Работа для привидения (бывшее «Долгое эхо»)

Глава 6

Увиденная картина вызывала острое разочарование от рухнувших планов: Деш в одной руке держал за обернутую подшлемником цепочку печать Карди (разумная предосторожность для человека, который не хочет опытным путём выяснять, какая магическая защита висит на родовой реликвии), а другой держал за грудки Вихена и пытался вытрясти из него зубы. Белобрысый поначалу старался отпихнуть спятившего сквайра, а затем разобидевшись не на шутку включился в драку, сразу получив преимущество — у него-то обе руки были свободны. Сквайр, правильно оценив угрозу, отбросил реликвию в угол, чудом не задев командира, и взялся за соперника всерьез.

Сэр Уэрн упорно, но безуспешно пытался в одиночку растащить драчунов по разным углам, потому что приказы и увещевания они проигнорировали совершенно одинаково, а остановить безобразие было надо. Причем срочно, пока и без того маленький отряд не сократился на одного из помощников.

— Лошади, да?! Запутались?! Нна! Пока мы дело делали, он там по замку шарил. Подставить решил, свинья? На мое место захотелось?

Судя по латаной одежде сквайра, место было не самым завидным, но злой и красный Вихен уже утратил способность строить логически выверенные аргументы. Вместо этого оскалился и двинул кулаком в челюсть.

— Сам реликвию спер, а теперь на меня валишь? Пытаешься на нас проклятие навлечь и тем самым задание сорвать, да?! Ты ж у нас правильный-благородный-несправедливо обиженный, тебе ручки марать ни к чему, да?!

— Немедленно разойдитесь!

Подкрепленный крепкими оплеухами приказ драчуны хотя бы заметили, но выполнять не пожелали — драка была интереснее. Вихен оказался физически сильнее, Деш — ловчее и опытнее, так что заметного перевеса ни у одной стороны не наблюдалось. На пол полетел светец с тлеющей лучиной, и Оввер заключил, что балаган пора заканчивать, пока они весь замок не спалили. Выбрал момент, когда драчуны окажутся на одной линии и проскочил сквозь обоих, локтем зацепив не вовремя сунувшегося рыцаря.

Куча-мала мгновенно распалась на хватающих ртом воздух людей.

— Что это было? — Переводя дух поинтересовался Уэрн. Странный холод, точно такой же, как в лаборатории, исчез внезапно, как и появился, но сердце рыцаря до сих пор екало и неровно колотилось.

— Проклятие, вот что, — не пожелал слезать с начатой темы Вихен, но лезть на сквайра с кулаками повторно не стал. Вместо этого одернул помятую одежду и отошел к камину. Приподнял опрокинутый котелок с кашей, вернее, теперь уже без каши, печально рассмотрел размазанный по полу завтрак, и повторил: — Проклятие, точно вам говорю. Добился своего, да?

— Жадная брехливая тварь. — Без особой экспрессии отозвался несправедливо обвиненный сквайр. Другого объяснения внезапному холоду он тоже не видел, но подозреваемый у него, ясное дело, был другой. Интересно, откуда взялись такие превосходные актерские таланты у этого вороватого идиота? Вон как святую невинность строит. Жертва произвола, чтоб его.

— Так, хватит. — Решительно вклинился позабытый командир. — Когда вернемся домой, будете наказаны оба. А сейчас немедленно отнесли печать на место. Оба! А я прослежу.

— Хорошо. — Ворчливо отозвался сквайр, подбирая с пола сложенным вдвое подшлемником цепочку. Конечно, заклятие лежит только на самой печати, но лучше поберечься, вдруг достанет? — А где у нее место?

Взаимно подозреваемые боднулись взглядами, повисла нехорошая тишина.

— Не знаю, откуда вы ее притащили, но хранятся такие вещи обычно в рабочем кабинете барона, вот и несите туда. — Пресек новый виток конфликта Уэрн.

Люди в хмуром молчании потащились на выход и Оввер пристроился в хвост процессии. Настроение у него было не радостнее, чем у остальных — простой и надежный план по привязке к Дешу рухнул, и альтернативу следовало придумывать очень быстро, а в голову, как на зло, ничего толкового не шло. И не подложишь ему теперь ничего. Небось, перед отъездом все барахло до последней тряпочки перетряхнет, чтобы убедиться, что ничего лишнего не появилось и ничего нужного не исчезло.

Лестницы и коридоры закончились неприятно быстро — призрак еще так ничего и не решил, а люди уже стояли под распахнутой предыдущими гостями настежь дверью.

Первый визит людей маркиза в кабинет не затянулся. Изначально Уэрн планировал отправить подчиненных в святилище, а самому начать поиск бумаг с информацией о месте проживания новоявленного Карди, но после утреннего инцидента бойцы смотрели друг на друга зло и внимательно. Оставлять их наедине рыцарь не рискнул.

— Прямо на стол клади, и идем к родовой книге.

— Может, лучше в сейф? — Усомнился в сквайр, аккуратно пристраивая бронзовый кругляш возле чернильницы. — Если баронство все же достанется маркизу, и он приехав вступать во владение, обнаружит, что печать кто-то увел, то спросит в первую очередь с нас. И то, что вор в это самое время будет мучиться от проклятия, нашу участь не облегчит.

— Можно и в сейф, но смысла не вижу. — Выразительно подергал за покореженную дверцу рыцарь (маг короля не стал заморачиваться с поиском ключей) и еле удержал ее в руках, когда последняя петля с хрустом надломилась.

Деш вздохнул и первым пошел на выход.

Без разрешения Оввера хвататься чужакам за родовую книгу Карди не рекомендовалось. Король решил проблему при помощи жрицы, Уэрн — при помощи зачарованных маркизом рукавиц. Призрак наблюдал за тем, как рыцарь неловко шелестит страницами (толстенные двухслойные перчатки из грубой кожи почти не гнулись и при этом были заметно велики) и размышлял о надежности старых защитных схем и количестве поддельных документов в королевстве. Перспективы открывались… Пугающие? Головокружительные? Так и не определившись с отношением к такому вопиющему факту попрания обычаев и закона, Оввер велел себе считать обстоятельства обнадеживающими — ему еще ребенка на баронство пропихивать и маркиза в ссылку отправлять, — и вернулся к наблюдениям — Уэрн как раз дошел до последних записей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Деш, посвети. Вот оно. Похоже не соврала бабка, настоящий наследник.

Мечник, праздно рассматривавший заплесневелый гобелен, встрепенулся и подсунул тусклый масляный светильник поближе к желтоватым страницам, а призрак в приливе внезапного озарения метнулся вперед.

Невидимая ладонь резко ударила в латунное днище лампы. Масло плеснуло на толстые старые страницы, сверху упал вылетевший из зажима горящий фитиль. Поджечь зачарованную бумагу — трудная задача, и нанести таким образом серьезный ущерб книге рода вряд ли бы удалось, но реакция Уэрна все равно оказалась молниеносной: единым движением смахнул фитиль на каменный пол и прижал к странице рукав, перекрывая грубой льняной тканью доступ воздуха к едва успевшей заняться масляной лужице. Обращенным к помощнику взглядом можно было убивать особо нервных девиц — безмолвная ярость рвалась наружу, став почти осязаемой.

Второй виток драки в планы Оввера не входил.

Для привлечения внимания рванув хилое крепление, сбросил гобелен на пол, и явил себя изумленным людям в облаке суматошно разлетающейся во все стороны моли и завихрениях скопившейся за годы пыли. По неведомым причинам остро захотелось чихнуть и потереть глаза, но барон подавил недостойное призрака желание. А вот живые расстарались и за себя, и за него.

Пронзительный вой заполнил маленькую комнату до самого потолка, отразился от стен, и понесся по коридорам, вспарывая сонную тишину.

— Осквернитель!!! Я буду преследовать тебя до скончания веков! — Сразу обрисовал свое видение будущего Оввер и потянулся скрюченными пальцами к шее мечника, дабы исключить разночтения в личности нечестивца. И с удовольствием отметил, что двое оставшихся рванули от товарища, а не к нему.

Мечник сдаваться не пожелал, оправдываться тоже. Молча принялся нарезать круги вокруг пюпитра с книгой, пройти сквозь которую Оввер не мог, и давая возможность командиру прийти в себя. Кажется, некоторое время Уэрн колебался, кому помогать — проблемный подчиненный за время совместных разъездов достал его до печенок, — но все же стряхнул с кистей бесполезные перчатки и вытряс из общей связки амулетов маленький птичий череп с рубином в клюве.

— Сгинь, как не бывало!

Ритуальная фраза пришлась как нельзя кстати — еще чуть-чуть и гонки из угрозы превратились бы в фарс. К счастью, Уэрн не захотел ставить Оввера в неловкое положение. А вот маркизов амулет подкачал — призрака вдвинуло внутрь стены, но уже на то, чтобы пропихнуть в соседнее помещение, мощности не хватило. Оввер прямо в стене бодрой трусцой пробежался до дверного проема и насмешливо оскалился.

Судя по удивленно вытянувшимся лицам, люди искренне полагали, что проблема уже решена, и сейчас с неодобрением косились на подведшую магическую вещицу. На лицах крупными буквами проступал вопрос: а что, остальная защита, начарованная Эйомином, настолько же эффективна?

— Сгинь, как не бывало. — Снова попробовал силы в экзорцизме Уэрн и сделал шаг вперед, затем еще один.

Оввер сделал шаг назад и глумливо сообщил, что думает о магии вообще и Уэрне в частности, воспользовавшись фразами из армейского прошлого, в стенах родового замка, в общем-то неуместными.

— Хочешь, чтобы я заодно проклял и тебя?

Уэрн понял намек правильно. Неизвестно, что подействовало сильнее, — форма, в которую он был облачен или то, что вся группа благополучно миновала лестницу и коридор, а призрак и не думал развеиваться, отставать или переводить дыхание.

— Не надо. Деш, бери. — Рыцарь повесил ремешок с амулетом на протянутую ладонь и выдал инструкцию. — Ты иди в архиве поройся, а мы с Вихеном кабинет и спальню барона осмотрим.

Мечник угрюмо кивнул и потащился в пыльную каморку, располагавшуюся аккурат над святилищем. У такого распределения зон поиска нашелся свой плюс: комната оказалась слишком мала и зловредный призрак остался за дверью. Деш прислушался к неразборчивому шуму, вздохнул и принялся за перебор бумаг, в которых, судя по неровному слою пыли, недавно уже рылись. Все-таки и в бедности есть свои положительные стороны: проживание в комнатах, больших по размеру, чем эта, сквайру было не по карману, значит хотя бы спать можно будет спокойно. А там, глядишь, и на экзорциста накопить удастся, или маркиз верному бойцу подсобит. Если сумеет.

Радовался Деш зря — приглушенность звука объяснялась не слабыми вокальными данными призрака, а тем, что он расположился посередине между архивом и кабинетом и кричал в противоположную сторону — сбежавшие от «проклятого» спутника люди должны быть доведены до белого каления раньше, чем придет пора строить планы на дорогу. Гулкие пустые коридоры великолепно разносили звук, дробя каждую фразу вкрадчивым эхом, что, с одной стороны, добавляло «потусторонности», а с другой не давало четко разобрать слова и обнаружить, что Оввер выдохся и начал повторяться.

Спустя полчаса умаявшийся призрак решил, что если слишком усердствовать, то угроза приестся и перестанет пугать, а потому досуг маркизовых людей надо разнообразить. Молча. Непременно молча.

Уэрн шел в покои барона очень быстро. Не то, чтобы его так уж сильно напугал потусторонний гость, просто окончательно утративший пиетет перед начальством Вихен норовил оттоптать пятки и, похоже, был готов вообще снести медлительного командира. Разумеется, только для того, чтобы быстренько сбегать и открыть ему дверь, ага.

Заперев за спиной проскочившего к камину подчиненного дверь, рыцарь перевел дух. Громкость сразу уменьшилась втрое и в глазах озирающегося белобрысого появилось осмысленное выражение, значит все-таки будет помогать, а не трястись без толку.

— Да, небогато у него тут, — рассмотрел интерьеры спальни Уэрн. Мест, пригодных для хранения бумаг виделось всего два — сундук у стены и запертая на ключ шкатулка на подоконнике возле кровати с ободранным балдахином. Ну, и пока не найденные тайники. Хотя вряд ли барон стал бы хранить в них бумаги, касающиеся ребенка, которого он собирается официально признать, но может быть удастся найти что-нибудь вроде любовных писем его матери? — Неожиданно. По визитам к нам если судить, то в деньгах барон не нуждался и роскошь уважал.

— А и уважал. Только не он один, — указал на круглые следы в пыли каминной полки пришедший в себя Вихен. — Тут подсвечники стояли недавно. А вон там стойка под умывальный кувшин есть, а кувшина нет. Серебряный, небось, был. Да еще и с чеканкой какой. Большие деньги выручит кто-то. И, вон, крюки оружейные пустые из стены торчат. Куда делось то, что на них висело?

Отвечать на бессмысленные вопросы командир не стал. После слов помощника с глаз будто пелена спала.

— Неслабо здешние напоследок погуляли! — То ли восхищенно, то ли осуждающе пробормотал рыцарь. — Как бы они вместе с вещами и бумаги заодно не прихватили! Им все равно не надо, а нам — обидно будет.

— Ничо, все, небось, не забрали. Ребенка незаконного в род принять — не минутное дело. Писарь замковый наверняка мозоль пером натереть успел, пока все письма да документы нацарапал. Так что все забрать могли, только если специально искали.

Аргумент был здравый, вот только найти ничего, кроме маркизова плаща (рыцарь с облегчением вычеркнул последний пункт из списка с уликами), не удалось. Ни в полупустом сундуке, ни в культурно открытой найденным на дне сундука ключом шкатулке (не то, что эти королевские невежи!), ни в потайной нише за гобеленом.

Повезло глазастому Вихену, на которого недавний испуг и доносящийся сквозь дверь голос призрака повлияли самым благотворным образом. Хотя скептически настроенный командир полагал, что дело скорее в том, что помощник так и крутился вокруг камина, надеясь на защиту домашнего очага от потусторонних сил больше, чем на слабо зарекомендовавшие себя амулеты.

— Глядите-ка, а тут бумагу жгли! — Радостно сообщил Вихен и тут же с головой нырнул в давно не чищенный зев камина и принялся бережно перебирать пальцами золу, выбирая опаленные клочки, на которых еще можно было разобрать хоть пару слов. — На черновики похоже, вон как все исчеркано. Наверное, набело барон потом переписал, а это скомкал, да на растопку, чтоб даром не пропадало. Вон, попробуйте разобрать. Вроде бы приличный кусок, и слова видно.

Сам Вихен был неграмотен, и Уэрн с маркизом полагали это достоинством, а не недостатком — лишнего не узнает. Вихен придерживался того же мнения, и причина была ровно та же самая. Первые же поездки «на задания» в компании с рыцарем отучили его от праздного любопытства напрочь.

— …Бед… Суд… А, «буду выезжать…». Вот зачем так зачирикивать? Так, «…привезу упомянутые документы не позднее… числа третьего месяца…». Отлично! Третий месяц идет сейчас, и ничем иным, кроме подготовки представления ребенка королю и подготовки к введению его в род барон заниматься не мог — у него времени и так в обрез было. И куда же это он собирался?

К сожалению, первый обрывок больше никакой информации не принес. Обгорелые края и дыры в самых неподходящих местах не позволили разобрать что-либо кроме неинформативных распоряжений какому-то сэру Маурну. Уэрн потеснил Вихена и тоже запустил пальцы в золу.

— Вот, вроде бы.«…йнин». Тьма, начало не разобрать! Что тут? «С»? «Н»? — До предела напряг глаза рыцарь, потом перебрался к окну. Приказать зажечь свечу он не рискнул: крики призрака не давали забыть о последствиях предыдущего такого приказа. — Да он еще и пишет, как кура лапой!

Поклеп на Ралто (точнее, в данном случае — Оввера) вышел откровенный, но уличить в нем раздосадованного рыцаря было некому, а сам он сейчас был к объективности не расположен.

— Может быть, «Вэ»? В маркизате Сорлен портовый городок Вэйнин есть. Недели две пути отсюда. — Поспешил перевести мысли командира в рабочее русло Вихен. А то сердится начальство на почерк покойного барона, а нагоняи получать будет живой и находящийся рядом подчиненный.

— Точно! — Радостно вскинулся рыцарь. Надо будет проследить, чтобы маркиз в этот раз добавил белобрысому десяток монет вознаграждения сверх обычного. Заслужил. — Они же с милордом Эйомином несколько раз в те края ездили. Наверно тогда барон и познакомился с будущей любовницей.

— Так значит можно ехать? — Обрадовался Вихен, у которого баронский замок и его немертвый обитатель уже сидели в печенках. — Имя вы в родовой книге посмотрели, город — вот он. Чего еще?

— Погоди, в кабинете еще посмотрим. Надо удостовериться, что это действительно то, что нам нужно. — Продемонстрировал сознательность Уэрн. Чувствовал он при этом совершенно другое: досаду на призрака и нежелание тащиться в святилище еще раз, потому что ни прочитать толком, ни, тем более, запомнить имена он не успел. Да и смотрел в первую очередь на дату записи и общий смысл, а детали планировал изучить при свете. М-да… Нехорошо получилось.

Стоило выйти за дверь, как многократно раздробленный эхом призрачный голос обрушился на людей с новой силой, заставляя втягивать голову в плечи и ускорять шаг. Как назло, для того, чтобы попасть в кабинет, требовалось идти в сторону звука, а дверь кабинета никак не желала толком запираться. Невнятные угрозы и посулы просачивались в щели, как вода в прохудившуюся лодку, окутывали голову, мешая сосредоточиться, заполняли помещение удушливым гулом. Или это гудит в ушах?

Вихен потряс головой и тоскливо пнул стол, тут же испуганно присев и оглянувшись — не запишут ли теперь в святотатцы и его?

— Неужели теперь он за нами так и будет ходить?

— Если найдем еще какие-нибудь варианты направления, то можно будет разделиться. — Успокоил подчиненного рыцарь, которому тоже не хотелось включать в отряд беспокойное немертвое пополнение. — Мы поедем проверять один вариант, а Деш с привидением — другой. В крайнем случае просто домой его отправлю, пускай сам перед маркизом кается и просит проклятие снять. Так что не отвлекайся, ищи давай.

— Да с нашим удовольствием! — Приободрился Вихен. После обещания командира искать стало гораздо веселее.

Привычно осмотрел первым делом камин, затем помог перебирать командиру ящики стола, искать тайники в полу и стенах, и с особой грустью — осматривать раскуроченный сейф. В нем еще сохранилось несколько золотых, которые заманчиво поблескивали истертыми боками в свете нервно подрагивающей свечи, но прикоснуться к ним белобрысый не решился. Уж лучше совсем без денег, чем с золотом да привидением за хребтом.

Кстати о привидениях. Белобрысый почесал испачканными в золе пальцами ухо и замер.

— Слушайте, мне уши заложило, или он действительно заткнулся?

Увлекшийся поисками рыцарь насторожился.

— Молчит. Интересно, с чего бы? Может, сходить, Деша проведать?

Внезапно обрушившаяся тишина казалась еще более зловещей, чем крики. Люди задумчиво постояли, после чего Вихен твердо произнес.

— Уверен, что призрак просто выдохся. Сколько можно орать?

— Да. Или амулет наконец подействовал, — согласился Уэрн, возвращаясь к простукиванию стен. Бежать туда, где возился с бумагами не самый слабый боец, было либо уже поздно, либо в принципе не нужно. Так чего суетиться? — Слушай, у тебя хоть что-нибудь есть?

— Нет, сэр Уэрн, — печально отозвался белобрысый. — Тут явно до нас не один человек рылся. Может, бумаги королевские ищейки в качестве доказательства прихватили?

Заявившийся в этот момент Оввер не поверил ушам. А как же недописанное письмо «от Ралто» в Вэйнин?! Он что, зря столько времени мучился, сперва пытаясь его написать, а потом — подложить в другие бумаги так, чтобы естественно смотрелось?

— М-да, у меня тоже ничего, — потер замерзшие ладони рыцарь, и Оввер понял, что с незаметностью и естественностью перестарался. Эти олухи действительно проглядели конверт среди других бумаг.

Выходит, спешил для того, чтобы продолжить нагнетать атмосферу, а придется им в поисках помогать. Ну и куда они его зарыли?

Призрак оглядел бардак, не то, чтобы усилившийся (куда уж дальше), скорее переехавший на новые места и принявший новые очертания. Ага, вон знакомый обтрепанный краешек. Ну как можно было не заметить, а? На самом виду лежит. Придется намекнуть.

И призрак отправился к сваленному на стул содержимому верхнего ящика стола, по ходу коснувшись ладонью сердца рыцаря, снова заставив того на мгновение задохнуться и скрючиться — не столько от боли, сколько от неожиданности. Вихен состояния командира не заметил — отвлекся на поехавшую под собственным весом и рассыпавшуюся на половину кабинета стопку уже проверенных писем.

Не дожидаясь нагоняя за криворукость (складывал бумаги белобрысый), Вихен сгреб листы, аккуратно постучал ребром стопки о край стола, выравнивая, и положил на место.

Оввер скрипнул зубами и уронил бумаги еще раз. Заодно дал по рукам потянувшемуся спасать результат трудов Вихену.

Понятное дело, что удара тот не почувствовал, а обдавший ладонь резкий порыв холода неожиданно успокоил.

— Ну тут и сквозняки! — Почти с восхищением протянул человек, разглядывая рвущийся из рук листок. — Зимой небось чистая погибель!

— Да, до костей продувает. — Несколько заторможено отозвался командир. — Давай сюда, обратно в ящик сложим.

Строптивая бумажка перекочевала в руки Уэрна, оказавшись незаконченным письмом, содержащим только витиеватое приветствие на лицевой стороне и адрес на обо… Вэйнин?! А приветствие кому?

Рыцарь торопливо перевернул лист, вчитываясь в развесистые любезности, которые могли быть адресованы только очень близко знакомой даме.

— Так, значит! И как же я эту «драгоценную Айтану» пропустил? — Довольно оскалился Уэрн. Повторный визит в святилище, с которым он уже успел смириться, отменялся. Да, именно это имя было записано в книге. А род… На Ж как-то. Жат? Жиант? В общем, это на месте можно будет уточнить. А для финальной проверки молокососа маркиз амулет крови оставил, чтоб уж точно без промашки получилось. — Брось этот мусор, больше нам тут ничего не нужно. Пошли за вещами.

— А как же… — Вихен с сожалением посмотрел на кипу мятой бумаги в руках, затем оглянулся, будто рассчитывая одним взглядом отыскать злосчастный тайник. — А дополнительный маршрут?

— Может, Деш нашел. Нет — значит домой поедет. Говорил же.

Довольный, как кот в миске сметаны, призрак сидел на подоконнике и слушал краткий «военный совет» противника. Деш сумел без подсказок отыскать в приходно-расходной книге несколько записей о недавней покупке и отправке дорогих и довольно личных подарков в Лагитар (хотя после незадачи с письмом Оввер и начал сомневаться в благоприятном исходе его части поисков), и теперь убеждал, что отряду следует ехать неведомо куда (никто из маркизовых людей этого названия тоже до сей поры не слышал), вслед за отрезами нелиарского шелка, подвесом с рубинами и серебряной вазой паниррской чеканки.

Остальные поощрительно кивали на каждый аргумент, не спеша присоединяться к составлению маршрута. Вариант с Вэйнином выглядел куда более перспективным: знакомый, не раз проеханный бароном маршрут и личные письма против каракулей эконома — это даже не смешно. Да и подвес — не перстень, мало ли кому и по какому поводу его подарить можно? Но и полностью сбрасывать со счетов такие сведения тоже не стоит. Все ровно так, как они хотели!

— Убедительно звучит. Хорошая работа, Деш. — Оценил наблюдательность первого помощника Уэрн, отцепляя один из проверочных амулетов от общей связки, благо, что маркиз предусмотрел возможность того, что поисковой партии придется разделиться. — Съезди, проверь. А мы с Вихеном, чтобы не терять драгоценное время, — в Вэйнин. Карди туда несколько писем некой леди отправлял, тоже вроде как личные, так что нельзя без внимания оставлять.

— Договорились. — Мечник без энтузиазма покачал на витом трехцветном шнуре костяную пластинку, покрытую бурым узором, и повесил амулет на шею. Поближе к тому, что должен отпугивать привидений. В том, что помянутый Вэйнин более перспективное направление для поиска, он даже не сомневался, но настаивать на своем участии, а в перспективе — на своей доле награды не стал. В гробу он видал такую награду, с гнутым медяком в зубах.

— Не кисни! — Подбодрил мечника пребывающий в прекрасном расположении духа командир, пакуя сумку. Маркизов плащ отчаянно сопротивлялся и затянуть горловину сумки удалось только с третьей попытки. — Представляешь, что будет, если ты прав, а мы ошиблись? Все золото в одни руки! На что тратить будешь?

— Дом куплю. — Со злой иронией пребывающего под родовым проклятием человека отозвался Деш. — С подворьем и башенкой. И бочкой артисского в подвале.

Ого! А неплохо Эйомин смерть наследника Карди оценил, если целый дом купить можно. Призрак, не удержавшись, цокнул языком, а потом замер. Стоп, зачем этому Дешу еще один дом с поместьем, если он одет, как сквайр и глава рода, а значит уже имеет и то, и другое? Конечно, возможно, что имение приносит низкий доход, или не приносит его вовсе, но тогда было бы логично вложить деньги в восстановление и развитие того, что есть, а не мечтать о новом таким тоном, будто сейчас своего угла вообще не имеет.

— Смотри, чтоб морда не треснула, — обидно расхохотался Вихен, изрядно удивив призрака. Раньше ему казалось, что белобрысый находится ниже в социальной иерархии. С чего бы такие вольности? Совсем мечника со счетов списал? Так кулаком зарвавшегося нахала проклятие треснуть не помешает. Правда драка у них уже была, причем без заметного силового перевеса. Может, в этом дело? — На домик оно может и хватит, а вот на сдачу с него — разве что кувшин пива купить, чтоб не в сухую заселяться.

Оввер перевел взгляд на мечника. Интересно, успеет зарвавшийся белобрысый сказать еще что-нибудь интересное, прежде чем кубарем к дверям улетит?

Но сквайр оскорбляться не спешил. Только махнул устало рукой и пнул полуразобранную сумку.

— Кинжал маркизов у меня забери. Думаю, вы до Эйомина скорее меня доберетесь. А я пойду карты еще посмотрю — должно же быть хоть где-то отмечено местонахождение этого упырячьего Лагитара.

— Давай. И, Деш, — замялся на секунду Уэрн, а потом сдался и сказал, как есть. — Ты противопризрачный амулет больше пяти часов подряд активированным не держи, если полностью разрядится — потом неделю заряжаться будет.