Пунктирные линии

Глава 7

Клара

— Как ты думаешь, они следили за нами? — Я тяжело дышала. У меня заболела шея от того, что я постоянно оглядывалась через плечо, пока мы мчались домой.

Карсон бежал впереди. Он водил нас кругами по кварталам, окружающим автомойку. Затем мы пробежались по переулкам и срезали путь через неогороженные дворы. Наконец, спустя час, мы решили отправиться к Арии на работу и дождаться конца ее смены.

После того, как она закончила работать, мы быстро объяснили ей, что мать Карсона обратилась в полицию.

— Я так не думаю. — Щеки Арии раскраснелись, а лоб покрылся испариной, когда она бросила последний взгляд на дорогу, ведущую в город. Затем она прошла с нами через ворота и оказалась в безопасности на свалке.

— Зачем ей говорить с копами? — спросила я Карсона.

Он пнул ногой землю.

— Черт.

— Карсон, зачем?

Он не ответил мне.

Адреналин уже несколько часов бурлил в моей крови, и внезапно я почувствовала, что мои ноги стали слишком слабыми, чтобы держать меня. У меня закружилась голова. В груди что-то сжалось.

— Клара. — Моя сестра положила руку мне на плечо. — Ты в порядке?

Я покачала головой.

— Не могу дышать.

— Эй. — Карсон положил руку мне на другое плечо. — Вдох и выдох. Сделай это. Вдохни.

Я повиновалась.

— И выдохни.

Я снова выполнила его приказ, но все равно чувствовала, что теряю сознание.

— Сделай это еще раз. Вдохни и выдохни, Клара. Вдохни и выдохни.

Я закрыла глаза и прислушалась к его голосу, позволяя ему унять панику. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз так волновалась. Это было после несчастного случая с нашими родителями.

Когда земля перестала уходить у меня из-под ног, я разлепила веки.

— Ты в порядке? — спросила Ария.

— Да. Прости.

— Не стоит. — Она взяла меня за руку, затем бросила сердитый взгляд на Карсона. — Что происходит с твоей матерью?

Он вздохнул, отпустил меня и указал подбородком на палатку.

Ария и я последовали за ним, и втроем собрались на его месте.

Карсон провел рукой по волосам.

— Она хочет, чтобы я вернулся домой.

— Но почему? — спросила я.

Он пожал плечами.

— Потому что она, блять, сумасшедшая? Я не знаю. В последний раз, когда она приходила на работу, она умоляла меня вернуться домой.

— Тебе девятнадцать. — Я махнула рукой. — Разве она не опоздала на три года?

Он усмехнулся.

— Она хочет, чтобы я вернулся домой, не для того чтобы она могла вести себя как мать. Она хочет, чтобы я вернулась домой, потому что мне девятнадцать и я могу найти приличную работу. Она хочет, чтобы я зарабатывал ей на жизнь.

— Она так и сказала? — спросила Ария.

Карсон покачал головой.

— В этом не было необходимости. Я знаю ее достаточно хорошо, чтобы понять, как она действует. Это все ложь и манипуляции. Когда она заходила ко мне во второй раз, она пообещала, что бросила пить и хочет загладить свою вину. Во время следующего визита я почувствовал запах алкоголя в ее дыхании, когда она попросила у меня взаймы. Она никогда не могла удержаться на работе, и она в отчаянии. Каким-то образом она узнала, где я работаю, и решила превратить мою жизнь в ад.

— Но у нее хорошая машина, — сказала я. — Та спортивная одежда была шикарной.

— Да, так и есть. После того, как я сбежал, она нашла парня, который позаботился о ней. Рассказала ему какую-то душещипательную историю или что-то в этом роде. У нее это всегда хорошо получалось. Заставляла мужчин чувствовать, что они могут ее спасти. Он, вероятно, бросил ее, и теперь она ищет следующего гребаного идиота, чтобы присосаться к нему. Этим идиотом точно не буду я.

Это было больше, чем он когда-либо говорил нам. Слова Карсона были такими горькими. В его тоне звучали боль и гнев, и мне стало больно.

— Ты уверен? — спросила Ария.

Он пожал плечами.

— Нет, но это обоснованное предположение. Она занимается подобным дерьмом всю свою жизнь.

— Ладно, что теперь? — спросила я. — Она бежала трусцой по нашей дороге. Она должна знать, что ты живешь здесь.

— Возможно. Но если бы она знала, забор и висячий замок Лу ее бы не остановили. Я думаю, до нее дошли слухи, что я был здесь, но она не знает наверняка. А автомойка открыта для посетителей.

Она не огорожена сеткой и колючей проволокой.

— Она видела нас сегодня вместе. Она видела, как мы гуляли. Не нужно много усилий, чтобы понять, что мы вместе и живем где-то здесь.

Он опустил взгляд в пол и кивнул.

— Мы могли бы жить в любом из домов на этой дороге. Но это не имеет значения. Она ничего не сможет сделать. В конце концов, она поймет, что я не играю в ее дурацкие игры, и пойдет дальше.

— Она ничего не сможет тебе сделать, — сказала Ария. — Тебе девятнадцать. Но нам по семнадцать.

— Еще пару дней.

— Два дня. Два года. Это не имеет значения. — Она вздернула подбородок. — Если копы найдут нас, они отправят нас обратно в дом нашего дяди, а я туда больше не вернусь. Ни на секунду.

Я взяла Арию за руку и крепко сжала ее.

— Мы не вернемся.

— Она уйдет, — пообещал Карсон. — Еще два дня.

Это число должно было меня успокоить, но вместо этого мое сердце сжалось. Еще два дня, сорок восемь часов, и наши пути разойдутся.

— Ну, я пойду приму душ. — Ария встала. — От меня воняет жиром.

Я осталась на полу, ожидая, пока она оставит нас одних, затем положила руку на предплечье Карсона.

— Ты в порядке?

— Я в бешенстве. — Он сжал челюсти. — Я ненавижу ее. Я чертовски ненавижу ее, Клара.

— Хочешь поговорить об этом? — Я затаила дыхание, надеясь, что он разоткровенничается.

Он взял меня за руку, но не для того, чтобы стряхнуть мое прикосновение. Он поиграл моими пальцами, переплетая их со своими. Сжал наши ладони вместе. Обвел наши большие пальцы.

— Она патологическая лгунья. Пьяница. И она ненавидит меня.

— Мне жаль.

— Но это ничто, понимаешь? Ничто по сравнению с тем, с чем пришлось жить остальным из вас.

О мой бог. Внезапно это обрело смысл.

— Вот почему ты не говоришь об этом? Потому что ты считаешь, что этого недостаточно?

— Я сам навлек на себя много неприятностей. Это не одно и то же. Родители Лондин были наркоманами. Мать Джеммы поступала с ней отвратительно. Мать Кэтрин тоже. То, что ваш дядя сделал с тобой и Арией, ужасно. Вы, девочки… вы так много пережили.

— Ты тоже.

— Нет. — Он погладил мои костяшки подушечкой большого пальца. — Ничего подобного.

— Я хотела бы знать, что случилось с твоей мамой. Если ты хочешь поговорить.

Его лицо стало напряженным.

— Она пьяница. Она скрывает это от парней, чтобы использовать их для всего, что ей нужно. Для всего мира у нее фальшивое лицо, но настоящее скрывается за закрытыми дверями. Я знаю ее настоящее лицо.

— Она причинила тебе боль?

— Ей было на меня наплевать. Она готовила мне еду и говорила, что я не заслуживаю того, чтобы ее есть. Она видела, как я смотрю телевизор, и говорила, что ей противно видеть меня в своем доме. Когда я был маленьким, я делал все, чтобы угодить ей. Я убирал. Я получал хорошие оценки. Я помогал ей укладываться спать, когда она была пьяна в стельку. И все это время она говорила мне, что я собачье дерьмо.

— Карсон. — О мой бог. Как он мог думать, что то, через что он прошел, не было ужасным?

— Знаешь, я действительно неудачник.

— О чем ты говоришь? Конечно, это не так.

— Нет, в одном она была права. Я порчу все, к чему прикасаюсь.

У меня отвисла челюсть.

— О чем ты говоришь?

— Многие ее проблемы из-за меня.

— Что?

Он потер невидимое пятнышко на джинсах, колеблясь так долго, что я затаила дыхание, беспокоясь о том, что он скажет.

— Некоторое время назад, до того, как я сбежал, у меня были кое-какие неприятности. Однажды вечером мы с друзьями пошли гулять. Мы пили и курили травку. Мы нашли старый склад, не так уж далеко отсюда. У одного из парней был баллончик с краской. Он нарисовал член на стене. Мы с ребятами нашли несколько камней и забросали ими окна.

Я прикусила язык. Я так сильно не хотела представлять его там. Видеть, как он делает эти вещи. Но Карсон всегда отличался безрассудством. В нем были гнев и непокорность. Большую часть времени он скрывал это, особенно когда мы были здесь вдвоем. Но за пределами этого забора из металлической сетки он взбунтовался, воруя еду. Ввязываясь в драки.

— Что случилось?

— Я попался, — сказал он. — Меня арестовали копы. Я позвонил маме, чтобы она вытащила меня из тюрьмы. По дороге за мной ее остановили. Она была пьяна, поэтому мы оба провели ночь в тюрьме. Этого бы никогда не случилось, если бы я просто остался дома.

— Она была пьяна. Она была за рулем пьяной. — Я уставилась на него, чувствуя, как во мне закипает гнев. — Пьяные водители убивают невинных людей, Карсон.

— Я знаю это. Думаешь, я этого не понимаю? — Его голос дрогнул. — Она могла убить чьих-то родителей, и это была бы моя вина.

— Нет, это была бы ее вина.

Он покачал головой.

— Моя, Клара. Я облажался. И это был не первый и не последний раз.

— Что еще случилось?

— В основном драки. Меня трижды отстраняли от занятий в школе. Я избил бейсбольной битой одного из ее парней, потому что он пытался заняться с ней сексом, когда она была практически без сознания. Оказалось, ей было все равно. Когда она протрезвела, он бросил ее по моей вине. У него тоже были деньги. Он платил за нашу еду. И я прогнал его. Мы не ели целую неделю. Я так и не спросил, откуда у нее в конце концов появились деньги. Я думаю, она ушла и нашла нового парня. Я это сделал. Я заставил ее стать шлюхой, потому что не мог контролировать свой характер.

Он вообще прислушивался к своим словам?

— Ты пытался защитить ее.

— Она так не считала.

— Ты же не серьезно. — Его мать была стервой. Она могла бы найти работу. Она могла бы обеспечить своего сына, вместо того чтобы обвинять его в своих проблемах.

Карсон пожал плечами.

— После шестнадцати лет, когда она каждый чертов день напоминала мне, что я никчемный, говорила, что я разрушил ее жизнь, я решил, что с меня достаточно. Если я разрушал ее жизнь, зачем оставался?

О, боже. Мое сердце разбилось. Он был таким хорошим. Таким невероятным. Как могла его собственная мать не видеть этого? Как он мог так ошибиться?

— Нет, Карсон. Дело не в тебе.

— Она любила моего отца. Возможно, это был единственный человек в ее жизни, которого она любила больше, чем себя. Не думаю, что тогда она была пьяницей. Но он сбежал через две недели после моего рождения.

— Это не твоя вина. — Он родился у дерьмовых родителей.

— Это и так, и не так. Это просто моя жизнь.

— Карсон, ты не разрушал ее жизнь.

Он не сказал ни слова.

Он мне не поверил.

— Карсон. Это не твоя вина.

И снова тишина. Что бы я ни говорила, он пропускал это мимо ушей. Почему? Как? Он ни в коем случае не должен был взваливать все это на свои плечи.

— Ты действительно думаешь, что разрушил ее жизнь.

Он поднял глаза, и неприкрытая честность в его глазах разбила мне сердце.

— Я думаю, мы разрушили друг друга. Я думаю, что в этом мире есть ядовитые люди, и, возможно, я один из них.

— Ты не такой, — настаивала я, стиснув зубы, чтобы не закричать. — Ты не ядовитый.

— Для нее я был таким. И, возможно, для других.

Он не имел в виду меня, не так ли? Он не мог. Ни за что. Карсон был основой нашей жизни здесь. Он был рядом со всеми нами.

— Я не знаю, что сказать, — прошептала я.

Он пожал плечами.

— Нечего говорить.

— Мне жаль. — Да, Крейг был настоящим кошмаром, но наши родители любили нас. Это было единственное, за что мы с Арией всегда крепко держались. Наши родители любили нас.

Это отличало нас от других на свалке.

Неважно, сколько раз я это видела, сколько моих друзей прошли через это, я все равно не могла понять, как мать или отец могут не любить своих детей.

— Она неправа. — Я сжала свою руку и переплела пальцы с пальцами Карсона. — Ты должен это знать. Она так неправа. Ты удивительный. Ты лучший парень, которого я когда-либо знала.

Он уставился на наши пальцы, но ничего не ответил.

— Карсон.

Нет ответа.

Он мне не поверил. Я могла бы просто сидеть здесь и кричать ему в лицо, но он не услышал бы моих слов. Что бы ни сделала с ним его сука-мать, это глубоко ранило его. Он скрывал это за своей мечтательной улыбкой и легким обаянием, но под этим скрывались раны.

— Почему она обратилась в полицию? — спросила я. — Зачем ей понадобилось приводить их на автомойку?

— Отчаяние? Перед тем как сбежать, я украл у нее кучу украшений. Я заложил их давным-давно, но, возможно, она думает, что они все еще у меня. Что она может шантажом заставить меня вернуться домой. Кто знает? Она сумасшедшая, помнишь?

— Не похоже, что они могут тебе что-то сделать. Они не смогут доказать, что ты заложил их, не так ли?

— Возможно. Это было давно, но… они поверят ей, а не мне, — пробормотал он. — Они захотят узнать, где я живу, и обыскать мои вещи.

— Они могут это сделать?

— Они из полиции.

И если они придут сюда, у нас будут проблемы.

— Лу их не впустит.

— У него не будет выбора.

— Почему она решила, что, если привлечь полицию, ты вернешься домой? Или поговоришь с ней?

Он покрутил пальцем у виска.

— Сейчас ты мыслишь рационально. Она ничего не делает рационально. Но она может расплакаться по первому зову. Она посмотрит на тебя такими глазами, что тебе станет ее жаль. Это все ловушка. Ей нужны деньги, и она, должно быть, подумала, я могу стать ее талоном на питание. Теперь она прибегла к шантажу.

И она казалась решительной. В конце концов, его мать приедет сюда. В этом я не сомневалась. Она найдет способ мучить его до тех пор, пока…

Пока он не уйдет.

У меня защемило сердце. Я знала, что должна была сказать, и знала, что эти слова будут кислыми на вкус.

— Тебе следует уйти. Уйди пораньше. Начни познавать мир и жить своей жизнью.

Взгляд Карсона встретился с моим и смягчился, затем он отпустил мою руку и коснулся моей щеки.

— Я еще не готов расстаться с тобой.

Я прильнула к его прикосновению, и мое сердце перевернулось.

— Я тоже не готова.

Не тогда, когда я только что нашла его. Оставалось так мало времени. Я не хотела прерывать разговор.

Из-за стен палатки донеслось приглушенное ругательство. Карсон убрал руку, и я медленно отодвинулась, увеличивая расстояние между нами, как раз перед тем, как Ария просунула голову внутрь.

— Я ушибла палец на ноге.

— Ты не пошла в душ?

Она взяла в руки мыло, полотенце и мочалку.

— Сначала я решила еще раз полить цветы. Сегодня было жарко. И я просто подумала, что, может быть, нам стоит рассказать Лу. Предупредить его о твоей маме и копах.

— Да, — пробормотал Карсон. — Наверное, это хорошая идея. Я скажу ему утром. По утрам он добрее.

Лу редко выходил на улицу днем или вечером. Это было то, чего я долгое время не замечала, пока Джемма не обратила на это внимание.

— Ладно. Я собираюсь побороть вонь, которой сама же и являюсь, — сказала Ария.

— Я собираюсь побыть здесь некоторое время.

Она кивнула и, помахав рукой, оставила нас наедине.

Я повернулась к Карсону, ожидая, пока ее шаги не стихнут. Затем он оказался рядом и поцеловал меня. Его руки обхватили мое лицо, а губы поглотили мои. Я растворилась в нем, придвинувшись ближе, чтобы обхватить его за талию.

Боже, я не была готова попрощаться.

Мне нужно было время. Я хотела больше поцелуев. Я хотела… Карсона. Я хотела, чтобы он был единственным.

Из моего горла вырвался стон, когда Карсон оторвался от моих губ. Я открыла глаза и увидела его карие глаза, полные ожидания и похоти.

— Ты сказала Арии?

Я покачала головой, выдыхая:

— Нет. Я не была уверена, кем мы приходимся друг другу.

— Понимаю. — Он прижался своим лбом к моему. — Нам лучше притормозить.

— Да, — пробормотала я.

Ария узнает, если я появлюсь у грузовика с припухшими губами и раскрасневшимися щеками. Я любила свою сестру, но Карсон был моим, и я не хотела ни с кем им делиться. Я хотела только этого.

Я не хотела слышать ее предостережений. Я не хотела отвечать на ее вопросы.

Как долго? Что насчет Лондин? Ты любишь его?

— Мне лучше уйти, — выдохнула я.

Он кивнул и отпустил меня, его кадык дернулся, когда он сглотнул. Если бы у меня было время, если бы я была посмелее, я бы облизала его горло. Я бы попробовала на вкус его соленую кожу, как это делали многие герои моих книг.

Я встала и на дрожащих ногах направилась к двери. Уйти от Карсона было все равно что пробудиться ото сна. Мне хотелось вернуться, поцеловать его снова. Потому что с ним я могла бы затеряться в другом мире. Мир без свалки, умерших родителей и сэндвичей с арахисовым маслом и медом.

Как я могла уехать от него в Лас-Вегас? Как я могла уйти от единственного человека, который мог заставить реальность исчезнуть?

Я не смогу. Он должен был поехать с нами. Если бы он поехал в Вегас, ему бы там понравилось.

— Карсон…

— Приходи вечером.

Мы произнесли это в унисон.

— Хорошо, — согласилась я. Сегодня вечером, я попрошу его еще раз. Я буду умолять, если придется. Но ему нужно пойти с нами.

Прижав кончики пальцев к губам, я вернулась к грузовику, где села на кровать и постаралась выглядеть как обычно к тому времени, когда Ария вернется из душа. Затем мы занялись разделением книг, каждый из нас решил, какие три мы возьмем с собой.

Мне нравилось проводить время с сестрой, но каждая минута тянулась медленно, пока, наконец, она не зевнула, когда на свалку опустилась темнота.

— Я спать.

В животе у меня поднялась волна возбуждения.

— Ой. Уже? Я не устала.

Она сняла джинсы и натянула потрепанные пижамные шорты, которые были у нее уже много лет. Хорошо, что никто из нас не расцвел раньше времени. Хотя мои брюки плотно облегали бедра, а рубашки обтягивали грудь, наши тела не изменились настолько, чтобы нам пришлось покупать совершенно новую одежду за эти годы.

Но когда-нибудь. Когда-нибудь я буду носить одежду без единой прорехи или потертого подола.

— Ты собираешься почитать? — Она снова зевнула, забираясь в свой спальный мешок.

— Вообще-то, я могла бы спросить, не хочет ли Карсон поиграть в карты или еще во что-нибудь. Прошлой ночью мы играли в покер.

— Ладно. — Она поудобнее устроилась на подушке.

— Я закрою дверь. На случай, если я снова там усну. В комнате Кэтрин. — Прежде чем Ария успела сказать что-нибудь еще, я выскочила из грузовика, закрыв заднюю дверь, чтобы она была в безопасности внутри.

Карсон стоял у входа в палатку, обратив лицо к звездам.

— Привет, — сказала я, замедляя шаги, хотя мое сердце бешено колотилось.

Он посмотрел вниз, и от его широкой улыбки по моей коже побежали мурашки.

— Привет.

— На что ты смотришь? — Я оглядела небо, но звезд на нем было немного.

— Ни на что. Просто ждал тебя.

— Итак, эм, чем бы ты хотел заняться? Поиграть в карты?

Он покачал головой.

— Поговорить?

Он снова покачал головой и одним большим шагом оказался рядом со мной. Его руки обхватили мое лицо, приподнимая мой подбородок, чтобы он мог прикоснуться своими губами к моим.

Я застонала, когда его руки обхватили меня, притягивая вплотную к твердым линиям его высокого тела. Затем он подхватил меня на руки и понес к палатке.

Карсон нырнул внутрь, оторвавшись от моего рта, но его руки не ослабляли хватки, пока мы оба не оказались на коленях в центре комнаты.

Наши губы слились воедино. Наши языки скользили, поглаживали и стремились к большему. Его руки скользнули по моим ребрам и вниз по бедрам. Затем он обхватил ладонями мои груди, и от этого интимного прикосновения у меня перехватило дыхание.

— Ты в порядке?

Я кивнула.

— Да.

— Я зашел слишком далеко?

— Нет. — Я подалась навстречу его прикосновениям, мои соски затвердели. — Все в порядке.

Но, несмотря на эту уверенность, Карсон убрал руки. Он медленно отодвинулся на коленях.

— Нам лучше притормозить.

— О. — Разочарование в моем тоне заполнило пространство.

— Я не хочу торопить события.

— У нас осталось всего два дня.

— Клара, я хочу тебя. Боже, я хочу тебя. Но… — Он провел рукой по подбородку. — Может, тебе стоит уйти.

Потому что он не хотел останавливаться.

А я не хотела, чтобы он останавливался.

Возможно, если бы моя жизнь была нормальной. Если бы я была девушкой, которая влюбилась в парня в школе. Если бы мы неделями флиртовали у шкафчиков и ходили на свидания, я бы замедлила это.

Но у нас было всего два дня. И если я не смогу убедить его переехать в Вегас, то потеряю его.

— Я не хочу тормозить. — Я расправила плечи, изображая больше уверенности, чем чувствовала на самом деле.

Карсон издал страдальческий стон.

— Клара.

— Я хочу, чтобы ты был единственным, — прошептала я.

Его глаза встретились с моими, и вся его сдержанность улетучилась. Он подошел ко мне, сильный и уверенный, и целовал меня, пока у меня не перехватило дыхание. Потом он отвел меня в свою комнату и уложил на кровать, на которой мы спали вместе прошлой ночью.

Поцелуи Карсона были нежными и ласковыми, когда он лег на бок, стараясь не раздавить меня своим весом.

— Скажи мне остановиться, и я остановлюсь.

— Не останавливайся. — Я закрыла глаза и выгнулась навстречу его губам, когда они скользнули вниз по моей шее.

Одна его рука лежала у меня на груди, другая — в волосах.

Когда его пальцы скользнули к поясу моих джинсов, у меня заныли те места, которые раньше не ныли. Пульсация отдалась где-то внутри.

Карсон не давил. Он смотрел на меня перед каждым прикосновением, ожидая моего кивка, чтобы продолжить. Он позволял мне преодолевать страхи, один за другим. Своими поцелуями, прикосновениями и своими великолепными карими глазами он давал мне понять, что я контролирую ситуацию.

И когда мы оба были обнажены, а наша одежда лежала стопкой рядом, он устроился между моих бедер и провел большим пальцем по моей щеке.

— Клара. — Он прошептал мое имя, как молитву.

Я провела пальцами по его ключице. Положила ладонь на твердые мышцы его бицепса. Затем кивнула ему, что объединило нас в единое целое.

Позже, после того, как он заставил меня увидеть звезды по-другому, мы свернулись калачиком, наши ноги переплелись, а его руки обвились вокруг моих. Я заснула с улыбкой.

Карсон не знал этого, но он только что дал мне то, чего я никогда раньше не испытывала.

Мечту, ставшую явью.