Простолюдин

Глава 9

Я открыл глаза. Вот так встреча! Вся честная компания, напавшая на Инга и Шай, в сборе. Они обступили меня кольцом. Глаза злые, напряжённые. Видно, что ничего доброго мне эта встреча не сулит. Нужно срочно подниматься по уровням, чтобы минимизировать нападки от подобных уродов. Задания — это, конечно, хорошо, но такие типы понимают только язык силы.

— Что молчишь, недоносок, или язык от страха проглотил?

Поддаваться на провокацию и идти на конфликт глупо, поступим немного по-другому.

— Скажи мне, милейший, тебе сильно понравилось, когда мы нашинковали твою кодлу в мелкий фарш? — с кривой улыбкой поинтересовался я, вольготно раскинувшись на лавке. — Или может сейчас ты такой смелый, потому что вас шестеро, а я один?

Я намеренно изгалялся над агром, провоцируя его на силовое воздействие. Мы находимся в городе, где любые нападения запрещены. Нужно довести главаря шайки и спровоцировать его, а там и стража подоспеет. Кто первый ударил, тот и виноват. Такой закон Эллирии. Я скосил взгляд и увидел патруль, остановившийся неподалёку и ожидающий развития ситуации.

— Да я тебя… — заорал детина и рванул на меня с кулаками.

Его дружки не хуже меня понимали ситуацию, поэтому попытались перехватить занесённый кулак. Я не дал им этого сделать и резко подался вперёд, подставляясь под удар. БАХ. Меня отбросило назад. Обратным перекатом ушёл дальше, разрывая дистанцию.

— Чао, идиот, — я издевательски помахал рукой. — СТРАЖА!

За секунду блюстители порядка уже были возле нас, взяли в кольцо и опустили вниз алебарды, показывая, что в любой момент готовы пустить их в ход.

— Выйти вперёд, на вас будет наложен штраф за нападение, также вы будете помещены в темницу сроком на сутки, — сурово сказал стражник.

Но Остапа, как говорится, понесло. Главарь агров вырвался из рук прихлебателей и рванул ко мне. Сверкнуло лезвие. Стражнику хватило одного удара, и главарь упал на землю.

— Рэй, что тут чёрт возьми творится?! — услышал я голос Шай.

— Да вот напали на меня, стражникам пришлось вмешаться, — картинно вздыхая, сказал я. — Слава доблестным стражам!

— Развлекаешься значит, — с улыбкой констатировала Шай.

— Не без этого, — хохотнул я.

Шай перевела взгляд на растерянно стоящих агров.

— Подумайте, вам точно по пути с этим дураком? Ему не встать во главе клана, даже если он и наскребёт на патент…

Молодец девочка. Подошёл Инг.

— Что тут у вас? — спросил он.

— Не бери в голову, встретили старых знакомых, лучше расскажи, что у тебя?

— Ни-че-го, оббегал всё что мог, но так ничего и не узнал. А у тебя как?

— Через час узнаем.

— А может ну его это разбирательство? Просто сходим в конклав, тут недалеко, и всё — задание выполнено, — задумчиво пробормотал Инг

— Нет, я чувствую, что мы поступаем правильно. Нужно помочь волосатым, в конце концов мы ничего не потеряем, если потратим пару часов или дней на поиски решения. Не найдём — значит выберем одну из сторон и поможем ей, — ответил я.

— Мне Инг успел рассказать, о чём идёт речь. Если не получится, то нужно выбирать конклав. Репутацию к ним крайне трудно заработать, нужно либо выполнять сложные квестовые цепочки, либо жертвовать немереное количество денег, — сказала Шай.

Я не стал жмотиться и расшарил квест на всю группу. Ребята сразу расцвели. И пусть я получу значительно меньше опыта, но Шай и Инг мне откровенно понравились, и я не хотел терять подобных спутников.

Время ожидания подошло к концу, и мы всей честной компанией подошли к храму. Я решил оставить брата с сестрой на улице, мало ли как отреагирует служитель на появление ещё нескольких человек. Не хочется, чтобы и эта ниточка оборвалась.

Как только я вошёл в храм и сделал пару шагов, от стены отделилась тень в балахоне и направилась ко мне.

— Иди за мной, — сказал служитель, тот же, с которым я разговаривал до этого.

Мы долго плутали по коридорам. Я даже и подумать не мог, что в храме столь разветвлённая система коридоров. С улицы казалось, будто он состоит из одного большого помещения, но нет. Наконец, поднявшись по винтовой лестнице, мы упёрлись в металлическую дверь, местами покрытую ржавчиной.

Служитель постучал. Три коротких, два длинных, небольшой промежуток и снова два длинных удара. Лязгнул засов, я ступил вперёд.

Передо мной открылся длинный прямой отрезок коридора, по бокам развешаны факелы, дающие красноватый, неприятного оттенка огонь, и десяток ниш. Из-за расстояния я не видел, что внутри, но когда подошёл, то увидел статую рыцаря с щитом и мечом. Воин был вытесан из того же мрамора, что и стены храма — белый с красными прожилками. В нише напротив тоже оказалась статуя, отличалось лишь оружие. Второй воин сжимал копьё.

Проходя мимо статуй, по спине пробежал нехороший холодок. Мне даже показалось, что статуи на секунду поворачивают головы вслед за мной. А почему, собственно, и нет? Есть ведь профессия скульптора, на высоком уровне которого появляется возможность создавать подобные творения, а затем и оживлять их.

— Тебе туда, — служитель остановился и рукой указал на массивную дверь.

Со скрипом дверь ушла в сторону. Мне открылся вид на комнату. В кресле, больше похожем на трон, сидел невысокий иссохший старик, с белыми как мел волосами.

— Садись, — приказал он.

Тон властный и густой, но он никак не вязался с видом самого дедушки.

Я втиснулся в узкое кресло.

— Настоятель Телериан, — представился жрец. — Мне передали твою просьбу, и… возможно я помогу тебе с этими… зверушками. Но не просто так! — служитель Всеединого сразу перешёл к делу.

— И сколько вы хотите? — спросил я.

Настоятель снисходительно хмыкнул.

— Деньги меня не интересуют. Я давно в том положении, когда о таких мелочах не задумываешься. Мне нужно достать одну… вещь, очень важную для меня…

Я навострил уши. Вот оно!

— В оплату я хочу получить магическую Печать, — он резко откинулся на спинку кресла и уставился на меня, ожидая моей реакции.

В голове роились десятки мыслей. Что за печать? Где её взять? Какова стоимость на аукционе? И хватит ли моих грошей её выкупить. Наверняка нет. Но следующие две минуты развеяли эти мысли.

— Я вижу, молодой человек, что вы не понимаете, о чём речь. Позвольте, я объясню, — по его губам мелькнула усмешка. — В паре дней пути от Хельмгарда, под Серебряной горой, есть город тёмных дворфов-дергаров, как они себя называют.

Настоятель взял стакан с водой и двумя глотками осушил его. На секунду я увидел его сморщенные, покрытые пятнами руки.

— Так вот, в их сокровищнице и находится Печать. Доставь её, и я выполню твою просьбу.

Я на секунду задумался, а затем осторожно произнёс:

— То есть… вы хотите, чтобы я отправился в подземный город, забрался во дворец и выкрал вещь из личных покоев главы клана, или где там она хранится. А менее самоубийственного плана у вас, достопочтимый Телериан, случайно нет? — с оторопью спросил я.

— Всё правильно, но ты не дослушал. Я выдам тебе в помощь пару занятных вещиц. Если всё пойдёт, как следует, и ты добудешь Печать, то я разрешу оставить их себе. Если не выйдет, то придётся вернуть. Ты ведь не хочешь меня обмануть и стать врагом церкви? — по губам настоятеля прошлась самодовольная ухмылка.

Мои пальцы нервно отстукивали по креслу. То, что предлагает жрец — это работа для сильного клана игроков, никак не для одиночки. Ладно, для троих, но всё равно этого мало. Катастрофически мало. Но и добыча, в случае успеха, обещала быть поистине королевской. Мало кому удаётся покопаться в сокровищницах дворфов…

Тем временем, настоятель продолжил:

— Есть небольшая лазейка. Обходной путь не самый комфортный, но небольшой, до пяти человек отряд сможет пройти. Ход выведет в сердце подземного города, недалеко от дворца местного правителя.

— А как же охрана, войска, наконец, сам правитель со своей свитой? Я не представляю, как пробиваться через все эти заслоны…

— Всё несколько проще, чем тебе кажется. Сейчас наземную крепость дворфов осаждают пришлые кланы, и все, кто может держать оружие, уже находятся на поверхности. Собственно, именно поэтому я и решился на этот… план. Так что дворец будет относительно пуст. Нет, охрана, конечно, будет, но крохи по сравнению с тем, что могло бы быть.

Такой расклад меня устраивал значительно больше. Миссия из невозможной превратилась в просто в очень трудную.

— Так что, возьмёшься?

— Да, — ответил я. Если подумать, то что я теряю, дав согласие?

— Хорошо, — настоятель протянул руку к колокольчику, стоявшему на столе. По комнате разлился мелодичный звон. И сразу за этим, словно из ниоткуда, возник знакомый служитель.

— Принеси один из подготовленных наборов, — сказал Телериан, после чего священник быстро скрылся за дверью.

— Один из? — переспросил я.

— Ты первый, но не единственный, кому я дам подобное задание. Будут ещё, не сомневайся, и в твоих же интересах поспешить с его выполнением.

Через пару минут вернулся служитель. В руках он держал небольшой свёрток.

— Внутри ты найдёшь несколько занятных предметов. Свитки незаметности на пять человек, флаконы с зельем сна, пара боевых жезлов, но самое важное — свиток одноразового портала с точкой возврата в подземелье храма. Воспользуешься им только в том случае, если добудешь Печать.

Мои брови взлетели вверх. Порталы в Эллирии были очень дорогой игрушкой. Пользоваться ими могли только самые богатые кланы. О чём речь, если минимальная цена за подобный свиток, правда, со свободной привязкой, начиналась от миллиона золотых…

Служитель передал мне свёрток.

— Помимо всего, возьми вот это, — Телериан протянул мне непонятного назначения цилиндр с двумя десятками небольших отверстий. — Это копия ключа от сокровищницы, не потеряй. А теперь ступай и не подведи меня.

Взгляд настоятеля оставался твёрдым, и мне почему-то не хотелось узнавать, что будет, если мы провалим задание.

К Шай с Ингом я вышел в задумчивости. Пересказал разговор с настоятелем, в том числе поделился своими сомнениями.

— Я знаю это место, — сказал Инг. — Недавно шерстил Вики, раздумывая, куда податься. Так вот там было упоминание. Минимальный уровень, с которым туда стоит соваться — двадцать пять плюс, лучше тридцать — тридцать пять. И это только мобы с поверхности, чего ожидать от дворфов, не представляю.

— Так высоко забраться мы не успеем. Факт. У нас всего неделя на выполнение, именно столько продержится купол Зеры. Давайте посчитаем: два дня туда, два обратно, это уже четыре, день-два на прокачку, итого шесть. К тому же ещё неизвестно, сколько времени уйдёт в самом городе. Но есть ещё одна проблема — нам нужно усиление, троих мало…

— Мы сами только недавно создали персонажей, кроме тебя знакомых особо-то и нет, — сказал Инг.

Шай задумалась, переступила с ноги на ногу. Видно, что её грызёт какая-то мысль, но она не знает, стоит ли её озвучивать.

— Что-то хочешь сказать? — спросил я.

— Слушай… Мысль из разряда бреда, но помнишь наше знакомство? Так вот, там был весьма толковый орк-шаман. Если бы я не припасла пару пузырьков с дыханием дракона и весьма удачно не метнула их в его голову, то, скорее всего, нас бы положили до того, как ты появился. Да и при стычке в парке его уже не было с аграми. Вполне возможно, что он сам от них ушёл, а это, как сам понимаешь, говорит в его пользу.

— Связываться с агром? — сказал Инг с таким видом, будто только что съел лимон.

— Давайте, как минимум, сходим, посмотрим на него, — недоверчиво сказал я. — Тем более, что шаман как класс идеально вписывается в нашу группу.

Вернулись в парк. На месте, где упокоился агр, было пусто. Обойдя и опросив встретившихся нам на пути местных жителей, мы выяснили, что группа вышла из города, а усатый чутка поддатый стражник подсказал примерное направление.

— Дойдёте до Горелки, это речушка, вон видите, — он сделал неопределённый жест, указывающий то ли куда-то прямо, то ли назад. — Повернёте направо. Вон тот холм видишь? Вот за него они и ушли.

— Спасибо, уважаемый, — мелкая серебряная монетка перекочевала в руку стражника, отчего он расплылся в лучезарной улыбке.

Горе-компания нашлась сразу за пригорком, как и говорил стражник. Занимались они тем, что уничтожали местную фауну. Сейчас они старательно избивали здорового кабана семнадцатого уровня. И где только нашли такое чудище? Мы подошли на расстояние пары метров, прежде чем нас заметили. Увидевший нас рейнджер тут же направил в нашу сторону лук с наложенной на тетиву стрелой и что есть сил заорал:

— СЗАДИ!

— Заглохни, мы не нападаем. Вчера с вами был шаман, где он? — я внимательно оглядел агров, но никого похожего на орка не заметил.

— А с чего ты решил, что мы тебе что-то будем говорить? — зло ответил воин с двуручником, тот самый, получивший от меня ногой по лицу.

— А почему бы и нет? Это в ваших же интересах, — моя рука легла на рукоять сабли и потихоньку пошла вверх.

Агры заволновались и стали сбиваться в кучу. Память о вчерашнем унизительном поражении ещё не выветрилась из их голов. Они понимали, что шансов в прямом столкновении у них немного, несмотря на численное преимущество. Тем более, что сейчас мы превосходили их по уровням.

— А-а-а чёрт с тобой, — воин махнул рукой. — Всё равно он свинтил из группы. Последний раз я его видел в таверне «У ветерана». Всё?! Узнал, что хотел? А теперь проваливай.

Я подавил желание вмазать ему в морду. Система наверняка посчитает это нападением и присвоит статус агра уже нам.

Вернулись в город. Возле ворот я остановил симпатичную горожанку и спросил, где находится таверна с нужным названием. Оказалось, она стояла на главной городской площади и пользовалась популярностью как у игроков, так и у местных.

Ещё только подходя к площади, мы уловили запах жареного мяса и пряностей. Инг с удовольствием вдохнул приятный аромат.

— Вон там, — сказала Шай, указывая на вывеску, где были изображены два скрещённых меча, прикрытые по центру щитом.

Внутри запах оказался ещё вкуснее, казалось, можно было насытиться, просто подышав. Мой живот тут же заурчал, требуя того же, что уплетали посетители таверны.

— Вон он, — Шай кивнула в сторону дальнего столика.

Инг вопросительно глянул на меня.

— Согласен, приятель, — усмехнулся я, понимая к чему он клонит. — Располагайтесь и мне не забудьте заказать чего-нибудь помясистее, а я пойду, поболтаю.

— Можно? — спросил я, присаживаясь за стол к орку.

— Чё надо? — он боднул меня злым взглядом.

Странно. Я бы понял, если бы он так ответил Шай или Ингу, но он отправился на тот свет раньше, чем я вышел на поляну к аграм. Я даже на секунду задумался, а не уйти ли сразу после подобного приветствия.

— Шоколаду, — ответил в тон орку. — А если серьёзно, я ищу человека для одного прибыльного дельца…

— Ну так иди, ищи дальше, я тут причём?

— Мне нужен как раз кто-то с классом поддержки, а вон они сказали, что руки у тебя не совсем из задницы, — кивнул на Шай и Инга.

Орк перевёл взгляд на моих спутников. В глазах мелькнуло узнавание, но не злость.

— Кхе… Ладно, выкладывай, что там у тебя.

Я рассказал суть проблемы, лежащей перед нами, а когда закончил, орк откинулся на спинку кресла, сложил сардельки пальцев домиком и сказал:

— Смердит авантюрой, не находишь?

— Есть немного, но и шансы на успех не нулевые…

— А как насчёт того, что берёшь себе в группу агра, пусть и бывшего? Не напрягает? — он с прищуром посмотрел на меня.

— Ничуть. Если дело выгорит, то в плюсе окажутся все. В том числе и ты.

Шаман хмыкнул и сказал:

— Согласен, но есть условие — добыча делится на всех равномерно.

Секунду подумав, я сказал:

— Согласен.

— Раз так, то моё имя Драг.

— Рэй. За тем столиком сидят Шай и Инг, жрица с уклоном в лечение и танк, соответственно.

Я помахал рукой, приглашая ребят присоединиться.

Неожиданно пришло сообщение:

«Вы стали лидером группы».

— Мы с Шай поговорили и решили, что так будет лучше, — сказал подошедший Инг.

А вот это неплохая заявка на то, что у меня появляется какая-никакая команда. Но ребят нужно узнавать лучше. А то всё наскоком. Устроить что ли пьянку? Хотя с этим можно и подождать, а вот после возвращения из рейда будет самое-то.

Открыл меню группы и скинул приглашения Драгу. Через секунду в голове прозвучала мелодичная трель. Группа пополнилась на одного участника.

— Так, народ, времени у нас мало, поэтому план такой: сейчас каждый по максимуму закупается расходниками: зелья, свитки… Не буду нудить, каждый и так знает, что ему нужно для длительного похода. И через три часа встречаемся за городскими воротами. Если вопросов нет, то быстро допиваем, доедаем и разбежались.

Все разошлись. Я тоже не стал упускать время, а отправился в лавку алхимика. Сильно закупиться не получилось. Поджимали финансы. Хорошо, что удалось хоть немного подзаработать при истреблении зомби на вчерашнем фарме. Два десятка мензурок с исцелением, парочка с противоядиями и три бомбы, по типу тех, что вчера швыряла Шай. Вот и всё, что мне удалось приобрести. Негусто. Посмотрел на баланс кошелька. Вздохнул. Нужно срочно зарабатывать. В активе числится неплохое задание и надежда, что удастся поживиться в сокровищнице дворфов. Если мы, конечно, до неё доберёмся…

Когда со сборами было покончено, и я уже выдвинулся в сторону городских ворот. Моё внимание привлекло длинное каменное здание, сложенное из серых гранитных глыб. «Лавка питомцев. Бренор и Ко» — гласила частично увитая плющом вывеска. Я прикинул: время до общего сбора ещё оставалось, поэтому можно зайти глянуть, кого там можно прикупить. Всё равно рано или поздно мне придётся заняться поиском двух питомцев, а сейчас можно хотя бы посмотреть, что предлагают.

Нет, можно, конечно, заморочиться и пойти искать пригодных для приручения детёнышей самостоятельно, но зачем, если в подобных лавках наверняка хороший выбор.

Да-а-а. Не так я представлял себе магазин, где продают питомцев. Отделанный деревом холл, массивные латунные люстры, и одетый в подобие смокинга низкорослый гоблин, застывший у входа.

— Прошу. Чем могу быть полезен? — услужливо спросил он, делая лёгкий поклон. — Присматриваете друга? Могу дать профессиональную консультацию. У нас собрана поистине уникальная коллекция, — добавил он не без доли бахвальства.

— Хм, я в подобном месте впервые, возможно, вы сможете показать, что тут у вас?

— Конечно-конечно, проходите, присаживайтесь, — важно произнёс гоблин. — Может, чего-то выпьете?

— Давайте сразу к делу, я спешу.

— Желания клиента всегда в первую очередь. Подскажите, кого вы планируете смотреть?

Над этим вопросом я задумался, а действительно, кого? Я изначально затачивал свой класс под петов, но вот каких конкретно брать так и не озаботился подумать. Похоже, зря. Это важнейший момент.

— Вы знаете, я не задумывался об этом, возможно, вы проведёте мне нечто вроде экскурсии?