Проклятая ведьма

Глава 8

Они согласились на мою помощь, и я отправилась в лес, чтобы собрать недостающие травы и попытаться спасти жизнь, когда шансов мало. Зря… Уже на обратном пути я встретила того самого чёрного котёнка из сегодняшнего видения. Душа ушла в пятки, время словно остановилось, а я замерла на месте. Из видения не было понятно, что произойдёт со всеми нами, как только до нас дойдут охотники и инквизитор. Уже было понятно, что тот человек не выживет, а вот оборотней ещё можно спасти, и себя тоже.

Аккуратно опустилась на корточки и взяла на руки пораненного котёнка. Недолго думая, принялась за осмотр повреждений, попутно используя магию, чтобы обезболить рану. Во сне я знала, что котёнку нужен уход, но даже без этого он смог бы выжить без присутствующей рядом опасности. Однако стоило убедить, смогла ли я остановить кровь окончательно и нет ли других травм. Кровь может привлечь хищников и доставить ненужные проблемы, а у пушистика могут оказаться переломы, из-за которых я могу доставить ему нежелательную боль.

Внезапно поблизости раздались посторонние шаги, вызвавшие напряжение и чувство опасности. Сохраняя спокойствие, прикрыла глаза и попыталась определить количество приближающихся недоброжелателей. Опасность и повисла в воздухе, смешалось с желанием отмщения, обиды и горечи. Только сейчас я заметила, что уже успело потемнеть. Как-то неожиданно быстро время пролетело. Всё идёт против меня, а ко мне идут люди с не благими целями.

Не стала глупить и раздумывать, почему так быстро пробежали часы, пора было попробовать изменить будущее. Аккуратно положила котёнка в плетёную корзину и закрыла его платком, чтобы никто не увидел животное и его звуки были немного приглушенными. Накинула на голову капюшон от плаща и медленно направилась в противоположную от голосов сторону, попутно заметая следы своего пребывания магией и мысленно проклиная Рига с Джераром.

Есть одно золотое правило: если ведьма не хочет, чтобы её нашли — значит не найдут. Даже сильный опытный ведьмак не всегда может уловить остаточный след магии и верно указать дорогу, куда могла направиться исчезнувшая чаровница. Я не желала пересекаться с ними и вложила всю силу в собственное желание. Сейчас я применила именно эту свою особенность, чтобы уйти от неблагодарных людей подальше.

Я чувствовала, что оборотни поблизости, но они словно специально меня сторонились, тенями мелькая далеко впереди и по бокам на безопасном расстоянии от меня и преследователей. Я намерено дала им знать, что зашла на их территорию, но никто не спешит выгонять меня отсюда. Это вызывало вопросы и недоумение, но я не спешила делать выводы. У меня получилось изменить ту свою судьбу, но всему есть своя цена. Какую цену придётся заплатить за такой поворот?

— Морана, Морана, ничему тебя жизнь не учит, — протянули позади меня, заставив вздрогнуть.

Резко поворачиваю голову, чтобы тут же столкнуть со взглядом чёрных глаз родного брата, стоявшего в расслабленной позе. Всё же он хитрее и опытнее, чем я рассчитывала. Его магия и желания подавили мою, раз он безошибочно и быстро смог догнать меня. Мне с ним не сравниться по силе и целеустремлённости, я его недооценила. Подозрительно прищурилась, стараясь понять, чего он добивается, но как всегда мне не удалось добиться желаемого результата. Словно он без эмоций и неживой, но так ведь не бывает.

— А ты как всегда мне докучаешь и пытаешься выжить с этого света, — колко ответила ему холодным тоном, стоя в пол-оборота. — Никак не пойму: сам додумался или родственнички послали? Хотя нет, не отвечай, меня больше это не касается, раз уже помог этим смертным и сейчас пытаешься отправить меня на костёр… — горький смешок и я разворачиваюсь к нему спиной, чтобы начать от него удаляться и молча ждать удара в спину, которого не последовало.

— Теперь же ты понимаешь, какие люди на самом деле?

Джерар внезапно оказался прямо передо мной, перекрывая дорогу и нависая надо мной огромной скалой. Черты его лица словно заострились, как у самого настоящего хищника. На мгновение я даже задумалась, не оборотень ли он на самом деле, но нет. Будь он оборотнем, и нашего клана бы уже не существовало, у нас одна мать. Он похож на неё характером и от внешности перенял её черты лица.

— Понимаю, мне их жаль. Но ненавидеть не могу, они слишком слабы и быстро поддаются эмоциям, особенно страху, — честно ответила ему, впервые на моей памяти.

— Но дел с ними больше иметь не захочешь, ведь так? — провокационный вопрос, а в глазах вспыхнула искра интереса.

— Я больше ни с кем не хочу иметь дел, и мне всё равно, что ты сейчас сделаешь. Учти, я не позволю тебе убить меня, пока не завершу одно дело.

— Месть за очередного жалкого человека? — понятливо хмыкнул Джерар, прислонившись спиной к стволу дерева. — Или не можешь простить такой подставы от грязного оборотня?

— Это уже не твоё дело, — спокойно ответила и обошла его по дуге.

— Он никогда не придёт за тобой. Уже просто не сможет, хотя собирался! — донеслось мне насмешливое в спину.

По спине прошёлся холодок от плохого предчувствия. Поворачиваю голову в сторону брата, поведение которого сегодня отличается от прежнего. Странное поведение напрягает, за время разговора с его уст ещё не сорвалось ни одного оскорбления в мою сторону. Впервые собираюсь спросить у него то, что вертится на языке, но взгляд натыкается на пустоту, а позади меня уже лают охотничьи собаки и светятся огни от факелов. Позволила себе отвлечься и потеряла бдительность, в итоге оказалась в неудобном положении. И как только выследили? Джерар подсобил? Даже не удивительно, а я всё думала, чего он такой болтливый.

Прислоняюсь спиной к дереву, беря на руки котёнка, и начинаю его медленно гладить по голове и спине, направляя свою слабую целебную магию на рану. Стараюсь ускорить процесс регенерации крохотного тела, хотя в этом я далеко не мастер. Спокойные равномерные движения позволили взять эмоции под контроль и абстрагироваться от переживаний и проблем. Я устала убегать, чтобы раз за разом сталкиваться с одной и той же проблемой. Брат всегда находит меня и сталкивает с реальностью, к которой приложил свои старания, чтобы очернить мир и ожесточить меня, а после забрать всё и погрузить в отчаяние.

Когда жители деревни пришли, то застали меня в расслабленной позе и даже не были удостоены взгляда. Не было желания смотреть на тех, кто пришёл меня убить из-за болезни своего товарища. Меня приговорили к смертному приговору всего лишь исходя из фактов о ведьмах, даже не попытавшись разобраться во всём. Не вслушались в слова, напомнили о своей доброте, за которую стоит отплатить. Однако сейчас они прекрасно понимали, что всё может пойти не так, как им хочется.

— Он мёртв! — заявил староста, смело выходя вперёд и направляя на меня факел.

— Звучит, как обвинение, — хмыкаю, не открывая глаз от животного и уже чувствуя приближение оборотней. — Я же вас сразу предупредила, что вероятность выживания ничтожно мала, а вы меня сразу неблагодарной обзывать. Вы уничтожили во мне все добрые чувства по отношению к людям. Ваше предвзятое отношение никогда не нравилось наделённым магическим даром существам. Эльфы и дриады… Чем они отличаются от ведьм и оборотней? Они такие же, только пользуются вашей добротой себе во благо, питаются эмоциями, крадут годы вашей жизни, а вы этого даже не замечаете и чувствуете себя счастливыми дураками. Обманутые их прекрасными ликами, смотрите на других как на врагов народа и даже не разделяете на плохих и хороших. Словно все остальные — сплошное зло, недостойное понимания, шанса на жизнь и спокойного существования. Ведьмы вам только пакостят из вредности, редко убивают. Я бы сказала, что слишком редко, случаи можно пересчитать по пальцам. Конечно, могут спалить деревню, но так поступают только те, у кого душа прогнила до такой степени, что дороги назад уже нет. Но и это не самая главная причина ваших бед. Вы сами и являетесь для себя самой большой бедой.

— О чём ты вообще? — грубо спросила одна из селянок, с недоверием смотря на меня.

— Зависть, ненависть, любовь… Вы завидуете друг другу и способны наворотить таких дел, на которые даже не все ведьмы способны. Любовь делает из вас идиотов и ослепляет настолько, что вы не разбираете ложь и правду. Ложь аналогична. Даже сейчас вы собираетесь повесить меня на столб и спалить к дьяволу. И только попробуйте сказать, что нет. Я же всё вижу и чувствую ваши стремления, слышу отголоски мыслей. Ваши желания написаны прямо на лбу. Единственное, что могу вам сказать перед своим уходом, так это то, что на вашу деревню никогда не нападали ведьмы и оборотни. Только сегодня утром вашему односельчанину не повезло натолкнуться на ведьму или ведьмака в лесу, хотя, может это даже был и эльф или дриада. Наша магия настолько похожа, что довольно сложно её различить. И Ваш Риг — самый настоящий оборотень, но сейчас он либо мёртв, либо в таком состоянии, что больше никогда не встанет, — всё это было сказано спокойным холодным тоном, на лице не проскользнуло ни одной эмоции, хотя последние слова мне до сих пор казались ложью.

Риг, будь он жив, пришёл бы ко мне ещё две недели назад, так как все неприятности из-за моего проклятья должны были свести его с ума и сами привести ко мне, даже если бы он сам не захотел. Был бы хоть без ног, приполз, но он так и не пояивился. Остался последний вариант — он мёртв. Возможно, погиб от руки Аргара, а может от руки охотника на оборотней. Смысл гадать, когда можно просто узнать? Но стоит ли это того? Однако в моём видении он присутствовал живой как альфа стаи и меня совершенно не знал. Как это стоит воспринимать?

Я молча развернулась к только подоспевшим оборотням, которые не на шутку напугали деревенских жителей. Люди начали в панике разбегаться по сторонам, а я безошибочно посмотрела в алые глаза вожака чёрных волков. Того самого, которого видела в видении в качестве Рига. Судьба изменилась, но сейчас эти оборотни настроены против меня. Котёнок на моих руках зарычал, прижимаясь ко мне в поисках защиты и тепла, шерсть встала дыбом, но я прекрасно чувствовала исходящий от него страх и поражалась его смелости.

— Что ты здесь делаешь, ведьма? — прорычал вожак чёрных, как смоль, волков, что с первых же минут показалось мне очень подозрительным.

— Вас ожидаю, уважаемые оборотни, — спокойно ответила я и улыбнулась, не прекращая гладить пушистого малыша.

— И для каких целей ведьме понадобились оборотни? Не слишком ли ты себя всесильной возомнила? Мы-то тебя на куски порвать можем, ты даже магию применить не успеешь.

— А что, если я знаю, как убить Аргара? — провокационно интересуюсь со скучающей миной. — Не интересно? Ладно, пойду тогда. Счастливо оставаться.

Махнув им напоследок рукой, не дожидаясь ответа, медленно поворачиваюсь и открываю портал, чувствуя на себе пристальный взгляд алых глаз. Что-то мне было не по себе от чужого внимания, полного недоверия. Сама виновата, чего темнить. Не стоило вообще давать знать оборотням о своём вторжении на их территорию и дразнить раньше времени. Хотя бы из-за видения, ставшим предупреждением. Я с полной уверенностью могла сказать, что там я испытывала симпатию к альфе, вот только не верю я в «светлую» любовь с первого взгляда. Так не бывает. Особенно у ведьм.

— Ведьма, откуда ты знаешь Аргара? — донеслось мне в спину, когда я уже почти растворилась в воронке энергозатратного портала. Клюнул! А я-то думала, что он просто проигнорирует и сделает вид, что ничего не знает.

— Нужно расплатиться с ним по счетам, — неопределённо ответила, не собираясь раскрывать всей правды. — Хочешь сотрудничать, вожак? Если нет, я просто уйду, дважды предлагать не стану.

— Почему оборотни? Почему именно наша стая? — поинтересовался он, обращаясь в высокого мужчину с чёрными волосами и карими глазами.

Вылитый Риг — мои глаза расширились от удивления. Сердце неожиданно ускорило свой ритм, вызвав внутренне недовольство. Это не осталось незамеченным со стороны хищников, внимательно следивших за изменениями во мне и каждым движением. Но я уже догадалась, что именно происходит, но отказываюсь в это верить. Всё свидетельствует о бредовости ситуации, в конце концов конфликт рас является прямым противоречием. Моя душа не могла указать на оборотня в качестве спутника жизни, а его зверь не мог выбрать меня как свою истинную пару. Это невозможно от природы. Всего лишь временное помутнение разума, скоро пройдёт. По крайней мере, я на это надеюсь. Иначе и быть не может!

— Что с тобой не так? Испугалась меня настоящего? — с иронией в голосе спрашивает он у меня, на что я лишь хмыкнула, не желая отвечать на вопрос, вместо этого поддаюсь вперёд, чтобы сильнее погрузиться в портал и призвать мужчину к серьёзным действиям. — Ты же хотела попросить помощи у оборотней? Так почему спешишь сбежать? Я тебе ответа ещё не дал, а ведь предложение весьма заманчивое. Но и просто так помогать не хочется.

— И чего ты хочешь? — повернув голову, вздёрнула бровь.

В мои планы не входили обмениваться взаимовыгодными условиями. Было достаточно совместными усилиями убить Аргара, которого принято считать врагами для всех других рас. Ликвидация настолько свирепого противника, как альфа буро-рыжих волков, означало бы для каждого из нас нечто большее, чем просто победу. А сейчас мне хотелось убраться подальше от места из видений, к которому меня приковали проклятием. Оставалось всего чуть-чуть, чтобы исчезнуть из леса, а магия от меня уходит из-за портала. Задерживают…

— Ты должна снять с меня и моей стаи проклятье, наложенное древней ведьмой, — как ни в чём не бывало заявил волк, из-за чего у меня чуть не дёрнулась правая бровь.

Благо, эмоции могла контролировать и не выдать своего настоящего эмоционального состояния. Захлопнула портал, перестраиваясь на энергосберегающий режим магии, чтобы поскорее восполнить утраченную силу и подпитаться от природы. Усадила котёнка в корзину и обняла её рукой, прижав к своему животу. Одним резким движением скинула капюшон с головы, выставляя на свет ярко-алые пряди. Они тут же огненной волной разбросались по моим плечам, спускаясь вниз по плечам и спине. Ответная услуга мне не понравилась — рисков куда больше, чем избавиться от Аргара.

— Ты хоть понимаешь, о чём просишь? — спрашиваю у него, пока недовольство бурлило внутри.

Внезапно тело пронзило резкой болью, отразившейся волной наслаждения мазохиста. Я пошатнулась и прислонилась к уже родному стволу дерева, от которого не успела далеко отдалиться. Чего мне только стоило удержаться от стонов, пока горели пламенем плечи и спина. Нечто похожее я уже испытывала в видении, поэтому совсем не удивилась появившейся печати на теле. Её заметил и альфа стаи, заинтересованно поглядывающий на мои плечи. Если бы от неё не исходил мягкий красный свет, то никто бы на неё и не обратил внимания, а сейчас это может накликать ненужные вопросы.

— Так ты проклята? — насмешка в голосе второго обратившегося в человека оборотня только усилила моё недовольство, но я лишь недовольно поджала губы, стараясь вспомнить, как именно Джерар мог её поставить на меня и почему она активировалась именно сейчас.

Проклята, но не так, как это было в моём предсказании. Печать такая же, но с другими функциями. Чего же Джерар хочет этим добиться? Если бы хотел убить, то мог это легко сделать, по силе меня всегда превосходил и прекрасно это понимает. Знать бы ещё, что за печать на мне… Это не привязка к лесу, уже нечто другое, но тот же рисунок алых розу с чёрными стеблями и шипами. Даже не знаю, к кому обратиться за помощью с возникшим вопросом. Жаль, книг по проклятиям с собой нет.

Всё то время, пока оборотни насмехались надо мной из-за произошедшего инцидента, я задумчиво водила пальцем по одной из красных роз на плече, пытаясь ощутить направление магии и хотя бы примерно определить на что печать направлена. Тщетно, я ничего не чувствовала, а вот моя магия негодовала из-за чужого вмешательства. И почему-то я была уверена, что эта печать не нанесёт мне вреда, даже не знаю, откуда взялся этот вывод. Просто чувствую на подсознательном уровне и поражаюсь самой себе. Во сне магия тоже оставалась при мне и печать не вредила здоровью. Так что же это такое?

— Эй, ведьма, так что там насчёт нашей сделки? — выдернул меня из раздумий альфа стаи подозрительно чёрных волков.

Не знаю, почему так прицепилась, но цвет их шерсти сразу начал мозолить глаза, хотя данный вид оборотней не редкость, но далеко на севере, а это юг… Ещё бы знать, что за проклятье на них наложила неведомая ведьма. Что я вообще знаю о проклятьях древних ведьм? Помню, как-то в детстве Ирма говорила мне, что с древними ведьмами лучше не пересекаться, иначе нельзя предвидеть исход встречи, что тут говорить о проклятьях. Их довольно проблематично снять. Никогда не знаешь, в какую сторону такая «доброта» повернётся, проклятье-то на другого перескочить может, а может и вовсе на отважном помощнике отразится с удвоенной силой.

— И что за проклятье на вас? Я должна это знать прежде, чем соглашусь на твоё условие, потому что риск снятие куда больше, чем одной выйти против Аргара.

— Она сокращает наши жизни и плодовитость, из-за чего наша шерсть из серой превратилась в чёрную. Ты уже не раз подозрительно посматривала на наш окрас, должна была догадаться, что здесь что-то не так.

— Было подозрительно, что чёрные оборотни находятся на юге: этот климат не для вас, но всё оказалось не так, как я предполагала, — хмыкнула, уже понимая о каком проклятии идёт речь. — И когда же мне снять с вас ваш недуг? Предупреждаю заранее: процесс не из приятнейших и очень болезненный.

— Можно после нашей победы, если она будет, — довольный моим ответом заявил глава стаи.

Мимолётно, всего на долю секунды в его тёмных глазах, которые в тени можно спутать с чёрными, что-то промелькнуло. Что-то, что напрягло и заставило усомниться в принятом решении. Казалось бы, всего лишь тщательно скрываемые настоящие эмоции или просто показалось, но я чувствовала, что на деле всё куда хуже, чем мне сообщают. И почему мне кажется, что здесь может быть замешено существо, что показалось в моём первом видении? От одного лишь воспоминания о нём душа уходит в пятки. Страшно представить, что случится, если я встречу его в реальности…

— Так не уверен, что сможем победить? — не удержалась от смешка, заправляя за ухо спавшую на лицо прядь волос.

— Что же у тебя на него такое есть? — поинтересовался у меня самый спокойный и хладнокровный из трёх волков, что сюда прибежал вместе с альфой.

— У меня есть две вещицы¸ но одну нужно ещё отыскать, — не стала вдаваться в подробности. — Дело в том, что один оборотень провёл меня, а сейчас либо мёртв, что куда более вероятно, либо в таком состоянии, что больше никогда двигаться не сможет. И всё из-за той вещицы… Всё ещё есть желание поучаствовать в этой авантюре?

— Такое может произойти только в том случае, если у того оборотня был на руках тотем стаи, определяющий их территорию и являющийся основным источником силы, — присвистнул второй оборотень из трёх.

Он выделялся среди остальных своей смуглой кожей, пепельными волосами и янтарными глазами с вытянутым зрачком. Необычная внешность для оборотня. Неполная человеческая форма, очень интересно. Мне о доводилось только слышать о подобном, не думала, что посчастливится увидеть воочию. Удивительно, что не все оборотни могут выглядеть на фоне людей по-другому и сильно выделяться среди них. Наверное, именно поэтому большинство их сородичей живёт исключительно в лесу и не желают иметь ничего общего с миром смертных.

Что касается тотема… Возможно, да, это именно тот самый кругляш, который у меня отобрал Риг, за что и поплатился, но хотелось бы верить, что с ним всё в порядке. По крайней мере передо мной стоит его идентичная копия, но повадки и манера общения разительно отличается. И глаза, иногда кажется, что они тёмно-синие, а не карие. Или это игра моего воображения? Да и ситуация в целом, точно ли Риг пропал из-за Аргара? И почему Джерар решил мне об этом косвенно намекнуть? Что там с семьёй вообще происходит, что даже этот ведьмак стал мне помогать? Не мог же он просто так по доброте душевной сообщить об обстоятельствах?

— Именно он, и я легко могу его отыскать, но на этом новости не заканчиваются.

Я выудила из кармана плаща зелье со странной фиолетовой жидкостью и показала альфе. По его ошарашенным глазам сразу поняла, что это не простая субстанция, подтверждая мои догадки. Однако сами свойства содержимого в сосуде так и не смогла понять ни при помощи магии, ни по запаху, ни по цвету. Поэтому зелье так и осталось для меня нераскрытой загадкой.

— Ты бессмертная что ли? — ошарашенно спросил темноглазый вожак, смотря на пузырёк в моих руках. — Как ты смогла всё это выкрасть у самого альфы кровавой стаи?

— Знаешь, что это? — спрашиваю, оглядев взглядом всех потрясённых оборотней.

— Это вода, которую ты больше нигде не найдёшь, — мрачно произнёс двойник Рига. — Этой порции хватит для того, чтобы воскресить одно любое магическое существо или полностью исцелить его, когда то на грани жизни и смерти. Аргар славился тем, что он бессмертен и владеет настолько редкой вещью, а ты её выкрала… Как? И почему он тебя ещё не нашёл? Как ты вообще после этого выжила?

— Это всё случайно было выкрадено одним человеком, — ещё больше ошарашила альфу и его друзей из стаи, не став скрывать столь важный факт. — Но сейчас он мёртв благодаря нашему общему врагу, а всё украденное досталось мне по наследству.

— Обычный человек смог ограбить самого Аргара? — не поверили мне ни на секунду. — Я бы больше поверил, что человек случайно украл это у другого, но никак не у оборотня с таким агрессивным характером. Так что, ведьма, если и дальше стараешься покрывать правду, мы с тобой сотрудничать не будем, — заявила девушка, что была среди «свиты», как я их мысленно окрестила, за спиной альфы.

— Розель, она не лжёт, — ответил желтоглазый.

— Ведьма легко может скрыть свои эмоции и затуманить разум оборотням, вы уже поддались под её влияние, поэтому ничего не понимаете, — хмыкнула она и подошла к главе стаи, после чего положила свою руку ему на плечо и что-то зашептала на ухо, смотря прямо в мои глаза.

— У вас есть основание мне не верить, но и у меня есть право на решение, стоит ли говорить вам правду или нет. Однако из-за вот таких вот особ у меня всегда отпадает желание продолжать разговор, сплошное разочарование и зря потраченное время. На этом я откланяюсь, сделка не состоится. Видимо, у кого-то ревность зашкаливает до такой степени, что готова пожертвовать своим годам дальше сокращаться и усиливаться проклятью, — ледяным тоном произнесла я, отлипая от дерева и вновь разворачиваясь.

— Это я-то ревную? — утробное рычание доносится мне в спину, а чувствую, что за мной уже не девушка, а самый настоящий хищник, вооружённый опасными когтями и клыками.

— Розель, не позорь нашу стаю! — властный тон вожака заставил волчицу поджать уши и отступить на несколько шагов, но этого было недостаточно, чтобы её сдержать. Она готовилась прыгнуть, чтобы разорвать жертву на куски и избавиться от раздражителя.

— Я бы на твоём месте этого делать не стала. Я не буду просто стоять и ждать, пока ты меня будешь убивать. Твой вожак ранее верно сказал, что я могу не успеть активировать заклинание для своего спасения, но вы не всё знаете о ведьмах, чтобы быть в этом полностью уверенными. Если бы я хотела, вы бы сейчас уже были в клетках у охотников на оборотней или разорваны на части, но я этого не сделала. А тебя, несдержанная самка, можно убить одним заклинанием, для этого даже делать ничего не придётся: моя душа чёрная, сделай верные выводы.

Волчица зарычала, с клыков начала стекать слюна. Девушка боролось со своим бессилием перед фактом опасности и взвешивала услышанное. Если ведьма тёмная, то её чёрная душа, дарованная от рождения, сама может активировать защитные заклинания, но все они небезопасны. Мне будет достаточно просто посмотреть на живое существо прежде, чем с ним что-то произойдёт. Это знает каждый оборотень и потому остерегается прямого контакта с тёмными ведьмами.

Наши расы всегда враждовали, но знали о грани, которую не следовало пересекать для своего же блага. Если оборотни владели когтями и клыками, оставляющими рваные раны и лишающими жизни в мгновение ока при правильном подходе, то ведьмы владели магией и временем. Самые способные и опытные из нас могут обратить любую атаку в свою пользу и хорошенько поиграться с противником, оставив тому подарок на прощание. А вот каким будет подкинутая пакость даже сама ведьма не всегда знает.

— Так ты прокляла того оборотня, что обманул тебя? — поинтересовался альфа, продолжая скрывать своё имя, как и я.

— На тотеме было моё заклинание и фактически кругляш считался моей вещью, так что любой, кто его возьмёт, будет проклят и каждый день терпеть ряд бесконечных неудач.

— М-да… Не повезло тому оборотню, пострадал по собственной глупости.

— Кстати, на днях мы нашли одного… — сорвалось с губ пепельного блондина из свиты, но он тут же осёкся, поняв, что оговорился.

— Риг? — моя горькая усмешка. Не такой судьбы я для него хотела. Ещё одно доказательство, что судьбу нельзя предугадать, как бы сильно не хотелось её изменить. Ни один предсказатель или медиум не сможет её кардинально изменить.

— Мы не знаем его имени, — тут же ответил тот, что больше всех молчит и почти не вмешивался в разговор. — Его личность вообще будет сложно узнать: тело выкручено так, что не поймёшь, откуда торчат руки и ноги, лицо изуродовано до такой степени, что даже нас наизнанку может вывернуть.

— Такое мог провернуть только Аргар, — подтвердил мои догадки вожак стаи.

— Если он так поступил с ним, то и с нами легко подобное повторит, — неуверенно заявила всё та же волчица, из-за чего получила неодобрительный взгляд от остальных.

— Розель, прежде всего мы оборотни. Для нас смерть не должна быть страхом, — строго сказал глава стаи, отчего-то смотря только на меня. — Вспомни, что Аргар сделал с твоей семьёй и свою клятву. Неужели сейчас, когда нам выпал такой хороший шанс отомстить, ты готова от неё отказаться?

— Нет, альфа, — покорно ответила она, опустив голову и тут же возвращаясь к своему прежнему поведению, но, к счастью, она молчала и просто пыталась просверлить во мне дыру или испепелить на месте.

— Мы не боимся своей гибели в предстоящей схватке, поэтому не отступим ни при каких обстоятельствах. Но будет ещё одно условие. Если кто-то из нас попадёт в беду, мы должны помочь друг другу.

— Если кто-то из вас попадёт в передрягу, я помогу, но в случае, если что-то произойдёт со мной, вам придётся бросить меня и продолжить начатое дело.

— Предлагаешь пожертвовать тобой? Как благородно, — хмыкнула волчица, отбросив свои длинные волосы за спину.

— Розель, — тут же утихомирил её вожак стаи, — мы не бросаем своих союзников на растерзание врагам. И тебя, ведьма, мы в любом случае не бросим, раз уже решили согласиться на сделку.

— Именно из-за этой вашей особенности вы и становитесь лёгкой мишенью для охотников, а за мной охотится не только Аргар. Есть враги куда пострашнее, я даже не представляю, на что они способны. Однако один из них заставил меня ощутить очень сильный страх, на такое ни одно существо до того момента было не способно.

— Что это за существо такое, что у тебя коленки от страха задрожали? — с иронией в голосе поинтересовалась Розель, но по ее глазам поняла, что это существо её не просто заинтересовало, но и напрягло.

Каждый знает, что ведьму нельзя так просто испугать, для этого нужно приложить немало усилий, и то не факт, что они дадут ожидаемый результат. Даже вообразить сложно, что может напугать настоящую тёмную ведьму, которая с гордо поднятой головой будет гореть в огне и не издаст ни единого звука, зато успеет проклясть всю деревню. И совсем не важно, что ей было больно, а она терпела изо всех сил, не желая давать врагу возможность поликовать. Она будет смотреть на него всё время, пока стихия не заберёт её жизнь.

— Я не знаю, таких мне ещё не доводилось встречать. Пока что это было лишь видение, но оно исполнится в будущем.

— Ты предсказатель? — волчицу аж передёрнуло от собственной догадки.

— Не беспокойся, я не собираюсь смотреть твою судьбу, — хмыкнула в ответ. — После этого известия всё ещё готовы со мной сотрудничать?

— Да, — на полном серьёзе ответил темноволосый альфа. — Если за время нашего союза мы встретим других твоих врагов, то поможем разобраться, можешь на нас положиться. Если, конечно, не собираешься использовать наш союз для своих корыстных целей, — последнее было произнесено с сарказмом.

Но я действительно уже не понимала оборотней. Как можно так с ходу поверить первой встречной ведьме? Они же даже не знают, что именно я собираюсь сделать с Аргаром, однако верят и готовы сотрудничать. Не представляют, могу ли я их предать, но всё равно готовы помогать. Странная стая оборотней, они не такие, как я себе представляла. Даже известие о том, что я предсказатель, их не напугало, не заставило от меня отвернуться. Может, они шутят? Не может это быть правдой, особенно после череды предательств, постигшей меня в этой жизни за последнее время.

— Хорошо, — произношу с сомнением, смотря прямо в глаза альфе. Наверняка снятие их проклятья настолько важно, что готовы заключить со мной невыгодную сделку.

— Вот и отлично, — довольно улыбнулся вожак стаи. — Меня зовут Балдер, а тебя?

— Альфа!? — тут же воскликнула Розель, пока остальные волки поражённо смотрели на него, словно только что он сказал то, чего на самом деле не следовало или это было практически невозможно.

— Морана, рада сотрудничать!

Я с серьёзным лицом вложила руку в его раскрытую ладонь, и горячие губы мужчины тут же коснулись моих пальцев, что ещё сильнее удивило его свиту и повергло в шок меня. В глазах наблюдавшей за нами напряжённой волчицы так и вовсе молнии сверкали, словно на её добро позарились и намерены отобрать. Неужели и правда страдает от нераздельной любви к вожаку, которые не замечает её чувств и стремлений?

— Взаимно, это мои самые доверенные и самые сильные из стаи товарищи. Розель, Олаф, — указал он кивком головы на девушку и темноволосого, а потом на пепельного блондина: — Арн — моя правая рука, в случае возникших проблем можешь смело обращаться к нему. Розель вспыльчивая, но предупреждать тебя об осторожности, как понимаю, без толку, ты и сама с ней сможешь справиться без особых усилий. Олаф станет твоим помощником, но будет обо всех твоих действиях докладывать лично мне.