Ранняя пара для Дракона

Глава 39

Милания. Неожиданный Оракул...

Когда я выбралась из портала посреди храма Эльфийского Оракула, на меня, наверное, было страшно смотреть: грязное, в потеках слез лицо, измазанное в глине платье, черные, как в золе, руки…

Но душа пела.

Эрик… возможно, с ним еще не все потеряно!

Храм представлял собой огромное помещение с полукруглыми сводами, росписями на стенах, статуями, изображающими юных дев с глиняными шарами в руках, и прочей пафосной атрибутики чисто в эльфийском стиле.

Прямо посреди стоял помост с возвышающимся на нем троном, но этот трон был пуст. Я ожидала увидеть какие-нибудь традиционные магические кристаллы или что-то в этом роде, но ничего подобного и близко не было, поэтому я немного растерянно оглянулась, а потом, по наущению дедушки Диэна, начала торжественно-уважительный диалог с невидимым собеседником:

— Приветствую тебя, о великий Эльфийкий Оракул! Я Милания Ритхе, и я пришла к тебе за советом! Прошу, снизойди к моей ничтожной просьбе!

Я замолчала, ожидая реакции, но ее не было. Помолчала минуту, а потом снова произнесла:

— Многоуважаемый Оракул! Вы меня слышите? Может, вы еще спите? Может, в отъезде? Ну… я тогда подожду с вашего позволения!

Чтобы не стоять (а устала я знатно), я решила присесть. Но не садиться же мне на трон??? Вдруг этот Оракул посчитает это неуважением, а дедушка утверждал, что почтение — это для него архиважно? Я и так грязная, как дворовая служанка, так что и на полу посижу…

Присела около одной из статуй и начала ждать.

Дриады, кстати, дожидались меня под землей, а Нутти спряталась где-то рядом, так что сейчас я была здесь совершенно одна.

Воспоминание о последнем разговоре с Эриком все еще вызывало боль, но я старалась смотреть на него уже через призму новой открывшейся реальности: его околдовали.

К тому же, как оказалось, на троне сейчас самозванец, а настоящий принц Даммиэль изгнан из королевства.

Какая же коварная у него сестра! Принца стало жаль. Представляю, как тяжело ему сейчас где-то там, за пределами, быть совсем одному и знать, что его обманом лишили всего…

Я аж вздрогнула от ужаса, как вдруг совсем рядом что-то… пролетело, обдав меня сквозняком.

Я вздрогнула еще сильнее и подскочила на ноги, настороженно смотря на смазанную в скоростном движении фигуру какого-то существа.

Как ни странно, страшно мне не было, словно я чувствовала его природу: он был безобиден.

Когда же прямо передо мной остановился… юный эльф с копной соломенно-желтых волос, синими-пресиними глазами и узким миловидным лицом, я и вовсе расслабилась. Такой милый ребенок не мог бы причинить никому вреда!

Но эльф мгновенно насупился:

— Я не ребенок! На себя посмотри, девчонка!!!

Я вздрогнула и поняла, что он только что прочитал мои мысли.

— Ты… ты читаешь мысли??? — пораженно прошептала я, ощущая изумление и восторг одновременно.

— Конечно! — пафосно ответил эльфенок и тряхнул своей светлой гривой. — Я великое существо, которое не сравнимо ни с кем из живущих на этой земле!

Звучало это, конечно, весьма высокомерно, но мне показались забавными его сведенные на переносице брови и вздернутый острый подбородок, поэтому я прыснула, тут же прикрыв непослушный рот рукой.

И вдруг вспомнила, что я ужасно грязная и устыдилась.

Пришло время парнишке заливисто смеяться.

— Какая забавная, замарашка! Ты не любишь мыться? Или это нынче мода такая в Эльфийском королевстве?

Опустив голову от смущения, я, между тем, и сама посчитала себя забавной грязнулей, поэтому улыбнулась и посмотрела на мальчишку с большой приязнью. Легко с ним! Как будто всю жизнь знакомы!

— Кто ты? — спросила я, но он тут же вскинул вверх брови.

— Постой! Постой! Разве не я первым должен задать это вопрос?

Поразмыслив, я кивнула.

Удовлетворенный моей покладистостью, эльф напустил на себя важный вид, сложил руки на груди и притворно-холодным тоном спросил:

— Кто ты такая, женщина?

Я снова не выдержала и рассмеялась. Нет, ну он такой смешной!

Эльф нахмурился, пытаясь сохранить важный вид, но у него это опять не вышло, и через мгновение он уже вместе со мной ухохатывался со смеху, доведя себя до слезоточения.

— Ладно, — наконец проговорил он, вытирая свои огромные синие глаза от влаги и смотря на меня с мягкой улыбкой, — меня зовут… Тин.

— А меня Милания…

— Это я уже понял, — прервал меня эльф. — Зачем ты пришла?

— Мне нужно поговорить с Оракулом, — ответила я приглушенно. — Ты не знаешь, где он и как с ним связаться?

Тин несколько мгновений смотрел на меня изучающе, а потом проговорил:

— А что там у тебя стряслось?

Решив, что эльфенок выглядит безобидным, я решилась рассказать ему кое-что из случившегося.

Поведала историю с битвой на земле драконов и о том, как мы спаслись благодаря эльфийскому кольцу. А потом о том, что Эрик напрочь потерял память… На этом я запнулась, не зная, поверит ли Тин тому, что в его королевстве сейчас обманом захвачена власть, но он вдруг печально вздохнул и сказал:

— Я в курсе про принца Даммиэля, и это… просто ужасно!

— Ты знаешь!!! — воскликнула я. — Но как? Можно ли принца как-то вернуть?

— Я бессилен, — еще более подавленно произнес эльфенок. — Все что я могу — давать советы и информацию, но большего, увы, нет…

— Так может Оракул может помочь??? — горячо прервала его я.

Тин посмотрел на меня своими большими синими глазами, наполненными тоской:

— Не может. Потому что Оракул — это я!

***

Я сидела на полу в храме, и молоденький эльф-Оракул пристроился рядом. Мы молчали.

Сперва он поведал мне свою историю. Очень грустную историю…

Как оказалось, Тин родился много сотен лет назад и был младшим сыном Эльфийского короля Сиэля Сияющего. Жизнь его обещала быть радужной и интересной, потому что ему не пришлось бы наследовать трон (что позволяло остаться необремененным никакими ненужными заботами и хлопотами), а статус младшего принца позволял бы заниматься всем тем, что хотелось его любознательной душе, а именно — учиться, учиться и еще раз учиться!!! И хотя в его распоряжении была громадная королевская библиотека, к ста своим годам он уже прочитал ее вдоль и поперек, и его потянуло к новым знаниям. Тин собрался покинуть королевство и отправиться в путешествие по землях драконов и людей, но однажды король-отец пришел к нему и огорошил его новостью: через несколько недель он должен вступить в договорной брак с принцессой дроу Матильдой и уехать отсюда навсегда! Тин ужаснулся и яростно запротестовал. По меркам эльфов он был еще очень молод, как человеческий подросток, но отец был непреклонен: ему нужны были договора на открытую торговлю по всему континенту, и только на условиях родства король дроу готов был дать королевству эльфов это разрешение, потому что обладал огромной властью и влиянием.

Вот так судьба Тина в одночасье была решена, и он пришел в отчаяние. Его невестой оказалась невыносимая, избалованная и совершенно глупая эльфийка-дроу, от одного имени которой Тина начинало мутить.

И тогда он решил во что бы то ни стало найти выход и избежать навязанного брака.

В библиотеке он нашел старую книгу об Эльфийском Оракуле, бывшем когда-то большим помощником остроухого народа. На тот момент об Оракуле позабыли, но Тин лично отыскал этот самый храм среди лабиринтов заброшенных помещений дворца, привел его в порядок и попытался призвать дух древнего Оракула Эльфов.

Оракул пришел. Пришел и выслушал просьбу несчастного юного эльфа помочь ему избавиться от брака. И Оракул пообещал. Пообещал, помимо свободы от готовящегося брачного рабства, подарить невероятные знания и великую мудрость, так что к нему толпами будут стекаться эльфы в поисках ответов на свои чаяния. И Тин польстился. Согласился на все условия, подписал кровью все необходимые магические договора и… неожиданно для себя самого стал Оракулом взамен предыдущего!

Да, обрел великие знания и мудрость, да, навсегда лишился возможности вступить в брак, но… стал пленником этого храма и обрел мучительное и теперь уже ненавистное бессмертие…

— И теперь я вынужден жить здесь, отвечая иногда на чьи-то просьбы и пытаясь направить их на правильный путь. Иногда я летаю вне тела, как дух, могу наблюдать за жизнью других существ, но не имею права вмешиваться ни в чью судьбу. Только те, кто придут ко мне сюда, услышать мой голос. Но даже их все меньше с каждым годом…

Тин печально вздохнул, и мне стало его безумно жаль…

— Принц Даммиэль за последние два столетия стал моим единственным и настоящим другом, — продолжил эльф, — и его исчезновение очень подкосило меня. Но я не в состоянии ему помочь, и это просто ужасно!

Тин в отчаянии отвернулся, а я положила руку на его бледную ладонь.

— Мне так жаль, Тин, — проговорила я. — Если бы Эрик стал таким же как раньше, возможно, он смог бы помочь принцу Даммиэлю… Да и я бы помогла….

Тин повернулся ко мне и посмотрел долгим испытывающим взглядом.

— Я вижу тебя в облаке какой-то тайны, — прошептал он. — И эта тайна тщательно скрываема от тебя драконом по имени Эрик. У него тоже есть тайна: он не тот, за кого себя выдает, но сейчас он этого не помнит…

То, что начал говорить Тин, меня немного испугало, но потом я почувствовала решимость.

— Прошу тебя, Тин! Помоги мне с освобождением Эрика, чтобы помешать гнусным планам Лэриэль и ее лже-брата!

Тин милостиво согласился и наконец рассказал мне истинную причину, почему Эрик потерял память…