Проклятое небо. Дыхание хаоса (книга 2)

Глава 33

Лисенок полулежала на столе, разглядывая парня напротив. Никакого интереса к окружающему, к девушкам-служанкам, которым он явно понравился. Или понравился магии места. Или сама Лисенок невольно симпатизировала парню, отчего так происходило. В общем, не понятно по какой из причин, но твари Хаоса в виде симпатичных демонесс липли к Феллиру как мухи. Парадокс заключался в том, что элементаль как-то на удивление быстро к тем привык и действительно был не прочь провести ночь с одной из крох. Иногда даже не с одной.

При всем том Феллир оставался сам себе на уме. Вот и сейчас сидел у стола и что-то крутил в руках. Небольшая выпуклая пластина изумрудного цвета, переливающаяся всеми оттенками синего и зеленого. Он ее царапал ногтем, отщипывал кусочки по краям, растирая в порошок пальцами. Лисенок была уверена, что прочность материала должна зашкаливать. И лишь в руках кузнеца вещица становилась податливой, как те служанки.

-Отвлекись от парня, - рядом остановилась Айтан, вытирая недлинные волосы небесно-голубым полотенцем. Из одежды топ и шорты, босая. В который раз Лисенок убедилась в знатном росте своего элементаля и в прекрасной физической форме. – Ты его смущаешь и отвлекаешь от работы. Лучше пойдем, разомнемся. Я со всем закончила на это утро.

-Отвлекать нечем, - машинально произнесла Лисенок. Вздохнула, кивнула и поднялась со стула. – Идем. По-моему, смутить его невозможно.

-Поэтому он за последний час угробил уже три детали и не может сосредоточиться на главном? – на слова боевого элементаля Феллир фыркнул, но глаз от пластинки в руках не отвел. Был благодарен, что от него увели Варлорда, хотя признаваться в такой слабости не спешил. Не поймет еще. – А ты работай лучше, нахлебник чертов. Не выпущу отсюда эту кроху, пока не придумаешь что-нибудь для ее защиты. Не то влипнет снова в неприятности посильнее предыдущих. И останусь я без обещанной помощи. Учти, заставлю тебя кристаллы добывать.

-Бегу и падаю, - пробормотали вослед закрывающейся двери.

С уходом нельха стало чуть проще. Рядом с той он действительно не мог сосредоточиться. Не понимал, что чувствует, что хочет получить. Вертел все добытые материалы в руках, ничего нового.

Там, в Гнезде чужого Варлорда, его буквально оглушило жаждой материалов. Словно некое богатство совсем рядом. Что-то, что поможет ему поднять свою силу одним резким рывком. Думал, заполучит и способности сразу дадут о себе знать.

И вот теперь в его руках есть все, о чем мечтал. Нет только чувства удовлетворения. Нет никакого желания и интереса. Перегорел? Вряд ли, он не человек. Ему не нужен сам факт обладания предметами, ему нужно изучать и пускать в дело. Лишь конечный вариант может повлиять на силу. Так в чем же дело?

Промаялся весь день до глубокой ночи. В итоге вынужден был плюнуть на бесполезное занятие. Не желая спать, ушел плутать по Гнезду. Нет, найти истину или дельную мысль в окружающем не надеялся. Хотелось дать голове отдыха. Разгадать загадку попытается завтра с новыми силами. Сейчас нужно отвлечься, потом выспаться. А там, глядишь, что и получится.

В центральные комнаты вернулся уже к полудню следующего дня. В гостевой никого. Это было странно, с учетом того, что Лисенок любила проводить в ней время за книгами по магии. Мало было хорошо пользоваться магией Ао, нужно знать, что против тебя хотят применить. Вот и изучала.

Завтрак, видимо, уже был, его Феллир пропустил. До обеда еще есть время. Можно и поискать пропажу. Почему-то утром подумалось, что надо бы просто отдохнуть от этого места. Может, вдали от Гнезда и Варлорда что-нибудь да выйдет дельного.

Ухо уловило знакомые голоса и смех. Феллир сменил курс и вышел к дверям тренировочного зала. Лисенок частенько тут тренировалась вместе с Айтан. Последняя больше делала упор на физические тренировки. Магия магией, но от прямого удара мечом лучше будет уйти, чем пытаться применить чары. Не факт, что успеешь, не факт, что угадаешь, не факт, что не обманут.

В дверях замер, разглядывая во все глаза дерущихся в центре залы.

Комната была интересной. Круглая, разноцветная, всюду оттенки оранжевого, розового и фиалкового. Центр залы был ниже краев, чем напоминал воронку. На стенах наросты и углубления, позволяющие при должном умении и желании перемещаться прямо по ним. На потолке светящиеся шары на длинных цепях. Часть круглые и гладкие, часть шипастые. Последние перемещались по непонятной траектории, кружа меж безопасных шаров.

Но безграничное внимание привлекли не красоты места. Куда больше заинтересовали двое, гоняющиеся друг за другом. Точнее, одна из девушек.

Феллир с восхищением рассматривал чуть бледную желтоватую кожу нельха, длинные ушки, светящиеся голубые глаза. Это была просто потрясающая красота. Никогда не видел так близко нельхов, особенно, если их глаза сияли радостью и восторгом, смехом. Словно игривое солнце блестит в водах горного ручья. Нечто невесомое, молниеносное, легко и светлое. Как мотылек, порхающий в ярком свете дня.

Не став ничего говорить или отвлекать от тренировки, Феллир покинул тренировочный зал и направился в центральную комнату. Перед глазами продолжала прыгать смеющаяся нельх, сверкая озорной улыбкой. Где тот элементаль, которым он всегда видел ее? Пропала без следа. И, положа руку на сердце, такой Лисенок ему нравилась больше. Такой она была самой собой, а не пыталась казаться кем-то другим, чтобы сохранить свои тайны.

Тренировка закончилась ближе к обеду. Оставалось время принять душ, чтобы смыть пот и переодеться. Просьба Айтан смыть грим удивила. Исполнила ее просто потому, что здесь бояться было некого, а нужных ингредиентов хватает. Твари Хаоса, словно чуя желание своей хозяйки, улепетывали из Гнезда, где-то долго и упорно бродили, после чего притаскивали все необходимые травы и материалы, которые не желала сотворять из воздуха магия места. Айтан была неплохо знакома со многими зельями, так что искать алхимика в свое логово не пришлось.

Стоило переступить порог залы, как Лисенок тут же заметила Феллира. Парень выглядел потерянным последнее время, когда у него ничего не получалось с чем-то, ускользающим от понимания нельха. Пропал почти на целый день и вот теперь сидит и что-то делает. Какие-то кусочки материалов буквально светятся в руках, как и большие карие глаза красивого разреза.

-Нам лучше его не отвлекать, - раздался голос сбоку. Лисенок подняла голову к Айтан. Та выглядела неприлично довольной. – Больше пользы принесет.

-А что он делает?

-Понятия не имею. Но сейчас у него все получается, в отличие от недели до. Так что будет лучше не отвлекать лишний раз.

-Думаешь? Ладно. Пойду тогда, кой-чего поищу. Может, найду. К ужину вернусь и точно отвлеку, не то помру с голоду.

-Я тебе не дам закончить жизнь столь бездарно, - пообещала Айтан практически на полном серьезе. Веселые искорки в изумрудных глазах выдавали элементаля с потрохами.

День прошел спокойно. Лисенок вернулась к элементалям чуть раньше, чем обещала. Хотелось обрадовать Феллира случившейся, возможно, полезной находкой.

На стол только накрывали, служанки кружили пчелами по комнате с подносами и яствами на них. Айтан забралась в угловое кресло с ногами и читала книгу по алхимии, притараканенную какой-то тварью на днях. Лисенок попыталась как-то засунуть в эти научные дебри свой нос, не поняла и половины. Алхимией занималась недолго под присмотром и руководством Хартуна. Что-то делала для него, но только то, что говорил маг, без особого понимания.

Феллира обнаружила у стола на стуле. Возникло нелепое чувство, что парень не сместился ни на миллиметр. То же положение, та же поза. Разве что в руках вместо пластинки светлый кусочек какой-то ткани.

-С возвращением, Лисенок, - Айтан уловила присутствие нельха, отозвалась без отрыва от чтения. – Как погуляла?

-Неплохо. Вы, я тоже смотрю, не успели соскучиться. Феллир, тебя отвлечь можно?

-Я бы этого не делала, - в сторону протянула Айтан, перелистывая очередную страницу книги.

-Тебя спросить забыли, - Феллир оторвался от изучения материи в руках. Устал, похоже, дело продвигалось с большим трудом. – Что от меня нужно?

-Идем, покажу интересное место, - Лисенок поманила парня за собой. Дождалась того в коридоре под ничего не выражающими взглядами стражей-волков. – Тебя там отвлекать не будут, да и, может, что сгодится. Прости, я не знаю, как вы изготавливаете свои вещи.

-О чем речь? – не понял слов извинений Феллир, шагая следом за невысокой нельха.

Взгляд остановился на спине крохи. Девушка была одета в короткий тонкий топ, отчего были отчетливо видны лопатки. Крыльев его нельх была лишена. Айтан рассказала подробности дела, о которых он не знал. И посоветовала не слишком лезть в прошлое их своеобразного мага.

-Да тут, понимаешь, магия Гнезда своеволит, - замялась Лисенок, не подозревая о повышенном внимании к собственной персоне. Она думала о другом. – Вроде как все должно подчиняться мне, но на деле все как-то иначе. Они, конечно, слушаются. Но я вообще ни о каких тварях не думала, а они появились. Да еще в таком виде и некоторые с такими заскоками.

-Девочки с рожками мне нравятся, - заметил Феллир с улыбкой. Сбоку хмыкнули.

-Кто бы сомневался. Суть не в том. Даже все эти комнаты и постройки, даже то подземелье и равнина с лестницей – я не знаю, почему и как они возникли. Почему именно так. Ведь я и не думала о таком. Хотя, надо отдать должное, иногда появляется то, чего я хочу.

Шли не так долго. Буквально три поворота, и остановились у высоких дверей.

-Как, например, вот это, - Лисенок толкнула створку и указала Феллиру пройти первым, что тот и сделал. – Я искала нечто подобное, конечно. Не сильно разбираюсь в деталях, так что не знаю точно, полезное место или нет в итоге получила.

-Нечто подобное? – Феллир шагнул через порог комнаты и с удивлением замер, рассматривая довольно занятную обстановку.

Начать следовало с того, что это была мастерская. Стены из дерева, темно-бордовые. На одной висят железные щитки c самыми разнообразными инструментами, на другой какие-то цепи. В самой комнате два массивных дубовых стола, один больше, другой поменьше. Несколько стульев, скамейка у дальней стены. Несколько манекенов, в полный человеческий рост и частями тела. Особенно порадовала нога на малом столе и рука на подставке в тисках там же. Вдоль левой стены огромный стеллаж со множеством пустых полок.

-Потрясающе! – выдохнул с восторгом Феллир. Отошел к углу, где присел на корточки возле небольшой печи. Отодвинул дверцу, засунул свой нос внутрь.

-Да? – с сомнением протянула Лисенок. – Я не знаю, как вы, кузнецы, творите свои артефакты. Подумала, что даже если тебе все это не надо, то хотя бы будет место, где тебя никто не тронет. Тварям сюда вход запрещен.

-Творим немного не так, как люди, но это все, - обвели рукой пространство вокруг, - будет очень даже кстати. Спасибо, Лисенок!

-Да не за что. Боюсь, как бы Айтан меня возле себя не приковала, как обещала, без надежной брони, - вздохнула нельх на полном серьезе. Угрозы впрямь имели место быть. – Так что, изобрети что-нибудь, пожалуйста, для очистки моей совести. И я смогу покинуть это место.

-Куда планируешь отправиться?

-К ледяным волкам.

-Почему не к огненным химерам, ты же к ним в гости собиралась? Айтан сказала, твоя подруга там.

-Моя подруга – да. Но, - Лисенок невесело улыбнулась, глядя невидящим взором на стену. Перед глазами обломки корабля, развороченного магами Хаоса до основания. И ветер, пытающий стереть слезы. Не сразу поняла, что плачет на самом деле здесь и сейчас. Смахнула капли влаги под недоумевающим взглядом элементаля. – Но передумала. Ты сам видишь, кто я. Беглый оракул, нельх, приговоренная к смертной казни за то, что срубила древо и уничтожила множество малышей, не умеющих летать. Варлорд, созданный богом Хаоса. Скажи, кому-нибудь в здравом уме придет в голову вообще знаться с такой, как я?

-Ну, - Феллир растерялся смене настроений. Так и стоял истуканом, не зная, что сказать и как.

-Вот и я так думаю. Поэтому хочу попасть к ледяным волкам. Говорят, они разводят снежных быков. Хочу взглянуть на них. Если получится, куплю себе парочку.

-Сюда? – вконец выпал из реальности элементаль.

Ему кивнули в ответ.

-В долине внизу много места. Им там будет хорошо.

-Они любят снег, - недоверчиво заметил парень.

-Значит, будет снег, - развернулась к выходу из комнаты Лисенок. – Надеюсь, что будет.

Девушку проводили взглядом. Феллир так и не понял, что вдруг на ту нашло. Вроде бы, шла и улыбалась и вот уже в мыслях где-то далеко-далеко. Там, где нет места не только веселью, но даже банальной улыбке.

Сама Лисенок спустилась в долину. Уселась на одну из площадок огромной лестницы, свесила ноги вниз. Рядом журчал ручеек, успокаивая нервы. Что-то она слишком остро воспринимает любое слово, напоминающее Эша. Наемник застрял в сознании, не желая пропадать. Другие смерти, пусть с ними. Но именно эта. Почему? Потому что абсолютна напрасна и бестолкова? Ведь в конечном счете Лисенок сама отправилась к магам Хаоса, вспомнила прошлое.

Не зная, что и думать, сидела и смотрела вниз. Зелень радовала глаз, как и лазурное озеро под лестницей. Не хватает животных. Нет, внизу водятся какие-то тварюшки, но их мало и все не то. Надо бы подумать на досуге, кого бы ей хотелось здесь видеть.

Когда перед глазами промелькнул образ огромной черной птицы, на губах поселилась улыбка. Да, Страж-ворон – это было бы забавно. Интересно, как Варлорды получают Стражей? Хали Сартани упоминала, что Стражи – это бывшие живые существа. Но как их делают, не сказала. Знала или не знала, вот в чем вопрос.

У правого бедра встали чьи-то ноги. По знакомым легким полуботинкам мигом узнала своего элементаля.

-Прости, если чем-то задел, - первым нарушил затянувшуюся тишину Феллир.

В ответ покачали головой. Лисенок поднялась, отряхнула руки друг о дружку.

-Тебе не за что просить прощения, ты ничего не сделал. Это мои тараканы разбегаются, - Лисенок помедлила, но решилась сказать то, что глодало ее все это время. Если не посмеется, то, может, посоветует что-нибудь дельное. – Меня сильно беспокоит то, чем я стала за последние годы. И никак не пойму, что мне делать. Нужен ли кто-нибудь. Вроде, и одной неплохо, но я скучаю по родителям, по друзьям, по Хартуну с Вороном. Даже по ведьмам из леса Ведьм. Глупостью страдаю, наверное. И ничего не могу с собой поделать.

-С собой или своим прошлым? – Феллир изучал кроху. Она была ниже его. Со светящимися голубыми глазами само очарование.

-И с тем, и с другим. Я принесла столько бед всем, с кем сталкивалась. Что даже не знаю теперь, стоит ли вообще носа казать отсюда.

-Ты обещала Айтан кристаллы, - улыбнулся Феллир. – И мне платить. Не забыла еще?

-И ты не захочешь уйти, когда закончится первый срок найма? – с удивлением отнеслась к словам элементаля Лисенок. В голове не укладывалось.

-А почему я должен этого хотеть? – с интересом спросил Феллир. – Ты мне платишь, зря не трогаешь. Возле тебя я пытаюсь заработать тем, чем должен и что умею, а не подрабатывая игрушкой для развлечений сомнительного рода.

-И тебе все равно, кто я и что сделала? Совсем-совсем?

-Ты просто очаровательный нельх, Лисенок. Забавная малышка.

-Варлорд, - невольно смутилась Лисенок, пробормотав слова под нос. Ее расслышали.

-С прелестными слугами, - ввернули в ответ. – Одни демонессы чего стоят.

-Ты неправильно смотришь на происходящее, - наконец сумела сформулировать потерявшуюся мысль Лисенок.

-А мне почему-то кажется, что под неправильным углом пытаешься смотреть ты. Разумеется, оно не получается, отчего ты путаешься. Попытки представить тебя Варлордом, таким, как те шестеро, успехом закончиться и не могут. Ведь ты живая. А они всего лишь плоть и кровь бога Хаоса, призванного разрушать и убивать. Они слушают его зов, в то время как ты можешь спокойно следовать своему пути.

-Думаешь? – с надеждой подняла голубые глаза к лицу элементаля Лисенок. Слова парня невольно успокаивали. Он не озвучивал ее собственные терзания, был очень убедителен, отгоняя сомнения прочь.

-Уверен. Иначе бы не помогала людям спастись. Идем, - внезапно сменил тему разговора Феллир, когда понял, что затронул не ту тему. Конечно, поговорить с крохой следовало давно, видя, как она старается поменьше мельтешить перед их с Айтан взглядом. Но не слишком ли он резок и прямолинеен? Вдруг поймут неправильно или еще что.

-Куда? – машинально послушалась слов элементаля Лисенок.

Они поднимались наверх по ступеням.

-Я хочу снять с тебя мерки.

-Чего сделать? Снять мерки? Зачем?

-Кажется, вы с Айтан хотели получить от меня достойную броню? Мне нужны твои размеры, чтобы не сильно разойтись с оригиналом. Магия подгонит незначительные отклонения, но с большими не справится. Проверял.

-А что, ты правда можешь сделать броню? А какую?

-Увидишь, когда закончу, - пообещали ей с улыбкой. Взгляд карих глаз элементаля показался девушке воодушевленным сверх меры. Мечтательным. Словно он наяву видел то, что еще только собирался изобрести. – Надеюсь, тебе понравится.

-Поскорее бы увидеть результат, - невольно загорелась энтузиазмом парня Лисенок.

Невеселые думы насчет прошлого и настоящего плавно откочевали на задний план. Может быть, в чем-то Феллир и не прав, так как элементаль и смотрит на жизнь со своей колокольни. Но всегда приятнее осознавать, что пусть в его глазах ты не такое чудовище, каким кажешься себе. Быть может, он такой не один и не все вокруг будут ее ненавидеть.

После снятия мерок ожидание затянулось. Как-то всегда казалось, что дело должно двигаться несколько быстрее. Заканчивался месяц, а об обещанных доспехах ни слуха.

Феллир каждый день пропадал в своей мастерской, вылезая только поесть. Даже спал где-то там среди своих инструментов и манекенов. Лисенок предполагала, что это скажется на качестве сна и, как следствие, на обещанной броне. От нее только отмахивались. Причем оба элементаля. Айтан вообще предложила не забивать себе голову. Как закончит их кузнец, скажет. Дергаться раньше бесполезное занятие.

И все же было ужасно любопытно. Лисенку очень хотелось увидеть, что именно придумал Феллир, уж больно светился вдохновением. В такую даль Айтан просто так не отпустит. Так что, с учетом того, что сама элементаль никуда с ней не собиралась, вместо доспех должен быть непробиваемый шар, чтобы оракула ненароком не пришибло где-нибудь в дороге. Айтан почему-то была уверена, что без неприятностей новый выход из Гнезда не обойдется. Что подозрительно, Феллир полностью разделял ее мнение.

Прошло не меньше двух месяцев, когда ее наконец позвали в мастерскую. Айтан увязалась следом со словами, что желает сразу оценить перспективы изобретения и либо дать им ходу, либо зарубить на корню, чтобы переделывал. Заодно дать по шее, что старается плохо.

-Такими темпами закончится его служба мне, - фыркнула Лисенок, шагая в нужную сторону. – И если я не выйду отсюда, то тебе придется отдать один из кристаллов за следующие полгода.

-Не согласна, - мгновенно среагировала отказом Айтан.

-А раз не согласна, то, если не понравится, постарайся помолчать, - попросила ее Лисенок. – Я справлюсь, не волнуйся так.

-Если бы могла, - фыркнули в ответ, останавливаясь у нужной двери.

На чуть помедлившую девочку обратили внимание. Айтан смотрела сверху вниз на кроху. Пока та не перекрасилась обратно, глаза ее сверкали почище драгоценных камней.

-Не волнуйся, Айтан, - улыбнулась Лисенок. – Пока не пробудим твоего спящего принца, обещаю копыта не отбрасывать.

-Съязвила, да? – игра слов пришлась элементалю по душе. Айтан толкнула створки дверей от себя, пропустила девочку первой, сама зашла следом. – Учти, на тренировках отыграюсь.

-Прозвучало как угроза.

Лисенок запнулась у самого порога, разглядывая то, над чем продолжал колдовать Феллир у правой стены. В зубах какие-то пластинки, которые он вытаскивал из брони и переставлял на другие места. Периодически гнул их или откидывал в сторону за ненадобностью.

-Если это – моя броня, то я, кажется, влюбилась, - пробормотала она под нос. Подошла ближе, старательно пытаясь не схватиться руками за творение мастера своего дела, иначе не назовешь. От греха подальше спрятала их за спину. – Феллир, красота какая!

-Возможно, - задумчиво пробормотали в ответ. Феллир высунул изо рта последнюю пластину, осмотрел и отшвырнул прочь. – Это первая примерка. Скажешь потом, если что не устроит, переделаю или подгоню получше.

-А что, можно уже примерять?! – встрепенулась Лисенок.

-Не можно, а нужно. Эй, ты не хочешь подождать, пока я выйду?

-Нет, а что? – растерялась девушка, замерев над пуговицами. Отмахнулась от смеющейся Айтан. – Да ну, чего ты там не видел. К тому же я не совсем раздеваюсь. Если смущаешься, могу даже отвернуться.

-Как же ты будешь подгонять броню, если краснеешь от одного ее вида? – не могла сдержать смеха Айтан, веселясь на полную катушку над незадачливым видом товарища. – Кузнец, тоже мне.

-Еще скажи, что сама такой не была, - беззлобно отмахнулся от нее Феллир.

-До знакомства с Балирахом – была. Он меня испортил!

-Свежо предание, да верится с трудом, - донеслось до длинных ушей нельха бормотание парня. – Давай помогу, Лисенок.

-Оно не сложно, - попыталась запротестовать оракул, но в итоге сдалась без боя, принимая помощь. – Непривычно как-то. Никогда не носила ничего подобного.

-Да у тебя гардероб почти всю жизнь начинался и заканчивался мужскими рубашками, - хмыкнула Айтан. Элементаль прислонилась плечом к одному из манекенов в полный рост недалеко от двери и оттуда наблюдала за переодеванием.

-Всю жизнь среди людей, - сделала важное замечание Лисенок.

Просунула голову в отверстие и натянула тонкую водолазку на тело. Приятно. На ощупь – мягкая и тонкая, словно связанная из небольших серебристых колечек. Совсем-совсем крошечных. Оттого казалось, будто та едва слышно звенит.

Штаны похожи на кожу, темно-коричневые с узором. В тон к ним куртка на шнуровке. Все немного грубое на первый взгляд, однако не лишено некоего изящества. Поверх плащ с меховой светло-бежевой опушкой. Теплый, мягкий на ощупь, очень пушистый, хоть и похоже больше на колючки.

Лисенок так и замерла, когда поняла, на что похож этот плащ. Впрочем, это был не совсем он. Словно два крыла за спиной, свисала чуть светящаяся светлая ткань.

-Это же, - пробормотала она, вспомнив прежнего владельца сего украшения. Повернулась рывком к Феллиру. – Крылья?!

-Не совсем, - уклончиво отозвался элементаль. Подошел ближе, принялся что-то поправлять. От умелых и ловких действий одежда переставала мешаться и ощущаться вовсе. Словно вторая кожа! – Летать они тебе не позволят, но немного помогут перемещаться с магией.

-Как это? – растерялась Лисенок. Покрутилась вокруг своей оси на просьбу.

-Мне нравится твой стиль боя, - пояснил Феллир. Девушку остановил, после чего опустился на одно колено и принялся править что-то на штанах. – Ты словно порхаешь. Пытаешься взлететь, хоть без крыльев это невозможно. Удерживаться в воздухе для быстрого перемещения силой магии довольно проблематично и утомительно, как ни крути. И отнимает у тебя много сил. Плащ позволит тебе высоко прыгать, парить в воздухе. После некоторой практики, разумеется. К этому надо привыкнуть. Впрочем, когда-то ты крылья имела, так что схватишь быстро. Так. Удобно?

-Я ее почти не чувствую, - обрадованно воскликнула Лисенок. Попрыгала на одном месте. – Думала, тяжелее будет, но легкая.

-А обувь? Сможешь придумать? – подала голос Айтан, разглядывая девушку в центре мастерской. Смотрелась просто потрясающе. – И нужна защита от посторонних глаз. Броню мы проверим в деле. Если подойдет, нужно будет придумать что-то с маскировкой. В таком виде наш Варлорд только привлекает внимание.

-С обувью разберусь. Насчет маскировки уже подумал, - Феллир отошел к одному из рабочих столов, поднял с нее светло-алую дугообразную стекляшку и черную ткань с интересным эффектом. Смотрелось мрачно, но красиво.

Стеклянную полоску закрепили возле ушей и надвинули на глаза. Из-за пазухи девушки достали светлую ткань, набросили на голову на манер капюшона. Черный отрезок закрепили у горла, после чего натянули на лицо, скрыв его по самый нос. Темный отрезок ткани зловеще переливался кроваво-алым.

-Гм, - покашляла Айтан, осматривая получившийся результат. – Я вначале хотела сказать, как мило ты выглядишь в этом убранстве. Но сейчас, пожалуй, ты выглядишь мрачновато. Прямо на мой вкус.

-Не клейся, - хмыкнул Феллир. – Лучше спасай своего спящего кентавра, красавица.

-Этим и занимаемся. Но скажи, почему так? Мог бы сделать симпатичнее.

-Мог бы, - согласились с ней на полном серьезе. – Но не думаю, что нечто вроде платья подошло бы ей. Ни побегать, ни попрыгать.

-Ты понял, о чем я.

-Разумеется. Ты не видела ее во время сражения с Вервольфом в свете огней спаленной дотла деревни. Ты не видела ее во время сражения со стражами в подземелье Гнезда. Поверь, именно это отражает ее суть лучше, чем любая другая маска.

-Хм, возможно, ты и прав. Было бы любопытно посмотреть на тебя в деле, - от слов элементаля Лисенок невольно смутилась. Как и от сомнительного рода похвалы Феллира. – Ладно, мы ушли изучать полезные свойства твоего доспеха, если ты закончил с ним, а ты пока определись с обувкой. И учти, у ледяных волков очень холодно.

-Уже учел. Доспех зачарован к холоду. К огню тоже, - не дал Лисенку и слова вставить кузнец-самоучка.

-Спасибо! – кто бы что ни говорил, но после разговора с Феллиром она все-таки решилась после покупки снежного быка попытать счастья в поисках Аруны. Каким чудом об этом желании прознал ее элементаль, оставалось лишь гадать.

-Отличные новости. Тогда мы ушли, - Айтан утащила нельха за собой. Из коридора донесся ее голос. – Позови, как закончишь!

Феллир вздохнул под звук захлопывающейся двери и повернулся в комнату. С обувью возникли непредвиденные проблемы, которые никак не получалось решить. Не то материалов не хватает, не то навыка.

Ближе к вечеру в мастерскую заглянула Лисенок со светящимся взором. Не только потому, что они действительно светились от природы. В них стоял настоящий и неподдельный восторг.

Феллир невольно смутился, когда на его шее повисли и поцеловали в щеку от переизбытка эмоций. Непривычно было подобное проявление эмоций к себе от других. Ладно бы была элементалем, но ведь далека от его народа, несмотря на попытки стать ближе.

-Ты настоящий мастер! – Лисенок спрыгнула на пол. Чему-то нахмурилась и подняла взгляд к лицу парня. – Ты стал выше, Феллир.

-Правда? – улыбнулись ей.

-Да точно тебе говорю. В нашу первую встречу ты был с меня ростом и больше походил на мальчишку. А сейчас как-то вытянулся. Стал старше. Хм, а ведь и правда. Я как-то не заметила сразу.

-Я говорил, что внешний вид элементаля зависит от его силы, - напомнили ей прописные истины. – Благодаря твоей сомнительной авантюре, я стал обладателем такого количества материалов, что до сих пор не все изучить могу, чтобы пустить в дело.

-То есть ты еще вытянешься? – ужаснулась Лисенок. Элементаль почти на голову стал выше нее. Из-за того, что пропадал часто в мастерской, изменения произошли мимо.

-Не думаю, что сильно.

-Тогда вширь? – Лисенок прошла в центр мастерской. Заметила наметки на обувь на большом столе. Вот и манекен ноги пригодился. – Моя обувь?

-Не получается, - покачал головой Феллир. Подошел ближе, вздохнул, глядя на очередное неудачное творенье рук своих. – Все перепробовал, толку никакого. Не то знаний и навыков мало, не то не понимаю, чего хочу видеть и как.

Лисенок осматривала наброски. Здесь было, на что посмотреть. И сапожки высокие, и короткие, и туфли, и сандалии, и ботинки. Одна пара привлекла внимание. Лисенок осторожно взяла в руку полуботинок с невысоким каблуком. Что-то такое колыхнулось в памяти. Девушка улыбнулась, осознав, что ей эта обувка напоминает. Вспомнила первую встречу с Хартуном. Маг был в ботинках на невысоком каблуке, совсем как здесь. Не хватало только блестящей пряжки.

Со своей находкой повернулась к кузнецу.

-Феллир, а можно вот к этим приделать пряжку? Или украшение какое похожее? – Лисенок опустила взгляд на руки. – Нос сделать чуть уже и кожу тоньше и светлее? Чуть шире возле голенища и выше сантиметров на десять? Вот так?

-Хм? – Феллир подошел ближе. Взял ботинок в руки, повертел в разные стороны. - Не уверен, что будет удобно. Высокое голенище оставляет слишком много места под удар. А больше защиты, и материя не будет такой тонкой, как ты просишь, я проверял. Страдает удобство.

-А как насчет нитей из пластин убитого Стража-жука? Ты долго с ними возился, я видела. Или такое невозможно?

-Нитей? – предложение заинтриговало. – Я о таком не думал. В твоем доспехе использовал вшитые пластины, смягченные для большего удобства. А что? Идея интересная. Посмотрим, хватит ли мне мастерства. Иди к Айтан. Я найду тебя для примерки, как и если закончу.

-Хорошо, - не стала обижаться на грубые слова Лисенок, которую в прямом смысле послали подальше. – Ты приходи на ужин, хорошо? Не завтракал и не обедал сегодня.

-Договорились, - донеслось до нее бормотание задумчивого элементаля. В том, что она была услышана, Лисенок откровенно сомневалась.

На это оставалось вздохнуть и отправиться на поиски Айтан. Элементаль собиралась принять ванную перед ужином после тренировок. Сама Лисенок разобралась с наведением порядка на себе гораздо быстрее. Ей не очень улыбалось плескаться в обществе раздетых нимф в облике демонесс. Вот Айтан на тех никак не реагировала.

Почти никак. Когда Лисенок зашла в комнату, Айтан как раз развлекала себя поцелуями с одной из тварей Хаоса. Ее присутствие заметили, девушку, прижатую к столу, отпустили. Ехидная улыбка на губах демонессы заставляла сомневаться, кто тут кого совращал и больше рад удавшейся задумке.

-Иногда мне кажется, что в них разума несколько больше, чем нам кажется, - заметила на это вслух Айтан. Повернулась к оракулу. – Ты одна к ужину? Что Феллир?

-Занят все еще. Попросила его кое-что переделать в набросках. Не знаю, получится ли, - Лисенок уселась на свое место. Одна из служанок пододвинула к ней тарелку с бульоном. – И сколько на это уйдет сил и времени. Может, понадобится поискать еще каких-нибудь материалов. Хотя Феллир сказал, что с прошлой добычей еще не до конца разобрался. Короче, не знаю. Может, обойдемся все-таки обычными ботинками?

-Обойдемся, если у парня ничего не получится, - на удивление легко и просто согласилась Айтан. – Знаешь, куда больше меня интересует защита твоих рук, чем ног.

-М? – подняла глаза Лисенок от тарелки. Рот оказался занят длиннющими макаронами темно-зеленого цвета. Из чего они, кто знает, но вкусно. Благо никто из окружающих тварей не мог внести ясность в силу отсутствия возможности разговаривать.

-Магия Ао лишает пальцев, если творить чары неправильно, - пояснила свою мысль Айтан. Ей кивнули со стула напротив. – Так вот. Мне интересно, можно ли создать перчатки, которые бы как-нибудь препятствовали этому?

-Невозможно, - с трудом проглотив ком макарон, ответили ей. – Это противоречит самой концепции магии Ао.

-Ну, это спорное утверждение. Лишаешься пальцев ты от отдачи магии. А от любой магии, чисто теоретически, можно поставить защиту. Главное знать, как и где обезопаситься.

-Наверное, - неуверенно пожала плечами Лисенок. – Но, согласись, странно, что до этого не дошли сами маги.

-Так их сомнительных успехов в создании магической брони может банально не хватить. Все-таки до наших кузнецов им далековато. Ладно, оставим тему. Потом уточню у Феллира. Нам с тобой только языками чесать.

-Верно подмечено. После ужина тренировки или я свободна? Хочу посмотреть на долину, - пояснила свои слова Лисенок. – Снежные быки любят холод. Надо подумать, где разместить.

-Все-таки решила купить себе? Тебе бы почитать про ледяных волков, что ли. Я поищу книги, если здесь есть такие. Нарвешься ведь на неприятности с полным незнанием окружающего мира. Как ребенок.

-Спасибо на добром напутствии, мамочка, - съязвила в ответ нельх.

Книг не нашли, места в долине тоже. Магия Гнезда не то не понимала, чего хочет девочка, не то не собиралась разрешать подселение еще одного живого существа. В конечном счете Лисенок махнула рукой и отправилась спать. Разберется как-нибудь. Ей нужен бык, кто бы что не говорил и не думал.

К концу недели Феллир все-таки сумел изобразить сапожки по заказам. Лисенок долго крутилась в них, прыгала и изучала особенности своей брони вкупе с ними. Получалось неплохо. Очень удобно.

Кузнецу отдохнуть не дали. Айтан почти сразу дала задание по поводу перчаток. Их исполнения Лисенок ждать не стала, попрощалась со всеми и быстренько сбежала через портал к видению снежных долин, пока ее вновь не усадили под замок. Пообещала вести себя хорошо и никуда не влезать. В крайнем случае сразу прыгать обратно к Гнезду в портал Зу’Эза. Ей не поверили, предупредив про оторванные уши в случае чего.

В перекрашенных вновь глазах отражалось яркое солнце, освещающее бескрайние снежные долины. Снег искрился и синел в унисон к голубому небу. Наконец-то можно было спокойно побыть себе на уме! Посмотреть мир и вдохнуть свежий воздух полной грудью!

Что Лисенок и сделала. Морозный воздух заполонил легкие. Облачко пара взметнулось ввысь, маску стянули мгновением раньше. Лисенок подняла голову к небу и ненадолго прикрыла глаза. Потрясающее чувство!