Простолюдин

Глава 28

Четыре часа утра.

Шай отправилась в реал. А я пробирался по пустынным, покрытым тьмой улицам, лишь редкие магические фонари давали немного света. Рядом семенили Дракоша и Клык. Здраво рассудив, что на центральных улицах мне лучше не появляться и выбрал путь по закоулкам.

Через час, над горизонтом должно показаться солнце и лучше, если я успею свалить из города до этого момента. Решил, что выходить через главные ворота не самая удачная мысль, поэтому пробрался по каменной лестнице на стену, подождал, пока пройдёт патруль и перемахнул через стену.

Высота около четырёх метров, так что приземление выдалось жёстким. Рядом, расставив крылья, спланировал Дракоша. Летать он пока не научился, хотя попытки совершал всё чаще, но вот так спланировать с высоты уже был способен. Мелькнула тень. Это Клык, цепляясь за мелкие стыки между блоками стены, быстро спускался вниз.

— Готовы? — спросил я. Дракоша повилял хвостом, — Тогда, двинули.

Вдалеке, у ворот, заметил отряд из пяти человек. Они застыли недалеко от стены, так чтобы выходящие из города, не могли их заметить сразу и чего-то ждали. Или кого-то. Не удивлюсь если фиксируют всех, кто выходит из города. В любом случае, выходить к ним я не собирался. Держась в тени крепостной стены, отошёл на пару сотен метров. Так чтобы мой силуэт точно не был виден от ворот и мелкими перебежками, от куста к кусту, ушёл от города.

Через километр увеличил темп и побежал лёгкой трусцой. Благо, ночная прохлада и свет луны позволяли получать от этого ещё и удовольствие. Остановился слегка передохнуть через три часа, когда нашёл подходящее место, на берегу небольшой речки.

Отчетливо заметил разницу между первым уровнем и сто плюс. Бег приносил удовольствие, никакой отдышки, повысившаяся ловкость помогала не замечать мелкие преграды. Красота. Интересно, каково оно на трёхсотом?

Быстро перекусил и двинулся дальше. Я решил как можно дольше бежать по безлюдной местности, стараясь не попадаться на глаза редко встречающимся местным и игрокам, каким-то неведомым образом забравшимся в подобную глушь. Не хотелось бы вызвать ненужные вопросы, а в том, что кланы будут рыть носом землю, я не сомневался.

Дракошу и Клыка отпустил в вольное плавание. Они значительно превосходили меня по скорости, поэтому на втором часу бега разрешил им охотиться, только чтобы не наблюдать их ленивые морды, в очередной раз поджидающие меня впереди. Но охотится недалеко и только на тех, кто не представляет для них опасности.

Так, что путь проходил ещё и с пользой в виде растущих уровней питомцев… и как ни странно моего. За день подобного бега они набрали по восемь уровней, доведя общий до семнадцатого. Мне тоже перепал один, что навело на определённые мысли. А ведь, я никогда не рассматривал подобный способ прокачки, можно сказать пассивной. И понял почему: условия оказались очень специфические. Не думаю, что в Эллирии найдётся много обладателей легендарных питомцев, а уж двоих сразу…

Я всё чаще стал замечать, что Дракоша и Клык ведут себя не так как остальные питомцы у других игроков, те больше походили на болванчиков и действовать разумно могли только в паре с хозяином. Мои выводы подтвердил форум. Оказалось, легендарные животные действительно обладают разумом и с ними вполне можно вести диалог, пусть они и не в состоянии ответить. Но приказать или скорее попросить можно о многом.

Ближе к шести часам, когда солнце постепенно начало клонится к закату, объявился Драг. Сказал, что мог бы и раньше, но не любит длительных забегов. Решили, что на сегодня хватит, я и так успел удалиться от города на значительное расстояние. До ближайшего города, который я мог бы посчитать относительно безопасным от соглядатаев Сандрайва, еще сутки, но я предпочту ещё немного подуть на воду и уйти как можно дальше.

Пришёл Инг. Он хитро оглядел берег реки и присоединился к нам. Спустились к самому берегу и разожгли небольшой костёр. Специально выбрав такое место, чтобы оно не просматривалось изалека. Немного посидели, обсудили насущные вопросы. Драг решил удивить нас своими кулинарными талантами и приготовил кулеш по особому рецепту.

— Не то, всё равно не то, — сокрушался он, пробуя своё творение.

Мы с Ингом не могли с ним согласиться. Каша получилась отменная. Тарелки опустели вмиг и тут же были наполнены новой порцией. Хорошо, что ожирение нам не грозит, жри хоть в три горла всё равно не добавиться ни грамма жира.

Когда с кашей было покончено, Инг встал, окинул нас хитрым взглядом и достал из сумки увесистый бочонок пива и три удочки.

— Ну, что, мужики? Порыбачим? — с сияющей улыбкой спросил он. Рёв двух восторженных глоток заставил стаю птиц, взгромоздившихся на дереве, пугливо вспорхнуть с веток и недовольно курлыкая улететь прочь.

— А то! — поддержал его Драг.

— Да, — не менее радостно крикнул я.

До ближайшего озерца оказалось рукой подать, благо местность располагала и реки, озёра, маленькие пруды были щедро раскиданы вокруг. Мы устроились у пологого песчаного берега в мириадах маленьких лунных зайчиков, неизвестно как проскакивавших сквозь листву деревьев, которые росли прямо у воды.

Первую рыбу выловил я. Это оказалась увесистая, на три килограмма, рыбина, неизвестного вида, при этом два ряда острых зубов и злой взгляд, говорили о том, что это хищник. Её тут же отправили на импровизированный шампур над повторно разожженным костром.

Между Драгом и Ингом ещё чувствовалась некая напряжённость, но я надеялся, что со временем она пройдёт. Впрочем, первые проблески примирения видны были уже сейчас. Несмотря на мои ожидания, Шай, в тот вечер, так и не появилась.

— Она чем-то, занята. Весь день на телефоне, мне показалось, что готовится к чему-то, а уж если сестренка вбила себе нечто в голову, то просто так не бросит, — взгляд Инга скользнул по моему лицу. Похоже, Шай успела рассказать, об изменениях, произошедших между нами.

Похоже, я знаю, чем она занята, но распространятся об этом, не хотел. Да и меня стал, грызть червячок сомнения, насчёт того, как воспримет появление Кати, Антонина Семёновна. Её реакция не давала мне покоя. Хотя по зрелому размышлению с момента гибели Лены прошло уже около года, и я уверен, что она была бы рада, если бы у меня всё было хорошо.

Весь оставшийся вечер, мы ловили рыбу, пили пиво и травили байки. Устроили мужские посиделки.

Проснулся утром рывком. Не было ни обычной сонной дрёмы, ни ленивого потягивания. Вместо этого, механически открыл глаза и обвёл взглядом затянутый утренним туманом берег озера. Питомцы, раскинув лапы, беззастенчиво дрыхли в паре метров от меня. Клык забрался сверху на Дракошу, вытянул язык, словно собака и сопел.

— Рота подъём! — изменив голос на более басистый, заорал я.

Дракоша вскочил и завертел головой. Клык не удержался, упал на землю и с лёгкой укоризной посмотрел на меня.

— Кхм, да… — под его обиженным взглядом, я слегка смутился, — Выдвигаемся!

До обеда мы пробирались по изрядно поднадоевшим долинам. Вниз — вверх и так всё время. Поднявшееся солнце грело спину. Дважды обогнули небольшие посёлки и один раз, высоко в небе, заметил парочку пегасов. Они вели себя странно, не летели прямо, а как будто бы наворачивали круги, всё время, смещаясь вперёд.

Решил не гневить судьбу. Спрятался под кроной разлапистого дерева с неестественно густой листвой, которая практически не пропускала свет. Выждал полчаса. На небе чисто. Можно продолжать путь, но тут до меня донёслись крики и шум боя. Откуда?

Покрутил головой, пытаясь понять направление. Достал оружие и двинулся вперёд. Намерения ввязываться в чужие разборки у меня не было, но и не помочь попавшим в беду путникам тоже нельзя. Через сто метром мне открылась картина боя.

Десяток пёстрых повозок встали в круг, образовывая вагенбург или по-другому — походную крепость. На них наседали косматые чудища. Некое подобие медведей, но прямоходящих и вооруженных палками, камнями и плохонькими самодельными топорами. Они вылетали из ближайшего леса и неслись вперёд потрясая примитивным оружием.

Сверху на фургонах, посылая стрелу за стрелой, стояли два десятка человек, между просветов повозок виднелись фигуры с копьями. Все одеты просто, но добротно. Кожаные штаны, простые крепкие куртки и притороченные к поясу кинжалы. Ещё я заметил, что с оружием они явно не новички. Секторы обстрела рассчитаны идеально, перекрывая друг друга наполовину с каждой стороны. Там где не успевал один лучник — помогал сосед.

Но медведей слишком много. С рёвом они неслись вперед, не обращая внимания на павших товарищей. Прикинул количество. Не меньше сотни. Хорошо, что не нарвался на них.

— Поможем? — спросил я у Клыка. Ввязываться мне не хотелось, но и остаться в стоне не позволяла совесть.

Тот оскалился и деранул лапой по траве, показывая, что готов действовать. С удивлением увидел глубокие, до земли, прорези от когтей. Возмужал мой ворген, да и вытянулся.

Тем временем, события развивались. Из леса выбежало подкрепление медведей и устремилось к повозкам. Я бросился вперёд, по бокам меня прикрывали питомцы. Сгрудившиеся у просветов между фургонами, противники не ожидали нападения. Двадцать секунд, я, беззастенчиво пользуясь тем, что меня не замечают в суматохе боя, резал, колол и вносил раскол в ряды противника.

Сверху раздался короткий вскрик, и паренёк с огненно рыжими вьющимися волосами упал с фургона на землю. К нему тут же рванул десяток медведей. Первый добравшийся до парня противник — завизжал. Я успел уловить размытые блики стали. Рванул вперёд. Парень с трудом отбивался, но держался. Сверху, в помощь рыжему, упал град стрел, внося сумятицу в и так не сильно организованное воинство.

Нырнул в просвет между медведями и чуть не был насажен на кинжал. Отскочил в сторону, схлопотав удар лапой.

— Ты, чё творишь! — рыкнул я.

Парень лишь хмыкнул, но переключился на следующую цель. Вдвоем дело пошло веселее. Спина к спине мы постепенно смещались вбок, оставляя после себя полосу из убитых медведей. Клык использовал погибшего противника, как трамплин и присоединился к нам. Дракоша молнией мелькал позади, лишь морозная дымка и блики на пластинах чешуи выдавали его местоположение.

Град стрел прекратился. Лучники увидели, что мы справляемся и перенесли огонь на белее приоритетные цели. Пять минут бешеной рубки, и противники неожиданно закончились. На всякий случай покрутил головой в поисках врагов, но заметил лишь парочку медвежьих спин, спешно убегающих в подлесок. Победа.

Повернулся к рыжему и прежде чем успел, что-то сказать, паренёк представился:

— Сантиар, или просто Санти, — он протянул руку для рукопожатия, — А ты хорош.

— Рэй. Взаимно, — по-доброму ухмыльнувшись, ответил я. Рукопожатие мне понравилось. По-мужски сильное, взгляд голубых глаз прямой и честный.

— Проныра, ты как? — послышался голос сверху.

— Эльза, я сколько раз просил меня так не называть? — недовольно ответил Фэй.

— Значит всё отлично, — резюмировал ехидный голос.

— Язва! — тут же по-доброму откликнулся рыжий.

Из-за фургонов, ступая по спинам погибших медведей, к нам вышел дородный мужик, двухметровый, лысый и весь увитый жёсткими канатами мышц, словно кто-то выкачал из него весь подкожный жир.

— Спасибо, незнакомец, — ещё одно рукопожатие, в этот раз более сильное, я почувствовал, как буквально затрещали кости в ладони, но не поморщился. Гигант хмыкнул и довольно кивнул.

— Меня зовут Капитан. Просто Капитан. Спасибо за помощь. Весёлая ватага всегда готова отблагодарить тех, кто пришёл на помощь, — пробасил гигант.

— Весёлая ватага, это нечто похожее на цирк? — спросил я, косясь на размалёванные во все цвета радуги добротные фургоны, раза в два больше чем, встреченные до сих пор.

Санти, стоявший возле меня, ее слышно фыркнул.

— Да, ты правильно понял, — сказал мне Капитан, а затем перевёл тяжёлый, со скрытой угрозой, взгляд на моего недавнего знакомого, — Мы бродячий цирк. Так, что незнакомец, чем мы можем тебя отблагодарить, за то, что ты пришёл к нам на помощь?

Просить хоть, что-то у меня не поднимался язык. Да, я вмешался вовремя и немало помог, об этом свидетельствовала цепочка трупов человеко-медведей, вытянувшаяся вдоль тех мест, где мы с Санти отбивались спина к спине. Но, приходя на помощь я не расчитывал на награду. Тут я перевёл взгляд на телегу с удобными, оббитыми войлоком козлами и механически спросил:

— В какую сторону путь держите, не в столицу случайно?

— Ха! Угадал, а что хочешь присоединиться? Только сразу говорю, передвигаемся мы быстро, остановки делаем нечасто, и ждать никто никого не будет…

— А как же…? — протянул Санти.

— Нормально всё, — отрезал Капитан.

Странные они какие-то. Недомолвки, умелые действия во время обороны… Впрочем, не думаю, что они мне навредят. Тем более, что пересёчённая местность мне порядком поднадоела, а тут какое-никакое удобство и неплохие, на первый взгляд, спутники.

— Твои? — Санти кивнул в сторону Дракоши и Клыка.

— Да, что понравились? — усмехнулся я.

— А то! Драконов с подобной расцветкой никогда не видел вживую, всё больше красные, бронзовые, да золотые. А оборотня так и на картинках никогда. Можно? — рыжий сделал некий пас руками. Больше всего это походило на то, как гладят по голове кота.

— У них спрашивай, — пожал плечами, — Дракоше наверняка понравиться, он такое любит, а вот насчёт Клыка не уверен, ещё тот кошак, своенравный, дерзкий и в меру гонористый.

— Не дурак, к воргену не полезу, — Санти подошёл к дракону и потрепал его по шее, — Красавец, завидую белой завистью.

— Можно вопрос? — я всё-таки решил спросить.

— Валяй, — сказал он, продолжая чесать дракона за ухом, тот млел и выгибал шею.

— Вижу размалёванные цирковые фургоны, вижу рассыпанный реквизит, называете себя Весёлой ватагой, но при этом вижу отряд воинов. Объяснишь?

Рыжий внимательно посмотрел на меня.

— Заметил, значит… Дам тебе совет, если хочешь доехать до столицы вместе с нами, не поднимай больше эту тему, особенно с местными — они не будут столь же дружелюбны, как я.

Что ж, не буду лезть в чужой монастырь. На том и порешили. Капитан крикнул, что через пять минут отправляемся, и определил меня на козлы вместе с Санти, чему парень обрадовался. Он был здесь единственным игроком среди группы местных и был не прочь потрещать за жизнь.

Отправились действительно через пять минут. Через десять минут мы выскочили на просёлочную, хорошо утрамбованную дорогу и в хорошем темпе покатились вперёд. Каждую повозку тянули по два рослых коня, и что мне понравилось особенно, скорость передвижения заметно ускорилась по сравнению с моим бегом.

Дракошу и Клыка отправил качаться, чем сильно удивил Санти.

— Они что охотятся без тебя? — спросил он и подстегнул слегка расслабившихся от монотонной дороги коней.

— Да, а чего время зря терять…

Остановились уже затемно, я подошёл к Капитану и предупредил его, что ко мне могут присоединиться спутники, от чего тот не пришёл в восторг, но препятствовать не стал. Лагерь не разбивали, вместо этого замкнули повозки в кольцо, распрягли лошадей и отправили их пастись на ближайший луг.

— Никуда они не дернуться, в случае чего на них сигналки стоят — найдём, — пояснил Проныра. Несмотря на то, что это прозвище парню не нравилось, большинство местных предпочитали называть его именно так.

Послышался свист. Все неспешно доделали дела и построились в центре лагеря. Я тоже пристроился с боку шеренги, хотя и не понимал, что происходит.

— Рэй, а ты чего вышел? Тоже решил потренироваться? Если не хочешь, то заставлять не будем, — сказал Капитан, встав в паре метров от центра.

А почему бы и нет, интересно ведь чему можно научиться. Никогда ведь не знаешь, какой именно навык пригодится.

— Я с вами, — после моей реплики, Капитан кивнул.

— Тогда, Весельчаки, вперёд, — народ отправился к фургонам и начал доставать реквизит. Капитан поставил на землю гири, даже на вид они были громадными, а уж, сколько в них веса и подумать страшно. Санти разложил десяток метательных ножей и стал подбрасывать их в воздух, меняя рисунок на ходу. Девушка с белыми волосами и неестественно бледной кожей, Эльза, растянула канат между двух повозок и начала, с ловкостью барса, пересекать его различными способами. То колесом, то пробегая с закрытыми глазами, то выделывая такое, что мне казалось, ещё немного, и я услышу хруст позвонков.

— Нравиться? — спросила она, заметив мой интерес.

— Ещё бы, я и сам кое-что умею, но такое, это за гранью моего понимания, — Эльза фыркнула, но видно было, что комплимент ей пришелся по душе.

— Показать? — спросила она неуверенно.

— Да, — я ухватился за это предложение.

Она сделала обратный кувырок и приземлилась на ноги.

— Смотри…

Перед глазами появилась надпись.

Поздравляем, вы нашли нового наставника.

Навык: «Акробатика», желаете принять?

Не ожидал. Открыл описание навыка и по-быстрому пробежался глазами. Что получается:

Акробатика — умение владеть телом. Повышает гибкость, улучшает равновесие, позволяет лучше прыгать, быстрее бегать.

«Принять»

Меню пискнуло, оповещая, что добавлена новая характеристика.