Record of Long yu Feng saga(DxD)

14

Два года спустя. Одно из поместий Фенексов, с удобным защищённым полигоном. ~13 лет до событий Х.

…Наверное, у всякого бывал в жизни такой момент… ох, лучше, наверное, привести аналогию с откровением для обычного, непосвящённого человека? Как это сейчас модно. Ну да, можно и так. Так вот… у всякого обычного человека, живущего в цивилизованной стране со своей культурой и культурными суевериями, бывал в жизни подобный момент. Мальчику или девочке лет, допустим шесть или восемь, время действа — канун рождества, переломная пора между предпраздничной обыденностью и, собственно, праздником. Он или она еле пересиливает себя и ложится с нетерпением спать. Возможно даже, притворяется, что ложится спать — нужно же попытаться застать вторжение Санта Клауса поздней ночью? Ну или вполне себе честно самостоятельно вводит себя в «царство Морфея», просто зная, что завтра под рождественской ёлкой должны обнаружиться долгожданные подарки. Рождество, соответствующее настроение, время для чуда, всё такое. Вот только… просыпается деть, и видит под ёлкой — шиш. Ну, то есть, фигу. Пустое место. Дырку от нуля… или от бублика — как правильно? Короче, нет там ничего. Ну и ребятёнок с негодованием бросается искать маму с папой, с целью спросить, мол, «Как же так?! Где же Санта? Почему нет подарков?»… Вот только что же он видит? Может, заплаканную и одетую в верхнюю одежду мать, не спавшую этой ночью ни минуты… которая с грустью и слезами на вопросы ещё не въехавшего в ситуацию дитя ответит ему: «Сынок/доча, твой папа, который как обычно в такую дату переодевается в костюм Санты и привозит подарки ночью с работы домой… попал в автокатастрофу, и сейчас находится в интенсивной реанимации. Я только что из больницы и врачи говорят, что…»

Нет. Слишком мрачно. Пусть будет по-другому.

…Дитятко вовремя подбегает ночью к комнате и застаёт «Санту» за раскладыванием подарков, под весело хохочущую от данного зрелища мать. Вот только ребёнок подбегает слишком резко, бросается на «святого Николаса» с объятиями… и случайно срывает с него ватную бороду. Ну и видит, соответственно, не какого-то там незнакомого старого мужика, а собственного слегка уставшего (и, быть может, чуть поддатого из-за корпоратива) папулю. Вопросы-вопросы… ну и родители решают рассказать ребёнку правду о том, что Санта Клауса не существует. Что, кстати, не факт, учитывая все странности данного мира… но проверять и тратить время на разгадку данного живого мифа я не возьмусь — слишком много вероятностных слоёв.

В общем, короче… представьте себе лицо ребёнка, у которого в этот момент рухнул весь его детский мир. Вот такое же лицо сейчас, весьма вероятно, будет и у Сайраорга.

*БАДУМС!*

…Это был звук приземлившегося… «приоградившегося»(?)… Баэла. Как вообще правильнее сказать? В ситуации когда живой и бессильно трепыхающийся объект, будучи отправленным жестокой и неостановимой для него силой в крайне недолгий пологий полёт, оканчивает его, распластавшись в позе морской звезды на стенке ограды внутреннего круга арены полигона. Хорошенько эту стенку вмяв, и оставив на ней выбоину в форме своего тела, от которого пошло множество крупных трещин.

И да, после того как Сай деактивировал артефактный кинетический барьер, поставленный поверх «доспеха Тоуки», он проморгался, помотал головой и… вот. Выдал это самое выражение лица, как у ребёнка, на глазах которого только что рухнул весь его детский мир. Хотя-я-я… через секунду его лицо приняло уже другое выражение. Предвкушающее, радостное, гордое за собственную принадлежность к группе победителя, и за возможность приобщения чему-то явно большему, чем этот разумный ранее ожидал. Как-то так. Если продолжать проводить аналогии, то… то это когда после того как отец в костюме Санты рассказал сыну/дочери о том что Николаса не существует, у папани каким-то непривычным и никогда до этого ранее не слышанным резким рингтоном звенит телефон. Тот его поднимает, и лицо его каменеет, преисполняется важности выданного «сверху» указания. После чего батя… нажимает на какой-то непонятно откуда взявшийся пульт, стенка между этой квартирой и вроде как соседской разворачивается, и дитятко видит на появившихся секретных стеллажах кучу оружия, гаджетов, пару бронекостюмов, и прочие атрибуты, ЯВНО не должные принадлежать обычному офисному работнику, каковым считается его отец. Ну а сам глава семейства быстро облачается, вооружается, экипируется, и так далее, после чего заканчивает свою лекцию о рождественском мифе и настоящей правде словами типа: «…так что да, Санта Клауса не существует. Ах да, кстати, я — секретный агент ЦРУ/КГБ/MIB/просто герой/злодей мирового уровня, и это уже чистая правда. Но ты ведь никому не расскажешь? Верно, малыш?»… и, поцеловав ребёнка с женой, забирается на въехавший супермотоцикл / в ракетную капсулу / в круг телепорта, и тому подобное.

Представили себе примерное выражение лица ребёнка, когда он приобщился к такой правде? Ну вот… первоначальное выражение на лице Сайраорга быстро сменилось на уже такое.

Куиша, тем временем, способна лишь беспомощно хлопать зенками, пытаясь подобрать отвисшую челюсть откуда-то с пола, и переводить взгляд с Сайраорга на то место, куда тот смотрит, и обратно на собственного любимого, что постепенно отходит от знатного полёта.

А всё почему? Всё потому, с помощью чего, как, чем, и кто именно заставил Сая влипнуть в стенку столь живописным образом, что если бы мой Баэл был бы хоть чуточку менее крепким, то его пришлось бы сейчас реанимировать. Я-то как раз и кинул только что в него пару исцеляющих заклинаний, так, на всякий случай. Уж очень больно это выглядело, даже со стороны.

…Следует, наверное, немного вернуться назад, к небольшому отступлению, чтобы понять, что тут вообще происходит. Вы согласны, мои дорогие читатели/зрители?

[…Ты ведь в курсе, что прямо сейчас твои мысли могу слышать лишь я? У тебя такое «одухотворённое» лицо, когда ты записываешь очередную страницу автобиографии, но… кто знает, сохранятся ли эти записи вообще?]

Не порть атмосферу, Ддрайг. Дай нагнать драмы… хотя ладно, уже поздно. С твоим появлением весь пафос сошёл на нет.

…Так, ладно. отступление.

Моя милая, дорогая, ответственная, и заботливая Ясака Кьюби. Как бы вы охарактеризовали её в целом, кроме вышеприведённых эпитетов? А, забыл упомянуть — понимающая, ещё. Ну и много ещё какая — я её очень хорошо узнал за эти два года с момента переведения глубины нашего общения на высшую ступень. Но в первую очередь — понимающая и отходчивая. Ведь узнав от меня про мои способности, и даже вскоре после этого вытянув из меня же ответ на вопрос типа «по кому я так сильно сохну в будущем, что это сказывается даже на поведении в настоящем?», не стала производить скандал вселенских масштабов, а лишь небезуспешно попыталась понять и морально поддержать меня в моих нелёгких начинаниях «беспринципного гаремовладельца». Золото, а не женщина! Но я не про то сейчас. Я сейчас спрашиваю про характеристику сугубо утилитарную. Про роль в моей «боевой свите». А если ещё точнее, свести мой вопрос можно к такому: «как думаете, какую Фигуру получила и приняла в себя Ясака?»…

Тонкие предплечья, покатые плечики, утончённая шейка, изящная талия, да и в целом «хрупкая» фигурка… ну, конечно, не совсем уж субтильная, если учесть ширину бёдер и размер с развитостью груди, но всё же. Потрясающая нежность кожи, ладоней, личика, пяточек… да и кожи всего остального тела. Спокойствие, игривость, добродушность, аккуратность, следование японским стандартам «идеальной жены» в плане показной кротости, скромности и застенчивости. А ещё — гигантский потенциал и обширнейшая база знаний в магии ёкаев — в йодзюцу. Правда, мало чисто атакующих заклинаний, скорее уж достаточно «наносящих непреднамеренный урон». Но зато барьерных, связывающих, запечатывающих, поддерживающих и благословляющих — настолько много, и стольких вариаций под каждый отдельный случай, сколько у меня не наберётся со всех типов выученных мной магий. Да Ясака даже мою регенерацию Фенексов запечатать может! В общем, с магией она на «ты», хоть в последнюю тысячу лет и перешла на условно мирные, бытовые направления, более полезные рачительной и хозяйственной хозяюшке целого огромного поселения ёкаев, одного из двух крупнейших во всей стране. И хоть в вариантах будущего, в которых моё участие в качестве отца Куно не происходило, я и видел то, как сражается Ясака… иногда ведь она могла и ручками оходить, но в целом — почти чистый «кастер». Поэтому я заранее планировал ей роль, либо Слона, либо Королевы. Для чего в свою Фигуру Ферзя и закачивал до определённого момента демоническую энергию, пока ещё был недостаточно силён для «честного» переобращения, без серьёзной помощи «накопителя». Дальше по моим планам было либо отдать Фигуру Королевы, либо перекачать всё из Королевы в Слона, и отдать его.

…Но основная реальность всё же преподнесла свой, довольно неожиданный сюрприз.

— Аре-аре ♪… ох, прости меня, юный Баэл. Я не перестаралась? Впредь буду пытаться лучше контролировать силу. — Скромненько так, почти что кокетливо «проворковала» Ясака Кьюби, моя… вторая Ладья… по факту «настроенная» на половину — Ладьи, на тридцать процентов — Слона, и на двадцать — Коня.

…Стойка из боевых искусств её личного стиля, ею же и разработанного. Чем-то (очень) отдалённо смахивает на китайское кэмпо. Мечущиеся за спиной девять хвостов иногда выбивают кратеры в земле одним лишь «прикосновением». Выставленный вперёд кулачок, одетый в мощную беспальцевую перчатку с металлом костяшек, слегка дымится от только что проведенного мощнейшего удара, заставшего Сайраорга врасплох. Да и даже если бы тот ожидал такого… Ясака владеет сендзюцу, усилением тела тоуки, усилением тела йодзюцу, благословлением тела, целевыми поражающими приёмами тоуки, и ещё и, как оказалось, просто громадным опытом ведения ближнего безоружного боя. Вот такая вот «хрупкая» и «утончённая» женщина.

На самом деле… ну, я даже не знаю. Я чётко видел в вариантах будущего, что вероятнее всего к ней «тянулась» Фигура Ферзя. Но когда по факту пришло время демонизировать Кьюби, «тянулись» вместо этого уже одновременно Слон и Ладья. Подумав, я предоставил Ясаке право самостоятельного выбора. И она его сделала. Возможно, что-то изменилось, что повлияло на судьбу… ах да, ну конечно изменилось. Ведь малышка Куно у неё появилась раньше времени. Возможно, теперешняя Ясака просто сбросила с себя огромный груз «обязательства» родить следующую Кьюби, что подспудно давило на неё всё это время? Могла ли она «впасть в молодость», про которую мне рассказала?

…Вообще, молодость у неё, как оказалось, вышла та ещё. Незавидная. И… ой, да я знаю что вы все сейчас подумали: «ты же онейромант, и ты только сейчас узнал прошлое своей Фигуры???». Да, только сейчас. Вернее, чуть больше полугода назад. А два года назад я вообще не планировал становиться отцом, например. Всё дело во вмешательстве непросчитываемых или плохо просчитываемых божеств, и их благословлений и возможных проклятий, замаскированных под «недовольство». К тому же, чем дальше в будущее или прошлое, тем больше приходится просеивать вероятностных слоёв, ведь их количество, что логично, растёт с отдалённостью от основной реальности по временной шкале. Ну и плюс, я просто банально не могу себе позволить перелопачивать тысячелетия жизни даже моих близких в просмотре их прошлого, так как просмотр… пусть он и занимает ничтожно мало времени в основной реальности, но всё же занимает. Да и утомительно это. Да и почти всегда есть что-то глубоко личное, что близкие хотят от тебя скрыть, некая чёрная страница их жизни, никак на тебя не влияющая… короче, причин много. Проще тупо самому спросить. Это события мирового масштаба, вроде апокалипсиса с участием Трихексы, можно увидеть за века — судьба так и норовит показать слои со столь «сильными» событиями. А вот яркое, но не такое судьбоносное для всего мира, тёмное прошлое, эту самую чёрную страницу жизни определённого разумного — нужно ещё и хорошенько поискать. И кстати да, прошлое Ясаки — как раз из таких, чёрных страниц.

Ну так вот, молодость моей второй Ладьи.

Я был искренне удивлён, когда узнал, что Ясака — не её настоящее имя. О факте того, что это — прозвище, помнит разве что Карасу-тэнгу, и некоторые старички из японских ёкаев… ну и ещё солидная часть китайской мифологии. Раньше мою Кьюби (мою старшую Кьюби) звали иначе. В детстве Ясаки произошёл переворот власти у ёкаев Японии, и тогдашнюю взрослую Девятихвостую смогли устранить. Но она перед смертью смогла скрыть дочь, отправив её каким-то хитрым телепортом за границу, к друзьям, без каких-либо объяснений. Друзья, впрочем, оказались не слишком надёжны, и почуяв неладное, «тогда-ещё-не-Ясака» сбежала уже сама. Данные «друзья» к ней обращались без имени («лисица», «эй ты», «девчонка»…), а имя данное ей мамой при рождении она под давлением стресса забыла, так что во время своего бродяжничества называлась выдуманным, иногда меняя его. Но закрепилось за скитающейся «кицунэ» именно «Ясака».

…Как, по-вашему, пишется в виде символов Каны «имя» «Ясака» в случае с моей Кьюби?

Я сначала думал, что вот так: «八尺瓊», что прямо так и читается, как «yasaka», и означает «большое сокровище» или «драгоценный камень». По аналогии с «八尺瓊曲» — «Yasakani no Magatama», иначе говоря «подвеска из драгоценных камней» (одна из трёх императорских регалий Японии, наряду со столь же легендарными «косящим траву мечом» и «зеркалом восьми дистанций»).

Моя Ясака отвергла этот вариант смеясь, оставив меня думать дальше.

Поэтому затем я решил, что вроде как так: «弥栄», что тоже читается вслух как «yasa ka», и означает «процветание». Угадал?

Как оказалось — нет. Жаль, концептуальная способность демонов к пониманию любых языков не столь хорошо работает на письменности. Сдавшись, я в итоге получил свой ответ. И правильным написанием оказалось (барабанная дробь)…

«八坂». «Восемь Кулаков». Тоже ведь произносится как «yasaka». Мда.

…Моя милая Кьюби получила это прозвище, когда стала шестихвостой. К этому моменту два её кулака на руках, и шесть «кулаков»-хвостов, стали притчей во языцех почти всех мифологических жителей Китая. Уникальный, выработанный бесчисленным количеством драк насмерть, боевой стиль, задиристость, ярость, агрессия, сразу восемь поражающих конечностей, которые могут атаковать во все стороны от Кьюби, ещё и защищая её в процессе. Ясака уже тогда была весьма сильна… и она ещё долго продолжала наводить «террор» на ту местность, ускользая от действительно непобедимых для неё противников (вроде богов), и жестоко расправляясь своими кулаками и «кулаками» с любым другим, кто станет у неё на пути. Даже организовала собственную преступную организацию. Люди и монстры становились в очередь на поклон ради её благорасположения и милости… ну или чтобы не прочувствовать на себе «восемь яростных кулаков», что оставляли на пути за Ясакой длинную красную дорожку из крови её жертв. О том, чтобы скопировать её умения ближнего боя, мечтали все «боевые монахи» и просто бойцы, но… учеников моя Ясака не брала. Да и стиль её был уж очень своеобразен, и требовал не только мощного тренированного тела (а оно и у нынешней моей Ясаки вполне себе ещё находится в форме), но и наличия шести хвостов, так-то. Потом, правда, количество «боевых хвостов» увеличилось естественным образом, но «кличка» осталась прежней.

В общем… моя дорогая Ладья попросила не вдаваться в эту её историю слишком глубоко, и не говорить чем всё закончилось. Ну, кроме очевидного: достигнув девяти хвостов и «божественности», Ясака вернулась на родину, где о ней успели позабыть, и утопила предателей и недоброжелателей в крови. А затем постепенно и незаметно для себя «остепенилась», превратилась в ту нежную и добрую Ясаку, которую я знаю. Подучила вот ещё все мистические практики, доступные для Кьюби. Времени у неё до встречи со мной для этого было предостаточно. К чему это я всё? Ну так, быть может, она просто почувствовала вернувшийся к ней дурманящий вкус свободы?

— Замечательно! Я давно искал себе спарринг-партнёра по силам! С вами, Ясака-сан, я точно стану сильнее! — Полностью оправившись от сокрушительного удара в живот, заявил Сайраорг, предварительно выбравшись из ограждения, и подойдя к моей второй Ладье.

Куиша даже заревновала немного, глядя на то, как радостно её любимый, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения, идёт к другой женщине. Пусть даже та и «занята», и совершенно точно не должна ответить Саю «взаимностью».

— Охо! Думаю, мне тоже нужно немного прийти в форму, чтобы стать максимально полезной моему любимому Райзеру-чану! Вспомнить нужные рефлексы… — Миленько прикрыв щёчки ладошками и покачав головой из стороны в сторону, призналась Ясака.

— В таком случае… я не буду сдерживаться! — Заявил Баэл, и уже собрался использовать Крушитель Баланса Регулуса.

— Сайраорг Баэл!.. В любом деле важна умеренность! Ты меня понял? — Не смог пересилить себя, и выдал я таки предупреждение.

…Ого, у меня даже получилось полыхнуть убийственной Ки! Вот что происходит, когда кто-то в данный момент может представлять твоей женщине угрозу.

— Гм… понял. Я, конечно же, не буду использовать ЭТО. — Поёжился под моим взглядом Сай, и таки неуверенно активировал КБ, покрывшись золотистой бронёй.

Под «ЭТО» он имеет в виду недавно открытый им режим «Высвобождения Зверя» своего лонгина — аналог моего Джаггернаут Драйва… который я не спешу начинать использовать — не было случая. Почему я его предупредил внушением? Так ведь знаю я его: иногда, сражаясь против равного или более сильного противника, даже когда задачей не стоит победа, он «срывается» на доступные ему последние меры. И в данном конкретном случае это совершенно ни к чему: и сам пострадает из-за отката, и мою лисичку может ранить — настолько большой прирост сил.

…И вот они уже сделали лёгкие поклоны с боевыми приветствиями: Ясака — изящно, чем-то напоминая схожий жест в Ушу, с одной открытой ладошкой и упёртым в неё кулачком, а Сайраорг — брутальным ударом двух сжатых кулаков, тыльными сторонами вперёд. Ну и бросились сражаться — разумеется, без всякой команды. Вернее, пока что именно Ясака дубасит Сая своими «мягкими пушистыми хвостиками», что оставляют трещины даже на его Панцире Львиного Короля. Тяжело защищаться от сразу трёх-четырёх ударов с разных сторон. При том что несколько других хвостов блокируют, отводят и заставляют утонуть в своей мягкости (когда надо они могут резко менять твёрдость) все твои собственные атаки. Ясака даже способна делать их острыми, как это делают некоторые ангелы с падшими со своими крыльями. Ну и удлинять ещё. Достаточно намного удлинять. Её вторая форма — огромная девятихвостая лиса, с соответствующими её размеру хвостами… вот как раз длины хвостов в этой форме они и могут достигать даже в её виде «человека». И на их концах Ясака может концентрировать просто бешеное количество тоуки. Да и обволакивать их в свой «лисий огонь» тоже может. В сочетании с тем, что она ещё и барьерами с печатями увлекается… ну чистый «магический танк». Неприступный и больно бьющий. Все магические атаки, посылаемые артефактами разошедшегося Сайраорга, легко блокируются, и даже запечатываются, чтобы потом в самый неподходящий момент освободиться ему прямо в лицо. Чем-то напоминает технику Абаддон, но Ясака не может выпускать запечатанную магию из произвольной точки — ей нужно либо коснуться места, откуда та будет выпущена (создавая эдакую «мину»), либо выпустить её «из воздуха» рядом с собой. Зато в отличие от Абаддоновых портальных дыр, что довольно прожорливы для их постоянного поддержания, женщина-лисица может «держать» запечатанную магию хоть вечно. У неё даже «заготовки» с разными припасёнными чужими магиями имеются (надо будет ей «подарить» побольше моего огня Фенексов).

Я отвлёкся. Как там дальше проходит бой?…движения Сайраорга постепенно сковываются всё новыми и новыми, быстро рвущимися, но всё продолжающими накладываться, путами йодзюцу. Один раз Ясака даже достала из-за пазухи кимоно свою курительную трубку-кисэру, вдохнула с неё, будто та была подожжена… и выдохнула целые клубы голубоватого тумана (так вот зачем ей этот атрибут!). Сайраорг, попав в туман, как-то резко замедлился, словно со всего маху влетел в «кисель». Да и в целом заметно потерял в бодрости — шатается вот, из стороны в сторону. Но Баэл всё же смог пересилить данное состояние, активировав что-то из своих медицинских артефактов-стимуляторов: помотал головой, посжимал-поразжимал пальцы вытянутой руки в кулак, и вновь бросился в атаку. Было ясно, что пока он приходил в себя, моя дорогая Кьюби могла хоть десять раз закончить бой, но она решила полностью «протестировать» возможности её коллеги по роли в моей свите. И было, опять же, видно по её лицу, что возможности эти её не то чтобы чересчур впечатлили, но и вполне себе оправдали её ожидания, и даже больше. Всё же Сайраорг — парень весьма устойчивый, адаптивный, и благодаря обширной практике в ассоциации Граузауберер (в которой вместе со мной и Куишей стал топовым по результативности и влиянию членом), он готов чуть ли не ко всему, что противник способен выкинуть против него. Выживание и воля идти вперёд — вот основной мотив моей первой Ладьи.

Однако, насколько бы я ни ценил Сайраорга, вынужден однозначно признать: как Ладья, Ясака лучше выполняет свою роль. Полигон до сих пор ещё почти не раскурочен, как это было бы, сразись Сай со мной. А роль Ладьи как раз и состоит в том, чтобы принять на себя всю разрушительную агрессию, выдержать её, и не подставить остальные Фигуры своего Короля под случайный вражеский удар. Моя Кьюби справляется с этим просто идеально. И Сайраоргу есть чему у неё поучиться… что он в скорости и понял, в конце концов замедлившись, и попросив время на подумать и разобрать получившийся бой. Ну а я, наконец, могу снова быть предоставленным собственным мыслям об уже произошедшем, и о том, что следует внести в свою личную «летопись».

…

Значит, в целом прошло два года, да? Хах…

Чуть больше года назад родилась малышка Куно. Имя придумала Ясака, без моей подсказки. Хм… вспоминаю все эти счастливые моменты, и могу уверенно сказать, что они точно приносят мне удовольствие даже одним лишь упоминанием… Новорожденная девочка, моя дочка — всё так необычно и волнующе. А уж смотреть на Ясаку вообще было чуть ли не больно в первые месяцы после рождения Куно — настолько сильно моя «старшая Кьюби» светилась от счастья. Оторвать её от дочки хоть ненадолго удалось лишь полгода назад. До этого времени все дела она банально и перманентно перекладывала на своих помощников. Сейчас с малышкой сидит чуть ли не весь полный состав жриц, большинству из которых Ясака доверяет нянченье больше, чем себе (у них данный опыт есть, в отличие от), так что Куно уж точно не нуждается в дополнительном присмотре. А для осмысленного воспитания как такового ещё рано. Но меня с Ясакой всё равно тянет туда, в поселение изнанки Киото, к моей «младшенькой Кьюби». Вот только… есть тут загвоздка. Если Ясака может хоть не вылезать оттуда, находясь постоянно рядом с дочкой, и изредка предаваться делам храма с поселением, и ещё реже, как сейчас, проводить со мной или с моими Фигурами тренировку (с Фигурами её совместная тренировка — первая, хоть они уже и давно знали о второй Ладье), то вот я…

Слова Ясаки о том, что боги не дадут мне воспитывать Куно, к сожалению, не оказались пустым суеверием. И от этого в моей душе с каждым разом упоминания о данном факте поднимается чернейшая ярость. Вот сволочи!

…Просто находясь рядом с малышкой (которую лишь совсем недавно удалось приучить к тому, что я — её папа) я ухудшаю «здоровье» её тонких тел. Божественное проклятье, крайне медленного, отложенного действия, с постепенной активацией от моего присутствия. Наложенное ещё на перерождавшуюся душу, заранее. Когда я узнал об этом, я… ну, в общем, понятно. Пойти разбираться с синто пантеоном мне помешало лишь понимание того, что меня тут же размажут о землю. Безграничная ярость. И это при моём-то миролюбивом характере! Ну ничего… придёт время, и я стану сильнее этих небесных снобов, возомнивших о себе невесть что. И тогда посмотрим, кто кого… тем более, что я не планирую параллельно НЕ пытаться снять проклятье другими способами. Я бы рискнул и развоплотил его так же, как и когда-то «Систему Бога Игр», но в этот раз под риском нахожусь уже не только я, но и Куно. Поэтому даже малейший риск неоправдан. Ну а так… пока я не найду способ, лимит безопасного времени нахождения рядом с малышкой Кьюби — два-три часа… в неделю. Крайне мало, но что поделать?

Разумеется, я задавался причинами того, чем я так не угодил богам. И почему они не придут сами для моего устранения. Или хотя бы не пошлют своих лакеев. Всё это больше похоже на автоматическую систему, вроде библейской, оставленной после себя Яхве. В смысле на её японский аналог. Но почему? Не то время реинкарнации души «новой Кьюби»? Не тот отец? Кстати, а ведь это хороший вопрос: кто должен был бы стать отцом Куно, если бы в основной реальности не было перерождённого меня, а был бы иной мой вариант? Если бы основной реальностью был именно тот слой, в котором Иссей Хёдо — «центральное лицо» истории? В той реальности я, в смысле Райзер Фенекс, поначалу был тем ещё высокомерным засранцем. Как бы там ни было, перерождаемая душа будущей Куно среагировала два года назад именно на меня… может ли это значить, что так и должно было быть? Ведь на неё я никак не должен был повлиять — воздействия онейромантии на божественные системы, в том числе перерождения, весьма ограничены. Могло ли так быть, например, чтобы в том самом слою тот самый высокомерный Райзер Фенекс и должен был бы стать отцом, сам о том не подозревая? Сейчас уже не понять: слои изрядно перемешались, вероятности и будущее с прошлым серьёзно изменились, по сравнению с тем, какими они были до всех моих вмешательств. Как это могло быть? Например, завело его в Киото какое-нибудь порученное отцом дело, чтобы затем молодого демона взяли в оборот милые лисички (опоили, соблазнили, и так далее, не важно), после чего ничего не соображающего, находящегося в неадеквате парня повели бы на тот самый фестиваль, но уже в нужную дату. И моя Ясака почему-то решила бы поучаствовать, ну и… понятно что.

Хм. Впервые я ревную кого-то к самому себе.

Вобщем, теория стройная, но смысла гадать нет, теперь лишь остаётся разбираться с последствиями. И да, отведённое для меня с Куно безопасное время я использовал на полную. Очень помогли знания о правильной детской заботе, что с прошлого мира, что уже приобретённые здесь, при посильной помощи моей непоседливой сестрички Райвель, которой недавно исполнилось три года. С рождением собственной дочки меня стало заметно меньше «плющить» при виде милой сестрёнки, и приступы непреодолимого желания затискать её случаются всё реже, но… всё равно всё же бывают. Особенно когда я по той или иной причине не смог уделить время Куно, даже когда лимит ещё не был исчерпан (было это всего два раза, но было ужасно обидно, ангел побрал бы эти «взрослые дела»).

Ладно, не буду о грустном. Раз уж зашла тема «взрослых дел»…

Почти на год мне пришлось подзабросить собственное ударное развитие (оставил лишь тренировки взаимодействия и поддержание формы), чтобы выучиться всем нюансам человеческой экономики этого мира, у самых разных и наиболее сведущих профессионалов своего дела. Как показала практика, полученные мною ранее общие познания хоть и позволили мне правильно определить для себя первоочередные, самые «вкусные» цели, но этого явно мало. Уже скоро заработает удалённо управляемый мною интерфейс для постоянной связи и контроля некоторых экономических процессов мира людей. И к тому моменту мне нужно быть готовым сразу приступить к своему плану.

Далее… Часть анклава ёкаев изнанки Киото за эти два года перебралась к нам, вместе с пожитками, и иногда даже домами — пространственная магия творит чудеса. Я решил, что пусть им, привычная обстановка делает переезд и смену «работодателя» спокойнее. Хотя, многие ёкаи уже не воспринимают меня просто как нового начальника — скорее я стал для них господином наравне с Ясакой. Или даже выше, учитывая что она теперь формально подчиняется мне. То есть, я на правах старшего мог бы приказывать и в поселении ёкаев в изнанке. И много кто бы выполнил мой приказ. Мог ли я рассчитывать на такой успех заранее? Варианты были, да… но мои цели были куда как скромнее. Мне с Аджукой даже пришлось по-быстрому разработать и согласовать с другими владыками (заодно я нормально познакомился с Серафол и Сарзексом) систему перерождения, не основанную на шахматах — просто небольшая такая сферка с крохой кристалла Первого Люцифера внутри, для массовости производства. Ведь до меня, на самом деле, никто ранее толком не занимался массовыми перерождениями: не было ни желающих и способных воплотить это в жизнь, ни достаточного количества единодушно согласных на подобное реципиентов. Всю преисподнюю после такого лихорадило с месяц, особенно фракцию старых владык, которые считают перерождение в демона противоестественным. Но всё удалось замять и спустить на тормозах, «позаигрывав» с особо ярыми возмутителями спокойствия из оной фракции. В итоге мой Дом заметно повысил свои общественные позиции и политический капитал. Вернее, для остальных и со стороны — «мой Дом». Внутри же, из-за того что столь сильное усиление произошло именно благодаря мне и никак иначе, произошло чёткое разделение. Отец с моей мамой и большинством прямо подчиняющихся им лиц — нейтральны. Я с моей свитой, доброй частью оставшейся прислуги, личной гвардией, различными чиновниками, мастеровыми и служащими (которым я помогал по мере сил) — «играем», естественно, за меня, и основная «слава» от столь резкого взлёта коснулась в основном нас. Ну и остальные пляшут под совместную дудку Руваля с Рэймондом.

Нет, не всё так серьёзно или плохо, как может показаться на первый взгляд — никакой холодной войны, или чего-то такого. Но воспринимать старшие братья меня стали как соперника за место будущего Лорда Дома. И винить я их в этом не могу. Да и даже не стал пытаться разубеждать: мне просто не поверят, и решат что я задумал хитрость. Как бы там ни было, множество обращённых ёкаев очень сильно помогло мне с кадрами для подготовки почвы для моей будущей отдельной «семьи» — не вечно же мне находиться в тени Фенекса? Даже если я и стану формальным Лордом нашего Столпа, то большинство дел всё равно возложу на старшего Руваля — у него есть своя голова на плечах и вполне адекватное мнение относительно дел Дома и реализации возможностей для его процветания. Ну и кроме всего прочего, что-то мне подсказывает, что недолго мне быть Лордом в любом случае… но всё же не хочу загадывать сильно наперёд, и выдавать такой «спойлер».

И кстати, «нейтралитет» отца — это лишь игра на публику. На самом деле, наши с ним отношения совсем недавно заметно «потеплели». И было это так…

Нейрообраз от Райзера. ~13 лет до событий Х (месяцом ранее)

— Ты хотел меня видеть, отец. — Зайдя к Лорду Фенекс в рабочий кабинет, и не дождавшись комментариев по поводу несвоевременности прихода, подошёл я и поприветствовал своего родителя.

Это его реальный рабочий кабинет. Ну, в смысле, тот, сидя в котором он действительно привычен к разгребанию документов Дома, и составлению стратегических планов. То есть, место, где он может спокойно заняться делами, войти в своеобразный «рабочий транс» — каждый разумный, кто хоть раз бывал на должности, ответственной за жизни и благополучие множества доверившихся ему существ, меня поймёт. В данном месте царит именно атмосфера удобства с точки зрения текущего Лорда — тут не принято принимать гостей (и обязательно показывать им «богатую обстановку»), тут не проводятся приёмы, тут не отчитываются подчинённые и не распекаются они же за плохо проделанную работу… для всего этого есть другие места. Так что тут наличествует весьма практичная, слегка аскетичная обстановка, с минимумом ненужных деталей интерьера: три шкафа с документами, пустые полки, несколько картин сентиментальной ценности, пара кадок с (неожиданно для нашего Дома) живыми цветами, старинного вида сундук в углу, кресло, два стола (один — широкий, для письма, и второй малый, в укромном уголке — для редких минут расслабления за удобным креслом), и… собственно, всё. Единственное окно — плотно зашторено, свет дарят только магические светильники под потолком.

В общем, то, что он вызвал меня именно сюда — довольно странно. Но… в кои-то веки я не хочу узнавать наперёд для чего именно. Быть может, я разленился? Хотя нет, просто ничего из того, что он мне может сказать, не способно на меня повлиять… слишком сильно.

— Возьми кресло, и присядь… сынок.

…Неожиданно!

Сколько себя помню, отец всегда строил из себя важную шишку с прилипшим намертво к его лицу выражением типа «кирпич разумный, говорящий»… хотя нет, недовольство и хмурость он способен выражать свободно, а ведь это тоже эмоция. Как бы там ни было, согласно его пониманию, всё должно быть строго по заведенному порядку, согласовано с принятыми нормами и традициями. Только совсем в детстве по отношению к себе я видел от него более «человечное» поведение. И нет, я не считаю что это плохо, и что он «злобный ортодокс», или что-то в этом роде. Просто есть такой тип демонов, вот и всё. Привык он к своему имиджу, своей «маске».

— Я ведь давно понял, что ты не глуп. — Пространно заметил отец, подарив мне редкое зрелище, а именно скупую отеческую улыбку. — …Наверное, сейчас ты думаешь, почему я веду себя с тобой «странно», и как это связано с твоими «достижениями»… как-то так, да?.

— Думаю, ты мне как раз и расскажешь. — Делаю я «смелое заявление», пожав плечами.

Помолчав немного, отец неожиданно выдал вслух пару смешков:

— Хах… хах, хах. Да, так и есть. Расскажу.

…И замолчал. Наступила «неловкая» пауза. Кстати, забыл сказать, есть у моего папы такая особенность: в то время как остальные социализованные разумные предпочитают хоть чем-то заполнить тишину и отсутствие действий во время разговора или совместного времяпрепровождения — будь то постукивание по столу, протирание очков, связанные с хобби ненавязчивые действия, и прочее, включая сюда и поглощение выпивки или набивание курительной трубки — отец не делает ничего из перечисленного. Да и вообще ничего. Просто смотрит своим редко мигающим взглядом, аки робот какой. Кого-то это может напрячь, а кому-то будет всё равно. Я из второй категории.

— Всю свою жизнь… — Наконец, «ожил» Лорд Фенекс. — …я был вынужден сохранять перед всеми, включая моих близких, лицо. Так учил меня мой отец — твой дед. Видишь ли, он был весьма строгих правил. Я… даже вырос на его рассказах об основателе Столпа Фенекс. Непоколебимый и безэмоциональный, тот олицетворял честь и достоинство демонического общества. На первого Фенекса равнялись и пытались его копировать. И в его руках была сила…

— И ты… мечтал заполучить эту силу? Этот образ? И поэтому вжился в чужую «роль»?

— Да… сынок. Всё так. — Медленно подтвердил отец, после минуты раздумий… и затем неожиданно признался: — …Похоже, я многое упустил из-за этого.

И покачал головой, словно с сожалением, которого на его лице не было от слова «совсем».

— Вот только не подумай, что я жалею! Или что «вдруг понял», что поступал неправильно! — Тут же построжел голос отца, что-то прочитавшего для себя в моих глазах.

— …Даже если и так, то меня ты в процессе воспитания в такие же «рамки» никогда не загонял. Значит, имел доводы против. Возможно, даже будучи не готовым себе в них признаться. — Вновь пожимаю плечами. — У каждого своя правда.

— Верно, сын. — Кивнул Лорд Фенекс. — И ты недавно показал мне свою. О том, что можно быть сильным, и «сильным», не признавая явных «образцов для подражания». Признаться, меня это и обрадовало, и расстроило — я с самого твоего детства хотел, чтобы ты пошёл характером в меня. Твои же старшие братья… меня несколько разочаровали.

Помолчали. Он пока просто констатировал факты, известные нам обоим.

Спустя ещё пару молчаливых минут, Лорд Фенекс явно что-то для себя решил, после всех этих его пристальных разглядываний меня, будто под рентгеном. Встал, гордо распрямился, оправил одежду, заложил руки за спину, и произнёс, не глядя на меня:

— Идём, Райзер. Я хочу показать тебе кое-что.

Спустя два круга переноса, с попутным вплетением мер антислежения. Неизвестное подземное место, полностью закрытое от сканирования и спрятанное от остального мира.

О, как же я был не прав, когда считал совсем недавно, что отец не способен меня никак удивить! Что он не сможет предъявить мне что-нибудь, что могло бы на меня сильно повлиять!

Это место, куда мы телепортировались… оно защищено лучше замка Гремори. Даже лучше резиденции текущего Люцифера. И ещё… оно плохо просматривается онейромантией. Какая-то очень древняя защита, отдающая остаточными эманациями настолько же древнего божественного духа. Вероятно, давно ушедшего за грань. Что странно, так это то, что тут всё (даже обычные голые каменные стены коридора из портального зала, куда мы с отцом прибыли) почему-то кажется столь… «родным»? Странный, насыщенный аромат воздуха, и ощущение слабого, но какого-то первобытного пламени где-то неподалёку.

…О! О-о-о… кажется, я понял, куда и зачем мы пришли. Я видел это в вариантах будущего, точнее последствия моего визита, очевидно, в такое место. Значит, отец таки решил доверить мне главную тайну нашего рода.

И да, как только мы подошли к одной единственной каменной двери (ради отпирания которой отец «шаманил» больше минуты) в конце коридора, и вошли в неё, мне открылась… довольно отвратительная картина… если, конечно, не иметь крайне материалистичный взгляд на разумную жизнь и её «фактическую ценность».

— Сын. — С непонятными интонациями в голосе, заявил Лорд Фенекс, подталкивая меня в спину вперёд к ЭТОМУ. -…Перед тобой — Высший Феникс.

— …Точнее, его кадавр… то, что от него осталось.

Покивав головой на мою понятливость и внешнее отсутствие проявлений брезгливости или тошноты, выдавил из себя улыбку отец.

…Противно смотреть.

Если кратко описать то, что я увидел… в общем, пришли мы в небольшой зал с углублением в противоположной стене, и с выемкой в полу прямо по центру. Пол, потолок, стены — всё из незнакомого отшлифованного чёрного камня… и что-то мне подсказывает, что даже огонь феникса данный камень «не возьмёт». Я сейчас про пламя настоящего фенИкса — Высшего Феникса, а не про огонь демона из рода ФенЕкс — наш огонь и того «слабее».

В центральной выемке в полу был… прибит, прикручен, разобран и разложен на «анатомическое пособие» труп большой птицы. В которой можно, даже в таком её состоянии, без труда признать уже упомянутого Высшего Феникса. Множество пришпиливших тушку чёрных кольев, креплений, и зажимов, наверняка когда-то не давали данному разумному животному не то что выбраться из этого зала, а даже пошевелить какой-нибудь из конечностей. Особо хорошо закреплена была голова с открытой пастью клюва — так, чтобы она смотрела в сторону углубления в стене. От головы птицы к углублению идёт ранее не примеченный глубокий расширяющийся жёлоб.

…При этом всём есть одна немаловажная деталь, которая и делает данное зрелище противным на вид. Труп… функционировал. В нём совершенно точно не было души, но выставленное напоказ сердце, к которому подсоединены уходящие в пол шланги, билось медленным пульсом, подсвечиваясь изнутри какой-то магией. Лёгкие, а также воздушные мешки постепенно раздувались и сдувались, производя еле слышный шум. И по мере «сдува», из клюва кадавра существа выскакивал маленький, незаметный со стороны входа в данное помещение, язычок пламени. Настоящего пламени Высшего Феникса! И ощущение от данного огня столь сильно пробивает на некий аналог… ностальгии? Или тоски по дому и родным? В общем, я ненадолго застыл, и отнюдь не сразу смог взять себя в руки.

— …Пришёл в себя? — Задал вопрос отец, дождавшись, пока я перестану изображать статую. — …Хорошо. Слушай же историю данного места, и как оно связано с нашим родом.

…И он рассказал мне весьма занимательную историю. Кое-что я сокращу, кое-что сознательно упущу… не нужно это знать абсолютно всем.

В общем, создал когда-то Люцифер Светоносный первых демонов в нынешнем их виде. Одним из первых был основатель нашего рода. Тогда Первый Люцифер ещё экспериментировал, скрещивал «магические гены» заготовок демонов с таковыми у различных существ — вроде «генов» изначального монстра Левиафана (так появился первый демон рода Левиафан, последний представитель которого — Каттрея Левиафан), «генов» Высшего Феникса (понятно какой род), и так далее. Находящийся передо мной препарированный экземпляр — это, фактически, наш с отцом прямой предок-прародитель, оставшийся в таком виде после экспериментов Первого Люцифера. По просьбе основателя Фенексов, кадавр был тайно перемещён в данное скрытое место, закреплён, и обработан для «функционирования». Основная и по сути единственная его функция, как несложно догадаться — выдыхание настоящего пламени Высшего Феникса. Чего стоило Фенексам заполучить услугу какого-то божества по скрытию им данного места ото всех — история об этом молчит, кто-то подтёр все архивные документы, связанные с данным прародителем.

Также отец объяснил предназначение данного места. И да, как я и предполагал, но не мог чётко видеть «во снах»…

Это ритуальная комната. Здесь поколение от поколения самые «достойные» из Фенексов, получив дозволение родителя, проходили определённую процедуру. Мой отец, кстати, дозволение не получил, да и сам не считает, что достаточно достоин — всё НАСТОЛЬКО серьёзно. Он же и не стал рассказывать ничего моим братьям. А вот мне, по только отцу ведомой причине, он решил разрешить, и за двадцать минут передал переходящее от основателя знание со всеми нюансами проведения ритуала.

Ритуал. Он должен сделать моё пламя Фенекса… нет, не сильнее. Более контролируемым. После обучения у Аджуки я трезво оценил и посчитал, что мой контроль демонических энергий был идеальным, однако я умышленно опустил одну деталь: идеальным контроль был над именно «обычной» демонической энергией, а не над тем, что составляет мою родовую силу и особенность. Родовую я контролировал просто «хорошо», и до сих пор планомерно развиваюсь на данном поприще, постепенно прогрессируя. После же какого-то определённого происшествия, мутного и отчасти скрытого «во снах», я должен был научиться использовать силу Фенексов «на полную». Под этим подразумевается… множество вещей. Но перечислить можно хотя бы самые «невероятные»: частичный огненный полиморфизм, отращивание дополнительных конечностей из огня, «твёрдый» огонь, «сконцентрированный» огонь, улучшенное ощущение всех источников пламени на километры вокруг, перемещение к любому из них сквозь любые, даже божественные барьеры. Ещё вот такая крайне «вкусная» вещь, как полная огнеупорность по отношению к любому огню на концептуальном уровне: «если это напоминает огонь, и от него исходит жар, то феникс в нём не сгорит». Так-то и рядовой Фенекс из главной семьи достаточно огнеупорен, но тут уже речь про совсем другой уровень. Про то самое Ддрайговское «фениксы плохо горят», но уже даже с использованием против них пресловутого Всесжигающего Адского Пламени. Разумеется, даже после ритуала я не стану настолько же «иммунным» как настоящий Высший Феникс, и всегда будет оставаться возможность меня тупо пересилить, вкладывая в пламя чудовищное количество энергии — но я как бы и сам уже далеко не последнее место занимаю в списке сильных мира сего, так что подобное маловероятно (за исключением нескольких определённых противников). Ну и самое замечательное я оставил под конец. Возможность выпускания и манипуляции любым «изученным» огнём, как своим родовым. В перспективе. В очень отдалённой перспективе. Ох-хо-хо, это будет… ну очень «читерно». Прямо жду-не дождусь.

…Проговорив с отцом, и уладив кое-какие вопросы, уточнив все детали и тонкие моменты проведения ритуала, я согласился провести его немедленно.

…

(добавленный позже комментарий)…я не смог вести записи во время ритуала. Это была… поистине адская боль. Основная суть сводилась к тому, чтобы закрепить мою бренную тушку в углублении, и чтобы Феникс «дышал» на меня всё увеличивающимися по продолжительности и «насыщенности» порциями своего пламени. Я… сгорал, регенерировал, срывал горло от агонии, сгорал опять, регенерировал, безуспешно пытался вырваться из специальных пут и прекратить это безумие, сгорал, регенерировал, хотел но не мог потерять сознание, сгорал… и так далее. Только после всего этого я понял, что отец и другие Фенексы до него понимали под «если достоин», и для чего нужна была та самая выдержка с умением сохранить внутри себя любые эмоции, оставив снаружи лишь «лицо-кирпич». Это было отнюдь не просто так. Подобное могло помочь не сойти с ума… но в итоге я как-то «преодолел себя» и без этого.

Ритуал длился неделю. И вышел я в мир, ощущая себя… заново родившимся. Впрочем, получил я по собственным расчётам пока лишь огнеупорность. Остальному ещё предстоит научиться.