Простолюдин

Глава 3

За два года до событий с Андреем.

Институт перспективных медицинских исследований при министерстве обороны РФ. Кабинет руководителя института.

— Константин Павлович, добрый день, чем обязан визитом? — спросил мужчина лет сорока, подскакивая с кресла.

— Лёш, привет. Давай без официоза, мне в министерстве этого хватает, — ответил военный в идеально отглаженной форме и парой генеральских звёзд на погонах. — После того, как ты на своём горбу вытащил меня на Дарданеллах, я твой должник до конца жизни.

— Да чего уж там, — смущённо ответил Алексей и махнул в сторону двух кресел, разделённых между собой журнальным столиком. — Чай или чего покрепче?

— Спасибо, от чая не откажусь. Насчёт чего покрепче, а давай на выходных ко мне на дачу? У меня там банька. Поговорим, попаримся, давно не виделись, — предложил Константин, присаживаясь.

— С удовольствием, — Алексей расплылся в улыбке.

Чай был готов через пару минут. Парящая чашка опустилась рядом с Константином.

— До меня тут дошёл твой доклад, если честно — ничего не понял. Можешь объяснить человеческим языком, без всех этих мозговых синапсов и вот этого моего любимого «интерорецепторных инфильтраций».

Алексей хохотнул:

— Да, давай, только самую суть. Моё предложение состоит в том, чтобы совместить несколько технологий, а именно: технологию биованн, которую наш институт недавно довёл до ума, и технологию прямого подключения к виртреальности Эллирии.

— Про биованны я в курсе, полезная вещь. Многих ребят с того света вытащила и помогла. А что такое Эллирия? Это что-то вроде игры, если правильно помню? — спросил заместитель министра обороны. — Если да, то не понимаю, зачем это нам?

Алексей снял очки и отложил их в сторону.

— Костя, скажи, сколько сейчас по госпиталям и по домам лежит парализованных парней? Тысяча, десятки тысяч? Скольких мы недосчитались после последней войны?

Взгляд Константина потяжелел.

— Много, намного больше, чем хотелось бы, — с сожалением вздохнул Константин.

На минуту он погрузился в свои мысли, а затем осторожно произнёс:

— Ладно, допустим. Но почему именно Эллирия? Не лучше ли для них сделать какой-нибудь райский остров, где они и будут жить?

— Не вариант. Человек — существо социальное. Вот представь: тебя оставили на курорте со всеми удобствами и сказали, что это твоё пристанище до конца дней. Через сколько ты бы попросился обратно? Месяц? Два? Парни, конечно, задержатся надольше, здоровое тело как-никак, но через какое-то время затоскуют.

— Интересно… — протянул Константин. — Если говорить про себя, то через пару недель взвыл бы. И заметь, это я в этом году в отпуске ещё не был, так что реальный срок меньше.

— Вот и я о том же, тем более нам есть чем занять ребят в виртуале.

— Да? Просвети меня, — Константин слегка оживился.

— Возможно, ты слабо представляешь тот размах, что приобрёл этот мир. Парочка фактов. Двадцать миллионов человек ежедневно заходят в Эллирию, в том числе и три миллиона россиян. Причём темпы роста поражают, думаю, через пару лет количество людей утроится. Великий турнир собирает больше зрителей, чем Олимпийские игры и чемпионат мира по футболу вместе взятые. Кланы игроков, мощь которых постепенно перехлёстывает из вирта в реальный мир. Даже криминал всё больше перебирается в игру. И неужели ты считаешь, что всё это можно пускать на самотёк?

В кабинете повисло молчание.

— Неужели всё так серьёзно? — спросил Константин, делая глоток чая.

— Я, скорее, преуменьшил. Вот будет время — почитай. Специально для тебя готовил, — Алексей передал Константину папку с двумя десятками листов.

— Обязательно прочитаю. Как раз в выходные и обсудим. Договорились?

— Хорошо. Буду.