Пустой гроб

Глава двадцать третья В ЗАЛЕ СУДА

На следующий день после трагической гибели судьи и его любовницы, задолго до того, как об этом стало известно, Жером Фандор подходил к дому своего приятеля Жюва; одет он был во все черное, шагал решительно и порывисто.

По лестнице он взбежал, перепрыгивая через несколько ступенек; внимательный наблюдатель непременно бы догадался, что назревают серьезные события — наступающий день готовил сенсации.

Журналист бойко затрезвонил в звонок, оттолкнул открывшего ему дверь старого Жана — впрочем, старого слугу ничуть не удивила такая прыть, сколько помнил он Жерома Фандора, тот вечно куда-то спешил — и в два прыжка очутился у небольшой каморки, которую Жюв, любивший пожить в свое удовольствие, превратил в ванную.

— Вы уже встали? — крикнул Жером Фандор.

— Само собой, — ответил Жюв.

— Вы готовы?

Фандор уселся в кресло.

— Поторапливайтесь, Жюв, у дверей простаивает червь ненасытный.

Жюву не надо было объяснять дважды. Он давно изучил образную речь Фандора и знал, что чернь ненасытный — это наемный фиакр или такси.

Жером Фандор не был богат, а потому не имел привычки платить за такси из собственного кармана; обычно он роскошествовал только в часы службы, когда мог разъезжать по городу за счет редакции газеты «Ла Капиталь».

— Черт! — заторопился Жюв, на ходу завязывая галстук и натягивая жилет. — Говоришь, нас ждет червь ненасытный? Я смотрю, ты ни в чем не отказываешь себе, Фандор! С чего вдруг такая роскошь?

— Это не роскошь, Жюв, это мера предосторожности, — просто ответил Фандор.

— А мы не опаздываем?

Фандор отрицательно потряс головой.

— Мы не опаздываем, но нам грозит опасность.

— Какая?

— Смертельная.

В недоумении уставился Жюв на своего приятеля, и Фандор, за которым прочно закрепилась слава отчаянного храбреца, что избавляло его от нужды скрывать свои чувства и бравировать без причин, не таясь, признался:

— Со вчерашнего вечера, старина Жюв, я только и думаю о нашем с вами разговоре. В начале недели я держался другого мнения, но вы меня переубедили. На меня нахлынул жуткий пессимизм, знаете — я готов к чему угодно.

— К чему угодно? — переспросил Жюв. — Не преувеличивай.

Фандор в раздумье покачал головой.

— Хорошо, если так, Жюв, но боюсь, что я прав.

— Откуда такая уверенность?

— Всего-то и понадобилось, дружище Жюв, что мыслишек на два су да на полсантима здравого смысла, не разубеждайте меня — раз уж мы ввязались в это дело, обоим нам угрожает опасность… Черт подери, известно ли вам, что оба мы — опасные свидетели обвинения, следовательно, кое-кто имеет веские причины отомстить нам, убрать нас со своего пути.

Фандор говорил очень медленно, как человек, взвешивающий каждое слово и не привыкший разглагольствовать попусту.

Жюв молча продолжал одеваться.

— Сами подумайте, Жюв, — продолжил Фандор, — быть может, сейчас мы переживаем самый трагический момент нашей жизни. Вы хоть на минуту задумались над тем, как встревожен теперь Фантомас? Представили, как мечется он от ужаса? В каком он бешенстве?

Посмотрев сыщику прямо в глаза, Фандор повторил свой вопрос:

— Скажите, Жюв, думали вы об этом?

— Хочешь, чтобы я ответил? — лукаво усмехнулся Жюв. — Тогда смотри.

Он как ни в чем не бывало сунул руки в карманы и вытащил оттуда два браунинга.

— Видишь, я тоже принял меры предосторожности.

Теперь и Жюв стал серьезным; натягивая пальто, он сказал:

— Знаешь, Фандор, а ведь сегодняшнее утро — это утро битвы. Мы вступаем в прямую схватку с Фантомасом… Нас ждет победа или поражение, третьего не дано. Потерпим поражение, вполне вероятно, что еще до полудня нас укокошат, иными словами — убьют… Ну а если победа останется за нами, эта досадная неприятность случится завтра или послезавтра.

Жюв невесело улыбнулся.

— Что там ни говори, но до сегодняшнего дня Фантомас не мог нас и пальцем тронуть — он боялся навредить сыну; зато теперь самое время убрать нас — либо до того, как мы дадим показания, чтобы воспрепятствовать этому и напугать присяжных, либо после вынесения приговора — чтобы отомстить нам.

Жюв вышел из ванной и принялся торопить Фандора, следовавшего за ним по пятам.

— Живей, дружище, надеюсь, ты не забыл про своего червя?

— Представьте, нет, — нашелся Фандор, — не знаю только, как бы заставить вас раскошелиться… хотя, какое это имеет значение?

По лестнице, Фандор спускался степенно; когда они с Жювом очутились в сводчатом вестибюле, он заявил:

— Итак, старина, мнение наше едино: приготовимся к покушению или чему похлеще… Если во Дворец правосудия мы прибудем в целости и сохранности, держите ухо востро в зале суда. Ну а если ничего не произойдет до вынесения приговора, значит, это случится потом..

Жюв пожал плечами.

— Не нравятся мне сегодня твои шутки, Фандор… Мне лично умирать совсем не хочется.

— Мне тоже, — запротестовал Фандор.

— Я бы предпочел гульнуть на твоей свадьбе, — размечтался Жюв.

На лице Фандора появилось слабое подобие улыбки.

— Бедный мой Жюв, — ответил он, — эта свадьба кажется мне такой далекой, такой нереальной… Слишком это было бы прекрасно… Быть может, такое счастье вообще недостижимо?

Фандор резко повернулся к своему приятелю.

— Жюв, — сказал он, — я должен сделать вам одно признание. Вчера Элен умоляла меня быть снисходительным к Владимиру. Я решил, что на все вопросы судьи я отвечу, ибо таков мой долг, а об остальном умолчу. Вы простите меня?

— Я прощу тебя, — ласково улыбнулся Жюв. — Твоя невеста не очень-то хочет, чтобы ты вмешивался в ее дела — это вполне понятно, роль твоя в этом деле до крайности щекотлива… поэтому я предоставляю тебе свободу действий. У меня-то самого нет причин осторожничать, со спокойной совестью я скажу все, что знаю; я ничем не буду скован, все, о чем умолчишь ты, скажу я.

Как только Жюв произнес эти слова, ожидавший их фиакр тронулся. Забравшись в карету, Жюв и Фандор немного помолчали, сжимая свои пистолеты и глядя в оба: нападение могло произойти в любую минуту.

Куда отправились Жюв и Фандор?

Друзья спешили на судебное заседание, перед судом должен был предстать князь Владимир — сын Фантомаса, арестованный под кличкой Бридж.

Жюв и Фандор выступали свидетелями. Ведь это они организовали поимку Владимира, глупо попавшегося в расставленную ему ловушку. Отступать им было некуда, они непременно должны были явиться во Дворец правосудия; чувство страха придавало нашим друзьям особую взволнованность, но и тот, и другой были счастливы — в очередной раз вступали они в открытую схватку с заклятым своим врагом.

Сам по себе Владимир мало заботил Жюва и Фандора, хотя именно он должен был предстать перед судом, именно его предстояло оправдать или помиловать.

Владимир, в сущности, был обыкновенной пешкой, он лишь служил прикрытием для коварного Фантомаса, одно имя которого всех повергало в трепет.

Возможно ли, чтобы Фантомас позволил осудить собственного сына, которому скорее всего грозила смертная казнь, и не попытался бы вырвать его из-под топора Дайблера[5]?

Жюв и Фандор так не думали!

Во время трагических перипетий «дела жокея в маске» два друга подстроили поимку князя Владимира и теперь опасались мести Фантомаса, которая могла последовать в любой момент, ибо в тот день сын Фантомаса должен был занять место на скамье подсудимых и ответить за содеянные им преступления.

Несмотря на волнение, Жюв и Фандор искренне радовались, что настал наконец этот знаменательный день.

Арест Владимира был победой над Фантомасом! Коварный бандит потерпел крупное поражение, тем более жестокое, что затронуты были его отцовские чувства — единственное, что было в нем человеческого.

Готовые ко всему, страшась мести Фантомаса, Жюв и Фандор смотрели, как сквозь грязные стекла фиакра мелькали знакомые парижские улицы.

— Берегись, Жюв, — шутливо бросил неистощимый на выдумки Фандор, — Фантомас неподалеку!

— Берегись, Фандор, — без тени улыбки отозвался Жюв, — сейчас не время для шуток. Владимир рискует головой, а мы — собственной шкурой.

В шесть утра того же дня в одиночную камеру тюрьмы Санте, где содержали князя Владимира, не допуская к нему никого, кроме следователя, вошли два надзирателя.

— В чем дело? — спросил узник.

— Вам ли не знать, черт подери, сегодня суд по вашему делу, — растолковал ему один из тюремщиков.

— Сегодня? — вслед за ним повторил Владимир.

Эта новость и взволновала, и удивила его. С того дня, как его арестовали, сын Фантомаса разительно переменился. Он был натурой властной, увлекающейся, жадной до удовольствий, таким людям никогда не сидится на месте, к тюремному распорядку они привыкают с трудом.

Пребывание в Санте пошатнуло его здоровье. Иногда у него случались бессонницы, в другой раз всю ночь мучали кошмары и просыпался он весь в поту, задыхаясь, не зная, жив он или мертв.

Надо сказать, поначалу Владимир не воспринял всерьез свое заточение. Как и многие другие, он перил во всемогущество Фантомаса, знал, что его отец любит величать себя владыкой всех и вся, а потому и мысли не допускал, что арестовали его взаправду и что помочь ему невозможно. «Фантомас спасет меня, — думал Владимир, — Фантомас вызволит меня из этой тюрьмы».

Дни шли за днями, недели за неделями, а положение узника оставалось прежним.

В полной мере испытал князь Владимир все тяготы тюремного заточения. Он потерял счет времени, утратил всякую надежду на свое освобождение.

Ни от кого не получая весточек, не зная, что сталось с Фантомасом, князь Владимир совсем пал духом, решил, что отец от него отступился, и приготовился до дна испить роковую чашу своей судьбы; он заранее смирился со смертным приговором и был готов к казни.

Допрашивавший его следователь был человеком педантичным, дотошным и не из робких.

Владимир оспаривал каждый пункт обвинения. Большинство своих злодеяний он начисто отрицал, остальные пытался представить вполне невинными. Эта борьба отняла у него последние силы.

Кроме того, памятуя о советах отца, Владимир наотрез отказался выбрать себе адвоката. Его защиту поручили молодому стажеру из добропорядочного семейства; облачившись в мантию, тот с удовольствием красовался в судебных кулуарах, поглаживая куцые свои бакенбарды и нимало не тревожась о судьбе вверенного ему опасного подзащитного, которого, надо сказать, и сам побаивался.

Такой защитник вряд ли мог поднять моральных дух князя Владимира.

Сын Фантомаса превратился в настоящего неврастеника, считал себя безвозвратно пропавшим, осужденным на верную гибель; он начисто забыл дату, на которую назначили слушание его дела.

Когда охранник объявил ему. «Сегодня суд», Владимир вздрогнул от удивления, как если бы он и понятия не имел об этом трагическом дне, который он мог окончить живым, если его оправдают, и мертвым, если осудят.

Однако ни одного вопроса князь Владимир не задал. Не в силах сопротивляться, он готов был подчиниться, чему угодно — приказам, оскорблениям, всему, что происходило вокруг него. Он стал податливым, точно воск, воля его была парализована; вот этому-то заключенному и предстояло занять место на скамье подсудимых.

Так и не заметив ничего подозрительного, Жюв и Фандор прибыли во Дворец правосудия; огромные часы, украшавшие памятник на близлежащем бульваре, как раз отбивали десять ударов.

— Явились минута в минуту, — сказал Жюв.

— Тем лучше, — отозвался Фандор, — ждать придется недолго.

Пройдя коридорами Дворца правосудия, они попали в помещения суда присяжных, предъявили судебному исполнителю свои повестки, и тот препроводил их в небольшой, наглухо закрытый зал для свидетелей, где они должны были ожидать своей очереди, чтобы дать свидетельские показания.

Жюв и Фандор поздоровались с ожидавшими там же другими свидетелями; с многими они были знакомы. Среди них было немало завсегдатаев ипподрома и конюхов, работавших вместе с Фандором под началом Бриджа. Были там и жители Шеврёз, которые в то достопамятное утро видели, как над деревушкой накрапывал кровавый дождь — через некоторое время в парке замка найдут труп папаши Фабра.

Поздоровавшись со свидетелями, Жюв и Фандор поспешили уединиться.

Обоих не отпускала неизъяснимая тревога.

— Пока ничего, — сказал Жюв.

— И впрямь — ничего, — ответил ему Фандор.

Нервным движением журналист еще крепче стиснул в кармане рукоять браунинга.

— Поверьте моему слову, Жюв, Фантомас где-то рядом.

Этой фразы Жюв не расслышал — он задумался.

— Знаешь, о чем я думаю? — спросил он. — О том, как выглядит в эту минуту зал заседаний. На трибунах черно, в загородке для публики не протолкнуться, полно стажеров — все хотят видеть, как будут судить сына Фантомаса! Черт возьми, не часто выдается такой денек, зал, должно быть, набит до отказа!

Такие речи удивила Фандора.

— Наверное, так оно и есть, — согласился он, — но вам-то, нам-то какое до этого дело?

Настал через удивляться Жюву.

— Так ты не понимаешь?

— Не понимаю.

— Меня это попросту пугает. Если Фантомас действительно что-то замыслил, я предпочел бы, чтобы в зале были только ты да я: к чему подвергать опасности чужие жизни, ведь те, кто пришли сюда из любопытства, могут невольно стать жертвами драмы, в которой главные роли — наши!

Так рассуждали они еще долго.

Внезапно беседа их была прервана. Вошел судебный исполнитель и выкрикнул:

— Полицейский Жюв и свидетель, журналист Жером Фандор. Следуйте за мной, господа, суд желает выслушать ваши показания одновременно.

Узкими коридорами судебный исполнитель повел Жюва и Фандора в зал судебных заседаний.

Тюремная машина доставила в тюрьму Консьержери сына Фантомаса Владимира; там его передали шестерым гвардейцам, которые, не спуская с него глаз, препроводили обвиняемого в зал суда.

Перед Владимиром распахнулась небольшая узкая дверь, и гвардеец скомандовал:

— Входите!

Сын Фантомаса вздрогнул, пригнул голову, шагнул вперед.

По залу прокатился глухой ропот; прямо перед собой Владимир увидел скамью подсудимых.

Охранники подтолкнули Владимира, и он упал на деревянную скамью.

Наконец-то увидел он огромный зал судебных заседаний, в котором должна была решиться его судьба.

Напротив места для подсудимых располагалась трибуна присяжных заседателей; трибуна показалась Владимиру невероятно огромной, и он подумал, до чего же все-таки жутко оказаться лицом к лицу с теми, кому предстоит решить, виновен ты или нет.

Возможно ли что-то скрыть, попытаться схитрить, защитить себя, когда ты сидишь вот так, против судей, когда они с легкостью следят за тем, как меняется выражение твоего лица?

Владимир совсем пал духом и отвернулся.

Справа от трибуны для судей помещалась кафедра, за которой уже водворился судья в красной мантии — сам прокурор республики. «Сейчас он произнесет обвинительную речь и потребует смертной казни», — решил Владимир.

Страж закона был холоден и неприступен, Владимира забила дрожь.

— Я пропал.

Начиная с этой минуты, он уже не способен был следить за тем, как разыгрывалась драма, в которой он выступал в заглавной роли.

Пелена застилала ему глаза. С трудом различал он огромный стол, на котором громоздились кодексы — за этим столом должны были занять места члены суда, им предстояло обсудить приговор, определить меру наказания.

Точно во сне, взглянул Владимир на судебного распорядителя, посмотрел на трибуну для прессы — карикатуристы иллюстрированных газет вовсю работали карандашами; это повергло его еще в большее смятение.

Все ополчились против него; внизу, на скамье, Владимир заметил стажера, который должен был защищать его.

Наверное впервые Владимир посмотрел на него с уважением, в глазах подсудимого застыла немая мольба.

Сумеет ли найти нужные слова этот робеющий, любящий покрасоваться юнец, озабоченный лишь тем, какое впечатление произведет его защитительная речь?

Чтобы не слушать разглагольствования молодого адвоката, Владимир отвернулся и принялся разглядывать публику.

То, что он увидел, буквально ошеломило его.

Он рассчитывал, что публике не хватит места, что аудитория соберется самая избранная. Как всякий преступник, он уповал, что сможет разжалобить присутствующих, понравиться им и заручиться их симпатией.

С ужасом увидел Владимир, что зал полупуст, места для публики свободны.

На скамьях, где обычно рассаживаются адвокаты, с трудом можно было насчитать человека три-четыре: не обращая внимания на Владимира, они о чем-то шептались и выглядели очень серьезными.

— Почему в зале пусто? — перегнулся Владимир к своему адвокату.

Стажер поднял голову.

— Ходят слухи, — сказал он, — что здесь может появиться ваш отец… Естественно, это нагнало страху; кто знает, что может произойти? Вот никто и не пришел… Впрочем, вам это только на пользу, — добавил молодой адвокат, — я уверен, что страх перед Фантомасом позакрывает рты кое-кому из свидетелей.

Однако Владимир уже не слушал его.

Из слов юного стажера он понял только одно: все боятся, что отец вступится за него. Значит, есть надежда, что Фантомас попытается спасти его… Дерзкая отвага Гения преступников была так непредсказуема, а имя его, залитое кровью, внушало такой трепет, что даже судьи тряслись от страха.

Перестав дрожать и впадать в панику, Владимир обрел прежнее хладнокровие. Он распрямил спину, бледные щеки его порозовели.

«Отец спасет меня», — радовался он.

Еще минуту назад Владимир и не помышлял о защите, теперь же он решил биться до конца, любой ценой доказать свою невиновность.

Впрочем, долго раздумывать ему не пришлось. Судебный исполнитель громко выкрикнул:

— Прошу тишины.

Затем раздался голос судебного распорядителя:

— Прошу присяжных занять свои места!

А потом последовала традиционная фраза:

— Прошу тишины, господа… Встать, суд идет!

За присяжными, выходившими из совещательной комнаты, следовали судьи в красных мантиях, члены судебных палат.

— Обвиняемый, встаньте! — донеслось откуда-то издалека.

По указанию конвойных Владимир поднялся, потом снова сел.

Послышалось невнятное бормотание — это зачитывали обвинительное заключение.

Владимир не слушал.

Он сел вполоборота, не проявляя интереса ни к судьям, ни к присяжным, ни к генеральному прокурору, который время от времени окидывал его ненавидящим взглядом; Владимир не смотрел ни на одного из своих судей; всматриваясь в лица, он искал кого-то другого, кто непременно был там, в глубине зала, кто пришел, чтобы спасти его.

Увы!.. Фантомаса в зале не было.

Когда Жюв и Фандор — главные свидетели обвинения — предстали перед судом, чтобы дать свидетельские показания, слушание дела было в самом разгаре.

После прочтения обвинительного заключения последовал допрос обвиняемого. Председательствующий — опытный старый судья — обрушил на Владимира целый град вопросов. Ему очень хотелось, чтобы сын Фантомаса чистосердечно во всем признался.

Усилия его оказались тщетными: Владимир защищался с отчаянием обреченного.

Он не признавал себя сыном Фантомаса. Он настаивал, будто он и в самом деле тренер ипподрома Бридж.

Более того: вопреки очевидным фактам, начисто отрицая всякую логику, Владимир осмелился утверждать, что он невиновен по всем пунктам предъявленного ему обвинения.

— Я ничего не совершал, — заявил он.

Когда доказательства были слишком очевидными и факт преступления отрицать казалось невозможным, Владимир неизменно приводил один и тот же немыслимый довод.

— Быть может, вы и правы, — раздраженно бросал он, — но с моей стороны это была вынужденная оборона.

Продолжать допрос не имело смысла. Видя, как неумело защищает себя этот странный обвиняемый, как безрассудно он все отрицает, не приводя ни одного толкового объяснения, председательствующий закончил задавать вопросы:

— Ну что ж… Прошу внимания, господа присяжные! Переходим к допросу свидетелей.

Свидетелей было много, но показания большинства из них не внесли ничего существенного.

Одни вообще ничего не знали, другие, оцепенев от ужаса, не осмеливались вымолвить ни слова.

Показания свидетелей были неопределенными и шаткими, в любую минуту сын Фантомаса мог ловко воспользоваться какой-нибудь чудовищной двусмысленностью.

Вот тут-то и настал черед Жюва и Фандора.

Картина разом переменилась.

Обвинение стало четким и убедительным.

Первым свидетельствовал Жюв. Говорил он убежденно, ясно, приводил неопровержимые доказательства, избегал доводов, которые можно было бы оспорить.

Сыщик был спокоен, держался уверенно. Утверждения Жюва были четкими и категоричными, председательствующий ни разу не перебил его.

— Господа присяжные сами сделают надлежащие выводы, — только и сказал он, когда Жюв закончил. — Думаю, что выражу общее наше мнение, если уже сейчас поблагодарю вас за столь смелые и основательные показания, а также за вашу преданность долгу, лучшим доказательством которой послужил арест обвиняемого.

Смущенный Жюв ответил глубоким поклоном, а председательствующий обратился к Жерому Фандору.

— Не угодно ли и вам, сударь, сообщить, что знаете вы по данному делу?

Фандор невольно вздрогнул. Он вспомнил, как умоляла его Элен пощадить Владимира.

— Сжальтесь над ним, — упрашивала девушка, — будьте милосердны. Подумайте, какой страшной будет месть Фантомаса, его мести вам я не переживу.

Эти воспоминания крайне смущали Фандора.

Как и Фантомас, князь Владимир был презренным негодяем; с самим Фантомасом Владимир вряд ли мог бы сравниться, но от этого он не был менее опасен.

Оба они — изгои, место которым за решеткой, только так можно их обезвредить.

Общество имеет право на месть и ответные удары, долг всякого порядочного человека — способствовать борьбе за справедливость.

Фандор закрыл глаза. «Того, что мне известно, — думал он, — вполне достаточно, чтобы Владимира приговорили к смертной казни. Если я смолчу или попытаюсь смягчить показания Жюва, я не только солгу, но и поступлю подло. Правда одна, и с ней не лукавят».

Ничего не страшась, Фандор последовал примеру Жюва и заговорил решительно и твердо.

Показания его были коротки.

Ни одного лишнего, рассчитанного на внешний эффект слова, никаких собственных суждений о Владимире: у Фандора и в мыслях не было произвести впечатление на судей.

Журналист скромно выполнял свой долг, рассказывал обо всем, что знал, но до чего же страшны были эти простые факты!

Показания Жюва и Фандора весомым грузом легли на весы правосудия.

— Господин прокурор республики, — спросил председательствующий, — настаиваете ли вы на заслушивании других показаний?

— Того, что мы слышали, вполне достаточно, — отвечал хранитель закона.

— Желает ли защита выслушать других свидетелей?

Юный стажер пробормотал что-то невнятное, но явно отрицательное.

— В таком случае, господа, — обратился председательствующий к другим членам суда, — мы ненадолго прервем наше заседание.

— Послушай, — спросил Жюв у Фандора, — выходит, Фантомас не посмел-таки явиться сюда?

Всем своим видом Жюв сам опровергал свои же слова.

Глаза его шныряли по залу, пристально всматриваясь в незнакомые лица.

В действительности, Жюв не думал, что Фантомас отступился, он знал — злодей обязательно попытается спасти сына; Жюв был готов к любым неожиданностям — теперь или никогда.

Фандор тоже бы настороже.

Понизив голос, он встревоженно спросил:

— Жюв, вы хорошо разглядели присяжных?

— Еще бы!

— Заметили вы, что их председатель — финансист Миньяс?

— Конечно, заметил.

— Не нравится мне все это, — задумчиво сказал Фандор.

— А теперь — молчок, — предупредил его Жюв. — Судьи вновь занимают свои места, заседание сейчас продолжится.

Взглянув на часы, Жюв нервно добавил:

— Остался час, целый час смертельной тревоги… Черт возьми! Если через час Фантомас не объявится, клянусь тебе…

Жюв умолк, и Фандор переспросил его:

— Клянетесь в чем?

Жюв ничего не ответил; кусая губы, он смотрел прямо перед собой.

«Жюв что-то замышляет, — подумал Фандор, — он что-то от меня скрывает».