Путь Роха (СИ)

Глава 19 Подземный экспресс

Выбегая из помещения, профессор прихватил куртку диспетчера, всё это время провисевшую на вешалке, а Гунт захлопнул за собою обе двери и разбил устройства, через которые можно ввести пароль. Если преследователи всё-таки проникнут сюда, пусть теперь помучаются. Эти двери не так просто вскрыть даже лазерным резаком.

— Поспешим! Ну же… поспешим! — поторапливал профессор Гунта, тревожно поглядывая на лестницу.

Закончив возиться с дверьми, командир кивнул, и они побежали вниз по лестнице, перепрыгивая через две, а то и три ступени разом.

К тягачу успели вовремя. Забрались на платформу и задвинули за собою единственную дверь, отсекая себя и всех остальных от непроглядной тьмы подземных тоннелей.

Солрс и Дорн уже улеглись в кресла, которые легко трансформировались в удобные спальные места, имели функцию подстраивания под тело и рост пассажира и ещё множество других полезных приспособлений.

Остальные расположились на мягких диванах, которые когда-то находились в полузаваленном пассажирском вагоне.

Эол с Никой заняли самый широкий диван возле одной из стенок, а профессор, командир, Марк и Кейв расположились на двух остальных.

Ника раздала всем слегка раздутые влагонепроницаемые пакеты размером с ладонь и, прихватив свой рюкзак и точно такой же пакет, отправилась в уборную.

— Надо же!.. — воскликнул Кейв, отрывая верхушку со своего пакета и заглядывая внутрь. — Индивидуальный набор пассажира первого класса. Ух ты…

Он начал вытаскивать содержимое и укладывать всё на один из ящиков.

— Так, это постельное!

На крышку ящика легли какие-то небольшие, слегка приплюснутые шарики.

— А это влажные полотенца…

Кейв выудил из кулька квадратный пакетик, вскрыл его и высыпал на ладонь с десяток белоснежных ароматных шариков напитанных влагой. Понюхав один из них, он закатил глаза и блаженно откинулся на спинку дивана.

— Давно забытые запахи… О!.. Эол, гляди! Микремы! И много! Десятка два!

На ладони Кейва оказалась кучка разноцветных пилюль разного размера, которые он высыпал из другого пакетика.

— Эти для хорошего сна! — пилот начал перебирать их и озвучивать, для чего какая. — Эти пищевые! Эти для удовольствий во время сна…

Он быстро зыркнул на дверь уборной, за которой скрылась Ника, и подмигнув Эолу продолжил:

— Эта снова пищевая, эта для снятия стресса, эта…

Закончив с микремами, он снова засунул два пальца в кулек и вытащил еще два шарика в отдельном пакетике.

— Пижамы. Две штуки. Одна мужская, другая женская.

— У нее таких наборов целый мешок! — довольно добавил Эол, заглядывая в свой пакет. — Пока мы таскали железки, она шерстила запасы проводников.

В этот момент по ребристому полу тягача прошла мелкая дрожь, и он плавно тронулся с места, постепенно набирая скорость.

Профессор облегченно выдохнул и сообщил всем:

— До следующей станции у нас где-то десять часов. Можете заниматься кто чем хочет, а я займусь делом. Марк, Кейв, тащите к столу ящики под номерами три, семь и одиннадцать. Хочу посмотреть, что можно сделать из их брони, и подойдет ли она для нас.

Молодые люди подтащили ящики к вмонтированному в стену вагона столику и наглухо привинченному к ребристому полу стулу без спинки, на одной единственной опоре с вращающийся сидушкой.

Профессор отвоевал это пространство у других, мотивируя тем, что ему во время подземного путешествия предстоит серьезно потрудиться, а лишний диван или спальное кресло тут ни к чему, — они раскладываются, и при желании можно поместиться и вдвоем на одном.

Вскрыв первый ящик, он достал из него тарсонианский доспех Солнцеликого и разложил его на столе. Внешне тот был совершенно цел, за исключением двух входных отверстий чуть выше нагрудных пластин.

— Эол, иди сюда! — подозвал профессор племянника. — Пока я буду расставлять и настраивать аппаратуру, убери всю эту гадость с доспеха. Вытри и почисть!

Эол с готовностью кивнул и полез в свой нагрудный контейнер за приспособлением по удалению грязи. Весь доспех был испещрен какими-то загадочными рунами и облеплен лоскутами кожи с нанесенными на нее символами.

Вскрыв второй ящик, профессор начал доставать из него разнообразные приборы, которые когда-то находились в его лаборатории, и расставлять их на столе в особом порядке.

Дождавшись, когда приборы оживут и начнут мигать разноцветной подсветкой, он вытащил из них какие-то провода и нетерпеливо посмотрел на племянника. Тот старался изо всех сил, водя светящийся трубкой по доспеху, стараясь не пропустить ни одного сантиметра.

Наконец, эта работа была завершена, и очищенная броня оказалась на столе у профессора. Он тут же подсоединил к доспеху провода, которые раньше вытащил из приборов. Минут двадцать он наблюдал за символами, мелькающими по небольшим экранам, а затем легонько прихлопнул ладонью по столешнице и крутанулся на стуле.

— Дорн, — попросил профессор бойца, — дай-ка мне шлем, который сейчас у тебя. Если мне не изменяют глаза, то он как раз от этой брони.

— Да, — подтвердил Гунт, — чтобы эвакуировать Дорна с места боя, я взял этот шлем и соединил с его доспехом. Идентификация была неполной, но для эвакуации вполне подошло.

— Понятно, — кивнул профессор и тут же добавил: — Эол, мальчик мой, отдай Дорну свой шлем. Он тебе больше не пригодится! Скоро у тебя будет свой собственный доспех и, поверь мне, ничуть не хуже…

Не веря своим ушам, Эол снял шлем, к которому уже привык за последнее время, и протянул его Дорну.

Благодарно кивнув, раненый боец принял шлем и встав с кресла, осторожно, стараясь не делать резких движений, принялся облачаться в свою броню. Шлем надо настроить на доспех, и лучше это сделать сразу. Если вдруг придется вступить в бой, то надо быть полностью во всеоружии. Облачившись, он тут же напялил его себе на голову и осторожно забрался обратно в кресло. Опустив забрало, откинулся на спинку и открыл небольшую панельку у себя на предплечье. Ткнув пальцем в миниатюрный экран, замер на секунду, а затем приступил к настройке шлема под свой доспех.

Из уборной вышла Ника, вся такая свежая и благоухающая. На ней была надета новая белоснежная пижама состоявшая из маечки без рукавов и коротких соблазнительных шортиков. Положив рюкзак за диван, она вытащила из наполовину опустошенного индивидуального пакета три миниатюрных шарика разных размеров. Зажав тот, что поменьше, между большим и указательным пальцем, она резко встряхнула рукой сверху вниз, и между ее пальцами оказалась простынь небесно-голубого цвета. То же самое она проделала с шариком побольше, и в ее руке оказалось легкое одеяло. Из третьего шарика получилась мягкая, удобная подушка. Постелив всё это на занятом ею и Эолом диване, она сняла обувь и улеглась, накрывшись одеялом с головой. Затем чуть поворочавшись, отвернулась к стенке и затихла.

Глядя на нее, Эол прихватил свой пакет и тоже поспешил в уборную.

Тягач мягко и беззвучно скользил по монорельсу с одинаковой скоростью. С момента старта прошло уже больше трех часов, и до промежуточной остановки оставалось еще примерно семь.

Дорн уже давно закончил перенастраивать шлем под свой доспех и теперь отдыхал лежа в кресле, зажав в кулаке цепочку с кольцом Коры. Все эти телодвижения с подгонкой доспеха дались ему нелегко, и он, приняв желтоватую микрему, устало прикрыл единственный глаз. С этой пилюлей хороший восстановительный сон обеспечен…

Профессор увлеченно ковырялся в доспехе для своего племянника, пытаясь распутать клубок, который наплели храмовые умельцы, так опрометчиво влезшие в очень сложные мозги брони. Многие функции были заблокированы напрочь, и Кирту теперь стоило большого труда, чтобы всё восстановить до первоначальных настроек. Гунт всё это время находился рядом с ним и помогал чем мог. Всё-таки он имеет богатый опыт в пользовании подобной броней, и его знания в этой области просто бесценны.

Сам Эол лежал рядом с Никой на диване, затаив дыхание и, внутренне ликуя, наблюдал за тем, что там командир с профессором делают с его будущим доспехом. Иметь такой, да еще в нынешнее время, это… это…

Солрс лежал в своем кресле и старался прислушаться к разговору между Марком и Кейвом: говорил в основном пилот, с увлечением рассказывая следопыту о других планетах… о космических кораблях… было интересно и познавательно, но, лезшие в голову воспоминания о прошедшем бое не давали Солрсу покоя, и он никак не мог сосредоточиться на услышанной им информации от своих друзей. В конце концов здоровяк плюнул на это и, закрыв глаза, отдался своим собственным размышлениям.

В его сознании сразу же всплыли моменты боя там, в подземелье: начиналось всё неплохо, ему удалось легко убить двоих, но потом появился тот самый Солнцеликий, и всё сразу же пошло наперекосяк…

Что он сделал не так⁈

Почему тот с ним разобрался, как с несмышленым ребенком, даже не дав ему ни разу нанести ответный удар. Не то чтобы враг был как-то по особенному силен и быстр, но у Солрса сложилось впечатление, что как будто противник заранее знал о всех его действиях наперед, читал его как открытую книгу и всегда был на полшага впереди… И если бы не эбиритовая кольчуга, пододетая под доспех, то сейчас хоронили бы его рядом с Корой…

Немыслимо, как такое могло произойти, да еще и с ним… с первым поединщиком банды Лютого, проведшего более полутора сотен боев и не имевшего ни одного поражения⁈

Как⁈

Солрс дернулся и, стиснув зубы, заскрипел от боли.

Он наотрез отказался от блокиратора боли как у Дорна; пусть она напоминает ему о его позоре… А вот Гунт… он справился с ним, правда, как позже выяснилось, не до конца… да и сам командир успокаивая Солрса говорил ему, что Гунту помог доспех, а иначе у него не было бы шансов. Солнцеликие, они… Может, судьба сведет его еще раз, и вот тогда…

Солрс сжал кулак, и острая боль раскаленной иглой пронзила плечо и грудь.

— По-моему, всё готово! — профессор отлип от стола и, развернувшись, посмотрел на встрепенувшегося Эола. — Подойди, примерь!..

Эол осторожно, чтобы не разбудить Нику, встал с дивана и подошел к столу.

— Не робей! — подбодрил его Гунт и добавил: — Пояс возьми тот, что мы тебе выдали в первый день нашего знакомства. Этот какой-то самодельный и непонятно для чего предназначен.

Через пять минут Эол стоял посреди помещения, облачённый в самую настоящую тарсонианскую броню космического штурмовика. Его винтовка находилась в специальном креплении на груди и не болталась из стороны в сторону, как раньше. В руках наспинный контейнер, забитый всевозможными полезными вещами: боеприпасы, аптечка, лазерный резак такой же, как сейчас у Дорна, и набор выживальщика, который для него собрал лично Гунт, до этого хорошенько порывшись в ящиках с трофеями Солнцеликих.

— Персонального разведчика в наличии нет, — с легким сожалением сообщил племяннику профессор. — Гнездо для него есть, а разведчика нет! Но не беда… справишься как-нибудь и без него.

Кирт с улыбкой хлопнул Эола по плечу.

— В более тонких настройках доспеха тебе поможет Гунт, а мне уже не терпится посмотреть, что же там за броня такая у местного покойного божка. Ну-ка!..

Профессор нагнулся к уже раскрытому ящику и выудил из него аккуратный сверток с доспехом, и немного вытянутый к затылку шлем.

— Так! — Кирт положил перед собою шлем гелианца и в нетерпении потер руки.

Осмотрев его со всех сторон, он недовольно хмыкнул и открыл еще один ящик под номером одиннадцать, что ранее к нему притащили Марк с Эолом.

Профессор достал из него прибор, что он когда-то свинтил со стены семейного убежища Марка в Мертвом городе и осторожно установил его посреди стола.

— Тут работы на несколько дней, — довольно буркнул он, включая аппаратуру, — советую вам всем мне не мешать.

Новая станция

Кирт провозился со шлемом гелианца, пока тягач не начал сбрасывать ход и не остановился совсем.

— Приехали, — сообщил всем Гунт и достал из кармашка кругляш с картой.

Активно потерев его между пальцами, он активировал карту и, к явному неудовольствию профессора, положил кругляш к нему на стол. Как оказалось, это единственная ровная поверхность, что находилась в этом помещении.

— Мы уже за Хребтом! — сообщил он всем, внимательно разглядывая карту. — Местная диспетчерская находится на два уровня выше. Предлагаю сходить на разведку. Эол, облачайся в свою броню, и пойдем посмотрим, что тут и как. Марк, Кейв, будьте готовы по первому же зову прийти к нам на помощь. И да, Марк… вот, держи…

Гунт протянул следопыту короткоствольный бластер, принадлежавший раньше Коре, и две обоймы, полные зарядов к нему.

— Надеюсь, ты уже умеешь им пользоваться?

Марк с благодарным кивком принял небольшое, но крайне смертоносное оружие.

— Умею, даже стрелял пару раз. Кора разрешала.

Ника полезла в свой порядком раздувшийся рюкзак и извлекла из него специальное крепление с кобурой, которое крепится к бедру.

Марк тут же прицепил его к ноге, отрегулировал под свою руку и благодарно кивнул девушке.

Профессор с неохотой оторвался от приборов на столе и просительно глянул на командира.

— Я думаю, мне сейчас нет нужды идти туда вместе с вами? Сходите сами, посмотрите, разведайте, а потом уже и я подключусь. Мне кажется, я тут нащупал кое-что важное и не могу вот так сейчас взять и бросить всё…

Гунт на это только улыбнулся и опустил забрало шлема.

Эол сделал то же самое и тут же ощутил себя настоящим штурмовиком.

Двигаться в доспехе было невероятно легко и немного непривычно, но, как уверяли его бывалые спецназовцы Гунт и Дорн, это скоро пройдет, и он будет чувствовать себя в нём лучше, чем в обычной повседневной одежде. Дышалось легко, установка, подающая отфильтрованный и очищенный воздух, работала исправно. Приборы шлема разгоняли тьму намного лучше любого визора предназначенного для гражданского применения. Так и не скажешь, что в тоннеле сейчас непроглядная тьма.

Сам тоннель ничем не отличался от того, что они покинули десять часов назад. Тут всё то же самое: высокий сводчатый потолок, еще один монорельс через низкий разделительный заборчик метрах в тридцати. Дальше метров через сто такая же точно лестница, ведущая на верхний уровень тоннелей.

Гунт уже вовсю шагал в ее направлении, и Эол решил не отставать.

Первым препятствием на их пути встала большая двухстворчатая дверь, ведущая на уровень выше.

Поднявшись по лестнице, они уткнулись в нее как в стену, и та совсем не реагировала на универсальный командирский ключ.

Просто огромный кусок железа на их пути, и всё!

— Доставай свой резак, выкручивай источник энергии на максимальную мощность и вырезай проход в двери, а я сейчас вернусь.

Дав указание, Гунт поспешил по лестнице вниз, а Эол приказал искину доспеха выдвинуть контейнер из-за спины.

Вот он, резак!

Выкрутив по совету командира кругляш силы на полную мощность, Эол направил устройство на дверь и активировал его. Лиловый луч ударил в металл, и тот сразу же потек, оставляя после себя расплавленные края.

Гунт появился только тогда, когда парень уже почти справился со своей работой, и осталось только выбить ногой вырезанный им кусок.

— Отлично! — похвалил его командир. — Думаю, чтобы оживить тут всё, нам понадобятся более мощные батареи, и я их принес.

Гунт потряс в воздухе мешочком с батареями.

— Следуй за мною! — бросил он, и саданул ногой по вырезанному куску так, что тот с грохотом упал вовнутрь.

Пробравшись следом за командиром, Эол обратил внимание на то, что этот верхний тоннель разрушен гораздо больше, чем тот, в который они попали в первый раз. Повсюду завалы из обвалившейся породы, и к лестнице, ведущей в диспетчерскую, пришлось пробираться больше трех часов, а это всего-то метров двести с небольшим.

Дорн за это время несколько раз выходил на связь, спрашивая у Эола, всё ли нормально и не нужна ли какая-нибудь помощь от них…

Помощь оказалась нужна, когда Гунт с Эолом взобрались наверх и пройдя немного по тоннелю уткнулись в очередной завал.

Командир расчистил под ногами пол и снова активировал карту. Затем схлопнул ее, прокрутил между ладонями корпус кругляша в разные стороны и приложил к самому крупному камню.

— До диспетчерской осталось семь с половинной метров, — сообщил он, внимательно разглядывая символы, появляющиеся прямо в воздухе. — Толщина этого обвала два с половиной метра, затем пустое пространство. Но если там, за этим обвалом есть еще какая-то обвалившаяся порода, то сама диспетчерская цела, это гарантировано… Капсула, в которую она помещена, выдержит и не такое. Сходи за Марком и Кейвом. Будем рыть. И пусть прихватят что-нибудь для этого…

Сам Гунт не стал дожидаться помощи, а снял с пояса раскладную лопатку, входящую в экипировку, и приступил к расчистке прохода, вгрызаясь в камни и давно слежавшийся грунт.

Пробивание тоннеля заняло больше пяти часов. Можно было это сделать намного быстрее, но Марк опасался обвала и настоял на том, чтобы через каждые полметра укрепляли стены и потолок срезанными с ворот железными полосами.

Когда всё-таки проход был прорублен, Гунт первым юркнул в него и поманил всех за собой.

Перед их глазами предстала удручающая картина. Дверь в диспетчерскую, как и во вспомогательный тоннель, были плотно заперты, а по всему коридору, толстым слоем разбросано множество мелких костей животных вперемежку с человеческими. Марк поднял попавшуюся под руку человеческую кость и внимательно присмотрелся. На ней четко просматривались следы от мелких и острых зубов. Видимо, здесь, в отличие от прошлой станции, вовсю порезвились местные грызуны. Значит, где-то здесь есть для них выход на поверхность…

Марк посмотрел на потолок и указал пальцем на какую-то щель.

Всё стало понятно.

Мелкие грызуны лезли сюда в образовавшуюся щель, а обратно вылезти уже не смогли и навечно остались в ловушке. Но потом произошел очередной сдвиг почвы, и лазейка снова закрылась, оставив внутри всё как есть.

Под подошвами ботинок при каждом шаге создавался неприятный хруст костей, и те сразу же рассыпались, превращаясь в пыль.

Дальше исследователи наткнулись еще на одно препятствие, которое потребовало от них дополнительных усилий. Дверь в диспетчерскую не реагировала на внешний источник энергии и почти не поддавалась лазерному резаку.

— Тащите сюда «взломщика» и профессора! — приказал Гунт. — Будем ломать дверь.

Чуть замешкавшись, он крикнул в спину убегающему Эолу:

— Солрс и Дорн пусть остаются на месте, справимся без них!

Эол вернулся через два с половиной часа в сопровождении Ники и профессора.

Пока ждали их, Марк, следуя своей старой привычке, не смог усидеть на месте и начал шариться среди костей в поисках каких-нибудь артефактов.

Гунт на это только махнул рукой, пусть роется, если ему не лень!..

Профессор быстро собрал «взломщика» и, прислонив его щупальцами к двери, активировал. Тот начал слепо шарить по ней своими крючками и, наконец, зацепившись, вогнал один крюк в еле видимую щель.

От его методичных ударов тряслись своды тоннеля, и сыпалась мелкая крошка с потолка. Но к счастью, это быстро прекратилось, и теперь взломщик ломал дверь диспетчерской, корёжа толстый металл, словно бумагу.

— На взлом двери уйдет не меньше шести часов, — доложил Кирт, поглядывая на работу дрона. — Предлагаю вернуться на тягач. Не вижу никакого смысла тут торчать.

— Я бы еще ненамного остался тут, — попросил Марк, обращаясь к Гунту.

Командир скосил взгляд на небольшой кожаный мешочек в его руке, отметил для себя, что там уже кое-что лежит и разрешил:

— Не задерживайся тут надолго.

Оставшись один, Марк скосил взгляд на дверь операторской и под издаваемый «взломщиком» скрежет, отошел к двери, ведущей во вспомогательный тоннель. Она была основательно покорёжена и немного выдавлена вовнутрь осыпавшейся снаружи породой. Видимо, вспомогательные тоннели в этом секторе разрушены полностью и выход на поверхность невозможен.

Присев на корточки, Марк взял в руки человеческую берцовую кость и разгреб ею костяной ковер, плотно покрывающий напольное покрытие.

Сколько здесь человек было похоронено заживо?

Пять? Десять… двадцать?

Наверняка у них были какие-то личные вещи, наладонники или, может, какие-то другие приспособления…

Сейчас братству всё пригодится!

Между костей что-то тускло блеснуло. Хм… кольцо. Даже нет… перстень! Марк потер пальцем продолговатый красный камень на синем ложе, и оно засверкало так, как будто его только сняли с пальца и положили на пол. А вот еще что-то! Ого… наладонник! А вот еще что-то… красивая брошь, усыпанная блестящими камнями, возле нее какая-то плоская металлическая коробочка…

Марк открыл.

Внутри аккуратно были уложены в ряд шесть разноцветных инъекторов.

Лекарство?

Может быть… Вот еще что-то блестит…

Марк проковырялся в этом коридоре часа два и набил артефактами почти полный мешочек, в котором он раньше хранил свой визор. Прошерстил всё раза четыре, сгребая все кости в общую кучу и чуть ли не просеивая их. Пара находок должны заинтересовать не только профессора, но и Гунта с Дорном.

Теперь пора к своим.

До тягача он добрался минут за сорок. Дорожка уже порядком натоптанная, и теперь не надо слепо тыкаться в многочисленные ответвления.

Подходя к тягачу, Марк учуял одурманивающие запахи, расходившиеся волнами по округе. Пахло так вкусно, что в его животе предательски заурчало, и он прибавил шагу.

Неожиданные находки

Взобравшись на тягач, Марк пробрался вовнутрь и положил рядом с ящиками мешочек с артефактами.

Ника тут же подскочила к следопыту и протянула ему несколько влажных салфеток.

— Протирай руки, сейчас я тебя кормить буду!

Все уже сидели с тарелками в руках и активно работали челюстями, мастерки орудуя ложками.

— Судя по наполненному мешочку, нашел всё-таки что-то? — с интересом спросил Гунт, отставляя в сторону опустевшую миску.

Марк снял визор, кивнул и устало протер салфеткой лицо и руки.

— Посмотри, мне кажется, там есть кое-что интересное, какое-то оружие.

Командир вытер руки и взялся за мешочек.

Высыпав содержимое на крышку одного из ящиков, хмыкнул:

— Гляди, Дорн, парализатор! — он взял в руки что-то, похожее на бластер с коротким и непропорционально толстым квадратным стволом. — Против голопузых пачека самое то! А это что?

Он взял в руки металлическую коробочку, открыл и удивленно вытаращил глаза.

— М-да… за такое в наше время могли дать пожизненный срок или отправить на Гуас до конца дней — добывать радиоактивный катоний.

— А что это у тебя в руках? — заинтересованно спросил у командира Солрс.

— Это?.. — Гунт захлопнул крышку и положил коробочку себе в контейнер. — Это Кача! Сильнодействующий стимулятор, он же наркотик.

Затем заметив, что на него заинтересованно смотрят не только Солрс с Марком, а еще и Ника с профессором, решил пояснить более подробно:

— Принявший Качу становится сильным, как зверь, быстрым и свирепым, как сотня самых кровожадных ящеров. На время действия препарата того, кто его принял, не берет ни холодное оружие и никакое другое, кроме огнестрельного, конечно. Его кожа становится крепка, как сталь, и всё это происходит на фоне всепоглощающей эйфории от полной безнаказанности и неуязвимости!..

— А потом? — спросил Солрс со своего места. — Что с ним станет потом, когда действие препарата ослабнет?

Гунт развернулся к здоровяку и ткнул в его сторону пальцем.

— Молодец, Солрс, правильные вопросы задаешь. Действие Качи продолжается от часа до полутора, всё зависит от особенностей организма, принявшего инъекцию, а затем наступает расплата: полное обездвиживание примерно на неделю, и если человека вовремя не засунуть в медицинскую капсулу, то это верная смерть от истощения и обезвоживания, но самое страшное в другом… когда он придет в себя и встанет на ноги, ему снова захочется принять этот препарат, и он будет мечтать об этом каждую минуту своей никчемной жизни, поэтому… — красноречивый взгляд Гунта уставился на Солрса, — препарат будет храниться у меня.

Здоровяк несколько мгновений смотрел на главу братства в упор, а затем опустил взгляд и кивнул.

— Всё верно… пусть лучше хранится у тебя. А если я где встречу того Солнцеликого, то справлюсь с ним и без всяких стимуляторов.

Гунт улыбнулся краешками губ и снова опустил взгляд на кучку вещей, лежавших на ящике.

Вдруг его взгляд прикипел к кольцу с продолговатым красным камнем.

Нервно ухмыльнувшись, он перевел взгляд на жующего следопыта и спросил:

— Марк! Ты, когда тащил сюда это кольцо, знал, что это такое?

— Нет, — пожал тот плечами. — Кольцо и кольцо! На вид достаточно дорогое и красивое! А что?

Глава братства повертел кольцо между пальцами и пояснил:

— Похоже, среди людей, нашедших свой конец в том коридоре возле диспетчерской, был один не совсем обычный человек. Наемный убийца или курьер.

Гунт красноречиво постучал пальцем по наспинному контейнеру своего доспеха, куда он совсем недавно запрятал коробочку с инъекторами.

— Вот это кольцо — тоже своего рода парализатор.

Гунт надел перстень на указательный палец правой руки и большим пальцем левой сдвинул продолговатый камень вперед и немного в сторону.

— Хм… м-да… даже полный заряд!

Он тут же вернул камень на место и снял кольцо.

Окинув взглядом присутствующих, пояснил:

— Если сдвинуть камень в сторону и нажать на его край, то в радиусе двадцати метров все, кто находятся рядом, мгновенно уснут на час или два. В этом кольце три заряда, и они так и не были использованы. Но это еще не всё!

Гунт нажал кончиком ногтя на какую-то пружинку и аккуратно снял камень перстня вместе с ложем. Теперь в его руках было изящное кольцо с небольшим черным камешком по центру.

— Тут всё просто! Перед тем как надеть кольцо, принимаешь таблетку приеодона и разворачиваешь его на пальце камнем вовнутрь. Вот так!

Гунт снял камень с ложа и, снова надев кольцо, развернул его камнем вовнутрь.

— При крепком рукопожатии, — продолжал объяснять он, снимая кольцо, — из камня выскакивает тончайшая игла и колет оппонента в ладонь. На фоне давления на кисть при рукопожатии укол совсем не заметен, но через несколько часов у несчастного неожиданно останавливается сердце, и тот умирает. Спасти можно, только если есть под рукой приеодон и возможность вколоть его прямо в сердце, но такая инъекция есть далеко не у каждого в этот момент.

— А эта брошь? — с интересом спросила Ника. — Тоже шпионская?

Гунт повертел брошь в руках и протянул ее девушке.

— Нет, просто брошь! Дорогая и красивая. Возьми себе, если хочешь…

Девушка перевела взгляд на Марка, и тот, отложив опустевшую тарелку в сторону, улыбнулся и кивнул.

— Мы же братство!

Остальные вещи представляли интерес только для профессора: четыре разной степени погрызанности наладонника, еще какой-то плоский прибор, напоминающий наладонник, но какой-то совсем другой, стальная трубочка толщиной с палец, кругляш с голографической картой и пара продолговатых чипов с хитрыми разъёмами. Остальное мусор, что когда-то было вещами Древних, попавших в эту каменную ловушку и почти уничтоженных грызунами.

— Гунт, — привлек внимание командира профессор. — Это, по-моему, тоже по твоей части…

Кирт протянул ему металлическую трубку, плотно завинченную с обеих сторон.

Взяв ее в руки, командир надел шлем и открыв раздвижную дверь, спрыгнул с тягача.

Его не было минут десять, а когда вернулся, то вывалил на стол три точно таких же камня с ложем, какой был на кольце. Все они были разных цветов и блестели как новенькие.

— Запасливый! — хмыкнул Гунт и вернул камни обратно в трубочку.

Диспетчерская

Часа через три Марк, профессор и Гунт отправились в диспетчерскую в надежде на то, что за это время «взломщик» наконец-то уже раскурочил эту дверь до конца.

Их ожидания полностью оправдались.

«Взломщик» лежал на полу, подергивая щупальцами, а сама дверь была вырвана из петель и валялась прямо посреди прохода.

Внутри помещения нашли мумию диспетчера с наполовину снесенной головой и короткоствольным оружием в костлявой руке. Он сидел в кресле перед заляпанным чем-то рыжим пультом управления, сжимая во второй руке продолговатый чип.

— Надо убрать его отсюда, — попросил профессор, осматриваясь вокруг. — Он мне мешает.

— Я это сделаю, — вызвался Марк и, подхватив мумию под мышки, вытащил ее в коридор.

Там он освободил ее от оружия и чипа, а затем по устоявшейся привычке проверил карманы и отстегнул пояс.

Решил всё посмотреть на тягаче в спокойной обстановке, в окружении друзей, может, кроме оружия и чипа, есть тут еще что-нибудь ценное…

Вернулся в диспетчерскую и заметил, что она ожила: везде ярко горел свет, и хоть все десять мониторов были покрыты мельтешащей рябью, но над самим пультом управления уже висело голографическое изображение, состоявшее из какого-то графика и быстро сменявших друг друга разноцветных символов.

Профессор минут пять задумчиво рассматривал это буйство красок на экране, затем выдал неутешительный вердикт:

— Плохо дело! Нет контакта с основным и резервными накопителями! На внешнем источнике энергии эта аппаратура крайне нестабильна и мы не сможем запрограммировать тягач. Тут надо хорошо всё обдумать… Дайте мне минут десять-пятнадцать.

Пока профессор был занят перед пультом управления, Гунт повернулся к Марку и вопросительно на него посмотрел.

Тот выложил перед ним короткоствольное оружие, чип и пояс.

Командир повертел в руках оружие и вернул Марку.

— Сними с ноги мумии крепление под этот «Либерь-71» и приладь себе на вторую ногу, — посоветовал он. — Это не такое мощное оружие, как наше, но на короткой дистанции достаточно смертоносное. Да и в том креплении должны находиться еще две обоймы к нему. Я уверен, они полные…

Марк выскользнул из диспетчерской и подбежал к мумии. Точно. На его правом бедре находилось крепление под оружие, на которое он вначале совсем не обратил внимания, и как подсказал ранее командир, две обоймы к нему. Вернулся в помещение.

Профессор всё так же не сводил глаз с экрана, а его пальцы, бегавшие по панели управления, казалось, жили своей собственной жизнью.

Гунт протянул Марку пояс и чип.

— На чипе скорее всего личные данные диспетчера, потом вскроем, глянем… а пояс пригодится, крепкий, может, продадим его кому там, за Хребтом?

Тут раздался голос профессора, и Марк с Гунтом услышали следующее:

— Программирование тягача идёт через монорельсу но искин прийдётся обманывать. Нам предстоит проложить коммуникации от тягача к диспетчерской и задействовать его накопитель, иначе местный искин отказывается принимать информацию, основываясь только на маломощном носителе, которым мы оживили тут всё…

Кирт потер ладонью подбородок и задумчиво добавил:

— Но как это сделать, пока ума не приложу… Надо еще как-то договориться с искином тягача. Возвращаемся. У нас полно работы.

Гунт кивнул Марку, и они вышли из помещения.