Ранняя пара для Дракона

Глава 2

Я была расстроена. Очень. А когда нашла родителей, они были расстроены еще больше. У мамы от стресса болела голова, камеристка стояла чуть в стороне бледная, как смерть…

Оказывается, меня давно искали, переживали. Оказывается, меня хотели лично познакомить с Его Величеством королем и принцессами, но теперь все это придется отложить, потому что мама слишком плохо себя чувствует и уже не может здесь быть.

И нам пришлось уехать с бала. Уж как родители все объясняли королю, я не знаю, но уезжала я с настоящим страхом нашкодившего ребенка.

Дома меня наказали, заперев в комнате на семь дней. Я, конечно, немного томилась, но время проводила с пользой: читала как можно больше литературы. Не магической, конечно — мне такую пока не давали, но полезной: дворцовый этикет, сводки законов, советы по созиданию из себя самой лучшей жены на свете и так далее.

Честно говоря, это была та еще каторга, но я всеми силами убеждала себя, что мне это еще пригодится в жизни и мечтала поскорее… посетить мамину башню.

Через неделю мне разрешили выходить. Я старалась вести себя примерно: лишних вопросов не задавала, поручения исполняла неукоснительно. Правда спросила, не слишком ли невежливо было с нашей стороны отказаться от знакомства с королем?

Отец ответил, что король у нас весьма понимающий и на нас не гневается. Однако знакомства по-прежнему желает.

Так как, по сути, незнакома с ним была только я, то следующий смущающий вопрос все-таки попросился на язык:

— А зачем королю знакомство со мной?

Я даже слегка втянула голову в плечи, боясь папиного гнева, но он лишь немного напряженно посмотрел в мои глаза.

— Мы с ним друзья, хоть я и значительно старше Его Величества, — проговорил отец. — Ему будет приятно узнать всю нашу семью.

Такой ответ меня вполне удовлетворил, поэтому мои вопросы пока закончились.

Однако моя жизнь, к сожалению, возвратилась в прежнее русло не полностью: мне начал все чаще сниться тот самый загадочный юноша, с которым я так неожиданно разговорилась на балконе. Во сне он улыбался мне. А еще я даже могла притронуться к его лицу нетвердой рукой. Мое сердце билось гулко-гулко.

Просыпалась я с большим волнением и удивленно заглядывала внутрь себя. Почему я о нем вспоминаю? Почему мне хочется его еще раз увидеть? Может, магия какая-то?

Так прошло еще несколько недель, и я потихоньку возобновила свои вылазки в мамину башню. Обновила в памяти множество заклинаний, которые еще ни разу не использовала, но оставила «на потом», еще раз повертела в руках страничку с заклинанием телекинеза и таинственного «призыва», а потом задумалась и опять вернулась к воспоминаниям о своем собеседнике во время бала.

Интересно, его действительно испугал мой настоящий возраст? Да, понимаю, для драконов шестнадцать лет — это еще детство. Правда, кто-то в шестнадцать может выглядеть уже сногсшибательно, как Мелера, но все-таки на взрослого он все-равно никак не потянет. Возможно, для юноши все-таки это оказалось шоком. Он ведь разговаривал со мной, как с равной, а я…

Я печально вздохнула. Конечно, это не такая уж большая проблема: я-то вырасту, но… это будет так не скоро! Катастрофически не скоро! А о прекрасном юноше отчего-то думать хочется прямо сейчас…

Далее жизнь потекла в обычном русле, пока однажды в наше королевство не вторглись… горгусы!

Вторжение горгусов

Мифические монстры горгусы — некое извращенное подобие драконов — были нашими исконными врагами. В человеческом обличье они от нас ничем не отличались, но магия у них была безудержная, темная, напрочь испорченная злом. Когда же они оборачивались, то превращались в уродливых шипастых рептилий с убогими крыльями, хилым телом, но очень, ОЧЕНЬ мощными когтями и зубами, которыми могли разорвать на части даже взрослого дракона, если, конечно, напали бы на него целой стаей.

Но конфликты с ними угасли еще двести лет назад, и для меня — шестнадцатилетней — казались сказками давно забытых дней. Однако не самая приятная сказка неожиданно стала реальностью, да еще и в считанные дни, потому что на королевство Малайя началось полномасштабное стремительное вторжение.

Всех женщин и детей забаррикадировали в замках. Самые сильные драконы, в том числе и отец, обратились в свою истинную форму и, изрыгая огонь из пасти, начали формировать магические защитные барьеры вокруг своих поселений.

Король Эргус тут же разослал свою армию на помощь вассалам, особенно тем, у кого было мало сильных защитников. Я услышала все это от мамы, которая пыталась успокоить меня рассказами о силе и моще отца и нашей королевской семьи.

Я боялась совсем немного. Наверное потому, что искренне верила в несокрушимость нашего королевства, а особенно отца и, естественно, великого короля, поэтому просто надеялась, что эта война окончится также стремительно, как она и началась.

Но горгусов оказалось слишком много. Когда наш замок начал содрогаться от мощных ударов об землю и оглашаться диким безудержным воем, я начала испытывать на своей душе липкие объятия настоящего животного ужаса.

В суматохе и криках я четко различала боевой рык отца. Похоже, горгусы каким-то образом разорвали защитный барьер и теперь только яростное сопротивление драконов и хлипкие стены нашего многовекового строения отделяли нас от жутких когтей монстров и мучительной мгновенной смерти.

Когда по нашим ушам прошелся громкий вой боли, и я поняла, что отец серьезно ранен, на ноги тут же вскочила мама. Она ринулась прочь из комнаты, но потом остановилась и обернулась ко мне.

— Милания! — она обращалась ко мне полным именем только в минуты сильнейшего волнения. — Забери прислугу и их детей и спрячься в подвалах. Двери откроешь или нам с папой, или самому королю! Понятно??? Больше никого не впускай!

— А как я узнаю этого короля? — с испугом всхлипнула я. — Я ведь его никогда не видела!

Мама быстро сняла с пальца кольцо с рубином и вложила мне в ладонь.

— Если кто-то назовется королем, тебе будет достаточно одеть кольцо на палец и проверить: если рубин засветится, значит пришел действительно король. Если же он останется темным, то это не он. Тебе все понятно?

Я закивала, а мама быстро поцеловала меня в лоб и поспешила прочь по коридору.

Я чувствовала глухое отчаяние. Я понимала, что мама сейчас почти прощалась со мной. Неужели… они с папой погибнут? Неужели эти монстры так просто нас уничтожат???

Терзаясь этими мыслями, я, тем не менее, поспешила исполнить мамин приказ: собрала всю прислугу женского пола и детей и повела в подземное укрытие.

Когда все были надежно спрятаны, я все никак не могла решиться войти следом и тоже спрятаться. Мне не давала покоя мысль, что я ничего не делаю для того, чтобы помочь родителям. А я ведь уже знала так много заклинаний, в том числе боевых! Правда, я никогда еще их не использовала, но… обычные заклинания получались у меня столь невероятно просто, как будто ничего не весили. Так может я способна также легко применить и боевую магию драконов?

И я решилась. Решилась ослушаться маму и не спряталась вместе с прислугой, а поспешила прочь прямо в наш обширный двор, откуда прямо сейчас доносились звуки боя и шипение боевого драконьего огня.

Меня потряхивало от страха, но переживание о родителях вытравляло и его. Я пыталась вспомнить, какие именно заклинания были самыми эффективными, но мысли немного путались. Ах да! Заклинание сковывания! Работает почти полминуты. Или заморозка! Может, горгусы отморозят себе мозг и уберутся подальше отсюда?

Я осторожно приоткрыла массивную дверь и выглянула.

Двор представлял собой настоящее поле боя. Повсюду валялись тела поверженных горгусов и множества наших слуг-мужчин. В воздухе стоял терпкий запах гари и крови, а земля содрогалась от ударов драконьих лап. Над всеми возвышался отец — огромный черный дракон, но все его тело с блестящей чешуей было залито кровью. Одно его мощное крыло висело сломанной тряпкой, а в груди зияла настоящая дыра. Но он все еще пытался отбиться от трех горгусов сразу, хватая их хилые крылья зубастой мордой.

Я задрожала от ужаса и от боли о своем родителе. Он умирал. Это было так очевидно. И хотя из всех нападающих осталась, видимо, только эта троица, но и они могли легко убить его, потому что он уже едва держался на лапах.

Вдруг воздух огласился громким, но достаточно тонким драконьим криком: мама!

Красивая перламутровая драконница появилась со стороны неба и бросилась на монстров. Они мгновенно оставили отца и ринулись в схватку с ней, целясь ей в шею своими длинными острыми когтями и зубами. Она отмахивалась могучими крыльями и толкала их когтистыми лапами, но их было много для нее одной.

Отец уже упал на землю и просто не мог подняться, а во мне вспыхнул настоящий огонь. Я еще не могла превращаться в дракона, но огонь почувствовала такой мощный, словно во мне во мгновение ока закипела кровь.

Я решительно направила свои мысли на врагов, терзающих мою мать, и начала произносить заклинания: одно за одним! Замораживание! Один горгус неожиданно покрылся инеем с ног до головы и замер, а потом окаменевшей тушей рухнул прямо на каменную кладку двора. Два других судорожно замахали крыльями и обратили свои взгляды на меня. Но мама отвлекла их внимание ударами хвоста, и они опять набросились на нее.

Я вознегодовала и просто начала кричать все подряд: сковывание, заморозка, призыв, телепортация!!! При последнем заклинании резко вверх почему-то взмыла мама (наверное, я так сильно хотела удалить ее от этих отморозков, что невольно это заклинание прокричала для нее). Маму унесло высоко в небо, а горгусы беспомощно повалились на землю, полностью покрытые льдом, беспомощно выпучившие свои желтые глаза и судорожно дышащие друг на друга бессильными струйками черного дыма.

Для верности я их еще припечатала заклинанием потери магии на семь дней, и монстры мгновенно перевоплотились в трех худощавых и невзрачных мужчин, дрожащих от холода и не могущих совладать с цокотом собственных зубов.

Потом я рванула к папе, который лежал на боку и тяжело дышал. Из его огромных мощных ноздрей струились остатки дыма, а мутные глаза с продольными зрачками смотрели на меня с едва заметными искорками сознания. Я плакала и тщетно пыталась вспомнить заклинания врачевания, но в голову лезли только слова против чумы или моровой язвы. Однако потом все-таки вспомнила кое-что: заклинание передачи сил. Наклонилась к огромной шершавой лапе, положила свою ладошку на помутневшую чешую и тихо произнесла: «Отдаю тебе силу для жизни, пусть она станет твоим стержнем и поможет сердцу крепче стучать!».

Моя рука засветилась тонким желтым светом, а по телу дракона пробежала отчетливая дрожь.

Вдруг его взгляд стал осмысленнее, а хвост поднялся в воздух. Рана на груди начала на глазах затягиваться. Рыкнув немного, папа мгновенно уменьшился в размерах и снова стал человеком.

Окровавленный, бледный, но живой — папа пытался встать на ноги, и я тут же подбежала к нему, подставляя свое плечо. Почти сразу же с неба спикировала мама и быстро обернулась в женщину. Она тоже выглядела не очень: платье местами было изорвано, царапины на руках и ногах отчетливо проступали на белой коже, но она была в гораздо лучшем состоянии, чем отец, поэтому даже смогла к нам подбежать.

Раненные воины осторожно поднимались с земли, косясь на все еще дрожащих горгусов, из замка потянулись остальные жители, склоняясь над телами умерших или бессознательных друзей.

Мы с мамой отвели папу в здание и уложили в кровать. Пока родители не были осмотрены лекарем, который, к счастью, совершенно не пострадал, потому что прятался в подземелье, куда я его отправила с женщинами, никто даже не пытался начать разговор.

Но этот момент все-таки настал. Мне было страшно, ведь теперь всем стало понятно, что я нарушила строжайшее правило. Но ведь благодаря этому папа и мама живы! Разве оно не стоило того???

Но я понимала, что наказания мне не избежать, поэтому сидела на стуле с опущенной головой и ждала.

— Мила! Ты была в башне? — послышался первый, страшно спокойный вопрос отца. Его спокойствие говорило лишь об одном: мой проступок был неизмеримо ужасен!

— Да, — тихо пискнула я.

— Сколько раз? — послышался второй вопрос.

— Много, — ответила я.

— Насколько много? Десять раз? Двадцать? Говори правду, Мила!

Я боялась говорить. Потому что далеко не двадцать и даже не тридцать! Минимум сто! А может и больше!

— Больше ста раз, — наконец смогла я выдавить из себя и опустила голову еще ниже, сгорбившись на стуле, как столетний старик.

Шокированное молчание было мне ответом, но отец вскоре опять сказал:

— Ты знаешь, что твой проступок очень и очень серьезен?

Я вся сжалась и утвердительно кивнула.

— Тогда ты понимаешь, что, не смотря ни на что, мы должны тебя наказать?

Я снова кивнула, чувствуя, как по моим щекам начинают бежать слезы. Слезы обиды, ведь я ничего плохого не сотворила, зарождающего чувства несправедливости, потому что именно эта моя магия сегодня помогла остановить врагов. Я надеялась на небольшое одобрение, а получила только лишь наказание и упрек…

— Мы запираем тебя в комнате на… полгода, — вынес отец свой вердикт, а я поражено замерла и перестала дышать. Полгода??? Это же немыслимо долго!!! Невыносимо долго!!!

Я вскинула лицо и неверящими глазами посмотрела сперва на хмурого папу, потом на расстроенную маму, а после вскочила на ноги, горько заплакала и убежала прочь, в ту самую комнату, которая скоро станет мой настоящей тюрьмой.

Меня заперли через пару часов. Без дальнейших слов или дополнительных объяснений. Я плакала тихо, но отчаянно и горько. Обида в сердце все больше росла и поднималась выше горла, вырываясь тихими подвываниями и дрожанием искусанных от досады губ.

Когда за окном начало темнеть, и в комнате сгустился полумрак, я не стала зажигать свечей, а просто сидела на полу и вытирала воспаленные красные глаза.

Вдруг по ногам потянуло сквозняком, занавески на окнах взметнулись вверх, хотя все было плотно закрыто, а я начала испуганно озираться по сторонам. Прямо передо мною воздух начал вспыхивать желтыми искорками, уплотняться, а потом наливаться приглушенным мягким светом, выпуская из себя мощную фигуру мужчины в доспехах и с широким плащом на плечах.

Я вскрикнула и сжалась в комок. Мужчина в моих покоях? Кто это? Недобитый горгус? Или их какой-нибудь князь (уж больно он выглядел величественным и могучим в этих поблескивающих латах и с кольчугой на груди)? Мужчина немного повертел головой, а потом остановил свой взгляд на мне. Мгновение — и он вышел из тени, позволив лунному свету из окна осветить свои черты.

Волнистые непослушные локоны на лице, мальчишеские, почти нежные черты — это точно был тот самый юноша, который в последнее время прочно засел в моей голове!

Я перестала бояться и осторожно поднялась на ноги.

— Это вы??? — прошептала я изумленно. — Что вы здесь делаете???

Юноша взирал на меня с не меньшим удивлением, а потом, тяжело дыша, спросил:

— Девочка, где дочь хозяев замка? Она уже владеет магией? Это она сегодня создала «Призыв»???

Он выпалил все это очень эмоционально, а потом как будто опомнился и тряхнул головой. Словно решил, что сотворил глупость, спрашивая у меня.

Но я его услышала. ПРИЗЫВ!!! Меня как молнией ударило: я ведь сегодня в битве, выкрикивая все подряд заклинания, запустила и это тоже! Кого я призвала??? Что натворила??? Меня теперь запрут уже на год?????????

Я так расстроилась, что разрыдалась с большей силой, бросилась в кровать и просто зарылась в подушки лицом. И что это крайне невежливо и даже жутко негостеприимно, меня уже не волновало. Потому что сидеть в этой комнате целый год означало для меня только одно — мучительную смерть!!!