Просто моя

26 Леджер

По дороге обратно в Хани-Маунтин у меня было слишком много времени, чтобы думать. Джилли рассказала, что произошло: когда я говорил с Чарли, она была на грани истерики. И при этом они все еще ни черта не знали. Я въехал на парковку и бегом направился к больнице.

Ворвавшись в зал ожидания, я увидел маму и Джилли. Они стояли рядом с мужчиной в медицинской форме — я решил, что это врач. Я направился к ним, но, проходя мимо остальных, встретился взглядом с Чарли.

Печаль в ее глазах едва не подкосила меня.

— Это мой брат, — сказала Джилли, оборачиваясь ко мне. — Доктор Робинс как раз вводит нас в курс дела.

— У вашей бабушки случился сердечный приступ. К счастью, рядом был человек, и вы успели доставить ее вовремя. Все могло закончиться совсем иначе, так что вы спасли ей жизнь, — он тяжело выдохнул.

— Что это значит? — спросил я. Я знал, что инфаркт — это плохо, но на этом мои познания заканчивались.

— Это значит, что сердечная мышца не получает достаточно кислорода. Сейчас мы готовим ее к операции шунтирования. Мы создадим новый путь для кровотока в обход закупоренной артерии.

Черт. Это плохо.

— Сколько продлится операция? — спросил я, бросив взгляд на маму и сестру. По их лицам, исполосованным слезами, было ясно: слов у них нет.

— От трех до шести часов. Вы можете поехать домой, а мы позвоним, когда все закончится.

— Нет. Мы будем здесь. — Я прочистил горло. Ни за что на свете Нэн не должна проснуться одна.

— Хорошо. Тогда хотя бы сходите за кофе. Ночь будет долгой. Я буду держать вас в курсе.

— Спасибо, доктор Робинс, — сказала мама.

— Боже мой. Нэн делают шунтирование? — сквозь слезы спросила Джилли. Я обнял ее.

— Она самая крепкая женщина из всех, кого я знаю. С ней все будет хорошо.

Я не был в этом уверен, но говорить иное не собирался.

Мама сообщила всем в зале ожидания новости и сказала, что им лучше разъехаться по домам — мы здесь до утра.

Джек Томас, отец Чарли, поднялся и посмотрел на дочерей.

— Давайте дадим им немного уединения. Вернемся утром.

Девочки Томас отодвинули стулья, и я снова встретился взглядом с Чарли. Мне так много хотелось ей сказать, но сейчас было не время и не место.

— Спасибо, что была рядом с ней, — сказал я, засунув руки в карманы, чтобы не потянуться к ней.

— Конечно. Мне так жаль, — сказала она и шагнула ко мне. Я обнял ее.

— Доктор сказал, что ты спасла ей жизнь, — сипло добавила Джилли у нее за спиной. — Он сказал, что нам невероятно повезло, что ты была рядом и так быстро ее привезла.

Шарлотта отстранилась, вытерла слезы и кивнула.

— Пожалуйста, держите меня в курсе, хорошо? Я приду утром.

Я кивнул и смотрел, как она обнимает мою сестру и маму, а потом выходит вслед за семьей.

Следующие шесть часов стали худшими в моей жизни. Я не мог собраться с мыслями. Думал о Нэн и о том, какую огромную роль она играла в моей жизни все эти годы. Она была моей опорой. Моим человеком, с которым можно было все обсудить.

Я не мог представить мир, в котором ее нет.

Я думал и о том, насколько хрупка жизнь. О том, как многое в ней нам неподвластно. О том, как я годами пытался все контролировать: кого подпускать, кому доверять, кто во мне нуждается и что я могу для них сделать.

И в итоге все это не имело ни черта значения.

Тебе просто повезло иметь это время рядом с теми, кого ты любишь. И за каждый такой день нужно быть чертовски благодарным.

Мама настояла, чтобы доктор Биклер поехал домой. Мы с ней, Гарреттом и Джилли по очереди ходили за кофе и рассказывали смешные истории о Нэн.

— Ты в курсе, что Нэн называет твоего парня МакСекси или как-то так? — сказал я, вставая и выбрасывая пустой бумажный стаканчик.

— МакКрасавчик, — рассмеялась Джилли.

Мама покраснела.

— Он и правда приятен глазу, да?

— Вот в этом разговоре я с радостью участвовать не буду, — закатил я глаза.

Гарретт рассмеялся так громко, что мы все невольно присоединились. А потом снова погрузились в тишину. Без слов.

— Слава богу, Чарли была рядом с ней, — прошептала мама.

Ирония была очевидна. Эта девушка была тем, чего мне всегда не хватало. Меня совсем не удивляло, что именно она оказалась рядом, когда Нэн нуждалась больше всего. Такой была Чарли.

Вся эта мягкость и доброта — в самой красивой женщине, какую я когда-либо знал.

— Я только что ей написала. Ее до сих пор трясет. Она хотела вернуться, но я сказала, чтобы она поспала, а утром мы увидимся.

Я кивнул. Мне так много хотелось ей сказать. Я даже не знал, с чего начать.

Я ненавидел, что ей больно и что меня самого так трясло.

Ненавидел страх в ее голосе, когда я позвонил, а она разрыдалась.

Я понимал, что это наверняка всколыхнуло воспоминания о дне, когда ее мама умерла в их доме.

Шарлотта Томас умела любить всем сердцем, и я знал, что мою бабушку она любила отчаянно.

Мы все ее любили.

Я молился изо всех сил, чтобы с ней все было хорошо.

И мысленно пообещал себе больше никогда не принимать людей в своей жизни как должное.

Я собирался наконец начать жить той жизнью, которая была мне предназначена.

Не той безопасной, в которой я прятался последние несколько лет.

Ночь выдалась мучительно долгой. Операция у Нэн прошла успешно, ее перевели в реанимацию. В больнице ее оставят еще на несколько дней, но главное было одно — с ней все будет хорошо. Нам сказали, что можно ехать домой и немного отдохнуть: в ближайшие часы она все равно никого не примет.

Мама и Джилли разрыдались, а я просто закрыл лицо руками и наконец выдохнул. Я даже не замечал, что все это время задерживал дыхание.

— Ты в порядке, брат? — спросил Гарретт, хлопнув меня по плечу.

— Да. Я, черт возьми, испытал огромное облегчение.

— Жизнь коротка, дружище. Такие моменты сразу расставляют все по местам, да? — сказал он.

— Да, — я кивнул.

— Я поеду, приму душ и вернусь, — сказала мама.

— Да, поехали, — отозвалась Джилли и посмотрела на мужа. Он тут же поднялся.

И именно в этот момент я понял: если тратить всю жизнь на страх — кто тебя ранит и кого ты подведешь, — ты пропустишь мелочи. Самые важные вещи. Этот мужчина стоял рядом с моей сестрой, потому что любил ее. Поддерживал так, как мог.

Вот что такое любовь.

Это быть рядом и в хорошие дни, и в плохие.

Я подумал о Шарлотте. Она вызвала скорую и держала Нэн за руку всю дорогу до больницы. Это наверняка подняло для нее тяжелые воспоминания — но она все равно была рядом. Потому что любила Нэн. Не сбежала, хотя было страшно и больно.

— Вы езжайте. Я пока здесь побуду, — сказал я.

— Ты уверен? — спросила мама, когда я поднялся и еще раз обнял ее.

— Да. В душ схожу, когда вы вернетесь.

Джилли поднялась на носочки и поцеловала меня в щеку.

— Спасибо, брат. Я тебя люблю.

— И я тебя.

Следующие несколько часов я просто думал.

Планировал.

Мечтал.

Именно так, как хотела бы Нэн.

— Леджер Дэйн? — окликнула медсестра. Я заранее сказал, что останусь, пока она не очнется.

— Да, — я встал.

— Ваша бабушка пришла в себя и просит вас.

Я улыбнулся. Ну конечно. Она знала, что я буду здесь и дождусь, пока ее нахальная задница откроет глаза.

Я пошел за медсестрой по длинному коридору. Аппараты тихо пищали, свет был приглушенным. В конце коридора мы свернули направо, и она открыла первую дверь.

Нэн полусидела в кровати и пила воду. Увидев меня, она улыбнулась.

— Вот и мой любимый внук.

— Единственный, — ухмыльнулся я. — Как ты, Нэн?

Я опустился на стул рядом и взял ее за руку.

— Нормально, мой мальчик. Похоже, моему моторчику просто понадобились новые батарейки.

Я закатил глаза.

— Думаю, все было чуть серьезнее.

Ее улыбка погасла.

— Как Чарли? Я знаю, я напугала ее до смерти.

— С ней все хорошо. Просто очень переживает за тебя. Думаю, скоро придет.

Она кивнула и поерзала в кровати. Я вскочил и наклонился к ней.

— Тебе больно?

— Ой, только не это. Неужели ты теперь такой? Мне просто надоело лежать, я хочу сесть поудобнее.

Я снова закатил глаза. Нэн в роли пациентки — это будет непросто.

— Просто дай я помогу, упрямая женщина.

Она рассмеялась.

— Ну да, кто бы говорил. Сядь обратно, я в порядке. То, что у меня был инфаркт, еще не значит, что я стала хрупким цветочком.

Я вздохнул и снова опустился на стул.

— Знаю. Ты у нас крепкая старая птичка.

— Вот именно. А теперь давай о тебе. Ты нормально переносишь то, что опять пропускаешь работу? Ты ведь всего неделю как вернулся. Мне неловко, что ты сорвался обратно.

Я прочистил горло и подался вперед, сцепив руки. Если я собирался что-то менять, то время было сейчас.

— Я уже ехал сюда, когда мне позвонили.

Она прищурилась.

— Правда? Или ты просто пытаешься меня успокоить?

— Нет. Я не настолько милый.

Она громко рассмеялась, и я улыбнулся — мне всегда нравилось видеть бабушку счастливой.

— Справедливо. А зачем ты вообще ехал обратно?

— Думаю, пришло время больших перемен, — я приподнял бровь.

— Каких именно? Типа стать новым стриптизером в моем бридж-клубе или уехать в другую страну?

— Я думаю переехать обратно сюда.

— И твой заносчивый богатый босс это позволит?

— Сегодня утром я отправил ему заявление об уходе вместе с тем дурацким контрактом, который он прислал без подписи. Времени подумать у меня было предостаточно. Мой адвокат сказал, что это пустышка. Никакого партнерства и не планировалось. Правда в том, что я больше не хочу быть его прихвостнем. Я готов работать на себя. Выбирать проекты и делать их. Не ради громкого имени и чужого восхищения, а потому что мне это по-настоящему важно.

— Интересно. И ты сможешь все это делать отсюда? — на ее лице появилась такая широкая улыбка, что у меня сжалось в груди.

— Смогу. Я возьму музейный проект и проект средней школы Хани-Маунтин. Оба можно вести отсюда. Еще я вложусь в бизнес по перепродаже домов с Нико, Джейсом и Хоуком. Квартиру в городе оставлю, здесь куплю дом и буду ездить туда-сюда.

— А дом твоего отца? Его все еще нужно проектировать?

Я усмехнулся.

— Я, возможно, записал, как мой босс собирается меня кинуть, и пригрозил обнародовать это. Так что мы договорились.

— О чем именно?

— Я ухожу тихо и не рушу его репутацию, а он выполняет контракт, по которому фирма проектирует дом. Я выхожу из этой истории свободным от них обоих.

— Ничего себе. Ты все продумал. Ты ведь не ради меня это делаешь? — спросила она, внимательно глядя мне в глаза. Такой серьезной я не видел Нэн уже очень давно. Ей явно было важно, чтобы я не жертвовал собой ради нее.

Я бы сделал для нее все что угодно, но возвращался я не из-за этого.

— Я решил это еще до инфаркта. Я делаю это для себя, — сказал я.

И ради Шарлотты.

— Ну наконец-то. Ты готов начать жить, Леджер? По-настоящему жить? Не только зарабатывать кучу денег, хотя я и не против этих шикарных подарков на Рождество и дни рождения, — она игриво пошевелила бровями. — Но я бы очень хотела видеть тебя счастливым. Богатым не только деньгами. И, кажется, ты нашел это здесь, да?

— Все свои секреты я пока не выдаю. Мы все знаем, какая ты болтушка, когда начинаешь сплетничать.

Она потерла ладони.

— Тогда как насчет того, чтобы после того, как ты все уладишь, притащить сюда свою задницу и первым делом рассказать все мне? Я старею, Леджер. Если ты вообще собираешься когда-нибудь жениться, тебе лучше поторопиться.

Я застонал.

— Вот поэтому я и предпочитаю кое-что держать при себе. Сначала мне нужно завоевать девушку. Давай не будем забегать вперед.

— Ну, надеюсь, она заставит тебя поползать на коленях.

Я поцеловал тыльную сторону ее ладони.

— Я сделаю все, что потребуется.

Ее глаза увлажнились.

— Наконец-то. Я так рада, что ты возвращаешься сюда. Ты произвел настоящий фурор среди девушек у бассейна. Я баллотируюсь в президенты клуба, так что ежемесячный стриптиз мне бы очень помог.

— У тебя вообще-то только что был инфаркт. У тебя совсем нет стыда, женщина?

— Ни капли, — она усмехнулась.

— Мама и Джилли скоро будут здесь. Давай пока оставим это между нами, чтобы я потом сам им рассказал, хорошо?

— Твои секреты всегда в безопасности со мной, Леджер.

— Я люблю тебя, Нэн.

— А я люблю тебя больше, мой мальчик.

Дверь открылась, и в палату вошла Шарлотта. У меня перехватило дыхание.

— Ничего, что я здесь? — спросила она. Нижняя губа дрожала, пока она переводила взгляд с меня на Нэн.

— Конечно, ничего, моя милая. Подойди сюда, — Нэн похлопала по кровати, и Чарли поспешила к ней.

— Я так переживала. Я так рада, что с вами все хорошо, — голос у нее дрогнул, по красивому лицу потекли слезы.

— Со мной все в порядке, милая, — Нэн накрыла ладонями руки Чарли.

— Ладно, я вас оставлю, — я поднялся. То, что мне нужно было сказать этой девушке, нельзя было говорить здесь, при свидетелях. Она заслуживала большего. Ей нужно было знать, что я чувствую и на что готов ради нее.

Ей всегда казалось, что я за нее не боролся. Но с сегодняшнего дня я собирался биться изо всех сил.

— Прости. Я не хочу отнимать у тебя время с Нэн. Тебе ведь скоро возвращаться в город.

Я встретился с ней взглядом.

— Не торопись. Я знаю, вчера тебе было страшно. Тебе важно увидеть, что с ней все в порядке. И важно знать, что ты спасла ей жизнь, так быстро доставив ее сюда, Божья коровка.

— Хорошо, — прошептала она. — Спасибо.

Я наклонился, поцеловал Нэн в щеку, подмигнул Шарлотте и вышел.

Я услышал голос Нэн:

— Ах, вздохнуть можно. Он ведь нечто, правда?

Я расхохотался, идя по коридору.

Я готовился к тому, как собираюсь вернуть Шарлотту.

Не то чтобы она когда-либо по-настоящему была моей.

Но я был готов это изменить.