Пылай и сгорай (ЛП)

Глава 51

Ядовитый дым рассеивался, но маски все еще издевались над ней, и костюмы покачивались в такт музыке, слышимой лишь призрачным танцорам. Комната вращалась вокруг Рейн. Желудок скрутило. Нельзя, чтобы ее стошнило. Только не сейчас. Ей нужно уносить ноги, пока Кэссиди и Ники не решили, что войти в примерочную уже безопасно. Выход в переулок — вот ее единственный шанс.

Рейн медленно продвигалась вперед, стараясь производить как можно меньше шума на ковровом покрытии. Сияющая ручка двери, словно волшебное спасение, уже была почти рядом. Из-под двери лился поток свежего воздуха. Ей нужно только вскочить на ноги, рвануть эту дверь и бежать без оглядки, спасая свою жизнь.

Еще один непривычный шум вторгся в хор воплей. Кто-то требовательно стучал во входную дверь магазина.

— Это служащая, — отрывисто прозвучал голос Кэссиди откуда-то издалека за красным занавесом.

— Она нас видит, — повысив голос, произнесла Ники. — Наверно, думает, что дверь случайно захлопнулась. Если мы не откроем, она поймет, что что-то не так.

— Пусть войдет. Мы избавимся от нее. Двое других нас не видели, а эта может дать наше описание Джонсу и копам.

— Ты говорила, никакой стрельбы.

— Я говорила, никакой стрельбы. Но не говорила не применять оружия. У меня с собой кое-какое фирменное средство нашей компании. Двойной дозы достаточно для остановки сердца.

Они собираются убить Пандору просто потому, что она невинный свидетель, который видел их. Рейн охватила ярость.

Она услышала, как открывается входная дверь.

— Эй, спасибо, — поблагодарила Пандора. — Кто закрыл дверь на замок? Где мой босс? И тот большой парень, что сидел в этом кресле?

— В задней комнате, — спокойно ответила Кэссиди. — Отлучились.

Рейн напоследок вдохнула относительно чистого воздуха, поступающего из-под двери, поднялась на ноги и, задержав дыхание, спотыкаясь, побежала сквозь пелену дыма к темно-красному занавесу.

Адреналин потонул в боли, прострелившей поврежденную лодыжку. Слава богу, не весь.

Рейн оттолкнула бархатный занавес в сторону. Пандора уже перешагивала через порог у входа в магазин. В обеих руках она держала коробки с пиццей. По обе стороны двери расположились Ники и Кэссиди, приготовившись прыгнуть на нее, когда закроется дверь.

— Пандора, беги! — воскликнула Рейн, устремляясь к входной двери, насколько ей позволяла больная нога. — Они хотят убить тебя. Зови полицию. Беги, черт возьми!

Пандора замешкалась, открыв в замешательстве от удивления рот. Кэссиди потянулась к ней.

— Беги, — снова закричала Рейн, вкладывая в одно слово всю властность, которую смогла собрать.

Пандора уронила коробки, развернулась и стрелой помчалась на середину улицы. Загудели машины. Завизжали тормоза. Заругались водители. Где-то в отдалении раздались сирены.

— Оставь ее, — приказала Кэссиди Ники. — Сматываемся отсюда. Через черный вход. Помоги справиться с этой сукой.

— Полагаю, вы обо мне, — вмешалась Рейн. И одарила Кэссиди своей настоящей фирменной супер версией улыбки «да пошла ты».

Она не остановилась на этом. Заряженная безрассудной яростью, она ринулась с головой в атаку. План, если таковой имелся, состоял в том, чтобы протаранить их со всей силы и вынести наружу на тротуар.

Но ее больная лодыжка подвернулась как раз в тот момент, когда она достигла парочки. Рейн потеряла равновесие, и, сильно пошатнувшись, налетела на Ники.

Запутавшись конечностями, они рухнули на пол. Рейн барахталась, пытаясь освободиться.

— Держи ее, черт возьми, — давала указания Кэссиди.

Рейн уловила блеск серебряного, похожего на ручку предмета, нацеленного ей в шею.

Но нервная Ники ударилась в панику.

— Это безумие, — визжала она. — Копы на подходе. Делай, что хочешь сама, а я уношу отсюда ноги.

Она освободилась от Рейн, шатаясь, поднялась на ноги и помчалась к выходу.

Рейн увернулась от Кэссиди и схватила за ногу ближайший манекен, из тех, что изображал балерину. Потом дернула, чтобы манекен свалился. Тот упал между Рейн и Кэссиди, вынужденной отпрыгнуть с дороги.

— Черт тебя подери.

Лицо Кэссиди представляло собой маску ярости и разочарования.

Рейн опять перевернулась. На этот раз она схватила за ногу в элегантной туфельке Марию Антуанетту и толкнула со всей силы.

— На, получай, — закричала она на Кэссиди.

Кэссиди с трудом увернулась, чтобы не споткнуться о многочисленные роскошные юбки. Кажется, до нее вдруг стала доходить суматоха, поднятая снаружи магазинчика. Долю секунды она колебалась, потом явно пришла к разумному заключению, что ситуация складывается не в ее пользу.

Развернувшись, она побежала к красному бархатному занавесу, отдернула его и исчезла в задней комнате.

Рейн лежала на полу, пытаясь перевести дух. Она услышала, как открылась задняя дверь, затем послышался шум какой-то бешеной драки.

— Нет, — пронзительно визжала Кэссиди. — Пусти меня, грязный ублюдок.

— Если ты хоть пальцем тронула ее, считай, что ты труп, — предупредил Зак убийственно холодным тоном.

— Следи за ее ручкой, — прокричала Рейн.

Раздался глухой удар.

В проеме двери возник Зак, в руке у него была изящная черно-золотая авторучка.

— У меня и своя имеется, — сообщил он, кладя ее обратно в карман кожаной куртки.

В переднюю дверь ворвался Брэдли с пистолетом в руке. За ним следовали двое полицейских в форме. Один из них держал закованную в наручники Ники.

Брэдли посмотрел на Рейн: — Ты в порядке?

— Да, — ответила она, осторожно приподнимаясь и садясь. — Я в порядке.

Она решила пока не обращать внимания на боль в лодыжке.

— Катлер в задней комнате, — показал большим пальцем Зак.

Брэдли устремился к дверному проему, один из полицейских следовал за ним по пятам.

Зак взял Рейн за плечи, лицо его было напряженным: — Она ввела тебе что-нибудь?

— Нет.

Рейн помотала головой.

— Она снова пустила в ход дым, его тут было с избытком, но ей ничем не удалось выстрелить в меня.

Зак притянул ее и обнял так крепко, что она чуть не задохнулась.

— В ее серебряной ручке содержится что-то опасное, — пробормотала Рейн в рубашку Зака. — Она утверждала, что две дозы убьют Пандору.

— Я забрал у нее ручку. А Брэдли обыщет на предмет другого оружия.

— Что с дымом в задней комнате?

— Запах еще есть, но проветрилось достаточно, чтобы не оказать на меня никакого действия, когда я туда вошел.

— Что с Кэлвином и мэром?

— Без чувств, но живы, — объявил, появившись в проеме, Брэдли. — Так же, как и Кэссиди. Что ты, черт возьми, с ней сделал?

— Ничего страшного, — заверил Зак. Он отодвинул Рейн от груди, но не больше, чем на дюйм. — Через несколько часов пройдет.

— Думаю, мне не стоит задавать лишних вопросов на эту тему.

Брэдли вышел в зал.

— Кто из них бросил чертову дымовую шашку?

— Наверно, Кэссиди, — предположил Зак.

Рейн моргнула и открыла было рот, чтобы поправить его. Его рука чуть сжала ее, предостерегая. Рейн тут же закрыла рот.

— Как ты узнал, что у нас тут неприятности? — вместо того спросила она.

— Меня не спрашивай, — скривился Брэдли. — Это Джонс учуял, что что-то происходит. Должно быть, психические штучки.

Он помедлил и затем тихо добавил: — Вроде как у тебя.