Ранняя пара для Дракона

Глава 19

Милания. Тяжелое решение наивной испуганной девочки...

Темница моя оказалась элитной, если вообще можно так выразиться. Закрытая комната, в которой были стол, стул, кровать и даже небольшая уборная. Никто мне не грубил. Привели сюда прямо из портала, учтиво попросили набраться терпения и наглухо закрыли дверь…

И все же это самая настоящая темница. Без окон, с запертой дверью и сыростью на стенах, от которой хотелось закутаться во что-то теплое.

А еще лучше оказаться в объятиях Эрика…

Мое романтическое настроение все еще не прошло, несмотря на неожиданный финал, и это меня саму немного настораживало. Как будто меня стало две: одна реально трезвая и обеспокоенная личность, начинающая понемногу стыдится своего очень разнузданного поведения, а другая — какая-то глупая и беспечная — все еще хихикала, вспоминая, как губы Эрика перемещались от моих губ на шею и как мне хотелось выгибаться ему навстречу и никогда не останавливаться…

Так кто же из них я?

Но по мере того, как утекали томительные часы, та другая «я» — которая хихикала — начала улепетывать куда подальше под натиском возродившегося благоразумия и естественной девичьей стыдливости.

Что же я наделала????

В итоге моя «трезвая» личность пришла в полное сокрушение. Я САМА бросилась на шею рыцарю Его Величества и заставила его касаться меня… Это нельзя оправдать необходимостью, как случилось в плену у фей, или назвать какой-то дикой случайностью. Да уж, случайно пришла, случайно ручонки свои протянула, случайно зарылась в его волосы, а потом еще более случайно уговаривала не останавливаться, «потому что я выбрала тебя…».

Какой позор!

Я мучительно закрыла глаза и почувствовала себя… опустившейся женщиной. Всхлипнула. Что теперь обо мне подумает лорд Эрик? Что я… ох, страшно даже произнести… как те человеческие женщины, о которых говорят только шепотом и не при детях? Их называют «куртизанки». Я не совсем понимаю, чем они занимаются, точнее, догадываюсь и, к моему ужасу, теперь не вижу между ними и собой разницы.

Однажды, а это было около года назад, отец взял меня с собой во дворец, чтобы я погуляла в королевском саду, пока он посещает короля. Он в тот день очень задержался, и мы выехали из дворца только поздней ночью.

По правилам оборачиваться в драконью форму можно было только вне стен столицы, поэтому мы ехали в карете, минуя центральную площадь и главную улицу города.

Отец задремал, а я не смогла удержаться и начала жадно всматриваться в картины, медленно проплывающие мимо меня за окном.

Сперва меня поразила многолюдность. Вроде бы ночь, и все должны уже отдыхать, но улицы по-прежнему были заполнены народом, хотя и преимущественно особями мужского пола. Потом я услышала, что сегодня какой-то праздник у людей, и им было разрешено провести время без комендантского часа почти до утра.

Большинство мужчин распивали напитки, играли в кости и громко смеялись.

Наконец, мы поравнялись с огромным домом, на котором пестрела усеянная цветами вывеска, гласившая, что здесь «каждый найдет для себя прекрасный цветок», но на растительную лавку это было мало похоже.

Окна здания пестрели… яркими нарядами женщин. Их платья так сильно оголяли зону декольте, что я и сама покраснела до ушей и не могла отвести от них взгляда, погрузившись в состояние неудовлетворенного любопытства. Правда, чувствовала, что совершаю какое-то преступление и периодически поглядывала на отца, надеясь, что он еще немного поспит.

Как специально, наша карета приостановилась, пропуская нескольких всадников, а я еще более жадно высунулась из окна.

Вот тогда-то я и увидела, что все эти яркие женщины… дарят всем подряд мужчинам поцелуи. А еще позволяют себя обнимать. А за это получают монетки, которые тут же прячут на груди. Многие вообще уходили вовнутрь здания, уводя мужчин с собой, но, я думаю, там они продолжали заниматься тем же.

В тот день я впервые услышала это слово «куртизанка».

Уже дома я спросила об этих женщинах у Мадлены. Она резко залилась краской от одного только упоминания о них, и я поняла, что эта тема очень и очень… секретная!

— Зачем вам знать о таком??? — воскликнула тогда служанка, пряча за возмущением свою большую неловкость.

— Ну ты же, очевидно, знаешь, — парировала я. — Вот и я хочу узнать…

Мадлена отвернулась и пробурчала:

— Вы еще слишком малы для этого, госпожа! Не забывайте, что люди взрослеют быстрее драконов, поэтому…

— Я же не прошу мне все это показывать! — возмущенно ответила я. — Просто объясни хоть в двух словах. Мне много не надо, просто… я же не хочу быть каким-то неучем…

Мадлена горько вздохнула.

— Да нечего тут изучать, госпожа! Поверьте, в таких вопросах гораздо лучше быть неучем как можно дольше. Потом в браке научитесь уже…

— В браке? — навострила я уши. — А причем здесь брак?

И Мадлена сдалась. Правда рассказала туманно, поверхностно, старательно избегая смотреть мне в глаза.

— Куртизанки — это опустившиеся женщины, которые за деньги дарят разным мужчинам то, что жена должна подарить мужу…

— И что же именно она должна подарить мужу? — осторожно уточнила я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал от нетерпения.

Мадлена почесала затылок, подбирая слова.

— Ну… ну вы же и сами понимаете… это то, что вы видели в иллюстрациях к романам…

— А! — меня озарила догадка. — Все эти объятия и поцелуи…

— Ну… типа того… — с трудом выдохнула Мадлена, радуясь, что я догадалась сама. — На самом деле все это хорошо и правильно и Богом создано, но дарить это нужно правильному человеку. И одному единственному…

Я призадумалась и, все стало на свои места.

Да, целоваться со всеми подряд за деньги — это действительно отвратительно. И стыдно. Вот почему об этих женщинах так плохо говорят…

К счастью, мне это не грозит, так что можно свободно дышать и радоваться жизни.

Тогда я свято верила, что у меня все будет чинно и благопристойно, но теперь…

Я ведь просто пришла к Эрику и предложила свои поцелуи. А вдруг он подумал, что я потом попрошу за это деньги???

Эта мысль ошпарила меня, как кипятком, и я вскочила на ноги, начав бегать взад-вперед по комнате и заламывать от безысходности руки.

Мог ли он так подумать или нет?

Неужели мне придется с ним объяснится? Это же так неловко!

Стыд опалял мои щеки еще пару часов, но потом я стала мысленно переключаться на наше сегодняшнее положение. А вдруг… с Эриком что-то случилось? Вдруг у него из-за моего возраста будут такие проблемы, что мы с ним больше никогда не увидимся???

Нахлынувший страх о благополучии лорда почти сразу же вытеснил переживании о собственном позоре, и я начала сгорать от нетерпения.

Что же делать??? Меня попросили подождать. А может надо действовать??? Я же сильная, я многое могу….

Но Эрик просил довериться ему. Вдруг я сделаю только хуже?

Попробовала сформировать в руках магический шар, но… ничего не почувствовала! Магия драконов здесь не действовала!

Ощутив себя неожиданно слабой и беспомощной без драконьей магии, я медленно опустилась на стул.

В голове был раздрай. Что я еще могу сделать? Позвать на помощь родителей? Без магии весточку мне им не отправить. Перебирая в памяти свои возможности, я невольно остановилась на короле…

Король… За всеми этими любовными переживаниями я отмахнулась от мыслей о нем, как от надоедливой мошки. А ведь, надо признать, мой статус его будущей невесты совершенно никуда не делся. Я представила воображением придуманное лицо сурового могучего богатыря, а после этого вспомнила наши с Эриком объятия у реки, и поняла, что стыдится мне надо не только перед лордом.

Я вела себя, как непотребная женщина, будучи невестой короля. И я просила его собственного рыцаря взять меня себе…

Глубокое отвращение к себе заставило меня прослезиться. Еще вчера я где-то в глубине души надеялась, что с помощью кольца, подаренного змеенышем, я разорву парность с королем и смогу быть счастлива с Эриком, но теперь… я показалась себе недостойной. Зачем такому благородному юноше, как Эрик, попадать в немилость монарха из-за меня? Он достоин лучшего…

Вытирая капающие слезинки, я потянулась к кольцу и выудила его из своего пояса. К моему немалому удивлению, камень на артефакте стал уже небесно-голубым. Ого! Неужели я влила в него уже так много магии??? До глубокой синевы здесь уже и рукой подать!

Но… нужно ли мне доводить дело до конца?

Нет! Это нечестно. Это не благородно. Это крайне недостойно…

Ни король — каким бы страшным он мне не казался, ни лорд Эрик не заслуживают такого отношения!

Вытерев лицо, я приняла твердое осознанное решение: Эрика забыть! Пусть выберет драконницу, которая явит ему свое благонравие и чистоту и, самое главное, будет полностью свободна от чужих уз. Я добровольно отказываюсь от него, чтобы не позволить ему потерять свое настоящее счастье…

Чувствуя себя героиней трагического романа, я поднялась на ноги, закрыла глаза и попыталась послать ему мысленный воздушный поцелуй. Последний…

Вдруг из моего тела вырвалась яркая магическая волна приятного зеленого оттенка, и я, широко распахнув глаза, с изумлением начала наблюдать за тем, как она заполняет собою всю мою промозглую темницу. Это была не драконья магия — та отсутствовала! Это была пахнущая соснами магия лесных фей!

На мгновение я забыла обо все на свете и залюбовалась ее переливами и вихрями, как вдруг пол подо мной слегка задрожал, и уже через мгновение из него начали в прямом смысле выпрыгивать маленькие человечки с коричневой, как древесный ствол, кожей, и зелеными, как молодая листва, волосами. На них были одеяния из листьев и цветов, и на лицах, немного напоминающих человеческие, сияли некоторые подобия улыбок. Они смешными полудетскими голосами что-то бормотали на своем языке и неторопливо размахивали руками, и я поняла, что уже видела их недавно: земляные дриады. Так назвал их Эрик. Но что они делают здесь?

Моя феевская магия радостно закружилась вокруг них, и я догадалась, что именно она их призвала.

Значит, они пришли на помощь?

Не дожидаясь каких-либо моих команд, дриады начали действовать на свое усмотрение. Они всей толпой из двадцати существ подбежали к стене, ведущей из камеры в тюремный коридор, и начали совершать около нее забавные пассы руками. К моему изумлению, стена покрылась мелкой рябью, стала похожа на рыхлую поверхность портала, и дриады бодренько… вошли в нее, увлекая меня за собой.

С изумлением я протиснулась сквозь стену и немного неуклюже выпрыгнула прямо в тюремный коридор.

Вот это да! Она вывели меня! Что за чудные создания! Значит, я могу попытаться найти Эрика и спасти его! Я помогу ему, потому что он попал сюда из-за меня!

Но не успела я сделать ни шагу, как на меня набросился какой-то вихрь и взволнованным голосом Мадлены пропищал:

— Госпожа Милания! Как я счастлива видеть вас!..