Простолюдин

Глава 10

— Тогда да, это будет лучший выход, — просиял гоблин и указал на дверь, ведущую внутрь здания.

Вы когда-нибудь бывали в океанариуме или террариуме? Да? Тогда вы меня поймёте. Сквозь всё здание была проложена длинная стеклянная труба, а через каждые пять-десять метров — дверь, ведущая в комнату, с одним единственным видом животных.

В первой комнате, стилизованной под лес, бегал десяток волчат. Серые, чёрные, большие и маленькие. Они заметили моё приближение и с интересом уставились на меня. Снизу висел ценник. Пять тысяч. Точно не по моему карману. Хотя есть ещё вариант с кредитом в местном банке…

За волками оказалась клетка с пумами. Я пошёл дальше, никогда меня не тянуло к кошачьим, хотя выглядят мило, этого не отнять. Когда от количества просмотренных животных начало рябить в глазах, я спросил:

— А драконы у вас есть?

— Да, с гордостью могу сказать, что у «Бренор и Ко» одна из лучших коллекций во всей империи. Пройдёмте.

Гоблин указал на дверь в конце зала и пояснил:

— Особо ценные животные содержатся отдельно, — посмотрев на меня ещё раз, добавил. — Под надёжной охраной.

— Каков порядок цен? — спросил я.

— На такой ценный и востребованный вид как драконы, цены устанавливаются индивидуально на каждую особь.

Стеклянная аллея закончилась деревянной дверью. Гоблин достал ключ, поковырялся в замке и натужно откинул тяжёлую створку. Небольшая комната, метра три в диаметре, приглушённый свет и большое панорамное окно. Я подошёл ближе.

— Те, что поменьше — сто тридцать тысяч. На остальных цена варьируется от шестисот и выше, а вот тот бронзовый красавец — миллион пятьсот тысяч. Есть ненулевой шанс, что он дорастёт до возможности носить всадника, — гоблин гордо выпятил грудь.

От подобных цифр у меня глаза полезли на лоб. Если перевести на реальные деньги, то это стоимость парочки путёвок в жаркие страны. Обалдеть. Лучше не говорить гоблину, что в моём загашнике после покупки зелий осталось всего два золотых, а то выпрут с позором. Стараясь не потерять лицо, я выпятил подбородок, скорчил скучающую гримасу и с долей ленцы спросил:

— Я могу войти?

Гоблин откинул щеколду и отошёл в сторону, пропуская меня вперёд. Драконы сразу заметили нового посетителя и бросились ко мне. Самые маленькие, размером с ладонь взрослого мужчины, кружили рядом, те, что побольше застыли в паре метров и с ожиданием уставились на меня. Мне стало жалко этих гордых созданий. Как-то это неправильно держать их взаперти. В Эллирии спутники были не просто болванками, каждый имел свой характер, отличительные черты и они по-настоящему привязывались к хозяевам всей своей цифровой душой.

Ещё я заметил, что в паре метров, за валуном, что-то мелькнуло. Бережно, чтобы ни на кого не наступить, я сделал пару шагов вперёд. За камнем, больше похожим на небольшую скалу, свернувшись калачиком, лежал крупный молодой дракон. Как только я увидел его целиком, в груди защемило. Чем-то он неуловимо напоминал дракона дочери. Пусть этот выглядел значительно брутальней, чем плюшевая игрушка, но он был абсолютно такого же синего цвета. В мозгу сразу всплыла фраза малышки: «Папочка, а ты не забыл Дракошу?».

Боль, горечь и злость захлестнули сознание. Пальцы инстинктивно сжались в кулаки, а зубы заскрежетали друг о друга. В голове поплыли картинки, как я вцепился в горло Прохорову-младшему и давлю, пытаясь убить эту тварь. Захотелось завыть от бессилия.

— Что с ним? — зло проскрежетал я, указывая на дракона.

С ним действительно было не всё хорошо. Всё тело синего дракона покрывали чёрные, склизкие, мерзкие даже на вид язвы размером со спичечную коробку. Дракон поднял голову, и мы встретились взглядами. Меня пробрало. Столько боли, непонимания, бессилия было в этих глазищах, они так и кричали: «За что?».

— Простите, данная особь случайно попала в общий загон. К сожалению, это брак. Что-то связанное с божественной магией во время захвата кладки. Все усилия по его излечению не привели ни к чему. Похоже, придётся усыплять, а жаль такой прекрасный экземпляр.

— Я тебя сейчас самого усыплю, — я зло зашагал к продавцу. — Сколько?

— Зачем вам это, господин? Возьмите вон того жёлтого, размер тот же и, кажется, вы ему понравились, — гоблин боязливо отступал назад.

— Я повторяю, сколько? — отчётливое понимание того, что меня несёт, заставило остановиться на месте. Сейчас ещё стражников вызовет. Нет, мне такие проблемы, особенно на ровном месте, не нужны.

— Пятьсот, — выпалил он, уткнувшись спиной в стену.

— Ты совсем дурак? Ещё минуту назад ты собирался его усыпить, — я сделал шаг вперёд.

— Но как же, а ингредиенты: глаза, печень, сердце? Они пользуются бешеным спросом у алхимиков. Ещё годик подкормить и…

— Хр-р-р, — меня снова накрыло.

— Триста, и ни монетой меньше, — взвизгнул гоблин. — Морозные драконы очень редко попадают в руки охотников, лишь одна из трёх экспедиций возвращается обратно.

Видя мой настрой, он сдёрнул с шеи металлический свисток и приставил к губам.

— Успокойтесь. Ещё один шаг в мою сторону, и я вызываю стражу.

— Рассрочка есть? — почти спокойно спросил я, при этом понимая, что совершаю большую глупость.

— Нужно уточнить ваш кредитный рейтинг в местном банке. Если его хватит, то сможем провести сделку, — гоблин, настороженно поглядывая на меня, достал переговорный артефакт и с минуту общался с кем-то.

— Через десять минут я смогу вам ответить. А пока вам стоит выйти из загона.

Те десять минут, что я ожидал ответа, дались мне нелегко. С одной стороны, я хотел, чтобы банк отклонил моё прошение, уж слишком велика сумма кредита. С другой, мне не хотелось бросать дракона. Хотя бы в память о дочке.

— Ответ из банка готов. Сказать честно, я удивлён. Вам дают кредит размером в двести пятьдесят тысяч золотых, причём без процентов, что удивительно, — Гоблин недоверчиво осмотрел меня с ног до головы. — Но как вы помните, цена сего экземпляра триста тысяч. Нужно, где-то достать ещё пятьдесят…

Я сам был удивлён, что мне выдали подобный кредит. Закралось подозрение, что это может быть связано с тем, что я, пусть и случайно, но связан с играми военных…

— Варианты? — спросил я.

— Кредит на недостающую сумму мы можем оформить и сами, но есть нюанс. Подобные возможности мы предлагаем только почётным жителям города. Вас же, молодой человек, никто не знает, но-о-о можно договориться, — мелкий аферюга потёр пальцы друг о друга.

— Сколько? — недовольно спросил я, мысленно прикидывая, куда бы побольнее засадить гоблину с ноги. Лучшими вариантами мне представлялись горбатый нос и промежность.

— О-о-о, на фоне общего кредита совершенно немного. Можно даже сказать несущественно, — гоблин придвинулся ко мне и, воровато озираясь по сторонам, проговорил. — Всего лишь каких-то пять тысяч. Берёте пятьдесят пять, из них отдаёте пять вашему покорному слуге за оказанные услуги.

— Согласен, — устало сказал я, понимая, что меня сейчас очень крепко надули.

Гоблин просиял.

— Что ж, пройдёмте, подпишем бумаги, а затем зайдём за драконом.

Подписали быстро. К тому моменту, как мы сели за стол, все бумаги уже были там. Выяснились дополнительные неприятные моменты. Первый — я не смогу привязать дракона, пока не выплачу ссуду. А это значит, что и набирать уровни он не сможет. Да и хрен с ними с уровнями, главное, чтобы самого дракона никто не разобрал на запчасти. Второй — проценты по кредиту от «Бренор и Ко» оказались не так малы, как в банке. Ежемесячно мне нужно будет выплачивать минимум по шесть тысяч золотых. Пять — тело кредита и тысяча — проценты. Крохоборы чёртовы. Такая сумма, при моих уровнях, почти неподъёмна. Остаётся надеяться только на чудо или на награду за задания. При этом гоблин посоветовал не откладывать платежи, иначе дракона могут конфисковать и всё-таки отдадут алхимику.

— И сбежать тоже не получится. Отделения банков работают во всех уголках мира и имеют немалое влияние. В общем, я вас предупредил, молодой человек, — сказал гоблин, пряча бумаги в ящик.

Когда со всеми формальностями было покончено, меня отвели на террасу, примыкающую к зданию, и сказали подождать. Через пять минут мне на неком подобии тележки привезли Дракошу. Передвигаться самостоятельно он был не способен. При свете солнца он выглядел ещё хуже. Дракон неуверенно встал и попытался слезть с тележки, но лапа подогнулась, и он упал, уткнувшись мордой в землю. Я подскочил к нему. Придержал и помог подняться.

Размером с подросшего щенка овчарки, а такой лёгкий, словно его не кормили. Он с благодарностью и в то же время неверяще посмотрел на меня. Сфокусировал взгляд и оторопел. У дракона осталось всего десять процентов жизни.

«Шай, нужна помощь», — отбарабанил в чат и прикрепил геометку.

Тут же пришёл ответ:

«Сейчас будем».

И правда не прошло и трёх минут, как на террасу ввалились запыхавшиеся Шай с Ингом.

— Что стряслось? — спросила она. На её ладонях полыхало пламя, готового в любой момент сорваться заклинания.

Я кивнул на Дракошу.

— Откуда? — поинтересовалась она, подходя ближе, а когда рассмотрела язвы на его теле, сказала. — Чёрт… что с ним? Так, отойдите, работают профессионалы.

Шай встала напротив пациента, её руки засветились тёплым и мягким светом. Быстрый пасс рукой и в дракона влетела лечилка. Его здоровье тут же скакнуло к ста процентам, но вид не изменился. Всё те же чёрные пятна, всё те же порванные крылья. И здоровье, скакнувшее к максимуму, начало уменьшаться с пугающей скоростью, остановившись на 10 %, как и прежде.

— Х-х-м, а если так…

Быстрый взмах рукой и дракон засветился зелёным цветом. Жизнь понемногу начала восстанавливаться. 11 %… 12 %…13 %. За тридцать секунд здоровье поднялось на 3 %.

Я пригляделся, нужно ведь понять, что она сделала.

«Волна света».

Описание: Ежесекундно восстанавливает часть здоровья. Длительность: 30 минут.

Полумера, конечно. Но хоть как-то облегчим жизнь крылатому. Шай тут же кинула вторую лечилку, избавляя дракона от необходимости ждать, пока здоровье восстановится самостоятельно. С полным здоровьем дракон повеселел. Поднял мордаху и окинул нас благодарным взглядом.

Я присел на колени рядом с ним и спросил:

— И что мне с тобой делать, горе луковое? Не против, если я буду звать тебя Дракоша?

Дракон снова глянул на меня, кивнул, как будто отвечая на мои слова, а затем уткнулся шипастой головой мне в грудь, ну точно, как собака. Секунду помедлив и погладив его по голове, я встал, давая возможность дракону подняться. Он сделал первый неуверенный шаг, затем второй, третий и, не веря своему счастью, запрыгал по брусчатке. Я с улыбкой смотрел на его радость, но внутри меня грыз червяк сомнения. А что, если не получится вылечить, или это будет стоить столько, что я на это просто не решусь? Да и с деньгами всё сложно как с виртуальными, так и реальными. Раздираемый сомнениям, я сказал:

— Двинулись.

Драг уже ждали нас за городской стеной, удобно привалившись к камням и распивая что-то из кожаного бурдюка. Шаман поприветствовал лёгким кивком, не спеша вставать. Затем его взгляд переместился на семенящего рядом со мной дракона.

— Откуда?! — выпалил он, вставая. — Где достал?

В его глазах полыхнула искорка и тут же угасла. Я заметил это и спросил:

— Тоже хочешь дракона?

— Да! — неожиданно зло сказал он.

Меня покоробил тон, которым Драг ответил, но я решил промолчать. Если бы было больше времени, то я бы с удовольствием послал его, но искать сейчас другого компаньона слишком расточительно по времени, и так его слишком мало.

Тем временем Драг продолжил:

— Я специально выбрал шамана, чтобы иметь возможность приручать животных. Раз десять ходил смотреть на новые завозы, может подешевле выйдет. Но столько насобирать мне не светит. Не то что всяким баловням судьбы…

А вот этот его заход мне вообще не понравился. Я ответил:

— Драг, если ты что-то имеешь против меня, то давай решим это здесь и сейчас. Я не хочу, чтобы наш рейд зависел от твоего поганого настроения. Если тебя это не устраивает, то можешь валить на все четыре стороны.

Он вперил в меня тяжёлый взгляд, поднялся, откидывая бурдюк в сторону, и без предупреждения запустил в меня молнией.

— Сам справлюсь, — сказал я, останавливая Дракошу и Инга, успевшего достать оружие.

— Давай, щенок, узнаем у кого зубы острее, — зло бросил Драг.

Рывок вперёд. Слышу, как шипит воздух от ускорения. Рядом пролетает очередная молния. Ныряю вперёд. Эти разряды не наносят много урона, но кидать их Драг может часто. Пригибаясь, рвусь вперёд, нужно как можно быстрее сократить дистанцию. Белый росчерк молнии, удар в плечо откидывает назад, не давая добраться до шамана.

Перекатом ухожу в сторону. До Драга всего пара метров. Он вскидывает руки вверх, и его фигуру заволакивает круговорот огненного вихря. Наконец я у цели. Языки пламени, исходящие от вихря, опаляют лицо, здоровье ползёт вниз. Сабля идёт снизу вверх. Драг отскакивает назад и скалится, в глазах всё те же бесенята. И что его завело?

Вперёд. Рука до дрожи сжимает саблю, уходит вверх. Драг прыгает вперёд, ловит руку в захват и разворотом тела вырывает саблю из пальцев. Словно в замедленной съёмке, наблюдаю, как оружие катится по земле. Разрыв дистанции, похоже, недооценил шамана. Провести такой приём сможет далеко не каждый, да и двигается он не совсем как обычные люди. В нём и на грамм нет пресловутой «кошачьей грации», скорее, он двигается скупо, профессионально.

— Что, не нравится? Так это только начало. Как тебе такое… — от Драга исходит волна ненависти.

Мелкими и хаотичными рывками мчусь вперёд. Здоровья чуть меньше половины. И когда только он успел так мне наподдать?

Сближаюсь, сабля разрывает воздух. Есть, попал. Руку шамана откидывает назад. Взгляд не предвещает мне ничего хорошего. Свободной рукой хватаю его за запястье, выламываю локоть и с силой вонзаю саблю в живот противнику. Прокручивая, вырываю оружие. Действие вихря закончилось, отлично. Толчок вперёд. Раскинув руки, шаман лежит на земле, острие сабли упёрлось ему в горло, продавливая крошечную ямку в зелёной коже. Одно его движение и лезвие войдёт на ладонь внутрь.

— Ну, давай, чего ждёшь? — рычит Драг.

С одной стороны, мне нестерпимо хотелось поставить точку в этой истории и надавить на саблю. С другой, меня останавливала неправильность ситуации. С чего вдруг такой взрыв эмоций с его стороны? Я ведь вижу, что он вменяемый.

Минуту я стоял над ним, меряясь взглядами. В какой-то момент просто засунул саблю в ножны.

— Вставай, — протянул ему руку, помогая встать. — Драг, давай начистоту, ты мне тоже не по душе, но искать тебе замену мне некогда. Поэтому не трепи мне нервы и скажи сразу, либо ты с нами, либо уходишь…

Как ни странно, но он хмыкнул, ухватился за руку, и я помог ему встать.

— Ладно, кхе, договорились. На один рейд я с вами, а дальше разбегаемся. Уж извини, но не люблю я мажоров.

— Твоё дело, — распинаться и доказывать, что он не прав, я не собирался.

— Шай, будь добра, подлатай его, — попросил я нашего клирика.

— Не вопрос, — руки Шай засветились мягким жёлтым светом. Она взмахнула рукой, и Драга окутало сияние.

Я слегка повысил голос, так чтобы меня услышали все, и сказал:

— Двинули.

Изначально я установил высокий темп передвижения, пытаясь покрыть максимально большой путь. Пять часов марша и вдалеке показалась горная гряда, пока ещё маленькая и пригибающаяся к горизонту. Однако я знал, что уже завтра к обеду её пики будут взмывать ввысь, нависая над нами ледяными исполинами.

Дракон семенил рядом, то и дело уносясь в ближайшие кусты поохотиться на мелкую живность. В такие моменты я откровенно нервничал. У него всего первый уровень, и случись такое, что он напорется на противника, хотя бы на пару уровней выше, мало ему не покажется. Да и нет никакой гарантии, что я успею на помощь.

Остановились, лишь когда стало трудно различать путь.

— Мальчишки, до завтра, — промурлыкала Шай, прощаясь со всеми, и растворилась в воздухе.

За ней отправился Инг. Драг решил задержаться. Он деловито начал разводить костёр в небольшой ложбинке, со всех сторон закрытую куцым перелеском.

— Драг, что это было днём? — я присел рядом и подкинул пару веток.

— Не обращай внимания, на меня иногда находит, — буркнул Драг, устанавливая нечто вроде треноги и вешая на него котелок.

— И всё же.

Драг задумался. Видно было, что он сам думает над вопросом, а затем ответил:

— Злость, зависть, ненависть, желание отомстить. Всё это и даже больше. Если не развивать тему, то не люблю я мажоров, — Драг разлил парящий суп по двум мискам, одну из которых протянул мне. — Угощайся.

Пару минут мы тарахтели ложками о тарелки, время от времени задумчиво поглядывая друг на друга. Я решился:

— Не буду перед тобой распинаться, но ты ошибаешься насчёт моего достатка.

Драг хмыкнул и сказал:

— Я примерно представляю, сколько он стоит, плюс-минус полмиллиона, — он кивнул в сторону засопевшего у моей ноги дракона. — И ты всё ещё берёшься утверждать, что денег у тебя нет? Папочка из реала не спонсирует?

— Нет, это всё кредит и скидка за самого дракона, — я вызвал меню и сверился, сколько осталось действовать бафу Шай. — Через десять минут сам всё поймёшь.

Драг недоверчиво посмотрел на меня, но промолчал. Потекли минуты ожидания. Баф спал, и по телу дракона снова стали расползаться чёрные гнилые пятна. Я гладил дракона по голове, ведь тому приходилось нелегко, его жизнь снова опустилась до отметки в десять процентов. Боли усилились.

— Вон оно как… — сказал Драг, присевший рядом с Дракошей.

Он провёл пальцем по язве, на нём отчётливо отпечаталась тёмная слизь. Он глянул на меня и застыл в нерешительности. Минуту он рассматривал дракона, а затем ответил:

— А-а-а чёрт с ним! — он стянул с себя амулет и протянул мне. — Надень на него, надеюсь, поможет.

Я принял амулет и вчитался в его характеристики. Ничего особенного, если бы не одно его свойство. Амулет восстанавливал один процент ХП в минуту.

Повесил амулет на шею дракона. Цепочка слегка дрогнула и уменьшилась в размерах, плотно облегая синюю шею.

— Подсоби, — попросил я шамана, отходя в сторону от дракона.

Драг довольно долго выплетал какие-то фигуры в воздухе. То и дело этот рисунок вспыхивал в воздухе изумрудными нитями, а потом словно толкнул их в сторону дракона. Меня ослепило зелёное свечение. Проморгавшись, я уставился на полностью заполненную шкалу жизни дракона. Десять секунд, двадцать, тридцать… Здоровье застыло на ста процентах. С облегчением выдохнул.

— Спасибо, я пока не знаю, как тебя отблагодарить…

— Сочтёмся.