Путь эльфийской королевы

Глава 16

— Отпустите ее! — приказной тон знакомого голос заставил всех остановиться.

— Еще чего! — выкрикнул один из стражей.

— Это мой солдат. У нас есть разрешение Короля находиться в этих землях, — проговорил Хашир и протянул документ.

Стражники переглянулись, и один кивнул другому, чтобы тот взглянул на бумагу. Хашир сидел на коне, за ним стояло еще несколько всадников из их отряда.

— Нам нужно доложить командору, — после чтения документа заявил конвоир.

— Дерзайте, но моего солдата оставьте со мной.

Охранник направился в крепость, другой отпустил Азалию, но призвал еще несколько стражников, чтобы следить за нежданными гостями. Хашир сошел с лошади и, хватко вцепившись эльфийке в предплечье, притянул к себе.

— Я спасаю тебя последний раз, — прошипел он.

— Можете оставить меня здесь, — заносчиво бросила девушка.

— Не нарывайся. Моя злость уже выходит за границы, и я в одном шаге, чтобы, действительно, избавиться от тебя.

— Вы мне должны, — вдруг вспомнила Азалия. Хашир обещал ей услугу за исцеление воинов после нападения эльфов, которых Накилон оставил умирать.

— Да, пусть это будет считаться платой.

— Нет, у меня другая просьба, — решительно заявила эльфийка, — нужно спасти еще одного пленника. Скажите, что он тоже с нами.

— Ты издеваешься? — обескураженно спросил Хашир, пораженный наглостью девушки.

— Таковы мои условия.

По неведомым самому себе причинам темный эльф пошел на поводу у Азалии, не желая нарушать своих обещаний. Когда стражники вернулись с разрешением командора отпустить эльфийку, Хашир приказал освободить и второго заключенного. Главнокомандующий не стал протестовать, испугавшись, что Королю могут донести на его неподобающее поведение и превышение должностных полномочий.

За стенами аванпоста Азалия остановилась, чтобы попрощаться с соседом по камерам.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил мужчина. При дневном свете он выглядел несколько иначе: моложе, чем предположила Азалия, а правильные черты лица делали его похожим на аристократа, а не бродягу. Темные волосы до плеч немного вились, а серые глаза излучали мудрость, которую так отчетливо почувствовала Азалия даже в темноте.

— Ты тоже помог мне, даже не подозревая об этом.

— Это радует. Мне нравится помогать людям, — мужчина приподнял уголок губ в сдержанной улыбке, — как тебя зовут?

— Азалия. А тебя?

— Каэль Раф.

— Что ж, может, еще свидимся, Каэль Раф.

— Если судьбе будет угодно, — кивнул мужчина.

Попрощавшись с Каэлем, Азалия присоединилась к отряду. Хашир подал ей руку, помогая взобраться на свою лошадь, на которой им предстояло ехать вместе. Следом за девушкой, темный эльф запрыгнул на коня, оказавшись позади нее. Спиной Азалия ощутила грудь мужчины, когда он навалился немного вперед, чтобы взять поводья.

— Так ты под моим контролем, — прошептал Хашир, и Азалия, действительно, ощутила себя, словно в клетке, огороженная по бокам поводьями, а сзади — крепким телом полководца. Но сейчас перечить не смела, а приняла его правила.

Поступки Азалии, один за другим, выбивали Хашира из колеи. Темный эльф привык руководить отрядом покорных служащих, которые уважают его решения, а Азалия кардинально от них отличалась. Это манило главнокомандующего, пусть он и скрывал все под маской неприязни. Казалось, ненависть и злость на воительницу студило его кровь, но мужчина только обманывал себя.

Хашир негодовал не из-за строптивого нрава эльфийки, а из-за чувств, что возникают у него при виде красавицы. Как только воину сообщили, что Азалия попала в плен, он был готов сразиться с целой армией Знойного Королевства, лишь бы вызволить ее из лап неволи. К счастью, этого не понадобилось: охранники аванпоста с легкостью подчинились и отдали темному эльфу Азалию, а ему оставалось отыграть недовольство перед своей должницей, подавляя трепет исступления.

— Теперь мы в расчете, — спрыгивая с лошади и освобождаясь от цепких рук главнокомандующего, заявила Азалия, когда они въехали на территорию лагеря.

— Могла бы просто сказать «спасибо»! — возмутился Хашир на очередную дерзость эльфийки.

— А поклониться вам не надо, господин?

Фраза девушки встала Хаширу поперек горла. Он не собирался спешиваться прямо сейчас, а планировал еще объехать местность, но слова воительницы заставили мужчину спрыгнуть с коня.

— Ты начнешь уважать меня или пожалеешь! — Хашир больно схватил Азалию за предплечье и надавил на те места, где были раны от побоев стражников.

— Даже не надейтесь! — прошипела фейри, корчась от боли, но не собираясь терять самообладание.

— Это мы еще посмотрим! — рассеяно обронил Хашир, устремив взгляд куда-то вдаль.

Нащупав глазами нужный объект, темный эльф устремился туда, даже забыв вернуть коня в стойло.

— Ева, дорогая, в мое отсутствие ты еще больше расцвела! — заговорил Хашир несвойственным ему тоном.

— Что Вы… Я, наоборот, потухла, скучая по Вам! — залепетала кухарка, озарившись счастьем.

Ева давно мучилась от мыслей, что командир потерял к ней интерес, но теперь вновь уверовала в пылкие чувства мужчины.

— У меня есть для тебя подарок, купил на местном рынке, — Хашир достал небольшой кулек из-за пазухи.

— Специи? Хвала Небесам! Все мои закончились, и я так боялась кормить отряд пресной пищей! Я могу вас обнять? — мужчина довольно ухмыльнулся, разрешая к себе прикоснуться.

Обнимаясь с поварихой, Хашир не сводил взгляда с Азалии, та нервно перетаптывалась с ноги на ногу, словно останавливая себя ринуться с места и вырвать подругу из его рук. На некоторое время темный эльф забыл про эту легкодоступную манипуляцию, но теперь вознамерился довести все до конца.

— Я хочу кое-что взамен, — отстранившись от Евы, загадочно проговорил начальник.

— Что угодно! Приготовить вам какое-то особое блюдо?

Наивность кухарки обескураживала Хашира: он осознавал, что предложенное и осуществленное им навсегда изменит характер этой девушки.

— Приходи ко мне вечером в шатер, хочу побыть с тобой наедине.

— Конечно, приду, как пожелаете…

— Но никому не говори. Не хочу, чтобы нам мешали, — прервал детский лепет мужчина.

Несмотря на то, что Ева была полностью под властью влюбленности, Хашира беспокоил авторитет Азалии. Эльфийка могла с легкостью отговорить подругу, а после вновь обрести свое возвышенное положение над главнокомандующим. Она не раз была уличена в тщеславии, именно по этой причине Хашир приказал подчиненным загрузить эльфийку всевозможными обязанностями. Азалия будет выполнять их и упустит контроль над ситуацией.

Вечер настал так стремительно, что Хашир не успел подавить мандраж перед предстоящим. С одной стороны, месть внутри него желала уничтожить напыщенность Азалии, заполучив ее подругу. С другой, мужчина осознавал, каким негодяем станет в глазах той, о ком думает ежедневно перед сном.

Ева не заставила себя долго ждать. Красавица появилась в покоях Хашира с лучезарной улыбкой. Эльфийка однозначно подготовилась к этой встрече: цветов, вплетенных в волосы, стало еще больше, а привычный наряд сменился на струящееся платье жемчужного оттенка. В горле Хашира образовался ком: он негодовал на самого себя, что не может влюбиться в хорошенькую дурочку, такую, как Ева, а ищет способы задеть другую, с ума сводящую натуру.

— Присаживайся! — разрушил затянувшееся приветствие Хашир.

Ева за секунду скользнула на указанное место и уже ожидала, что же предложит ей господин.

— Приятный аромат. Жасмин? — продолжил обольщение темный эльф.

Он не предоставил Еве возможность ответить, взял кончик ее волос и притянул к носу, впитывая источающее благоухание. Жест свел девушку с ума, она потеряла способность говорить и думать.

— Да… да… Жасмин! Вы хорошо разбираетесь… — лепетала кухарка.

Плотоядная улыбка Хашира не сползала с губ. Отпустив прядь волос Евы, мужчина потянулся к лямке платья, спустил ее на предплечье и прикоснулся губами к ключице распаленной девушки. Ева ахнула, переполненная чувствами, она не могла сопротивляться соблазну.

— Вы хотели попросить что-то взамен специй… — жалобно проскулила фейри, наивно пологая, что напор Хашира убавится, и это вернет ей благоразумие.

— Да, тебя! — произнося эту горячую фразу, мужчина отпрянул от бархатистой кожи собеседницы, переключив внимание на губы.

Жаркий поцелуй даже понравился Хаширу, он на какое-то мгновение забыл об Азалии и включился в образ ухажера. Темный эльф ласкал и целовал податливую поклонницу, изучал ее тело, вкушал аромат, не желая ничего взамен. Неопытность кухарки выдавали мурашки. После каждого касания господина, она тоже хотела сделать ему что-то приятное, а не только получать удовольствие от ласки.

Хашир взглянул затуманенным взором на окровавленную простыню и тут же отрезвел. Лишая Еву невинности, воин не догадывался, что пропитается жалостью и сочувствием к этой несчастной девушке.

— Теперь можешь уходить, — прорычал темный эльф ледяным тоном, когда все завершилось.

— Что это значит? Вы… вы… — Еве не хватало слов, чтобы выразить свое непонимание.

— Ты все верно расслышала, проваливай! И передавай привет Азалии!

Бедная эльфийка едва не потеряла сознание, когда поняла, что все было игрой. Выходя из шатра, она пыталась натянуть платье и спрятать кровавые следы позора.

Неожиданно девушка наткнулась на Фьерна. Юношу передернуло от грязного вида той, что в сознании являлась идеалом.

— Как же ты мне противна! — заявил конюх и удалился прочь, оставив Еву в полном смятении чувств, униженную и растоптанную сразу двумя мужчинами.