Рассвет Эринии V. Воцарение тьмы

Глава 18 Ошеломляющее осознание

После встречи с ДПС мы с моим сопровождающим особо не общались, и я просто молча смотрел на то, как над подмосковными полями и промознами медленно занимался серый рассвет. Через десяток мину мы уже вплотную приблизились к Москве, и мой водитель был вынужден сбросить скорость, потому что даже в такое время машин на дорогах становилось всё больше.

Тяжесть в груди, которую я ощущал с момента выхода из гаража Дилшода, никуда не уходила, а медленно превращалась в холодную решимость идти до конца. Страх конечно же имел место быть, но я его упорно отгонял, хоть и понимал, что сейчас добровольно лезу в пасть к дракону.

Туда, где у меня не будет земли под ногами и деревьев за окном… Где вся моя сила друида была фактически бесполезна, ведь кроме бетонных перекрытий и кучи стекла там ничего не было… Но я не был беспомощен. Тьма, что жила во мне с недавних пор не зависела от солнца или почвы. Она была частью меня, и сегодня она будет моим главным аргументом.

Пока я размышлял — мы быстро проскочили относительно свободный МКАД, и свернули на Кутузовский проспект, после чего впереди, в утренней дымке, словно мираж, возникли знакомые силуэты Москва-Сити.

Руслан гнал, не стесняясь камер, а потому уже через двадцать минут мы подъезжали к башне «Багратион» — той самой, где располагался офис «Альтис-гэймс».

Подземный паркинг встретил нас весьма прохладным воздухом и тихим шумом от работающих вентиляторов. Руслан припарковался на служебном месте возле лифтовой группы, после чего заглушил машину, и кинув на меня быстрый взгляд, открыл дверь.

«Ну что ж, представление начинается…» — подумал я, и последовал за своим сопровождающим.

Как только я вышел из машины — Руслан тут же молча кивнул в сторону неприметной двери в стене, которая была отделана под цвет стен, и когда мы к ней подошли, то он под моим удивлённым взглядом приложил свою ладонь к небольшому сканеру, после чего дверь отщёлкнулась.

Внутри оказался небольшой, но роскошно отделанный холл. Тёмный мрамор пола, мягкое освещение, а на стене — абстрактная картина из тонких неоновых трубок.

Прямо под этой картиной находилась стойка ресепшн, где сидела миловидная девушка, лет двадцати пяти, с аккуратной стрижкой, одетая в строгую белую блузку, и что-то попивала из огромной кружки.

Увидев Руслана, она удивлённо подняла брови, а затем широко улыбнулась, по-домашнему заправляя прядь волос за ушко, одновременно с чем спрашивая:

— Руслан Викторович? Вы что-то очень поздно… или, простите, очень рано… У вас всё в порядке?

Её взгляд безразлично скользнул по мне, задержавшись на моей помятой одежде, но профессиональная вышколенность позволила ей никак на это не реагировать.

— Всё сложно, Анечка, — хрипло ответил Руслан усталым голосом, после чего добавил: — Нам нужно к Роману Григорьевичу. Он уже здесь?

— Да, как всегда. В семь утра у него совещание по стабилизации северного кластера, но… — она снова посмотрела на меня, — я могу его предупредить о вашем визите.

— Да, сообщи пожалуйста, что я здесь и хочу его видеть по срочному делу, а вот про этого парнишку, — он кивнул в мою сторону, — не упоминай. Пусть будет сюрпризом.

Я услышал, что в его голосе во время этой фразы прозвучала странная нота горькой иронии, и Анечка тоже это почувствовала, на секунд замерев, чтобы оценить ситуацию, но в конце концов дисциплина взяла верх, она кивнула, и одев тонкую гарнитуру, тихо проговорила в микрофон:

— Роман Григорьевич, у вас внеплановый визит. Руслан Викторович, говорит, что срочно.

Последовала небольшая пауза, после чего её лицо оживилось, и она произнесла:

— Да, я поняла. Сейчас отправлю.

Она нажала кнопочку на своей гарнитуре, и взглянув в глаза Руслана, снова мягко улыбнулась и сказала:

— Поднимайтесь, он вас ждёт. Пятьдесят восьмой… хотя нет, сегодня он на операционном этаже. Восемьдесят второй, лифт я сейчас активирую.

Руслан коротко кивнул и двинулся к лифтовой панели, увлекая меня за собой, и уже через десяток секунд мы зашли в просторный лифт с зеркальными стенами и панелью, где горело только две кнопки: «82» и «P».

Руслан нажал верхнюю, после чего двери закрылись, раздался тихий, почти неслышный гул, и я поймал ощущение невесомости. Кинув взгляд в зеркало — я невольно поразился тому, насколько сильно осунулось моё лицо за время этой ночи, а потом перевёл взгляд на Руслана, который стоял, опершись плечом о стену, и смотрел куда-то в пол.

— Руслан, — сказал я тихо, повернувшись к нему лицом. — Давай без глупостей наверху, хорошо? Я пришёл поговорить, а не устраивать бойню, поэтому не заставляй меня делать то, чего я не хочу.

Он медленно поднял на меня взгляд, после чего произнёс:

— Это тебе надо не мне говорить, парень. Ты добровольно пришёл в крепость моего нанимателя, и правила игры здесь диктует он, но… — он вздохнул, и добавил: — Я своё уже на сегодня отхватил, и повторения не хочу.

В этот момент лифт мягко затормозил, после чего раздался глухой щелчок, и двери распахнулись, после чего мир буквально взорвался светом, звуком и движением.

Мы вышли на своеобразный открытый балкон, огороженный стеклянными перилами, который опоясывал огромное, многоуровневое пространство операционного зала «Альтис-геймс», который являлся самым настоящим сердцем Эринии.

Это был зал, размером с футбольное поле, и там находились сотни сияющих мониторов, который были буквально везде. На них в режиме реального времени проплывали карты континентов Эринии, графики с пиками и провалами активности игроков, стабильность шардов, и многое другое.

За этими мониторами сидели сотни человек в наушниках, чьи лица освещались мерцанием экранов. Кто-то из них что-то быстро печатал, другие тихо разговаривали в микрофоны, а третьи смотрели на сложные трехмерные голограммы, изображавшие структуры каких-то подземелий.

Это был самый настоящий собор новой религии, и его жрецы в виде техников усердно следили за своим божественным творением.

На секунду я застыл, поражённый масштабом, но Руслан тронул меня за локоть, и сказал:

— Пошли… Не забывай, что ты здесь не за этим…

После этого он уверенно пошёл по галерее, а я, оторвав взгляд от гипнотизирующей картины, пошёл следом за ним.

Мы миновали несколько ответвлений, прошли через автоматическую раздвижную дверь, и попали в более тихую зону. Здесь стены были уже не из стекла, а из деревянных панелей, на которых висели постеры с концепт-артами Эринии, а в конце этого коридора находились массивные, тёмные дубовые двери, которые выглядели анахронизмом в этом царстве хай-тека, но меня их наличие очень порадовало…

Руслан тем временем, не замедляя шага, подошёл к этим самым дверям, и тут же их распахнул, не утруждая себя стуком.

Кабинет за этими дверьми был по-настоящему огромным, но не пустым. Одна стена была сплошным панорамным окном от пола до потолка, в котором открывался головокружительный вид на просыпающуюся Москву, а остальные стены были заставлены стеллажами, на которых чего только не было… Посреди комнацы стоял широкий стол, безнадёжно заваленный бумагами, и за этим столом сидел человек.

Роман Григорьевич в жизни оказался немного выше, чем на экране, и тоньше… Седая, коротко стриженная голова, очки в тонкой металлической оправе, надвинутые на лоб. Когда мы зашли — он был одет в простую чёрную футболку и, что меня удивило, в потрёпанные тренировочные штаны.

Как только он увидел Руслана, то резко оборвал свой телефонный разговор, после чего вскочил, и начал ругаться на чём свет стоит:

— Руслан! Где ты пропадал, чёрт возьми⁈ Я тебе двадцать раз звонил! Ты хоть отдаёшь себе отчёт… — В этот момент его взгляд скользнул за спину своего подчинённого и упёрся в меня, после чего все заготовленные слова застряли в его горле. Глаза за стёклами очков расширились, и он прошептал: — Это… Это же…

Тут я как раз переступил порог его кабинета, и позволил тяжёлой двери закрыться за моей спиной, после чего, не отрывая взгляда от хозяина кабинета, я протянул руку назад и коснулся пальцами тёплой, полированной поверхности дуба, после чего послал в дверь крошечный концентрированный импульс для пробуждения.

— Здравствуйте, Роман Григорьевич, — сказал я тихим голосом, и тут же продолжил:

— До меня дошли слухи, что вы очень хотели меня видеть… Что ж, я здесь…

Хозяин кабинета замер, его взгляд метнулся в сторону двери, после чего он ошеломлённо замер, и надо признаться — было из-за чего.

Дело в том, что там, где я коснулся дверного полота, начали пробиваться на божий свет тонкие, бледно-зелёные побеги, которые росли с невероятной, неестественной скоростью, извиваясь, и постоянно выпуская липкие листочки.

Роман Григорьевич отшатнулся к столу, а его рука инстинктивно потянулась к стационарному телефону из чёрного пластика.

— Нет, — просто сказал я, после чего вскинул ладонь в его сторону, и в следующее мгновение в воздухе, с тихим свистом промелькнуло небольшое теневое копьё.

Выстрел оказался точным и телефон с гарантией вырвало из руки Романа Григорьевича, после чего копьё чиркнуло по тыльной стороне его ладони, оставив там глубокий, будто обугленный порез, и с звоном, похожим на удар хрусталя, выбило один из стеклянных сегментов в панорамном окне за его спиной.

Роман Григорьевич вскрикнул от шока, и схватился за раненую руку, где из пореза сочилась тёмная кровь, после чего посмотрел на меня с первобытным ужасом, в котором не было ни капли прежнего величия, а я тем временем медленно подошёл к его столу, отодвинул стопку бумаг и сел в кожаное кресло для гостей, после чего совсем не весело усмехнулся, и сказал:

— Что ж вы так, Роман Григорьевич… Вы так усердно меня искали, что я взял и сам к вам пришёл, а вы — сразу за телефон хвататься… Это не по-хозяйски. Не гостеприимно.

В этот момент я заметил в отражении стекла, что Руслан, который всё это время стоял у двери, вдруг начал смещаться ко мне за спину с каменным выражением лица, и судя по его виду — шёл он явно не массаж делать…

Тяжело вздохнув, я мысленно посетовал, что он решил проигнорировать моё предупреждение в лифте, и разочарованно покачал головой.

— Руслан, Руслан… Ну вот зачем…

Я даже не стал оборачиваться, а просто послал мысленный импульс туда, где чувствовал небольшой магический источник — к двери. После этого молодые побеги, которые уже практически полностью её оплели, легонько вздрогнули, а затем из них с хлёстким звуком рвущейся парусины, выстрелили четыре гибкие, крепкие, как стальные тросы, лианы. Они мгновенно долетели до Руслана, который попытался отпрыгнуть в сторону, но было уже поздно…

Лианы быстро обвили его ноги и руки, с пугающей скоростью и силой, затягивая петли, после чего он рухнул на ковёр, и был мгновенно притянут к двери, где мои лианы его буквально распяли.

Удовлетворённо усмехнувшись, я перевёл взгляд обратно на Романа Григорьевича, который наблюдал за происходящим с пепельно-серым лицом, прижав раненую руку груди.

— Вы… Вы монстр, — прошептал он сломленным голосом, на что я холодно ответил:

— Нет, монстры — это те, кто шлёт угрозы в адрес семьи человека, который просто хотел для себя спокойной жизни, и кто превращает чужую жизнь в полигон для своих экспериментов… Скажите мне, Роман Григорьевич, — продолжил я вкрадчивым голосом. — А то я, понимаете ли, совсем не улавливаю логики… Что я такого сделал, что к моему соседу, доброму и абсолютно невинному человеку, приезжает ваш… «специалист», который начинает его избивать, выпытывая, где я, и потом намекает, что может добраться до моих престарелых родителей в Волгограде… Освежите мою память.

Хозяин кабинета кинул быстрый не читаемый взгляд в сторону стиснутого лианами Руслана, и дрожащим голосом ответил:

— Это… Ваши поиски были не моей инициативой! Я… я здесь всего лишь исполнитель на должности технического директора, а заказчик… заказчик совсем другой.

— Кто? — одним словом выдохнул я, на что мой собеседник сглотнул, и я увидел, как по его виску стекает капля пота.

— Ты не поймёшь… Это структуры, с которыми не спорят. Для них не существует слова «нет»! Они… они финансировали львиную долю разработки, и без них не было бы ни капсул, ни «Эринии», ничего!

— Спецслужбы? — уточнил я, пытаясь осознать эту информацию, и Роман Григорьевич кивнул, после чего продолжил уже шёпотом:

— О них не принято разговаривать. У них нет вывесок, но их влияние… Безгранично. Они узнали о твоём случае, когда ты не убрал за собой, и оставил на месте преступления следы, чётко указывающие на применение магии.

Ты сразу же стал для них объектом номер один, и они не остановятся! Руслан — это… это цветочки. Они пришлют других, более жёстких и безжалостных. Ты для них — либо актив, либо угроза, и сейчас ты выглядишь как угроза.

Холодная волна осознания масштаба проблем прошла по моей спине. Но я никак не мог взять в толк связь между спецслужбами и Эринией, о чём не замедлил спросить у своего собеседника.

Роман Григорьевич опустил глаза, а когда снова их поднял — я увидел там странную смесь вины, фанатизма и ужаса.

— Изначальный проект… он назывался «Геном-Поиск». Цель — выявить в популяции носителей генетические маркеры, связанные с гипотетической восприимчивостью к… к управлению энергоинформационными полями. Проще говоря, к магии, если хотите так её называть.

Но все считали, что это была бредовая идея, спонсируемая военными, которые мечтали о суперсолдатах. Мы, я и моя команда, взяли этот грант и… обернули его в игровую оболочку. Создали «Эринию», как стимул, как своего рода приманку, чтобы миллионы людей добровольно прошли через сканеры капсул и система, анализируя их нейроактивность, вычленила потенциальных… носителей… Вроде тебя.

Я слушал, и мир вокруг меня терял остатки устойчивости. Всё это — гигантская ловушка, а я — мышка, которая не только попала в неё, но и выросла в кота, который теперь не нравится хозяевам этой самой ловушки.

— И что они хотят? — спросил я. — Запереть в клетку? Препарировать?

— Изучить, — быстро сказал Роман Григорьевич. — Они хотят понять механизм. Ты первый, Степан. Первый, у кого способности проявились в реальности так… масштабно. Ты — ключ. Ключ к тому, чтобы понять, как работает этот новый мир, который мы, сами того не ведая, создали.

Мне крайне не нравилось то, что я слышал, и чтобы раз и навсегда расставить все точки над «и», я требовательно спросил:

— Как с ними связаться?

Хозяин кабинета на этот вопрос испуганно замотал головой, и сказал:

— Я… у меня только один канал связи в виде номера телефона. Там всегда отвечает автоответчик, я оставляю сообщение, а потом они сами перезванивают. Больше у меня ничего нет, клянусь!

Я смотрел на него, пытаясь понять, насколько он искреннен, и судя по страху в его глазах — врать он мне не собирался.

Тогда мой взгляд медленно переместился на Руслана, пришпиленного к двери. Я встал и медленно приблизился к нему, немного ослабив лианы, чтобы он мог повернуть голову и посмотреть на нас.

Практически сразу его глаза встретились с моими, и в них, как обычно, не было никакого страха, а вот ярости профессионала, попавшего в переплёт, там было хоть отбавляй.

— Руслан Викторович, — сказал я мягким голосом, — А вы не расскажете нам, как именно у вас получилось так быстро нас найти? Я понимаю, что камеры, базы… Но есть же алгоритм! Начальная точка! Как вы вышли на Дилшода?

Он несколько мгновений посмотрел на меня, раздражённо сжав губы, после чего всё-таки выдохнул:

— Я же говорил уже тебе… девчонка! Юля. Я с ней поговорил, и она сказала, когда именно видела тебя у «Ашана». С этого момента я и пошёл. Проследил маршрут, вышел на деревню… А дальше — дело техники.

Всё было до примитивного просто. Юля. Эта мелкая, мстительная дура стала первым звеном в цепи, которая привела к моему порогу настоящих хищников. И если так додумался сделать Руслан, то у структур, стоящих за всем этим, проблем по нашему поиску вообще не должно возникнуть, и пока меня спасало только то, что они поручили мои поиски не очень расторопным исполнителям.

В этот момент я осознал, что один я со всем этим не справлюсь, а значит мне нужна была помощь… Мне нужен был человек, который сможет зачистить все мои виртуальные следы, который разбирается в этом лучше, чем кто бы то ни было, потому что сам является частью системы…

Мне нужен был Торвин.