Ранняя пара для Дракона

Глава 57

Мадлена. Совершенная неожиданность...

Я встала на рассвете, не в силах больше ворочаться с бока на бок в полной неизвестности.

Вчера вечером Ренат заявил, что ни за что не отпустит меня из замка, зацеловал до умопомрачения и, ни слова ни сказав больше, отпустил к себе. И как это все понимать? Чего он все-таки добивается?

От воспоминаний о его ласках я млела, а вот его недосказанность заставляла быть в большом напряжении.

Все-таки статус любовницы меня не устраивал. Наверное, все дело в воспитании, но на трезвую от страсти голову мне становилось стыдно представлять себя в подобном качестве. Если я лягу под него, то лишусь всего: во-первых, я никогда не выйду замуж и у меня не будет детей, во-вторых, мое имя будет глубоко очернено (если наша связь вскроется, а это, наверное, неизбежно, я стану изгоем в своем прежнем окружении), и в-третьих, скорее всего, как только Ренат добьется своего и «наиграется» со мной, я быстро ему наскучу, и тогда мне придется уйти на все четыре стороны. Однако, домой я не вернусь: не хочу жить под постоянными косыми взглядами или хлебать чье-то презрение. Мне придется строить жизнь с нуля среди чужих людей, и не знаю, смогу ли я вообще выжить в таких условиях в конце концов…

Представив подобную перспективу, я вздрогнула и печально вздохнула. Выходит, мне лучше… все-таки сбежать. Я не готова платить столь высокую цену за парочку поцелуев или сладко измятую постель…

Шум во дворе в такую рань заставил меня соскочить с кровати и выглянуть в окно. Под окнами начала собираться толпа жителей замка, а в комнате вдруг раздался настойчивый стук в дверь.

— Леди, — послышался голос Лейлы, — хозяин ожидает вас!

Я поняла, что Ренат собирается покинуть замок, и начала быстро одеваться. Привыкшая делать это молниеносно, я уже через минуту бежала вниз по лестнице, и служанка едва за мной поспевала.

Зачем Ренат зовет меня? Попрощаться? Или предупредить, чтобы я не смела сбегать? Мое сердце забилось еще тревожнее. Надеюсь, он не прикажет… меня запереть???

Но Ренат не ждал меня в гостиной, как я себе представляла, а уже находился во дворе в толпе своих людей.

Одет он был просто, как обычный богатый горожанин. Волосы были аккуратно зачесаны и завязаны кожаным шнурком в короткий хвост. На поясе висел меч в простых ножнах, и лишь золотое с рубином кольцо на пальце выдавало в нем кого-то по-настоящему знатного.

Он скользнул по лицам окружающих довольно холодно, но, когда увидел меня, неожиданно оттаял и даже улыбнулся краешком губ. Возможно, раньше я была бы польщена таким вниманием, но сейчас думала только о том, что это могло быть плохим знаком: возможно, он радуется тому, что я не смогу вырваться из его сетей никогда!

— Друзья! — он мягко обратился к окружающим. — У меня срочные дела еще на несколько недель. Мадлена, иди сюда…

Он поманил меня пальцем, и я под любопытными взглядами окружающих — краснея и бледнея одновременно — прошла вперед к нему.

Что он собрался объявить? Что спустит с них шкуру, если я сбегу?

Наверное, я выглядела настолько испуганной, что Ренат, как только я поравнялась с ним и стала рядом, успокаивающе погладил меня по спине, чем вызвал у меня еще больший шок: зачем прилюдно-то?

— Друзья! — снова повторил он. — Скоро нас ждут большие праздники и торжества. Но это позже. А сейчас я хотел бы объявить: вот эта девушка, — он приобнял меня, чем заставил вздрогнуть еще сильнее, — она ваша будущая госпожа! Будьте послушны ей, как мне!

Ренат замолчал, и повисла настолько глубокая тишина, что слышен был писк пролетавшего мимо комара.

Лица всех изумленно вытянулись. У некоторых даже рты открылись от недоумения и шока.

Первой опомнилась низкорослая полная женщина, похожая на кухарку, которая радостно (а скорее всего, притворно радостно) воскликнула:

— Слушаемся, господин! Какая отличная новость!

Остальные мгновенно подхватили ее возглас, а я стояла столбом и вообще ничего не могла понять. В каком смысле будущая госпожа???

Повернула лицо к Ренату, который выглядел страшно самодовольным и почти подмигивал мне, словно говоря: что, не ожидала? И как тебе мой сюрприз? Шокирует, правда???

Отбросив всякую робость, вытравленную полным хаосом в голове, я схватила дракона за руку и совершенно бесцеремонно потянула его в сторону от толпы, намереваясь добиться внятного объяснения.

Он шел за мной покорно, но очень уж хитро ухмылялся. Когда мы достаточно отдалились, я остановилась и, взглянув в его лицо, потребовала ответа.

— Ренат! Что это значит? Какая госпожа? Это шутка? Ты… хочешь снова унизить меня?

Улыбка мгновенно сползла с лица дракона, и он нахмурился.

— А ты считаешь унизительным для себя стать госпожой моего замка? — его бровь вопросительно выгнулась, а в голосе проскользнуло явное раздражение.

— Это невозможно, — процедила я, — и ты это знаешь! Я — человек! Я не драконница, ты забыл??? Думаю, что не забыл, просто тебе хочется подчеркнуть мое никчемное происхождение! Какая из меня госпожа???? Твои слуги засмеют меня!

Ренат, похоже, понял причину моего гнева, потому что его лицо смягчилось.

— А, ты об этом! — протянул он. — Извини, я… не привык пускаться в длительные объяснения, поэтому не предупредил тебя заранее...

Что??? «Огненный индюк» извиняется???

Но Ренат удивил меня еще сильнее, когда вдруг стянул со своего пальца золотое кольцо с рубином — то самое, которое для очень знатных — и, схватив мою ладонь, надел мне его на безымянный палец. Кольцо под влиянием магии тут же изменило размер и стало мне как раз впору.

Я оторопело смотрела на свою руку и на переливы солнечных лучей в драгоценном камне и ничего не могла понять.

— Теперь ты веришь, что это не шутка? — вкрадчиво спросил дракон, а потом пальцем резко приподнял мой подбородок, заставляя заглянуть ему в глаза. — Кольцо настоящее. Статус, следующий за кольцом — тоже. Ты — моя будущая жена, Мадлена…

И при всем честном народе, который не сводил с нас глаз, он грубовато, но порывисто меня поцеловал. Люди загудели, зашевелились, кто-то из девчонок захихикал, а матери начали детям закрывать глаза.

Так как я не сопротивлялась, безумно шокированная произошедшим, Ренат сполна насладился поцелуем, отпустил меня, самодовольно улыбнулся, а потом резко развернулся и зашагал прочь, стремительно превращаясь в огромного огненно-рыжего ящера, блеснувшего в лучах восходящего солнца крепкой чешуей.

Когда он взлетел, обдав нас всех потоком воздуха из-под своих крыльев, ко мне робко подошла Лейла и прошептала:

— Пойдёмте, госпожа. Сейчас еще холодно, а вы плохо одеты… Вам нужно позавтракать и… начать знакомиться с вашей новой прислугой…

Я вздрогнула при звуках ее голоса, но опять впала в жесткий ступор. Моя прислуга???? Но ведь прислуга — это как раз я!!!

И снова я подумала о том, что скорее всего просто сплю…