Просто моя

12 Леджер

Я побывал на немалом количестве мальчишников и должен сказать, что самый спокойный из всех оказался у моего шурина. И я был совсем не против. Я никогда не понимал мужиков, которые готовы связать себя с женщиной на всю жизнь, но стоит поставить перед ними стриптизершу, и они тут же превращаются в студентов на весенних каникулах.

Мой отец наверняка был из таких.

Он, скорее всего, трахался на стороне в ночь собственной свадьбы с моей матерью. Он ведь сам признавался, что не хотел на ней жениться. Во время их брака он изменял ей постоянно, так что, разумеется, изменял и до свадьбы.

Когда она была беременна мной.

Мы закончили ужин и перебрались в другой бар. Алкоголь лился рекой, и через какое-то время мы собирались встретиться с девчонками в Beer Mountain.

Я не мог перестать думать об утре.

Губы Шарлотты. Ее идеальная грудь. Звуки, которые она издавала, когда распадалась для меня.

Я поправился под столом, потому что даже после двух холодных душей у меня снова стоял колом.

Я уважал бы ее желание больше этого не повторять, но какая-то часть меня знала, что это случится снова. Притяжение было слишком сильным. Оно всегда таким и было.

Я почти не пил, потому что следил за тем, в порядке ли Гаррет. Он опрокинул уже несколько шотов, говорил заплетающимся языком и всем подряд признавался, как сильно любит мою сестру. К тому же я знал, что сегодня вечером увижу Шарли, а вчера я и так уже выставил себя полным идиотом. Я не доверял себе пьяным рядом с ней и не был уверен, что смогу держать себя в руках. Если между нами снова что-то произойдет, значит, этого захочет она.

Мяч на ее стороне.

— Надеюсь, ты не взбесишься, но твой отец звонил мне некоторое время назад и сказал, что хочет заехать и угостить меня выпивкой, — Гаррет привалился ко мне и похлопал по щеке.

Отец не собирался покупать ему выпивку.

Он звонил мне несколько раз за сегодня, а я так и не перезвонил. Я знал, что все равно сделаю то, чего он хочет, и мне пока не хотелось с ним говорить. Но Джилли я сказал, что поговорю с ним, так что понимал — это неизбежно.

Я поднял глаза и увидел, как отец направляется ко мне.

— Ты мне чертовски должен, брат, — сказал я Гаррету, и он выпрямился, разворачиваясь лицом к отцу.

— Мистер Дейн. Рад вас видеть. Спасибо, что заглянули, — мужик изо всех сил старался говорить внятно, хотя был пьян в хлам. Чего он не понимал, так это того, что отцу было все равно. Ему было плевать на мужчину, за которого его дочь собиралась выходить замуж.

— Без проблем. Это за счет заведения? — поддразнил отец, и я шумно выдохнул, потому что терпеть его не мог.

— Счет оплачивает Леджер, — с гордостью заявил Гаррет. Он с трудом поднялся на ноги и объявил, что идет поссать.

Когда отец сел на барный стул рядом со мной, я впился в него взглядом.

— Щедро с твоей стороны. Бизнес, должно быть, идет хорошо?

— Это называется стабильная работа и пахать как проклятый. Полагаю, тебе это понятие чуждо.

Он хохотнул, будто мы просто два мужика, которые по-дружески подкалывают друг друга. А не так, будто я был порождением дьявола и презирал этого человека сильнее, чем когда-либо.

— Джилли с тобой говорила? — спросил он, подняв руку и заказывая бурбон безо льда.

— Говорила. Отличная идея — расстроить невесту за неделю до свадьбы, — я потянулся к миске с орешками и закинул несколько в рот.

— Выбор за тобой, Леджер. Ты хочешь, чтобы твоя сестра была счастлива, и я тоже. Но я хочу, чтобы Бренда была счастлива. Счастливая жена — счастливая жизнь.

Я резко рассмеялся.

— Это говорит мужик, который разводился четыре раза и никогда не ставил никого выше себя. Ты оставишь ее с огромной ипотекой и навесишь на нее детей, а сам смотаешься искать помоложе?

— Я не для того здесь, чтобы обсуждать, каким мужчиной ты меня считаешь. Я здесь, чтобы выяснить, уезжаем ли мы с Брендой до свадьбы или остаемся до большого дня. Ты такой весь морально правильный — посмотрим, что ты сделаешь, когда тебя заставят что-то сделать ради человека, который тебе безразличен.

Я уставился на него в полном недоумении. Он что, говорил о моей матери? Обо мне и Джилли?

О своей семье?

Разумеется, именно это он и имел в виду. Стоило ли напоминать себе, что он сказал мне, будто предпочел бы, чтобы я не родился? Что именно из-за меня ему пришлось жениться на моей матери?

— Рад узнать, что мы тебе просто были безразличны. Что ты женился на женщине, которую не любил, потому что она была беременна мной. Спасибо, что прояснил это, ублюдок. Так даже проще.

Бармен поставил стакан, и отец запрокинул голову и осушил его одним глотком.

— Так каков твой ответ, сын?

Я сжал кулаки по швам, но, уловив боковым зрением Гаррета, заставил себя оставаться спокойным.

— Я сделаю это. И ты лучше будь на этой свадьбе и веди себя образцово. Заставь ее поверить, что тебе действительно не плевать.

— Похоже, я все-таки чертовски хорошо тебя воспитал. И, пожалуйста, не думай, что я мудак, но мне нужно что-то в письменном виде о том, что ты сделаешь это до дня свадьбы. Я не до конца тебе доверяю, сын, — то, как он произнес это «сын», было мерзким и лишь усиливало мою ненависть к нему.

— Поздно для этого. Я считаю тебя полным мудаком. Пусть офис вышлет контракт по электронной почте.

Гарольду это было бы безразлично: я мог сделать этот проект с закрытыми глазами, и он не отнял бы ни часа у команды.

— С нетерпением жду совместной работы.

Он протянул руку, и когда рядом с нами встал Гаррет, я пожал ее, чтобы тот ничего не заподозрил.

— Ты уже уходишь? — спросил Гаррет. — Мы как раз собираемся к девчонкам. Джилли наверняка будет рада тебя увидеть.

Щеки Гаррета порозовели, и, когда он заговорил о моей сестре, его лицо стало по-настоящему умиленным.

— Я, может, загляну туда позже. Бренда ждет меня в отеле, так что надо отметиться у начальства, если ты понимаешь, о чем я, — он, как всегда, слишком громко рассмеялся над собственной шуткой.

Гаррет хихикнул, но при этом выглядел совершенно растерянным, не понимая, зачем тот так рано уходит.

Нико подошел ко мне, пока я расплачивался по счету. Хоук и Джейс в это время собирали друзей Гаррета, чтобы все допили и мы могли выдвигаться в Beer Mountain.

— Ты в порядке? — спросил Нико.

— Да. Просто очередная хрень с отцом, сам знаешь, — я потер шею сзади.

Мы росли вместе, и у нас обоих были паршивые отцы, так что мы не раз сближались за пивом и дурными воспоминаниями.

— Он того не стоит, приятель. Слава богу, что у Джилли есть ты, потому что этот тип никогда не думал ни о ком, кроме себя.

— Блять, это точно. Но моя сестра все еще надеется наладить с этим ублюдком отношения, так что мне приходится подыгрывать.

— Понимаю. Ты хороший человек, друг мой, — он допил пиво и поставил кружку на стойку. — Жаль, что ты не хочешь вернуться сюда. Нам тебя не хватает.

Мне тоже этого не хватало. Меня удивило, как хорошо я провожу время дома. Даже несмотря на присутствие отца, поездка получилась удачной. Обычно я заезжал сюда на день-два и сразу уезжал, так что это было самое долгое мое возвращение за много лет.

— Да, если честно, здорово снова быть здесь.

— Я же рассказывал тебе про наш бизнес с перепродажей домов. Если вдруг захочешь войти — только скажи. Мы скупаем дома и коммерческую недвижимость, и все идет отлично.

— Джейс говорил, что вы выкупили бывшую ветклинику Хантера Холла и теперь там работает Эмилия Лэнгфорд.

Он усмехнулся.

— Тут не без участия Трэвиса, брата Джейса. Они встречаются уже какое-то время, и я рад, что нам удалось устроить ее туда.

Я задумался. Мне нравилась идея присоединиться к ним. Я и так постоянно вкладывался в недвижимость, просто раньше не рассматривал Хани-Маунтин.

— Мне это определенно интересно.

— Отлично. Тогда давай договоримся о встрече, покажем тебе, чем занимаемся. Кто знает, может, когда-нибудь вернем тебя сюда на постоянку.

Я рассмеялся.

— Не уверен насчет этого, но для инвестиций мне не обязательно здесь жить.

Он кивнул, и мы вышли на улицу. Короткая дорога до Beer Mountain оказалась чертовски веселой — Гаррет начал декламировать клятвы, которые собирался дать моей сестре, расчувствовался и обнял меня не меньше дюжины раз.

Когда мы вошли внутрь, девчонки танцевали в центре бара и явно отлично проводили время. Мне не понадобилось много времени, чтобы найти ее.

Шарлотта Томас.

Наши взгляды встретились, и она улыбнулась.

Джилли подскочила ко мне и чмокнула в щеку. Ее лицо пылало, так что я понял — она тоже успела прилично выпить.

— Спасибо, что присмотрел за ним.

— Не за что, но не уверен, сколько он еще протянет.

— Да, я вижу, — она усмехнулась. — Он сказал, что папа приходил на вечеринку. Ты с ним говорил?

— Да. Говорил. Я сказал ему, что готов проводить тебя к алтарю, но понимаю, что ты хочешь, чтобы это сделал он, так что он согласился остаться. Похоже, маме Бэмби сегодня лучше.

Каждый раз, когда я лгал ей, в животе болезненно сводило.

— Что? Правда? — ее лицо полностью просветлело. — Он останется?

— Ага. Похоже, все уладится.

— Я так счастлива, Леджер. И ты снова общаешься с папой. Может, когда-нибудь мы снова станем семьей, просто в другом формате.

— Конечно. Может, ты и права, — я внутренне сжался.

Подняв глаза, я поймал взгляд Шарлотты. Она отлично понимала, что я делаю. Сочувствие в ее глазах едва не подкосило меня. Эта девушка знала меня лучше, чем кто-либо прежде. Уголки ее губ дрогнули, но тут Дилан дернула ее за руку, и они пустились танцевать под Jump Around группы House of Pain.

Следующий час я болтал с Хоуком о предстоящем хоккейном сезоне и поддразнивал его из-за того, что он снова продлил контракт на год. Каждый год он клялся, что это в последний раз. Я старался ходить на домашние матчи как можно чаще, поддерживать его, ведь они проходили в том городе, где я жил.

— Вы в последнее время все чаще бываете здесь, в Хани-Маунтин, да? — спросил я.

У них с Эверли был дом у озера и квартира в городе, где они жили во время сезона. Эверли тоже работала в San Francisco Lions.

— Ага. Нам так подходит. Нам нравится растить Джексона здесь, и Эвер хочет переехать сюда, когда я завершу карьеру. Она все равно будет работать, но хочет помогать в местной школе, чтобы быть рядом с детьми и семьей. Мы живем одним сезоном за раз. Но мы хотим еще одного ребенка, и когда Джексон подрастет, все это станет слишком сложно. Так что я думаю, еще один-два сезона и хватит. Будем жить здесь постоянно. Спокойная жизнь, знаешь ли.

Я кивнул. Так и было. С этим трудно было спорить. В городе мой уровень стресса зашкаливал. Работа была бешеной, и замедляться она явно не собиралась.

— Звучит совсем неплохо, друг.

— Ну, мы ведь вкалывали, верно? Ты и я годами пахали как проклятые. Какой в этом смысл, если в какой-то момент нельзя этим насладиться? — он хлопнул меня по плечу и рассмеялся, глядя на Шарлотту, которая пыталась помочь Джилли дойти до нас.

— Кажется, кто-то явно перебрал, — сказал я, подхватывая младшую сестру.

— Угу. Нико и Виви повезут меня и Гаррета домой, — пробормотала Джилли.

Эверли подошла к нам и обняла Хоука за талию.

— Похоже, мы тоже собираемся, — окликнул Хок. — Ты с нами, Дилли?

Дилан жила в гостевом домике на их участке.

— Ага. Мы закрываемся. Замок щелкает, вечеринка окончена, друзья мои, — сказала Дилан сквозь смех и дала мне «пять».

Вся компания направилась к выходу. Я попытался оплатить счет, но выяснилось, что Нико, Джейс и Хоук уже все заплатили.

— Вам не нужно было этого делать, — я посмотрел на них.

— Ты оплатил ужин и бар, так что это меньшее, что мы могли взять на себя, — сказал Джейс, толкнув меня локтем в бок, пока Эшлан устроилась у него под другим плечом.

Джилли пошатнулась, обернулась ко мне и замерла.

— Подожди. Ты проследишь, чтобы Чарли благополучно добралась домой?

— Конечно, — кивнул я и поднял взгляд, заметив, как Дилан мне подмигнула.

Эта девчонка была сплошной проблемой, и, черт возьми, мне это нравилось.

Все обнялись и попрощались. Кто-то вызвал такси, кто-то пошел пешком. А я остался стоять рядом с Шарлоттой.

— Вызвать машину или пойдем пешком? — спросил я.

— Пойдем пешком.

Она зашагала вперед и по дороге рассказывала про ужин, фаллические розыгрыши и все веселье, что у них там было. Я не слышал в ее голосе ни намека на опьянение — она выглядела совершенно трезвой.

— Ты сегодня почти не пила? — спросил я.

— Нет. Хотела оставаться в ясной голове.

— Ты чертовски хороший друг, Божья коровка.

Моя рука задела ее ладонь, и я переплел наши пальцы.

— Не приписывай мне все заслуги, — рассмеялась она. — Конечно, мне хотелось, чтобы у Джилли была классная ночь. Но дело не только в этом.

Наши пальцы так и остались сцепленными.

— Хочешь объяснить, о чем ты? Это потому, что ты не хочешь быть пьяной рядом со мной и боишься, что мы снова перейдем черту?

Мы подошли к ее дому. Она вытащила ключи, отперла дверь и толкнула ее, а потом повернулась ко мне.

— Нет. Я хотела быть в ясной голове, когда буду делать тебе предложение.

Я приподнял бровь. Она мгновенно захватила мое внимание.

— Предложение о чем?

— Я знаю, о чем мы говорили утром, но я пересмотрела свой план.

Я шагнул вперед, заставляя ее отступить и упереться спиной в дверь.

— Вот как? Расскажи.

Она медленно выдохнула.

— Помнишь, я говорила, что у меня никогда не было мужчины, который ставил бы мои желания на первое место?

— Да. Что ты тогда имела в виду?

— Мы ведь друзья? — спросила она, и я видел, как она нервничает.

Я поддел ее подбородок большим и указательным пальцами и приподнял, вынуждая встретиться со мной взглядом. Свет на крыльце позволял разглядеть ее красивое лицо.

— Конечно. Всегда.

— Я была с двумя мужчинами в жизни, Леджер. Ты был моим первым оргазмом тогда, много лет назад, и вторым — сегодня утром. Думаю, это само за себя говорит. И… — она пожала плечами. — Я не буду врать, мне это понравилось.

— Ты ни разу не кончала с мужчиной?

Она шумно вдохнула и покачала головой.

— Нет. Это всегда было чем-то вроде обязанности. Не особо приятно. Я вообще не понимала, из-за чего столько шума, пока не наступило сегодняшнее утро.

Из ее сладких губ вырвался нервный смешок.

— А когда они ласкали тебя ртом? — спросил я. Мне хотелось — нет, мне нужно было это знать.

— Ничего такого у меня не было. Думаю, у меня просто был скучный секс.

Я прищурился. Как, блять, такое вообще возможно — чтобы никто ни разу не попробовал ее, не доставил ей удовольствие?

Она попыталась отвернуться, щеки залились краской смущения.

— Эй, не отворачивайся. В этом нет ничего постыдного. Я рад, что этого не было.

— Почему?

— Потому что мне чертовски хочется быть первым мужчиной, который попробует тебя на вкус. Заставит тебя распасться от моих губ и языка.

— Леджер, — прошептала она и закрыла лицо ладонью.

— Тебе не нужно стесняться со мной. Скажи, чего ты хочешь, Божья коровка.

Я отвел ее руки от лица.

— Я знаю, что мы хотим разного. Я понимаю, что это такое, и меня это устраивает. — Она пожала плечами. — Я знаю, что ты уезжаешь. И понимаю, что это немного эгоистично по отношению к Джилли, потому что ей бы это не понравилось. Но я хочу этого для себя. Для нас. Несколько дней, которые я сохраню с собой навсегда.

Я внимательно смотрел на нее. Она была так уверена, что мне будет легко уйти от нее. А я знал — это станет самым чертовски тяжелым, что мне когда-либо приходилось делать. Но она была права. Мы хотели разного. Мы жили в разных городах. Я даже не до конца понимал, о чем она мечтает.

Несбыточная мечта.

Я был реалистом. Так я и жил.

— Ты ошибаешься насчет Джилли. Она тут ни при чем. Это про тебя и меня. Черт, да ведь всегда было только про тебя и меня, разве нет?

— Да. Никто никогда не заставлял меня чувствовать то, что чувствуешь ты. Поэтому, эгоистично, я этого хочу. Я хочу, чтобы ты показал мне, что я упускала. Заставил меня почувствовать себя живой — пусть даже всего на несколько дней. Я не хочу испытывать вину за то, что мне хорошо и что я беру что-то для себя. А потом мы продолжим жить дальше и, надеюсь, станем от этого только сильнее.

Этого мне хватило.

Мои пальцы утонули в ее волосах. Я сократил расстояние между нами, и мои губы с силой накрыли ее рот. Ветер обдувал нас, остужая разгоряченную кожу. Где-то стрекотали кузнечики, а я углубил поцелуй.

Я втолкнул ее в дом и захлопнул дверь, прижав ее к ней. Я целовал ее так, будто делал последний вдох.

Мой язык скользнул к ее языку, пробуя и исследуя ее сладкий рот с жадностью, которой я никогда прежде не испытывал.

У меня стояло так сильно, а то, как она терлась обо мне, сводило с ума. Она потянулась между нами и обхватила мою эрекцию. Я перехватил ее за запястье и остановил.

— Сегодня я не спешу. Я, черт возьми, ждал этого всю жизнь. Так что, если ты даешь мне несколько дней, я собираюсь насладиться каждой минутой. Я попробую тебя всю, до последнего сантиметра. Я заставлю тебя кончать столько раз, что мы оба будем закрывать глаза и вспоминать это годами. Тебя это устраивает?

Она кивнула. Ее ореховые глаза были дикими, полными желания. Я убрал прядь темно-каштановых волос с ее лица и заправил за ухо.

А потом опустился на колени, и твердый пол глухо стукнул подо мной. Свет из задних окон заливал ее, окружая почти ангельским сиянием.

У меня пересохло во рту от одной мысли о том, как она будет на вкус.

Сколько лет я фантазировал об этом мгновении?

Она резко вдохнула, когда я медленно задрал ее черную кожаную юбку по ногам. Я ухватился за край кружевных трусиков и сорвал их. Я не собирался терять ни секунды, стаскивая их вниз.

Я хотел ее сейчас.

Мне нужна была она сейчас.

— А теперь раздвинь для меня эти красивые бедра, Божья коровка.