Проспать Судный день

ГЛАВА 42 ГНЕВ

Это место я едва успел повидать, в прошлый раз, место, связанное с негативными событиями в моей жизни, но, пока мы шли по опустошенному ландшафту Каиноса, я был готов разрыдаться.

Странно, но отчасти моя реакция была вызвана тем, что разрушение не было окончательным. Вдали все так же виднелись горы на фоне кристально чистого неба. Глядя на них, я снова удивился, ощутив в них нечто, более реальное, чем сама реальность, то, что так поразило меня в мой первый краткий визит пару дней назад. На фоне этого опустошение выглядело еще более бессмысленным.

Более всего меня выводило из себя то, что это было не просто уничтожение созданного, все эти обугленные деревья и потрескавшаяся земля, это была ярость. Это деяние было мстительным и очень личным. Не явление природы, несмотря на рытвины в земле шириной в несколько метров и неизвестной глубины и стволы деревьев, разбросанные, будто ураганом. Это было дело рук очень-очень злого и очень могущественного существа. Разгневанной богини. Ангела мщения, отринувшего все моральные ограничения Небес.

Едва не плавая в глубоком слое черного и серого пепла, мы наконец забрались на вершину холма и огляделись по сторонам. Увидели долину, на краю зоны разрушений. Ужасно было глядеть на гибель леса в таких масштабах, но это было не первое, на что я обратил внимание. На противоположном конце засыпанного пеплом поля, которое когда-то было огромным лугом, пересекаемым рекой, от которой теперь осталась лишь пустая высохшая канава, стоял дом, который я уже видел дважды, один раз своими глазами, когда пришел сюда с Сэмом, а второй — в первый раз, когда Сэм открыл мне вход в Каинос в «комнате смеха» и я поглядел внутрь. Дом походил на неуклюжий космический корабль, приземлившийся на вершину холма, и можно было бы принять все окружающее за результат неудачного пуска советской космической программы, оставившего после себя пепелище и руины. Но сам дом был совершенно цел.

Клэренс и я удивленно глядели на него молча. Дом походил на мираж, который может в следующее мгновение задрожать и исчезнуть, если мы издадим хоть звук.

Я стоял, глядя на то, что не должно было бы существовать — по крайней мере, так не выглядело, похожее на чудесный домик посреди большого поместья, и вдруг понял, что есть еще одна странность. Клэренс выглядел просто как Клэренс.

Ну, обычно, если ты стоишь рядом с тем, кто выглядит так, как всегда, тебя это не удивляет. Но когда ты попадаешь на Небеса, ты всегда выглядишь ангелом. И, как я выяснил, когда тебя заносит в Ад, ты тоже начинаешь выглядеть как то, что принадлежит Аду. Так почему же Клэренс, стоящий рядом со мной в застегнутой до горла на пуговицы рубашке и ветровке, выглядевшей так, будто он ее отгладил, в замшевых туфлях, таких, будто они предназначены для ног старого богатого европейца, выглядел все так же? Я как-то оскорбил его до глубины души, заявив, что он носит детские «Хаш Паппис». «Это же „Феррагамо“!», воскликнул он, тем же тоном, каким я бы сказал: «У нее же движок „Геми 426“!»

Поглядев на себя, я понял, что тоже одет в ту же одежду, в которой пришел в Шорлайн-Парк, только уже немного покрывшуюся пеплом и пылью. Куртка, черная футболка, темные джинсы и грубые рабочие ботинки, которые мне всегда нравились, потому что а) они черные, б) они не слишком уродливые и в) ими можно очень хорошо кого-нибудь пнуть, если потребуется. Рассказываю это не для того, чтобы сравнить одежду мою и мальчишки, но лишь потому, что увидев себя в точно той же одежде в совершенно иной реальности, я очень удивился. Вспомнив про пистолет, ощупал карман, но его там не было.

Значит, одежда та же, но предметов нет.

— У тебя есть ремень? — спросил я мальчишку.

— Да.

— Он на тебе был, до того как мы сюда попали?

Он озадаченно поглядел на меня.

— Ага. И что?

— Поговорим позже. Пока что надо понять, что делать. Первая мысль есть. Надо осмотреть дом.

Выражение его лица сменилось с удивленного на Обдумывающее Настоящий Мятеж.

— Никогда. Ты же шутишь? Это единственное место в округе, которое не выглядит так, будто на него бомбу сбросили, так что тот, кто это сделал, вероятно, там.

— Я так не думаю.

— О, ну, пошли, конечно. «Я так не думаю» — единственный довод, которого мне достаточно, чтобы рискнуть всем, ради чего мы здесь. Кстати, чем мы тут рискуем? Только телами или и душами тоже?

Я рассмеялся, но не потому, что мне было смешно.

— Скажем так — если была бы такая штука, как страхование души, я бы уже связался со страховым агентом.

Клэренс стал бледным. Нет — бледно-зеленым. Есть разница.

— И зачем мы туда пойдем?

— Затем, что оно там есть. Затем, что оно единственное не превратилось в дерьмо и щепки. Затем, что мы пытаемся найти Сэма, и это наиболее очевидное место, где он мог бы оставить нам сообщение или хоть какой-то намек на то, где он.

— Но это значит… подставляться.

— Именно этим мы и занимаемся сейчас, стоя посреди пустого места. Так что пошли, уходим.

Этот дом был бы странным, даже если бы он стоял посреди чудесного городка из таких же, а не в месте, выглядящем, как центр Хиросимы. Слишком высокий, четыре или пять этажей, уже вполовину, чем должен был бы быть, при такой высоте. А с того ракурса, откуда мы смотрели, его навершие выглядело скорее, как шпиль, а не скаты крыши.

Это заставило меня задуматься, но я оставил мысли при себе, поскольку Клэренс вел себя, как испуганная лошадь, нервная и с побелевшими глазами. Конечно, это же такая умная мысль, попытаться скрытно напасть на ангела, истинную Королеву-Воительницу Небес, с голыми руками. Черт, у меня у самого рот так пересох, что, появись сейчас передо мной Энаита, мне даже плюнуть в нее было бы нечем.

Ближе к дому разрушения выглядели не столь тотальными. Я разглядел остатки дорожек, развалины построек вокруг дома, хотя назвать «развалинами» их тоже можно было лишь с натяжкой, поскольку мы видели только их контуры из пепла, там, где они стояли до огненного вихря. Дом окаймляли остатки газона, высохшие, будто волосы умершего монаха, трава стала серой и рассыпалась в пыль, когда я нагнулся и коснулся ее.

— Блин, — шепотом сказал Клэренс, — она просто жгла, жгла и жгла.

Я едва не сказал ему, чтобы он помолчал, но, безусловно, если бы Энаита была здесь и прислушивалась, она бы давно нас услышала. Я снова задумался, сколько же силы у Энаиты и как она устроила так, чтобы иметь возможность здесь ее использовать. В этом и разница между верховными ангелами и балбесами, типа меня и Клэренса — нас ограничивает в силах наличие физических тел, тех, что дали нам Небеса. (Люди тоже испытывают подобные ограничения — это называется быть «смертным».) Но высшие ангелы, как и высшие демоны, такие, как Элигор, могут направлять потоки энергии, о которых нам приходится лишь мечтать. Но они тоже не являются неограниченными, и я вспомнил измененную мною фразу Густибуса: «Ищи, где сила». Не сейчас, когда мы имели дело с результатами ее проявления, а в смысле того, как вообще все это действует. Честно говоря, здесь Энаита была могущественна не меньше, чем на Земле, а может, и больше. Когда мы встречались на Земле, она не была способна сотворить такое, иначе она бы просто схватила меня, чтобы промыть мне мозги, а остальных, кто со мной был, превратила в пыль. Не говоря уже о том, что вряд ли здесь она бы так долго возилась с ящиком багберов, которых я на нее вывалил в музее. Здесь же, в месте, сравнимом лишь с Небесами, она была способна призвать энергию, равную силе нескольких ураганов.

Это были плохие новости, конечно же, но, с другой стороны, я порадовался, что у меня не было с собой пистолета. (Поскольку он был бы здесь бесполезен, примерно так же, как кольцо на член для куклы Кена.)

Но если у плана боя, который я принялся разрабатывать на Земле, был хоть какой-то шанс на успех, нам точно не следовало ввязываться в перестрелку с Ангелом Дождя. Хорошая шутка, как я понимаю теперь, вспоминая, как мы шли по колено в серой и черной ныли и пепле, сухих, как кукурузная мука. Надо было перехитрить это существо, превосходящее нас силой. Хоть как-то.

Клэренс немного замешкался, когда мы подошли к дому, но я уже решил, что если Энаита здесь, то она точно знает, где мы, и пошел напрямик. Поднялся по лестнице, оставляя на чистом дереве черные следы сажи. Дом не был выкрашен, да и, похоже, его никогда не красили, а произошедшие вокруг разрушения никак его не затронули. Дерево было цвета филиппинского красного дерева, гладкое, прочное, без единого изъяна. У меня сразу же возник образ Волшебника Изумрудного Города и Энаиты в роли Злой Ведьмы, стоящей на крыше и сеющей смерть вокруг себя.

— Бобби… — нервно начал Клэренс, но я не обратил внимания. В смысле, я знаю, люди говорят, что я бросаюсь вперед, не думая, но какая сейчас разница? Мне, что, встать на крыльце, посреди этого лунного пейзажа и крикнуть: «Эгей! Есть кто дома?»

Я толкнул дверь и вошел в гостиную, большую комнату с несколькими дверьми и высоким потолком. Будто сначала это был амбар, но потом его переделали в гостиную для очень большой семьи. Мебель была совершенно сельской, грубая, крепкая, стянутая веревками и клиньями, без гвоздей, некрашеная и ничем не пропитанная. Одну из стен целиком занимал камин в средневековом стиле. Напротив него располагалось закрытое бюро, простое на вид, но совсем не такое, как остальные предметы мебели, явно сделанные вручную. Оно больше походило на те столы со шкафами, которые раньше использовали для хранения телевизоров, хотя я сильно сомневался, что у них здесь есть кабельная или спутниковая сеть. Вокруг стояло много столов и грубо собранных скамеек, но никакого признака человеческой жизни. Если продолжить тему детских сказок, то все это выглядело, будто Три Медведя построили посреди леса казино, а потом отправились в дальнее путешествие, прежде, чем открыть его.

— Не думаю, что здесь кто-то есть, — окликнул я Клэренса. Голос эхом отразился от стен. И рядом не появился разгневанный ангел из осколков стекла и керамики.

Я подошел к большому угловатому бюро и потянул на себя его дверки, навешенные на петлях. Меня озарил свет, испугав меня, но это не было яркое сияние безумного ангела, собирающегося сжечь меня в пепел. Холодный, туманный свет Небес, по крайней мере, похожий на то, что мы обычно видели Наверху.

Внутри этого странного бюро находился куб, состоящий из плотного переливающегося света. Я уже видел такое. В конторе адвокатов в деловом квартале у нас такой был, под охраной замка и недоброго внимательного взгляда Элис. Куб выглядел так, будто он изготовлен из одного куска хрусталя, но обладал силой, куда большей, чем могли бы представить себе адепты Новой Эры. Он использовался для прямой связи с Небесами. Сэм обычно говорил «Сходить в Мекку», когда речь заходила о его использовании. Я никогда не выражал к устройству подобного почтения и пользовался им лишь в крайнем случае.

Проблема была лишь в том, что этот куб наверняка был предназначен для связи не с Небесами, а с Энаитой, исключительно с Энаитой. Я тут же закрыл дверцы и отошел от бюро.

Продолжая осмотр, я заглянул в большую комнату в дверь в боковой стене. Это оказалась кухня, вот только единственным предметом обихода здесь был огромный глиняный очаг в виде улья, выстроенный у стены. Внутри лежала зола. Что бы там ни произвело разрушения снаружи, похоже, что в доме даже пол не задрожал. Я пошел по лестнице на следующий этаж. Лестница, как и стены с крышей, была очень прочной и основательной. Я уже начал подумывать, что дом перенесли сюда — или создали здесь — как единое целое, а более простецкая мебель была сделана позже душами, попавшими на Третий Путь Сэма, в качестве одного из дел их новой жизни.

Но где же все это Семейство Робинзонов, состоящее из душ? И где Сэм? В голову закралась мерзкая мысль о том, что если я выйду наружу и пригляжусь повнимательнее, то обнаружу пепел не только от домов — возможно, и от того, что было Сэмом, но я отбросил ее.

Верхние этажи оказались спальнями, по большей части, хотя это слово тоже подходило для них с натяжкой. Скорее, казармы, как те, в которых мы спали в Кэмп Зионе, с вытянувшимися вдоль стен койками в таком же стиле Острова Тома Сойера, как остальная самодельная мебель. Похоже, здесь раньше спали, судя по тому, как валялись на койках брошенные второпях шерстяные (тоже сделанные вручную) одеяла. Этих людей явно заставило уйти нечто более неожиданное, чем обычная армейская побудка.

Я продолжал оглядывать спальни на следующем этаже, пытаясь хоть как-то понять, сколько людей здесь жило, когда услышал, как меня зовет Клэренс. Его голос звучал несколько напряженно, но чему тут было удивляться?

— Сейчас, секунду.

— Нет, иди быстрее. Немедленно.

Вот блин, подумал я. Он нашел тело. Я по привычке сунул руку в карман, но пистолета там не было. Обычно я не люблю носить с собой оружие, поскольку постоянно приходится его применять, но еще больше мне не нравится, когда оружие необходимо, а его нет. Вот моя проблема с обращением с оружием, вкратце.

— Бобби!

— Иду, Младший.

Я сбежал по лестнице, с таким грохотом, что он должен был бы услышать и немного прийти в себя.

— Просто вдохни и задержи…

Я не закончил фразы, поскольку увидел Клэренса посреди гостиной, а еще парня, который стоял, наставив на него натянутый лук со стрелой, очень впечатляющей стрелой. Направленной прямо в живот мальчишке.

— Ну, — спросил я самым спокойным голосом, — и что тут у нас?

Человек с луком повернулся, глядя на меня. Он был тощим, с узким лицом, возрастом между двадцатью и тридцатью, вымазанный сажей. А еще у него на лбу был заживающий шрам, заходящий над одной бровью, неровный, как разлом Сан-Андреас, отчего его лицо казалось слегка удивленным. Но глаза его были холодными и жесткими, губы — сжатыми в тонкую линию, будто говоря: «Не выступай, а то я с удовольствием всажу стрелу с железным наконечником в брюхо этому парню». Странно, но лицо показалось мне знакомым.

— Кто ты такой? — спросил он. Всегда несколько странно, когда меняешь астральные планы, с тобой разговаривают вроде бы на твоем языке, но сейчас я был уверен, что он говорит на современном английском, несмотря на одежду в стиле «Последнего из могикан», из кожи, меха и обтрепанных тряпок, как индеец. (Ладно, книгу я не читал, но фильм смотрел, хрен знает сколько раз.)

— Мы не те, кто все это сжег, если ты об этом спрашиваешь. А ты кто?

Линия его губ осталась натянутой, как тетива лука.

— Не это. Я видел, что здесь случилось. Кто ты?

Я не был уверен, что тот, кто видел Энаиту, превращающую в хлам все вокруг, воодушевится, узнав, что мы ангелы, а еще я не знал действующих здесь правил, в тему того, если я и мальчишка умрем болезненной смертью со стрелами, торчащими в животах. Куда мы вернемся? Не говоря уже о том, что в нынешней ситуации у меня были причины не доверять процедуре перевоплощения.

— Бобби. Меня зовут Бобби. А это…

— Гаррисон, — сказал Клэренс и, несмотря на свою роль полуфабриката шашлыка, злобно на меня глянул. — Меня зовут Гаррисон Элай. Мы вам не враги.

— Интересно, откуда вам это знать, — ответил мужчина. Что-то в его лице было знакомое, даже под этим дурацким камуфляжем из пепла. — Думаю, остальные вопросы я задам потом.

Он повел натянутым луком в сторону двери, немного в сторону от Клэренса, ровно настолько, чтобы показать на выход. Если бы я был поближе, я бы смог его схватить, но я был далековато. И я не стал ничего делать.

— Идите. Ты первый. И быстро — я не собираюсь оставаться здесь дольше, чем необходимо.

Не стану утомлять вас описанием нашего перехода, скажу лишь, что мы вышли из дома, покинули его обгорелые окрестности, а затем окружающий ландшафт переменился впечатляюще. Нет, это слишком слабо сказано. Вид вокруг был не впечатляющий, а ошеломляющий. Великолепный. Запредельный, как в первый раз, когда я увидел этот мир. Мы миновали покрытые травой холмы и углубились в предгорья, и у меня снова возникло ощущение, что я под воздействием психоделических препаратов. Не знаю, пробовали ли вы их когда-нибудь, но могу сказать, что «эффект реальности» был просто потрясающим. Вода, невыносимо прозрачная и в то же время переливающаяся всеми цветами и очень странно движущаяся. Преломление света. Потрясающая текстура поверхностей, подробности, на которые не обращаешь внимания, — структура коры деревьев, сложная и замысловатая, будто произведение искусства. И все, абсолютно все будто светилось изнутри, будто было создано специально для того, чтобы им любовались и восхищались.

Каинос, когда мы удалились от места приступа злобы, охватившего Энаиту, был таким целиком. Не потому, что мы приняли наркотики, не потому, что это было нечто сверхъестественное, а, скорее, потому, что это было нечто, настолько естественное и природное, будто весь пейзаж был создан лишь для того, чтобы напомнить людям, что мы — часть природы, а природа — часть нас. Каждое дерево, казалось, наслаждалось уверенностью в своем месте во вселенной. Почва источала весь букет запахов, какие может источать почва, и все они, даже не слишком приятные, были прекрасны. Даже камни, казалось, имели собственное существование, будто отдельные личности. Но более всего меня поразило небо. Это было просто небо — голубое, бездонное, наполненное небольшими облаками, но впервые в жизни оно показалось мне венцом творения, цвета молочного сапфира, окружавшего мир, в котором нам повезло жить.

— Прекрасное место, — наконец сказал я, чувствуя, что мне просто разорвет грудь от чувств, если я что-нибудь не скажу.

— Так и есть, — ответил чужак, и на мгновение его сосредоточенное лицо расслабилось. — Когда только попал сюда, я просто гулял. Гулял и гулял, часами. Лежал на спине, глядя на облака. Будто снова стал ребенком.

И тут я узнал его. Свет упал на его лицо по-другому, и я вспомнил фотографию, которую видел в его доме, ту, на которой он был в том же возрасте, на который выглядел сейчас, в походе где-то в горах, молодой, здоровый и целеустремленный. Совершенно не такой, каким я впервые увидел его во плоти. Тогда он был багровый, совсем багровый, и совсем, совсем мертвый.

— Эдвард Уокер, — сказал я. — Вы Эдвард Лайнз Уокер.

Он повернулся так резко, что я даже не успел сделать шаг назад. Стрела, лежащая на туго натянутой тетиве, оказалась в десятке сантиметров от моего левого глаза.

— Откуда ты меня знаешь?

Я задумался. Рассказать ему, как его смерть и исчезновение его души запустили мое путешествие по миру безумия, привели к тому, что меня едва не убили, если не хуже, добрую дюжину раз, как в результате я попал в Ад? Я решил, что это подождет, пока я не пойму получше, какова здесь ситуация.

— Я знал вас, когда вы были живы, — ответил я. Это было не совсем верно, но я столько времени провел, изучая жизнь Эда Уокера, что и ложью это тоже не назовешь.

Он этим не удовлетворился, но я вежливо отказался отвечать на вопросы до тех пор, пока мы не придем туда, куда направляемся. Он пытался мне угрожать, слегка, но я видел, что он делает это не всерьез. Конечно, он бы меня пристрелил, если бы я попытался его обезоружить, может, даже если бы я попытался сбежать, но в душе он так и остался ученым и гуманистом, так что был не в состоянии разозлиться и убить меня, не раздумывая. В конце концов он сказал мне, чтобы я шел дальше, пусть и не слишком вежливо.

Наше путешествие продолжалось остаток дня, и я имел удовольствие наблюдать заход солнца в мире, в котором до этого не был. Хоть и был абсолютно уверен в обратном.

— Это же Земля, так? — спросил я.

— Бобби!

Клэренс, видимо, решил, что я пытаюсь перехитрить Уокера, и он явно не был уверен в нежелании этого человека убивать меня, в отличие от меня самого.

— Ага, так и есть, — ответил Уокер. — Похожа, по крайней мере. Земля без людей. Ни ферм, ни городов, ни плотин, ни каналов, ни дорог. Даже индейцев нет, которые бы перегораживали сетями реки, ловя лосося.

— Угу. Кажется, без нас все выглядит намного счастливее, а? — спросил я.

— Наверное, так, — ответил Уокер. — А теперь не болтаем, а то если кто-то услышит незнакомый голос, то может утыкать вас стрелами и случайно по мне попасть. Ненавижу такие случайности.

Я понял намек.

Мы шли вверх по тому, что могло бы быть оленьей тропой, через дубовую рощу, переходящую в нечто более северное и колдовское. Воздух наполнился острым запахом смолы, и мы оказались среди секвой и сосен, скрывших свет своими кронами. Я решил, что мы близки к цели, поскольку здесь можно было спрятать все, что потребуется, но все равно вздрогнул, когда услышал высокий голос с одного из деревьев.

— Стойте, или умрете.

— Это я, Шариф, — откликнулся Уокер. — У нас гости. Беги, скажи остальным.

— Сейчас!

Голос явно принадлежал мальчишке.

Спустя несколько секунд мы вышли на ровный участок. Из лесной темноты появились люди, одетые, как киношные пещерные люди, подобно Эду Уокеру, и быстро нас окружили. У них было самодельное оружие — дубины, копья и луки. Я постарался держать руки на виду и выглядеть безобидно. Клэренс вел себя так же, будто школьник в первый день в новой школе.

— Дайте им дорогу, — прозвучал из леса знакомый голос. Пленивший нас повел нас вперед, через расступающуюся толпу собравшихся поглазеть на нас. Через некоторое время я увидел толпу мужчин и женщин, собравшихся вокруг небольшого костра, огонь которого был почти скрыт камнями, которыми был обложен очаг. Посреди толпы, в лохмотьях от костюма, в котором я видел его в прошлый раз, поверх которого были наброшены шкуры, сидел Сэм.

— Это ты, Би? — окликнул он меня. — Эй, и мальчишка тут! А я уже начал думать, придете ли вы вообще… долго вас ждать пришлось.

— Я только что получил твое сообщение, — ответил я. — На самом деле, в моем лесу ты встречался со мной, когда, вчера? Так что не так уж долго. Ты в порядке, парень?

— Вчера, на Земле. Тут прошло изрядно больше времени.

Сэм рассмеялся, невесело.

— Ну, что думаешь про это место? Надеюсь, оно тебе понравилось, приятель, поскольку не думаю, что кому-нибудь из нас удастся отсюда выбраться.