Ранняя пара для Дракона

Глава 27

Преддверие Долины Эльфов. Ведьмин лес

Эйрус — мощный голубой дракон — грациозно опустился на поляну, поросшую фиолетовыми «тутовками», и, взмахнув перепончатыми крыльями, мгновенно обернулся в человека.

Красивое волевое лицо, которое очаровало бы любую девушку королевства, осветилось злорадством и торжеством: он наслаждался своей свободой, беспрепятственно пролетая над лесами и оврагами Малайи и ищущая свою всевозрастающую власть.

Кольцо, болтающееся на поясе глупенькой невесты его брата-короля, постоянно подпитывало его силы и позволяло чувствовать себя все более могущественным.

Он очень удачно избрал для себя источник сил. Милания Ритхе оказалась невероятно одаренной магессой, уникальной и потрясающей, и такую драконницу он с удовольствием взял бы себе в любовницы. Наверное, он так и сделает, ведь причинить как можно больше боли своему брату-близнецу было его самой заветной мечтой в последние тридцать лет.

Он ненавидел Эрика всеми фибрами своей души. С самого рождения Эрик имел всё: титул наследного принца, любовь и признание отца, восхищение «золотокровной» родни… А его — такого же принца, но только с голубой кровью — всегда считали драконом низшего сорта.

Его родной дядя по матери — Арнау Бойл (нынешний глава Совета) всю жизнь говорил ему, что место короля должно принадлежать именно ему — Эйру!

Изначально, когда на месте королевства Малайи была еще бескрайняя степь, а драконы жили преимущественно на юге, именно клан голубых драконов первым переместился сюда, чтобы основать новый город и расширить владения магических крылатых существ. И город вырос, со временем превратившись в королевство, славное своими искусственно высаженными лесами и залежами золота и серебра.

Однако Император, правивший на тот момент на юге, прислал своего наместника — Эргуса Первого — дракона золотой ветви, и власть у голубых драконов была бессовестно отнята.

С тех пор клан голубых поклялся во что бы то ни стало возвратить свое право царствования над королевством Малайя. Шли тысячелетия, но этого никак не удавалось осуществить.

Трижды они восставали, но золотые драконы оказывались сильнее, и клан голубых постепенно вымирал.

Пятьсот лет назад двоюродный дед Эйра — голубой дракон Эмарио Бойл — впервые основал тайное сообщество, призванное бороться с властью золотых драконов из подполья. Времена открытого противостояния канули в лету.

За пятьсот лет клану голубых удалось многое: они укрепились кровно, выдавая своих дочерей замуж за богатых и знатных жителей Малайи, укрепились материально, добывая нелегально целые тонны драгоценных металлов и пуская их на укрепление своих позиций. Однако самым большим достижением оказалось то, что прежний король Эргус Освальд Пятый влюбился (не без чар, конечно) в драконницу их клана — блистательную и прекрасную Аэлитту, которая и родила королю братьев-близнецов Эрика и Эйра. То, что один из детей оказался носителем голубой чешуи, взорвало подпольных бунтовщиков неизмеримой радостью, потому что они теперь имели все возможности официально и законно посадить на трон «своего» короля.

Однако им немного мешала их собственная представительница — королева Аэлитта. Она была самозабвенно влюблена в своего мужа-правителя и не позволяла клану своих родственников даже приближаться к своим детям.

Ее пришлось убить, а Эйру сказали, что его мать отравили по приказу отца-короля. С этого момента в сердце ребенка зародился первый плод ненависти…

На сегодняшний момент Эйр пережил множество попыток убрать ненавистного брата с дороги, но пока ничего не выходило.

В итоге он был заперт на долгие годы, и только покровительство короля нагов, который выведал и сообщил Эйру о найденной невесте его брата, позволило ему придумать и успешно осуществить план мести и торжества.

Он с помощью змея-союзника подкинул Милании Ритхе кольцо, накапливающее магию, и именно мощь этой магии не только разрушила тюремный барьер, удерживающий Эра десятилетиями в глуши, но и постоянно напитывала его силами, делая сильнее и могущественнее самого короля.

Знал бы Эрик, что именно свою пару он должен благодарить за то, что вот-вот окажется у врат смерти!

Ухмыльнувшись, Эйр ступил в Ведьмин лес, встретивший его бормотанием возмущенных деревьев и недружелюбным шумом северного ветра.

Остановился он только тогда, когда перед ним выросло ветхое деревянное строение, окутанное магией, способной уничтожить любого чужака. Но Эйр благоразумно остался стоять вдалеке и зычно прокричал.

— Выходи, Аминелла! Выходи сейчас же, если не хочешь, чтобы последняя надежда твоей дочери растворилась навсегда!

Как от боли, заскрипели доски строения, и дверь медленно открылась, выпуская на порог древнюю сгорбленную старуху с седыми нечесаными космами и сморщенным беззубым лицом.

Однако уже через мгновение под воздействием магии черты и фигура женщины мгновенно начали изменяться, превращая ее в красивую зрелую женщину с гривой волнистых черных волос и телом привлекательной богини.

— Что тебе нужно, дракон??? — холодно бросила она, откровенно проявляя свое неприятие и холодность. — Я тебе больше ничего не должна, поэтому ты зря сюда пришел!

Эйр ухмыльнулся, сверкнув привлекательной белозубой улыбкой, и тут же парировал:

— Не спеши, ведьма! Ведь у меня есть один существенный козырь в рукаве: я знаю, где твоя дочь!

Аминелла вздрогнула и тут же изменилась в лице.

— Ты… ты лжешь! Моя дочь давно мертва! Ты хочешь обмануть меня, чтобы я участвовала в твоих черных делах!

— А вот и не угадала, ведьма! — улыбка Эйра стала еще шире. — Я знал, что этот момент настанет, и специально берег твою дочурку у себя. Вижу, что не зря! Вот, посмотри на это!

Он достал артефакт, тут же озаривший воздух изображением молодой черноволосой девушки, медленно несущей два ведра с водой по утоптанной лесной тропинке. Ее платье было старым и изорванным, а под глазами залегли глубокие тени, но она была жива и выглядела сравнительно здоровой.

— Лия… — прошептала Аминелла и не смогла сдержать слез. — Ты… ты обманываешь меня! Как ты докажешь, что это действительно она, а не созданный магией муляж?

Эйр ухмыльнулся.

— Я позволю тебе на одну минуту попасть в то место, где она сейчас находится. Но учти: выкинешь хотя бы один фокус, и она тут же умрет!

При последних словах красивое лицо драконьего принца стало безжалостным и устрашающим, поэтому ведьма согласно кивнула и тут же растворилась в воздухе.

Ровно через минуту она снова появилась на прежнем месте, и на лице ее блестели дорожки от слез.

— Что ты хочешь? — прошептала она охрипшим голосом, видимо, понимая, что участие в злодеянии этого дракона вряд ли окончится для нее хорошо. Но лишь бы жила ее дочь!

— Мне нужно зелье, способное на максимально длительный срок сделать меня… золотым драконом! — торжествующе заявил Эйр, а ведьма вздрогнула. Будучи проницательной и мудрой, она сразу поняла, кого он хочет скопировать и зачем.

Но выбора у нее все равно не было, поэтому она покорно произнесла:

— Я буду работать всю ночь. Зелье будет готово ранним утром, и действие его продлится десять дней… Скажи, когда ты отпустишь мою дочь?

Голубой дракон торжествующе улыбнулся и, сложив мускулистые руки на груди, произнес:

— Когда стану королем!..

***

Эрик. Опасность, искушение и неожиданный гость...

Я сидел в кресле своей комнаты и пристально разглядывал своего друга Рената, который всей своей позой выражал покорность и… самое натуральное смущение. Его голова была опущена, руки заведены назад, и глаза смотрели исключительно в пол.

— Ренат, я тебя сейчас не как твой сюзерен спрашиваю, а как друг: что с тобой происходит в последнее время? Я, конечно, хвалю тебя за желание помочь упавшей в обморок девушке, но… на тебя это так сильно не похоже, что я начал беспокоиться…

— Простите, Ваше Величество, — приглушенно проговорил огненный дракон, не поднимая глаз, — я… если можно, хотел бы это пока оставить при себе. Надеюсь, мне удастся разрешить свои… трудности без вашего вмешательства…

Я чувствовал, что здесь кроется какая-то малоприятная тайна, да и среди воинов я подслушал сплетню, что Ренат заигрывал со служанкой моей невесты, но я знал его слишком хорошо, чтобы воспринять это всерьез.

Ренат не был особенно заносчив по жизни, хотя и принадлежал к древнейшему почетному драконьему роду, но людей, а особенно их женщин, на дух не переносил. А все потому, что его кузен — огненный Армир — лет двадцать назад влюбился в человеческую женщину (не иначе, как под чарами) и женился на ней, что вылилось в ужасный скандал. Многие роды вменили ему это в оскорбление, говоря, что люди сравнимы разве что с домашними животными, так что Армиру впору было бы жениться на своей лошади — было бы то же самое! Он, конечно, не послушал, но из Малайи его выжили, заставив поселиться со своей человеческой пассией в горах. А Ренат всегда был очень дружен с Армиром и эту потерю перенес плохо, возненавидев человеческих девиц всей своей душой.

В королевстве с тех самых пор любые связи драконов с человеческими женщинами считались настолько позорными и отвратительными, что никто не решался открыто на это идти. Возможно, кто-то инкогнито и пробирался в бордели, чтобы вкусить позорный запретный плод, но это были единицы.

Поэтому я действительно не верил в то, что Ренат смог бы хоть пальцем тронуть служанку Милании. Не верил ровно до тех пор, пока не увидел друга, схватившего упавшую девушку на руки.

И теперь Ренат просит… не вмешиваться. Значит, вмешиваться ЕСТЬ КУДА!

Вот это новость!

— Ладно, — мягко произнес я. — Я пока подожду. Но учти: Мадлену обижать нельзя!

— Я понял, Ваше Величество! — пробормотал Ренат и, поклонившись, покинул комнату.

Я сильно соскучился по Милании, и сердце звало меня увидеть ее хотя бы глазком, но я сдерживал себя. Наши с ней встречи и разговоры в пути были действительно опасны, потому что… брачная магия начинала рваться наружу и сводить с ума.

В голове невольно вплыли приятные воспоминания, как ее губы касались моих, а ее тело выгибалось навстречу моим объятиям, и меня тут же бросило в дрожь.

О нет! Нельзя даже вспоминать!

Я глубоко вздохнул и попытался взять себя в руки.

До Долины Эльфов добираться еще около десяти дней. Это недолго. Мы справимся! Я справлюсь.

Но увидеть Миланию все равно должен!

Я подскочил на ноги и уже было рванул прочь из комнаты, как вдруг воздух передо мной задрожал, и из появившегося псевдо-портала вынырнуло размытое изображение фэтта Нагама — моего магического учителя.

— Эрик, — проговорил он тихим, тяжелым голосом. — Я пришел предупредить: что-то произошло в магическом мире! Какой-то глубокий сдвиг! Я не могу понять, это предупреждение от кого-то или же какое-то необъяснимое явление, но ты должен знать: ты в опасности! Настоящей смертельной опасности! Будь осторожен, Эрик!..

И изображение исчезло, оставив меня в глубокой задумчивости и трепете.

Если Нагам почувствовал магические сдвиги, значит, что-то действительно грядет!

Сейчас раннее утро. Рассвет уже посеребрил горизонт, но полумрак все еще царил в темных углах пансиона. Я надеялся просто посмотреть на спящую невесту, однако теперь придется ее разбудить…

Наверное, надо было постучаться в дверь и дождаться, когда мне откроют, но я не смог удержаться от желания просто посидеть рядом, пока она меня не видит. Хотя бы минутку!

Пробрался в ее комнату через окно.

Мадлена спала в стороне на софе, а Милания отдыхала на перинах широкой кровати. Ее волосы разметались по подушке, а рот был приоткрыт, издавая легкое умильное сопение.

Я улыбнулся. Милая. Красивая. Нежная. Само совершенство!

«Как же мне… не хватает тебя! Я так тоскую, когда не вижу тебя слишком долго! Мое сердце рвется на части от мысли, что ты будешь обижена на меня или огорчена мною…

Потерпи еще чуть-чуть, любимая. И я тоже потерплю…»

Я присел на край кровати и почти перестал дышать, глядя в ее нежное лицо.

— Нет, Эрик… — вдруг прошептала Милания, не проснувшись, но нахмурив свое прекрасное личико, — нет… только не Мелера! Она… она ужасна! Она… не будет любить тебя! Эрик…

Мое сердце сжалось. Она зовет меня даже во сне! Глупенькая маленькая лгунья! А еще хотела убедить меня, что не любит меня!..

Дракон внутри меня заурчал и взмахнул хвостом, требуя приласкать свою пару.

Нет! Мне нельзя!

Но он вдруг рыкнул, ударив меня вспышкой по глазам, и я очнулся только тогда, когда прижимался губами к ее губам.

Милания «охнула», распахнула глаза, но тут же сомлела и потянулась ко мне руками, думая, что всё это просто сон, и мы слились в страстном головокружительном поцелуе, от которого у меня помутился разум.

— Любимая, — зашептал я. — Я твой, слышишь? Я только твой!

— Да, любимый, — пробормотала девушка в ответ, всё ещё думая, что спит. — Только мой!..

Как я очутился в кровати, я так и не понял, но наши тела уже опасно сплелись.

— Госпожа! — вдруг донесся до моих ушей возмущенный крик, и я запоздало вспомнил о Мадлене. И только после этого осознал, что лежу в чужой кровати, а губы Милании красны, как переспевшая смородина. Мое лицо тоже начало покрываться краской, а Мадлена, меж тем, зажгла свечу.

— Лорд Эрик, а вы часом не обнаглели??? — яростно прошипела служанка, а я замер, шокированный ее фамильярным обращением к себе. Повернулся к ней, оторопело глядя в ее лицо. — Вам, драконам, поди, только одно и надо: как бы девушку в постель затащить да свободы лишить!

От неловкости я даже не стал гневаться на человечку, а быстро соскочил с кровати на пол. Милания присела и, наверное, только сейчас поняла, что это был вовсе не сон.

— Ах! — воскликнула она и прикрыла рот рукой. — Эр-рик! Как вы могли??? Я же… я же… так нельзя!!!

Я растерялся, понимая, что действительно серьезно сплоховал! Какой несдержанный глупец! Я разгневался на самого себя, и только лишь мой дракон внутри беспечно заурчал, все еще смакуя сладкие прикосновения к вожделенной паре.

— Простите, — пробормотал я, не зная, какие найти сейчас оправдания, — я в общем, пришел разбудить вас: нам нужно уезжать…

Но не успел я договорить, как за окном раздался громкий изумленный крик:

— Это король!!! Король Эргус Великий прилетел!!! Сам правитель посетил нас!!!!!!

Я замер.

ЧТО???? В каком это смысле КОРОЛЬ????