтверждений и не убедившись во всём лично.

— Потом может быть уже поздно, так что я должна увидеть его лицо. Можете не подпускать меня к телу, но покажите лицо! — мой ледяной тон на них не повлиял, словно они ожидали такого от меня.

Они мрачно осмотрели меня с ног до головы и словно стали выше и шире. Первый так и вовсе нависал надо мной, полностью заслоняя от солнца. Он собирался ответить в грубой форме, если судить по недовольному взгляду, в котором я казалась маленькой букашкой. Однако его внимание переключилось на появившуюся новую фигуру, оказавшуюся у меня за спину неожиданно даже для ведьмы. Оборотни мгновенно вернули себе человеческий вид и склонили голу в знак уважения.

— Пусть посмотрит, раз это для неё настолько важно, — холодным тоном, как это было у меня, произнёс Балдер, смотря прямо на меня. Его взгляд я чувствовала между лопатками и он сильно нервировал, вызывая неприятные ощущения и одновременно начиная будоражить.

— Да, альфа! — в один голос ответили мужчины и расступились в стороны, больше не препятствуя.

Бросив недовольный взгляд на Балдера, спокойно подошла к лежащему трупу. Минуту поколебавшись, опустилась на корточки, собираясь с мыслями и делая вдох, чтобы перевернуть труп лицом вверх. Точнее, попытаться перевернуть. Не получилось: тяжёлый и не поддаётся, я стала слишком слабой и неверно рассчитала массу мертвеца. Досадно цокнула языком под насмешливыми взглядами оборотней и прежде, чем они предложили мне помощь, сделала пальцем круговое вращение, а потом облегчённо выдохнуть. Это был не Риг. Пусть внешность изуродована, но я не только не чувствовала исходящей от него ауры моего проклятия, но и того запаха, который запомнила ещё с первой нашей встречи.

— И что? — раздалось над моим ухом, но я и бровью не повела.

Я была занята изучением повреждений убитого оборотня. От него исходил запах альфы рыжих волков, который уже совсем близко к нам и может появиться в неожиданный момент. И чем больше смотрела на труп убитого, тем сильнее не понимала, почему он так жестоко обошёлся со своей жертвой. Почти со всего тела снята кожа, но сразу было видно, что до этого над убитым проводили жестокие пытки, а потом всё уловила схожесть с Ригом. Возможно, он член его стаи или родственник. Где же тогда сам Риг? Почему сейчас я его не чувствую? Но он точно не мёртв. Просто находится в месте, куда не может пробраться магия — сейчас я почему-то уверена в догадках. Он же не пытается избавиться от моего проклятия или мечтать, что проклятие в таких условиях работать не будет? Он же не настолько глуп.

— Это не Риг, — заключила вслух, чтобы все услышали.

— Ты права, ведьма. Это не твой дружок-оборотень — пророкотали с другого берега, привлекая к себе внимание.

— Чёрт, почему я их не учуял? — выругался Балдер, вздёрнув меня за руку на ноги и сразу же спрятав себе за спину. — Аргар! — сквозь зубы выплюнул он громкое для каждого имя, трясясь от злости.

Всё, как и ожидалось. Я предполагала, что нечто подобное может произойти, вот только странно, что они объявились именно сейчас, ведь даже по моим подсчётам у нас было ещё около двух-трёх часов как минимум. Такое чувство, что им кто-то помог магией переместиться сюда, но я ничего не чувствую. Никакой магии или постороннего вмешательства нет. Зато есть две стаи оборотней. Одна слабая, а другая отличается своей жестокостью и в моём списке врагов стоит на первом месте.

— А вот и ведьмочка, которую я собирался вскоре начать искать, но, видимо, кто-то сам решил прыгнуть мне в пасть, — довольно ухмыляясь, проговорил вожак буро-рыжих волков, смотря на меня и ни на кого больше. — И чего же ты сейчас прячешься за спиной такого слабого волка? Можешь сразу за мной встать, будет намного лучше. Может, даже в живых оставлю, как только наиграюсь вдоволь.

— Я не прячусь и не бегу, если ты не заметил, — хмыкнула в ответ, упрямо вздёрнув подбородок. — А ты, как я посмотрю, всё такой же подлый и жестокий. Не смог выследить Рига, поэтому убил другого оборотня, похожего на него и подкинул сюда? Стареешь, — поддела его с бесстрастным выражением лица. — Может, пора тебе возложить всю ответственность за стаю на плечи одного из соплеменников, а самому отправиться на покой? — я специально его провоцировала, стараясь выведать, где на самом деле может прятаться этот воришка. — Ах, да, как я могла забыть? Человек умудрился выкрасть из твоей берлоги две важные вещицы, из-за которых сейчас ты ослабел…

— Морана, — постарался угомонить меня Балдер, сдавив до боли руку, но это не подействовало. Ему хватило одного моего взгляда, чтобы всё понять. И всё-таки он чувствовал опасность.

— Не думай, что я тебя не раскусил, ведьма, — расхохотался, как безумец, Аргар, изогнув спину назад, расставив руки с отросшими когтями в стороны и задрав голову вверх как сумасшедший. Но резко вернулся в прежнее положение и искривил губы в мерзком оскале. — Ты не знаешь, куда делся этот сорванец и стараешься выведать у меня. Со мной такое не прокатит! — ликование в его глазах стало ещё одним поводом для моих насмешек.

Я самодовольно усмехнулась, начиная вести собственную игру. На меня с непониманием и подозрением посмотрели собравшиеся, а потом враждующие стаи переглянулись между собой. Они перевели сомнительные взгляды с меня на одного из опаснейших оборотней нашего мира и решили подождать, чем всё закончится. Воевать пока никто не бросался, словно это отошло на задний план и могло быть куда опаснее и рискованнее, чем планировалось изначально. Я медленно выхожу из-за спины Балдера, высвободив свою руку из хватки цепких пальцев, которые до последнего пытались меня удержать на месте и не позволить действовать. Бросила на него ободряющий взгляд и начала приближаться к берегу, почти касаясь воды. Река не такая широкая, чтобы приходилось кричать, поэтому я могу разговаривать вполне обычным тоном, не повышая голоса, как до этого.

— Ты действительно думаешь, что я не знаю, где он сейчас находится? — насмешливо интересуюсь и поселяю сомнения. — Мне известно его местонахождение, просто было интересно, добрался ты до него или нет? Судя по всему, ты даже не представляешь, куда он провалился, поэтому и пришёл сюда, припугнув мага и вынудив его переместить вас поближе к нашему лесу. Вот и объяснение тому, почему вы прибыли раньше, а я не почувствовала вас потому… — мои губы растягиваются в насмешливой ухмылке, и я продолжаю, отталкивая от своих знаний: — Потому что вас переместил сюда человеческий маг и от использования непосильной для него магии скончался на месте. Как же низко ты пал…

Мои слова били по вражескому самолюбию, выводили из себя. Это прекрасно видели все. Даже «свои» начали отходить от него, а стая Балдера уже хотела засунуть меня в первый попавшийся мешок и швырнуть к Аргару, только бы я не накликала на них беду. Вот только они и знать не знают, что сами же могут погубить. Но ничего удивительного, ведь я для них чужая, мной можно пожертвовать же, да и я сама не против, но только после свершения мести. Я не вижу своей жизни после мести и не нашла пока никакого смысла, чтобы оставаться. Потому готова на всё, только бы уничтожить врага.

Клятва, связывающая мою жизнь и Балдера, развеется. Никто никому больше ничего не будет должен, хотя ещё остаётся тот монстр, но вряд ли он живой. Скорее всего, это олицетворение страха, да и мне не по силам с ним справиться, если внезапно он оживёт. Тут нужны сильнейшие ведьмы. А кто я? Обычная ведьма с ничем не выдающимися способностями. Простая предсказательница. Белая ворона. И на этом всё.

— Врёшь, ведьма! — прорычал Аргар, общаясь в звериную ипостась.

И вот сейчас стало не до блефа. Ложь мою он мог не почувствовать, потому что я уже действительно догадывалась, где Риг мог находиться, но это лишь догадка и доказательств, подтверждающих мою правоту, нет. К тому, же таких мест несколько, и велика вероятность, что как только пойду их проверять, он учует меня намного раньше и поспешит скрыться, а я это пойму слишком поздно, чтобы догнать его. Да и моя скорость не сравнится с его.

— Морана, отойди оттуда, — тут же приказал Балдер, подходя ближе и тоже начиная обращаться, как и вся прибывшая сюда стая.

— Ты спрашивал, смогу ли я стоять с вами на одном поле боя. Ответ «да». Я могу стоять и сражаться, не нуждаюсь в чьём-либо покровительстве и защите. Не стоит забывать, что я прежде всего тёмная, а не светлая ведьма. Не нужно отвлекаться на меня, я буду в порядке.

Резко вскидываю правую руку вперёд и позволяю тёмным искрам сорваться с пальцем, чтобы устремиться пряма в перепрыгивающего реку огромного буро-рыжего оборотня со шрамом через правый глаз. Он тут же рухнул в воду, подняв водопад брызг, которые достали оба берега и облили две вражеские стаи, а нас вовремя спас мой щит. Мокнуть не хотелось, как и попасть по неожиданную атаку во время брызг.

Все словно только и ждали первой атаки, а после бросились на приближающихся врагов, пока я расшвыривала в разные стороны крутящиеся чёрные сферы. Выстраиваю огромную пентаграмму, помещая внутри огромный треугольник, на концах которого вырисовывались круги с магическими символами, означающими три главные стихии ведьмы: земля, вода, небо. Внутри главного треугольника сделала ещё один круг и вписала туда две дополнительные стихии — огонь и молнию. Всё это было довольно сложно вырисовывать и концентрироваться на магии, вливаемую в создаваемый рисунок на всём поле боя. Одновременно приходилось отвлекаться, чтобы отбиваться от нападений и норовящих перегрызть мне глотку волков из слабой стаи и немного реже от тех, кого натравил на меня Аргар. Сам-то он не мог сейчас ко мне подобраться, сдерживаемый Балдером.

Я видела, что даже без своего тотема вожак буро-рыжих волков был довольно силён. Альфе стаи-союзницы приходилось несладко, но и он отказывался принимать чью-либо помощь. Сейчас мы прекрасно понимали, что с Аргаром нам не справится, не имея на руках тотем, который надлежит уничтожить в любом случае. И не важно, какие причины начнут препятствовать действу. Такие, как Аргар, никогда не остановятся и будут убивать всех направо и налево. Неважно, кто это — слабый человек, неспособный за себя постоять, или магическое существо, с которым ему приспичило разобраться.

Ему плевать, хотел тот сразиться с ним или нет, у него есть только жажда убивать, чтобы удовлетворить себя и снова почувствовать запах свежей крови. Потому я собралась мстить не только за Гилберта и его дочь. Я буду мстить за всех, кто пал от его руки и был вынужден попрощаться с жизнью раньше положенного времени. Никто не может быть ужаснее, чем он. Даже самая тёмная и подлая ведьма не падёт так низко и не станет убивать всех подряд. Да, напакостит, устроит огромные неприятности, но не убьёт.

Пентаграмма была завершена как раз тогда, когда Аргар вцепился клыками в шею Балдера. Сердце пропустило удар из-за страха за брюнета, а магический рисунок активировался, выжигая поле дотла, сражая врагов наповал и не трогая тех, кого я считаю «своими». Мои волосы алой волной взлетели вверх, глаза вспыхнули зелёным светом. Начинаю медленно поднимать руки вверх, активируя сложнейшее заклинание, на которое сейчас способна.

Тело отрывает от земли и переходит в стадию левитации, а небо заволокло чёрными, как сама первобытная тьма, тучами. Над нами громыхнуло так, что чуть не заложило уши, вместе с огнём у реки начали плясать лилово-белые молнии. Волк падал за волком, их тела обращались в человеческую форму и метались в агонии. Из их уст доносились жуткие хрипы боли. Кто-то пытался бежать, но кара всё равно мгновенно достигала его. А я смотрела на стремительно приближающегося ко мне альфу буро-рыжих оборотней.

Я видела, как упало еле дышащее тело Балдера, но чувствовала, что он жив, однако жизнь медленно, но верно покидает его тело. Красная пелена заволокла глаза, пока остальные из чёрных волков отступали назад, смотря на своего вожака и уже враждебно настраиваясь против меня. Я безошибочно отыскала Розель, готовую прыгнуть и перегрызть мне горло, что вот-вот собирается проделать и Аргар. Но время словно застыло.

Осталась лишь ненависть и боль, передаваемая от Балдера, отвращение и желание уничтожить врага. Эти четыре чувства тугим комом застряли в груди и с каждым мигом росли, грозясь разорвать моё тело в клочья. Магия стремительно покидала резерв, что говорило о том¸ что заклинание не будет завершено до конца, а на поле ещё есть враги и живой «кровавый дьявол».

Внезапно моё тело начало пронзило волной боли и оно начало ломаться. Все из присутствующих слышали, как хрустят кости и настороженно замерли, глядя на меня. Аргар уже прыгнул и широко разинул пасть, наплевав на риски и инстинкты. Я расхохоталась как сумасшедшая, ещё шире разводя руки и чувствуя приближение хаоса, который не придётся по душе нашим врагам. Острые клыки вцепились в плечо, до крови прокусив его. Голова волка, утробно рычащего и уже празднующего свою очередную победу отдёрнулась в сторону, стараясь выдрать мою конечность с мясом Его стая уже выла над поверженным телом главаря их общего врага, и тут раздался просто оглушающий хруст.

Волна ветра ударила в лицо, разбросав волосы и ударив ими несколько раз, а потом тело словно вывернуло наизнанку. Мир стремительно начал становиться меньше, а волки, что так торжественно ликовали и праздновали так и не начавшуюся победу, поджали хвосты и прижали уши к голове. С жалобным поскуливанием начали отступать назад, высоко задрав головы. В их глазах так и читалась мольба о прощении и помиловании. Каждый хотел жить и никак не мог знать, что вывел из себя тёмную ведьму, а все внутри неё перемешавшиеся чувства создали взорвавшуюся бомбу и активировали обращение в одно из опаснейших существ мира.

Огромные чёрные кожаные крылья распахнулись, отбросив оборотней на несколько метров назад, а я высоко задрала голову и утробно зарычала, распугав всех птиц в лесу. Они испуганно взлетели вверх и с тревожными криками начали разлетаться в разные стороны, спасая свои жизни и не желая оставаться здесь больше ни минуты. Стаи птиц пролетали над нашими головами, отбрасывая тени на землю.

Мне не было дела до других, я смотрела только на одного волка. На того, кто принёс столько бед и смертей одним лишь своим существованием. Сейчас он был единственным, кто мерзко скалился и бесстрашно смотрел на меня, упорно идя против ветра вперёд и глупо надеясь, что сейчас убьёт существо, которое в несколько раз выше него. Против того, кто намного сильнее, но всё равно ещё не может уничтожить его. Вот она, та самая моя главная проблема. И он её прекрасно знает, чувствует и ликует.

Тем не менее, набрав в грудь побольше воздуха и недовольно рокоча, нагибаю голову чуть ниже, чтобы выдохнуть ярко-алое, как цвет моих волос, столп пламени. Прицел был точным и целенаправленным в буро-рыжего оборотня. Было сложно совмещать атаку и одновременно стараться ни на кого не наступить, хотя с нынешними габаритами это было довольно сложной и почти невыполнимой задачей. Все волки казались куда меньше, чем в человеческом обличии.

Однако довести дело до конца не получилось. Внезапно вспыхнула воронка фиолетового портала, забравшая с собой всех оборотней, включая Аргара. Остались только я, Балдер и его ошеломлённая стая. Никто не ожидал, что всё закончится подобным образом и что война закончится быстро, толком не успев начаться.

Перед глазами резко начало темнеть, оставшиеся силы покидали с невообразимой скоростью, пока тело не охватило чёрными клубами магии. В следующую секунду я камнем падала вниз с огромной высоты, грозясь вот-вот разбиться насмерть, но меня тут же поймали на руки. Лица своего спасителя я не видела, но у меня хватило сил, чтобы отдать оставшуюся магию на исцеление вожака стаи и продлить его жизнь. Я не хотела, чтобы он погиб здесь и надеялась, что выживем оба, ведь враг ещё не повержен и не известно, кто помог ему сбежать. Эту магию я всё равно не почувствовала, но сейчас могла с точностью сказать, что на этот раз заклинание перемещение использовал отнюдь не человек, не ведьма и ни кто-либо из всех известных мне рас. Это былооно. Оновсё-таки появилось в нашем мире и вполне живое, а не иллюзия или плод воображения.