Господство тьмы. Разрушение. Книга вторая

Глава 27

Эмбервуд

Человек, выглядящий как тень в ночи, двигался по дорогам Эмбервуда, излучающего холодный свет под куполом, скрывающим город от внешнего мира. Его чёрное пальто и капюшон скрывали лицо, как маска для тайных встреч. Город был современным и опрятным, но он знал, где можно найти укромные места.

Он двигался по переулкам, скрытым от посторонних глаз высокими стенами и решётками. Эти участки, хотя и не разрушенные, казались заброшенными, как ненужные уголки города, отгороженные от жизненной суеты. Отражённый свет уличных фонарей скользил по гладким стенам, создавая длинные тени, где он мог передвигаться незаметно.

Он направился к полутёмному подземному переходу, скрытому за одним из зданий, который был известен ему как место встреч. Здесь, в этом малоприглядном, но надёжном укрытии, он встретился с контактным лицом, известным под именем «Ворон». Внутри перехода, освещённого тусклыми лампами и затянутого запахом старого бетона, они обменялись информацией.

– Ворон, – прошептал человек в капюшоне, тот сразу же протянул ему папку.

– У нас есть информация о движении в южных районах. Шепард вроде бы готовит что-то крупное. На данный момент подтверждающих доказательств нет.

Человек в капюшоне, изучая документы, нахмурился. Его лицо, скрытое темнотой, выражало беспокойство.

– Это всё, что у вас есть? – спросил он у Ворона, закрывая папку.

– Пока всё. Если это правда, вам нужно действовать. Если нет – значит, вы должны внимательнее относиться к утечкам информации.

Человек в капюшоне кивнул, понимая важность проверки каждого сигнала тревоги. Не теряя времени, он направился к выходу из перехода и сел в старый, но надёжный мотоцикл, припаркованный в тени одного из современных зданий. Мотоцикл завёлся с первым рыком, и он помчался вперёд.

На улицах города, освещённых высокими лампами и огнями, его мотоцикл проносился мимо зданий, которые возвышались в ночи, сверкающие стеклянными фасадами. Звуки ночного города, переплетённые с работой его двигателя, создавали звуковую симфонию, в которой он был только одним из многих её исполнителей.

Он достиг нужного адреса, расположенного в многоэтажном здании, которое служило административным центром. Он незаметно прошёл по нужным коридорам и лестницам, а после упёрся в дверь. Постучал. Через несколько секунд услышал: «Войдите». Кабинет Аарона, светлый и просторный, и он сам, сидевший за столом, погружён в изучение документов.

– Аарон, – начал мужчина, подавая ему папку. – У нас есть информация о возможной угрозе. Но пока только разрозненные сведения. Нам нужно решить, как действовать дальше.

Рейнольдс поднял голову и, никак не меняясь в лице, протянул руку и принялся изучать документы, при этом выглядел он сосредоточенным. Несмотря на неопределённость сведений, он понимал, что действия нужно предпринять немедленно. Эмбервуд не мог позволить себе рисковать.

– Наблюдай дальше и не забывай проверять информацию, чтобы определить, насколько серьёзна угроза.

Человек в капюшоне кивнул и, так же тихо, как и вошёл, удалился из кабинета. Аарон же остался сидеть в своём кресле, обдумывая каждое прочитанное в отчёте своих посыльных. Он несколько раз всматривался в написанное, как будто там должно появиться правдивое сообщение, которое помогло бы ему понять, что делать дальше.

Уже через час Аарон вышел из подземного перехода, оставляя за собой тень, скользящую за ним по пятам. В его голове бурлили мысли о новой угрозе. Эмбервуд, хоть и был под защитой купола и высоких стен, но всегда оставался в зоне риска. Светлые фасады зданий, чистота дорог и ухоженные парки контрастировали с тревожной новостью, которую он получил.

Его шаги были уверенными, но внутри он чувствовал напряжение. Информация о возможном нападении от Риверфорда заставляла его задумываться о том, как легко всё может измениться. Аарон раздумывал о том, что может означать реальная угроза. Куда он собирался напасть? Словно чертоги военного планирования снова заполнили его мысли: как быстро среагировать, какие ресурсы потребуются, как защитить уязвимые точки.

Аарон свернул на боковую улицу, где располагались административные здания. Офисные центры здесь были современными, но с элементами старинной архитектуры. Стены были из стекла и стали, а в центре территории Цитадели возвышался фонтан, символизирующий силу и процветание Эмбервуда.

Приближаясь к зданию, где находился кабинет Лоренцо, он заметил охрану, тщательно следящую за каждым входящим. Внешний вид охраны был строго контролируем, их форма идеально соответствовала строгому дресс-коду. Аарон был пропущен без задержек, и, подойдя к лифту, он уже знал, что каждая секунда на счету.

Как только лифт достиг нужного этажа, двери открылись. Это был длинный коридор с дорогими коврами и светильниками, создающими мягкий свет. На стенах висели картины с изображением исторических событий и великих деятелей, символизирующие мощь и престиж семьи Лоренцо.

Аарон, погружённый в свои мысли, подошёл к массивной двери кабинета. Он знал, что должен быть готов к любой реакции со стороны отца. Там внутри его ожидал не только Лоренцо, но и его братья, и вся ситуация требовала от него чёткого и взвешенного подхода. Мужчина открыл дверь и вошёл, медленно приближаясь к столу, а следом сел.

Лоренцо стоял у массивного окна, из которого открывался вид на Эмбервуд. Город, который он выстроил собственными руками, был идеальным примером его амбиций. Лёгкий вечерний свет отражался от стеклянных фасадов зданий, создавая иллюзию умиротворения и порядка. Но Лоренцо знал, что за этой видимой гармонией скрывается угроза. Его взгляд скользил по улицам, полным людей, даже не подозревающих о надвигающейся опасности. Мысли Лоренцо были далеко от этого благополучия, сосредоточены на угрозе, о которой ему доложили час назад.

Аарон сидел с холодным выражением лица, руки сложены на груди. Он не смотрел ни на кого, ожидая, пока Лоренцо заговорит. Виктор же сидел справа от него со своей неизменной усмешкой, барабанил пальцами по поверхности стола, а Старк, сидевший слева, теребил в пальцах цепочку, которую всегда носил с собой.

Аарон первым нарушил молчание.

– Отец, – начал Аарон, его голос был полон уверенности, – есть информация, что Шепард может готовиться к нападению. Мой человек сообщил, что его люди начали активные перемещения. Хотя нет подтверждающих данных.

Лоренцо, не поворачиваясь, продолжал изучать город за окном. Его голос был хладнокровным, как обычно:

– Шепард не будет действовать без серьёзных причин. Он знает, что мы сильнее. Но если он решится, это не будет спонтанный акт. Он тщательно подготовится.

Виктор, не отрывая взгляда от цепочки Старка, с недоверием отозвался:

– Ты думаешь, Шепард действительно решится напасть? Это безумие. Мы обладаем превосходством. Его люди не смогут справиться с нашей мощью.

Аарон, напрягая мышцы от напряжения, ответил:

– Даже если это кажется маловероятным, нам нужно быть готовыми. Всё указывает на то, что он начинает действовать.

Лоренцо медленно повернулся к своим сыновьям. Его взгляд был тяжёлым. Он начал говорить, указывая на карту, размещённую на стене кабинета:

– Если Шепард действительно решится на нападение, это будет связано с нашими планами по созданию новой базы для дифекторов. Он попытается разрушить то, что мы строим. Мы должны быть готовы.

Старк, продолжая играть с цепочкой, наконец поднял взгляд:

– И что мы будем делать? Мы должны усилить оборону или продолжать строить, как будто ничего и не происходит?

Лоренцо задумался на мгновение; его взгляд был сосредоточен на карте:

– Продолжаем строить. Мы не можем показаться обеспокоенными. Если мы начнём готовиться к нападению слишком явно, это только подтвердит его подозрения. Но я хочу, чтобы вы усилили патрули. Пусть наши люди будут наготове. Аарон, займись организацией проверки. Виктор, следи за тем, чтобы у нас всегда были готовые силы для ответа. Старк, ты будешь контролировать возможные проблемы, если они возникнут.

Старк хмыкнул, довольный своей задачей. Лоренцо вернулся к окну. Коул мог и не решиться на атаку, но, если он решится – Лоренцо должен быть готов к любому развитию событий.

– Мы пока не уверены в намерениях Риверфорда, – тихо произнёс Лоренцо, словно разговаривая сам с собой. – Но, если он действительно идёт, это будет война не просто за территорию. Это будет война за будущее. Он просто так не отстанет. Аарон, реши дела с Домиником как можно скорее.

В кабинете вновь воцарилась тишина; лишь скрип стула под тяжестью задумчивых мыслей сыновей и тихий гул городской жизни за окном нарушали её. Каждый из них погружён в раздумья.

***

Доминик сидел в своей камере, и её строгий, холодный интерьер был контрастом его внутреннего состояния. Камера была функциональной: бетонные стены, узкая кровать, стол и стул. Окно, выходящее на внутренний двор, закрывало частичное освещение, позволяя Доминику сосредоточиться на своих мыслях.

Сидя в этом ограниченном пространстве, Доминик ощущал, как в нём растёт внутреннее напряжение. Он осознавал, что сдаться Аарону было стратегическим ходом. Но его план не ограничивался лишь этим. Как опытный военный стратег, он знал, что его нахождение в плену должно сыграть важную роль в будущем наступлении Коула. Он должен был создать настолько сложные условия для Эмбервуда, чтобы было легче воплотить планы.

И, что, наверное, самое важное, Доминик был в постоянном контакте со своими людьми, которые находились в разных точках этого города. Разведчики передавали информацию о планах Эмбервуда и о готовности к любым неожиданностям, составленным лидером города. Через свои контакты он собрал сведения о том, когда Коул планирует удар. Эта информация стала жизненно важной, поскольку его действия должны были быть синхронизированы с нападением сына. Не зря же он каждую ночь покидал стены камеры и делал все, чтобы отрезать Лоренцо от связи с внешним.

Каждый день, когда охрана менялась, Доминик проверял сообщения, которые шпионы отправляли через тайные каналы. Они обсуждали сбои в системах безопасности, нарушения в работе патрулей и любые другие детали, которые могли бы отвлечь внимание и создать хаос в Эмбервуде. Он тщательно анализировал каждый отчёт, стремясь понять, как именно он может повлиять на ситуацию.

Доминик также знал, что его план должен оставаться скрытым. Он понимал, что, если его действия будут слишком заметными, это может вызвать подозрения и привести к усилению охраны. Поэтому он старался минимизировать свою активность и оставаться в тени, пока разведчики не будут готовы к выполнению следующего этапа плана.

В голове у Доминика часто возникали мысли о том, как Коул может воспользоваться созданным хаосом. Если его сын получит возможность атаковать базу с дифекторами в момент наибольшего ослабления Эмбервуда, это даст ему преимущество и, возможно, решит исход сражения. Доминик был готов заплатить любую цену, чтобы обеспечить успех операции.

Всё это время он оставался спокойным и сосредоточенным. Его разум был настроен на точный расчёт времени и координацию действий. Пока он оставался в плену, он был связующим звеном между двумя фронтами войны. И каждая деталь плана была частью его стратегии, чтобы гарантировать, что Риверфорд получит необходимое преимущество.

Шепард-старший, после десяти дней пребывания в камере, сидел на скромной койке, ощущая холод, проникающий сквозь грубые стены. Слабое мерцание лампы на потолке сквозь решетчатое окно нарушало эту тишину. Он внимательно следил за временем; ожидание как будто специально тянулось бесконечно.

В его руках находился маленький передатчик, что когда-то был спрятан в складках матраса. Доминик достал его и был уверен, что сигнал от разведчиков поступит в любое время. Его план не был сложным, но каждое действие должно было быть выполнено идеально, чтобы всё прошло безупречно. Он проверил устройство ещё раз и сконцентрировался на движениях. За столько времени, проведённом в этом помещении, Доминик слышал много криков и зова о помощи, но почему-то именно сегодня стояла какая-то неестественная тишина.

И через час, который казался вечностью, маленький экран на передатчике засветился, сигнализируя о том, что его люди начали действовать. В этот момент Доминик встал с кровати и с ухмылкой на губах потянулся и подошёл к двери камеры. Сейчас стояла ключевая задача плана: обмануть стражу.

Доминик с помощью специального инструмента, смог незаметно открыть замок камеры. Этот инструмент, изготовленный на заказ, был любимым и позволял ему обходить простейшие замковые механизмы без риска обнаружения. Он аккуратно вставил его в замок, и с тихим щелчком дверь открылась.

Доминик вслушался в звуки.

Звуки шагов охранников и время от времени разговоры в коридоре были его ориентиром. Он ждал, пока охрана отвлечётся на ложную тревогу, чтобы не попасться на глаза. И как только он убедился, что коридор пуст, он осторожно вышел из камеры и переместился в коридор, готовясь к следующему этапу своего плана.

Доминик двигался по тёмным коридорам, внимательно следя за каждым шагом. Его тренированное восприятие позволило ему безошибочно избегать освещённых участков и оставаться невидимым для стражи. Холодный воздух, проникающий через вентиляционные решётки, смешивался с его собственным напряжённым дыханием. И с каждым шагом он понимал, что охрана была в состоянии повышенной готовности, голоса становились более громкими, а всё из-за недавнего сбоя в системе безопасности. А вот сбой был частью плана: он привлекал внимание стражи и создавал идеальную ситуацию для побега.

Доминик остановился у угла и немного выглянул, прислушиваясь к разговору, доносящемуся с другой стороны. Охранники, нервно переговариваясь, обсуждали произошедшее.

– Вы видели, что там произошло? – спросил один из стражей, явно обеспокоенный. – Что-то сломалось в системе безопасности. У меня всё перестало работать; послал человечка на разборки.

– Да, я слышал, что сигнал тревоги с главного поста отключился, – ответил другой охранник.

– Всё это выглядит подозрительно. Нам нужно быть начеку. Может, это что-то большее, чем просто сбой, – подключился третий.

– Чёрт возьми, так и знал, что что-то пойдёт не так, – проворчал четвёртый охранник, выйдя из-за угла другого коридора. – Надо проверить все камеры и патрули. Что встали тут?

Доминик скрылся в другом коридоре и поспешил дальше; он знал, что охранники в ближайшие десять минут будут заняты проверкой камер и систем, что создаёт идеальные условия для его продвижения. Как только разговор охранников утих, он продолжил идти, избегая патрулирующих групп и проходя мимо системных панелей, которые только что он вывел из строя.

Находясь в тени, Доминик заметил, что охрана сосредоточена на выяснении причин сбоя. Это дало ему возможность без особых проблем пройти мимо контрольных пунктов и мимо систем безопасности, которые были временно ослаблены. В его голове строился план дальнейших действий – ему нужно было добраться до точки, откуда он сможет переговорить со своими людьми и организовать дальнейшую часть плана.

Доминик, почти достигший выхода, внезапно остановился и выругался вслух, когда столкнулся с двумя стражами, появившимися на повороте коридора. Их лица сначала не выражали никаких эмоций, но через секунду всё изменилось… от спокойного патруля к напряжённой настороженности, когда они заметили беглеца.

Схватка, конечно же, была неизбежна!

Первый страж, высокий и широкоплечий, бросился на Доминика с агрессией. Он попытался схватить его за плечи, но Доминик быстро ускользнул, сделав резкий боковой шаг и перехватив руку стража. Не упуская момента, Доминик нанес удар локтем в грудь, заставив охранника согнуться. Прежде чем тот смог восстановиться, Доминик замахнулся ногой, ударив его в бок и сбив с ног.

Второй страж, более ловкий и оперативный, увидел, как его напарник оказался на полу, и решил вмешаться. Он сделал стремительный бросок, намереваясь схватить Доминика за воротник. Но Шепард-старший смог вовремя увернуться; страж всё же сумел задеть его рукав, что привело к кратковременному напряжению в движении.

Не теряя времени, Доминик развернулся и ударил второго стража по лицу, заставив его отшатнуться. Страж попытался ответить быстрым ударом, но Доминик, используя свою более совершенную технику, заблокировал удар и атаковал, нанося серию точных ударов в корпус и живот, что вынудило охранника опуститься на колени.

Первый страж, вновь поднявшийся на ноги, попытался подойти сзади, но Доминик мгновенно отреагировал, скользнув в сторону и нанося удар ладонью по затылку. Страж упал на пол, не в силах продолжать борьбу.

Доминик, осознавая, что времени осталось мало, быстро обернулся к второму стражу, который пытался встать. Он нанес ещё один мощный удар в живот, заставив стража упасть на пол. Ловко поднявшись, Доминик проверил, что оба стража обезврежены, и, не теряя времени, направился к выходу.

Коридор, вновь погружённый в тишину, оставил за собой лишь слабые эхом звуки борьбы. Доминик, осознавая, что его план требует быстрой реализации, ускорил шаг, чтобы покинуть территорию до того, как охранники смогут восстановиться и поднять тревогу.

Пара повторяющихся коридоров закончилась, и мужчина выдохнул, выбравшись из здания и переместившись к бетонной стене. Патруля, который должен был находиться на посте, не было, поэтому он, не сбавляя шага, вышел с территории и свернул в переулок, увидев своего человека, Майка. Майк, высокого роста с крепким телосложением, стоял недалеко и осматривался по сторонам; он держал в руках небольшой портфель. Его лицо было скрыто под кепкой, но глаза светились решимостью.

– Всё готово, Доминик, – сказал Майк с облегчением в голосе. – Разведчики, которые работают на нас, уже находятся на позициях. Как только ты покинешь город, они начнут действовать. Мы, как ты и показывал, поставили вирус на основные узлы системы Эмбервуда. Как только будет подан сигнал, вирус запустится и начнёт разрушать их сеть.

За последние несколько дней Доминик ночью выбирался из камеры, чтобы встретиться с людьми, которые должны были нарушить систему города. Только созданная Шепардом программа была понятна лишь ему, и поэтому на финальной части плана он не смог бы присутствовать: если его заметят – убьют на месте.

– Как долго это займет? – поинтересовался он, выжидая ответ.

– Время запущенного вируса – около пяти минут, – ответил Майк. – Он будет распространяться по всей системе, сначала нарушая внутренние связи, а затем затрудняя контроль над ресурсами и системами безопасности. В течение этого времени их лидеры окажутся в полном неведении и панике. Нам нужно, чтобы ты был готов покинуть город, как только вирус начнёт действовать.

Доминик, всё ещё оценивая информацию, взглянул на Майка.

– Убедись, что они готовы к немедленному реагированию. Если всё пойдёт по плану, нам нужно будет использовать этот хаос в своих интересах.

– Уже сделано, – ответил Майк. – Как только вирус начнёт свою работу, наш контакт выведет оставшихся агентов и направит их к нужным точкам для окончательного удара. У нас есть план.

Доминик кивнул.

– Хорошо. Я вернусь к своим, и мы будем готовы. Сигнал будет подан в нужное время.

– Удачи. Мы будем держать связь. Не забудь, что время играет решающую роль. Не медли.

Доминик кивнул в ответ, и мужчины разошлись.

Доминик не мог позволить себе действовать открыто в центре города. Выйдя из переулка, он прятался от посторонних глаз, передвигаясь по менее заметным маршрутам и укрытиям. Эмбервуд, казавшийся во время дня примером порядка и контроля, был в его глазах лишь иллюзией, скрывающей надвигающуюся бурю. Он следовал заранее запланированным маршрутам через узкие переулки и служебные тоннели, которые знали только избранные.

Шагая через заброшенные зоны и скрытые проходы, Доминик размышлял о том, как его действия должны создать идеальный хаос. Он помнил, что вирус, который будет запущен, должен нарушить внутренние связи и создать кризисную ситуацию, но не повредить системы жизнеобеспечения города или обычных жителей. Он не хотел случайных жертв; его цель состояла в ослеплении властей, чтобы предоставить Коулу возможность провести атаку.

Доминик добрался до последнего пункта назначения.

– Мистер Шепард, ну наконец-то! – воскликнул тихонько парнишка, выглядывающий из-за своего укрытия.

– Я же говорил, что прибуду вовремя! Можешь передать остальным о начале операции, пусть не тянут.

– Хорошо, – разведчик скрылся в темном пространстве.

А вот Доминик остановился прямо на пороге, приоткрытой двери, которая вела за стену. Его мысли были сосредоточены на завершении миссии и на том, что план был в самом разгаре. Внезапно его внимание привлек звук тревожного сигнала. Доминик улыбнулся. Датчики безопасности сработали. В его ушах загремел резкий звук тревоги, и на мгновение он замер, прислушиваясь к хаосу, который начинал разворачиваться за стенами города. Был услышан отдалённый гул и крики стражей, которые начали работать на полную мощность, проверяя все уровни безопасности. Волнение охватило мужчину, когда он понял, что вирус, придуманный и внедрённый им, уже начал действовать, проникая в каждый уголок системы и нарушая внутренние связи.

Оставив позади себя место, где вскоре начнётся паника, спокойно скрылся в глубине пожирающей его темноты. Снова остановившись и обернувшись, он убедился, что сигнал тревоги только усиливается. Внутреннее удовлетворение от выполненной задачи позволяло ему сохранять спокойствие. Он направился к месту, где его ждала машина – её тёмные очертания уже вырисовывались на фоне нескольких человеческих фигур.

Он чувствовал лёгкий холодный ветерок на лице. Каждое его движение было размеренным и уверенным, несмотря на внутреннее волнение. Подойдя к машине, Доминик заметил, как ему открыли дверь и помогли сесть. Внутри салона было тихо и спокойно, контрастируя с хаосом, который начинался за её пределами. Они тронулись, плавно и бесшумно покидая территорию Эмбервуда. Доминик смотрел через окно на быстро удаляющийся город, зная, что его часть миссии была успешно завершена, и теперь всё зависело от действий его сына и от того, как ситуация развернётся дальше.