Простолюдин

Глава 14

— Вариантов всё равно нет, придётся прыгать, — сказал я и подошёл ближе к провалу. — Инг, будь другом, дай факел, посмотрим, что там внизу.

Воин передал мне горящую головешку, я вытянул руку и разжал пальцы. Факел скользнул вниз, освещая вертикальный, явно обработанный человеческими руками тоннель. Послышался всплеск, огонь тут же погас.

— Там подземная река. Она должна вывести нас к городу дворфов. Сейчас небольшой привал и выдвигаемся.

Я отошёл от провала и открыл меню персонажа. Пора раскидать свободные очки навыков. Минута и я с довольным видом уставился на результат.

Имя: Рэй.

Уровень: 26

Телосложение: 50 (Количество очков жизни — 600)

Сила: 50 (Переносимый вес — 25 килограмм)

Ловкость: 30 (Шанс критического удара — 5,30 %)

Дух: 0 (Скорость регенерации — 0 %)

Интеллект: 0 (Количество очков маны — 0)

— Все готовы? — спросил я, когда закончилось отведённое на привал время.

Обвёл взглядом сопартийцев. Инг стоял спокойно и даже немного расслабленно. Шай нервно переступал с ноги на ногу, при этом в глазах прыгали озорные бесенята. Драг собрался, глаза стали колючими, а по лицу то и дело пробегала нервная ухмылка.

— Давно готовы, — отозвался заглядывающий вниз Инг.

— Раз так, Инг, Дарг вы первые, затем Шай. Я пойду замыкающим. Вперёд! — подождав пока все спрыгнут, я сделал шаг вперёд. В ушах раздался шум ветра. Краткий полёт, и кожу обожгло ледяной водой. Меня закрутило в бурлящем потоке. Течение оказалось сильным, пару раз меня чувствительно приложило о стены, сняв треть здоровья.

Тело дёрнуло в сторону, вслед за бурлящим потоком. И так низкий потолок опустился ещё ниже и нырнул под воду. Глубокий вдох и моя голова ушла вниз. Появился таймер, отмеряющий остаток воздуха.

Гребок. Попытался подняться выше, надеясь, что попадётся карман с воздухом. Не повезло — вместо кармана налетел на острый шип. Здоровье на двадцати процентах. Всё, запас воздуха закончился. Теперь каждые пять секунд полоска жизни будет сокращаться на один процент. Выхватываю пузырёк с зельем лечения, зубами выдёргиваю крышку, надеясь, что бурный поток не успеет вымыть зелье из пробирки.

Есть. Большая часть внутри и здоровье медленно ползёт вверх. Ещё один рывок. Удача — между потолком и водой пятисантиметровая воздушная прослойка. Руки цепляются за выступ, почти целуя потолок, с сипением втягиваю в себя воздух. Впереди слышатся обрывки слов и мат Драга.

Набираю полную грудь воздуха и отпускаю руки. Река тут же подхватывает моё тело. Через минуту наталкиваюсь на что-то мягкое. Сквозь муть воды вижу, что Шай зацепилась за каменный нарост, который не даёт ей плыть дальше. В её глазах паника.

«Чёрт!», — мысленно вскрикнул я.

Поток несёт меня дальше, но в последний момент я успеваю схватиться за её руку. Шкала воздуха стремительно сокращается.

Нащупал ногами упор и попытался дёрнуть на себя в надежде, что ткань не выдержит, и Шай соскользнёт с крючка. Не вышло.

Словно паук, я схватился двумя руками за руку Шай. Подтянулся. Зацепился за плечо. Уже рядом. Когда моя рука ухватила девушку за талию, я, наконец, нащупал место зацепа.

— Снимайся же! — зарычал я мысленно, прикладывая все силы и пытаясь перебороть поток, который стремительно тащил девушку вперёд.

Новый рывок. Шай свободна. Мы, прижимаясь друг к другу, понеслись вперёд. Через двадцать секунд течение резко замедлилось, похоже, основной поток уходил куда-то вниз. Рывок вверх. Небольшой воздушный карман даёт возможность отдышаться. Шай выныривает в считанных сантиметрах от меня. Я чувствую тепло её тела даже сквозь воду.

— Круто-о-о! Рэй, мы обязаны это повторить!

Вот же неугомонная. Хорошо хоть, когда когда дело доходит до сути, она совершенно преображается.

— Это без меня! — кричу в ответ, делаю глубокий вдох и подныриваю под очередной выступ. Пять секунд… десять… двадцать.

Рывок вверх к воздуху. Ура. Пещера. Неужели добрались? Шай вынырнула рядом, тут же сформировала на ладони небольшого светляка и выпустила его вверх. В отличие от неё, мне совсем не понравился подобный способ путешествия. Рядом появилась голова обиженного Дракоши. Я перехватил его и усадил к себе на плечо.

— Прости, совсем о тебе забыл! С меня большой свиной окорок, договорились?

Дракоша радостно запищал. Под ногами появилась опора — какой-то кривой бугорок, но этого достаточно, чтобы подняться и оглядеться. Потолок пещеры терялся в темноте, спёртый воздух, полутьма и неровный каменный пол, заставленный угловатыми механизмами неизвестного назначения. Большие, маленькие и непохожие вообще ни на что, они стояли ровными рядами, уходящими в темноту подземелья.

— Чёрт! Да чтоб я ещё хоть раз подписался на что-то подобное… — чуть впереди я различил спины Драга и Инга.

Группа в сборе. Впереди виднелись грубо вырубленные ступеньки, вряд ли они предназначались для нас. Скорее, они предназначены для удобного доступа к подземной реке. Но и нам пригодятся.

Первым добрался до ступеней Дракоша. Он выпрыгнул на берег, отряхнулся от воды, слово собака, и довольно вывалив раздвоенный язык, плюхнулся на задницу. Следом вылез я и подал руку Шай.

Взял её за тёплую ладонь, рванул на себя, но предательски скользкие ступеньки заставили пошатнуться. Шай пискнула и упала на меня сверху, так что наши лица оказались совсем близко.

— Ой! Прости, — медленно произнесла она, даже не делая попыток встать.

— Это я виноват. Да и не каждый день на меня падают девушки, так что всегда пожалуйста, — попытался отшутиться я, но вышло коряво.

— Ну-ну… — Шай демонстративно медленно встала, глядя мне прямо в глаза.

Обернулся и заметил, что остальные члены команды смотрят на нас и довольно скалятся, даже Инг. И чёрт с вами! Когда все выбрались на берег, замерли в нерешительности. Те странные механизмы, которые я рассмотрел из воды, оказались големами. Рабочие, воины и совсем непонятного назначения. Вот зачем может понадобиться тонкий пятиметровый цилиндр с пятью ногами? Разве что потолок подпирать. Хотя, учитывая, что мы под землёй, почему бы и нет…

В глаза бросилось, что большинство из них повреждено: отсутствующие руки и ноги, вмятины, были и такие, словно попавшие под обвал. Сопартийцы смотрели на меня, ожидая указаний.

— Похоже, мы оказались на складе бракованных големов. Действуем как обычно. Инг, ты впереди, задача держать мобов, делай что хочешь, но дальше тебя они дойти не должны. Шай, атакующие способности откладываешь в сторону, не дай умереть Ингу. Драг, следишь за состоянием группы, если всё хорошо, то помогаешь с уроном, если дело плохо, то переходишь на лечение. И да, ещё момент — если големы сорвались с Инга, то не бросаемся врассыпную, а бежим к танку, не наоборот. Там он сможет их подхватить. Баф и начали!

Минута светопреставления и мои статы скакнули в полтора раза. Рядом с Ингом появился еле видимый круг диаметром в три метра, по всей видимости, ещё одна способность на набор агро. Дракоше тоже достались бафы, хотя я запретил ему вступать в схватку. Первый уровень дракона против тридцать пять плюс у големов…

— Инг, давай! — я кивнул на ближайшего голема, чем-то неуловимо похожего на бронзовую банку с сгущёнкой на тонких ножках и парой манипуляторов-конечностей.

Танк рванул вперёд. Прикрылся щитом и нанёс скупой удар по туловищу голема-рабочего. Дзенгь. Если меч и нанёс какой-то урон, то по шкале здоровья монстра это было незаметно. Голем не остался в долгу, поднял руку и хорошенько приложил Инга по голове. Вернее, попытался. Инг вовремя прикрылся щитом. Полоса жизни слегка качнулась влево и тут же была восстановлена Шай. Урон небольшой, можно продолжать.

— Теперь вместе! — крикнул я, аккуратно заходя сбоку, так чтобы не потревожить соседних големов. Нам только массовой драки не хватало.

Шай уверенно держала танка, начиная лечить, только когда его здоровье опускалось ниже шестидесяти процентов. Драг раз за разом обрушивал на голову элементаля молнии. Я тоже не отставал, кружил ужаленной пчелой, нанося десятки ударов в уязвимые точки. Через минуту всё закончилось. Внутри голема что-то оглушительно лязгнуло, из сочленений повалил густой масляный дым, его ноги подогнулись, и он рухнул на пол. Приложил раскрытую ладонь. Негусто — пара малых кристаллов накопителей. Вот и вся добыча.

За поверженного моба дали около пяти процентов опыта. Немало, если смотреть на то, сколько их впереди. Следующий час мы методично чистили зал, лишь единожды мы чуть не засыпались. Вместо одного-двух противников, как ранее, на нас выскочило сразу четверо. Отбились с большим трудом, чуть не потеряв Инга. Наша команда не настолько велика, чтобы мы могли позволить хоть одному из нас уйти на перерождение. Но отбились. Я получил новый уровень. Вывел табличку с характеристиками и закинул все пять очков в силу.

Протиснулись сквозь низкие двери. Новый зал оказался относительно небольшим, всего-то десять метров в диаметре. Голый и необработанный пол пещеры сменился брусчаткой, стены подсвечивались масляными лампами. Затхлость предыдущего помещения уступила место свежему воздуху. Потолок стал ниже. Теперь он нависал в пяти метрах сверху, словно венец. Проход дальше закрывала четырёхметровая туша голема-стража.

Сделанный пополам из камня и стали, бугрящиеся стальными накладками руки и ноги. Он возвышался над нами могучим колоссом. Руны, покрывавшие его тело, мягко светились голубым светом. При этом он стоял к нам спиной, скорее, защищая от проникновения внутрь, чем от незваных гостей извне. Я всмотрелся в описание: «Страж». Пятидесятый уровень.

— Драг, расставляй тотемы. Не время экономить и обновляй бафы, поначалу только лечение. Если увидишь, что Шай справляется сама, помогай молниями. Инг, по команде тяни его к стене и разверни так, чтобы он стоял к нам спиной. Не хочется нарваться на способность, действующую по области.

Инг кинулся к здоровенной туше и начал рубить, потихоньку пятясь назад к стене. Зал то и дело озаряли вспышки искр. Как только танк подвёл элементаля к нужной точке, я рванул вперёд. Мечи слились в серую пелену, выбивая каменное крошево. На Инге вспыхивали и гасли щиты.

Здоровье воина пока держится в нормальных пределах. Прыгает от шестидесяти до ста процентов. Держимся. Полоска жизни голема неуклонно ползёт вниз, но очень уж медленно. За десять минут напряжённого боя мы сняли всего двадцать процентов.

Голем — на шестидесяти процентах. Он перестал обращать внимание на Инга, неспешно отошёл в центр зала и замер, покрывшись полупрозрачным силовым пузырём. Из его груди, там, где находился кристалл-накопитель, ударило пять тонких лучей. Грохот камня. Казавшиеся монолитными стены дрогнули и открыли большие ниши, через которые тут же шагнули пять уменьшенных копий стража. Их уровни чуть меньше, чем у главного, но их много. Срочно нужен план, иначе сомнут! Думай, Рэй! Думай!

— Инг, на тебе трое. Драг, Шай, выдайте всё, что можете и помогите Ингу! — прокричал я.

Мне достались два дальних от Инга голема. Рванул им навстречу. У меня скорость бега выше, мне их и забирать. Дважды полоснул по бочкообразным телам, выбив тугие снопы искр, и помчался по всё увеличивающейся спирали.

Грохот, молнии, под ногами куски камня. Драг пустил ледяную волну, покрыв пол ледяной коркой. Еле устояв на расплывающихся на льду ногах, со злостью посмотрел на шамана. Он не обратил внимания. Кастеры за секунды сжигали ману в ноль, пили зелья и снова сливали, обрушивая на врага всё новые и новые способности.

Раздался первый треск. Один из противников Инга рассыпался. Я нарезал круг за кругом. Временами мне удавалось оторваться от преследователей и нанести парочку ударов. Раздался слитный треск осыпающейся породы. Враги у воина закончились.

— Инг, подхватывай моих.

Танк кивнул и рванул вперёд. Он разогнался и, выставив вперёд щит, протаранил голема. Этого хватило, чтобы он забыл про меня и начал наседать на танка.

— Последнего не трогаем, пока не восстановитесь. Похоже, самый большой не полезет в бой, пока мелочь не закончится. Зелья, ребаф, десять секунд на отдых.

За минуту можно выпить пару зелий, навесить слетевшие бафы, привести лихорадочно мечущиеся мысли в порядок. Кастеры пришли в себя и обрушили ливень заклинаний на противника. Инг наотмашь ударил последнего голема щитом, накрепко привязывая к себе. Минута и всё кончено.

Босс снова шагнул к нам. Но после пятёрки големов он не казался столь страшным. Рывком вперёд пропустить над собой удар ноги, зацепиться за лапу голема на замахе. Рывок чуть не выдёргивает плечо из сустава. Меня подбрасывает к потолку. Рукой цепляюсь за оставленный строителями помещения штырь. Рано, ну же, подойди ближе. Враг прямо подо мной. Упираюсь ногами в потолок, тело выстреливает вниз. Замах. Удар сдвоенных сабель по затылку. Сноп искр и треть головы каменным крошевом падает на пол.

Когда здоровье стража перешло в красный сектор, он снова вернулся в центр и окутался синеватым защитным куполом. Открылись новые ниши, и из них вышла очередная партия мелочи. Действовать пришлось по той же схеме. Только заняло это больше времени, и гналось за мной не два, а шесть мобов.

Через двадцать минут мы добили Стража и попадали на пол от усталости. Запаса сил хватало, сказалось моральное перенапряжение. Упали все, кроме меня. Мне не меньше чем другим хотелось завалиться на прохладный пол и проваляться так пару минут, но стоит поддерживать марку. Рейд-лидер должен быть свеж, бодр, знать чуть больше, думать чуть лучше и решать чуть быстрее. Иначе ты не лидер, а непонятно что…

— Пять минут на отдых, — сказал я и подошёл к поверженному исполину.

Гора битого камня внушала уважение — чуть выше меня. Приложил руку.

«Вы получили 1500 золотых».

— О-у-у, неплохо, — послышались возгласы сзади.

Мне трудно было с ними не согласиться. Всё золото и предметы распределялись автоматически. Это означало, что каждый получил по полторы тысячи и парочке вещей. Оглянувшись на Дракошу, я вспомнил, насколько это мало в моём случае. Помимо золота мне досталась ещё парочка занятных мелочей.

Кулинарный рецепт «Шахтёрская похлёбка».

Класс: Редкое.

Описание: Увеличение характеристик на 5 %. Длительность: 1 час.

Состав: Рёбра земляного червя, пыльца мироцвета, соль, перец.

Радоваться или плакать? Этот рецепт может стоить как достаточно дорого, так и сущие копейки, если он распространён. Доберусь до города, обязательно наведаюсь на аукцион.

Амулет «Око стража».

Класс: Редкое.

Описание: Сила + 20, Телосложение + 20, Ловкость + 20

А вот за это спасибо. Для моего уровня очень хорошие характеристики. По довольным лицам остальных можно было понять — им отсыпало немало. Пять минут, отведённых на отдых, хватило для примерок и радостных вздохов.

Из зала вело три выхода, на вид полностью неотличимых друг от друга. Всё равно не зная в какую свернуть, мы пошли по центральной. С каждым шагом стены и потолок приобретали более аккуратный и обработанный вид. Светильники давали ровный тёплый свет. Постепенно воздух становился горячее.

— Ого… — с трепетом сказал Инг, когда туннель неожиданно закончился.

Его можно было понять. Туннель вывел нас на скальный козырёк, почти под потолком огромной пещеры. В этот момент я ощутил себя муравьём, случайно попавшим на трибуны столичного стадиона. Минимум пара километров шириной и ещё больше в длину.

Внизу раскинулся оживлённый город дворфов. Тысячи жителей и все из них захотят всадить в нас топор, едва увидят. Также вдалеке с разных концов пещеры стояли две крепости. Одна прикрывала город на случай падения наземной. Вторая же стояла на скальном выступе в самом дальнем конце пещеры и защищала дворец местного правителя.

Перевёл взгляд на город, напряг зрение. Считал базовые характеристики ближайшей точки: «Дворф-подмастерье. Уровень 25». Следующий «Дворф-кузнец. Уровень 28». Сколько ни вглядывался, так и не смог найти никого выше тридцатого уровня. Похоже, настоятель не соврал, и все крепкие дворфы сейчас наверху отражают нападение кланов на наземную крепость. Что ж, нам это только на руку.

Решили, что идти напрямик через город — самоубийство. Пусть там все примерно нашего уровня, но их тысячи…

Вместо этого пришлось пробираться по крутым, но, что самое главное, безлюдным склонам пещеры. Время от времени из расщелин на нас нападали мерзкого вида двухметровые многоножки с двумя антонеллами и большой пастью на безглазой морде. Они резво кидались на нас, но также резво отправлялись в небытие.

Крепость постепенно приближалась.

— Рэй, скажи, что у тебя есть план, — сказала Шай, всматриваясь в зубцы стены и пытаясь увидеть там стражу.

— Есть, но вам он не понравится.