Путь эльфийской королевы

Глава 19

Родословной оракула позавидовал бы любой жрец или обладатель магическим даром предвидения. Юноша происходил из величайших дельфийских оракулов, что живут высоко под облаками на скалистой возвышенности. Именно там расположился мифический город Дельф. Почему принято считать его сказочным и вымышленным? Потому что простым смертным туда вход запрещен. Для поселения не просто так выбрали это местонахождение: оно подходило для более уединенного общения с богами, которые и посылали им видения будущего.

Удивительно, но история гласила, что ясновидцы всегда подчинялись королям, служили им и помогали выигрывать сражения, но на деле вершили судьбы сами оракулы. Когда маги достигали совершеннолетия, их распределяли в более уязвимые точки, откуда можно изменить или подчинить мир посредством чужих рук.

Так старший брат оракула Парнас попал в помощники к Владыке теней Нумибусу. В Дельфе Парнас считался амбициозным и выдающимся предсказателем для своего возраста. Он не только умел видеть один исход будущего, но и все его возможные варианты. Поэтому такого чародея было решено направить в Долину теней, где обитал Нумибус. Никому не удавалось его контролировать, это осталось неизменным и с появления Парнаса. Темный маг раскусил замысел оракула, а затем убил, поселив душу бедного юноши в своем царстве.

Еще будучи ребенком, Арис познал величайшую потерю старшего брата и зародил в себе непоколебимую ненависть к Нумибусу. Главной целью мальчика стало обрести как можно больше мастерства, а затем отомстить Владыке теней. Благодаря своему дару Арис узнал будущее, уготованное всем магическим существам, если Нумибус вступит на трон.

Скорее всего, именно поэтому мудрецы Дельфы отправили Парнаса к опасному чародею, потому что тоже боялись увиденной битвы всех рас среди снегов. Пока путь Нумибуса только начинался, он еще только настраивал королевства против друг друга, подкупал диких эльфов на предстоящий мятеж, направленный на Безоблачное Королевство. Победой даже и не пахло, но Арису все равно виделся кровавый исход недалекого будущего.

В свое совершеннолетие юноша не стал ждать распределения, а сам решил судьбу, пробравшись в отряд эльфов-кочевников под предводительством Накилона. Целью Ариса была Азалия, провидец запомнил образ воительницы. Именно ей уготовано изменить результат деяний Нумибуса, привести самого оракула к нужным людям и в нужную точку реконструкции будущего, не предавая забвению героев.

Но, как оказалось, Арис просчитал не все: в его судьбе появилась новая переменная — Тара. Юноша сразу увидел тайны блондинки, ее истинное нутро валькирии, несчастную любовь, потерю крыльев, недолгую карьеру певицы в Доме терпимости и плавание с пиратами. История такой сильной и в то же время слабой женщины покорила оракула, свела с ума, заставила впервые почувствовать дурман любовных истязаний. Арис ненавидел себя за отклонение от намеченного плана, но никак не мог оторваться от обескураживающей бестии.

В одно время с круговоротом симпатий в лагере случилось и несчастье: Азалия попросила Ариса помочь спрятать Найло. Потратив все имеющиеся силы, оракул исполнил желаемое, но после этого заметил, что утратил возможность видеть будущее. К огорчению юноши, он не увидел приближающихся пиратов и опасность, которая нависла над Тарой. Мужские амбиции желали уберечь любимую от всех напастей, но сил не было даже признаться ей об утраченном даре. После поцелуя Арис вовсе упал в апатию, чувствуя немощь рядом с такой девушкой. Оракулу казалось, что он перестал быть достойным ее. Еще и зачем-то пообещал защитить, не имея никаких навыков.

В день прибытия пиратов оракул сразу понял, что они здесь по душу Тары. Боя не было: Хашир оказался другом капитана, и все сулило, что валькирии не миновать беды за украденный компас у этих морских волков.

Вбегая палатку, Арис рассчитывал встретить возлюбленную там. Лишившись дара, юноша мог только слепо доверять интуиции. Благо она его никогда не подводила.

— Мы с Фьерном подготовили коней. Я знаю место, где можно укрыться на время! — заявил оракул, переводя взгляд на Азалию, телепатически намекая на точку икс.

— Королевский розарий! — тут же догадалась эльфийка, — Он скрыт от людских глаз, и никто не догадается там искать. Отлично придумано! — воодушевленно добавила Азалия.

Оракул почувствовал, что воительница так же не готова терять Тару, как и он, а, значит, они в одной лодке.

— Ты сбежишь со мной? — восхитилась валькирия героическим поступком юноши.

Не дождавшись ответа, она подлетела к ясновидцу, стянула капюшон, словно теперь за ней закреплено это право, и поцеловала мага в губы. Пылкость ее чувств даровало Арису надежду, что Тара не разочаруется, когда узнает его настоящий план.

— Дойду до своей палатки, забыла там несколько побрякушек. Встретимся у стоил, — произнесла Тара, на ходу выбегая из шатра оракула.

— Я покараулю у входа, вдруг пираты уже рыщут по лагерю, — Азалия не стала стоять в стороне, тоже найдя себе занятие.

— Задержись, мне нужно с тобой поговорить, — попросил Арис, не зная, как озвучить подлинную причину диалога.

— Ну же! Не думаю, что пираты подождут, когда ты соберешься с мыслями, — подначивала Азалия.

Эльфийка не знала имени оракула, его историю, прошлую жизнь, но искренне относилась к нему, как к младшему брату, наравне с Фьерном. Только у ясновидцев дельфийского происхождения года считались по-иному: бывало, один год за три, а другой и за десять. После совершеннолетия никто точно не мог посчитать человеческим исчислением прожитые года, все зависело от набранного опыта и используемой магии.

— С Тарой поедешь ты… — осторожно начал Арис.

— Это еще почему? Я не смогу зайти в розарий, там необходима магия, забыл? — воспротивилась Азалия.

— У меня больше нет сил. А место откроется любому со светлой душой, а я и ей не обладаю! — пояснил юноша.

— Не понимаю, объясни нормально! — потребовала эльфийка, начиная хмуриться.

Арис поведал подруге исход после того, как он помог ей с Найло, а также о своих муках и переживаниях.

— Мне не защитить ее, если пираты пустятся вдогонку или обнаружат вас. Я беспомощный неудачник…

— Ты несправедлив к себе! Дар не может вот так просто кануть в лету, нужно попробовать вернуть его! — перебила оракула Азалия.

— Сейчас на это нет времени. Защити Тару! Ты мне должна, помнишь?

Казалось, все в лагере были друг другу должны и призывали исполнить свои обязательства в нужный час. Азалия не собиралась огульно относиться к просьбе друга, поэтому подчинилась воле оракула и направилась к стойлу. Арис пошел вместе с ней, дабы убедиться, что девушки покинут лагерь непойманными. Тара пришла вовремя. Валькирия принялась за погрузку пожитков на лошадь, как позади раздался мужской гомон.

— Куда собрались, красавицы? — спросил подбегающий пират.

Нападающий не ждал ответ, в руке была сабля, и он собирался воспользоваться ей против друзей Тары. Азалия не предоставила наглецу такой возможности: выхватив из-за пояса меч, девушка лихо отразила атаку, затем приложила прикладом к голове пирата, вырубив его и отбросив в сторону. Друзьям не посчастливилось расслабиться: к ним направлялась уже целая орава его собратьев по морю.

— Я возьму их на себя! — крикнула Азалия, принимая позу война.

— Нет! Садись на лошадь, я задержу этих неандертальцев, — приказал оракул.

— Каким образом? Ты ведь…

— Магия пропала из моего разума, но она все еще течет в моих жилах! — с этими словами Арис перерезал запястье, окропив землю рядом с девушками и лошадьми. В миг на месте кровяных подтеков образовался щит. Пираты ломились сквозь него, но не могли пробраться.

— Ну же, езжайте! Преграда будет до тех пор, пока кровь не засохнет! — Арис взывал к разуму девушек, но те не двигались с места.

— Ты же понимаешь, что они убьют тебя? — прощебетала Тара.

Она бросилась на шею оракулу, тихо всхлипывая. Арис никогда не лицезрел проявлений слабости Тары. Сейчас в его руках была не сильная валькирия, а уязвленная девочка, которую он хотел бы узнать и еще больше полюбить.

Азалия, уже сидя на лошади, смотрела на двух друзей с щемящим сердцем. Все резко предались эмоциям, перестав замечать орущих за невидимой стеной пиратов. Никто из троих не осмеливался принять решение, и его за них принял климат Знойного Королевства. Кровь, что пролил оракул для щита, запеклась на жарком солнышке быстрее, чем Арис на это рассчитывал. Когда преграда спала, вся пиратская команда набросилась на троицу, оглушила оракула, а Азалию и Тару связала и потащила на корабль.