Путь Роха (СИ)

Глава 8 Храм начинает охоту

Три дня спустя

Храмовый комплекс на острове Ситур

Как только верховный узнал, что на храмовый остров прибыл магистр ордена «Око Меркула» и его первый лейтенант, то он тут же распорядился узнать о цели их столь неожиданного визита.

Через какое-то время ему доложили, что оба валятся с ног от усталости, но наотрез отказываются от отдыха и просят верховного о немедленной аудиенции.

Заинтригованный Мелигобарн приказал проводить их к нему без промедлений.

Магистр Милуит не из тех, кто будет беспокоить просто так, по пустякам. И та спешка, с которой они прибыли на остров о многом говорила.

Оставив отряд телохранителей внизу, магистр и лейтенант поднялись к верховному под самую крышу храма, используя для этого конструкцию в форме прозрачной сферы, в которую свободно могут поместиться человек десять в броне и при оружии.

Внутри сферы находился жрец, который управлял невероятно быстрым подъемом и спуском.

Милуит снова ощутил уже то, давно позабытое им ощущение, когда кровь от головы стремительно перетекает в ноги, а потом так же стремительно возвращается обратно в голову. Он прекрасно знал законы и порядки, царившие на этом острове, и поэтому, когда сопровождающие их жрецы предложили им подняться в кабинет к верховному таким образом… был немало удивлен.

Надо же… такая честь!

В те давние времена, когда нынешний магистр ордена служил в храме и был одним из высших жрецов, он довольно часто пользовался этой сферой, когда его призывал к себе верховный.

Поговаривали, что она осталась здесь еще с тех самых времен, когда на Тарсоне правили Древние, и этот храм принадлежал им.

Жрецы как-то сумели оживить этот старинный механизм, и научились управлять им, останавливая там, где им это было нужно. Но Милуит больше не высший, и поэтому, когда его призывал к себе Мелигобарн, то ему всегда приходилось подниматься наверх только пешком и только по широкой винтовой лестнице, пронизывающей всё здание изнутри.

А в этот раз, надо же…

Милуит вздохнул и грустно улыбнулся, вспомнив о былых временах.

Старая обида на верховного и остальных высших уже давно прошла, но иногда ощущение справедливого негодования накатывали с такой силой, что магистр впадал в состояние глубокой депрессии, и это длилось днями.

Конечно, в глубине души Милуит никому ничего не простил, но он никогда не даст ни верховному, ни высшим даже малейшего повода поменять то свое решение. Относительная власть, ограниченная рамками ордена, дороже, чем гордыня и готовность расстаться с нынешним положением, а возможно, и с жизнью.

Вспомнив былое, магистр невольно скрипнул зубами и сжал челюсти. Он помнил тот день, как будто это произошло только вчера.

В тот злосчастный день, почти сорок лет назад, Милуит вот так же, как и сейчас, поднялся в кабинет верховного в этой же самой прозрачной сфере и попал не на совещание, как планировалось ранее, а на свой собственный суд, по совершенно надуманным обвинениям.

За много лет службы в Храме он неплохо изучил непростой характер верховного, и у него хватило ума не оправдываться перед ним и не изворачиваться, доказывая обратное.

Во-первых, это было совершено бесполезно, и те, кто упирался и пытался доказать свою невиновность, легко выводили верховного из себя. Чем это заканчивалось, известно было только одним богам, но упрямца так никто больше и не видел.

А во-вторых, как он и надеялся, его полное смирение существенно смягчило наказание и открыло перед ним неожиданные перспективы.

Обвинителем был тогдашний начальник Тайной Службы по имени Берикт, а приговор выносили сам верховный и двое высших, представлявших культы Серсы и Хорта.

Учитывая выдающиеся заслуги перед храмом и то, как Милуит покорно принял предъявленные ему ложные обвинения и не противился судьбе, приговор ему вынесли достаточно мягкий.

Его изгоняли из храма, но поручили создание особой организации, чтобы та выполняла кое-какие щепетильные поручения для укрепления влияния храма на континенте и во благо Веры. Таким образом Милуиту давали возможность продолжить служить храму, но уже вне его стен.

Неожиданным бонусом шла тайная процедура Шамаза.

Верховный пояснил ему тогда, что, несмотря на его проступок, он всё еще доверяет Милуиту и поэтому желает, чтобы тот взялся за порученное ему дело с новыми силами и без оглядок на свое здоровье и возраст.

Храмовые умники говорили, что эта процедура омолаживает лет на тридцать и на столько же продлевает жизнь.

Милуита поместили в прозрачную капсулу Древних, где его не только излечили от всех болезней, но и частично омолодили тело и организм. До него и раньше доходили слухи о таком, но он и представить себе не мог, что это правда. Храм был полон тайн, и даже не все высшие были посвящены во многие из них.

Так же верховный пообещал выплачивать на содержание ордена по двадцать пять тысяч полновесных гротов ежегодно, и он свое обещание держит вот уже почти сорок с лишним лет. Сумма колоссальная, перекрывающая все самые немыслимые расходы, и в хранилищах ордена уже скопилось немало звонких монет, но и справедливости ради стоило отметить, что и орден в свою очередь отрабатывал эти деньги сполна.

Милуит принял новое назначение с покорностью, присущей истинному служителю храма. Он прекрасно понимал, почему с ним так поступил верховный и другие высшие. Его популярность среди жрецов начала вызывать беспокойство у верховного еще задолго до того, как тот принял решение отправить его подальше от храма.

На его место в тот же день избрали брата Соверна, и тот пока остается на этом посту и по сей день…

Сфера, управляемая жрецом, достигла высшей точки в здании, где находился кабинет верховного, и с мягким шипением плавно остановилась. Жрец, который управлял сферой, тут же распахнул перед ними створки, приглашая войти в приемную, которая превосходила своим убранством многие королевские покои.

Секретарь попросил сдать всё оружие и после этого без всяких задержек и выяснений о цели визита запустил обоих в кабинет к Мелигобарну, осторожно прикрыв за ними дверь.

Зайдя, оба осенили себя святым треугольником и, согнувшись в почтительном поклоне, замерли в ожидании.

— Что привело тебя ко мне, брат мой Милуит? — голос верховного звучал ровно, как и подобает истинному правителю этой части Тарсона.

— Чрезвычайные обстоятельства, брат мой Мелигобарн, — ответил магистр, поднимая глаза на верховного.

— Я слушаю тебя.

— К нам в руки попал некий артефакт, в нём нашли зашифрованное послание. Расшифровав его, мы выяснили месторасположение очень ценного тайника, находящегося в джунглях. Мы собрали экспедицию и, понимая важность находки, поручили возглавить ее первому капитану ордена — Мирсу сол Гебену. От него не было вестей больше месяца, и мы отправили к тайнику поисковую группу, возглавляемую лейтенантом Фурсом. Дальше он расскажет обо всём сам.

Лейтенант с готовностью шагнул вперед и, немного робея перед верховным, начал повествование о том, как они шли по следам отряда Мирса, как нашли тот самый тайник и место окончательной стоянки в глубине джунглей. Обнаруженный тайник оказался кем-то разрушен и погребен под завалами из каменных блоков.

Затем рассказал, как они провели разбор завалов и обнаружили, что тайник разрушен совсем недавно, о чём свидетельствовали свежие сколы на тех самых блоках. Опытные следопыты поискового отряда определили это точно, и ошибки здесь быть не может. Сила, с которой эти блоки были разломаны на несколько частей, поражала. Некоторые края сколов были оплавлены и срезаны, будто острейшей пилой. Значит, всё ценное из того тайника вынесли и специально обрушили свод, заметая следы.

Потом он рассказал, как они организовали поиски пропавшего отряда Мирса, и как им повезло наткнуться на их след, но от Мирса и его людей осталась только орденская броня, их одежда и верительные грамоты. Всем этим завладела группа неизвестных в количестве девяти человек, и теперь те используют это на постах, чтобы стражники принимали их за служителей ордена.

Затем он начал рассказывать о морском бое, о трех неуязвимых бойцах, обряженных в броню Древних, и о том, как один из них использовал невиданное оружие, выпуская яркие лучи, разрезающие не только людей, закованных в крепкую броню, но и вместе с ними надстройки корабля. Этот луч кромсал на своем пути всех и вся так же легко, как нож разрезает воду.

Услышав это, верховный тут же оживился и вызвал начальника Тайной Службы — Готарда, и командира отряда Неуязвимых — капитана Краме.

— Повтори им с того момента, когда вы напали на «Хилот», и что после этого произошло.

Лейтенант Фурс закончил свой рассказ и, шагнув назад, замер в ожидании.

Какое-то время в кабинете все молчали, переваривая услышанное, затем верховный подал голос.

— Готард? — коротко спросил он.

— Это они! — также коротко ответил начальник Тайной Службы.

— Краме? — теперь вопрос был адресован капитану Неуязвимых.

— Нет сомнений. Это они!

Мелигобарн медленно кивнул и приказал ему:

— Поднимай Солнцеликих, вы должны перехватить их еще до Большого Хребта.

Затем перевел тяжёлый взгляд на Фурса и добавил:

— Лейтенанта возьмете с собой. Он единственный, кто видел их лица. Остальные все свободны. Милуит, ты останься, а ты, Готард, обожди в приемной.

Когда в кабинете остались только они вдвоем, верховный встал со своего кресла и, подойдя к магистру, положил ему руку на плечо.

— Благодарю тебя, мой старый друг, ты снова оказал мне неоценимую услугу, и храм по достоинству отблагодарит орден за твое усердие, а сейчас присядь, мне надо закончить одно дело.

Мелигобарн указал кивком магистру на удобное кресло возле стены, а сам вернулся к своему рабочему столу.

Тут же в кабинет заглянул секретарь.

— Позови Готарда.

Глава Тайной Службы зашел в кабинет и, бросив косой взгляд на сидящего в кресле магистра, уверенно направился к повелителю.

Верховный нажал на столешнице какую-то кнопку, и из боковых ниш в помещение зашли четверо полностью экипированных Неуязвимых.

Готард замер на месте, как будто наткнулся на невидимую стену.

Не глядя на вошедшего, верховный, не повышая голоса, приказал:

— Сдай все атрибуты начальника Тайной Службы, они тебе больше не пригодятся.

Готард заозирался по сторонам, затем обреченно выдохнул, снял пояс, наладонник, особый отличительный знак, начал развязывать тесемки жилета и стягивать тончайшую непробиваемую кольчугу.

Что-то доказывать и сопротивляться бесполезно. Это знали все приближённые к верховному, а Готард знал это лучше других, и еще он прекрасно знал, что Мелигобарн мягок характером и никогда не разбрасывается преданными ему людьми. А он предан всей душой, и верховный тоже прекрасно об этом знает. Главное — не спорить и не доказывать верховному обратного. Поэтому к новому повороту судьбы Готард отнесся внешне спокойно, хотя и с глубоким сожалением внутри.

Ну что же! Будет еще один шанс проявить себя, но уже на новой должности…

Выложив все атрибуты на стол, теперь уже бывший начальник Тайной Службы шагнул назад и замер в ожидании своей судьбы.

— Ты не справился, Готард, — спокойно сказал верховный, медленно откидываясь на спинку кресла, — какой-то там лейтенант из ордена проявил в этом деле намного больше рвения, чем ты. Он в отличии от тебя, вцепился в них клещами и не отпускал до того момента, пока не вступил с ними в бой! А что сделал ты своим полным бездействием? Хотел позволить уйти им за Хребет, или у тебя был гениальный план, о котором ты не соизволил поставить меня в известность?

Мелигобарн перевел взгляд на одного из четверки Неуязвимых и приказал просто и обыденно, как-будто речь шла о каких-то пустяках:

— Выбросьте его с балкона. Он тут совершенно бесполезен, и от него уже начинает пованивать.

Четверо телохранителей подхватили опешившего Готарда и потащили на огромный балкон, который находился за кабинетом верховного.

Крики мольбы о пощаде прервались быстро удаляющимся воплем ужаса.

Мелигобарн повернул к побледневшему магистру жесткое лицо и кивнул.

— Ты, мой друг, сделал всё правильно, сообщив нам о преступниках. У храма с ними свои счеты, поэтому не вмешивайся. Рад буду видеть тебя снова, а сейчас оставь меня.

Мелигобарн дождался, когда за магистром закроется дверь, а затем нажал еще на одну еле заметную кнопку на столе, и в кабинет снова заглянул секретарь.

— Позови мне Крамера.

Минут через десять в кабинет к верховному зашел слегка запыхавшийся мужчина средних лет с неприметной и плохо запоминающейся внешностью. Его цепкий взгляд скользнул по атрибутам начальника Тайной Службы, лежавшим кучкой на столе, и замер, преданно уставившись на верховного.

— Крамер! — начал Мелигобарн без предисловий. — Освободилось место начальника Тайной Службы храма. Теперь эта должность твоя. Бери атрибуты и приступай.

Сложный маршрут

Свои дальнейшие действия и маршрут члены братства спланировали и продумали еще за несколько дней до того, как прибыли в порт Серфит.

Осознание, что за братством цепко увязался орден, заставляло всех быть крайне осторожными и стараться как можно меньше выделяться из общей толпы.

Решили в этот раз не заходить в местный магистрат и не селиться в самой дорогой гостинице города, а сразу с корабля разделиться на две группы, где у каждой будет своя задача.

Предложение Марка разделиться и встретиться вместе только за городом Гунт принял с одобрением и сразу же обозначил, кто в какой группе и кто старший.

В первую входили: Марк, Кирт, Кейв, и Дорн с Корой. За ними закрепили весь груз, потому что профессор наотрез отказался бросать ящики с аппаратурой без своего присмотра, даже на полдня.

План у них был такой: сойдя с корабля, эта группа должна будет арендовать небольшой склад рядом с той таверной, где они поселятся. Кирт установит там стража, а видеосигнал будет распространяться не только на наладонник Марка, профессора и Дорна, но еще и Гунта и Эола. Их группа в свою очередь поселится где-нибудь поблизости, чтобы вовремя прийти на помощь, если случится что…

Утром Марк должен будет сходить на местный рынок, купить там подходящую крытую телегу вместе с ящером и, перегрузив в нее груз, отправится всей своей группой через восточные ворота на выезд из города.

Во вторую группу вошли: Гунт, Солрс, и Эол с Никой.

Они самостоятельно поселятся в соседней таверне, на следующий день ближе к обеду покупают ездовых ящеров и выезжают через те же самые ворота спустя несколько часов вслед за группой Марка.

Солрс заверил, что в управлении ездовыми ящерами нет ничего сложного, и Дорн, имевший в уже некоторый опыт, это подтвердил.

Встретиться договорились через четыре километра пути от города на восточной дороге.

Профессор за это время постарается что-нибудь сделать с телегой, чтобы не так сильно трясло, и дальше можно продолжить путь с относительным комфортом.

Так и поступили.

Сойдя с корабля, Марк арендовал небольшой склад и поселил всю группу рядом с ним в таверне на втором этаже.

Свободная комната была всего одна, но зато большая, и там легко могла поместиться еще пара-тройка человек.

Время было уже позднее, и решили не спускаться вниз на ужин, а заказать еду себе прямо в комнату.

Блюдо было одно на всех — жаренный в кипящем масле лопырь с хлебом и отдельно поданным к нему соусом, да еще в придачу два кувшина холодного патака. На удивление всё приготовлено было достаточно качественно, и все поужинали с большим удовольствием и аппетитом.

Когда убрали посуду, Марк расстелил на столе карту и еще раз мысленно прошелся по намеченному ранее маршруту.

Пока первоочередная цель — это добраться до Большого Хребта.

Тут два маршрута: короткий, если идти напрямик через королевство Мерк, и второй — длинный обходной.

По короткому до Хребта можно добраться дня за три, максимум четыре. Его вершины даже отсюда видны на горизонте.

До столицы королевства Мерк от города Серфит рукой подать. Там можно сесть на речной кораблик и через два дня сойти с него уже в королевстве Зокр, а там и до подножья Большого Хребта всего один или полтора дневных перехода. Там же и единственный пропускной пункт и более-менее сносная дорога через сам Хребет.

Долго взвешивали все за и против и в итоге выбрали более длинный обходной маршрут — через пустыню под названием Белая Кость.

Причины этого просты: в той крепости, что на мысе Скалистый, не могли не видеть бой между кораблями, и если «Миног» там какое-то время стоял в засаде, то в крепости точно не могли не знать, кто дичь, а кто охотник.

Так утверждал капитан Мэйрон, а не доверять ему ни у кого из братства не было абсолютно никаких причин. А значит, итоги боя вскоре станут известны ордену, и охота на братство продолжится с новой силой.

Ни у кого нет желания прорубаться сквозь бесконечные блокпосты и на каждом из них сражаться с бойцами ордена и королевской гвардией. Боеприпасы не бесконечны, а до заветной базы с корветом идти еще около шести тысяч километров.

Профессор каждый день делал отметки — сколько уже пройдено, а сколько еще осталось, и за общим ужином, когда Гунт подводил итоги прошедшего дня, обязательно об этом информировал всех членов братства.

Причину, по которой орден так рьяно преследовал их отряд, выяснили еще на корабле, успев допросить пленных штурмовиков до того, как тех пустили на корм рыбам. Большинство из них просто выполняли приказ и ничего толком не знали, но был среди них один сержант, который утверждал, что орден ограбили, и груз, по праву принадлежавший им, находится сейчас на этом корабле. Выходит, в ордене решили, что ящики с оборудованием профессора, это как раз и есть те самые артефакты из тайника в джунглях…

С гружёной телегой через пустыню не попрешь, об этом тоже не могли не знать в ордене, и поэтому, как казалось Марку, да и всем остальным тоже, — там их никто искать не будет, значит, будут ловить на дорогах и в тавернах.

С гравитационными носилками перед орденом вроде тоже нигде не засветились, а значит, прорваться через пустыню незамеченными есть шанс.

Да… там будет нелегко, но с такой силой, как Солрс, Гунт и Дорн, пройдут, да и у остальных пока еще есть чем отбиться.

По обходному маршруту им надо совершить пятидневный переход от Серфита до Тихого леса, затем пройти сквозь него и выйти к пограничному городку Осок, что займет еще дня три. В город по понятным причинам заходить нет смысла, иначе с большой вероятностью, придется вырываться из него с боем.

Обход городка и застав, раскиданных вокруг него, займет еще пару дней, прежде чем они попадут на границу той самой Белой Кости.

Дальше начинается самая опасная часть пути до Большого Хребта.

В той пустоши Марк бывал всего два раза. Один раз с отцом, а один раз в составе группы поисковиков.

Довольно жуткое место, но не потому, что там нелегко выжить из-за жары, песка и ветра, а потому что эта пустыня населена хоть и малочисленными, но воинствующими племенами, постоянно враждующими между собой и совсем не признающими законы Семи Королевств. Если те видят отряд чужаков, то на время забывают о своих междоусобицах и распрях, и атакуют общего врага сообща, никогда не оставляя пленных.

Правитель Зокра не раз посылал в ту пустошь войска в надежде очистить огромную площадь, большую часть из которой можно еще облагородить, посадить и вырастить там нормальный лес, и заселить новые территории законопослушными жителями королевства, разгрузив таким образом переполненные пригодные для жизни территории. Но все экспедиции такого рода раз за разом терпели неудачу.

Местные племена при появлении войск просто исчезали, будто просачиваясь сквозь песок, а когда армия уходила — появлялись вновь, уничтожая небольшие гарнизоны и безжалостно убивая редких поселенцев.

На карте, доставшейся в наследство от Мирса, были подробно указаны места, где эти племена проявляли себя чаще всего. Если их обойти, то можно избежать нежелательной встречи и пробраться сквозь Пустошь к самому подножью Хребта. Чтобы ее пересечь, понадобится еще не меньше десяти дней.

Еще раз пробежавшись глазами по карте, Марк аккуратно свернул ее и улегся на свободную кровать.

Рано утром Марк без труда приобрел на местном рынке всё необходимое и, загрузив в телегу ящики, его группа выдвинулась на выезд из города.

— С какого корабля груз? — спросил хмурый стражник на городских воротах.

— С «Мирхани», — вспомнил Марк название корабля, стоявшего под разгрузкой рядом с «Хилотом».

— Документы есть? — внимательные глаза стражника пробежались по ящикам и лицам сидевших в телеге.

— Конечно, — Марк сунул ему в ладонь пять обычных гротов.

Стражник сжал кулак и кивнул.

— С документами порядок. Проезжайте, не задерживайте остальных.

Гремя обитыми железом деревянными колёсами, телега выехала из ворот и направилась по хорошо накатанной дороге вдоль границы с королевством Мерк в сторону Большого Хребта.

Во всех Семи Королевствах, только Зокр, имея довольно многочисленное население, располагал самыми незначительными территориями, на которых могли селиться люди, и всё это из-за той гигантской пустоши. Поэтому через каждые три-четыре километра им попадались постоялые дворы, небольшие деревеньки, таверны, харчевни, да и сама дорога была загружена настолько основательно, что зачастую не хватало места, чтобы разъехаться двум телегам.

Постоянно снующие туда-сюда всадники на ящерах, множество встречных телег создавали настоящую толкотню на тракте, а одна повозка даже обогнала их и, трясясь на ухабах, умчалась вперед. Возница еще успел осыпать Марка всевозможными ругательствами за то, что тот так медленно тащится и задерживает остальных.

Как и было договорено ранее, через четыре километра невероятной трясучки свернули на небольшую полянку рядом с какой-то таверной и начали разгружать повозку.

Кирт, кряхтя и проклиная местные дороги, открыл один из ящиков, и начал доставать из него предметы, складывая их прямо на траву.

Первыми на свет показались четыре слегка изогнутые железяки метровой длины. Следующими профессор извлек из ящика несколько металлических брусков разного размера и толщины и еще те самые веревки, что он использовал на первой телеге, когда решил переделать ее днище и ходовую часть.

Железки эти он заказал, когда они еще обитали в Дремене и ждали возвращения Дорна и Марка. Местный кузнец справился с задачей, и железки получились нужной ему формы и в то же время прочными и не ломкими.

Провозившись пару часов, Кирту удалось собрать замысловатую конструкцию и с помощью Марка и Дорна примостить ее под днище повозки. Теперь дальнейшее путешествие уже не должно быть таким уж болезненно утомительным.

Только успели загрузить ящики обратно, как тут на дороге появились Гунт и Солрс, а за ними, вытаращив глаза и вцепившись в поводья ящеров, Эол с Никой.

Кое-как затормозив, они слезли на землю и в один голос заявили, что не сядут на этих зверей больше никогда. Лучше целый день трястись в телеге, чем один час верхом на этих ужасных монстрах!

Пришлось троих ездовых ящеров продать на ближайшем постоялом дворе, крыша которого виднелась в полукилометре справа от дороги. Одного ящера Солрс оставил себе, сославшись на то, что на нём удобно будет время от времени отъезжать на разведку, хотя в этом сейчас не было никакой особой нужды. Теперь даже Марк мог в любой момент запустить своего дрона, который шел в наборе к его визору.

Хоть время и приближалось к обеду, задерживаться на поляне не стали, надо постараться преодолеть как можно большее расстояние за светлое время суток.

Поэтому все, кроме Солрса, погрузились в повозку и отправились дальше в путь.

Весь день провели в дороге без каких-либо приключений.

Место для ночлега, как всегда, подбирал Марк, и в этот раз оно было не совсем обычным.

Огромная поляна была огорожена крепким полутораметровым забором и наполовину заставлена такими же крытыми повозками, телегами, а кое-где видны были навесы и даже несколько шатров и палаток.

В дальнем углу площадки имелся сколоченный из брёвен загон для ящеров и небольшая хижина три на три метра.

На воротах два крепких парня, вооруженных редким для этих мест оружием. Рифленая рукоять на два хвата, к ней прикреплена крепкая цепь сантиметров сорока длиной, а на её конце железный шипастый шар.

— За ночь и день один грот за телегу, и еще один грот за обоих ящеров, — озвучил цену стоянки один из них.

— Повозку ставьте на свободное место, а ящеров в загон, — добавил второй.

— Еда своя, тут вам не харчевня! — вставил слово первый.

— И вода своя, тут вам не водопой! — добавил за ним второй.

— А для ящеров? — устало спросил Марк.

— Один грот, — улыбнулся первый.

Расположились недалеко от других повозок, чтобы не выделяться на общем фоне. Развели костер, и девушки тут же приступили к готовке еды.

Марк с Солрсом отогнали обоих ящеров в загон и уже возвращались обратно. Лица у обоих были не на шутку озабочены.

— Завтра прямо с рассветом сходим с дороги, и направляемся в обход, — сообщил Марк, как только они подошли к костру.

— Почему? — спросил профессор.

— Пообщались тут кое с кем, — ответил Марк. — В трех километрах отсюда пост, которого раньше там никогда не было, а дальше на дороге лютуют королевские патрули, среди которых есть обязательно жрец, а то и два. Проверяют все телеги и досматривают ездовых. Даже у тех, кто пешком, выворачивают сумки.

— Быстро они! — недовольно скривился Гунт. — Может, сейчас и уйдем?

— Плохая мысль, — буркнул Солрс.

— Любая повозка на дороге ночью, — поддержал друга Марк, — вызовет массу подозрений не только у патрулей, но и у обычного народа. Увидят и тут же донесут. Да и эти ящеры ночью видят плохо. Всё время будут натыкаться на деревья и тормозить. Но всю ночь нам бы надо быть наготове.

— Хорошо, — кивнул Гунт. — После ужина, у кого есть броня, экипируемся и не высовываем носа из повозки. Эол, тебя это тоже касается. Марк, профессор и девушки ночуют возле телеги. С рассветом выдвигаемся. Уходим вглубь леса, насколько это возможно на повозке, дальше собираем носилки и идем пешком. Всё! Желаю всем хорошенько набить свои желудки и выспаться!

Перекусив на скорую руку, Гунт первым залез в повозку и начал облачаться в свою броню. Через две с половиной минуты он уже был во всеоружии и готов был отразить любое нападение. Усевшись на пол в самом дальнем углу, он закрыл шлем лицевой пластиной и вызвал по интерфейсу кулон Густа, который он подарил Пири.

Перед глазами развернулась карта местности, и на ней ярко мигающая зеленая точка. Всего каких-то шестьдесят километров отделяло его от любимой девушки.