Простолюдин

Глава 16

Жрецы запели громче. Каменные глыбы двора дрогнули, пошли волнами, собираясь в восемь небольших бугров. Камень поплыл словно вода. Постепенно стали проявляться человеческие очертания. Сначала появился не до конца оформленный торс, затем голова. Сформировались могучие руки и ноги.

Мы заворожено смотрели на представление. Каменные гиганты ожили. Повели плечами, с которых тут же осыпалась мелкая каменная крошка, напополам с пылью. Они стали в одну шеренгу. Дородный жрец с роскошной белой бородой прошёл мимо строя, окропив каждого великана какой-то светящейся жидкостью. Гиганты то загорались огнем, то покрывался инеем. Защита от стихий, понял я. Ничем иным это быть не могло. Строй элементалей, пришёл в движение, самый большой из них сделал шаг вперёд. За ним потянулись остальные.

— Здоровые гады, — бросил Драг.

— Наша малышка должна справиться, — я нежно провёл рукой по балке баллисты.

Каменные гиганты появились через минуту. От их поступи башня слегка дрожала.

— Стреляй! — крикнул Драгу, занявшему место наводчика-заряжающего.

Болт с противным визгом сорвался с ложа и унёсся вниз. Послышался звук удара. Скрежет металла о камень неприятно резанул по ушам. Посмотрел вниз. Здоровье элементаля упало на семьдесят пять процентов и светилось в красной зоне. Серьёзная штука — баллиста. Но самое неприятное было то, что остановить продвижение противника это не помогло. Пусть с заметным трудом, но элементали продолжали подниматься.

— Инг, давай вниз, задержи их. Драг как только будешь готов стрелять, дай танку знать, чтобы он успел упасть на пол или отскочить в сторону и попробуй наколдовать лёд на ступенях как в комнате со стражем.

— Понял, — одновременно ответили Драг и Инг.

Танк спрыгнул вниз. Перепрыгнул максимально близко к поднимающимся врагам и застыл в защитной стойке.

Удар. Инг покачнулся. Удар. Воин не устоял и поднялся на ступеньку выше. Я остервенело, крутили колесо взвода баллисты, помогая Драгу. Шай следила за здоровьем нашего танка. С щелчком, затвор механизма встал на место. Накинул следующий болт, по размеру больше похожий на рыцарское копьё.

— Посторонись! — гулко заорал Драг. Инг упал на ступеньки, над его головой просвистел болт и ударил элементаля точно в средину груди. Гигант секунду постоял с занесённой в ударе рукой, как будто не решаясь приступить к действиям, а затем осыпался грудой камней. Первый есть.

На лестнице мы смогли упокоить четверых, положив больше половины, но сзади за элементалями маячили бородатые рожи дворфов. Инг рубился на последней ступеньке, неумолимо отступая под сокрушительными ударами. Его в буквальном смысле подбрасывало в воздух после каждого. Щёлкнула баллиста. Очередной элементаль рассыпался каменной крошкой.

Следующий оказался самым крупным. Он секунду постоял. А затем рванул вверх. Удар плечом. Инг покатился по площадке, давая проход наступающей снизу толпе.

Над проёмом показалось громоздкое тело. Элементаль сделал шаг, встал на площадку, повёл руками. Рядом с моим ухом свистнул болт баллисты. Он разминулся с вожаком буквально на сантиметр и врезался в стоявшего ниже элементаля. Минус один. Драг попал удачно попал, выбив крит.

Вожак не терял времени зря. Он оттолкнул Инга и рванул к Драгу. Если срочно не завалить его и не перекрыть путь вверх нас задавят.

— Инг закрывай проход, больше никто подняться не должен. Шай лечишь только его. Драг огонь по глыбе! — закричал я, бросаясь вперёд с обнажёнными саблями.

Серия ударов слилась в серебряную полосу, посыпались искры. Но здоровье здоровяка и не думало уменьшаться. Нужно найти уязвимые точки. Рискнём. Я отбежал к концу парапета, залез на каменный зуб бойницы и стал ждать. Элементаль последовал за мной, в его агро листе я переместился на первом место. Адреналин бурлил в крови, или что там в цифровом мире его заменяет. В ушах стоял барабанной бой.

Кинул взгляд в сторону. Драг как бешеный крутит колесо, пытаясь быстрее взвести баллисту. Инг хоть и с просевшим здоровьем, но держится, сдерживая ораву напирающих снизу дворфов. Каменная махина приблизилась ко мне, занесла руку для нового удара. Я не стал дожидаться окончания его движения, а оттолкнулся от зубца и перелетел к нему на плечи. Схватился за голову тормозя импульс. И тут же извернувшись вогнал клинок в левую глазницу.

Р-а-а-ар! — раздался оглушительный рёв. Здоровье гиганта просело на треть. Гигант затрясся, подпрыгнул. Пришлось упасть на колени и вцепиться в шею гиганта, чтобы не упасть. Чертово родео!

Я всё таки не удержался. На очередном прыжке, элементаль достал меня своей рукой, больше похожей на ковш эскаватора. Удар об пол вибил из меня весь воздух. Трясущимися руками уперся в пол, пытаясь побыстрее встать. На секунду замешкался и получил сильнейший удар в грудь. Моя тушка отправилась в полёт. Всего пять сантиметров мне не хватило, чтобы зацепиться за край и остаться на площадке. Ухнул вниз.

До земли пятнадцать метров. С третью жизни это конец. Простите друзья похоже ухожу на перерождение. Неожиданно, зажёгся мерцающий искрами пузырь. Бабл. Спасибо Шай. Дай только до тебя добраться — расцелую.

Упал почти удачно — лицом в гранитные плиты двора. Чертыхнулся, вроде вылетело что-то матерное. Бабл спас от смерти. Оглянулся, нужно срочно пробиваться к назад башне. Но взгляд упёрся в гномов жрецов. Они снова начали ритуал. Помимо шестов по кругу, появился кристалл в центре. Метр в высоту и пол метра в диаметре, он пульсировал силой. Мечта любого ювелира. Из острой грани кристала выходили толстые силовые жгуты, толщиной с руку ребёнка и насыщенного синего цвета. Они извивались, словно змеи с тем, чтобы собраться в точку в паре метров от него.

Пригибаясь от свистящих рядом стрел, бросился к жрецам. Нужно во что бы то ни стало прервать ритуал. Ещё один взвод каменный гигантов мы не переживём.

Оказавшись вплотную к самому пышно одетому жрецу, рубанул саблей. Посыпались голубоватые искры, закрывая весь обзор. Отскочив, увидел полностью здорового жреца. На его лице читалась торжествующая улыбка. Его прикрывал силовой кокон запитанный на кристалл. «Не пробиться», — понял я.

Кристалл пульсировал всё быстрее. В паре метров от него стало формироваться новое тело. Одно. И больше предыдущего. Гораздо больше. По тому, что оформившаяся голова и плечи, уже превосходили размером рядовых элементалей, я понял, что махина должна получится метров пять в высоту. Такой просто прихлопнет сражающихся ребят или снесёт башню вместе со всеми, кто находится на верху.

Нужно, что-то предпринять. Но что? А что если…

Не вдумываясь в эту безумную мысль, я рванул к кристаллу. Удар. Камень завибрировал. Жгуты налились силой. Удар. Две стрелы впились в спину, просадив полоску здоровья до восьми процентов. Я рубил так быстро как только мог, при этом постоянно меняя позицию. Ещё пару стрел и мне конец. Очередной удар и меня откинуло в сторону. Кристал пошёл трещинами и вспыхнул голубым пламенем. Мастера рун вскрикнули и опали пеплом. Освободившиеся жгуты, не поддерживаемые волей гномов, взбесились и словно плазменные резаки, начали рушить двор.

За секунду рухнула кузница, стоящая чуть поодаль. Казармы, стоящие вплотную к дворцу, вздыбились оплавленным камнем и загорелись. Там где жгуты касались плит двора, оставались полуметровые оплавленные рытвины. Жгут приблизился к куполу дворца, вскрыл его словно консервную банку. Как в замедленной съемке, купол просел и рухнул во вниз.

— Уо-у, похоже кого-то привалило, — с мстительной улыбкой сказал я.

Двор опустел. С башни всё ещё раздавались звуки боя. По фреймам я понял — команда держится.

Опустошив двор жгуты сплелись в один тугой поток, который бил в туловище формирующегося гиганта. Рост элементаля ускорился в разы. Голова по размерам стала приближаться к надвратной башне. Глянул описание.

— …ец! — заворожено произнёс я.

Тело гиганта уже выросло выше крепостной стены и это только его половина. Каких же размеров будет эта тварь? И ещё я понял, что нам с ним не справится ни при каких обстоятельствах. Нужно уходить, причём срочно! Рванул в сторону осаждённой башни. Нужно максимально быстро расправится с противниками, и сваливать отсюда.

Лестница оказалась пуста. Звуки боя раздавались сверху. Гигант, сбросивший меня вниз, валялся разбитой кучей щебня, но команда держалась из последних сил. Каждого из группы атаковало от двух до пяти дворфов. Я вклинился в двойку наседающую на Шай. Замелькали сабли. Дворфы легли за минуту.

— Спасибо за бабл, — подскочил я к освободившейся Шай и помог ей подняться.

— Обращайся, — сказала Шай.

Она начала вливать здоровье в оставшихся в максимально возможном темпе. Драга подхватила на последних процентах. Повезло нам с жрицей.

Не успели мы зачистить дворфов, как башню сотряс страшный удар. Все, в том числе и недобитки дворфов попадали на пол. Оформившееся чудовище, размером с девятиэтажку, бесновалось во дворе. С лёгкостью снося целые здания и довершая разгром. Похоже после смерти жрецов он оказался предоставлен сам себе. Рука гиганта проломила стену величественного дворца. Внутри рвануло так, что главные двери снесло с петель и откинуло далеко в сторону. Из всех проёмов повалил чёрный дым.

Это что поучается? За каждого убитого монстром моба опыт начисляется группе, и алгоритмы приняли меня за владельца этой махины? Проблема в том, что по пиктограмме монстра было видно, что он враждебен в том числе и нам.

— Бегом во двор, пока эти не очухались, — крикнул я указывая на оставшихся дворфов, башню сотряс ещё один удар. Внизу что-то хлопнуло, заскрежетало. Башня стала медленно крениться в другую сторону от внутреннего двора. Рывок к парапету, хватаю за руку, скользящую по полу Шай. Ещё рывок, хватаюсь за край зубца. Башня надломилась где то внизу. Свист ветра. В последний момент, рядом, тоже зацепившись за зубцы повисают Инг и Драг. Рука Шай постепенно выскользнет из ладони, держу только за кончики пальцев пальцы. Она вот-вот сорвется вниз. За секунду, открываю окно персонажа и парой кликов вбиваю все полученные очки в силу. Мышцы вновь слушаются, рывок рукой вверх. Шай подлетает на десяток сантиметров выше и я успеваю перехватьть её за запястье. Теперь не выскользнет.

Верхушка башни в десяти метрах от земли. Грохот рассыпающихся камней. Шипение воздуха. Удар. Меня отбрасывает в сторону, кубарем качусь по каменным глыбам. Пальцы цепляются за выступ валуна. Руку пронзает болью, но движении останавливается. Вижу, как сзади встаёт Инг, бросаюсь вперёд. Шай и Драг похоронены под камнями. Нет, ошибка, чуть в стороне вижу Шай. Сидит на земле, вся в пыли, и потрясённо водит головой, пытаясь собрать мысли в кучу. Меня догоняет Инг, как только умудрился, учитывая мои бонусы от класса на скорость бега. Слышен злой рёв Драга.

Шаману не повезло, его зажало в просвете между землёй и огромным, в рост человека, гранитным блоком. Попытался приподнять, не получилось, даже возросшая сила не справляется с такой тяжестью. Рядом встал Инг. Без толку.

— Шай, сюда! — кричим вместе с Ингом.

Девушка уже рядом. Глыба поддалась на пару сантиметров и всё. Замечаю как в сотне метров собирается спешно собранное городское ополчение. Только этого ещё не хватало.

— Драг, дружище, держись! — бросаюсь в сторону, там лежит трёхметровое бревно — перекрытие одного из этажей башни. Пристраиваю его рядом на манер рычага. Глыба дернулась и пошла вверх. Теперь главное действовать аккуратно, если соскользнет — шаману хана. Рядом встают брат с сестрой, камень приподнимается.

— Драг, вылазь, быстро! — командую я. В ста метрах, замечаю целое воинство, город выбросил на нас, вообще всех кто способен держать оружие. Ещё минута, строй застынет монолитом, и двинется к нам

— Быстрее, чёрт тебя подери! — налегая на бревно, проскрежетал я.

Драг выбрался. Рожа злая, чёрная от грязи, глаза налитые кровью. Ощущение такое, как будто протяни руку и он тут же вцепится в неё зубами. Внутри двора ревёт элементаль, что что-то горит, поднимается чёрный чад.

— Скотина! — орёт Драг, и запускает зелёный, тошнотворный сгусток в элементаля переростка. Заклинание, мелкой мошкой, бьёт его в грудь, секунду ничего не происходит, а затем существо вне уровней поворачивает голову и впивается своими глазищами прямо в нас.

Инг осторожно кладёт руку Драгу, на плечо, заглядывает в глаза и тихо, и как-то отстранённо, спрашивает:

— Ты совсем дэбил?

Драг рычит, скидывает руку с плеча, его ладони покрываются льдом, ещё секунда и в Инга полетит ледяное крошево. В грудь шамана влетает светлячок Шай, заставляя обеих повернуться к ней.

— Драг, только попробуй! Здесь ты и останешься! — такой злой я ей ещё не видел. Глаза горят, ладони накалены сгустками нестерпимо яркого света, волосы растрёпаны в беспорядке. Валькирия, как есть, валькирия.

Дворфы бросились к нам, но в этот же момент со стороны стены грянул взрыв. Элементаль, ударил в стену, как футболист бьёт по мячу. Град камней, от маленьких, размером с кулак, до огромных как холодильники унесся вперёд, сметая порядки дворфов.

— Ходу! — кричу я.

Сзади злой элементаль, впереди пусть и поредевший, но всё ещё грозный строй дворфов. Вот попали! Хруст очередного пролома в стене бьёт в барабанные перепонки. Плотной группой бросаемся вперёд. До дворфов, двадцать метров, десять, строй бородачей останавливается в нерешительности. Их головы поднимаются вверх, на преследующего нас по пятам гиганта. Шаги элементаля заставляют землю сотрясаться, и каждый раз подкидывает нас на десяток другой сантиметров вверх.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — словно заговорённый повторяет Инг. Перехватывает щит и вламывается в строй гномом, расшвыривая первые два ряда. Вперёд, в брешь, уносяться два заклинания, молот Шай и каменный кулаг Драга, расширяя проход. Проскакиваем мимо ошалевших бородачей, не иначе как чудом. Растерянные дворфы остаются позади.

Мчась вперёд, обернулся, дворфы проявив тактическое мастерство, сваливают от преследующего их по пятам элементаля. Впрочем, не очень успешно. Шаг, огромная ступня гиганта опускается на десятку бородачей. Месиво и плюс очередной уровень для нас.

Шаг гиганта.

Ещё один.

Мы неслись вперёд по каменному плато, впереди показалась арка города подпёртая с двух сторон основательными каменными домами.

— Туда!

Мимо нас, на бреющем полёте и заметно превосходя в скорости, пронеслась пятёрка дворфов, с ошалевшими лицами и аэродинамически прилизанными, от воздушного потока, бородами. Буцнул он их что-ли? Не могу сказать, что лётчикам повезло намного больше, чем раздавленным сородичам. В двадцати метрах впереди виднелась невысокая скала, а вот скорость они набрали приличную. Через пару секунд послышался слитный чавкающий шлепок.

Бег продолжался. Мы проскочили в арку города. Вокруг стоял оглушительный ор, крик и плач жителей города. Мимо мелькали дома, магазины, какие-то лотки заставленные едой. Десятки улочек уходили в сторону, но мы неслись только вперёд, подальше от безумного гиганта. Вся огромная пещера затряслась. Сверху посыпались мелкие камни.

Бд-д-Ххх!

Оторвавшись от потолка, упал огромный валун, придавив под собой, сразу три дома. Элементаль тоже добрался до города.

Уровни пошли потоком. Я даже перестал успевать следить за счётчиком.

Десять минут сумасшедшего бега, и мы пересекли город насквозь. Сзади стоял оглушительный грохот разлетающегося на куски поселения. Элементаль добрался до среины города и продолжал бушевать там. Не иначе как кто-то его переагрил на себя.

От такого непотребства каменный свод пришёл в движение, и от него стали отваливаться огромные глыбы, привнося ещё больше хаоса. Вдалеке показался вход в тоннель.

— Туда! — крикнул я.

Три минуты, и мы нырнули в слабо освещённую выработку. По бокам, в свете факелов, отчётливо виднелись жилы металла, они паутиной расползались в толще породы. Пробежай ещё пару десятков метров, мы попадали на пол тяжело глотая воздух.

— Всё, тут он нас не достанет, — сказал я, прислонившись к стене и давая себе секунду отдыха.

Шкала опыта продолжала заполняться. Пусть не так быстро, как пять минут назад, но дело шло.

Грохот усиливался. Я плюнул и вернулся обратно к выходу из тоннеля. Мне хотелось запечатлеть в памяти этот момент. Первым, что бросилось в глаза, был рассыпающийся свод. Камни сыпались водопадом, казалось, ещё секунда и потолок пещёры не выдержит и рухнет вниз.

«К-Р-Р-Х»

Словно в замедленной съемке от потолка отделилась глыба. Нет не глыба. Скала. И величественно-медленно упала прямо на голову элементаля.

«Б-А-А-Х»

Пол вздыбился. Меня подбросило к потолку, чувствительно приложив лицом о каменный свод. И тут же с ускорением шлёпнуло обратно о землю.

— Да-а-а, чтоб тебя черти драли! — взревел Драг.

— Да, ладно тебе, неплохо повоевали, — расхохоталась, сидящая в пыли, Шай.