Господство тьмы. Разрушение. Книга вторая

Глава 23

На следующий день весь Риверфорд накрыли тёмные тучи, сквозь которые было видно едва заметное очертание солнца. Обычная погода для этого города стала напоминать Эмбервуд – не хватало только пепла и прохладного воздуха. Когда я вышла на улицу, вокруг базы толпился народ: кто-то скрывался в недрах подземелья, а кто-то, точнее мой отряд, шёл к стене. Сегодня утром я, как всегда, не заметила присутствия подруги в комнате, поэтому быстро приняла душ и решила, что нужно держать обещание, данное вчера вечером Коулу. Продвигаясь между небольшими группами отряда, я подошла к спинам Бобби и Уилла, которые слушали другого парня. Тот, в свою очередь, замолчал, как только заметил меня. Не имея желания с кем-то говорить, я свернула и столкнулась с Мариссой. Она, как будто только сейчас поняла, что это я, бросилась ко мне, крепко обнимая.

– Только не говори, что я сплю, и тебя тут нет, – прошептала она мне на ухо.

– Могу уйти обратно в комнату, – буркнула я.

– Ага, размечталась! – девушка отстранилась и взглянула на меня. – Сразу скажу: я не избегала тебя, просто занятия и вылазки занимали большую часть времени.

– Я знаю, – кивнула я.

– Как же я соскучилась! – пискнула девушка и снова бросилась меня обнимать, заставляя улыбнуться.

– Остальные тоже меня не избегали? – уже спросила я, и Марисса посмотрела мне за спину и снова на меня.

– Моя родная, все переживали и как-то не сговариваясь дали тебе время прийти в себя. Думаю, после вчерашнего марафона на плече… – она хитро ухмыльнулась, закусив губу, – ты теперь в порядке.

– Не напоминай! – я закатила глаза, пропуская парней, которые несли мимо какой-то деревянный ящик. – Все поголовно думали, что я, не просыхая бухаю.

Я пошла дальше, и Марисса последовала за мной. Я видела, что она тоже не была исключением, потому что за своими делами никто из них не следил за мной достаточно хорошо, чтобы понять, где я была на самом деле.

– И ваш любимый лидер тоже в том числе, – проворчала я, когда мы остановились около толпы нашего отряда. Коул и Джексон стояли вместе и просматривали какие-то бумаги в руках. Я, чтобы территориально защитить свои личные границы, сложила руки под грудью, сверля его взглядом.

– Я даже не знаю, что сказать. После объявления о том, что Блумфилд теперь с нами, Коул приказал вывести всех людей, которые не хотят участвовать в войне с Эмбервудом. Времени вообще не было даже поспать.

– Понимаю. Думаю, после мозгового штурма Шепарда вчера, я понимаю, что пропустила слишком многое. И да, я не бухала, если ты прямо сейчас об этом думаешь. Я была в лаборатории Дилана.

Брови подруги взлетели вверх, и она немного округлила глаза, явно не ожидая от меня такого ответа.

– Вот почему тебя не могли найти Кассиан и Уилл, – я кивнула на её слова, – ты пряталась от них. Офигеть! Самые опытные бойцы потеряли девчонку в городе, – засмеялась Марисса.

– Нечего за мной лазить! Да и в принципе я тоже ещё тот дурак, – я покачала головой, – бегала ото всех и теперь злюсь на самого главного, который вчера пришёл в бар с претензиями и хотел выслать меня куда-то!

– Судя по всему, он желает что-то с тобой сделать, особенно сейчас, как он смотрит, – прошептала Марисса, но я не посмотрела в сторону Шепарда.

– Пусть попробует! Видите ли, он переживает за репутацию его "жены" – я пальцами сделала кавычки, – а сам трахается с этой белобрысой выдрой в своём кабинете. Я что-то не переживаю о его репутации, да и как все в городе!

– Это не ревностью попахивает? – Марисса наклонилась ко мне так, что наши взгляды встретились, но я только оттолкнула её и засмеялась.

– Какая ревность! Скорее всего, это бесячая ситуация, когда он думал, как и все!

– Как скажешь, – она пожала плечами, – но, кажется, все теперь знают, как ты ласково зовёшь своего мужа.

– Чего? В смысле? – я повернулась к подруге, пока та хихикала.

– Волкодав, мммм, как это мило!

– Марисса, блиин! – я снова её толкнула и нечаянно посмотрела на Шепарда, который слушал какого-то мужчину, но взгляд бросал в мою сторону.

Я, конечно же, демонстративно отвернулась, и лучше бы этого не делала. В нескольких метрах стояла Кристина вместе со своим отрядом. Насколько я помнила, ей дали эту возможность за хорошее поведение и привилегии "подстилки" лидера города!

– Сегодня в списках моего отряда нет, поэтому отправляемся в зал заниматься, не топчемся просто так на месте, – сказал внезапно Коул.

– А ты сегодня с нами? – пропела Кристина в ответ.

– Нет. Все по машинам. По окончанию операции жду отчёты!

– Бесячий! – пробубнила я, пока меня тянула за собой Марисса, так и хотелось сделать что-нибудь гаденькое! – А ты сегодня с нами?! – я попыталась выплюнуть слова, как это сделала Кристина.

– А говоришь, не ревность! – хихикнула Марисса.

– Какая ревность, Боже упаси!

Пока я ворчала себе под нос, а Марисса издевалась, мы дошли до лифта и стали ждать очереди, чтобы подняться на этаж нашего зала. Вариант подняться по ступенькам сразу отпал, как только я заметила, насколько там много людей, которые, толкаясь, пробирались наверх. Опуская голову, я стала бить по земле носком ботинка, когда ощутила, как кто-то встал прямо за моей спиной. Я замерла, но тут же продолжила заниматься фигнёй, как сбоку услышала своё имя.

– Марана! – я повернулась на зов и немного улыбнулась, увидев Касса, который, отталкивая локтями стоявших в очереди, рвался к нам. – Да мне заняли очередь! Вон стоят! И вообще не ворчите, морщины появятся!

Касс добрался до меня и схватил в охапку крепко, прижав меня к своей груди. Я проворчала что-то нечленораздельное в его грудь, отпихивая его.

– Касс, отпусти, ты блин! Давно не виделись?

– Конечно! Кто-то очень хитренький сбежал от меня и брата! Не знаешь кто?! Из-за этого нам дали другую работу!

– Да не может быть, чтобы такой человек как ты не смог найти другого в городе! – я пихнула его в бок, а он прижал меня к себе и обнял.

– Прости, крошка, что не могли больше находиться рядом с тобой, – серьёзно произнёс Касс, когда мы вошли в лифт.

– Ничего страшного, – ответила я и хотела было обернуться, чтобы посмотреть, кто встал за мной, но была отвлечена Мариссой.

– Нам всем нужно было время, чтобы немного переварить случившееся, – она взяла меня за руку, – и пусть тот день стал для тебя траурным, но про день рождения забывать не стоит. Папа бы был против.

У меня сразу же заслезились глаза, но я кивнула, пытаясь проморгаться от почти показавшихся слез. Касс приобнял за плечи, поцеловал в висок и тихо сказал:

– С прошедшим, крошка.

– Спасибо, – так же тихо ответила я.

Перегруженный людьми лифт поднимался очень медленно, но на каждом этаже останавливался. Хоть люди и выходили, чтобы стоять свободно, места всё равно было недостаточно. Затормозив на втором этаже, я отступила назад, чтобы пропустить человека к выходу, и упёрлась спиной в кого-то. Марисса тут же приблизилась ко мне и как-то странно посмотрела, еле сдерживая улыбку, и сразу отвернулась. Я не придала этому значения и немного отдалилась от человека позади, но тут же замерла, почувствовав запах. Немного повернув голову в сторону, я увидела Джексона рядом с Лиамом, а судя по всему, за моей спиной был Шепард.

Отвернувшись, я наблюдала, как металлическая решётка закрылась, и нас начало поднимать наверх. Оставалось всего пару секунд до третьего этажа. Но в какой-то момент конструкцию лифта дёрнуло, и все в нём слаженно ахнули. А когда я поняла, что стою прижатой к Коулу, у меня вообще сперло дыхание. Не говоря о том, что он поймал меня, его горячая ладонь обвилась вокруг моей талии и оказалась на животе. Первая и такая гадкая мысль взбудоражила все внутренности, а перед глазами поплыли картинки того, как он в такой же примерно позе брал свою подружку.

– После тренировки я жду тебя в своём кабинете, – прошептал он, и я вздрогнула, словно проснулась от сна. Дёрнулась вперёд и первой выбежала из лифта.

Я шла прямиком в зал для тренировок, чувствуя, как горят мои щеки, а мысли лихорадочно подыскивали все варианты нашего нового разговора. Ещё этот чёртов запах шоколада – как будто летел за мной, щекоча нос. Открыв дверь, я вошла внутрь и огляделась по сторонам. Тут находились практически все из отряда Шепарда. За мной следом вошла Марисса, и, стоило ей посмотреть на меня, я только фыркнула.

Постепенно в зале практически не осталось места – все заполонили люди из отряда. Помимо меня и Мариссы, я видела еще нескольких девушек. Когда в зал вошёл сам Шепард, полностью переодевшись в серые штаны и такую же футболку, все затихли. Мужчина прошествовал к Бобби и Максу, что-то сказал им и развернулся лицом к нам.

– Сегодня с вами будем вспоминать, как быстро нейтрализовать противника, – Коул вышел на тренировочную площадку, кивая отряду, чтобы собрались ближе, – где не нужно будет тратить силы на долгую схватку, если можно закончить дело за пару движений.

– Первый раз вижу, что он сам лично вышел нас тренировать, – прошептала я подруге.

– Я попадалась несколько раз на его занятия. Мне нравится – он классно рассказывает и доходчиво показывает все приёмы.

Я вскинула брови, удерживаясь, чтобы не закатить глаза, смотря, как Шепард осматривается по сторонам, и его взгляд останавливается на мне.

Да не-ет!

Ты не посмеешь!

Даже не смотри так!

Размечталась!

Коул оборачивается ко мне всем корпусом и подзывает к себе. Я собираюсь отказаться, но замечаю на себе взгляды всех собравшихся, включая того козла, что разговаривал вчера с Нико. Вздергиваю подбородок и спокойно выхожу вперёд, становясь напротив Коула.

– Марана, поможешь мне показать пару моментов? – его губы едва дрогнули в лёгкой улыбке. Я просто киваю и встаю в боевую стойку, сосредоточенная и уверенная.

– Смотрите все! – повышает голос Коул, пройдясь по всем взглядом. – Первое, что вы должны помнить: контроль противника начинается с понимания его слабых точек. Но самое главное – читайте его движения. Марана – хороший пример: она быстрая, сильная и точно не сделает лишнего шага. Давайте посмотрим, что произойдёт, если она попытается атаковать меня.

Он кивает мне, и я делаю резкий выпад в его сторону. Коул ловко уходит в сторону, перехватывает мою руку и тут же демонстрирует болевой захват.

– Видите? Всё, что нужно – это использовать её собственный импульс против неё. Нет смысла бороться с прямой атакой. Теперь давайте посмотрим, как это работает, если противник больше и сильнее.

Коул ослабляет захват и отпускает меня. Я моментально выпрямляюсь, слегка потирая ноющее запястье, смотрю на Шепарда нахмуренно, а на его лице – лёгкая улыбка.

– Теперь, Марана, представь, что я атакую. Не забывай о балансе.

Коул атакует – быстрый удар рукой в мое плечо, но я плавно ухожу в сторону, перехватывая его запястье и скручивая его руку в ответ.

– Именно так. Используйте не только силу, но и скорость. Ваша цель – вывести противника из равновесия, использовать его слабости, как это делает Марана.

Коул жестом предлагает мне отпустить руку. Я так и хотела сделать ему больно за то, что он такой засранец, но делаю совсем наоборот – отпускаю и встаю рядом с ним. Коул поворачивается к отряду:

– Теперь ваша очередь. Найдите себе партнёра и отработайте то, что мы показали. Только без фанатизма, мы не на арене.

Люди начинают расходиться, мечась вокруг друг друга в поисках противников. Я тоже собираюсь отдалиться от Шепарда, но мне преграждают путь.

– Думаю, мы можем позаниматься и заодно поговорить, Марана, – сказал мне Коул, а я промолчала, смотря на брата, что только что подошёл к Мариссе. Он что-то сказал и улыбнулся, а подруга зыркнула на него и обошла.

Что происходит между ними?

– Марана? – снова позвал Коул, и я только тогда посмотрела на него.

– Если можно, я бы хотела позаниматься с кем-то другим, – отчеканила я, всё ещё злясь на него. Мне хватило вчерашнего необоснованного обвинения.

– Не разрешаю. Это что-то изменит? – поинтересовался мужчина, выгнув бровь.

– Тогда я просто уйду, – бросила я.

– Это вряд ли. Я твой командир, а ты должна меня слушаться, так что вставай, приступим, – он указал на мат, лежащий в нескольких шагах.

Сделав глубокий вдох, я повиновалась просьбе Коула и встала на мат. Осмотрелась по сторонам и заметила, как на нас всех смотрит Джексон – он стоял, подпирая плечом косяк двери. Стоило ему найти меня в толпе и того, с кем мне пришлось встать в пару, он усмехнулся.

Движение около меня привлекло внимание – я стояла напротив Коула, и каждый раз, когда наши взгляды пересекались, я чувствовала, как что-то внутри меня переворачивается. Не знаю, это был не страх, однозначно. И однозначно не просто тренировочный бой. Вчерашняя недосказанность и непонимание вылились сейчас в какие-то смешанные чувства.

Я бросаюсь вперёд, пытаясь застать его врасплох, но Коул легко уклоняется и скручивает моё запястье. Боль? Нет, это не боль. Мы словно читали друг друга не только по движениям, но и на каком-то другом уровне. Коул двигался плавно, точно зная, что я собираюсь сделать. Его уверенность раздражала, но вместе с тем… завораживала. Это его рука на моей, горячая и уверенная, задерживающая моё дыхание на долю секунды. Он мог бы удержать меня, продолжить контроль, но отпускает, давая мне свободу. Это ощущение его власти – оно странно приятно.

Я отскакиваю назад, решив атаковать серьёзнее. Я предполагаю каждый его приём, каждый жест, но каждый раз он находит способ вывести меня из равновесия. Не только физически. Я вновь рвусь вперёд, стараясь быть быстрее, но он уже здесь, и наше столкновение оказывается неожиданно близким. Я чувствую его дыхание у своей шеи. Всё, что происходит, длится секунды, но этого достаточно, чтобы напрячься не от боя, а от чего-то другого.

Коул продолжает двигаться, как всегда, легко парируя мои атаки, но я понимаю – он не старается меня победить. Он создаёт между нами пространство, и это пространство больше, чем просто тренировка.

Я стою, тяжело дыша, чувствуя, как пот медленно стекает по вискам, но всё, о чём я могу думать, – это как близко он был ко мне. Даже не бой заставил моё сердце так колотиться. Это что-то другое. Каждый его шаг, каждый взгляд, каждое едва ощутимое касание создавали напряжение, которое невозможно сбросить. Оно висело в воздухе, обволакивало нас.

Коул стоял напротив, его дыхание такое же сбивчивое, но лицо, как всегда, бесстрастное. Он ни разу не показывал слабину. Я пыталась понять, чувствует ли он это так же, как я. Или это просто мой бред? Но что-то в его движениях меняется, что-то в его глазах, когда они встречаются с моими, говорит больше, чем слова. Это почти невидимая связь, которую я чувствую с каждым его касанием.

Мои руки дрожат не от усталости, а от этого странного, почти болезненного ожидания. Мы оба знаем, что это был не просто бой, не просто обмен ударами. Что-то перешло черту, но ни один из нас не решался её пересечь окончательно.

В голове всё ещё звучит стук его сердца – или это моё? Я ведь чувствовала его, когда мы столкнулись. На долю секунды наши тела сошлись, и этот момент ощущался как вечность. Всё замедлилось. Моё тело помнит его тепло, его силу, как будто на коже остался след.

Коул наконец делает шаг назад, но я ощущаю это движение так, будто он отдаляется не физически, а эмоционально. И это оставляет за собой какую-то непонятную пустоту. Я не знаю, откуда это ощущение, но мне хочется, чтобы он остался ближе. Чтобы это напряжение не уходило. Я не могла это контролировать, это было на уровне инстинкта.

Он кивает мне, как всегда серьёзный, и я киваю в ответ, хотя внутри всё кричит: «Скажи что-то, сделай шаг», – мой разум твердит одно, но тело стоит неподвижно, как будто боится, что любое движение разрушит этот хрупкий момент.

Как только мы расходимся по разным сторонам, я начинаю осмысливать всё, что сейчас произошло. Голова словно проясняется, и я немного хмурюсь от осознания того, о чём я только что думала, пока работала в паре с Коулом Шепардом. Мне нравится? Или мне нравится, когда он рядом настолько близко, что где-то в мозгу начинается замыкание? Или это просто нехватка внимания со стороны мужского пола?

Вот только почему рядом с Дейвом я не чувствовала желания ударить его или поцеловать?

Стоп! Что?

Я что, только что подумала о поцелуе с Коулом?!

Я в страхе оборачиваюсь на других, и сама не понимаю, кого ищу в толпе занимающихся, как будто кто-то из них прямо сейчас мог прочитать, о чём я думала. Хватаю полотенце, лежащее на сумке, и закидываю его на плечи, злюсь на свои мысли и ощущения. Хватаю бутылку с водой и с жадностью пью, пытаясь отогнать всё, что сейчас было в голове.

– Народ! – крикнул Джексон, и все слаженно обернулись к парню. – Завтра нашему отряду предстоит довольно-таки сложное задание. Мы отправимся на давно изученную территорию, которую с недавних пор тщательно охраняет Эмбервуд. Так вот, у нас приказ сравнять это место с землёй, так как большая часть находящихся на ней – дифекторы. Сборы на шесть утра. Сейчас постарайтесь отдохнуть и расслабиться, вылазка займёт около нескольких дней.

Все слаженно согласились с поставленной задачей и стали заниматься дальше. Я же, показав Мариссе, что иду в душ, отправилась к двери. Выйдя в коридор, пробежалась по лестнице на четвёртый этаж и направилась в нашу комнату. Проходя мимо кабинета Шепарда, увидела открытую дверь и самого лидера, что разговаривал с Лиамом. Рядом с ними стояли ещё несколько человек, внимая голосу своего лидера. Свернула за угол и сразу упёрлась в дверь в комнату. Открыла её и начала сбрасывать с себя одежду, попутно направляясь к ванной комнате.

В мыслях были планы посетить сегодня Лилу и переговорить с Диланом о готовности новой пробной вакцины. Запрыгнув в душ, немного закатила глаза от прохладной воды, которая мигом расслабила ноющие мышцы. Быстро намылилась вкусно пахнущим мылом, которое купила ещё в Блумфилде, когда лазила с Мариссой по городу. Оно пахло вишней с какой-то смешанной долькой чего-то цветочного.

Тёплый пар всё ещё обволакивал ванную комнату, оседая каплями на зеркале, и мои мысли были расслаблены, как и тело после горячего душа. Я потянулась за полотенцем, когда вдруг почувствовала холодный поток воздуха – что-то не так.

В следующее мгновение удар пришёлся в бок.

Острый, неожиданный, сбивающий дыхание.

Моё тело по инерции отлетело в сторону, и я врезалась в стену.

Адреналин мгновенно взорвался в крови, затопив расслабленность.

Я едва успела понять, что произошло, как инстинкты включились.

Острые осколки боли всколыхнулись по телу, но я заставила себя подняться на ноги. Не время для страха. Каждая мышца моментально натянулась, готовая к следующему движению.

Нападавший не заставил себя ждать.

Второй удар был нацелен прямо в лицо – резкий, быстрый. Я уклонилась, чудом уйдя в последний момент, почувствовав, как ветер от удара пронёсся мимо. Ноги скользнули по мокрому полу, но я удержалась, пользуясь моментом, чтобы оценить противника.

Силуэт был смутен, но мне хватило одного взгляда: это был профессионал. А я – только что вышедшая из ванны, без оружия и с мокрыми волосами. Но это не меняло фактов: я не собиралась сдаваться.

Меня не так легко сломать!

В голове всё закрутилось с невероятной скоростью. Пространство, углы, стены – всё это я сканировала автоматически, ища пути к отступлению. Но нападающий был быстрее. Он двинулся вновь, его кулак полетел в мою сторону, но я уже была готова. Резкий шаг в сторону, и я перехватываю его руку, используя инерцию его удара против него самого.

Мокрая кожа скользнула по его запястью, но я успела уловить нужный момент – перехват, рывок, и его тело отклонилось. Я рванула вперёд, ударив его локтем в бок. Стук. Он не ожидал сопротивления, и его шаг замедлился, но не остановился. Он был сильнее, чем я думала.

Следующий удар я пропустила – его кулак угодил мне в ребро, заставив задохнуться от боли. Я внезапно оказалась в комнате и отлетела на кровать, и вдруг мои пальцы нащупали холодный металл под подушкой. Пистолет. Не раздумывая, я схватила его, быстро развернулась и выстрелила. Звук оглушил меня, но я видела, как он дернулся, и в его движениях уже не было уверенности. Он бросился к двери, спешно выбежал наружу, оставив меня одну в комнате с дрожащими руками и учащённым сердцебиением.