Проникновение

Глава 24

К моему крайнему удивлению, предсказания Антона сбылись. При выезде из города нас попытались задержать. Я попробовал пойти на мировую, размахивая бляхой. Но на этот раз младший брат в звании младшего лейтенанта оказался или тупым, или зловредным. Он усомнился в подлинности моего жетона, заподозрил нас в спекуляции и сотрудничестве с темными силами, чем вызвал улыбки даже у своих подчиненных. Взятку что ли вымогает?

Я вздернул его в воздух на магической веревке, продернутой под мышками. С интересом обошел вокруг брата, не обращая внимания на судорожные попытки избавиться от моей магии. Потом соизволил удивиться:

– Скажите пожалуйста, какие у нас строгости начались. Крыша поехала? Или надо превратить тебя в собаку. Будешь лаять и говорить, препаршивая морда (прости, Герасим, это не в твой адрес!).

Убрал магию, младший брат мешком рухнул на землю.

– Хочется вас убить. Как вы к этому относитесь?

Младший брат, увидев масштабы моей силы, уже не дергался и даже боялся открыть рот, лишь умоляюще закрутил головой. Я подумал и вздохнул. Со слов Леонова я мог сейчас его безнаказанно умертвить. Только рука не поднималась. Слаб я на такое дело – бить слабых. Посмотрел ему в глаза жестким взглядом, приказал:

– По возращению в орденский замок доложите директору о своем поведении и наказании. Пусть сам решает, что с вами делать. Я появлюсь через пару деньков, обязательно поинтересуюсь исполнением наказания.

Перевел взгляд на парочку патрульных – обычных людей, никак не реагирующих на нападение на их командира.

– Мы в разборки магов не вмешиваемся, – выставил перед собой руки патрульный постарше, – жизнь дороже.

Бросаться на беззащитных gomo vulgaris (человек обыкновенный) показалось мне дикостью. Небрежно кивнул, залез в кабину. Мы поехали дальше. Сергей небрежно спросил:

– Убил бы?

– Надо было бы – убил.

Сергея это впечатлило, он нахмурился и почти всю дорогу молчал. Через полтора часа мы подъехали к селу и свернули к родному дому. Я вышел из остановившейся машины и скептически смотрел на встречающих. Девчонки, разумеется высыпали навстречу с многочисленными вопросами. Герасим лаял, бестолково крутясь около своего хлева, где он пережидал непогоду. Только мужики сохранили здравый смысл и молча принялись таскать мешки с продовольствием. Впрочем, женский пол их нередко останавливал в целях посмотреть, что мы купили. А уж когда на свет божий появилась одежда, процесс почти остановился. Но я догадался показать девчонкам парфюмерию и на время отключил их от процесса разгрузки. Так мы сносили все грузы. Из комнаты девчонок все это время раздавался радостной визг и счастливые голоса.

Затем они вышли к нам. Я наивно полагал, что в качестве награды получу глубокую благодарность и поцелуй Лизы и потому был крайне ошарашен выдвинутыми претензиями ото всех четырех, прости господи, мухобоек. Я де и не те наборы взял и тени де явно испорченные и помада плохо мажет, и расцветки не те. И одежда плохая, не тех размеров, расцветок, фасонов. Вот ведь сволочи!

Не дослушав до конца вопли этих сибаритствующих особ, я озлоблено заявил, что больше им ничего из раскрасок (парфюмерии) ничего не привезу. И так рассердился на них, что даже не сказал о купленной для них ткани, так горячо любимой женским полом. И швейная машинка пусть сохраняет свое инкогнито, лежа в мешке до лучших времен.

Решительно вышел на улицу, где мужики разбирали и сразу же приводили в порядок инструмент. Здесь царил деловой тон и стремление приспособить привезенные орудия труда как можно поэффективнее в нашем хозяйстве. Собственно, инструменты различных формаций и назначения у нас было много – набрали по селу. Но лишними орудия, к тому же новые, никогда не будут.

Видя, как бережно мужики берут инструмент и чуть ли не гладят его, мы с Серегой заговорщически переглянулись. В большом ящике, в котором обычно лежали запчасти и нужный инструмент, мы привезли оружие. К ящику все уже привыкли и не обращали внимания на его содержимое. А зря!

Сергей кликнул Сашу и они вдвоем принесли ящик. Затем вскрыли. Взрыв восторга напугал несколько ворон, вертевшихся на крыше дома. Я тоже поначалу в городе искренне радовался, шесть автоматов с боеприпасами, десять гранат – целое богатство для коммуны, у которой было несколько старых ружей с ограниченным количеством боеприпасов. Потом слегка привык к такому счастью.

Кроме нарезного оружия, которое государство по старой привычке в открытую продажу не пускало, только распространяло нужным людям, мы привезли четыре ружья, две сотни патронов, затем порох, капсюли, дробь, свинец в прутьях – все это для набивки патронов.

Теперь мы стали богачами и могли не жалеть боеприпасы, как раньше, стеная над каждым выстрелом.

На шум во дворе вышли девчонки. От меня они заметно прятались. Боитесь, что выполню свое обещание? Бойтесь! Навсегда, конечно, не отрежу от поставок парфюмерии, но несколько месяцев вытерплю женские истерики и жалобы. Будете знать, как издеваться над кормильцем.

Нарезное и гладкоствольное оружие привело наших амазонок в дикий экстаз. Я умилился от разброса их интересов – от помады до автомата. Впрочем, какие времена, такие и люди. Что делать, когда даже в туалет во дворе приходиться на всякий случай выходить с топором или копьем (с недавних пор с ружьем).

Оружие так завело народ, что мужики решили на ночь глядя сходить на охоту, прошвырнуться в находящийся неподалеку лесок. Я прозондировал округу – нежити не было, где-то далеко, на краю видимости – километрах двадцати – резвился лидан и не стал сопротивляться.

Пока они бродили с ружьями, мы копались в огороде. Вчера прошел «ветер пробуждения» в трактовке нежити, который для нас был волной омертвления. Но для растений он был сущей благодатью. К сожалению, не только для культурных, но и сорняков. За сегодняшний день девчонки хорошо поработали, набрав немалый стог сорняков для компоста, но еще предстояло пахать и пахать. И я смело вступил в бой, выдергивая гигантские – от полуметра до полутораметров – сорняки, попутно собирая в корзины и мешки созревшие овощи.

Обида на наглых девчонок немного уменьшилась, и я уже спокойно сообщил им о закупке в городе большого количества семян. Девчонки, которые, наверняка, видели семена при разгрузке, тем не менее, почти искренне обрадовались. Ага, гады, подлизываетесь!

Я подкинул в руке здоровенный кабачок. В данном случае размеры не радовали – этот поросенок был откровенно перезревшим. Но тут мы ничего сделать не могли. Волна омертвления за несколько минут доводила растения и их плоды до крайних размеров с соответствующим содержанием. Мне, собственно было наплевать – зубы есть, желудок еще крепкий, но девчонки, отъевшись, начали жеманничать и ворчать на явления природы нежити. Огурцы тоже были перезревшими, а вот зелень при ее больших размерах была удивительно мягкой. И помидоры. При размерах с кулак Сергея, отличавшимся большими руками, они были полностью съедобными и хорошо перерабатывались на соления и томатную пасту.

В итоги мы пропололи, с учетом дневной работы девчонок, большую часть овощей, собрали прекрасный урожай, который я во второй части работы непрерывно таскал в дом, завалив малую веранду и комнату девчонок. Замаялся. Вы думаете, легко таскать плотно набитые мешки килограммов в тридцать – сорок?

Когда пришли парни и заявили, что хотят есть, я решительно объявил конец рабочего дня. Охотники не подвели, придя обвешанными разной добычей – птицы, несколько зайцев, как всегда, кабаны, которых развелось огромное количество, и даже небольшой олень, неведомо как появившийся в наших краях. До прихода нежити я таких не видел.

Дичь надо было переработать, ужин – приготовить и девчонки сдались, хотя и упрекали мужскую часть за лень (!). В отличие от меня парни не ограничились демонстрацией обиды, а высказали такое сильное недовольство, что их оппоненты быстренько замолчали, предчувствуя проявление большого скандала. При чем виновниками его являются именно они, чрезмерно высказывавшие претензии в последнее время.

В итоге девчонки скрылись на кухне, а мы не спеша принялись за обработку птицы и зверья и последующее их копчение. Нас веселил Герасим, принявший разумную форму, поскольку солнце уже зашло. За время своего существования он слышал от нас и гостей множество анекдотов, его память в отличие от нашей сохранила их, и он рассказывал нам наши же анекдоты. И мы над ними смеялись.

В восемь рук охотничью добычу переработали к полуночи, поужинали и рухнули на постели. Спать!

На следующий день я проснулся рано утром. Оказало ли здесь наличие магии или катаклизм, но теперь мне было достаточно четырех – пяти часов, чтобы выспаться и восстановиться.

Народ сладко дрых, храпя и похрапывая, а я решил сходить на охоту. Точнее съездить. На днях к нашей технике мне удалось присоединить мотоцикл с коляской. Я уже давно, с получением магических технологий оживления машин, собирался прекратить пешие марши к лесу и найти именно мотоцикл с коляской, а не легковушку, поскольку мотоцикл более проходим в чаще (размеры меньше), легче, можно одному вытащить, помогая себе живительными общеобразовательными фразами. И, что я ставил на первое место, на нем обзор округи гораздо лучше. Всегда увидишь подкрадывающегося врага. Увы, рядовой поход в лес в наше время всегда превращался в боевое мероприятие.

Проблема была только в наличии хорошей, не проржавевшей модели. Почему-то перед приходом аномалии все близлежащие мотоциклы были оставлены на улице и подверглись воздействию морозов и осадков. Когда руки дошли до этой техники, она была уже ни к чему не годна. И только после долгих поисков нашелся старенький «Урал». Конечно, хотелось бы машину помоложе, но ходовая часть была в порядке – хозяин оказался бережливым – а в двигателе я особенно и не нуждался. Магия заменяла и бензин, и мотор.

Маруся любопытно выглянула из хлева, промычала, поздоровавшись, и скрылась досыпать. Герасим бестолково мне полаял, намекая на необходимость раннего завтрака, но я показал ему фигу – кто же в такую рань ест. В ответ он злобно заворчал с использованием нецензурных выражений. Хитрый пес попытался закосить под дурачка, но я его расколол. Солнце еще не показалось и он был разумным. Я пообещал ему выделить часть добычи. Герасим недовольно скрылся в своем помещении. Он предпочитал много и сразу, чем немного и через час.

Я засмеялся и выехал со двора. Собаки пищу переваривали быстро, дай им волю, они через каждые полчаса будут жрать и жиреть.

Привычно прозондировал округу. Ныне не благодатное спокойное время до образования аномальной зоны. Поедешь, не проверив и налетишь на засаду нежити. Или лидан пристрелит сгустком огня. Кроме того, надо было убедиться, что оставшийся почти беззащитным коллектив находится в безопасности. Но нет, все было спокойно. Животные и птицы отражались в большом количестве, но ни нежить, ни уроженцы огнедышащего мира Ократон мне не попались. Только в реке в километре от меня находился крангх, но он никакой опасности не представлял, поскольку отходил от реки максимум на два – три метра, а рыбачить мы пока не собирались.

Крангх нам не указ, плавали – знаем, как уничтожать. И, кстати, можно будет на него поохотиться, раз он столько стоит.

Крутанул ручку газа и мотоцикл бесшумно поехал, шурша щебнем и об асфальт. Подъехав к лесу, проверил его, выискивая скопления зверей. Это было труднее, чем искать нежить. После волны омертвления живность сильно размножилась, хищники просто не успевали уменьшать ее численность, а людей – самых страшных хищников – в наличии, кроме нас, не было.

Махнул рукой на научную организацию охоты, пошел наобум среди деревьев. Ничего, это вам не прилизанный и пустой лес прежних лет, который хотя и назывался диким, но, по существу, превратился в обычный парк. Сделал три шага и два выстрела, убил трех глухарей. Жирные, большие, я даже сглотнул, представив, как это будет вкусно – запеченные глухари в сметане с гречневой кашей.

Среди деревьев мелькнула лиса, пристрелил и ее. Мясо у лисы едят только страшно голодные волки, поскольку оно у них очень невкусное. Но я убил ее с прицелом на использование шкуры. Подарю Лизе, когда перестану злиться. Или нужному человеку. У всех есть жена или любовница. Затем сшиб несколько рябчиков.

Собрав добычу, прислушался. Стало тихо, выстрелы немного напугали зверье, оно разбежалось. Придется идти на другой участок. Поднялся вверх по редколесью, уже не встречая живности. Только пожалел об уменьшении дичи, как среди деревьев мелькнула чья-то тушка, непонятно почему мне знакомая. Поудобнее перехватил ружье, прицелился и от неожиданности чуть не выстрелил. Да ведь это кот! Обычный черно-белый домашний кот, правда, судя по оскаленной морде, одичавший.

Кот остановился в нескольких шагах от меня, ощерился еще больше, обнажив полностью клыки.

– Кыс-кыс-кыс, – осторожно позвал я. Котяра был большой для своего вида, убить не убьет, а искусает и оцарапает серьезно. Отзовись, дружок. Неужели не помнишь прошлую жизнь, полную беззаботного покоя.

Кот успокоился, задумавшись. Видимо, память о недавней домашней жизни еще осталась. Беззаботной и, хочется верить, сытной.

Но когда я попытался подойти ближе, он зашипел, задрал хвост, показывая свое недовольство. Надо бы подружиться. Мне пришла в голову забрать его домой. Пусть насильно, может быть, дома придет в себя и вновь превратиться в добродушного ленивого животного.

– На, Васька, бери, – сказал я голосом помягче, кидая ему одного рябчика. Но вопреки ожидания, кот есть не стал, а потащил назад, откуда пришел. Я пошел следом.

Из кустов шиповника, поросших высокой травой, раздалось сдвоенное шипенье. Я осторожно раздвинул кусты и обомлел. Рядом с котом сидела кошка, судя по большому животу, почти готовая окотиться. Если кот шипел яростно, защищая свою подругу и территорию, то кошка как-то нехотя, словно выполняла программу инстинкта, требующего сопротивляться незнакомцам. Около нее лежал рябчик уже без головы. Вот куда унес птичку заботливый муж! А ведь, судя по впалым бокам и голодному взору, сам он постоянно недоедает!

– Ой, какие вы хорошенькие, – достаточно правдиво восхитился я. Мне действительно нравились кошки, но я еще и подлизывался. А потом постарался передать им доброе отношение к ним и тепло от встречи. Кошка, успокоившись, боком легла на землю и принялась грызть рябчика, считая конфликт законченным. Кот неуверенно обнажил зубы, не зная воевать со мной или дружить.

Я вытащил еще одного рябчика и кинул его коту. Тот с урчанием вонзил зубы в птицу. Парочка оголодала и съела птичек с костями. Я подумал и нарезал им глухаря. Они съели почти всего и после этого улеглись отдыхать, блаженно отдуваясь. До меня дошла волна благодарности. Да ведь они, кажется, тоже обладают магией. Впрочем, как бы они еще могли уцелеть во время волн омертвления!

Пригляделся к ним магически, как это делал, осматривая округу на предмет наличия нежити и лиданов. Нет, нормальная аура, как и у всех животных. Тогда непонятно, как они смогли выжить в дикой природе, при таком количестве хищников, в большинстве сильнее их? Присел на корточки, наклонился к ним. Кошка безразлично вытянулась на траве, аккуратно уложив большой живот. Коту мои действия не понравились. Он зашипел, хотя и не агрессивно, скорее предупредительно.

– Вы не хотите перебраться к нам в дом? – предложил я, – тепло, защита, всегда свежее мясо.

Кошка перевернулась на спину, тяжело вздохнула, с высоты моего роста было видно, как живот шевелится – котята, еще не родившись, создавали матери проблемы. Переждав их шевеление в животе, дотронулась лапкой до кота, словно предлагая ему решить.

– Ваши котята вырастут все и будут жить среди людей. Им не придется самим добывать мясо. Ну, может быть, только мышей будут ловить. А здесь, сколько из них вырастет? – продолжал уговаривать я их.

Кошка снова дотронулась лапкой до кота, но теперь уже требовательно. Тот скучающе зевнул, широко распахнув пасть, поднялся, потянулся всей спиной, как могут только кошки, подошел ко мне и потерся о ногу спиной. Как я понял, это был знак согласия.

Я снял куртку, сделал из нее подушку и приглашающе махнул рукой кошке. Та не заставила себя ждать и легла на куртку. Осторожно поднял куртку с кошкой – кот нервно мяукнул и пока я шел, мешался в ногах, постоянно поглядывая вверх в поисках кошки. Можно подумать, я собирался причинить ей какой-то вред.

Сто метров ходьбы до мотоцикла обошлись мне кучей нервов. Где-то рычал то ли медведь, то ли еще какой-то зверюга, а я не мог взять в руки ружье и, значит, был почти беззащитен. Бестолковый кот, которому я сумел наступить на лапу и теперь он смотрел не только насторожено, но и озлоблено, сучья, коряги и просто ямы, оказывающиеся под ногами и норовящие уронить…

Наконец дошел. Положил кошку с курткой в коляску. Кот не спрашивая, запрыгнул сам, сразу же начал ухаживать за своей избранницей, облизывая ее и о чем-то спрашивая на кошечьем языке. Кошка в ответ тоже начала облизывать кота, хотя ей это было уже затруднительно. Семейная идиллия и только. Можно позавидовать.

Сбегал за добычей, запихнул ее вглубь коляски, чтобы не мешала кошкам и осторожно, не беспокоя живот кошки, поехал домой.

Народ уже потихоньку вставал и принялся костерить меня за уход без предупреждения, даже не давая слезть с мотоцикла.

– А если бы нас съели? – задала резонный Марина, погрозив кулачком. Ей вторил Герасим, безудержно лая, видимо, почуяв своих вечных антагонистов – кошек.

Псу заткнула рот Лиза, вынесшая ему позавтракать. А люди заткнулись сами, увидев появившегося из коляски кота. Затем девчонки завизжали от восторга, а мужики уважительно начали хвалить меня.

Кот, видя всеобщее, особенно женское, внимание, задрал хвост, важно прошелся по кожаному сиденью. Но с мотоцикла не спрыгнул, постоянно поглядывая в коляску и на меня, словно предлагал вытащить кошку. Что я и сделал, бережно подняв куртку с кошкой.

При виде беременной кошки начался такой ажиотаж, что бедная зверюга от перепуга едва не убежала, попытавшись спрыгнуть с куртки. Я потребовал соблюдать тишину и вносить предложения по благоустройству новых жильцов.

Общим решением кошек устроили на кухне, в уголке около печки. В качестве лежанки нашлась старая фуфайка, мужики смастерили поилку, кормушку и даже ящичек в качестве кошачьего туалета. Пока создавалось кошачье имущество, их владельцы уписывали мясную кашу. Все-таки они были домашними животными. И хотя в природе дикие кошки, кажется, растительную пищу не ели, но человек приучал животных питаться тем, что ел он сам. И кошки набросились на привычную им пищу, благо там было вдоволь мяса, а сверху Лена положила еще и старый творог, который был немедленно съеден. Насытившись, кошки отправились спать, признав фуфайку своей лежанкой.

– И как мы их назовем? – поинтересовалась Лиза.

Кошки, вроде бы уснувшие, немедленно подняли головы. Им тоже было интересно, как их зовут.

Саша, который с докризисных времен недолюбливал кошек, предложил назвать кота Пистоном, а кошку – Дуркой. Кошачья пара немедленно зашипела, заворчала, неприязненно поглядывая на брата.

– Давайте назовем кота Борисом, а кошку – Ладой, – предложила Лена, – как, кошечки, согласны?

Кошки перестали шипеть, немного подумали, привыкая к именам, и согласно мяукнули, дружелюбно помахивая хвостами.

Девчонки начали за ними ухаживать, мешая спать, а мы отправились работать по хозяйству. Я принялся обрабатывать убитых птиц, годных для приготовления обеда, Сергей и Саша – полоть и окучивать картофель, Трофим – сбивать бочки из высохших досок.

Через некоторое время раздалось мяуканье. Кошки, устав, видимо, от женских приставаний, сбежали на улицу, спрятались в почти пустом дровянике. Я позвал, решив предложить им головы птиц, но они затаились, не отвечая на приглашение. Пожал плечами, отдав головы Герасиму. Пес радостно их сожрал, будучи готовым заниматься этим делом постоянно. Снял кожу с перьями, вспорол брюшки, вытащил внутренности. Возиться с ними было неохота, также отдал псине. Вымыл тушки глухарей и нескольких рябчиков, решил свою часть подготовки к обеду законченной. Надо было помочь парням, изнывающим в тяжелой борьбе с картофелем.

С помощью окучника они уже обработали больше половины картофельного поля, но работы еще хватало. Влился в дружные ряды работников и я, принявшись поправлять окученные ряды и пропалывая оставшиеся сорняки. Жизнь на селе – постоянный труд, к сведению изнеженных горожан.

К полудню мы с картофелем справились. С чувством исполненного долга направились обедать. Мужики сразу зашли в дом, а я заглянул в дровяник проведать кошачьих. И обалдел. Кошка кормила кучу каких-то оглоедов, негромко пищащих и дергающих лапками. Да она окотилась! Вот это да! Кот сидел рядом с подругой и внимательно следил, чтобы котята не мешали друг другу сосать. Подсчитал – шесть штук. Здорово! Это раньше каждый окот был головой болью для владельцев кошки. Сейчас, при всеобщем дефиците домашних животных, всем будешь рад. А уж желающих стать хозяином какого-нибудь Васьки или Мурки соберется километровая очередь.

– Может, перенести вас в дом? – предложил я, придя в себя, – там будет лучше.

Счастливая кошка, подумав, утвердительно мяукнула. Похоже, в данной семье полный матриархат и мужчина особых прав на выражение своего мнения не имеет. Я посочувствовал ему и осторожно переложил кошку на фанерную доску. Оторванные от продовольственной благодати котята начали орать, требуя халявной пищи. Но я быстренько переложил их к кошке и они вновь принялись за работу. Взял фанерку с кошачьим содержимым, понес в дом. Кот, привычно путаясь под ногами, пошел с нами.

Население нашей коммуны расселось вокруг стола, готовясь поглощать жирный борщ. Но мое появление с резко возросшим кошачьим племенем заставило их на некоторое время забыть о еде.

– Вот! – сказал я, чувствуя определенно авторство данного торжества. Ведь если бы я не пошел на охоту и не напоролся на кошачью пару, никаких бы котят у нас в доме не было.

Девчонки визжали, расхватив котят и заставив кошку заволноваться, а котят – пищать. Пришлось навести порядок, заставив вернуть подрастающее поколение обратно. Их родителям тоже дали пообедать птичьим мясом, беспощадно ограбив себя. А жизнь-то, оказывается, полна приятных моментов!