Проспать Судный день

ГЛАВА 41 ПРЯМО И ДО УТРА

К тому времени, как я вышел из «Файв Пейдж Милл», мокрый день превратился в такой же мокрый вечер. Делать было практически нечего. Если Оксана в последний момент не спрыгнула с трапа самолета и не сбежала, она уже летела обратно в земли скифских воинов. Я уже отгулял последнюю вечеринку в «Циркуле» и потратил почти все оставшиеся деньги. Даже отправил по электронной почте последний чек Джорджу, с бонусом и запиской, с рекомендацией нанять себе персонального спиночеса (поскольку был уверен, что от жизни в свинарнике чесаться будет все). Поскольку туда, куда я отправлялся, я ничего взять не мог, я собрал все свои шмотки и сложил их в одном из шкафов Каз и убрался в квартире, на случай, если она когда-нибудь там снова появится. Амазонки, прости их Бог, имели обыкновение оставлять обертки от конфет и пакеты от чипсов в самых неожиданных местах, а еще они оставили шоколадные отпечатки пальцев на дорогих драпировках, так что добиться достаточной чистоты оказалось делом небыстрым.

Я оставил у бармена Чико записку для Клэренса, благодаря его и Уэнделла за тот риск, на который они пошли вместе со мной. Не хотел огорчать мальчишку раньше, чем надо.

В последний раз оглядел квартиру Каз, похожую на декорации к «Тысяче и одной ночи». С нею теперь было связано столько воспоминаний, что уходить отсюда было тяжелее, чем из любого другого места, где мне довелось жить. Я не привязываюсь к месту обычно, по крайней мере, к тому, где ночую. Но я и Каз влюбились здесь, и еще несколько безумных дней, когда тут были амазонки и Гаррисон/Клэренс/Младший, ощущение было, как от родного дома. У меня никогда не было дома, в нынешней, ангельской жизни. А что было в прошлой… что ж, если бы я не был уверен, что у меня нет будущего, то уже подумал бы, что стоит потратить время на то, чтобы выяснить, кем же я был. Видения, которые возникли у меня под воздействием силы Энаиты в музее, выглядели более чем реальными, они выглядели очень глубокими… даже решающими, в каком-то глобальном смысле. Конечно, я не мог списать со счетов возможность того, что она сама их как-то создала, но нутром я чувствовал, что они настоящие. В обычной ситуации я бы ринулся все выяснять, но у меня просто не осталось времени: мой личный Судный день уже наступал. Я уже практически смирился с тем, что закончу нынешнюю жизнь после жизни, так и оставив некоторые вопросы без ответа.

Последний раз обходя сад во внутреннем дворике, я услышал, как что-то трепещет крыльями. Спустя мгновение крохотная уродливая тень плюхнулась на землю передо мной, расставила в стороны четыре крыла, а потом их сложила. Я сел на корточки рядом с ней.

Это оказался новый низзик, еще меньше, чем предыдущий, выглядевший, как помесь лысого хомяка и стрекозы. Говорил он очень тихо, и послание оказалось коротким. Когда я смог разобрать лишь несколько слов, оно уже закончилось. Мне пришлось поднести крохотное уродливое создание прямо к уху, чтобы расслышать послание, когда он снова стал его повторять. Это был голос Каз, но тихий и какой-то далекий, будто доходивший из другой галактики.

Этого низзика нельзя перепрограммировать. Это будет последнее послание, Бобби. Я больше не могу. Слишком тяжело ждать, когда услышишь тебя, получать эти крохотные глотки глупой надежды, которая только отдаляет неизбежное. Прости, любовь моя, это я виновата. Уж кому, как не мне, следовало быть осмотрительнее.

Я оставил жалкое создание во дворе, тщательно закрыл все замки и забрался в свою уродливую желтую колесницу.

Разъезжая по делам, я обнаружил интересные свойства такси, еще один странный кусок головоломки в моих отношениях с Темюэлем. Знаете ли, Небеса определенно желали следить за мной, и они должны были знать про такси, но, похоже, у них не получалось напрямую его отслеживать. Я это знал, поскольку за пару дней до суда уже ухитрился сбросить с хвоста несколько машин слежки. И еще: шпионы Небес, похоже, не знали, где находится квартира. Я заметил несколько подозрительных машин в окрестностях квартиры Каз, но на приличном расстоянии, будто они не могли определить мое местоположение точнее определенного предела. Лучшие сыщики Небес, похоже, даже не могли определиться, на какой стороне автострады находится дом. Как такое могло случиться? Я был вынужден признать, что, видимо, это было как-то связано с Темюэлем, который потом вызвал меня через весь город, чтобы отдать в руки бойцов Контрудара.

Может, на Небесах и не знали точно, откуда я начал свой путь, но спустя пару минут они уже сели мне на хвост. Я ехал по Бейшор, где-то в миле от Университетской, когда заметил слежку, неприметный мини-вэн «Форд». На самом деле, он был слишком неприметный, без наклеек на бампере и названия дилера на номерном знаке. Женщина-водитель и мужчина-пассажир в солнцезащитных очках, хотя уже был седьмой час, и начинало темнеть. Я едва не обиделся на такой очевидный хвост, но понял, что задумано было так, что я сосредоточусь на нем и пропущу настоящий, едущий позади.

Наверняка они были с Небес, поскольку кому еще я теперь нужен?

Я поехал кружным путем, делая вид, что пытаюсь оторваться от мини-вэна, но на самом деле отрываться я не хотел, так что не стал демонстрировать им свои лучшие трюки. Долго и нудно вез их по южной окраине города, до автострады на Сан-Антонио, через дюжину перекрестков, а потом по Шорлайн в сторону Стоун Фрут Молл. Интересно было поглядеть, насколько новее выглядели дома в этой части города. Центр Сан-Джудаса смещался, по крайней мере, его деловой центр, а старый добрый деловой квартал уходил в прошлое. Поблизости эмигранты последней волны, работающие в Кремниевой Долине, строили собственный городок из частных домов, обраставший множеством дорогих ресторанов и кафе со столиками на улице под тентами и офисными зданиями, отделанными полированным металлом, будто дорогая фурнитура для ванной.

Как же я ухитрился вдруг стать таким старым, хотя прожил всего пару десятков лет ангелом? Наверняка в прошлой жизни я был изрядным ворчуном и брюзгой. Хотя вы и сами уже могли догадаться.

Я остановился на новенькой стоянке у Стоун Фрут Молл. Если спросить местных, что постарше, они с радостью вам расскажут о том, что эта часть Сан-Джудаса (и вся оконечность полуострова в придачу) когда-то была всемирной фруктовой корзиной. Не уверен, что я бы сам выбрал ей такое прозвище, но большие сельские районы обычно не выбирают себе названия. В любом случае, большой четырехэтажный торговый центр построили на том месте, где когда-то располагались самые большие в штате абрикосовые сады. От них осталось только название и цветущие ветви на эмблеме центра, да, может, дорогие сухофрукты в вакуумной упаковке в подарочных магазинах молла.

А теперь пришло время настоящих трюков. Я припарковал машину на одном из крайних парковочных мест на втором уровне, оставил мобильный в такси (поскольку, будем смотреть правде в глаза, все понимали, что после суда он наверняка оборудован устройством слежения), и ключи тоже, спрятав их под сиденье, а потом пошел в огромный атриум в передней части молла. Попав туда, можно было видеть сразу несколько этажей, а передние стены всех магазинов были стеклянными. Эдакий огромный многофасетчатый бриллиант торговли. Люди бродили по моллу, будто по Изумрудному Городу, иногда даже задирая голову, чтобы послушать музыку из динамиков в потолке.

Никогда не слушайте музыку в моллах. Она приведет вас в апокалиптическое настроение.

Но, может, это только ко мне относилось. Покупатели выглядели довольными — современные моллы, они будто некий свой мир (в чем-то безмозглый). Знакомый, который когда-то работал в Стоун Фрут, рассказывал, что летом многие родители просто бросали детей в магазине с утра, с деньгами на еду и кино, а забирали вечером, перед закрытием.

Я выяснил, что сколько бы народу за мной ни следило, некоторым придется остаться снаружи, чтобы следить за такси, а внутрь пойдут не все. Это означало, что следующий ход надо делать быстро, прежде, чем пешая слежка найдет меня внутри. Я вскочил в лифт и поднялся на третий этаж, зашел в магазин «Гэп» и вышел, а потом немедленно спустился пешком обратно на второй этаж, побежал по бутикам, поднялся на четвертый, потом спустился в обеденную зону, перешел по антресоли к лифту на противоположной стороне и спустился в огромный (по моим меркам) подземный гараж, где меня встретил знак «Скоро на экране: „Цель“». Именно так, перескакивая из лифта в лифт, я делал в Аду, чтобы сбить с толку демонов, которые на меня охотились. Тогда это сработало. И сейчас я с удовлетворением понял, что с ангелами это тоже работает.

Конечно, я и близко не подошел к моей машине. Лифты возили покупателей вверх и вниз, в главное здание и обратно, но в дальнем конце гаража была лестница, которая вела к стоянке такси и автобусов, рядом с парковкой. Я поднялся по лестнице, быстро, как только мог, дошел до главного входа и, выйдя, поймал первое попавшееся такси.

Да, это был весь мой план, только в миниатюре. Оставить одно такси и сесть в другое. Все остальное было лишь отвлекающими движениями рук. Намного проще, чем попытаться отделаться от слежки в сумасшедшей гонке с трюками, как в кино. На самом деле, самые лучшие планы обычно просты. И почему я не вспоминаю об этом почаще?

Водитель высадил меня в полукилометре от пешеходного моста в Шорлайн-Парке. Когда я с ним расплатился, в кармане у меня осталось двадцать долларов, так что я оставил их ему на чай. За это он посоветовал мне не гулять здесь слишком долго после захода солнца, поскольку, как он сказал, здесь ночью всякие чудики шляются. Он и понятия не имел, что разговаривает с одним из них. Когда он уехал, я поднял воротник, поскольку ветер крепчал, и пошел.

Я-то думал, что сделал все очень чистенько, так что очень смутился и забеспокоился, увидев одинокий силуэт, стоящий у начала пешеходного моста. Единственное, от чего я не избавился, так это от пистолета, так что я положил руку на рукоять, подходя ближе. Парень выглядел так, будто никуда не собирается уходить, и я замедлил шаг, разглядывая его.

— Давай, быстрее можешь? — крикнул он мне. — Тут холодно.

— Клэренс? А ты что тут делаешь?

На мальчишке было длинное пальто — в стиле Джеймса Бонда, как я понял — и он с головы до ног напоминал загадочного связного на вражеской иностранной территории.

— Видимо, тебя жду. А ты, похоже, опять мое имя забыл.

— Ага, давай, поругай меня. Так почему ты здесь? Ты же еще не мог получить мое сообщение.

— Какое сообщение?

— Блин.

Я пару секунд стоял, вытаращившись на него. Ненавижу сюрпризы.

— Месяц был тяжелый, парень. Почему ты здесь?

— Потому, что иду с тобой.

Это мне не понравилось, но, признаюсь, первым желанием было дать ему с размаху, чтобы он вырубился, как в прошлый раз, когда я здесь был, поскольку вот только этого мне и не хватало. Я понимал, что это неправильно, а еще у меня было подозрение, что все не пройдет так просто, как в прошлый раз. Парень бегал, тренировался, делал все то, что делал бы и я, если бы не был так занят тем, чтобы не дать убить себя демонам и нацистам. Выглядел он вполне тренированным.

— Нет, серьезно, зачем ты здесь?

— Слушай, Бобби, не держи меня за идиота, кем бы ты меня ни считал.

Он покраснел, и явно не от холодного ветра.

— Ты уже не первый день проводишь прощальный тур, это понимает всякий, у кого есть хоть капля соображения. Позавчера танцевал медленный танец с Моникой Нэбер в «Циркуле». Напился и пел «Кэррик Фергюс», ради всего святого, хотя ты и никакой не ирландец.

— Я мог.

— Ага, но сейчас ты ведешь себя, как заносчивый выскочка. Выскочка, который решил смыться и совершить какое-нибудь глупое геройство, или героическую глупость, возможно, обуглившись, как каджунская еда, и ничего нам не сказав.

Я слегка впечатлился его упоминанием каджунской кухни. Мальчишка явно работал над собой.

— И что, если так? Я не думаю, что я обязан угробить при этом еще и тебя с Уэнделлом.

— Согласен. Уэнделла лучше дальше не впутывать, и я ему ничего не сказал. Но я — другое дело, Бобби. Ну, ты снова попытаешься треснуть меня пистолетом или мы отправимся повидать Сэма?

До меня наконец-то дошло.

— Но откуда ты узнал, что я приду сюда?

Он удовлетворенно улыбнулся.

— Удачная догадка на базе хорошего размышления. Когда Сэм рассказал мне, что на самом деле произошло тут в ту ночь, с этим галлу, он рассказал мне и про портал, или как там это называется. Он не говорил мне про другой, пока мы не нашли сами тайный кабинет Энаиты в музее, и вряд ли ты бы снова пошел туда. В любом случае, я приехал в твою квартиру, чтобы поговорить о том, что делать дальше. Увидел, что ты уехал, и поехал сюда. За тобой следил белый мини-вэн…

— Знаю.

— …и я понял, что ты знаешь и что ты их где-нибудь сбросишь с хвоста, а заодно сбросишь с хвоста и меня, сам того не зная. Я допустил, что ты выберешься из города другим способом, а, значит, поедешь сюда.

Он ухмыльнулся.

— И я был прав!

— Ага, поздравляю. Ты выиграл беспошлинную поездку на шоу «Месть Сучьей Богини».

Я слегка обмяк.

— Так что мне снова придется тебя вырубить, чтобы избавиться от тебя, это понятно?

— Эй, могло быть и хуже. Я мог Джи-Мэна притащить.

Он вытащил мобильный.

— Могу ему позвонить.

Я призадумался.

— Ты победил, — наконец сказал я. Но будь я проклят, если я стану благодарить его.

Мы повернулись навстречу ветру и пошли по пешеходному мосту, длинному деревянному настилу, ведущему на заброшенный парк на острове в заливе. Перила были на уровне пояса. Когда мы дошли до середины, ветер стал холоднее. Я не мог отделаться от воспоминаний о том, как это было в прошлый раз, когда я бежал от огромного раскаленного чудовища, которое гналось за мной и Сэмом, намереваясь оторвать наши жизненно важные части друг от друга. Попытался взбодриться, напомнив себе (и Клэренсу, если бы он спросил, что это я хихикаю), что тогда тоже не верил, что мне удастся выжить.

— …так что, наверное, есть тут какая-то великая цель, в конце концов, парень. Может, причина всему тому дерьму, которое со мной происходит и до сих пор.

— Нет ничего печальнее, чем ангел, впадающий в суеверия, — сказал Клэренс.

— Вау, мальчик, это я будто Сэма слышу.

— Спасибо тебе.

Мы сошли с моста и начали подниматься по склону рукотворного острова. Южная часть Шорлайн-Парка, которая когда-то была местом для пикников и пешего туризма, для чего изначально и создали этот остров, за последние двадцать лет стала совершенно диким местом, с тех пор, как парк закрыли. Она больше походила на Джерси Пайнз, место, где «коза ностра» прятала бы трупы неугодных. Мы быстро шли к «Хэппи Лэнд», старому парку отдыха, разваливающемуся музею гротеска, использовавшемуся в качестве фона для еще более малобюджетных фильмов, чем творения Роджера Кормана, всяческой постапокалиптической дури с зомби, мутантами и Чужими. Казалось, можно было услышать в шуме ветра вопли, оставшиеся после слишком сильно сыгранных дублей.

Дурной Городок, комната смеха, располагался в дальнем конце парка, с видом на залив и паромные линии. Странно было осознавать, что совсем недавно, даже по стандартам Калифорнии, здесь каждую ночь включали колесо обозрения, и оно наматывало окрашенные огнями круги в небе, вокруг было полно посетителей, играла музыка, раздавались радостные крики катающихся на «американских горках». Все когда-нибудь кончается, моя милая.

Комната смеха воняла вполне ожидаемо для места, которое в последние годы посещали лишь долбанутые на голову и бездомные в последней стадии деградации. Мы вошли под мятую алюминиевую крышу, и на мгновение я задумался, не спрятать ли мне где-нибудь пистолет, поскольку я был уверен, что он не отправится со мной в Каинос. Но я решил не делать этого, на случай, если какая-нибудь мерзость набросится на нас в самый последний момент.

— Третье зеркало слева, — сказал я сам себе, а потом закончил шутку, которую сказал Сэму в первый раз: — Прямо и до утра.

— Что это?

— Из «Питера Пэна». Дорога в Сказочный Город. Так Сэм меня научил запоминать правильное зеркало.

— И что теперь делать? — спросил Клэренс, нервно оглядываясь по сторонам. Одно дело — глядеть в глаза смерти, помогая другу, и совсем другое — лазать по битому стеклу и человеческому дерьму с самого начала путешествия.

— Сэм дал инструкцию, — сказал я, подбирая осколок стекла. Плюнул на отворот рубашки и принялся протирать его.

— Что ты делаешь? — спросил мальчишка. Его глаза расширились.

— Мне нужна кровь. Не бойся, своей воспользуюсь.

— И ты собираешься сделать это такой грязной штукой?

Он был в ужасе. Немного подумав, я тоже понял, что это не слишком умно, если по странному стечению обстоятельств мне еще удастся воспользоваться этим телом.

— На, возьми это.

Клэренс порылся в кармане и достал небольшой флакон геля для дезинфекции.

— Лей, не жалей. Я еще найду.

— Не там, куда мы отправляемся.

Но я тщательно обработал осколок стекла, втайне радуясь, что мальчишка со мной. Теперь, вспоминая это, я думаю, что надо было заранее прихватить с собой бритвенное лезвие, карманный нож или что-то еще, но чистое.

Что, безусловно, не умаляет моего, почти величественного, трюка со сменой такси.

Когда я закончил чистить стекло, то выбрал место на руке, которое не слишком осложнит мне жизнь, бугор у большого пальца левой руки, у самой ладони. Сделал небольшой порез («иссечение» было бы неверным термином, когда режешь кожу осколком бутылки «Саутерн Комфорт» в качестве скальпеля). Когда появились первые капли красного, я снял их пальцем и написал на третьем зеркале слева «ДОЛОРИЭЛЬ». Зеркало — одно название, поскольку его металлическая поверхность была покрыта оспинами, будто спина Фредди Крюгера.

Ничего не произошло.

Мы подождали пару секунд, и меня осенило.

— Это же зеркало, — сказал я. — Оно, конечно, так уже не выглядит, но это зеркало.

— И?

— Может, надо написать зеркально.

Я снова макнул палец в кровь, которая уже собралась в ладони небольшой лужицей, и написал ЬЛЭИРОЛОД.

Снова ничего.

— Ну, прокололись, — сказал я.

— Что сказал Сэм? В точности?

— Сказал, чтобы я написал свое имя кровью на зеркале.

Клэренс поглядел на меня, клянусь, с искренней жалостью.

Я уже на мгновение пожалел, что решил не бить Младшего.

— Что?

— Сэм когда-нибудь называл тебя Долориэлем?

Я упрямо глядел на него пару секунд, просто, чтобы дать ему понять, что догадался бы и без его помощи, снова макнул палец в наполненную кровью чернильницу и написал на изъязвленном металле «БОББИ». Все уже начинало походить на умывальник Джека Потрошителя, но прошло мгновение, и в воздухе перед зеркалом появилась светящаяся линия — «молния», или нечто подобное, но более расплывчатое и туманное. Такое я уже видел.

— Проходи, — сказал я.

— Ты первый, о бесстрашный лидер, — ответил Клэренс.

И я шагнул.

И снова вышел в холодный зимний лес. Но увидел совсем не то, что в первый раз, когда мы сбежали из музея. Когда слышишь слово «лес», обычно представляешь себе деревья, но все сходство обугленных столбов, торчащих из земли передо мной, с лесом заключалось в наличии у них корней, выступавших над почвой, тоже черной и обугленной. Разрушения простирались вдаль, насколько хватало взгляда, по всему склону холма, где мы оказались. Разрушение, опустошение, уничтожение. Я не видел ни одного живого существа.

— Энаита уже здесь побывала, — сказал я. — И это скверно. Это совсем скверно!

— Проклятье, Бобби, не люблю, когда ты говоришь такое, — ответил Клэренс, медленно поворачиваясь и глядя на уничтоженный лес, будто ребенок, только что осознавший, что родители куда-то исчезли и он остался один в огромном супермаркете. Сделал шаг, и из-под его ноги поднялось облачко пепла. Небо было почти что белым. Нас окружало молчание.

— Поскольку обычно ты бываешь прав.