Проникновение

Глава 10

Если хозяева еще сомневались по нашему поводу, то я окончательно пришел к твердому выводу – перед нами живые люди. Мертвый не может пользоваться душевной энергией. Ее у него просто нет, поскольку нет души. Одно тело. Мы нашли таких же страдальцев, как и мы. На всякий случай проверил их, легко сметя, полог энергии. После того, как я понял его сущность, это не стоило мне никаких усилий.

Ого, а в доме-то еще две девушки!

Шагнул к своему так сказать сотоварищу по магии. Девчушка тихо взвизгнула, видя, как я легко пробил ее защиту. Закрыла глаза, прощаясь с жизнью. Подошел ближе, слегка коснулся рукой ее руки.

– Не бойся, мы тоже живые.

Девушка не шевелилась. Уже смелее взял за руку. Она была теплая, даже горячая, видимо, с перепуга. И дрожала от нервного стресса.

– Ну же! – воодушевил я ее, – сколько будешь бояться? Зомби уже убили бы вас.

Моя собеседница открыла глаза, освободила руку. Я с сожалением отпустил. В глазах девушки облегчение граничило с настороженностью.

– А…., можно я тебя сама потрогаю, – тихо попросила она, все еще сомневаясь.

– Можно, – улыбнулся я, – а за какое место?

– Пошляк, – впервые улыбнулась девушка, нерешительно протянула руку ко мне, потрогала лицо, шею, внезапно покраснела, констатировала:

– Теплый.

– Ну еще бы, – поощрил я ее, – остывать пока не собираюсь. Мужики, – обратился я к Диме и Саше, – не беспокойтесь. Девчонки такие же, как мы. Пережили катастрофу в прошлом и теперь мучаются в настоящем.

– Ничего мы не мучаемся! – подала возмущенный голос рыжеволосая, – живем, как все.

– А кто это все? – сразу же спросил Сергей. В моей экспертизе они не нуждались, придя к аналогичным выводам.

– Ну, – засмущалась рыжая, – я хотела сказать все выжившие в этом аду.

– Вы знаете еще спасшихся? – теперь не на шутку заинтересовался я. Нам бы набрать хотя бы десяток человек, жить сразу станет легче. Людей хватит и на охоту и на огородные работы.

– Нет, – сникла девушка.

Никогда не пытайтесь понять женскую логику, только окривеете в бесполезных размышлениях. Я вздохнул и повернулся к светловолосой, которая, как представлялась, была здесь старшая. В новом мире людей поневоле возглавляли маги, ибо только они могли обеспечить защиту и пропитание. Как оказалось позже, были и исключения, но на тот момент этот вывод казался железобетонным. Однако пора было сматываться. Я весело заявил, стараясь не наводить панику:

– Девушки, я бы еще поболтал, но предчувствие мне подсказывает, что скоро начнется какой-то зомбирующий катаклизм и хотелось бы вернуться под защиту нашего дома. И остальных позовите, хочется познакомиться.

Светловолосая замялась, но находящихся в доме позвала. Так мы познакомились. Светловолосую звали Лиза, рыжую – Лена, двух прятавших в доме похудевших пышек – Света и Марина. Магом была, как я правильно догадывался, только Лиза. Она спасла себя и еще трех человек, оказавшихся поблизости от нее. Выжили, хотя и успели нахлебаться неприятных впечатлений на несколько лет. Но самым скверным являлось то, что Лиза, вынужденная столь часто обращаться к своему ментальному магическому дару, истощила его. Энергия перестала восстанавливаться. Последние крохи она израсходовала на меня и теперь покачивалась от слабости.

Я повторил информацию об опасности для всех четверых. Девушки все еще колебались. Идти из привычного дома к незнакомым людям, которые, хотя и живые, но являются мужиками и от них можно ожидать, что угодно, вплоть до изнасилований, издевательств и убийств. И как им объяснить противоположное? Похудевшие от бескормицы и подурневшие от переживаний, они не вызывали интереса даже после длительного воздержания.

Саша оказался большим психологом, чем я.

– Девчонки, а у нас сегодня гречка с тушенкой, – с широкой улыбкой на лице проговорил он. Девушки синхронно сглотнули.

– Хорошо, – сдалась Лиза, – только нам надо собраться, взять вещи первой необходимости.

Мне чуть не стало дурно. Пока женщина собирается, можно родиться, вырасти и умереть. А если она решит еще подкраситься, то и затеряться на заброшенном кладбище без сравнявшегося с уровнем земли надгробия, без памятника, разрушенного временем.

– Лиза, приближается катаклизм, – взмолился я, – потом придете и соберетесь. А сейчас надо уходить под защиту созданного мной магического периметра.

То, что периметр вряд ли выдержит атаку, я предусмотрительно пропустил. Не зачем разочаровывать.

Девушка помедлила, махнула рукой, показывая, на какие жертвы идут они из-за нетерпеливых мужчин.

– Потом так потом. Ведите.

Котировки акций девушки на моей бирже немедленно пошли вверх. Такая красавица попалась мне волею безжалостной судьбы! Даже странно. Блондинки такими умными и рассудительными не бывают. Аномалия излечила? Волосы покрашены?

Сразу же выяснилось, что девушек надо не вести, а чуть ли не нести, настолько они обессилели от страха и недоедания, а Лиза еще и от магического истощения.

Лиза закономерно повисла на мне (никому не отдам!), Света – на Саше, который приклеился к ней с явной надеждой на продолжение отношений, а Сергею, как наиболее сильному, досталось сразу две девушки – по одной на плечо. С таким грузом мы возвращались гораздо медленнее, чем шли полчаса назад. Я всерьез опасался, что этот чертов «ветер пробуждения» застанет нас в пути, но мы успели дойти до дома.

Мужики оказались джентльменами и сразу потащили девчонок за стол, разделив всю имеющуюся кашу на четыре солидные порции (и Саша, и Сергей готовить понемногу не умели). Девчонки набросились на кашу так, что стало ясно – они не ели нормально уже несколько дней. И хотя пытались есть культурно, но это получалось плохо. Мои компаньоны, не слишком церемонясь, разглядывали их, заставляя смущаться. Для ликвидации этого безобразия я погнал их за дровами. Растопим вновь печь, вскипятим чайку, вскроем еще пару банок тушенки. Пусть их остается немного, это не повод для голодания.

Саши и Сергей принесли дров, затопили печь. Девушки к этому времени съели кашу. Это, конечно, негигиенично – кушать с такой скоростью и в таких количествах, но по причине длительной голодовки простимо. Я сел к столу, собираясь поведать о дальнейших действиях, когда началось…

«Ветер пробуждения» оказался ветром омертвения. Он буквально выдувал из тела душевную энергию, делая в обычных условиях меньшую часть людей зомби, а остальных просто мертвыми. Через несколько минут мы были бы на том свете, как и любые живые разумные существа. Но, к счастью, во-первых, нас немного прикрывал защитный периметр, поставленный мной, пусть и слабенький, а во-вторых, я быстренько соорудил силовой щит. Ветер давил на него, заставляя меня постоянно подпитывать защиту, зато народ под прикрытием магии ожил и даже завел неспешную светскую беседу.

Наши ловеласы, разумеется, сразу принялись подбивать клинья, делая различные намеки. Девчонки похихикивали и слегка краснели, но никто из них не протестовал и не стремился уйти. Они тоже были молоды и интересовались противоположным полом. Хотя по ним было видно, что пока на первом месте для них стояла пища. А то осталась от них, образно говоря, кости да кожа.

Я потребовал прекратить приставанья, сообщив мужскому полу, что для начала надо гостей откормить и привести в товарный вид. Женский пол такому животноводческому подходу возмутился, а мужики задумались.

Воспользовавшись паузой, я проверил ощущения. Ветер явно стихал и давил уже не с такой силой.

– Есть предложение, – сделал я заявку на будущее, – последние огородные работы завершить завтра, а пока сходить в магазин. А то у нас для девушек даже постельного белья нет. И укрыть нечем. И сами как бомжи.

Работы в огороде, по моим наивным подсчетам, осталось совсем немного. А вот магазины надо срочно чистить, аккумулируя добро. Не потому, что стянут раньше нас – испортится от морозов, оттепелей и дождей.

Девчушки залепетали, сообщая о своей скромности и готовности расположиться на чем угодно и прикрываться хоть рваными тряпками. Но мужики энергично закивали головами, понимая, что предлагать прекрасному полу рваное и грязное постельное белье означает навсегда прервать романтичные отношения. А без одеял под утро банально холодно. К тому же, обещание женщины быть скромной в выборе одежды можно заранее считать сплошным враньем.

– Надо еще баню истопить, – выдвинул идею практичный Сергей. Это он правильно подумал. Все мы не мылись с начала создания аномальной зоны.

– Да, – ожили девушки, – а то в доме, где мы жили, баня оказалась слишком далеко и мы мылись на кухне.

– Надо провести воду, – закончил оформление плана работ Саша.

– Надо, – согласился я, – мало того, что до реки далеко, так еще и опасно. Постоянные маршруты будут особенно привлекать нежить.

– Пойдем прямо сейчас? – заторопился Саша.

– Разбежался, – охладил я его, – вы не чувствуете омертвения только потому что вас прикрывает защитный периметр и мой силовой щит. Высунься из-под их защиты и превратишься в зомби. Или серьезно заболеешь, если повезет. В таком деле лучше не торопиться.

Лиза утвердительно кивнула головой. Находясь почти без энергии, она, тем не менее, чувствовала ее потоки в воздухе. С ней можно было разговаривать в делом тоне, не отвечая на глупые вопросы.

– Подождем немного, – рассудительно сказал Сергей, – чаю попьем, поговорим.

Ждать пришлось еще почти час. И чаю попили, и потрепались. Девчонки, наевшись и поняв, что с ними ничего плохого ни от нежити, ни от нас не будет, оказались говорливыми и смешливыми. Обычные девушки восемнадцати с чем-то лет.

Пока ничего было нельзя делать, я решил попытаться провести административную реформу и без излишних нервотрепок объявил:

– Нас собралось семь человек и здоровенный пес Герасим. Предлагаю решить, как мы организуем жизнь. Иначе все превратиться в сплошной бардак.

Девчонки осторожно посмотрели на меня, как бы намекая, чтобы я продолжал и рассказал о продуманном плане, а они будут критиковать и издеваться.

Сергей хитро улыбнулся:

– Предлагаешь создать одну общую семью, где общие мужья и жены?

Девчонки запищали, протестуя, а я добавил:

– Фу на вас, сексуальные маньяки! Личная жизнь у каждого своя и нечего в нее вмешиваться. Главное, без какого-либо насилия. Я же предлагаю другое – создать коммуну, в которой большая часть имущества: дом, земля, орудия труда, по договоренности другое имущество будет общее. А одежда, кое-какие вещи остаются в личной собственности. Этот вопрос еще можно обсудить. Главное – производить продовольствие в достаточных объемах и защищаться вместе. Так мы сможем в дальнейшем прокормиться и выжить.

Сергей и Саша удивленно посмотрели друг на друга. На их взгляд, я занимался пустяками. Но я знал, что именно из-за таких пустяков начинается вражда и разваливаются коллективы. А нам собачиться было нельзя, и без того стояли на краю пропасти.

– Да я, собственно, не против, – пожав плечами, согласился Сергей. Саша также не был против, как и девчонки. Формальности ради проголосовали. Единогласно. Так у нас появилась коммуна.

Пока судили – рядили, последние порывы омертвения прекратились. Я подождал минут десять и объявил об окончании действия волны пробуждения. Мы вышли во двор, собираясь начать реализацию задуманного плана, и ахнули от неожиданности. Поскольку в окно никто не выглядывал – что там смотреть, сто раз перевидано – мы не обратили внимания на произошедшие изменения. А посмотреть стоило бы. Я в очередной раз ловил себя на том, как часто мы прокалываемся на сущих пустяках, что может очень негативно сказаться на здоровье. Хорошо, что на этот раз нам повезло и сюрприз оказался, по большей мере, приятный. Во дворе «всего лишь» творилось настоящее буйство природы. За какой-то час действия волны пробуждения растения, мягко говоря, сильно выросли. Трава буйно покрыла полуметровым ковром двор, почти скрыв деревянные тротуары. Скромные утром репейные кустики, по нашей лености и нехватки времени не вырванные, превратились в настоящие чащобы выше человеческого роста. Вот тебе и раз! Ветер омертвения, смертельно опасный для людей, оказался страшно целебным для растений. Этакое сверхудобрение, живительный эликсир, вызывающий взрывообразный рост. Здорово! Все же есть хотя бы немного справедливости на земле.

Эх, были бы мы травоядными животными, цены бы нам не было. Но сорняки мы не едим. Хотя… Мне пришла в голову соблазнительная мысль проверить, как идут дела у посаженных овощей. Если и они так же вымахали, то мне здесь уже как бы нравится! Рванулся в огород. Мужики после недолгой паузы побежали за мной, уловив брошенную на ходу идею.

Огород вполне естественно зарос всякой растительной дрянью. При чем, самые дрянные и колючие сорняки выросли типа пырея, выросли выше всех. Голыми руками их не одолеешь. Придется либо топором рубить, либо ножовкой пилить. Однако среди могучих сорняков явно проглядывали столь же могучие овощи. Есть! Я вытащил большой, прямо-таки огромный кабачок на соседней грядке, на которой, кроме того, очень было хорошо заметно, находились крупные кочаны капусты. Замечательно! Требовалось, конечно, огород полностью прополоть, а картофель еще и окучить. Но это мелочи. Окультуренные растения тоже получили для себя долю живительного облучения, что означало для нас сытые дни в будущем…

Немного саднила мысль, что все это наследие смертельно опасного для живого человека некробиологического излучения. Надеюсь, мы не умрем, питаясь такими овощами? Вдруг они пропитались эманацией смерти?

Посоветовавшись и отметив необходимость экстренных работ в огороде, все же решили идти по проложенному пути. Мужики пошли поглядеть на тачку и отремонтировать ее при необходимости, а я, передав кабачок Марине (та дурашливо искривила лицо, показывая, как ей тяжело), направился на речку за водой, прихватив ведра. Отправлять кого-либо я откровенно боялся – сожрут. Особой необходимости в воде, с точки зрения мужчины (меня) не было. Но у нас появилось четыре девушки, то есть четыре представителя чуждой мне женской логики.

Девушки воде предсказуемо обрадовались, начали плескаться-умываться-пищать, как это умеет только женский пол. Я предложил им полежать – кроватей и диванов в доме было достаточно. А им, после нескольких дней голодухи и нервотрепки и обильного завтрака/обеда неплохо было бы отдохнуть. Они согласились, но тут же поинтересовались, где у нас продовольственные запасы. Я показал им на кухонный шкаф, который немедленно был открыт. На семерых продуктов было откровенно мало, что не укрылось от девушек. Они обменялись встревоженными взглядами. Завтрак был обильным и вкусным, но будет ли обед.

– Еще достанем, – успокоил я. Быстрый и, если можно так сказать, демонический рост растений, обеспечивший нас растительной пищей на несколько месяцев вперед, сделал меня оптимистом. К тому же в реке есть, пусть и немного, рыба, а в лесу – звери. Наставив сетей и переметов, а в лесу – силков и ловушек. Проживем.

Во дворе засвистели, призывая меня на трудовые подвиги. Я заторопился, предупредив девушек, чтобы из дома без особой нужды не выходили. А за периметр – ни ногой, ни рукой, ни клешней. Не слушая возмущенные возгласы относительно клешни, выскочил к мужикам. Вышли за ворота, сопровождаемые лаем пса. Я «просмотрел» округу, везде было тихо и спокойно. Где-то на границе восприятия ощутил облако умертвия, впрочем, сразу же скрывшееся. Боятся, гады!

– Порядок, – сообщил я, – некротвари отсутствуют.

Твари действительно отсутствовали, а вот обычного зверья и птицы до удивления заметно прибавилось. Отсутствие людей в селе, множество удобных мест расселения, изобилие кормов провоцировали их на занятие освободившейся территории. Какие-то птицы облепили находящееся у дороги большое дерево. Другие, мелкие и не очень, летали в воздухе. Поодаль, не приближаясь к нам из осторожности, пасся небольшой олень, а через два дома от нас занимались своими делами зверюшки, похоже, зайцы.

– Сергей, нужны ружья и боеприпасами, – потребовал я, – хоть из окна стреляй!

Сергей утвердительно кивнул.

– Обратно пойдем, завернем к Андрюхе Балейникову, он был страстным охотником, наверняка ружье найдем. И все, что к нему полагается. Был бы какой зверь, а уж подбить я его всегда смогу.

По дороге на удивительно близком расстоянии проскакал заяц, не обративший на нас никакого внимания.

– Эх, камень бы какой! – искренне возмутился Саша, – такое мясо пробежало, сил моих нет!

Итак, зверья и птицы оказалось даже больше, чем я ожидал, но вот мы сплоховали и были совершенно безоружными и беспомощными. Еще день и возьмусь за лук и стрелы.

В магазине все оказалось по-прежнему. Только свежие следы зверья и птиц. Люди же не показывались. Жаль. Подчистили остатки не испортившегося продовольствия, набрали посуды, постельного белья, несколько одеял и немного одежды. На большее места не нашлось. Машину бы сюда… Только где те машины и где тот мир, в котором они были способны передвигаться.

На обратном пути завернули к покойному Андрюхе. Тот действительно был страстным охотником. Взяли ружье, готовых патронов и материала для их сборки – порох, гильзы, капсюли.

С оружием почувствовали себя уверенней. Я поэкспериментировал с ощущением округи, настроился на зверей и птицу. Так, есть.

– Сергей, погляди на березу справа. Не знаешь, что за птицы ее оккупировали?

Сергей положил на землю мешок с одеждой и одеялами и вместо ответа вскинул ружье и выстрелил…

Вернее, как бы выстрелил. Он нажал на курок, но ружье никак не откликнулось на команду стрелять. Мое нехорошее предчувствие сбылось. Ружье, как и остальные механизмы, оказалось бесполезным в новой реальности. Сразу почувствовал себя беззащитным и обиженным жизнью, словно раздели и выставили на обозрение всему миру.

Обозленный брат подобрал гальку с дороги и швырнул ее в птиц. И надо же, попал!

Четыре птицы улетели, но одна, чуть ли не самая крупная, упала, сраженная наповал.

Мы подошли к ней, чтобы полюбопытствовать и, разумеется, забрать.

– Возьмем? – Саша потрогал ногой тушку. Особого восторга у него она не вызвала.

– Не ворона и не сорока, их бы я есть побрезговал, жрут всякую дрянь, – рассудительно заговорил Сергей, – надо попробовать птичку на вкус, тушенки на долго не хватит. Все равно придется переходить на окружающую живность.

Мысль была здравая, тушенки у нас мало, да и, честно говоря, не нравился мне ее вкус. Она почему-то горчила и отдавала падалью. Аномалия шалит или погода с ее выкрутасами испортила?

Я подобрал птицу, пристроил на тачку. Обед в любом случае есть, хотя и жиденький. Но это на первый раз. А там берегись зверь и птица, мы вышли в бой!

Девчонки нашему приходу обрадовались, что не помешало им, покачиваясь от слабости, разгрузить с нами тачку, разгрести содержимое мешков и вдребезги раскритиковать наши вкусы. Содержимого им, разумеется, показалось мало. Особенно одежды, хотя именно женской мы набрали больше всего. А выбор был объявлен ужасным. Они запросились сходить в прежнее жилье за шмотками и прочими женскими причиндалами, без которых они жить не могут.

Осталось только покачать головой. Даже десять шагов ходьбы приводили девушек в изнеможение, а они собрались в полуторакилометровую прогулку. На нас рассчитывают в качестве тягловой силы? Лично я не лошадь, чтобы таскать их туда – обратно. Кое-как их отговорил, акцентируя внимание даже не на нежить – девчонки рассчитывали потащить меня с собой и легкомысленно ее совсем не боялись – а на зверей. Рассказал им о мифически волках (во-о-от такие клыки) и медведях (во-о-от такие когти). Девчонки помялись, подозрительно на меня глядя, Лиза показала кулачок. Но в итоге решили подождать, сделав упор на огородные заботы и приготовление обеда.

Мужики отправились на картофельный участок – стремительный рост растений требовал немедленно его окучить. Иначе мы получим в качестве урожая клубни чуть крупнее гороха.

Мне досталась работа хоть и полегче, но погрязнее – освежевать принесенную птицу. Не мудрствуя особо, содрал шкуру вместе с перьями, отрезал голову, вырезал внутренности. Тушку занес домой, остальное отдал Герасиму. Безотходное производство великая вещь! И экология не страдает и пес поест.

Девчонки добычу восприняли положительно. По большому счету все-таки надо бы уложить их в кровати – отдыхать и лечиться. Но они, пока мы ходили в магазин, по-хозяйски оккупировали кухню, растопили печь и готовились сварить рис с тушенкой. Наша добыча немного скорректировала планы. Было решено сварить птицу, на бульоне – кашу, дополнительно перемешав тушенкой.

Не стал им мешать и учить жизни (попробуй только, на полуслове прервут и сами начнут учить), вышел в большой огород. Мужики работали, используя окучник – своего рода уменьшенный плуг для работы в междурядье. Лемех у него не односторонний, как у плуга, а двухсторонний. Они вскапывали междурядье, земля отваливалась в две стороны, засыпая сразу два ряда картофеля. Серега с его немереной силой работал за лошадь, таща окучник, а Саша правил путь, держа орудия труда за рукоятки.

Я взял мотыгу и принялся поправлять за мужиками. Работы на примерно шести сотках хватило часа на два, после чего картофель можно было оставить до сбора урожая. Устали все зверски, но отдыхать было некогда – работы по хозяйству было еще много. На первом месте стояла баня и прополка овощей. Нехватка рабочих рук выходила на первый план.