Проклятое небо. Дыхание хаоса (книга 2)

Глава 9

Над палубой по-прежнему светило солнце. Барашки облаков начинали сбиваться в кучу, периодически заслоняя своими тушами яркий диск от окружающих. Легкий и свежий ветер никак не намекал на произошедшее ночью. Природа и все вокруг радовались новому дню и новой жизни.

И, кажется, у нее тоже все только начинается.

С примерно такими думами Таалис запахнулась в плащ, что отдал ей Эш незадолго до своей кончины. Темно-бордовый, с чуть более светлой внутренней частью. Высокий воротник и капюшон. Крепление у шеи радовало глаз красивой и изящной цепочкой. По идее, мерзость магов Хаоса. Но девочка и не думала выкидывать вещь, оставив ее на память. Не забыть ей наемника, с которым они успели сдружиться за время ее рабства у принца.

Кстати о принце. На корабле оказалось чуть менее людно, чем она ожидала. У борта удалось различить всего одну фигуру.

-А где остальные? – подошла ближе Таалис, осматриваясь по сторонам. Тщетно, посторонних запахов она не ощущала. Маг на корабле только один.

-Дела, - коротко ответили ей. – Отдохнуть удалось?

-Да, вполне. Теперь полна сил, хоть на ушах стой. Ты остался проводить меня до дворца?

-Одного раза хватило, чтобы перестать полагаться на чутье наемников. Впрочем, на них никогда нельзя было положиться. Эти черти слишком ненадежные.

-А вы надежнее? – полюбопытствовала Таалис, направляясь следом за магом прочь с корабля.

Приземлилась их скромная посудина темно-фиолетового цвета с практически черными парусами на окраине Эль Халасс. Здешний порт был куда больше городского, с которого взлетали совсем крошечные кораблики для перевозки грузов. Не так давно и его не было, но потом указом короля Гельгама вынуждены были найти местечко под строительство. Королю надоело обилие телег на улицах столицы. Хлопот много, шума еще больше. Опять же убираться приходилось часто, кони особой чистоплотностью не отличались и ходить в туалет заранее не хотели.

Зато после постройки небольшого порта для внутреннего пользования, сразу все недовольные затихли. Часть поняла прямую выгоду, часть заткнулась под давлением первых, а часть поняла, что если не заткнется, достанется и от первых, и от вторых. Еще и королевская гвардия добавит или наемники. Эти частенько выполняли поручения короля по всякого рода «мелочам».

Правда, потом эти «мелочи» уносили вперед ногами на ближайшие свалки, где их тела сжигал какой-нибудь дежурный маг. Но во всех делах случаются досадные неприятности. А кто виноват, что слушают плохо или не слушают вовсе?

-Со стороны виднее. У меня отношение может быть предвзятым.

-Это да.

-Не любишь оба лагеря? – покосился на нельха маг.

-Вас есть, за что любить? – ответила вопросом на вопрос Таалис. – От обоих сплошные неприятности. Разве что глава наемников не желает затащить меня в койку. А так, разницы немного.

-Наверное, - вопреки ожиданиям, рассмеялся Ашер. – Прости, вспомнил женушку Далдера. С таким дьяволом в юбке на сторону уже не посмотришь. Точнее, в шортах. Арсут терпеть не может юбки, а вот в шортиках ходить обожает. Благо ножки на загляденье. Таалис, - внезапно сменил тему Ашер, - ты голодна? Может, перекусим по дороге?

-В честь чего подарок невиданной щедрости?

-Жрать охота, - вздохнул Ашер. – Пока тебя искали, в рот ничего не лезло. Как представлю, что Ворон с нами сделает, так мысли о еде в ужасе разбегаются в разные стороны. Теперь ты в безопасности, и мне хочется набить живот чем-нибудь.

-Совсем скоро я пропаду вновь, - заметила на это Таалис. – Планирую сделать ноги до возвращения вашего главы. Что, аппетит совсем пропадет?

-Хотелось бы надеяться, что нет. Ты уйдешь по своей воле, а не с этими тварями. И есть надежда, что к ним больше не попадешь. Перекрасишься ведь, наверняка, вновь?

-Сразу, как только доберусь до своих вещей, - подтвердила Таалис. – С моей внешностью сплошные проблемы и неприятности.

-Мне нравится.

-Ты – маг.

-Не любишь комплименты?

-Из уст мага? Нет, - покачала, улыбнувшись, головой Таалис. Предложение Ашера, тем не менее, выглядело очень соблазнительно и заманчиво. – Хорошо, перекусим. Если накормишь вкусно и бесплатно. Боюсь, все мои сбережения остались во дворце.

-В долг? – любопытство сопровождающего ее мага вызвало смех уже обоих.

С Ашером вообще было легко и спокойно. Словно не маг он вовсе, а старый знакомый, с которым можно и пошутить, и поговорить о всяком. Всегда выслушает, даст совет. Если вспомнить, то Ашер частенько защищал ее от Ворона, если так можно сказать про того, кто должен служить своему главе верой и правдой взамен собственной жизни. Даже не защищал, а пытался как-то смягчить гнев Ворона или уменьшить его последствия.

В конечном счете, ко дворцу подошли уже далеко за полдень. Ашер угостил девочку в одном из кафе на свежем воздухе, благо погода позволяла наслаждаться отсутствием стен и крыш над головой. Потом они заглянули в ателье, где по просьбе Таалис ей укоротили длину плаща. Расставаться с ним нельх не собиралась, несмотря на специфический цвет вещи.

-Ты специально пытаешься отсрочить мое возвращение, Ашер? – заметила Таалис, догадываясь о подоплеке своей охраны, когда ей в очередной раз предложили зайти в какой-то магазин одежды. – Надеешься на возвращение Ворона?

-Чтобы дождаться его возвращения, нужно тебя неделю водить по кругу вдоль стен Эль Халасс, - рассмеялся Ашер из-под маски. – Нет, не надеюсь на это. Глядя на тебя и твой интерес к окружающему, захотел сделать приятное перед нашим расставанием.

-Если бы от вас было так легко скрыться, - пробормотала под нос Таалис.

У ворот королевских владений Ашер ее оставил. Кивнул в сторону тени, приютившейся у дерева, пробормотал что-то не совсем лестное в адрес наемников, попрощался и исчез в неизвестном направлении.

Не собираясь стоять у всех на виду, нельх направилась в дворец. Там прямым ходом в комнаты Вальт-Арона. Задерживаться здесь дольше необходимого девочка не планировала. Хватит с нее этого рабства, этого места, этих людей и их далеко идущих планов.

Вещей у Таалис оказалось совсем немного. Покупать было особо некогда, дарить тоже никто не спешил. В результате осталась в штанах и тунике, которые ей сегодня утром купил Ашер в одной из лавок. Она и тогда хотела отказаться от подарка, но все-таки согласилась. Сделано было от чистого сердца, все равно в чем-то ходить надо. Не щеголять же в мужской рубашке, сверкая голыми ногами?

Из остальных вещей - пара книг, подаренных в свое время Хартуном. Ну и рюкзак с драгоценными кристаллами. Льекерай, через которого Таалис собиралась передать их для наемников, пострадавших из-за нее, разозлился, едва услышал причину. После чего пообещал отодрать за уши, если такие глупые мысли вновь поселятся в голове нельха. Сказал, что на нее никто зла не держит, и вообще пусть не страдает ерундой, коль скоро ей уже успела пострадать и попасться в лапы к их главе.

Огляделась еще раз по сторонам. Забывать было особо нечего, так что Таалис с чистой душой и совестью покинула комнаты принца.

Наконец-то свобода!

Слетела по ступеням на одном дыхании, оттуда по коридору. Таалис буквально предвкушала, как окажется в скором времени за дверьми замка, что больше никогда не увидит этих лиц, не услышит раздражающего шепота за спиной.

На очередном повороте коридора налетела на принцессу Жемей. Девушка возвращалась из сада с корзинкой прекрасных цветов в сопровождении вездесущего хала Далдера. Глава наемников был мрачен, как и всегда. В любом случае, на его лице Таалис никогда не доводилось видеть и тени улыбки. Интересно, Ашер говорил, что у того даже жена есть. Как она его терпит вот такого? Или там два сапога пара?

-Таалис? – Жемей осеклась, остановившись.

Пришлось и Таалис останавливаться. С тоской посмотрела на входные двери дворца. До свободы оставались считанные метры.

Девочку окинули внимательным взглядом.

-Тебя два дня найти не могли, - с укоризной заметила принцесса. – Вернется Вальт-Арон, узнает, что мы тебя вновь потеряли. Ты знаешь, что он со всеми нами сделает?

С тех пор, как из-за коварных планов светлейшей особы Таалис едва на тот свет не отправилась, желание принцессы избавиться от оракула стихло. Они почти не общались, но могли перекинуться парой словечек нейтральным тоном. Жемей не желала больше навредить нельху, а Таалис в свою очередь старалась не давать повода для новой вспышки гнева и поменьше показывалась на глаза.

-Уже ничего, - поспешила заверить ту Таалис. Перехватила удобнее лямку рюкзака на здоровом плече. Надо будет где-то найти лекаря, что ли, чтобы не лишиться возможности вернуть конечность в норму.

-Мне бы твою уверенность, - вздохнула Жемей. Окинула взглядом девочку перед собой. Что-то в той неуловимо изменилось с их последней встречи. – Ты вновь куда-то собираешься? Далеко? Далдер, проследи…

-Э, нет, никаких «проследи», - мигом запротестовала Таалис, чем вызвала удивление не только во взгляде принцессы. Вечно мрачный наемник смерил девочку перед собой чуть заинтересованным взглядом. – Сегодня ночью закончился мой контракт с Во.. Вальт-Ароном, так что я умываю руки и ноги из вашего дворца. И карманная охрана мне с собой не сдалась никоим боком.

-Закончился контракт? – тупо повторила принцесса Жемей, не сразу сообразив, о чем речь. Постепенно до девушки дошел смысл слов, сказанных оракулом. – Контракт?.. О чем ты? Так ты?..

-Делаю ноги, пока мне ваш принц их не укоротил, - улыбнулась Таалис на замешательство собеседницы. – Как и обещала. Ни дня лишнего под вашей крышей сверх оговоренного.

-А как же Вальт-Арон? – вконец растерялась Жемей. Бросила беспомощный взгляд на своего спутника, после посмотрела обратно на подростка. – Ты вот так вот просто уйдешь? Даже с ним не попрощаешься?

-Чтобы он нашел новый повод посадить меня на цепь? Ну уж нет, - рассмеялась Таалис. Манящее чувство свободы пьянило лучше любого напитка. – Да и не думаю я, что маячить на глазах вашего брата сверх необходимого хорошая затея. В нашу последнюю встречу он был не слишком рад меня видеть. Поэтому спешу откланяться, чем навлекать на себя очередную вспышку гнева его высочества.

-Понятно, - кивнули ей в ответ. – Таалис, я надеюсь…

-Вы здесь совершенно не при чем, - согласилась Таалис, заранее догадываясь, о чем будет идти речь. – Это мое решение, и оно никак не связано с вашим желанием поскорее от меня избавиться.

-Но это вовсе не так! – вспыхнула Жемей. – Я.. Мне жаль, что все так вышло из-за нашего недопонимания. Поверь, я вовсе не гоню тебя. Вальт-Арону очень повезло с тобой.

-И, надеюсь, повезет еще больше без меня, - улыбнулась лучезарно Таалис.

Следом заметила, как в темно-зеленых глазах наемника по правую руку от принцессы загорелись опасные огоньки. Что-то такое тот увидел за ее спиной, что вызвало если не ненависть, то злость и неприязнь точно.

На лице принцессы Жемей тоже отпечаталось некое напряжение. Девушка проследила за чем-то взглядом. Уголки ее губ дрогнули, едва удержав улыбку на месте. Сложно отчего-то стало ей вдруг себя контролировать.

-Далдер, почему ты не предупредил, что он вернулся? – процедила тихо сквозь зубы принцесса, старательно удерживая на лице доброжелательное выражение.

-Удивлен не меньше вашего, принцесса, - отозвался наемник в тон. – Мы не ждали его в ближайшие полгода.

-Твои люди когда-нибудь научатся отслеживать его перемещения?

-Если только я заполучу к себе в распоряжение столь опытного мага, как этот. Но маловероятно, чтобы собачки Ковена пошли в мое услужение, - добавил Далдер, в раздражении тряхнув длинным хвостом. Острый шип на его конце угрожающе качнулся в сторону. Вопрос о том, как тот не ранит самого себя, оставался для Таалис загадкой.

Но еще больше ее интересовало, о ком же все-таки идет речь. И пока она размышляла, насколько вежливым будет обернуться и уставиться на незнакомого мага, отчего-то нелюбимого окружающими, туман незнания развеяла сама принцесса Жемей.

-Столь же опытного, как наш придворный маг? – фыркнула она. – Сомневаюсь я, что такие вообще существуют. С этим даже Ковен сладить не может. И как отец заставлял его слушаться? Меня он за пустое место считает. С Валь-Ароном, конечно, общается, но через раз и вполуха.

-Ваш брат был его слугой некоторое время.

-О да, шикарное оправдание тому, что в отличие от нас его он хотя бы иногда замечает, - не удержалась от шпильки принцесса.

Любопытство все-таки взяло верх. Желая увидеть того, о ком столько слышала, Таалис обернулась через плечо, скользнула взглядом по длинному и просторному коридору с высоченным потолком. В середине дня источники искусственного света заглушили, чтобы не мешать солнечным лучам свободно проникать в это место сквозь тонкие стекла окон.

В дальнем его конце она различила две фигуры, неспешно шествующие в их сторону. Первую узнала – королевский лекарь. Прежде ей доводилось с ним встречаться. Не часто, но в лицо опознать может. Помогали все больше его помощники, чем он сам.

Взгляд скользнул по его спутнику, придворному магу.

Темно-янтарные ботинки с пряжкой и невысоким каблуком блестели словно полуприкрытый глаз дракона. Светло-бежевые штаны, поверх белоснежная рубашка с вышивкой на все правое плечо и рукав, изображающее драконью пасть, извергающую пламя. На плечах пластины, отчего-то напоминающие крылья. Чешуйчатый переливчатый ремень темно-синего цвета на поясе.

Светло-серые волосы чуть выше плеч знакомо торчали пушистыми иголками во все стороны. И два серых глаза, сегодня решивших стать зелеными.

Сердце предательски замерло, пока оракул рассматривала во все глаза того, кого успела похоронить. Не хотела думать, хотела верить, что тому удалось спастись несмотря ни на что. Верила, надеялась, боялась признаться себе, что это невозможно.

Лучшая ошибка, когда-либо совершенная ею!

Маг шел со скучающим видом, глядя куда-то под потолок. Явно размышлял о чем-то своем, пока шагающий рядом королевский лекарь рассуждал о чем-то важном. О, этот взгляд Таалис знала слишком хорошо. В такие минуты ее мага было очень сложно вернуть с небес на землю. Разве что какой-нибудь неприятностью огорошить. Правда, обычно после этого маг бывал очень злым.

Не в силах сдержаться, нельх улыбалась во все тридцать два зуба, глядя на мага. Радость била ключом изнутри, не желая сидеть взаперти. Ее маг жив!

-Хартун! – радостный возглас девочки привлек всеобщее внимание, на которое Таалис было плевать.

Она метнулась к магу, желая оказаться рядом, прикоснуться к тому. Чтобы понять, окончательно поверить, что это не сон и не плод больной фантазии, воспаленной после приключений сегодняшней ночи. Что он здесь, рядом, спустя столько дней и ночей, полных одиночества и страха.

Взгляд серых глаз спустился с потолка. Маг безошибочно остановил внимание на девочке, что принеслась к нему с другого конца коридора быстрее стрелы. Светлые глаза Хартуна вспыхнули огнями. Или Таалис только показалось, ведь она сама была так счастлива видеть его, своего мага!

-Лисенок?! – сорвалось с губ Хартуна, после чего его буквально смело с ног хрупкой фигуркой нельха. – Таалис!

От прикосновения теплых губ к чуть щетинистой щеке замерли все во дворце. В том числе и маг. Словно боялся поверить в происходящее. Хотя Таалис не знала, может ли хоть что-то смутить этого удивительного мага. Впрочем, судя по реакции того, все-таки перегнула палку.

Смутившись, захотела отпрянуть, но ее удержали. Больше того, Хартун легко поднял девушку на руки. Бережно и вместе с тем крепко прижал, чтобы, не дай бог, не убежала.

-С возвращением, - улыбнулся маг, разглядывая кроху в плену своих рук. Та прижимала к себе потрепанного вида рюкзак. Внимание привлекла левая рука подростка. Да так, что взгляд серых глаз мгновенно стал отливать сталью. – Кто это сделал с тобой?

-Со мной все хорошо, - поспешила заверить того Таалис, не зная, как стереть эту глупую и счастливую улыбку с губ. Судя по интонациям, Ворону самому выщиплют все перья, если прознают, чьих рук тут дело. Пришлось выкручиваться. – Я найду лекаря. У меня даже деньги есть.

-Рискнешь сунуться к кому-то кроме меня со своей проблемой, сверну шею, - пообещали ей на полном серьезе.

-А вы поможете? Эм. Хозяин?

-Ну, теоретически твоя служба мне закончилась, - призадумался Хартун. – Но учитывая, сколько времени ты не служила мне, будем считать твой контракт продленным, - маг зашагал в сторону входных дверей, мимо принцессы и ее вездесущей охраны, не удостоив тех и взглядом. Лишь бросил напоследок. – До завтра меня нет. Захотите сунуться, подготовьте местечко на кладбище поудобнее.

-Да, но как же… - на вяло бормочущего что-то королевского лекаря никто внимания не обратил.

Все пытались переварить увиденное. Получалось неважно.

Путь к дому Хартуна проделали молча. Таалис ехала на руках мага, изредка гадая, не устанут ли ее нести в такую даль. Однако, казалось, тот совсем не замечает веса своей ноши. Как и ошарашенные взгляды прохожих, буквально отпрыгивающих в разные стороны прочь с дороги мага.

Владения Хартуна в Эль Халасс настолько поразили нельха, что девочка рта не могла раскрыть, рассматривая окружающие красоты. Она не верила собственным глазам, что вот это все уместилось в черте города. Да что там, было просто невероятно, что это и есть город!

Высокий и глухой кирпичный забор окружал владения придворного мага. Он был увит непроницаемым плющом и вьюнами, распустившимися не прекрасными белыми или фиалковыми цветами, а самыми настоящими колючими шипами. За которыми уже в свою очередь и скрывались редкие цветочки.

За стенами, едва чуть поскрипывающие ворота закрылись, знакомо пропадали все городские звуки. Здесь, на территории мага, было тихо и спокойно. Хартун вообще, как еще раньше заметила Таалис, предпочитал одиночество и спокойствие. Ему так было легче думать над очередной магической загадкой.

В отличие от того дома, где они жили прежде, здесь сад был еще более запущенным, но оттого не менее прекрасным. Словно спящий, он так и манил прогуляться по своим обширным территориям. Очень много деревьев, в сени которых прятались не только живые изгороди и некогда пышные клумбы с цветущими до сих пор цветами. Таалис успела различить множество статуй, останки скамеек, даже заброшенный фонтан. На поверхности воды цвели прекрасные лилии, а в толщах воды девочка различила желтую и блестящую рыбку.

Таалис отвела взгляд от созерцания убранства сада, но задать вопрос магу не решилась. Сама не понимала, чего именно боится. Услышать, что когда-то он жил тут счастливо, пока что-то страшное не случилось в его жизни? Отчего он полностью забросил это место и стал жить в уединении?

Как оказалось чуть позднее, заброшенный бескрайний сад был еще цветочками. Когда Таалис увидела дом, где живет маг, то надолго лишилась дара речи.

По размерам он очень походил на прежний, где она жила, но вот состояние разилось слишком сильно. Заброшенный донельзя, покрытый не то мхом, не то вьюнами. На одном из балконов даже целое дерево вырасти успело! Корни его спускались к земле, образуя, впрочем, очень интересную картину. А еще в его черепичной крыше было много дыр. Причем крыша тоже поросла, и Таалис всерьез полагала, что дыр на самом деле куда больше, чем ей кажется.

Бросив в очередной раз взгляд на мага, нельх решила промолчать. Кто она такая, чтобы лезть к этому человеку с расспросами? Всего лишь слуга мага. Достаточно ли этого, чтобы раскрывать перед ней свою душу? Если она у него, конечно, есть. Гезнат, например, в этом сильно сомневался. Да и Элуйр с Хлерасом тоже.

Тем временем Хартун поднялся по ступеням, зашел в дом. Вот здесь настала пора удивляться всерьез.

Внутри оказалось на удивление светло и просторно. Свет падал из множества щелей, образуя настоящую сказку. Чисто, никакого мусора. Разве что в одном углу Таалис заметила не то небольшую полянку, специально выращенную, не то пучок травы пробился-таки через преграду.

Широкая лестница вела на второй этаж, старательно огибая залу по кругу. Ровно в центре нее стоял очередной неработающий фонтан, больше напоминающий большую лохань с цветущими в ней лилиями. Таалис различила стрекозу, сидящую на одном из светло-лимонных цветков.

Окон в доме хватало. Все до единого в коридорах были укрыты исключительно магической защитой, поэтому свежий воздух, как и всякие насекомые, свободно проникали внутрь. О том, что в доме есть нормальные окна, Таалис узнала лишь тогда, когда Хартун принес ее на второй этаж в одну из просторных комнат.

Это место очень напомнило их прежнюю жизнь. Такой же деловой стиль кабинета, никаких излишеств, просторно и довольно пусто, если не считать шкафов с книгами у стены. Отсутствовал и так полюбившийся стеклянный стол с рыбками внутри. Хартун его и прежде терпеть не мог, а Таалис нравилось. Она ухаживала за рыбками от чистого сердца.

Девочку спустили в кресло возле невысокого столика в углу комнаты. Маг некоторое время стоял рядом, глядя сверху вниз в голубые чуть светящиеся глаза нельха.

-Расскажи, что с тобой произошло с того дня, - наконец произнес он. – Подробно настолько, насколько сможешь.

Пока Таалис честно вспоминала все злоключения на собственную голову, Хартун занимался ее рукой. Пользовался магией, накладывал прочную повязку, обладающую очень приятным ароматом. При этом он не был похож на счастливого человека. Злился на что-то, причины чего Таалис не понимала. Оттого частенько умалчивала некоторые детали, чтобы не злить мага сверх необходимого.

Было немного не по себе, неуютно. Первая эйфория от встречи с магом прошла. Внутри поселилась какая-то горечь. Причины ее Таалис никак не могла понять. В конечном счете решила, что все дело в службе магу. Ведь зареклась больше никогда к ним не приближаться. И вот, снова подписалась. Причем совершенно добровольно. Дура.

-Это все? – когда Таалис замолчала, подал голос Хартун. Весь вид его выражал крайнюю задумчивость. Он кивнул чему-то своему и продолжил, не дожидаясь ответа. Оставил перебинтованную конечность девушки в покое и сделал шаг назад. – Хорошо. Сегодня можешь отдыхать, ничего делать не надо. Идем, покажу тебе комнату, где будешь спать этой ночью. Рука двигаться будет, но не перенапрягай какое-то время. Магия залечит все до завтра.

-У меня будет своя комната? – искренне удивилась Таалис, поднимаясь следом за Хартуном. На фоне таких новостей померкло исцеление собственной руки.

-Только этой ночью. Потом будешь жить в зале, где мы сейчас с тобой были.

-Комната для гостей? – догадалась девочка.

Ей не ответили. Маг в самом деле пребывал мыслями где-то очень далеко. Так что оставалось лишь топать, куда укажут.

Шли недолго. Буквально в соседнем коридоре за углом Хартун остановился и указал на дверь. Первым толкнул ее и прошел внутрь. Таалис заглянула следом. От увиденного встала столбиком прямо на пороге. В недоумении посмотрела на своего мага.

-Это? – удивленно вскинулась она. – Это ваша комната, хозяин?

-Моя, - согласились с ней. – Где душ – найдешь, по книжным шкафам не лазь – убьет. Лучше ничего вообще не трогай здесь.

-А, - запнулась девочка, проглотив очередной вопрос. Маг пребывал в раздражении, не хотелось спровоцировать какую-нибудь неприятность себе на голову. – Хорошо, хозяин.

-Я в город. У тебя есть три часа изучить дом. К моему возвращению чтобы сидела в комнате. Здесь есть замок, закроешься на него.

-Хорошо, - совсем растерялась Таалис, проводив взглядом мага. Тот скрылся в коридоре и был таков. – М-да. Дура ты, Таалис, дура. Редкостная причем. Ладно, хоть время найти кухню есть. А то начну завтра день с головомойки за отсутствующий завтрак.

Так, разговаривая сама с собой, чтобы хоть немного успокоиться и прийти в себя, покинула комнату мага и отправилась на осмотр своего нового жилья. Если она не ошиблась с расчетами, то служить ей тут минимум полгода.

К назначенному времени нельх обосновалась в покоях мага, надежно заперев дверь, как ей сказали. Подозревала, что магический замок был устроен таким образом, что открыть его снаружи практически невозможно. Даже его создателю. Зачем такое Хартуну в его собственном доме – не понятно. В любом случае, жил он тут один. Не ходили же по его саду чудовища, желающие полакомиться столь изысканным блюдом, как маленький нельх?

После душа Таалис долго стояла напротив распахнутой дверцы шкафа и изучала его содержимое, размышляла, насколько будет злиться Хартун, если она одолжит одну из его рубашек. Конечно, можно спать совсем без всего, все равно никто не увидит. Непривычно только. Но ведь лучше так, чем получить по шее за то, что рылась в личных вещах мага?

В конечном счете натянула на себя нейтральную светло-бежевую рубашку с высоким воротником и совершенно без пуговиц. От невинных мыслей о том, как это должно было бы смотреться на маге, Таалис невольно покраснела и поспешила забраться в кровать. Завтра наверняка придется рано вставать. Вернется маг, и все такое прочее.