Проклятая ведьма

Глава 9

Несколько дней мне пришлось провести в лесу ради собственных целей. Мне хотелось узнать, в чём заключалась суть полученного проклятия и познакомиться со всей стаей. К слову, они не были рады мне — Розель намеренно настраивала всех против меня и выставляла врагом народа, но это нисколько не удивило. После нескольких провальных попыток наладить отношения я начала сторониться их и даже лишний раз не разговаривала. От Олафа отделаться не получилось, он постоянно тенью следовал за мной, словно я вот-вот что-нибудь вытворю из ряда вон выходящее. Все, кроме альфы, мне не доверяли и считали, что я околдовала их вожака, потому что он никогда ранее не вёл себя так и не позволял никому обращаться к нему по имени.

Мне всё больше это не нравилось и впервые в своей жизни хотелось отступить от затеи, но уже поздно менять решение. Сделка заключена и связала меня и альфу до конца её выполнения или смерти одного из нас. Это знаю только я и Балдер, больше никто: об этом мы договорились, отойдя от всех в сторону, поэтому мои махинации могли принять за приворот. Мы не сможем предать друг друга, но об этом пока никому знать не стоит. Розэль в очередной раз устроит скандал и поднимет шумиху, которая никому пользы не принесёт.

Сейчас я просто сидела на раскидистых толстых ветках дерева, облокотившись спиной о ствол и смотрела вдаль, пока брюнет, сложив руки на груди, с мрачным видом следил за мной снизу. Такое внимание поначалу раздражало и вызывало сплошное недовольство, но за прошедшие дни уже успела привыкнуть, а котёнок пошёл на поправку. Рана затянулась, но шрам остался и вряд ли пропадёт. Осталось куда-нибудь пристроить его, постоянно с собой таскать не смогу, да и не известно ещё, что с нами произойдёт в конце нелёгкого пути. Этого никто не знает…

Видения не посещали меня в течение этих дней, но я чувствую, что уже скоро они дадут о себе знать. Не уверена, что увиденное доставит удовольствие или в целом порадуем. Предчувствие твердило обратное и словно предупреждало не ослаблять бдительность. И даже то существо, внушающее ужас. Оно однозначно где-то рядом, прячется и ждёт своего часа. Я о нём ничего не знаю, что ему только на руку, а у меня меньше шансов на победу. В голове нет ни единой мысли, как бороться с подобным чудовищем. Это лишь догадка, но оно становится сильнее от страха, который внушает каждому.

— О чём ты думаешь все эти дни? — впервые за всё время поинтересовался у меня Олаф, заметив моё напряжение.

— Об одном из своих врагов… Он куда сильнее меня напрягает, чем Аргар, — честно ответила ему, продолжая смотреть куда-то вперёд и гладить по плотному животику котёнка, мурлычущего на коленях.

— Я думал, никого ужаснее этого оборотня быть не может, — хмыкнули подо мной.

— Боюсь, что ты глубоко не прав. Это то существо…

— Можешь показать его? — он в одно мгновение ока оказался на соседней ветке, чем вынудил посмотреть на него. — Ты же предсказательница и легко можешь показывать свои ведения другим через касание.

— Это небезопасно для тебя. Я когда его увидела, чуть с ума не сошла, переполошила всю деревню своим криком. Ты же знаешь, что ведьму невероятно сложно напугать и заставить кричать, вот в чём подвох.

— Я всё равно хочу его увидеть. Сложно смотреть на твоё напряжение, которое передаётся остальным. Все уже давно поняли, что тебя не Аргар так сильно беспокоит, а что-то другое. У них о тебе плохое мнение, но они тебя просто не знают, как и все мы. За эти дни наблюдения за тобой я успел понять, что твоё сердце доброе, и ты навряд ли первой навредишь кому-нибудь. Дай нам время, чтобы принять тебя. Всё-таки это первый раз, когда оборотни соглашаются на сделку с ведьмой.

— Об этом уже прознали все стаи, поэтому мы можем стать для них врагами, ведь решение альфы не было обговорено ни с кем из соседей или знакомых, — из тени вышел Арн и тоже посмотрел на меня. — У нашего вожака был обговорен союз с дочерью альфы горных волков, но из-за этой сделки они передумали и собираются объявить нам войну. Когда-то ведьмы перебили всю их семью и до нынешнего уровня власти они добирались е одно поколение. Они не ожидали от нас такого «предательства», поэтому готовимся дать отпор и придётся задержаться здесь ещё на какое-то время.

— Если от меня что-нибудь потребуется, обращайтесь. Я могу сбить их с пути и дать вам больше времени на подготовку, могу и вовсе заманить в ловушку и запереть, пока вы не захотите их освободить.

— Надеюсь, нам не придётся к такому прибегать, к тому же я уверен, ты способна на большее, просто умалчиваешь о своей силе и не хочешь нас настраивать ещё больше против себя, — улыбнулся блондин, обнажив белоснежные клыки, которых я раньше не замечала. Необычный оборотень.

— Мне жаль из-за случившегося…

— Не переживай насчёт этого, альфа не хотел этого союза, просто его отец раньше задолжал той стае и не смог вернуть долг, поэтому был заключен союз. Буквально за день до твоего появления на нашей территории мы выяснили, что нас обманули, но Гримлак не собирается отказываться от свадьбы дочери и угрожал нам войной. Эта битва была предрешена, так что здесь нет твоей вины, — серьёзным тоном говорил правая рука Балдера. — А вот то чудище тебе всё-таки стоит нам показать, как бы сложно нам не было после увиденного. Всё-таки мы обязаны знать, с чем можем столкнуться. Я по силе немного уступаю альфе, но всё же сильнее Олафа. Если боишься, что навредишь ему, сначала покажи мне, — он двумя прыжками запрыгнул на мою ветку и, сев на корточки, протянул свою руку. — Ну же, смелее. Ничего со мной не случится.

Он ещё сильнее приблизил ко мне ладонь, подталкивая к действиям. Я заметила недалеко стоящую Розель, которая недовольно смотрела на меня и подслушивала разговор. Вот оно, недоверие, презрение, ненависть и ревность. Она бесится, видя, что сейчас большая часть внимания принадлежит мне, а не ей, как раньше. И даже подстроенные гадости нисколько её не радуют. Она хочет выжить меня из стаи и натравить всех против объекта её недовольства, устроить адскую жизнь сопернице и вернуться к привычным порядкам. Глупая волчица… Я ведь и сама, если пожелаю, сделаю её жизнь несладкой. Как она этого не понимает?

— Это твой выбор, потом не говори, что я не предупреждала, — ответила, когда Арн помахал своей рукой у меня перед глазами. — Может быть больно, никогда ранее не пробовала передавать видения или воспоминания…

Он хмыкнул, а я осторожно положила свою ладонь на его запястье и прикрыла глаза, представляя перед собой образ того существа, но внезапно провалилась в то видение, утянув за собой и оборотня. Всё пошло не по плану и напрягло не на шутку. Всё было неожиданно, но прошедшийся по спине холодок заставил вздрогнуть не только меня, но и оборотня, который сейчас смотрел на меня, начиная понимать, что на самом деле происходит.

Спину словно обдало дыханием смерти, и мы синхронно обернулись, чтобы я тут же потонула в немом крике ужаса. И снова это чувство, когда липкий страх сковывает тело, сердце бьётся в таком темпе, что становится сложно дышать. Крик резко прервался, остался лишь едва различимый хрип и тёплые руки на плечах. Арн, в отличие от меня, мог как-то двигаться, но и он боялся, что ощущалось по его напряжению и резко сменившемуся настроению. Руки волка едва заметно подрагивали, с уст срывалось едва различимое рычание. Невиданная нами ранее тварь совершенно точно смотрела на нас, хотя глаз не имела. Это было жутко. Мои руки, как и всё тело, дрожали, а зубы отбивали дробь. А оно… Оно питалось моим страхом, на этот раз я была в этом уверена на все сто процентов.

Всего мгновение, и мы, едва дышащие, оказываемся в реальности. Я со сорванным от крика, который привлёк всех, голосом, и оборотень с ошалевшими глазами, в которых читался истинный страх не лучше моего. Его руку выпустила ещё тогда, когда только вернулись в реальность, но блондин продолжал оставаться рядом и не даже не думал отодвигаться. Нас словно приложило ментально после увиденного и мозг никак не мог принять, что всё было не по-настоящему.

Не успела отдышаться, как меня тут же схватили за горло и пригвоздили к стволу дерева. Я смотрела прямо в пожелтевшие глаза взбешённой волчицы. Та излучала столько ненависти и ярости, что её эмоции стали постепенно проникать в самое сердце и напоминать о моём истинном происхождении. Подтверждать слова брата — я тёмная ведьма и становлюсь сильнее от негативных эмоций.

— Что ты с ним сделала? — прошипела девушка мне в лицо, пока все молча смотрели на меня. Олаф пытался до неё достучаться, пока Арн приходил в себя, но всё было без толку. Когти начали впиваться в мою кожу, но до горла не доходили. — Если я тебя сейчас убью, то у нас больше не будет проблем, а Аргара мы и сами прибить сможем.

— И как же ты это сделаешь без своего альфы? — холодным тоном с хрипотцой интересуюсь у неё.

— Что ты имеешь в виду? — тут же напряглась она, выплюнув слова сквозь зубы.

— Это уже не важно. Я лишь показала то, что меня попросили, ты же прекрасно слышала наш разговор, — моя рука как раз лежала на её запястье, но она этого словно не замечала. — Хочешь увидеть, что я ему показала? — провокационно интересуюсь у неё.

— Увидеть то, что так напугало тебя и одного из сильнейших оборотней стаи? Ты даже не представляешь, как сильно мне хочется это увидеть! — утробно прорычала она, наполовину превратившись в волка.

Внимательно смотря в блестящие жёлтые глаза, я передала ей образ чудовища из видений. Она тут же упала с дерева, начав скулить и сжиматься в клубок от страха, провалившись в другую реальность. Все собравшиеся смотрели на меня враждебно и были готовы разорвать на части прямо на месте. Неожиданно для себя вспомнила священное правило оборотней: самки в стаях неприкосновенны. Все, кто посмеет им навредить, караются смертью. И я нарушила главный закон, хотя ни одно боевое заклинание не было пущено в ход. Щелчок пальцев, и Розель, принявшая образ человека, со страхом смотрит в безоблачное небо, а вокруг неё столпились остальные оборотни, готовые защитить её.

— Отойдите, — глухо приказала она всем и посмотрела прямо на меня. — Что это такое было?! — её голос дрожал, а вид был, мягко говоря, не очень.

Воцарилась тишина, в которой царило напряжение, электрическим зарядом проходящее по телу. Девушка выглядела настолько бледной, что напоминала мертвеца. Все переводили непонимающие взгляды с меня на волчицу и обратно, даже не зная, стоит ли сейчас мстить за причинённый ущерб их самке. Фактически, я ничего и не сделала, просто коснулась её запястья и тут же отпустила, а упала она уже сама из-за шаткого положения. Я и пальцем о палец не ударила, чтобы она свалилась, но и не старалась её спасти, прекрасно зная, что волчца не пострадает от падения со столь незначительной высоты.

— То, что может меня уничтожить, и не только меня, — ответила, отводя в сторону взгляд.

— Если эта чертовщина встретится нам по пути, я собственными клыками перегрызу тебе глотку! — прорычала она, поднимаясь на ноги и даже не пошатнувшись, гордой походкой удалилась с наших глаз, забрав с собой практически всех прибежавших за ней оборотней.

— Они ко мне не смогут привыкнуть, сами же видите. Мы по природе созданы врагами и не сможем долго сосуществовать в мире, — ледяным тоном произнесла я, обращаясь к оставшимся Олафу и Арну. — Недоверие друг к другу у нас в крови. И я до сих пор не понимаю, почему вы со мной нянчитесь, как с маленьким ребёнком.

— Прежде всего, всех нас сторонишься именно ты, целыми днями сидя на этом дереве. Это показывает твоё отношение к нашей стае, поэтому мы тоже не делаем к тебе шаг, отсюда и берётся недоверие. Ты должна показать, что готова с нами сотрудничать и не откажешься в самую трудную минуту от своих слов. Твоя недавняя угроза, что если умрёшь ты, умрёт и альфа, только всё усугубила. Ты сама настраиваешь всех против себя, — тут же ответил правая рука Балдера, смотря в ту же сторону, что и я.

— Мы будем рады твоей помощи в предстоящей битве, но хотелось бы, чтобы всё было честно для обеих сторон, — подключился к разговору Олаф. — Не нужно сильно усердствовать и устраивать серьёзные козни нашим противникам, иначе станешь первой мишенью для них. Твоё заклинание не успеет активироваться, как хищник подберётся слишком быстро и оборвёт твою жизнь. Это инстинкт каждого магического зверя.

— Не волнуйтесь, я смогу за себя постоять, всё-таки сейчас по силе я превосхожу многих ведьм. После одной клятвы на моей стороне не только небеса, вершащие суд, но и сама мать-природа.

— Звучит и внушающе, и самоуверенно, — хмыкнул пепельный блондин. — Подумай, что ты будешь делать. По нашим подсчётам, враг приблизится к нам через несколько часов, несмотря на их количество. Вот только у меня очень плохое предчувствие на этот счёт, что-то пойдёт не по плану. Мы вполне можем попасть в западню и погибнуть раньше, чем рассчитываем.

Я задумчиво посмотрела на него с другой стороны, что не укрылось от главных приближенных сородичей Балдера. Конечно, наслышана об их предчувствии, способном предупредить об опасности и иногда спасти жизнь в критический момент, и чувстве самосохранения, но не думала, что первое у них развито на уровне ведьм. Они с лёгкостью могли определить временной промежуток до столкновения. Не похоже, что дело только в разведке, ещё в личных звериных качествах оборотней и особенностях их стаи. Однако, пока на них проклятие, я не могу сказать, к какому виду они относятся и на что способны, а сами раскрывать тайну они пока не хотят.

Мне с самого утра было неспокойно и до всей заварушки я думала, что не так. Новости о предстоящей битве дали ответ, но нисколько не обрадовали. Скорее добавили лишних вопросов и ненужных проблем. Судя во всему, стоит ожидать неожиданной подлянки со стороны приближающихся бывших товарищей Балдера. Сам факт обмана касательно долго и рьяное нежелания разрывать помолвку между стаями, раз дошло до войны, уже намекает на недобрые помыслы со стороны нежелательных гостей.

Есть ли вероятность, что те связались с Аргаром? Мне мало известно об оборотнях и их связях между собой. Возможно, стоило раньше заняться изучением главного врага всех ведьм по советам Джерара, чтобы не оказаться в сложной ситуации, как сейчас. Дополнительные знания не помешали бы для разработки тактики по противостоянию и представления, с чем предстоит столкнуться в незапланированной схватке.

— Что-то не так? — поинтересовался пепельный блондин, не выдержав моего внимательного взгляда.

— Как давно ты чувствуешь, что что-то пойдёт не так? — задала волнующий меня вопрос и внимательно посмотрела на правую руку главы их стаи.

— С самого утра, — подтвердил он мою догадку, начиная с сомнением коситься на меня. — Это чувствуют все, только альфа намного сильнее и не выходит из леса уже давно. Как ушёл на охоту, так и не вернулся.

На несколько секунд я замерла, переваривая информацию, которую не стали от меня скрывать. Было удивительно осознавать, что волки не обделены чутьём и активно им пользуются. Ещё и оно настолько явное, что о нём не стесняются говорить в слух и не считают это чем-то из ряда вон выходящим. Похоже, мне действительно стоит изучить вопрос касательно оборотней и их разновидностей, а также особенностей и общеизвестных важных фактов.

— В вашей стае альфа ходит на охоту? — удивилась всплывшему факту, но внешне осталась невозмутима. — Один?

— Да, это обычай нашей стаи. Что не так?

— Не знаю. Сейчас это небезопасно… — я нахмурилась, почесав кончик носа.

— Скажи, та клятва, которой ты связала ваши жизни на момент сделки, как она действует?

— Как ты узнал про клятву? Остальные решили, что я приворожила вашего альфу, — не удержалась от язвительного комментария.

Блондин продолжал удивлять своей сообразительностью и вызывать интерес как личность. Не зря он занимает столь высокое положение в стае и настолько высоко ценим Балдером. Парень не глуп и умеет делать правильные выводы, не поддаваясь обманчивости ситуации и распускаемым слухам сородичей в стае. Более того, несмотря на недоброжелательность остальных, он и Олаф не боятся оставаться со мной рядом и беседовать на разные темы. Они не опасаются, что я могу проклясть их, сделать пакость или, на худой конец, подло предать и сбежать.

— Сначала и я тоже так подумал, но время показало, что ты пока не заинтересована в отношениях с нашим вожаком, — после недолго паузы проговорил Арн. — Остальные этого не видят, да и сам альфа странно начал вести себя с момента вашей встречи. Ещё нюанс в том, что никогда не было союза между оборотнем и ведьмой. Мы не знаем, что между вами может произойти и к каким последствиям это приведёт в будущем.

— Именно поэтому, пока не произошла ошибка, мы должны поскорее разобраться с Аргаром, а потом тихо-мирно разойтись и не пересекаться никогда.

— Ты что-то знаешь? Расскажи, — мягко попросил Арн, пока Олаф молча слушал наш разговор и не пытался вмешиваться.

— Это лишь догадка, — с мрачным видом проговорила, прикусив нижнюю губу. — Очень глупая догадка, не подтверждённая прямыми доказательствами. Так что она пока что не заслуживает признания и оглашения.

— Твоя душа выбрала его своим избранником, а волк вожака признал тебя, как свою пару? — тут же поражённо догадался Олаф, округлив глаза. — Но это невозможно! — ему и ответ мой не требовался, выводы уже в голове сделаны.

— Это не точно, если что-то такое и произошло, ещё можно разорвать связывающую нас красную нить, — сжав руку в кулак, сообщила сразу обоим.

— Боюсь, Морана, ты разорвёшь только свою нить, но не ту, что связывает волка и тебя, — покачал головой Арн. — Ты сделаешь себе только больнее, а соблюдение дистанции уже с самого начала кажется бредовой идеей, которая ничего не даст. Максимум — небольшую передышку. От волка не скрыться даже ведьме, если зверь признал её своей парой. Он найдёт везде избранную, бежать бесполезно. И тут либо сдаться на волю судьбе, либо обречь обоих на смерть. Я думаю, ты прекрасно понимаешь, что из предоставленного выбора свершится с большей вероятностью. Зверь не отпустит, будет завоёвывать и держать возле себя, даже если придётся удерживать всю жизнь.

— О каком звере речь? — раздался под нами напряжённый голос Балдера.

Он смотрел прямо на меня, но было сложно прочесть эмоции в сейчас таких чёрных глазах, словно в них плещется сама первозданная тьма. В них нет ничего, что бы говорило о настоящем цвете, а мне почему-то хотелось увидеть их синеву. Так хотелось, что чуть не активировала автоматически сплетённое заклинание, но оно бы не помогло, ведь на целой стае заклятие древней ведьмы. Меня тянуло помочь Балдеру и его товарищам, даже если процесс будет сложным и плохо скажется на мне. Желание увидеть истинный цвет глаз пока хладнокровного вожака стаи было настолько сильным, что иногда казалось, что мне сносит крышу.

Говоря о проклятии, я пока даже не представляю, как его снять и сколько времени могут занять все приготовления и сам процесс. Для дополнительной информации необходимо попасть в башню древнейших свитков времени великого века магии, когда мир её дышал и ведьм было намного больше, чем сейчас. В те времена магия процветала, а ведьмы были на пике своего могущества и записывали заклинания, проклятия и все знания в увесистые талмуды и магические свитки, чтобы будущее поколение начинало с уже подготовленной почвы и развивалось дальше.

Но у медали две стороны. В те времена девять древних ведьм запечатали некое существо в одной из таких башен и погибли после, отдав не только силы, но и собственные жизни. Велика вероятность, что существо из моего видения точь-в-точь, как запечатанное, но я не могу судить наверняка. Но если это так, возможно ли, что кто-то снял печать или проделал в ней брешь? Это станет огромной проблемой, если догадки оправдаются. О том существе мне ничего не известно, кроме факта, что оно почти поглотило всю жизнь нашего мира. Если тогда была нужна сила девяти величайших ведьм для наложения печати, то сколько же ведьм нужно будет сейчас, когда магии с каждым готов становится всё меньше и меньше?

— Мы о наших врагах говорили, — после недолгой паузы ответил Олаф, скрыв правду от своего альфы. — Морана сказала, что поможет нам в этой битве.

— Да? — скептически поинтересовался альфа, посмотрев на меня с сомнением. — А сможешь ли ты выйти на поле боя и уйти оттуда живой, не став для нас обузой?

Что-то было в этих словах такое, что заставило усомниться во всей затее со сделкой. Когда была заключена наша клятва, он говорил, что поможет, а сейчас боится, чтобы я не стала обузой для них. Намеренно пытается задеть и вынудить не участвовать во всём или это его правдивые мысли? Оборотни — странный народ. Даже не знаю, как стоит ответить на заданный вопрос. Всё-таки эта раса никогда не воспримет ведьму, как свою, к ней всегда будет недоверие, сомнения, осторожность и особое внимание, чтобы вовремя предотвратить предательство или её побег в случае такой клятвы, которая сейчас связывает нас.