Проникновение

Глава 26

Герасим неистово лаял, встречая гостей. Я взаимно представил местных жителей и сотрудников лаборатории после чего предложил поужинать. Мы поели в городе, но в дороге проголодались. А уж про нищих лаборантов и говорить не приходилось. Их скромная пища в виде каши, макарон и хлеба вызывала только сожаление к жизни лаборантов.

Трапеза была рассчитана только для своих и потому особыми разносолами не блистала – макаронный суп с тефтелями из лосятины, жаркое из кабанятины, картофеля, лука и грибов. Разумеется, овощи, зелень, копченые мясо, сало, рыба, маринованные огурцы, помидоры и грибы. Для нас это было обыденностью, а у гостей руки затряслись от обилия деликатесов, которые им в этой жизни не попробовать по определению.

– У нас примерно так питаются только Зимин, директор Ордена и несколько авторитетов, – невнятно сказал Кирилл, вгрызаясь в кусок копченого мяса.

После ужина, перед тем как лечь спать – солнце уже село за горизонт и потихоньку темнело – я утрясал некоторые мелочи нашего бытия, а Владимир и Кирилл вышли во двор подышать и поближе познакомиться с Марусей. Внезапно, перепуганные, они влетели в сени и, проскочив мимо нас, обсуждающих неотложные дела, спрятались за кроватью на веранде.

– Куда? – обозленно прикрикнула на них Марина, недавно вымывшая полы, – обувь снимайте, ироды!

Появившийся Герасим, видя ее недовольство, долго и старательно вытирал лапы, посмотрел, чистые ли они, продемонстрировал их нам и только после этого вошел в сени.

– Вон, – обвиняюще сказала Марина, – собака вытирает, а вы как нелюди какие.

– Это не собака, – дрожащим голосом перебил ее Владимир, – она разговаривает! Спасите нас от этого вурдалака!

– Ну и что? – удивилась Марина, – понятно, разговаривает. Это Герасим. Ему официально присвоен статус разумного существа.

– Так вы меня испугались! – догадался Герасим, – а я думаю, что вы так поскакали, словно у вас недержание, а туалет не знаете где.

И довольно улыбнулся, высунув, как это умеют делать только собаки, язык. Мы с Мариной засмеялись незамысловатой шутке, а парни осторожно высунулись, рассматривая собаку. Потом, видя, что мы совершенно спокойны, успокоились.

– Ладно, – зевнул я, – пора спать. Одно, парни, вы сделали правильно – испугались. Здесь жизнь такая, станешь спокойным, помрешь. Понятно?

– Понятно, – вздохнули ребята и отправились спать на отведенные им кровати. Дороговато обходилось им съеденное мясо и рыба!

Утром пришлось вставать рано – пришла очередная волна умертвия. Волна была не сильная, но все равно пришлось собирать всех в кучу и накрывать ментальным щитом. Построенный «по-научному», он держался легко, надежно защищал народ и не требовал от меня больших усилий.

После окончания вышли на свежий воздух. Владимир и Кирилл знали, какой живительный эффект оказывает волна омертвления, но в городе зелень, теснимая асфальтом и камнем, буйствовала не так сильно. В сельской местности растения царствовали. В огороде гости очаровано смотрели на вымахавшие сорняки, среди которых проявлялись культурные растения.

Пока я ходил, внимательно присматривался на состояние огорода, гости едва не заработали копытом недовольной Маруси. К счастью, Владимир не торопился в хлев, а Кирилл, будучи настороже, отпрыгнул во двор, удачно вписавшись в дверной проем хлева.

– Извините, – повинился я, – забыл предупредить, что наша корова тоже имеет особый статус полуразумного существа. И ее надо вначале уговорить. А саму процедуру будет проводить друг Маруси Трофим. Ваша же задача только подготовить операцию.

Подошедший Трофим сосредоточено кивнул, поглаживая по голове недовольную корову.

– Вам лучше не присутствовать, – предупредил он, – дело это интимное.

Ветеринары переглянулись, дружно вздохнули. Для них все казалось так странно и необычайно.

– А кошки? – дружно спросили они, – кошки тоже разумные?

– Кошки обычные, – успокоил их я, – хотя какой-то магией они обладают. Иначе не прожили бы в лесу несколько недель и не пережили бы несколько волн умертвия.

Понадобилось два часа и большие усилия, пока мы сделали свое дело. На следующий день Владимир и Кирилл, осторожно осмотрев прогуливающуюся во дворе Марусю (копыта у нее остались острые и тяжелые) посоветовавшись, пришли к выводу, что корова стала стельной. После этого, хотя был уже обед, мы с Сергеем все же решили поехать. Надо было доставить сотрудников лаборатории, передать котенка бандиту Михаилу (он попросил кота, видимо представляя себя на манер известного мультфильма одноглазым пиратом, а кота – таким же одноглазым помощником и любимцем), завести продукты в магазин и некоторым высокопоставленным жителям города, которых, кроме губернатора, набралось уже более пяти. И закупали они не на пять копеек, принося до четверти всей прибыли. В общем, надо ехать!

С нами собралась Лиза. После того, как наши финансы четко зафиксировали тенденцию к постоянному росту, я предложил каждому выделять фиксированную сумму в месяц и в очередь ездить в город, чтобы самостоятельно закупать понравившиеся вещи в личное пользование. А то мне до смерти надоело выслушивать от девчонок почти после каждой поездки претензии. Мол, не то купил, расцветка блекла, не нравится, фасон не модный. Откуда они знают, какой фасон ныне модный? Вот пусть сами ездят и выбирают!

Девчонки охотно согласились с моим предложением. Парни, подумав, тоже. Решили пока давать по десять рублей в месяц. Кинули жребий и ехать выпало Лизе. Она обрадовалась и даже захлопала в ладоши. А я мучительно скривился. Сразу предупредил, что специально ездить по магазинам по ее заказам не будем.

Лиза как-то быстро согласилась, что приводило к мысли о хитренькой Лисе Патрикеевне, надеющейся на умение разжалобить строгого дяденьку.

Из-за возни с Марусей охотничьих трофеев было меньше, но, тем не менее, кузов заняли почти весь. Я с ветеринарами еле уместился на скамейке.

По приезде в город поехали по адресам и только потом, свернув к «Ориону» остановились около рынка. На всякий случай я снабдил Лизу сигнальной меткой. Если понадобиться моя помощь (только в этом случае!) она могла, пролив на метку капельку магии, вызвать меня.

Однако вызывать пришлось мне. Когда я заехал в резиденцию Ордена – продать часть продукции. Братья и послушники не бедствовали и продукты закупали охотно. За одним узнать последние новости и продать внутренности лидана.

Меня встретили приветливо. А когда я показал магическое сырье – радостно. Орден уже традиционно был главным торговцем магическим сырьем и лекарствами на их базе. Торговля с Большой Землей давала большую прибыль, позволяя Ордену чувствовать себя независимым в отношениях с государством. И когда поступали заказы, а у братьев не оказывался нужный индигриент, это серьезно сказывалось на репутации, а, значит и на доходах. Внутренности лидан были главным компонентом многих лекарств, продлевающих жизнь, вылечивающих от смертельных ранее болезней, наконец, помогающих мужчинам быть сексуально активными без оглядки на возраст. А добывали их очень редко, ибо лиданы были сильными тварями и совсем не собирались отдавать свои внутренности. В случае встречи человека и лидана в девяти случаях из десяти победитель получал именно человеческие внутренности. А лиданские внутренности уходили вместе с хозяином.

По этому поводу сам директор Ордена бросил свои дела и вышел ко мне, чтобы поблагодарить и сообщить о немедленной выплате причитающихся денег. И поинтересовался, наличкой я буду брать или их лучше перевести в банк. Больших расходов у него не планировалось и потому я попросил перевести на счет коммуны.

Посчитал разговор законченным, но Леонов попросил зайти ко мне в кабинет, поговорить об одной проблеме. В кабинете он самолично налил мне кофе, подвинул печенье и сахар.

– Мы нашли лайту, – без предисловий сказал он, – ты представляешь, сколько она будет стоить.

Я представлял. Но почему он говорит так неопределенно?

– Лайта засохла, – пояснил директор, – сухой ствол с минимум веток и без намека на листья. Я помню, на курсах ты показал умение оживлять засохшие деревья.

– Мне, конечно, лестно, – отказался я, – но оживлять обычное дерево и лайту – две большие разницы. За лайту я не возьмусь.

Леонов помолчал, видно было, что он не отстанет.

– Ты маг с большим потенциалом и лучше всех разбираешься с законами природы. Если не ты, то никто. Попробуй!

Я в сомнении покачал головой. Мне, так хорошо знающего свои возможности, рисковать лайтой не хотелось. Оставалась Лиза. Магичка она слабая, но по умению работать с растениями была выше меня на голову. Я сообщил об этом Леонову. Директор просиял.

– Где она? Сумеет приехать к нам?

Узнав, что Лиза в городе, он торопливо встал.

– Поехали! Сам поеду уговаривать, а то женщины такие упрямые.

Я с ним молча согласился и последовал за ним. Представительская машина Ордена Чести «Мерседес» непонятно какого номера, но очень солидный, помчался по улицам, распугивая людей и редкие машины. Сергей с машиной я оставил на территории Ордена.

Интересно, как директор сумеет убедить ее оторваться от нарядов в многочисленных магазинчиков, продающих свой товар по дешевке. Я отправил ей сигнал магической метке выбираться ко мне, но, судя по моим ощущениям, даже не подумала подчиниться.

«Мерседес» остановился у входа на рынок и мы вышли и двинулись по узким проходам между рядами и магазинчиками. Мы – это я, Леонов, и два послушника, играющие роль охранников.

В этой положенной на бок вавилонской башне мы искали бы ее до скончания века, но я ориентировался по метке. И то ушло не меньше часа, пока я увидел светловолосую тоненькую фигуру.

– Это моя подруга Лиза, – представил я, – Лиза, это директор Ордена Кирилл Матвеевич Леонов.

И на этом посчитал свою роль законченной.