Путь Роха (СИ)

Глава 15 Не на жизнь, а насмерть

Основательно поредевший отряд Солнцеликих собрался у спуска в шахту.

— Фурс, на тебе охранение нашего тыла, — приказал Краме лейтенанту. — Ты остаешься здесь.

Затем он кивнул на трупы аборигенов и добавил:

— Возьми у мертвых пачека их дальнобойное оружие. Луки или арбалеты, выбирай сам. Пользоваться ими большого ума не надо. Никого не подпускай к шахте. Всех, кого увидишь, враги. Твоя задача, уничтожать их.

Фурс судорожно кивнул и кинулся к трупам поверженных аборигенов выполнять приказ командира.

Краме проследил за ним взглядом, затем обратился к своим воинам:

— Дистанция десять шагов. Идти строго по следам беглецов. Кровь их раненого укажет нам правильное направление, — капитан указал на небольшую лужицу и дорожку из красных капель запекшийся крови.

Палец Краме ткнулся в грудь единственного оставшегося в живых следопыта.

— Сергол, ты идешь первым, внимательно смотри себе под ноги и на следы. Сержант, ты за ним… всё! Вперед!

Сам Краме пристроился пятым и начал осторожно пробираться по тоннелю, стараясь ступать след в след за своими воинами.

Впереди длинный ровный и достаточно широкий проход, вдалеке виден поворот под прямым углом. Продвижение отряда немного замедлялось, потому как приходилось идти с повышенной осторожностью и постоянно проверять попадающиеся на пути многочисленные каверны и трещины, в которых при желании можно устроить засаду. Есть даже несколько ответвлений, и некоторые из них уходят куда-то вглубь, но как далеко, сейчас проверять нет времени. Сергол повел отряд точно по следам беглецов. Натоптали они тут изрядно, да и кровавая ниточка точно указывала направление. Она тянулась за угол коридора и выходила в зал со свисающими с потолка и торчащими из-под земли кристаллами.

Зайдя в зал и пройдя по нему несколько шагов, следопыта что-то насторожило. Подав знак, чтобы все остановились, он присел на корточки и внимательно всмотрелся в цепочку следов. Затем распрямился и призывно махнул всем рукой.

Все двинулись следом за ним, строго соблюдая дистанцию.

Краме как раз вышел в зал с кристаллами следом за своим бойцом, когда на них напали почти одновременно и сразу с обеих сторон.

Сергола и сержанта убило первым же залпом, произведенным противником из засады, и даже божественная защита их доспеха не смогла сдержать этот удар.

В такой ситуации надо действовать быстро и решительно.

Краме крутанулся на месте, сдернул с пояса единственную имеющуюся у него гранату и зашвырнул ее в том направлении, где укрылись нападавшие. Не дожидаясь взрыва, он резко развернулся и кинулся обратно в тоннель на помощь тем бойцам, на которых напали с тыла.

За спиной прозвучал оглушающий взрыв, своды подземелья ощутимо тряхнуло. С потолка посыпалась крошка, послышались крики и стоны.

Броня его бойцов должна легко перенести последствия взрыва от гранаты, а вот ряды противника после такого подарка наверняка должны серьезно поредеть.

Это был единственный экспериментальный образец, и умники из Храма заверили его, что мощь гранаты просто ужасна, но в то же время священным доспехам Хорта совсем не страшна.

Через несколько шагов Краме наткнулся на труп своего воина, пронзенного насквозь копьем в спину, и в следующий момент на него наскочил какой-то гигант в такой же точно броне, как у него. Перед глазами мелькнуло острие вражеского клинка.

Тело сработало на рефлексах.

Уход с линии атаки с одновременным выхватыванием своего кинжала, жесточайший удар ступней в опорную ногу противника, и под хруст ломаемой кости Краме вогнал клинок в бок вражеского бойца. Резко развернувшись всем корпусом, вспорол ему живот и саданул ногой по руке с зажатым в ней клинком. Снова хруст кости, и верзила завалился на распоротый бок. Краме подскочил и, резко крутанув противнику кисть второй руки, сломал ее у основания ладони. Противник не дернулся и больше не подавал признаков жизни.

За спиной послышались чьи-то торопливые шаги.

Краме отработанным движением вставил клинок в ножны и направил винтовку на проход. Со стороны зала с кристаллами, где только что произошел взрыв, спешил один из его бойцов. Левая рука висела плетью, но оружие не бросил.

— Айгон?

— Мертв! При взрыве гранаты с потолка сорвалась какая-то глыба и пронзила его насквозь.

Краме стиснул челюсти.

— За мною! — коротко бросил он и, развернувшись, припустил обратно к выходу.

Нет, бежать он не собирался. Просто хотел найти более подходящее место и встретить противника во всеоружии. То, что те кто выжил после взрыва рано или поздно придут в себя и бросятся за ними в погоню, он ни секунды не сомневался. Он и сам бы так поступил. Оставлять за спиной такого врага крайне опасно и в дальнейшем не принесет ничего хорошего.

Указав Герату на удобный выступ, Краме продвинулся дальше и занял позицию метрах в пятнадцати от него. С этого места проход хорошо просматривался, да и укрытие было то что надо. Неглубокая каверна справа и приличной толщины каменный выступ. Против такого врага дополнительная защита из прочного камня точно не помешает.

Краме сам воочию увидел ужасающую силу их оружия. Одним выстрелом разнести голову его следопыту…. Да и выстрел сам по себе необычный, какой-то сдвоенный, мощный, и защита доспеха не выдержала, пропустив второй заряд. А ведь раньше считалось, что из стрелкового оружия священную броню Хорта пробить невозможно. Значит, враг знает про этот доспех намного больше, чем он сам, и как-то сумел подобрать к нему ключи…

Сильный враг! Опасный!

Поэтому необходимо его уничтожить, а лучше пленить и допросить. За это ему простят всё: и гибель элитного отряда, и потерю воздухолета, и…

Неожиданно что-то привлекло его внимание, но вот что?.. Какое-то еле заметное шевеление, но где?.. Как будто сам воздух шевельнулся…

Краме быстро осмотрел расположенный перед ним коридор, лихорадочно переключая различные режимы визора в своем шлеме. Ничего не обнаружил. Показалось… наверное.

Нет! Вот оно!.. Под потолком!

— Герат! Сверху! — поспешно выкрикнул он, но было поздно.

Боец вскинул голову, но среагировать на неожиданную угрозу не успел.

С потолка метнулся серебристый росчерк и с громким хрустом слышным даже с такого расстояния впился в голову Герата. То с какой необыкновенной легкостью эта штуковина пробила его шлем, говорило только об одном: Герат уже был мёртв ещё до того, как он завалился на спину и, коротко дернувшись, вытянул ноги.

То, что убило бойца, отцепилось от его головы и, зависнув над трупом, развернулось в сторону Краме.

Капитан вскинул винтовку и, почти не целясь, выстрелил по той непонятной штуковине. Над головой у поверженного Солнцеликого что-то ярко вспыхнуло и рухнуло тому на грудь.

Краме запрятался за укрытием и начал лихорадочно соображать, что бы это могло быть… какой-то неведомый механизм или…

Капитан чуть привстал из-за укрытия, чтобы получше рассмотреть, что же он всё-таки подбил, как в этот момент из-за поворота выскочил вражеский воин и сходу выпустил в него сдвоенный заряд. Краме успел дернуться обратно за укрытие, но выстрелы противника всё равно достигли цели.

В этот раз оба заряда попали в винтовку Краме и выбили оружие из его рук.

Зарычав, капитан выхватил оба тесака и, выскочив из-за укрытия, бросился на чужака. Тот тоже отбросил свою винтовку в сторону и, выхватив ножи, устремился навстречу.

Оба противника схлестнулись на середине тоннеля и сразу же вступили в схватку, нанося и отражая удары.

Краме был сильнее, ловчее и быстрее, чем соперник, но защитная броня последнего уравнивала их шансы. Уже несколько раз клинки капитана чиркали по броне противника, оставляя на ней лишь глубокие борозды и не нанося тому абсолютно никаких ранений.

Чужак в свою очередь тоже оказался неплохим бойцом, и Краме пока держался только благодаря своей невероятной скорости и богатому опыту проведения подобных схваток. Он всё время норовил попасть в самое слабое место доспеха, туда, где шлем соединялся с наплечными пластинами и нагрудником. Чужак же напротив, не давал этого сделать, всё время уворачиваясь, блокируя выпады и переходя в крайне опасные контратаки, пытаясь сам нанести решающий колющий или режущий удар.

Темп боя нарастал, и в какой-то момент Краме понял, что удача в этот раз не на его стороне. В рукопашную такого бронированного бойца не одолеть, да и к тому же тот легко поддерживал заданный в начале боя самим Краме темп, и его ножи мелькали с каждым мгновением всё быстрее и опасней.

Капитан попытался подсечкой сбить с ног вражеского бойца, но тот четко контролировал дистанцию, и сам чуть не подловил его, нанеся хлесткий удар по опорной ноге.

Правое предплечье Краме обожгла острая боль, и клинок чуть не выпал из вмиг ослабевших пальцев. Чуть выше кисти появился глубокий, кровоточащий порез, и кровь через него хлестала не переставая, обильно заливая пальцы и рукоять кинжала. Краме отразив очередную атаку лихорадочно заозирался по сторонам.

Надо выходить из боя. Но как?..

Слева от себя капитан заметил темнеющий в стене узкий проём. Эту каверну он заприметил еще тогда, когда они шли с отрядом по следам беглецов. Он даже заглядывал в нее и видел, что та уходит вглубь. Там немного узковато, но это шанс… главное, чтобы это ответвление не заканчивалось тупиком, тогда в ограниченном пространстве его ждет неминуемая смерть…

Краме с трудом увернулся от очередного выпада и, улучив момент, юркнул в находившуюся рядом каверну. Чужак тут же бросился следом за ним, но застрял из-за своего более массивного доспеха.

Капитан же, напротив, продолжал упорно продираться дальше между острых каменных глыб, и уже через пару метров ему улыбнулась удача. Каверна слегка расширилась, и передвигаться вперед стало заметно легче.

Вражеский боец оставил попытки протиснуться следом за Краме и, сдав назад, куда-то убежал.

Еще через десяток метров проход стал настолько широк, что можно было уже не пятиться спиной вперед, а развернуться и бежать…

Краме сделал несколько быстрых шагов, но тут опора под его ногой неожиданно ушла куда-то в сторону, и он разом рухнул в какую-то бездну. В последний момент он успел вонзить оба клинка в стену и зависнуть над пропастью, держась за рукояти обоих кинжалов.

Раненая рука совсем не слушалась, и пальцы вот-вот утратят цепкость, от потери крови в голове нарастал шум, но капитан держался из последних сил. Он посмотрел вниз. До дна расщелины, в которую он так неожиданно провалился, метров восемь-десять. Внизу камни. Если рухнуть на них с такой высоты, то не спасет даже священный доспех Хорта. До противоположной стены метров пять, и Краме не представлял, как до нее дотянуться.

Есть один способ, как спуститься вниз, но с раненой рукой это сделать будет крайне проблематично. Выхода нет, силы уходят, надо попытаться…

Немного расшатав здоровой рукой загнанный в стену клинок, Краме выдернул его и, тут же сцепив зубы, повис на раненой. Коротко размахнулся и вогнал лезвие в стену на уровне пояса. Опираясь на этот клинок, он начал расшатывать верхний, и кое-как у него это получилось. Снова замах, но жесткого удара, способного загнать клинок в камни, в этот раз не вышло. Нож выскочил из непослушных пальцев и, негромко звякнув, ударился о камни внизу.

Капитан судорожно пошарил ногой по шероховатой стене и вроде как нащупал подошвой чуть выступающий козырек, оперся на него, чтобы хоть немного перевести дух. Но тут камень под ступней обломился, и не найдя опоры, Краме рухнул вниз. Стремительное падение и жесткий удар о камни вмиг выбили дух из командира отряда Солнцеликих.

Напрасно Гунт пытался просунуться дальше в щель, слишком узко, и для этого надо снять доспех, чего он в этой ситуации не сделает никогда. Скрипнув зубами, Гунт бросил эту затею и поспешил к Дорну. Необходимо взять у него лазерный резак, да и копье Солрса неплохо бы прихватить. Слишком шустрым оказался противник, и если бы не надежная броня, то быть бы Гунту порезанным на ремни.

Пробегая мимо Солрса, чуть притормозил. Здоровяк без сознания, но жив, хотя и дышит тяжело, с хрипом.

Гунт метнулся через зал с кристаллами к Дорну. Этот тоже без сознания, но тут дела несколько похуже, чем у Солрса, правда, препараты пока справляются и не дают бойцу уйти в мир иной. Лечебная пена остановила кровь и залепила толстым слоем половину головы. По-хорошему его бы сейчас доставить к профессору, но времени нет… Враг уйдет, и тогда будет намного хуже.

Гунт колебался меньше минуты, а потом достал инъектор и приложил к шее раненого. Сделав инъекцию, осторожно перевернул Дорна набок и открыл его наспинный контейнер.

Вот он, резак!

Прихватив устройство, командир поспешил обратно. Пробегая мимо трупа врага, с хрустом выдернул из его спины копье Солрса и грозно потряс им в воздухе.

Теперь посмотрим, кто кого…

Уроки здоровяка в обращении копьем не должны пройти даром.

Достав резак, Гунт начал поспешно расширять проход в каверне, чтобы протиснуться как можно дальше. Кое-где коридор расширялся, а кое-где сужался, и тогда в ход шел раскаленный луч.

Неожиданно цепочка следов оборвалась, Гунт резко остановился и чуть не улетел в пропасть, разверзнувшуюся перед ним. Он затормозил на самом краю провала шириной метра в четыре, а то и пять. Следов на той стороне нет.

Гунт лег на живот и подполз к краю обрыва. Заглянул вниз и увидел там изломанную фигуру врага.

Видимо, тот, убегая, не заметил препятствия и с разбегу ухнул вниз, прямо на камни. Не повезло ему…

Гунт ухмыльнулся, зато теперь ему мороки меньше, не надо гоняться по всем щелям в поисках противника.

Не вставая, он подтянул к себе увесистый камень и сбросил его вниз, прямо на воина. Удар пришелся где-то в район бедра. Воин не дернулся и не вскрикнул, значит мертв.

Встав на колени, Гунт отряхнул ладони и подхватил копье. Спускаться к нему сейчас нет времени, да и непонятно как… а ему еще надо оказать помощь Дорну и Солрсу, иначе можно потерять обоих.

Обследовав шлем Дорна, Гунт с сожалением отложил его в сторону. Сильный удар расколол его на две половинки, но зато уберег голову бойца… почти уберег. Теперь то что осталось от шлема годится только на запчасти, да и то…

Раненого необходимо протащить под водой через грот, а для этого нужен шлем. Можно взять у Эола, и тот точно подойдет, а можно попробовать совместить шлем Солнцеликого, которого подстрелил Дорн, с его доспехом. Главное, чтобы раненый мог дышать под водой.

Гунт подошел к поверженному врагу и бегло осмотрел повреждения на броне, нанесенные выстрелом Дорна.

Молодец боец!

Попал точно между нагрудных пластин и не повредил шлем. Как будто знал, что тот еще может пригодиться. Присев перед Солнцеликим, привычным движением отстегнул крепление его шлема и заглянул вовнутрь.

Хм… модель ZX-3548/27!

Если местные умники там не сильно поковырялись, то вполне может подойти! По крайней мере, дышать в нём будет можно, а это сейчас самое главное.

Вернувшись к Дорну, Гунт осторожно приладил к его голове шлем и защелкнул крепления. Теперь осталось самое сложное: Гунт откинул на своем предплечье защитную панельку и вытащил из небольшого углубления тонкий шнур с хитрым разъемом на конце. Вставил его в специальное гнездо на доспехе Дорна и опустил забрало своего шлема.

Перед глазами потекли столбики символов, и через несколько секунд всё прекратилось. Вместо множества иероглифов засветился всего один, обозначавший, что синхронизация успешно завершена, и теперь доспехом можно пользоваться. Гунт опустил Дорну забрало и отсоединил шнур.

Осторожно взяв бойца на руки, бережно понес его к подземному озеру и без толики сомнения вошел в воду.

Марк с интересом наблюдал за тем, как профессор осматривал какие-то приборы, которые тот назвал пультом управления.

Быстро разобравшись, он несколько раз подряд нажимал на один и тот же символ, приговаривая:

— Периметр отключен, — или, — периметр включен.

Затем он впился глазами в один из мониторов, и его пальцы запорхали над пультом управления, выводя на экран всё новые и новые символы.

Кейв и Эол успокаивали хнычущую Нику, как могли. Потеря единственной подруги тяжело далась девушке. Да и не только ей. И Марку, и всем остальным было невыносимо больно осознавать, что веселой и беззаботной Коры с ними больше нет.

— А это меняет дело! — вдруг неожиданно воскликнул профессор и, обернувшись, подозвал к себе Кейва.

Парень подошел, посмотрел на монитор и пожал плечами.

— Было бы на чём передвигаться! — буркнул он. — А так да, вполне обнадеживает.

Эол вдруг дернулся и приложив руку к своему шлему произнес немного взволнованным голосом:

— Гунт на связи! Просит отключить охранный периметр. Дорн и Солрс ранены.

Профессор тут же отключил охранный периметр, и все выбежали в коридор.

Гунт шел навстречу им. На его руках лежало безвольное тело Дорна. Ника испуганно вскрикнула и, чтобы не закричать в голос, прикрыла ладонью рот.

Командир занес его в диспетчерскую и положил на диван в углу помещения.

Быстро освобождая его от доспеха, проговорил:

— Ранение в голову. Глаза нет. Я сделал все необходимые инъекции. Профессор, теперь ваша очередь сделать более глубокую диагностику и постараться стабилизировать состояние нашего друга. Я за Солрсом. Он тоже ранен, правда, не так сильно.

Гунт направился к выходу и призывно махнул рукой.

— Марк, Эол, Кейв, за мною!

Доставку к профессору и к Нике покалеченного Солрса доверили Кейву.

Броня здоровяка хоть и была основательно повреждена, но она всё-таки работала более-менее исправно, и под водой тот не должен был захлебнуться. На всякий случай обработали глубокие порезы специальной пеной и помогли Кейву дотащить его до подземного озера.

Дальше пилот уже должен справиться сам, но Гунт приказал ему: как сдаст Солрса на руки профессору, вернуться обратно и ждать их на берегу озера со стороны прохода.

— Я не могу оставить столько ценного оружия и снаряжения каким-то там дикарям, — на ходу говорил Гунт, пробираясь по тоннелю в сторону выхода. — Этот отряд Солнцеликих был неплохо вооружен и экипирован, и нам всё это может в дальнейшем пригодиться. Надо собрать оружие и экипировку. Вернуть наши энергетические ловушки…

— И неплохо бы еще и порыться в лагере дикарей, — вставил свое слово Марк, направляясь следом за командиром. — Пока ждали вас в их деревне, я заметил, что у них полно вещей из-за Хребта, и я думаю, эти вещи тоже там имеют какую-то ценность. Не забывайте, наши гроты не в ходу на той стороне, а нам еще предстоит длинная дорога.

— Согласен Марк! — кивнул Гунт не оборачиваясь. — Ты как всегда смотришь немного дальше… Солрс и Дорн теперь в надежных руках Ники и профессора, поэтому, мы ничего изменить уже не в силах. Мы не торопимся. Главное — не расслабляться и оружие держать наготове.

Выбрались на поверхность.

Солнце уже перевалило зенит и неумолимо приближалось к закату. Недалеко от спуска в шахту валялась пятерка аборигенов, подстреленных ранее Дорном.

— Начнем с осмотра лагеря. Этих обыщем после, — сказал Гунт и побежал ко входу в ущелье.

Действие энергетических ловушек увидели уже метрах в ста пятидесяти от спуска в шахту. Перерубленный пополам боец Солнцеликих лежал недалеко от убившей его коварной ловушки.

— На обратном пути обыщем, — бросил Гунт, не сбавляя шага, — сейчас в лагерь.

Прошли по ущелью. Зашли в пещеру и вновь увидели мертвых врагов. Теперь их было трое, дальше еще двое…

Вышли через пролом в стене в поселение и вспугнули целую стаю стервятников, рвавших тела покойников, которыми было устлано здесь всё вокруг.

— Я и Эол собираем оружие, стрелы, болты к арбалетам и, всё более-менее ценное, — распорядился Гунт. — Марк, ты пройдись по хижинам. Что там брать, а что оставить, сам решай!

Следопыт кивнул и метнулся в ту хижину, из которой они только что вышли в лагерь. Она крайняя и начинать лучше всего с нее.

Обстановка внутри беднее некуда: деревянная кушетка в углу единственной комнаты. Над кушеткой в специальном креплении копье с уже знакомым зеленым наконечником. Под кушеткой кожаный мешок, набитый всяким тряпьем. Марк вытряхнул содержимое мешка на пол. Ничего ценного… Явно снято с поисковиков, попавших к ним в руки. Разворошив ногой кучу и не найдя там ничего интересного, он снял со стены копье и вышел наружу.

Прямо возле входа росла горка трофеев. Луки, наконечники копий, такие же, как у Марка, арбалеты, и даже несколько артефактов древних, о назначении которых будет разбираться уже сам профессор.

Положив копье в общую кучу, Марк зашел в следующую хижину побольше размерами, чем первая.

Всего их в селении было семнадцать, и Марку надо успеть осмотреть абсолютно все.

Эта хижина была, если так можно выразиться, значительно богаче. Несколько кушеток, ширма, перегораживающая помещение пополам, за ней большая, почти двуспальная кровать. В углу комнаты низкий продолговатый сундук. Марк заглянул под кушетки и ничего там не обнаружил. Откинул крышку сундука и от удивления вытаращил глаза.

А вот тут точно есть что взять!

Небольшой кувшин, который сам может нагревать воду, два пучка стрел, перетянутых прочной бечевкой, один пучок арбалетных болтов с обычными бронебойными наконечниками и три пучка болтов с разрывными наконечниками. Такой же, как у Марка, арбалет только немного грубого исполнения, рядом небольшой лук с уже натянутой тетивой из почти прозрачного волокна, и еще шесть аккуратных свертков одежд поисковиков из отлично выделанных шкур разных ящеров.

Странно… сами аборигены ходили в самодельной одежде, игнорируя качественную экипировку, хранящуюся в их сундуках. А тут всё так аккуратно уложено и тщательно вычищено… может, это предмет обмена с теми, кто приходит к ним из-за Хребта? Меняют одежду на оружие и стрелы с болтами?

Возможно…

На дне сундука Марк обнаружил три мешочка из крепкой кожи какого-то ящера. Распустив тесемки одного из них, высыпал на ладонь полновесные гроты вперемежку с обычными. Пригодится. Может, будет возможность обменять эти деньги на местную валюту, распространенную за Хребтом.

Постелив на полу какую-то тряпку из плотной ткани, Марк свалил всё найденное в кучу и связал плотным узлом.

В других хижинах нашлось примерно всё то же самое, исключение составило только жилище вождя и его сына, которое Марк оставил напоследок.

Просторное по местным меркам жилье, разделенное на три комнаты каменными перегородками. В двух комнатах широкие деревянные кровати и массивные сундуки. В третьей, самой большой, каменный очаг с разбросанными вокруг него подстилками и подушками.

Всё самое ценное должно находиться внутри сундуков, и Марк поспешил открыть их, заглянув вовнутрь. Одежда поисковиков, оружие, стрелы, болты и… огромное количество источников энергии в виде самых разнообразных кругляшей силы. Ими второй сундук был заполнен почти наполовину. На глаз их там было примерно несколько сотен, но самое ценное лежало в самом низу обоих сундуков, под тайным вторым дном. Хитрые аборигены пытались таким образом скрыть самое ценное. Но Марка этим не проведешь. Уж он-то за свои скитания по разным странам континента насмотрелся на разные сундуки вдоволь…

На дне первого в ряд стояли восемь стальных емкостей с плотно подогнанными крышками. Марк открыл одну из них и понимающе улыбнулся. Вот истинный источник обмена! Он и раньше слышал, что по ту сторону Хребта туго с водой, и вот доказательство… Внутри емкостей аккуратно были уложены водяные кристаллы. В каждой такой банке примерно около сотни штук.

Но это еще не всё!

Во втором сундуке под ложным дном Марк обнаружил то, что они так настойчиво искали вначале своего пути, — аж два накопителя! Размером эти были значительно поменьше того, что они захватили у Храма, но их сейчас перед следопытом находилось целых два, и к ним подсоединены какие-то устройства, попеременно мигающие зелеными огоньками.

Марк выбежал наружу и позвал к себе Гунта. Они с Эолом как раз занимались тем, что срезали наконечники с древков копий.

Командир только заглянул на дно сундука и тут же радостно воскликнул:

— Ого! Достаточно мощные накопители и к каждому зарядное устройство, чтобы заряжать кругляши батареек. Неплохо! Очень даже неплохо!..

Он кивнул на кучу кругляшей, лежавших на заранее подстеленной Марком ткани.

— Профессор точно найдет всему этому применение! Ты закончил?

— Да.

— Мы тоже! Нашли кое-что интересное, но об этом позже, когда будет время. Уходим.

Снаружи Эол уже увязывал объемные узлы. Марк посчитал их — тринадцать штук, и вес имеют приличный. Да еще плюс два узла, что вытащили из дома вождя. Придется делать несколько ходок, чтобы это всё вытащить отсюда. Сейчас бы не помешали гравитационные носилки, но в них лежит тело Коры и другие вещи… нет, лучше не полениться и сбегать туда-сюда несколько раз. И быстрее, и хлопот меньше…

Марк осмотрелся по сторонам и выбрал два древка копья, что уже были без наконечников, они были длинными и прочными, как раз то что нужно.

Вместе с Эолом продели оба древка сквозь узлы мешков и при помощи Гунта взвалили их себе на плечи. Сделав пару шагов остановились. Слишком тяжело. Придется оставить лишнее и делать еще одну ходку.

Гунт шел налегке. Ему предстояло собрать совсем другой урожай. Для него, он был не менее ценный, чем то, что они обнаружили в лагере. И, пока добрались до спуска в шахту, командир уже тащил на себе два узла, в которые была уложена экипировка и оружие попавшихся в смертельные ловушки Солнцеликих. Он забирал всё, независимо от того, поврежден доспех и винтовка или нет.

Пока вязал узлы, всё время приговаривал, что такими сокровищами разбрасываться точно не следует, и профессор обязательно разберется, как всё это вернуть к жизни и пустить на благо отряда.

Эол с Марком сделали еще одну ходку, а Гунт остался возле шахты, готовить груз для спуска вниз.

Когда уже почти всё было готово, командир кивнул в сторону поверженных Дорном аборигенов и приказал Эолу:

— Обыщи их хорошенько. Всё, что найдешь, тащи сюда.

Пока Эол, брезгливо кривясь, обыскивал окровавленных дикарей, Гунт достал из наспинного контейнера моток прочнейшей веревки и, обвязав ею несколько объёмных узлов в одной связке, осторожно спустил их вниз. Такую операцию пришлось повторять еще два раза, пока все вещи не оказались на дне шахты.

— Всё, нам здесь делать больше нечего, — подытожил Гунт. — Зови Кейва. Пусть вместе с вами подтаскивает узлы к озеру, а затем переправляет на ту сторону. И ещё пусть захватит с собой пару водонепроницаемых контейнеров для перетаскивания под водой батареек, аккумуляторов и вражеской экипировки. А я пока буду освобождать от брони остальных и сносить всё это к озеру.

Один за другим все спустились вниз. Марк с Эолом привязали узлы к древкам копий и, вцепившись в них, потащили груз к воде. За один раз утащили почти десять узлов. Гунт ухмыльнулся и мысленно похвалил Марка. Хорошие мысли часто приходят их следопыту в голову.

Сам командир нагнулся и подобрал покорёженную винтовку своего недавнего противника. Затем присел возле вражеского воина, поверженного его дроном-разведчиком в голову.

Доспех полностью цел, только в шлеме, чуть выше того места, где расположены линзы визоров, тонкая дырочка оставленная лезвием стилета. Сам стилет разбит выстрелом, и к оплавленному корпусу осталась примотанной лишь только его рукоять.

Гунт осторожно собрал всё, что осталось от дрона, и положил к себе в наспинный контейнер. Хм… а вот штурмовая винтовка убитого им Солнцеликого цела. С этим повезло.

Быстро освободив труп от доспеха, минуту любовался на его цветные татуировки стараясь понять их смысл, и затем потащил его вещи дальше, в направлении той, отдающей радиацией лужи, которую все почему-то, не сговариваясь, стали называть озером.

Следующий труп находился метрах в двадцати от выхода в зал с кристаллами. Тут уже Солрс постарался и показал свое филигранное владение копьем, нанеся единственный точный и смертельный удар противнику в затылок. Судя по всему, смерть наступила мгновенно. Шейные позвонки перебиты напрочь, и горло разорвано так, что голова теперь болтается только на материи доспеха. Гунт мог поспорить с кем угодно и на что угодно, что тот даже не вскрикнул, когда Солрс нанес ему этот удар. В остальном доспех цел и оружие тоже.

Следующий мертвец валялся прямо возле входа в зал с кристаллами. В него Солрс, по всей видимости, успел метнуть копье, пока не схлестнулся с одним из вражеских воинов.

Гунт на себе почувствовал силу и мощь того бойца, с которым он сражался на ножах. Если бы не его элитный командирский доспех, то быть бы Гунту гарантировано поверженным так же, как это случилось с Солрсом. Хорошо хоть здоровяк остался жив, и еще легко отделался.

Не успел Гунт снять с этого Солнцеликого броню, как появились Эол и Марк. Оба несли в руках древки копий и отправились за второй партией узлов.

— Кейв таскает трофеи через подводный грот на ту сторону, — сообщил, проходя мимо, Эол.

В зале с кристаллами Гунт, прежде всего, подошел к воину в тарсонианском доспехе. Быстро освободил его от него и подобрал оружие. Следующим был труп с огромной дырой в голове. Хорошо хоть оружие и основная часть доспеха оказались целыми и невредимыми. Оттащив всю амуницию на край зала, Гунт посмотрел на воина, пронзенного сталактитом, и внутренне содрогнулся. Какое-то кровавое месиво… доспех в полной негодности, но командир всё равно решил забрать его тоже. Винтовка повреждена, но не критично, можно восстановить. Этим он сможет и сам заняться, даже без помощи профессора. Есть опыт и определенные знания.

Экипировку, аккумуляторы и оружие вражеских бойцов перетаскивали в водонепроницаемых контейнерах. Профессор выложил из них свое оборудование, и любезно предоставил их для переноски трофеев. Заняло это немногим больше часа, и всё это время Гунт чувствовал на себе чей-то чужой взгляд. Несколько раз неожиданно оборачивался, включал разные режимы наблюдения, но тщетно, никого нигде не было видно.

Вернувшись в диспетчерскую, он увидел картину, от которой его сердце сжалось и застыло, словно его положили в холодильную камеру.

Дорн лежал на спине, половина его головы была под толстым слоем лечебной пены. К груди прикреплена специализированная аптечка, которая через равные промежутки времени впрыскивала ему в кровь специальные, сильнодействующие лекарства. Боец был без сознания, и это, наверное, сейчас было даже к лучшему.

Солрс лежал на полу, почти весь забрызганный фиксирующим составом. Обе руки, бок, и нога были под особенно толстым его слоем.

Гунт вопросительно посмотрел на профессора, и тот в ответ лишь пожал плечами.

— Могу сказать только одно. Сейчас жизни обоих ничего не угрожает, но перевозить или переносить их куда-либо запрещаю! Если Солрс еще это как-то переживет, то Дорн точно нет! Обоим нужен покой и уход. Благо, для поддержания их жизни препаратов у нас хватает, да и оборудования тоже. Не зря же я разобрал почти всю лечебную капсулу у себя в бункере.

Кивнув, Гунт подошел к пульту управления и нажал на символ включения охранного периметра.

— Хорошо. Остаемся пока здесь. Эол, Кейв! — позвал он парней. — Спуститесь вниз по лестнице обследуйте, что там, и подготовьте площадку для прощания с Корой. Я скоро вернусь.