Пунктирные линии

Глава 8

Клара

Шепот голосов пробудил меня ото сна.

— Кто эт..?

— Шшш, — прошептал мне на ухо Карсон, когда его руки сжались вокруг меня. Затем он отпустил меня и бесшумно выскользнул из-под одеяла, подобрав с пола свои джинсы. Он натянул их и на цыпочках, босиком, направился к выходу из палатки. Оглянувшись через плечо, он прижал палец к губам и прокрался наружу.

Я поспешно оделась, сначала застегнула лифчик, затем принялась рыться в разбросанной вокруг одежде в поисках трусиков. Надев их, я натянула джинсы и рубашку и последовала за Карсоном на улицу. Низко пригнувшись, я пробралась через груды хлама вокруг палатки и обнаружила, что он спрятался за старым грузовиком.

Рядом с ним была Ария.

Они оба смотрели на Лу, который стоял у ворот.

Разговаривая с двумя полицейскими.

Их голоса эхом разносились по двору.

Голос Лу был грубым и хрипловатым, когда он вернул фотографию одному из копов.

— Никогда его не видел.

— Вы уверены? — Офицер взял фотографию и сам посмотрел на нее. — Это устаревшее фото. Может быть, вы посмотрите еще раз.

Лу нахмурился.

— Никогда не видел этого парня.

Офицеры переглянулись.

— Сэр, у нас есть основания полагать, что этот молодой человек живет здесь. На вашей свалке. На вашей территории.

— Не здесь.

— Мистер Майли, если бы мы могли просто осмотреться…

— Нет, — рявкнул Лу. — Здесь нет никакого ребенка. Думаешь, я бы не знал, если бы у меня дома жил чертов ребенок?

— Есть много мест, где человек может спрятаться. — Один из полицейских осмотрел свалку. Когда его лицо повернулось в нашу сторону, мы все трое опустились на землю.

Лицо Арии было бледным. Она сидела неподвижно, если не считать коротких, учащенных вдохов, от которых ее грудь поднималась и опускалась. Они совпадали с моими.

Челюсть Карсона была крепко сжата, а кулаки прижаты к бокам.

Это сделала его мать. Она послала сюда полицию и отдала им это фото.

— Здесь нет никого, кроме меня, — повторил Лу, и его слова прозвучали взволнованно.

Возможно, я услышала ложь, потому что знала правду. Но если я не поверила Лу, то и копы, возможно, тоже.

— Мы считаем, что он причастен к взлому и проникновению в дом, — сказал один из полицейских. — Он уже много лет ворует у своей матери. Семейные реликвии и все такое. Она наконец-то решила привлечь власти.

— Черт, — пробормотал Карсон.

Значит, его мать решила шантажировать его.

Мы трое снова переминаясь с ноги на ногу, осмелились взглянуть на офицеров. К счастью, никто из них не смотрел в нашу сторону. Они были сосредоточены на Лу, который, казалось, с каждой секундой становился все более измотанным. Он переминался с ноги на ногу. Бренчал связкой ключей в руке.

Даже когда к нему на свалку приходили клиенты, он указывал им правильное направление, а затем отправлял восвояси. Он никогда не играл в гида. Если механик или охотник за антиквариатом приходил сюда в поисках запасных частей, их предоставляли самим себе, давая четкие указания, где можно, а где нельзя искать. И Лу никогда не торговался. У него вокруг хижины были вывески, на которых об этом говорилось.

Все это было сделано для того, чтобы ему не пришлось затягивать общение с людьми.

— Вы не могли бы позвонить нам, если кого-нибудь увидите? — спросил один из полицейских, протягивая визитку.

Лу кивнул, взял листок и сунул его в карман своих мешковатых джинсов. Затем, не дожидаясь, пока полицейские уйдут, он повернулся и исчез в своей хижине, захлопнув за собой дверь.

Офицеры обменялись недоверчивыми взглядами, затем вышли на улицу, где была припаркована их патрульная машина. Пока они катили по дороге, Карсон, Ария и я прятались, ожидая, пока единственным звуком, который был слышен, не стал легкий ветерок, шелестящий по высыхающей летней траве вокруг дома.

Карсон поднялся первым и, покачивая головой, направился к палатке.

Ария встала и вздохнула.

— Черт.

— Это плохо. — Я встала на босые ноги и ущипнула себя за переносицу. — Это очень плохо. Вчера вечером он немного рассказал мне о ней. Его матери. Судя по всему, она лживая сука, способная манипулировать людьми.

— Ему нужно уйти.

У меня так сдавило грудь, что я с трудом дышала. Она была права. Для Карсона было бы лучше всего двигаться дальше. Но я не была готова отказаться от него. Еще нет. Только не после прошлой ночи.

— Ты снова спала в палатке, — сказала она.

— Мы довольно долго играли в карты. Я не хотела тебя будить, — солгала я.

Сегодня был не тот день, чтобы говорить Арии, что я отдала Карсону свою девственность.

Звук хлопнувшей двери эхом разнесся по двору. Мы с Арией одновременно повернулись к двери гаража, узнав звук.

Карсон исчез в ванной.

— Схожу за обувью. — Я отошла от Арии и поспешила в палатку, осматривая кровать Карсона в поисках чего-нибудь, что я могла оставить. Остались только мои ботинки и носки. Презерватив, который он надевал прошлой ночью, исчез вместе с оберткой.

Я покраснела и сделала паузу, чтобы перевести дух, прежде чем снова встретиться взглядом со своей сестрой.

Должна ли я рассказать ей? Было бы намного проще, если бы она знала, что произошло, верно? Не было бы необходимости прятаться. Верно. Я бы просто сказала ей. Приняв решение, я надела свои ботинки и нашла ее в грузовике. Я забралась внутрь, пока она застилала постель.

— Я, эм… — Скажи ей.

Слова застряли у меня в горле.

Почему я так боялась признаться, что была с Карсоном? Я была влюблена в него. Влюбленные люди занимаются сексом. Но я не могла заставить свой рот сформулировать предложение.

— Эм, что?

— Ничего. — Я с трудом сглотнула. — Как только Карсон закончит, я тоже пойду приму душ. Тогда нам стоит поговорить.

— Я просто рада, что приняла душ до того, как появились копы. — Она плюхнулась на кровать. — Они бы точно увидели, как я выхожу из гаража.

— Может быть, нам стоит начать принимать душ по вечерам?

— Может быть. — Ее взгляд был сосредоточен на стене грузовика, а лоб наморщен. Она смотрела на сегодняшнее число.

Один.

Не имело значения, когда мы будем принимать душ, потому что сегодня был наш последний день.

Сегодня был наш последний вечер.

Мне захотелось плакать так сильно, что я чуть не упала на колени.

Дверь гаража снова хлопнула, на этот раз не так громко. Я смахнула слезы и взяла мыло и полотенце, затем пошла в гараж, наконец-то отдышавшись, когда оказалась под теплыми струями.

Мне была ненавистна мысль о том, что придется смывать поцелуи Карсона. Его прикосновения. Мое тело болело в тех местах, где раньше никогда не болело, а болезненность между ног осложнит сегодняшнюю работу. Это была моя последняя смена в закусочной.

И все же, несмотря на боль, улыбка играла на моих губах, когда я вытиралась полотенцем.

У нас с Карсоном был секс. Мы были настолько близки, насколько это возможно для двух людей.

Изменит ли он теперь свое мнение о Вегасе? Испытывал ли он ко мне те же чувства, что и я к нему?

Переодевшись в свежую одежду и благоухая своим мылом, я поспешила к грузовику, где уже ждали Карсона с Арией.

— Привет. — Я слегка улыбнулась ему.

Стоя спиной к Арии, он подмигнул мне.

— Привет.

— Так что же нам делать? — Ария выпрыгнула из грузовика и принялась расхаживать рядом со своими ведрами с растениями.

Карсон опустился на край кузова, чтобы его ноги могли свисать с борта.

И я заняла место рядом с ним, стараясь не садиться слишком близко. Чего я хотела, так это отвести его в сторону и узнать, все ли у нас в порядке. Позволить ему снова поцеловать меня. Но только после того, как мы поговорим.

— Я не понимаю, зачем она это делает, — сказала я. — Твоя мама. Почему она не могла просто отпустить тебя? Ты сбежал. Ты порвал с ней.

Карсон усмехнулся.

— Как я и говорил тебе прошлым вечером. Она сумасшедшая и отчаявшаяся. Цель ее жизни — превратить мою жизнь в ад.

— Я ненавижу ее, — выплюнул я, чувствуя, как ярость разливается по моим венам.

— Добро пожаловать в клуб, — пробормотал он. — Она не остановится. И мне не нравится, как выглядели копы, когда они уходили. Я думаю, они знали, что Лу лжет.

— Если они придут сюда снова, то найдут нас. — Ария махнула рукой в сторону нашего дома. — Троих подростков трудно не заметить.

Карсон кивнул и повернулся ко мне лицом. Нет. От выражения его глаз мне захотелось закричать.

Я поняла, что он собирается сказать, еще до того, как он открыл рот.

— Мы все равно уезжаем завтра.

— Да. — Ария провела руками по розовому цветку, растущему в ведре. — Мы уедем утром.

Мое сердце разрывалось.

Таков был наш план. Всегда.

— Пойдем с нами. — Моя мольба вырвалась прежде, чем я смогла остановить ее. — Ты мог бы пойти с нами.

Взгляд, которым Карсон одарил меня, был таким нежным и добрым, что мне захотелось умереть.

Потому что в этом взгляде был его ответ.

Нет. Он не поедет с нами в Вегас.

— Все в порядке. — Я отмахнулась, чтобы ему не пришлось придумывать объяснения.

— Клара.

— Это была просто идея. — Я поднялась на ноги и пошла к грузовику, складывая одежду, которая была на мне прошлой ночью. Это был мусор. Я оставлю ее здесь. И все же я сложила ее.

— Во сколько ты собираешься на работу? — Ария присоединилась ко мне в грузовике.

Я взглянула на свои маленькие часы.

— Мне лучше уже поскорее идти.

Когда я повернулась к Карсону, он смотрел на номер на стене грузовика.

Один.

Время истекло. Мы только начали это. И вот теперь все заканчивалось.

Карсон, даже не взглянув в мою сторону, спрыгнул вниз и исчез.

Мне хотелось плакать. Мне хотелось кричать. Я хотела умолять его не покидать нас.

Вместо этого я сморгнула наворачивающиеся слезы.

И пошла за работу.

— Привет. — Карсон постучал по борту грузовика.

Я напряглась, когда он запрыгнул внутрь.

— Привет.

— Как дела? Здесь все выглядит по-другому.

— Да.

После того, как моя смена закончилась, мы с Арией провели вторую половину дня и ранний вечер, приводя все в порядок. Вещи, которые мы взяли с собой, были уложены в наши рюкзаки, готовые к завтрашнему дню. Все остальное мы переложили в переднюю часть грузовика. Постельное белье. Книги. Одежду. Забытые вещи, которые, вероятно, останутся в этом грузовике до конца дней свалки.

— Где Ария? — спросил он.

— Переносит свои растения. Она расставляет их рядом с растениями Лу.

— Ей нужна помощь?

Я покачала головой.

— Думаю, она хотела немного побыть одна. Она собиралась написать ему записку.

— Клара, насчет Вегаса.

— Тебе не нужно ничего объяснять. Я поняла. Ты выполнил свой долг и остался присматривать за нами. Ты больше не заслуживаешь быть прикованным к нам.

— Ты думаешь, я так себя чувствую? Прикованным?

Я пожала плечами.

— Я бы не стала тебя винить, если бы это было так.

— Ну, это не так.

— Тогда почему? — спросила я, хотя и знала ответ. Мой голос был слишком громким и отражался от металлических стен.

Эмоции переполняли меня, и я была готова сорваться, поэтому повернулась к нему спиной, не желая, чтобы он видел, как я плачу. Сегодня мне пришлось трижды отрываться от мытья посуды, чтобы сбегать в туалет и поплакать. Когда моя начальница выплачивала мне последнюю зарплату, я думаю, она подумала, что слезы у меня на глазах из-за того, что я ухожу.

— Потому что ты не должна быть прикована ко мне. — Его рука легла мне на плечо, а большой палец обвел линию обнаженной кожи на шее. — Ты не могла бы посмотреть на меня?

— Я не могу, — мой голос дрогнул.

— Клара, ты заслуживаешь начать все сначала. Я не хочу рисковать и портить тебе жизнь. Что, если меня поймают на краже? Что, если я ввяжусь в очередную драку? Что, если кто-нибудь спросит, когда мы начали заниматься сексом, а потом меня посадят за растление несовершеннолетней?

Мои руки сжались в кулаки. Он мог бы перестать воровать. Он мог бы перестать драться.

— Я бы никогда не рассказала.

— Я не собираюсь заставлять тебя лгать ради меня. Я не стану губить и тебя тоже.

— Ты и не погубишь.

— Я мог бы. Я не хочу рисковать.

У меня перехватило горло.

— Даже ради меня?

— Особенно ради тебя. Мы все заслуживаем того, чтобы быть свободными.

Да. Карсон заслужил свободу.

Что бы я ни говорила, он действительно считал себя ядовитым человеком. Возможно, если бы я увидела это раньше, много лет назад, я смогла бы убедить его в своей правоте. Но прошло уже несколько недель, а я так и не смогла уговорить его отправиться с нами на разведку в Вегас. Как мне было убедить его, что он не тот человек, которым его мать называла шестнадцать лет?

У меня не было шестнадцати лет, чтобы все исправить. У меня был всего один день.

Было слишком поздно. Я опоздала.

Слезы наполнили мои глаза, когда я повернулась к нему лицом. Я так усердно работала сегодня, чтобы сдержать их и скрыть свои эмоции от коллег и Арии. Но от Карсона было не спрятаться, больше нет.

Он подошел ближе и поймал первую слезинку, скатившуюся по моей щеке.

— Не плачь.

— Я не хочу прощаться.

— Тогда не будем.

Рыдание вырвалось у меня, когда он притянул меня к себе, прижимая к себе, пока я плакала. В грузовике послышались новые шаги, и когда одна из рук Карсона разжалась, это было только для того, чтобы освободить место для Арии, которая присоединилась к нашей группе.

Мы втроем прижались друг к другу, и когда Карсон, наконец, отпустил нас, мои слезы намочили его рубашку, а Ария всхлипывала.

— Куда ты пойдешь? — спросила она его.

— Попутешествую, — ответили мы с Карсоном в унисон, а затем рассмеялись.

— Уеду из Темекьюлы, это точно, — сказал он, затем посмотрел на меня. — И, может быть, когда-нибудь я навещу вас двоих в Вегасе. Я думаю, к тому времени вы уже будете управлять городом.

Я выдавила улыбку.

— Таков план.

— Во сколько ты уезжаешь? — спросила Ария.

— Рано. А вы?

— Мы первым делом отправимся на автобусную станцию, — сказала я. — Автобус в Вегас отправляется в девять. Но мы придем пораньше, на всякий случай.

— Итак, вот и все. Последний вечер. Пора отпраздновать.

— И как же? — Я последовала за ним, когда он подошел к дальнему концу грузовика, чтобы посмотреть на свалку.

— Сэндвичами с арахисовым маслом и медом, конечно.

Несколько часов спустя, когда солнце село и Ария уснула, я выбралась из грузовика, осторожно, чтобы не разбудить ее, и направилась к палатке.

Фонарь Карсона был включен. Его сумки были сложены у двери, а он сидел на своей кровати.

Ждал меня.

Ни один из нас не произнес ни слова, пока он обнимал меня и целовал, затаив дыхание. Или, когда снимал с меня одежду и свою собственную. Или, когда занимался со мной любовью в последний раз, крепко обнимая меня до утра.

Я отказалась засыпать, когда он задремал. Вместо этого я прижималась к нему, пока первые лучи рассвета не осветили небо, и я прокралась в гараж, чтобы принять душ, прежде чем он или Ария проснутся.

Пока Ария была в ванной, я нашла маленький блокнот и ручку, которые Ария хранила в своем рюкзаке, и вырвала страницу. Затем я написала записку и оставила ее у входной двери.

Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, Лу. Спасибо.

Клара

— Прощай, Лу, — прошептала я его хижине. — Береги себя.

Вчера Ария попрощалась с ним. Никогда еще ее растения не выглядели такими зелеными, а цветы — такими яркими, как вокруг его хижины. Она расставила их так искусно, что я сомневалась, что даже профессиональный садовник справился бы также.

Пока она собирала свои вещи, я приготовила миску с кошачьим кормом для кошки Кэтрин. Затем отнесла полупустой пакет с едой в гараж и оставила его у двери, где Лу мог его найти.

— Я не думала, что буду грустить, — сказала Ария, когда мы обе стояли возле грузовика.

Я думала. Я знала, что это будет больно.

У каждого из нас был рюкзак за плечами, а другой мы держали в руках. Я стерла со стены вчерашний номер и ничего не написала на его месте.

— Спасибо тебе, — сказала я грузовику, и мой подбородок задрожал. Спасибо, что ты был нашим домом. Спасибо, что был нашим убежищем. Спасибо, что оберегал нас.

Со слезами на глазах я взяла Арию за руку. Затем, как и в тот день, когда мы приехали сюда, мы вместе направились к воротам.

Я не смотрела на «Кадиллак». Я не смотрела на палатку.

Я знала, что там будет пусто.

Я смотрела прямо перед собой и двигала ногами, пока мы в последний раз не двинулись по нашей дороге. Пока мы не оказались на вокзале с автобусными билетами в карманах. И когда я садилась на свое место в автобусе, который должен был отвезти нас в Вегас, я прокручивала в голове последние слова, которые мы сказали друг другу перед тем, как он заснул.

— С днем рождения, Клара.

— Увижу ли я тебя когда-нибудь снова?

— Надеюсь на это. Действительно надеюсь.