Рассвет Эринии V. Воцарение тьмы

Глава 3 Испытание боем

Степан

Если бы меня кто-то спросил о количестве времени, проведённом в этом зале, то ответить я бы не смог. Отдышались мы практически сразу, а вот запасы маны, к сожалению, так быстро не восстанавливались. В этот самый момент я вспомнил про медитацию, которой меня обучил наставник, и чтобы хоть как-то ускорить регенерацию маны тут же сел в позу лотоса, и постарался отрешиться от действительности.

Если честно — получалось так себе. Мысли постоянно путались, в голову лезли переживания за сложившуюся ситуацию, за возможные последствия моих не обдуманных решений…

В общем я начал конкретно так загоняться, и был в святой уверенности, что затея с медитацией обернулась полным провалом, поэтому когда я прервал её и увидел, что даже такая пародия на концентрацию всё-таки помогла восстановить количество моей маны до шестидесяти процентов — удивлению моему не было предела.

Чтобы избежать скорого появления дебафа на голод — мы с Дариной выпили по зелью насыщения моего производства, после чего поднялись, и двинулись дальше, уже никуда не торопясь.

Дорога в виде крутого, извилистого спуска, казалось не имела конца и всё так же вела строго вниз, будто кто-то неведомый прорыл прямой путь до ядра планеты. Мы уже потеряли счёт времени и понятия не имели, идут ли за нами наши преследователи, или давно уже бросили эту затею. Чтобы хоть как-то развеять гнетущую тишину, Дарина начала фантазировать:

— Представляешь, Стёп, что было бы, если б и мои новые способности перекочевали в реал? Я бы могла… не знаю… «Щитом отвергнутой надежды» от машины прикрыться, если вдруг сбить захотят, или «Словом угасания» нахамившему кассиру в магазине все мозги выключить на минуту…

Я невольно фыркнул, представив это действо, но потом вспомнил ту самую, разрывающую разум боль, когда навыки из игры впервые вживлялись в моё настоящее тело… Те ощущения я не забуду никогда.

— Иногда, Дарин, — сказал я, и мой голос прозвучал серьёзнее, чем я планировал, — было бы гораздо лучше, чтобы некоторые желания не сбывались. Цена за них бывает… слишком высокой. Довольно сложно радоваться умению телепортироваться, когда понимаешь, какой ценой ты его получил.

Девушка понуро замолчала, и я почувствовал, что мои слова попали в цель. Было ли мне стыдно, что я разрушил девичьи грёзы? Ни в коей мере. Я прекрасно помнил, через что прошёл сам, и таких эмоций я Дарине совсем не желал.

Постепенно мы уходили всё дальше и дальше по коридору, и с каждым шагом становилось всё очевиднее, что этот путь прокопан тут совсем не случайным образом… Он явно куда-то целенаправленно вёл, и судя по тому, что ответвлений на нашем пути не встречалось уже достаточно давно — мы были на финишной прямой, и совсем скоро узнаем — что же нас ждёт в конце пути…

Мои мысли были очень даже пророческие, ведь спустя буквально десять минут мы наконец остановились, озадаченно рассматривая преграду на своём пути.

Это оказалась энергетическая стена, которая перегораживала весь проход от пола до потолка, мерцая при этом ровным, полупрозрачным синеватым светом. Она была похожа на жидкое стекло или на медленно текущую воду и сквозь неё решительно ничего нельзя было рассмотреть — лишь смутные тени и переливы.

— Что это, чёрт возьми? — пробормотал я, останавливаясь в паре метров от появившейся преграды, после чего протянул руку, но так и не решился прикоснуться к этому странному магическому образованию, определив, что от него исходило лёгкое гудение, а воздух рядом с ним был чуть теплее.

Дарина, наоборот, подошла почти вплотную, а её глаза загорелись ничем не прикрытым азартом.

— Однажды я видела нечто похожее! — воскликнула она. — Это вход в блуждающее подземелье! Они появляются в случайных местах на пару дней, а потом исчезают. Там внутри — уникальные мобы, ловушки и сундук с наградой в конце.

В тот раз, когда нашли такое подземелье, его моментально застолбила гильдия топов, и меня даже близко не подпустили, но сейчас… Сейчас тут кроме нас никого нет!

Девушка очень старалась, но меня её энтузиазм не заразил. Наоборот, внутри всё сжалось в холодный комок от нехорошего предчувствия. Этот проход вёл в неизвестное место, полное ловушек и уникальных мобов… И всё это нам сейчас было нужно меньше всего.

— Нет, — категорично заявил я. — Слишком рискованно. Мы и так в дерьме по уши, так что давай не будем усугублять, хорошо? Я сейчас попробую найти другой путь…

Но другого пути не было. Я закрыл глаза, пытаясь нащупать хоть какую-нибудь линию силы, но здесь, прямо как в тюрьме светляков, царила мёртвая, неподвижная пустота.

На несколько мгновений у меня возникла мысль повернуть назад, но прикинув, что сюда то мы спускались, а обратно придётся подниматься по весьма крутому склону, я понял, что на подъём ушло бы как минимум несколько часов, и если мы воспользуемся этим решением, то снова рискуем оказаться в зоне досягаемости для преследователей.

Куда ни кинь — всюду клин… Я стоял, и в очередной раз принимал решение, от которого без всяких шуток зависело всё. Дарина меня не отвлекала, но смотрела с такой безумной надеждой, что становилось даже немного не по себе.

Чёрт возьми! Меня невероятно бесили ситуации, когда жизнь не оставляла мне выбора, и по закону подлости такие ситуации происходили со мной чуть ли не ежедневно. Выбор у меня сейчас по сути был из двух путей: рискнуть и идти вперёд, или идти назад, и гарантированно наткнуться на врагов.

— Ладно, — я с силой выдохнул, смиряясь с неизбежным. — Ладно! Но смотри мне… — я повернулся к Дарине, глядя на неё самым суровым взглядом, на который был способен.

— Ты будешь сидеть у меня за спиной, и не будешь проявлять никакой инициативы, а тем более уж никакого геройства. Твоя задача — следить за моим состоянием и вовремя подкинуть щит или исцеление. Всё. Ты не отсвечиваешь, поняла?

Она хотела было что-то возразить, но, увидев моё выражение лица, лишь обречённо кивнула.

— Поняла, Стёп. Буду сидеть смирно и не отсвечивать.

После достижения консенсуса мы не стали откладывать принятое решение в долгий ящик, и взявшись за руки, сделали шаг внутрь сияющего марева. Мир вокруг нас сразу же перевернулся. Вернее, не перевернулся, а резко сменился, будто кто-то невероятно могучий в одно мгновение скомкал одну реальность, выпуская наружу совсем другую.

В новой реальности больше не было гулкого, сырого полумрака тоннеля, исчез запах плесени и высокой влажности. Вместо этого нас охватила волна сухого, горячего воздуха, пахнущего раскалённым металлом, а ещё вокруг было ОЧЕНЬ ярко. Было настолько ярко, что на несколько мгновений я даже ослеп, и когда зрение вернулось — передо мной открылся огромный зал, в центре которого мы стояли.

Стены здесь были не грубым камнем, как в тоннеле, откуда мы только что прилетели, а отполированным до зеркального блеска чёрным обсидианом. Они уходили ввысь, теряясь в темноте где-то далеко над головой. Весь зал был освещён неестественным, багровым светом, который исходил от трещин в полу и стенах, словно где-то под нами билось гигантское раскалённое сердце.

— Ничего себе… — прошептала Дарина, озираясь. — Это совсем не похоже на то, как мне описывали такое место… То было больше похоже на заброшенный храм, а это… это как будто бы кузница какого-то демона.

Я не успел ответить на слова девушки, потому что совершенно внезапно из ближайшей трещины в полу с шипением выползло нечто. Существо было сделано из сплавленных между собой обломков чёрного камня и живой лавы. Оно передвигалось на шести конечностях, а в центре его туловища пылала багровая звезда. Система обозвала это создание безумного гения как: «Страж раскола», 40 ур.

— Дарь, готовься! — крикнул я, отскакивая и выпуская в него льдистую стрелу.

Попасть то я конечно попал, однако вот ведь незадача… Лёд оказался очень не эффективной атакой и с лёгким шипением испарился, едва коснувшись раскалённого тела стража.

Сразу после этого существо издало скрежещущий звук и выплюнуло сгусток магмы в мою сторону, который настолько быстро летел, что я едва успел отпрыгнуть в сторону, чувствуя обжигающий жар отправленного «подарочка».

— Щит! — скомандовал я, на что не растерявшаяся Дарина взмахнула руками, сразу после чего вокруг меня вспыхнул полупрозрачный фиолетовый барьер — «Щит отвергнутой надежды». Следующий огненный шар ударил в него и разлетелся безобидными брызгами, вызвав треск щита, однако он выдержал удар, а значит не всё ещё потеряно.

Мне не понравился результат моей первой атаки и я решил попробовать сменить тактику, начав применять физическое воздействие. Для этого я призвал из пространственного рюкзака меч, позаимствованный у Давида, и ринулся вперёд, активно используя при этом Шаг тени.

Оказавшись сбоку от твари, я со всей силы ударил клинком по одной из её каменных «ног», сразу после чего по залу разнёсся ласкающий слух хруст, одновременно с чем мой противник весьма мерзко завизжал, и осел. Ещё несколько мощных ударов окончательно поставили крест на его жизненном пути, и оно развалилось на груду медленно остывающих камней.

— На этих тварей проходит только физическая атака! — сообщил я возмущённым голосом Дарине, мысленно костеря на чём свет стоит таких неудобных для себя противников.

После убийства этого стража вновь наступила звенящая тишина, и даже спустя десять минут на нас никто не нападал. Восстановив свои силы мы осторожно двинулись к выходу из зала и очутились в узком, похожем на вентиляционную шахту коридоре, который вёл в другой, очень похожий зал.

Дальше на нашем пути было несколько залов, противники в которых попадались абсолютно разные: парящие сферы, испускающие ослепляющие вспышки («Око Бездны», 38 ур.), их вспышки были настолько яркими, что бороться с ними пришлось с закрытыми глазами, а в пространстве ориентироваться исключительно при помощи Чувства магии.

Помимо этих «прекрасных» зверушек нам ещё попались медлительные, но невероятно живучие големы из того же чёрного обсидиана («Обсидиановый изверг», 42 ур.), которых мы с Дариной долго и нудно «долбили», используя для этого все подручные материалы.

В процессе прохождения Дарина свято соблюдала нашу договорённость, и постоянно находилась где-то сзади меня, постоянно поддерживая меня щитами, и понемногу подпитывая при помощи «Прикосновения бездны», которое, к счастью, тоже работало на ура.

Должен признать, что было реально не просто. Мана во время боя таяла буквально на глазах, и я уже много раз благодарил свою сознательность, что когда выбирал навык из родовой магии — решил взять не какую-то убер плюшку, которая требовала кучу маны на активацию, а ограничился массовым проклятием, которое хоть и было несколько дороговатым в использовании, однако вполне терпимым.

Дарине тоже приходилось сильно трудиться, хоть она и старалась показывать, что у неё всё хорошо. После очередного зала я кинул на неё взгляд, и увидел, что она вся бледная и взмокшая от концентрации.

Ей было не просто перестроиться после светлой магии, но она старалась и у неё получалось. Без неё я бы, возможно, и справился с этим подземельем, но потратил бы на это втрое больше времени и ресурсов.

Наконец, спустя несколько часов, мы всё-таки добрались до последнего зала, который оказался круглым, как амфитеатр, а в его центре из озера лавы поднималась огромная, грубо сделанная наковальня, на которой лежал гигантский молот, подавляющий своими размерами.

Рядом с наковальней стоял босс всего этого подземелья, и обладал этот гаврик аж целым 45, мать его, уровнем!

«Коварный хранитель Иггун» — это был исполин, выше трёх метров ростом, с телом, словно высеченным из цельного куска горной породы. Его правая рука заканчивалась огромной кузнечной рукавицей, а левая — самой «обычной» каменной глыбой.

Лица босса из-под шлема видно не было, потому что оттуда лился багровый свет, а за спиной у него дымились потрёпанные крылья, похожие на застывшую вулканическую породу. Как только мы зашли в зал — он медленно повернул в нашу сторону свою голову и прорычал страшным, гулким голосом:

— Смертные… Вы снова пришли в мои владения… Здесь вы и останетесь!

Оглянувшись назад, я констатировал, что бежать нам было некуда, потому что дверь за нашими спинами бесследно испарилась, оставляя на своём месте только гладкую стену.

— Стёпка… Скажи пожалуйста, что у тебя есть план? — крикнула Дарина встревоженным голосом, однако не смотря на страх — сдаваться она не собиралась.

Быстро прикинув вариант развития событий, я прокричал ей в ответ:

— Делай что хочешь, но не дай ему взять молот в свои руки! Бей по рукам, проклинай, но молот он взять не должен!

После этого я начал смещаться в сторону при помощи «Шага теней», успев заметить краем глаза, что Дарина умудрилась обновить на мне свою защиту. Выбрав точку получше — я запустил в противника сначала Теневое копьё, а шлифанул это дело Льдистой стрелой.

Навыки успешно попали в свою цель, но оставили на его руке лишь глубокую царапину, которой явно было недостаточно для победы…

В следующий момент Хранитель рыкнул и взмахнул левой рукой-глыбой, от чего сформировалась энергетическая волна, ОЧЕНЬ быстро полетевшая в мою сторону.

Отскочить я конечно же не успел, и именно поэтому испытал на себе все прелести допущенной ошибки. Удар был по-настоящему чудовищным.

Щит отвергнутой надежды на мне взорвался, словно выполненный из хрупкого стекла, поглотив основную силу удара, но меня всё равно отшвырнуло через весь зал. Полёт был коротким, а приземление запоминающимся. Я с такой силой ударился об стену, что мир в моих глазах на мгновение помутнел, а полоска здоровья резко упала.

— Стёпа! — закричала Дарина, и в следующий миг я почувствовал, как по мне разливается волна живительного холода — Прикосновение бездны.

— Щит! Мне снова нужен щит! — заорал я, поднимаясь на ноги.

Девушка кивнула, и фиолетовая плёнка вновь окутала меня. Повернувшись к хранителю я как раз успел заметить, как он с чувством собственного достоинства поднимал свой молот.

«Кабзда котёнку…» — подумал я, и что есть сил крикнул Дарине:

— Отвлекай этого урода!

Дарина без особых размышлений применила «Слово угасания». Никакого видимого эффекта на боссе не отразилось, ведь он не был существом света, однако он на мгновение замер, а его багровый взгляд переключился на неё… И этого мгновения мне хватило.

Я прекрасно понимал, что моих собственных сил на текущем этапе вряд ли хватит на честную победу над таким противником, и в этот момент я вспомнил об одном занимательном эликсире, который я получил ещё во время своего обучения алхимии… Если кто не понял — я говорил о зелье иссушения.

Оно при употреблении отнимало у цели 5% хп и сейчас мы проверим — как оно работает.

Чтобы доставить эликсир до пасти босса я использовал своего фамильяра, который с готовностью принял у меня серую капсулу, и ловко маневрируя в тенях, ринулся в сторону босса.

Прыжок моего змея был настолько стремителен, что босс даже не понял что случилось, как вдруг его внутренний огонь резко уменьшился и начал чадить чёрным дымом.

Капсула у меня была одна, поэтому времени тупить не было. Как только боссу «поплохело» — я тут же начал расстреливать его при помощи своих метательных навыков, а для верности во время отката придавливал ещё и шёпотом паники.

В один прекрасный момент раздался оглушительный треск, пальцы исполина разжались, и громадный молот с грохотом упал на наковальню, а затем нехотя соскользнул в озеро лавы. Сам хранитель просто и без затей рассыпался в груду булыжников, которые тут же начали тонуть в лаве, вслед за молотом.

Тишина, наступившая после боя, была по-настоящему оглушительной. Я стоял, опираясь на колени, и тяжело дышал. Мана была на нуле, здоровье — меньше половины. Дарина подошла и молча встала рядом со мной, ничего не видящим взглядом смотря на место исчезновения босса.

— Мы… мы справились, — наконец выдохнула она, на что я с некоторым трудом разогнулся, и ответил:

— Да… Было не просто, но справились.

В этот момент на опустевшей наковальне вспыхнул мягкий свет, после исчезновения которого мы увидели, что там лежат два светящихся предмета… Мы переглянулись и, поддерживая друг друга, побрели в сторону заслуженной награды…