Record of Long yu Feng saga(DxD)

27

Чистое, прохладное, и хорошо освещённое множеством ламп помещение. Плохая комбинация для того, кто хотел бы не видеть, или хотя бы сознательно не замечать всех деталей открывающейся перед ним ужасной в своей трагичности картины из разложенных на выдвижных металлических полках тел подростков и детей, с их застывшими в теперь уже вечном покое лицами, и бирками на больших пальцах правых ступней, выглядывающих из под покрывал. На момент как в комнату зашли новые действующие лица, уже присутствовавшие светловолосый мужчина в дорогих одеяниях, в котором его собеседник, тренированный и опытный экзорцист, с первого же взгляда недавно признал демона, вовсю спорили друг с другом о чём-то. Не слишком, впрочем, повышая голосов, и пока ещё культурно, не переходя на личности и оскорбления. Едва один из зашедших увидел демона, как чуть не произошёл конфуз: новоприбывший мигом вынул из ножен освящённый меч, и с самым воинственным выражением на лице хотел было уже прыгнуть на своего «естественного противника»… но обошлось — этого церковника-«драчуна» придержало за шиворот собственное начальство. Выглядело оное начальство весьма колоритно: мощного телосложения бритоголовый широкоплечий мужчина хорошо так за два метра ростом представлял из себя ходячую груду бугрящихся мышц, кое-как (совершенно безуспешно) скрытых под кардинальской сутаной. Контрастирующее с остальным телом, морщинистое лицо выдаёт в нём человека весьма пожилого, однако двигался мужчина на удивление бодро и легко. При ближайшем рассмотрении оказалось, что на его бычьей шее болтается в такт широким шагам богато украшенный крест на тонкой цепочке. Двое его подчинённых из числа экзорцистов сопровождения (один из которых чуть не попёрся с мечом на Райзера Фенекса в совершенно безнадёжный и ненужный бой) в свою очередь представляли из себя самых обычных на первый взгляд людей, с нормальными комплекциями и рабочими мантиями рядовых экзорцистов. Пожалуй, наиболее «интересным» можно было бы назвать того, кто последним зашёл в данное помещение вслед за «бугаём» и его двумя подчинёнными — им оказался никто иной, как сам «Пламя Бога» Уриил, руководитель небесной схолии просвещения — главной научной институции библейских ангелов. Длинноволосый, высокого роста блондин (как практически и все ангелы), с нетипичными радужками глаз цвета глубокой ночи, и в серебристых латных доспехах. Десять крыльев были сейчас скрыты за ненадобностью.

— Ваше высокопреосвященство, господин Страда! — Округлив глаза от неожиданности прибытия столь высоких церковных чинов, прервал свою беседу экзорцист, говоривший до этого с Фенексом. — и… ваше святейшество Уриил!

Было похоже на то, что церковник сейчас бахнется в экстатичный обморок от осознания важности посетивших данное место, столь уважаемых им личностей. На реплику младшего экзорциста, отзывающийся на имя Васко Страда «бугай» добродушно кивнул своему молодому коллеге, а вот Уриил, наоборот, зыркнул на того строгим взглядом, однозначно требующим оставить их с демоном и кардиналом наедине. Что, после устного подтверждения «просьбы» Страдой, младший экзорцист и поспешил тут же сделать. Сопровождавшие Васко не ушли, но послушно отошли подальше в сторону, бросая нечитаемые взгляды на трупы.

Демон, человек, и ангел представились друг другу и обменялись приветствиями.

— Райзер… Фенекс… — Задумчиво покатал Страда данное имя с фамилией на языке. — Это не ты ли тот, случаем, демон, что в последнее время часто помогает всяческим заблудшим душам из других мифологий, в том числе и людям, что попадают в ту или иную беду?

Уриил удивился — до него ещё не доходили подобные слухи.

— Разве что изредка. — Скромно признался Райзер, пожав плечами. — …Когда это обоснованно объективной необходимостью, и совпадает с интересами моего Дома.

Ответь он иначе, даже попытайся отрицать свою личность, и это скорее вызвало бы дополнительные подозрения.

— Эх… все бы демоны были такими как ты. — Грустно вздохнул Страда. — Но всё же. Перейдём к делу.

— Да… пожалуй. — Вставил своё слово Уриил, обведя взглядом окружающую обстановку.

— В общих чертах, нам уже известно что тут произошло. — Продолжил Васко, не дождавшись от своего спутника более никаких слов после полуминуты общего молчания. — Ужасная трагедия. Виновные обязательно будут наказаны.

— Я надеюсь, вы в курсе, что виновник — епископ Вальпер Галилей, и что он действовал по разрешению ваших иерархов? — Уточнил «между делом» Фенекс, скрестив на груди руки.

— Никто из наших верхов НЕ давал разрешение на ТАКОЕ. Я бы знал. Да и не могу я поверить в то, что инициатива «зачистки» принадлежала лично Вальперу. — Отрицательно покачал головой Страда. — Я его давно знаю, и он не мог, не должен был такое совершить. Однако… я лично всё проверю и перепроверю. Должны были остаться документы и приказы в письменном виде…

— Пока вы будете всё перепроверять, он убежит к Григори. — Внешне спокойно заметил Райзер, без какой либо злости или намёка на чужую некомпетентность. — Да и как быть с Дулио Гесуалдо и Рамиэлем? Им был отдан приказ защитить окончание проекта от попыток моих демонов спасти детей. Лично тобой, Уриил, подписанный приказ.

— …Мне крайне интересно, откуда такие познания, Райзер Фенекс. — Прищурившись, ещё интенсивнее стал ангел прожигать демона взглядом. — Но да, это так. Они получили срочную депешу, якобы подписанную мной. Очень… весьма качественная подделка. Которую изготовить мог бы только кто-то, досконально разбирающийся в библейской небесной канцелярии. Меня это тревожит не меньше, чем твоё весьма… своевременное появление в данном месте, демон.

— На пороге от ухода за грань некоторые из этих смертных бедняг, даже притом что они и не видели в жизни толком ничего кроме церковной пропаганды, готовы были отдать свои души дьяволу ради исправления несправедливости. При желании и подготовке это легко фиксируется. — Опять пожал плечами блондин. — Я не стану оправдываться, у меня был тут свой интерес, связанный со святыми мечами и людьми, способными их использовать, но… то что тут произошло — это форменное безумие. Никому не нужное, и не полезное. Даже демонам. По моим сведениям, души детей были заперты в некоем кристалле.

Васко с силой, до скрипа кожи, сжал кулаки, услышав подобную новость.

— «Выжили» двое. — Выдал Райзер уже совершенно новую для присутствующих информацию. — Одного я смог обратить демоном, благо душа его не была захвачена. Второго, вернее вторую… спас её, видимо, самопробудившийся святой механизм. Сейчас она в другом помещении. Находится в самостоятельно вызванном «стазисе», очень похожем своей природой на воздействие остановленного персонального времени. Не ощущается даже её душа — тоже, вероятно, заморожена… как бы это невероятно ни звучало. Пока вы не пришли, я как раз и пытался договориться с присланным переправить все трупы в данный морг экзорцистом. Договориться о судьбе безжизненных тел, и об этой девочке в стазисе.

— Зачем они тебе, Райзер Фенекс?! — Резко спросил крайне разозлённый ситуацией в целом Уриил.

— Святой механизм девочки я хотел бы изучить, и найти способ помочь ей выйти из этого состояния. Что до остальных… — Задумчиво почесал подбородок демон, после чего, помедлив, и словно собираясь с мыслями, продолжил: — …Ладно. Всё равно рано или поздно это бы вскрылось. Тем более что я сказал это при Дулио и Рамиэле. Так вот… у меня в свите имеется носитель Грааля Сефирот.

Очередная новость произвела эффект разорвавшейся бомбы: после нескольких секунд осмысления сказанного, прислушивавшиеся люди-экзорцисты отлипли от подпираемых стен и заголосили каждый на свой лад. Васко, не скрывая эмоций, изменился в лице, но промолчал. И лишь Уриил нахмурился ещё больше, а затем и потёр переносицу, зажмурившись — очередной лонгин ушёл в руки условно враждебной фракции, и это без сомнения является ещё одной плохой новостью за сегодня, последствия обнародования которой предсказать будет сложно.

— Тихо! — Чуть повысил голос Васко, и младшие экзорцисты моментально замолкли.

— Использование Грааля несёт за собой риск, вы сами в курсе какой. — Убедившись, что он может продолжать, не перекрикивая, возобновил свой монолог Райзер. — Однако я и моя Фигура были готовы рискнуть и произвести множественное воскрешение. Вот только без душ ничего не получится. Поэтому я решил пока максимально сохранить тела, чтобы упростить потом работу, когда души окажутся свободны.

— Слишком благородный поступок. Для демона. — Недоверчиво наклонил голову ангел.

Райзер лишь ещё раз пожал плечами, не желая оправдываться.

— Если то, что ты говоришь — правда… — Задумчиво протянул Страда. — …тогда действительно есть смысл сохранить тела, а не отпевать их и предавать земле согласно положенным устоям нашей веры. Вот только просто взять и вручить их демонам я также не могу. Вместо этого Святой Престол возьмёт на себя обязанность их сохранения. Я лично за этим прослежу. Даю слово. А девочку в стазисе сначала покажем нашим собственным специалистам, и потом уже решим что с ней делать.

— Что же… тогда мне больше нечего добавить. — Отмер и потянулся Фенекс, с явным намерением после следующей фразы направиться на выход. — Я свяжусь, когда появится возможность воскрешения. Надеюсь, кричать на каждом углу о носителе Грааля вы не станете? Это никак не сыграет ни вам, ни нам на руку, уж поверьте.

Уриил с Васко Страдой понятливо кивнули демону, и проводили взглядами его уходящий силуэт до двери, чтобы затем лишь через минуту молчания приняться за переговоры между собой, с целью составить план действий.

— Полагаю, мне стоит сказать спасибо? — Неуверенно переминаясь с ноги на ногу, то ли констатировал факт, то ли спросил черноволосый молодой человек, стоя перед сидящим за рабочим столом демоном-блондином.

— Было бы не лишним, да. — Скорее с лёгким любопытством от оригинального начала разговора, и без какого либо намёка на требовательность в голосе, ответил Райзер, оторвавшись от собственных мыслей, бывших столь же далёкими от подошедшего собеседника, сколь и от документов, что Фенекс держал в руках перед собой.

Короткий, понятный каждому жест в сторону стульев, и Тобио Икусе, на автомате благодарно кивнув, принял сидячее положение. Точнее — присел на краешек, готовый в любой момент встать.

Всё это время, прошедшее после инцидента на лайнере, он не находил себе места, не зная, что таит в себе будущее как лично для него, так и для его школьных знакомых… и ещё для Сае Тодзё — ставшей сначала единственной подругой детства для Тобио, а после смерти его бабушки, ещё и эдакой заботливой старшей сестрой, привычно навещавшей и готовившей для Икусе пищу, ничего не требуя взамен. Нельзя сказать, что подобные отношения для черноволосого интроверта и нелюбителя выделяться НЕ были удобными — очень даже наоборот, но и откровенно эксплуатировать Сае парень не хотел, а потому старался слишком не привязываться к ней. И тем не менее, Тобио очень сильно за неё переживал, когда узнал, что Тодзё была захвачена ранее тем же «Агенством Уцусеми», и что ей так же как и остальным знакомым промыли мозги… а также, что всё это прошло мимо него: пока он был на лайнере, начальник и господин всех этих демонов, которые спасли ситуацию, лично ломал защиту основной базы Агенства, и затем легко обезвредил находившихся внутри. Включая босса Уцусеми, и Сае Тодзё. Говоря проще, и без прикрас — спас её. Да и его, Тобио. И его школьных знакомых, раз уж на то пошло, ведь именно по приказу Райзера все эти демоны и наведались на круизный лайнер с «визитом вежливости».

И вот с тех пор прошло немного времени… в течение которого Тобио и всех «заинтересованных лиц» вежливо «пригласили в гости» вышеозначенные демоны, из клана (а если сказать правильнее, то из «Дома») Фенекс. Нет, силком никто никого не держал, а условия пребывания были шикарными — Тобио никогда в таких не жил. И это тоже, кстати, добавило веса его долгу перед Райзером Фенексом — слегка загадочным и харизматичным лидером как минимум части Дома Фенекс. Тобио в моменты периодического осознания чуждости собственного нахождения в Аду, на правах, если уж изрекать прямо, приживалы у данных гостеприимных хозяев, изредка порывался на беседу с Райзером… однако нежданно появившаяся ещё на том злополучном лайнере Акено Химедзима (родная кузина Тобио) каждый раз отговаривала Икусе от поспешных действий. Мол, гордость и чрезмерная самодеятельность до добра не доведёт, и лучше чтобы он пока что пользовался ничуть не обременяющим Фенексов гостеприимством по полной, покуда есть такая возможность. Икусе понимал, с чем это связано: не было никаких гарантий, что Ханезу Химедзима, которого перепоручили тюремщикам и палачам Пяти Фамилий, действительно являлся самым главным в Агенстве Уцусеми… и уж тем более нельзя было утверждать, что всех членов данной организации изловили целиком и полностью — а они определённо захотят отомстить выжившим в том инциденте. У Тобио не осталось никого (кроме Сае), кто бы ждал и волновался за него в мире людей, так что пребывание в Аду стало логичным временным ходом.

Ну вот… в определённый момент его и вызвали. И он, в свою очередь, начал разговор именно с этого — с «вопросительной благодарности». И сам же, сразу же понял, что это было немного грубо: будто Тобио сомневался в том, что за проделанное якобы вообще стоит благодарить. Но — обошлось. Райзер оказался понимающим чело… демоном, с пусть и не богатым, но всё же наличествующимся чувством юмора, да и вообще собеседника «чувствовал» хорошо: словно бы даже в определённые моменты предугадывал, что Икусе собирался сказать.

В общем, после приветствия, как-то разговорились. В процессе разговора, Тобио узнал судьбу знакомых и Сае. Большинство из них, как оказалось, также гостили прямо тут, в резиденции. И ему всё это время просто не везло случайно встретиться с ними в данном весьма просторном месте обитания, а специально попросить у кого-нибудь встречи с ними Тобио банально стеснялся.

Коуки Самеджима по собственной инициативе был отправлен в мир людей. Как и Хьёске Кога. А вот девушки — Нацуме, Шигуне, и Сае — остались. Первые две, по словам Райзера, справедливо опасаются мести и преследования: на них ведь провели эксперимент по приживлению СМ, и теперь за ними могли бы начать охотиться не только бывшие экстремисты Уцусеми, но и другие группы, включая менее «чистоплотных» в своих методах демонов и падших. Последняя, Сае, беспокоится за Тобио, и пожелала находиться там же, где и он. Говоря это, Райзер самым двусмысленным образом подмигнул парню, заставив того слегка покраснеть.

— Я… у меня нет подходящих слов безусловно необходимой благодарности. — Признался Тобио, у которого из-за обычной для него замкнутости характера этих слов действительно не нашлось. — …Как я смогу рассчитаться за вашу доброту, Райзер-сан?

Фенекс, до сего момента почти неподвижно и вольготно сидевший в рабочем кресле за своим столом, находясь в максимально открытой и располагающей позе, в ответ на это одной рукой, не глядя, достал откуда-то из ящиков стола полупрозрачный файл, и чуть подавшись вперёд, протянул его непонимающему Тобио. Тот, повинуясь очередному жесту Райзера, раскрыл файл, и увидел… небольшую стопку фотографий. На первой — фасад здания с вывеской, очевидно, некоего бара: светящаяся надпись сделана на незнакомом языке (который Тобио не раз успел увидеть уже здесь в Аду, а значит скорее всего это — демоническое письмо), но стилизованный коктейльный бокал для мартини было сложно с чем-то спутать. На второй — интерьер, на третьей — пустая барная стойка, и далее всё в таком же духе.

Икусе всё так же недоумённо перевёл взгляд на Фенекса — вопросов у первого стало даже больше, чем было до этих фотографий.

— Мне недавно сообщили… — Начал Райзер, скосив взгляд куда-то в сторону и чему-то своему усмехнувшись, прежде чем продолжить: — …Что на западе моих земель, в смысле здесь, в Аду, плохо с развлечениями для низших и вообще в целом для подданных Фенекс. Кое-что, конечно же, имеется тут и там, как в обычных провинциальных посёлках. Но конкретно в том городке нет приличных питейных заведений. Я хочу, чтобы ты стал управляющим, и по совместительству, барменом моего заведения.

Тобио молча, по-новому посмотрел на разложенные на столе фото. О таком он до сего момента не особо задумывался… правда, ему в последнее время действительно часто приходила в голову мысль вместо школы и частичных подработок, заняться каким-то своим делом всерьёз, предварительно сдав экзамены экстерном. Последнее для него проблемой не было — всю свою учебную программу Икусе давно выучил «от нечего делать». Сам парень был неглуп, а ввиду отсутствия множества друзей, взаимодействие с которыми занимало бы собой его досуг, времени у Тобио было предостаточно.

И эта мысль, о профессии непримечательного бармена в отдалённом от толп людей (вернее, демонов) месте, чем-то сходу зацепила его. Казалось бы, вот оно, призвание…

— Я, конечно, согласен… после решения всех вопросов со старшей школой Рюкоу, где я учусь. — Начал говорить Тобио, под одобрительный кивок Райзера. — …Но это не то, о чём я спрашивал. Я спросил о том, как МНЕ отплатить ВАМ. Если, конечно, вы не имели в виду, что я должен буду работать забесплатно…

— Что за глупости? Разумеется, нет. — Кажется, Фенекса даже слегка позабавило такое предположение. — Помесячная оплата — эквивалент стандартного японского оклада управляющего, совмещённого с барменом. Плюс все чаевые — тебе. Ад — это не Япония, где чаевые почти нигде не приняты.

— Тогда я не понимаю… я обязан вам! — Настойчиво «напомнил» Тобио то, что никто из двоих присутствующих собеседников и не забывал.

— Ну что же… хорошо. — Помолчав и оценив решительность парня в деле раздачи долгов, откинулся Райзер назад, на спинку кресла, и сцепил пальцы рук в замок. — …Знаешь, когда-то относительно недавно по демоническим меркам — то есть всего-то двенадцать лет назад — я поставил тогда «безнадёжно благодарного» мне, теперь уже моего верного друга и соратника, Сайраорга Баэла, почти что перед нечестным выбором, при ответе на такой же вопрос, какой ты задал сейчас. «Как мне отблагодарить». Я сказал ему, чего я на самом деле от него хочу, и вместе с тем сказал примерно то же, что скажу и тебе сейчас: ты НЕ обязан мне. Я спас тебя и твоих знакомых лишь из собственной прихоти, результат удовлетворения которой уже является для меня достаточной наградой. Тогда, у Сайраорга, учитывая его личность и характер, можно сказать, и не было другого выхода, как сделать то что я попросил… и стать моей Фигурой. Я примерно на это и рассчитывал, и как бы подобное ни казалось лицемерием со стороны — такое развитие событий было необходимым по ряду причин, и привело меня сейчас к тому, что я имею, и что могу… а могу я вмешиваться в дела разумных, и наводить справедливость там, где её однозначно нет. У тебя же, Тобио, выход есть. Просто забудь. Работай, получай от работы удовольствие, и приноси мне пользу уже этим.

Помолчали. Икусе продолжил задумчиво перебирать фотографии на столе. Он действительно мог бы и «забить», ведь никто не воспитывал его как принципиального «поборника добра» переднего плана — он вообще редко когда любил передний план и связанную с ним известность, предпочитая помогать другим из теней, не требуя благодарность. Вот из-за последнего пункта Икусе и мог понять позицию самого Райзера — сам факт помощи зачастую способен быть большей наградой, чем вымученное кем-то, неискреннее «спасибо». Стоит лишь тому неизведанному в душе хорошего человека или демона, что побуждает его помогать остальным, осознать и принять картину в чуть большем целом, и становится понятно: однажды любая помощь, пусть и косвенно, или в чём-то мелком, но воздастся. Добродетелю ли, или другим его родственникам или друзьям — не важно.

С Сайраоргом Баэл Тобио также уже успел один раз поговорить, и на парня здоровяк произвёл довольно своеобразное, но всё же положительное впечатление. Демон, лишённый своей наследной силы, добившийся всего упорным трудом, и взвешенным следованием за своим господином… Тобио был другого склада ума, но подобную позицию также было легко понять и принять.

— Конечно, если ты всё же захочешь… — После продолжительной паузы, вновь осторожно заговорил Райзер. — …Не буду скрывать: я бы хотел увидеть тебя среди своих Фигур. В качестве Слона — Фигуры поддержки. Я успел хорошо изучить свойственные тебе повадки, Тобио, и эта Фигура бы тебе идеально подошла. Акено ведь успела рассказать тебе про Фигуры Зла и их роль в демоническом общества?

— Да, было такое. — Задумчиво покивал Икусе, перекатывая в уме только что озвученное с разных сторон. — Слон, так? Поддержка со вторых линий. Фигура, предпочитающая в конфронтациях не лезть вперёд. Зачастую действуя либо красочно и подавляюще… либо неприметно, когда никто не ожидает. Последнее мне по душе… но мне надо подумать.

Райзер Фенекс развёл руками:

— Чувствуй себя как дома. Я не собираюсь торопить тебя.

…После чего, будто вспомнив кое-что, добавил:

— Есть ещё кое-что. Я бы хотел тебя попросить подсказать моей Пешке, Гасперу Влади, пару советов по обращению с Тьмой. Благодаря твоему лонгину, запрещающая использование печать с которого была тобой сорвана, ты будешь уже в самое ближайшее время интуитивно способен в этом направлении на то, на что многие тратят десятилетия обучения, при имеющемся таланте. А материала в плане теории по умбракинезу всегда и везде едва-едва хватало в самом лучшем случае лишь на банальную технику безопасности и упражнения постепенного развития предрасположенности — и больше ни на что.

— Думаете, я смогу? — Неуверенно осведомился Тобио. — Эта сила… я и сам побаиваюсь её. Вы ведь знаете мою «настоящую форму», в которой я был с рождения? Из-за чего бабушка и поставила на меня эту печать.

— Да, в курсе. — Ответил по-простому, и без какой-либо брезгливости Райзер, заставив тем самым Икусе обрадоваться пополам с недоумением, мол, «и даже не противно?».

— Поверь, чёрный антропоморфный пёс, собственную трансформацию в которого ты теперь сдерживаешь уже осознанно — ерунда по сравнению с тем, в каком невольно вызывающем ассоциации с творчеством Лавкрафта виде появился на свет Гаспер Влади. — Удивил Райзер черноволосого парня. — Но наш дампир со временем принял и такого себя. Вот только контролировать не может. Тут-то и нужна твоя помощь. И нет, никто вас двоих за монстров тут считать не будет в любом случае. Слово Фенекса.

— Я… дам ответ завтра. — Выдал Тобио после некоторого молчания, наконец, оставив фотографии в покое. — Хотелось бы сначала пообщаться с Сае и знакомыми. Да и ещё раз переговорить с Акено, кое-какие мелкие вопросы уточнить.

Райзер вновь развёл руками, кивнул, и молча вернулся к бумагам, давая понять, что разговор на этом закончен. Его собеседник также кивнул уже не видящему это мужчине, и встал со своего места. Уходя, он бросил на Фенекса несмелый взгляд, но поднятый последним на самого Тобио взор заставил дальнего родственника оммёдзи Химедзима отвернуться и выйти, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Блондин же, в свою очередь, хмыкнул, и продолжил работать.

— Рад, наконец, услышать тебя. — Искренне обрадовался Райзер голосу будущей супруги, которая вышла на связь с целью выразить благодарность Фенексам.

— Мне тоже… приятно. — Вызвав у блондина на том конце несуществующего провода секундное замешательство, ровным голосом, пусть и с небольшой заминкой, ответила красноволосая тринадцатилетняя девочка, на которую слишком рано свалились волнения за собственных слуг, что были для неё частью своеобразной семьи. — …Приятно иметь возможность поговорить без лишних свидетелей, и без необходимости играть требуемую от меня роль «невзлюбившей навязанного мне мужа».

— Кем требуемую? — Полюбопытствовал Фенекс, глубоко запрятав лишнее довольство в голосе. — Леди Венеланой?

— Нет. Собой. — Ответила спокойно Риас. — Я поставила перед собой цель, и я действую в своих интересах. И в интересах Дома Гремори. Что бы вы… что бы ты, Райзер-сан, про меня ни подумал из-за всех моих наверняка неприятных тебе действий, я обязана сказать: лично ТЫ мне НЕ противен. Быть может, мне слегка не нравится сама ситуация, в плане наличия у тебя стольких любовниц, но я уже достаточно взрослая чтобы понимать, что это, вероятно, столь же навязанное тебе, как и мне — моя судьба наследницы Гремори, от которой мне некуда бежать. Если бы обстоятельства сложились другим образом, мы бы могли попытаться найти совместное семейное счастье… однако я вынуждена поступать именно так, как поступаю. И я продолжу это делать, даже несмотря на мою тебе благодарность.

— Для меня услышать это — облегчение. — Честно признался Райзер. — Нет, правда. Это значит, что если я, ну вот чисто гипотетически, смогу избавить тебя от судьбы наследницы и «политического заложника» интересов Гремори, то ты будешь не против…?

— Чисто гипотетически? — Задумалась красноволосая, неспешно наматывая красный локон на палец. — …Нет, не буду против. Но я реалистка, и я не вижу вариантов, при которых в результате нашей с тобой каким-то образом состоявшейся свадьбы не пострадает, ни моя репутация, ни политическая сила Гремори перед поклонниками старых владык. И вообще, я всё это сказала, потому что… считаю, что это было бы лицемерным, не объясняя ничего, продолжать ставить тебя в «игнор» как и раньше, чтобы после недавнего твоего достойного поступка отделаться лишь сказанным тебе «спасибо» и вновь продолжать игнорировать. Я определённо обязана перед тобой, и хочу узнать, чем могу погасить долг. Кроме свадьбы, причины невозможности которой я уже озвучила ранее, в том числе и для этого.

— …Прибереги эту благодарность, Риас. — Подумав над тем, что сказать, так чтобы это не показалось насмешкой, выдал Райзер. — Между будущими членами семьи нет надуманных тобою долгов, а вот простую благодарность можно будет выразить как твоя душа пожелает. И да, это значит, что я «не отступлю».

— …Как тебе будет угодно, Райзер. — Закатив глаза на упрямость собеседника, сказала девочка, тщательно спрятав перед Курокой улыбку, возникшую из-за того факта, что хоть кто-то из взрослых, судя по всему, воспринимает её всерьёз. — Если это всё… хотя нет, ещё остаётся вопрос с… Вритрой.

— Да, пожалуй. — Согласился Фенекс. — Можно обговорить это и сейчас. Тем более, предчувствую, что нам теперь после этого разговора придётся ещё долго ждать случая, чтобы поговорить нормально, без надзора твоими родственниками. В этот раз даже они понимают, что спасение Фигуры — хороший повод для того чтобы хотя бы удостоить меня аудиальной «аудиенцией»… Ладно, не обращай внимание на моё ворчание. В кого из твоих слуг ты хочешь чтобы Курока вселила объединённый святой механизм Вритры?

— …Ни в кого. — Полностью пропустив всё сказанное Райзером по поводу «аудиенции», шокировала девочка как самого Фенекса, так и недоверчиво поднявшую бровь черноволосую Некошо, по-кошачьи прянувшую ушком от таких слов.

— Но… почему? — Задал закономерный вопрос мужчина. — Разве тебе не нужны силы, ради политического веса?

— Этот новый механизм… на три четверти не принадлежит мне. — Подумав, сказала Риас наиболее внятную причину, и тут же, не давая собеседнику продолжить, добавила: — Да, я в курсе, что «поглощающая нить» — это основа. И нет, я не хочу принимать ещё три части в качестве подарка. Они мной незаслуженны. Даже Нить… я не смогла защитить собственного слугу, и поплатилась за это. Судьба или Карма, не важно — события показали, что я не достойна конкретно этого святого механизма. Но я найду другой. Тем более, обратно в Саджи, по словам Куроки-сан, вживить Вритру невозможно.

— Почему бы не вживить его в кого-то другого? Ня. — С интересом, уже совсем по-другому оценивая взглядом красноволосую девочку с явными задатками прирождённого лидера, полюбопытствовала молчавшая до сего момента некомата, когда про неё зашла речь.

— Чтобы каждый раз при использовании Вритры кем-то другим это было для Саджи-куна очередным напоминанием того, чего он из-за меня лишился? — ответила вопросом на вопрос Риас. — Нет, мне такого не надо. Пусть он лучше найдёт другой путь стать сильнее, чем станет постоянно зацикливаться на утерянном. А сила… из Генширо-сана при изъятии механизма, сами собой вылезли три Пешки из четырёх использованных при его перерождении. А значит, у меня ещё есть место в свите для сильных личностей. Не надейся, что я просто так позволю обрести над собой победу, Райзер!

— …Не жалеешь, что перспективная четырехкратная Пешка превратилась в перерождённого с потенциалом всего-лишь одной? — Спросил Фенекс уже явно в спину уходящей, судя по звукам шагов, Гремори, и та на секунду остановилась, чтобы ответить на этот вопрос.

— Нет. — Твёрдо опровергла Риас свою причастность к подобной точке зрения. — …Для меня Фигуры — это семья, и я не собираюсь упрекать их в том, что кто-то из них стал слабее, или более не способен выполнять функцию, на которую я рассчитывала изначально. Осуждать своих «братьев» и «сестёр» за такое — означает показывать собственную несостоятельность как Короля и неспособность просчитать последствия собственных решений. Неспособность обустроить всё так, чтобы они искренне захотели и всё же смогли переступить через собственные пределы без моего насильного «вытягивания за уши». Всего хорошего, Райзер-сан.

Вновь раздалось звонкое цоканье низких каблуков, и спустя пару секунд звуки шагов увели свою хозяйку прочь из комнаты, напоследок уступив едва услышанному Райзером шуму хорошо смазанных петель и клацанью язычка замка входной двери. Следующую минуту Фенекс и почему-то до сих пор не прекратившая сеанс связи Курока провели в несогласованной, но столь логичной тишине, прежде чем Райзер вдруг продекламировал:

— Готов будь всё отдать тому,

— кто ничего с тебя не просит;

— Да не сдавать кого всему,

— кто стребует с тебя и бросит…

— …Это цитата? И кто автор, ня? — Без огонька поинтересовалась продолжающая буравить дверь своим взором Некошо.

— Да так… один хороший человек, которого я когда-то знал. Да-а-а… человек. — Неопределённо ответил мужчина, после чего, совсем без перехода, продолжил, имея в виду Риас: — Ну разве она не замечательная? Ох… жду не дождусь…

…И отключился со своей стороны. У посмотревшей на неактивный круг коммуникации Куроки дёрнулся глаз. Секунд десять она так и простояла с ничего не выражающим лицом, лишь изредка нервно дёргая хвостами… однако в определённый момент внезапно грубо развеяла конструкт связи, и вполсилы пнула стоявший рядом с ней стул, вымещая на нём раздражение.

Дабы не опозорить себя и господина, Курока подхватила и затормозила чужую мебель своим слабеньким телекинезом — но получилось у неё это лишь у самой стенки… долети импровизированный снаряд до которой, то обязательно разбился бы в щепы.

— Тц. — Злобно, и как-то заметно обиженно цыкнула кошкодевушка, даже забыв «някнуть». — «Замечательная», ну да, ну да…

И, ничего больше не говоря, пошла к одной из телепортационных комнат, откуда можно было переместиться к Райзеру. Провожать её уже давно не надо было: эти стены она изучила достаточно хорошо.

…

Разговор с Изайей. Резиденция Райзера Фенекса, подземный этаж, помещения для буйных членов семьи под «домашним арестом»

— …Без изменений? — Спросил у служанки вновь решивший проведать свою номинальную Пешку Райзер.

— Да, господин. Субъект… всё ещё не идёт на контакт, отказывается есть нашу еду, и стоит кому-либо войти, создаёт в руках мечи. — Поклонившись, ответила Харуми, из того самого «первого состава слуг», что решили идти за Райзером ещё до обретения им самостоятельности.

— Что ж ты будешь делать. — Приложил ладонь к лицу Фенекс. — Хотя… я его понимаю. Изайю всё детство готовили на роль носителя святого меча. То есть, это однозначная церковная индоктринация, и насаженная под самые гланды через одно место искусственная ненависть к «демонам — врагам человечества и всего что свято».

— Я уверена, рано или поздно он поменяет своё мнение, господин. — Ободряюще высказала свой вывод Харуми.

— Надо чтобы рано, а не поздно. — Покачал головой мужчина-блондин. — Не могу смотреть, как он страдает по надуманному «серьёзному» поводу, типа «захвата» себя демонами. У него и без этого есть из-за чего страдать.

С этими словами, Райзер жестом отослал служанку за её сменой — за пареньком следили посменно, все двадцать четыре часа в сутки, чтобы тот по глупости не навредил сам себе. Ещё немного так постояв и собравшись с мыслями, мужчина решил таки зайти проведать Изайю.

— Не подходи, нечестивый демон! — Встретили Фенекса на пороге слова белобрысого паренька с правильным, уже даже сейчас смазливым лицом.

Усмехнувшись собственным мыслям о том, что уж Изайе, куда бы он позже ни подался, по-любому уготована судьба невольного женского сердцееда из-за внешности «бисёненистее» чем у строгого Артура и слегка брутального Райзера, последний в ответ лишь хмыкнул на угрозу, и не обращая внимания на выставленный меч, подошёл и сел в одно из кресел. Естественно, сидевший до этого на диване парень, встал и отошёл от демона-мужчины подальше, интуицией чуя что его мечи будут совершенно бесполезны в данном конкретном случае, и лучше бы ему держать дистанцию. Это, конечно, также ничем бы ему не помогло, в том числе и в плане попытки бегства, но уже немного пришедший в себя после всех недавних событий, Изайя предпочёл хоть какую-то тень шанса и ложной уверенности.

— Сядь. — Резко приказал парню мужчина с написанным на его лице недовольством.

Мурашки пробежали по спине новоиспечённого перерождённого демона. После того как он впервые очнулся в этом месте, Изайя ещё примерно сутки лежал и просто пялился в потолок, переживая заново и осознавая события, что привели к его «плачевному» положению. Его кормили с ложечки, и всячески ухаживали за ним — но он этого не замечал. А когда вообще заметил присутствие посторонних и их демоническую природу, взбрыкнул, попытался убежать, и когда последнее не получилось, то самым банальным образом объявил голодовку. И ни разу, ни в один из моментов его взбрыков, никто не пытался обращаться с ним грубо или строго — что ещё больше настораживало теперь уже бывшего сироту-церковника. Резкий тон Райзера слегка отрезвил, встряхнул мысли, дав осознать, что его, Изайи, присутствие у демонов те терпят лишь по какой-то своей прихоти, или по неизвестной ему причине. И что грубостью в ответ, вероятно, можно добиться лишь укорота на собственную буйную голову. А жить, несмотря на плещущуюся внутри пустоту от потери всех жизненных ориентиров, надежд, духовных связей и стольких друзей за раз, всё же хотелось. Хотя бы ради мести — это то, к чему Изайя пришёл за время одиночного пребывания «гостем» в данной комнате.

Если силой не получается никак, то ему бы следовало поработать головой. В смысле подключить хитрость, чтобы сбежать. А потому нужно начать хотя бы с диалога…

— Что вам от меня надо?! — Столь же резко задал вопрос Изайя.

…Он хоть и пришёл к вышеозначенному выводу о хитрости, но по сути ещё являлся неразумным, ничего в жизни кроме четырёх стен своей кельи не видевшим ребёнком, с глубоко привитой ненавистью к демонам. Поэтому диалог как-то уже с самого начала обещал не сложиться. Однако его собеседник, взрослый демон-блондин, как оказалось, имел железную выдержку, и грубость банально проигнорировал:

— Будем знакомы. Меня зовут Райзер Фенекс, и я, как ты возможно уже понял, являюсь местным «начальником начальников».

— Мне не интересно твоё имя, проклятый демон! — Злобно буравя взглядом мужчину, проинформировал Изайя.

Райзер поморщился, как от озвученной чужим ребёнком явной глупости, за которую приходится испытывать испанский стыд. После чего, ещё резче чем до этого, заметил:

— «Проклятый демон»? Хватит костерить самого себя, дуралей! Иначе я совсем разочаруюсь в твоих умственных способностях.

— Чт… что ты… — Заикаясь от ещё неоформленной мрачной догадки, спустя пару секунд недоумённо хотел спросить Изайя, однако…

Фенекс пустил в сторону парня простенькое заклинание, разработанное как раз специально для акклиматизации перерождённых… и у Изайи из спины сами собой непроизвольно вырвались демонические крылья, на которые он с шоком перевёл неверящий в происходящее взгляд.

— Да, Изайя. Я лично тебя спас перерождением. Теперь ты один из нас, демонов. — Безжалостно подтвердил мужчина мысли парня, не делая никаких скидок на состояние последнего. — Я подарил тебе жизнь, которой тебя лишили церковники. В прямом и переносном смысле лишили: и не позволили испытать нормальную семейную жизнь с родительской заботой и любовью, и не дали права на дальнейшую жизнь вообще, использовав и начисто выжав из твоей группы одногодок-братьев и сестёр по вере ВСЁ что можно и нельзя было, включая даже ваши души. Всё лишь ради собственных амбиций и желания возвыситься за счёт выработки методик для искусственного взращивания будущих «прирождённых» носителей святых мечей!

— Не… не может быть! Эти сволочи… — Промолчав всё время монолога Райзера, всё ещё находясь в шоковом состоянии, Изайя в определённый момент таки пришёл в себя, и яркость выражения агрессии на его лице лавинообразно повысилась на последних словах мужчины. — Экскалибу-у-р-р! Ради этого долбаного меча… их… они все… Господи, за что?! Ай!!!

— Библейский бог тут в целом не при делах. — Покачал головой Фенекс. — Да и вообще, забыться в молитве тебе теперь не светит: то атрофированное у всех демонов «подключение» к библейской небесной системе, в ответ на любую попытку проявления святого благочестия, и в первую очередь на искренние молитвы демоном, дарит последнему лишь головную боль. Как-нибудь позже я тебя избавлю от этой… слабости. И сможешь молиться сколько влезет. Хотя я бы на твоём месте вместо этого лучше тратил бы время на тренировки. Виновник из числа прогнившей прослойки церковников просто так не даст себе отомстить. Я ведь прав, и ты уже задумал эту свою «великую месть», верно?

— Да-а-а… — Потирая болящую голову, вынужденно признался Изайя, опуская взгляд.

— …Ну вот и ответ на вопрос, что тебе следует делать. — Понятливо сказал Райзер. — Благо, я уже давно выследил виновника-организатора «зачистки»: епископ Вальпер Галилей из синодального научного бюро. Никак с ангелами и небесами напрямую не связан, и я даже не знаю, хорошо это, или плохо в нашем с тобой случае. Я мог схватить его практически сразу после того как он смотался из той базы, где над вами проводили эксперименты и жёсткие тренировки, но решил дать тебе шанс добиться своей цели собственными руками. Вот только… слабоват ты пока для такого.

— Это ещё почему?! — Вознегодовал Изайя.

Фенекс ухмыльнулся и чуть-чуть выпустил своё духовное давление, из-за чего перерождённому пареньку враз стало трудно дышать.

— Что непонятного в моих словах? Ты пока что самым натуральным образом слабоват для противостояния Вальперу, а точнее его телохранителям. Скоро он так вообще прибьётся к радикалам из Григори, и охранять его станут падшие ангелы. Всё что ты сможешь сделать — это отмахаться пару минут в ближнем бою против одного или двух слабеньких двукрылых, пока тебя не нашпигуют издалека копьями света.

— И… что же мне тогда делать? — Отдышавшись, приуныл парень, почему-то сразу же поверив мужчине, испытав на себе его силу, с которой тот мог бы (но не сделал этого) банальнейшим образом просто взять и промыть ему мозги, заставив подчиняться чужой воле.

— Как что? Тренироваться! — Хлопнул в ладоши Фенекс, и сказал эту фразу таким тоном, будто нечто само собой разумеющееся. — Ты уже достаточно наотдыхался за эти дни! Сейчас я тебя отведу к своим мечникам, и они начнут делать из тебя настоящего бойца. По ускоренной программе.

— Зачем это тебе… вам? — Спросил Изайя с нотками проснувшегося подозрения из-за излишней доброты с услужливостью демона-собеседника.

— Ну, ты ведь не поверишь в то, что мне тебя жаль? И что я лишь по доброте своей душевной решил дать тебе средства к преодолению препятствия в виде мести на пути к продолжению развития тебя как полноценной личности? — Ответил вопросом на вопрос Райзер, с вымученно-ехидной улыбкой глядя на то как парень отрицательно мотает головой в ответ. — Нет? Я так и думал. Тогда просто считай, что наши цели совпали. Мне тоже не нравятся такие личности, как Вальпер, с его программами экспериментов над детьми. Никому адекватному такое не понравится. Да и выгодно это мне — иметь более сильную Фигуру, замотивированную на саморазвитие. Ты ведь не думаешь, что после твоей мести всё закончится, и «хоть трава не расти»? Ты мне ещё успеешь с лихвой отработать за свою спасённую жизнь. Обещаю: гадости делать не заставлю, да и вообще редко, или даже почти никогда не буду давать противоестественные тебе приказы… но поработать на меня тебе придётся. Хотя бы для того, чтобы другие демоны не сочли тебя преступником-отступником, и не послали за тобой охотников за головами. Нам ведь с тобой такого не нужно, верно?!

Изайя вжал голову в плечи, и вновь отрицательно ею помотал, мол, «нет, не нужно». Когда надо, Райзер мог быть весьма убедителен, и сказать именно то, на что у неопытного собеседника однозначно возникнет весьма определённая реакция, будто предвидя её заранее, и потому примерно зная о том, что говорить.

— Отлично! — Улыбнулся Фенекс своей успешной попытке заинтересовать и отвлечь парня от дурных мыслей. — …Пойдём, Изайя. Следуй за мной, и я покажу тебе, что ты сможешь выжать из всего того, что с тобой произошло. Покажу, чего можно достичь уже сейчас, лишь преследуя месть, и чего можно будет добиться потом, когда гнев перестанет застилать тебе глаза!

Стандартная тесноватая келья с минимумом удобств — почти что спартанская обстановка, если не считать хорошего освещения, наличия письменного стола и книжного шкафа с парой-другой книг, влючая обязательные к штудированию тоненькие брошуры полевых руководств, и вполне ожидаемый толстенький томик библии актуальной синодальной редакции. Исходящий откуда-то с улицы свет через узкое цокольное глухое окно под потолком. Большое распятие на одной из голых стен. На своём привычном жёстком матрасе поверх откидывающейся на шарнирах от стены скромной одноместной кровати лежит девочка на вид двенадцати лет. Слегка отсутствующее, милое, но не по-детски серьёзное лицо. Взор бездумно скользит по однотонному потолку, выискивая малейшие трещинки и недостатки с точки зрения абсолютно замороченного перфекционизма — не потому, что таковой была синеволосая девочка с одной крашеной зелёной прядкой, Зеновия Кварта, а потому что ей сейчас нужно было заняться хоть чем-то, дабы привести мысли в порядок после пошатнутой недавно картины мира.

…Позавчера её отправили на её первое полевое задание в качестве прошедшего теоретический экзамен экзорциста. Её, ещё одну непоседливую девочку-коллегу с шилом в одном месте, откликающуюся на имя с фамилией Ирина Шидоу, а также четырёх других взрослых и опытных экзорцистов, за работой которых новичкам предстояло понаблюдать. Их всех отправили разобраться с признаками появления нечисти в одну из деревенек этой страны, почти на границе с соседней…

Никто, кроме Зеновии с Ириной, в этом задании не выжил. Чистокровный старый вампир из рода Мантар, отчего-то ополоумевший и ставший бесцельно наводить хаос с уничтожениями — это не шутки. И далеко не то, что способны преодолеть четыре обычных человека, пусть и тренированных, и с различными примочками и освящённым оружием. Не говоря уже о двух двенадцатилетних девчонках. Этот кровавый монстр просто напросто двигался с недоступной для обычного человеческого глаза скоростью. И лишь командир группы ещё что-то мог противопоставить кровососу… но он же и умер первым, не сильно ранив вампира, можно сказать едва задев его. Остальные взрослые попадали высушенными от вытянутой крови куклами за какую-то жалкую минуту.

Зеновия лежала и думала. Смогла бы ли она с Ириной вместе отбиться от такого противника? Даже высвободив недавно вручённый ей Дюрандаль из печати… вероятно, нет — этот святой меч Роланда всё ещё плохо слушается свою новую хозяйку.

Девочек спасла не молитва, не чудо, и не Божье Провидение. Во всяком случае, появление демона в качестве спасителя — не могло быть Его волей, что бы пастор ни говорил по этому поводу для обычных людей в стиле «на всё воля Его», про какое бы событие ни шла речь. Демоны Ему не подчиняются, иначе тогда уже давно настал бы мир на всей Земле — по крайней мере, так до недавнего времени думала Зеновия. Быть может, Ему подвластны те из оступившихся людей, что избрали путь перерождения в нечестивых демонов? Ведь спасителя Зеновия узнала по описаниям, и им оказался не кто иной как «Клинок Хаоса» Зигфрид — отступник от Дела Божия, перерождённый демон и носитель уже многих проклятых мечей… Может ли такая личность всё ещё следовать Его воле? Это противоречит тому, чему учат старшие экзорцисты, но… На этом моменте своих вероятных мыслей, девочка одёрнула себя — так и до впадения в ересь недалеко.

Но демон действительно спас их двоих. И сказал после лёгкой расправы с вампиром лишь два слова: «успел… отчасти». Чтобы затем отвести двух юных, находящихся в шоке и не сопротивляющихся экзорцисток в ближайшее отделение Церкви, где их потом ещё долго успокаивали и отпаивали чаем добрые братья-послушники, в то время как старшие экзорцисты и рыпаться в сторону теперь-уже-демона Зигфрида не рискнули. Один из них собственно даже поприветствовал «Клинок Хаоса» как старого знакомого, и о чём-то с ним там поговорил. В общем, да, Зеновия вынуждена была признать, что мир — гораздо сложнее её предыдущих детских представлений о нём, и не состоит из одних лишь абсолютно чёрных и белых тонов.

— Кья-я!☆ Это же сам, его святейшество, Рамиэль! — Восторженным молодым женским голосом раздалось откуда-то снаружи из открытого проёма в келью Зеновии, которая никогда даже не прикрывала собственную дверь (а входных замков у них и отродясь не было — часть воспитания).

Кварта со слегка ожившим интересом в глазах приподняла коротко остриженную под каре голову (ведь в первый же выход «в поле» поняла, что длинная шевелюра слишком ей мешается), глянула в проём… и как раз именно в этот момент мимо кельи девочки буквально проплыла светоносная фигура с десятью чистыми белыми крыльями, что сейчас почему-то как-то странно помаргивали. Но самым странным было лицо ангела — оно выражало гнев, раздражение, и нотку недоумения с обидой. Как позже узнает Кварта, ангел Рамиэль, что только лишь из-за собственного нежелания занимать руководящую должность ещё официально так и не стал серафимом как его прямой начальник Уриил, как раз до этого момента времени с последним и общался на повышенных тонах. Лишь затем чтобы с шумом хлопнуть дверью и уйти прочь произвольным маршрутом, по случайности совпавшим с рекреационными этажами экзорцистов. Ну и если учесть тот факт, что ангелы появлялись перед младшими экзорцистами довольно редко, были весьма уважаемы и почитаемы, поголовно представляли из себя писанных красавчиков в прямом смысле неземной красоты, а хорошая такая часть общего количества экзорцистов является на самом деле экзорцистками, что вынуждены соблюдать целибат… в общем, громкие возгласы восхищения таким редким гостем были более чем понятны. Особенно, если они раздаются в женской половине келий отдыха.

Зеновия, сама не осознавая собственные действия, подспудно желая разнообразить своё полное безделье, встала и пошла за ангелом быстрым шагом, прямо так, в чём была: майка-безрукавка и короткие шорты. Потерять из виду посланника небес она бы не боялась, даже если бы в её мыслях и было сейчас полное осознание происходящего — везде где проходил Рамиэль, точно так же высовывались из своих келий удивлённые экзорцисты, а шедшие по коридору служители оборачивались и так и застывали вслед ангелу, увидев его лицо. Вот он поднялся на два этажа по лестнице, вот прошёл насквозь «офисные» помещения застывших и прекративших свои дела монахов-писарей (вести бухгалтерию и разбирать отчёты приходится и церковникам), вот пошёл к помещениям боевой подготовки мимо арсеналов. После чего прошёл рядом с ними, и выйдя через комнаты «боевой готовности» на ближайший балкон, так и застыл, глядя с этого ракурса на не слишком в данный момент оживлённые улицы и низкие дома города, оставив за спиной офонаревших экзорцистов в полном боевом облачении, ожидающих брифинга под расслабляющие мелодии хорового пения из старенького, часто сбоящего радио, по своему обыкновению настроенного на собственную церковную радиостанцию.

Уже в общем-то пришедшая в себя под действием свежего ветерка в лицо, гуляющего на балконе, Кварта моментально остановилась позади ангела вместе с ним самим, глядя в его напряжённую спину, в то место, откуда до сего момента были расправлены теперь уже спрятанные, сильно помутневшие(?) крылья. В спину самой Зеновии сейчас неотрывно смотрели через открытый проём на балкон четверо взрослых мужчин, не понимая, что происходит. А радио тем временем продолжало играть, изредка переходя на шипение, из-за чего иногда слышались громкие хлопки об его корпус: сидевший рядом экзорцист, переведённый из русской православной церкви, совершенно по привычке, даже не обращая на это внимание, в такие моменты «чинил» тонкую электронную технику традиционным способом своей родины.

Очередное противное шипение, хлопок, и радио вновь заиграло (https://youtu.be/R0QjfFZfX_8). Судя по всему, произвольно при этом сбившись на другую радиостанцию, как это с ним иногда бывает. Медленный проигрыш, и слова величественно потекли в уши невольных слушателей… даже тех, кто не хотел их слышать:

— ♫

Зеновия с удивлением заметила, как Рамиэль ухватился за поручни ладонями, и резко понурил голову.

Ладони ангела перекочевали на растрёпанную шевелюру, и принялись в неё нещадно вгрызаться. Кварта сделала шаг вперёд и прислушалась к слабому шуму… им оказались бормотания Рамиэля.

«Почему ты нас покинул, Отец?!»… «Как же без тебя стало сложно в этом мире!»… «Дети… Это я во всём виноват!»

…Кварта решила прислушаться, пока ещё толком не понимая, о чём речь.

Не выдержав терзаний ангела, который сейчас явно испытывал душевные муки куда похлеще простого потрясения у юной экзорцистки, о чём та догадалась не иначе как шестым чувством, Зеновия сделала ещё один шаг, и проглотив ком в горле, громко спросила.

«Господин ангел, вы в порядке?»

Кварта совершенно не была готова к тому, что Рамиэль стремительно развернётся, резко выпустит свои мерцающие, быстро наливающиеся чёрным цветом крылья, и схватит её за плечо… а затем застынет, увидев себя и свои крылья в отражении стекла балконного окна.

— ♫

Крупные одинокие слезы скатилась по щекам застывшего лица Рамиэля, оставляя мокрые дорожки. Мужчина медленно сомкнул веки, опустил голову, и отвёл взгляд от собственного отражения.

— Никто из нас не в порядке, дитя. — Хрипло проговорил новоиспечённый падший ангел с ужасом взирающей на чёрные крылья девочке. — Никто… С тех пор как Всевышний умер, даже небесные братья не могут полностью доверять друг другу. Вчерашние соратники готовы вероломно направить на тебя оружие уже сегодня.

Рамиэль покосился в сторону прохода в помещение брифинга, в котором застыли готовые к бою, выхватившие мечи и пистолеты люди. Мелодия из радио продолжала играть, но её «магия момента» уже выветрилась, и никто не обращал на неё внимания.

— Запомни: пусть даже Всевышний и умер, но он всё равно жив в каждом из нас. Вот здесь. — Мягко ткнул падший девочку чуть выше и правее солнечного сплетения, рядом с бешено колотящимся сердцем. — …Пусть он укажет тебе путь, когда придёт время. Прощай.

Крылья мощно хлопнули о воздух, Зеновия зажмурилась от порыва ветра с пылью, и когда проморгалась, перед ней уже никого не было. Осмотревшись и вытянув руку вперёд, девочка позволила крупному чёрному перу приземлиться на свою ладонь. Потрясений для неё было на сегодня (да и на всё ближайшее будущее тоже) более чем достаточно… однако она и не догадывалась, что только что пережитое станет лишь началом кардинальных перемен в её жизни.